Đại lục Thiên Lan, Đông Vực.
So với Trung Vực, Đông Vực rõ ràng mang một vẻ huyền bí hơn hẳn. Khi lang thang nơi hoang dã, người ta thỉnh thoảng có thể bắt gặp những di tích văn minh ẩn mình dưới tầng tầng dây leo cây cỏ. Có lẽ chúng đã từng có một quá khứ huy hoàng rực rỡ, nhưng giờ đây chỉ còn lại những phế tích lặng lẽ kể về một thời đã qua.
Thực chất, không có một ranh giới chính xác nào phân chia các vùng của Đại lục Thiên Lan. Các chủng tộc thông thái sinh sống trên đại lục này làm vậy chỉ để tiện phân biệt, kết hợp với sự khác biệt về địa lý và khí hậu. Một số khu vực có thể gọi là Trung Vực hay Đông Vực đều không sai. Nhìn chung, thời tiết ở Đông Vực dễ chịu hơn Trung Vực, nhưng địa hình đồi núi lại nhiều hơn.
Đại lục Thiên Lan rộng lớn vô ngần, không ai dám nói chính xác nó lớn đến đâu. Vô số vương triều đế quốc, bí cảnh thất lạc, và các chủng tộc thông thái điểm xuyết trên mảnh đại lục cổ xưa này như những vì sao lấp lánh trên bầu trời, cùng nhau sinh sôi nảy nở, tạo nên một thế giới nơi các loại hình văn minh và công nghệ cùng tồn tại.
Danh tiếng của Tiệm Tạp Hóa Khởi Nguyên đến nay thực ra phần lớn chỉ lưu truyền trong phạm vi Trung Vực. Còn những nơi như Dược Cốc, Thiên Cơ Các, hay Tu Di Sơn là trường hợp đặc biệt, không thể nhìn nhận bằng con mắt thông thường mà cần phải xem xét riêng.
Ở Đông Vực, tin tức về Tiệm Tạp Hóa Khởi Nguyên không nhiều. Dù có người thỉnh thoảng nghe được, phần lớn cũng sẽ coi đó là những lời đồn nhảm nhí. Nào là vật phẩm có thể chữa lành vết thương trong nháy mắt, rồi cả những sản phẩm bá đạo đến khó tin như tăng vận may, tăng cường sinh khí, thay đổi tư chất. Ngay cả Dược Cốc cũng chẳng lợi hại đến thế. Bịa chuyện cũng phải có tí logic chứ, đúng không?
Đó gần như là hiện trạng của Tiệm Tạp Hóa Khởi Nguyên.
Lạc Xuyên lờ mờ hiểu được điều này. Theo hắn, cách tốt nhất và đơn giản nhất chính là thời gian. Theo thời gian, họ sẽ tự khắc biết rằng đây không phải là lời đồn, mà là một cửa tiệm có thật. Nhưng làm sao để vượt qua khoảng cách xa xôi đến vậy lại là một bài toán khó khác…
Tại một nơi nào đó ở Đông Vực, vô số quốc gia và thế lực tông môn tọa lạc, chiếm giữ một phạm vi cực kỳ rộng lớn. Tuy nhiên, trong mắt người dân sống ở đây, chỉ có một bá chủ duy nhất – gia tộc Tân Hải.
Gia tộc Tân Hải đã truyền thừa hàng ngàn năm, ảnh hưởng của họ đã ăn sâu vào mọi mặt của các thế lực này. Từ việc lớn như xây dựng các loại trận pháp, khí giới, cho đến việc nhỏ như những vật dụng bình thường trong cuộc sống hàng ngày. Nói không ngoa, bất kỳ vật phẩm nào xung quanh cũng đều có bóng dáng của gia tộc Tân Hải.
Giống như một cây cổ thụ sum suê, phần thân và cành lá trên mặt đất chỉ là một phần nhỏ không đáng kể, vô số bộ rễ chằng chịt ẩn sâu dưới lòng đất mới là trọng tâm. Chúng len lỏi vào khắp nơi, quấn chặt lấy sinh mệnh của các thế lực kia, khiến họ không tài nào tách rời được.
So với tầm ảnh hưởng kinh khủng của gia tộc Tân Hải, khu vực sinh sống chính của gia tộc lại có vẻ khá khiêm tốn. Nó tọa lạc giữa những khu rừng rậm rạp, với những công trình kiến trúc mang nhiều phong cách khác nhau nhưng lại hòa quyện một cách hoàn hảo. Mây mù lãng đãng bao quanh núi rừng, nhưng nếu vì thế mà xem thường thì quả là sai lầm tày trời.
Trong không gian sâu thẳm mà người thường không thể nhìn thấy, vô số trận pháp tầng tầng lớp lớp, uy lực của hằng hà sa số cấm chế mạnh đến mức ngay cả cường giả Vấn Đạo cũng không thể chống đỡ nổi. Kẻ nào muốn có ý đồ xấu trước hết phải tự lượng sức mình. Vô số kẻ tự cho là phi phàm hoặc to gan lớn mật cuối cùng đã trở thành phân bón cho khu rừng.
Gia tộc Tân Hải chủ yếu do các thành viên chi thứ quản lý, nhưng ai cũng biết, chủ nhân thực sự của gia tộc này chỉ có một, đó là Tân Hải Vô Địch. Vị tộc trưởng này cũng chỉ có duy nhất một cô con gái, và nàng chính là người thống lĩnh kế nhiệm của gia tộc Tân Hải.
Không một ai dám có bất kỳ ý kiến nào về chuyện này.
Từ khi gia tộc Tân Hải được thành lập cho đến nay, chỉ có thành viên dòng chính mới là người nắm quyền.
Tuy nhiên, đến đời của Tân Hải Vô Địch, lại xảy ra một chút chuyện ngoài tầm kiểm soát. Ấy thế mà, người thừa kế duy nhất là Tân Hải Thành Tử lại chẳng mấy mặn mà với việc kế thừa gia sản. Ngoài việc tu luyện, nàng gần như dành toàn bộ thời gian để đắm chìm trong những câu chuyện do chính mình tưởng tượng ra.
Hôm nay khác hẳn mọi ngày, toàn bộ khu vực của gia tộc dường như bị bao trùm bởi một áp suất thấp đến ngột ngạt. Những người hầu và cả những quản lý có thực quyền từ bên ngoài trở về cũng ai nấy đều im thin thít như ve sầu mùa đông, chẳng dám hó hé nửa lời. Thỉnh thoảng, họ lại liếc mắt về phía một tòa nhà giống như cao ốc mang đậm phong cách khoa học viễn tưởng.
Tất cả họ đều đã nghe một tin: Vị tiểu thư tộc trưởng đã biến mất từ lâu, cuối cùng cũng đã trở về.
Có lẽ là do bất đồng quan điểm, hoặc cũng có thể là một cuộc cãi vã giữa hai cha con, không ai biết nguyên nhân cụ thể. Nhưng điều đó không ngăn cản họ tự mình tưởng tượng ra một cốt truyện dài mấy trăm ngàn chữ, rồi xì xào bàn tán suốt một thời gian dài. Những câu chuyện về các nhân vật lớn luôn mang một cảm giác bí ẩn như vậy.
Tầng cao nhất của tòa nhà.
Đây là khu vực riêng của Tân Hải Vô Địch, ngày thường nếu không được mời thì tuyệt đối không ai dám bước vào. Nhưng hôm nay, nơi này lại chào đón một “vị khách” đặc biệt. Nói là khách có lẽ không hoàn toàn phù hợp, nên gọi là một “chủ nhân” theo một nghĩa khác thì đúng hơn.
“Đây là món ‘Snack Cay’ mà con nói sao? Mùi vị quả nhiên rất đặc biệt... Xìì, đây chính là hiệu ứng kèm theo à, mà chỉ có giá một trăm linh tinh…”
“CoCa-CoLa? Ta chưa từng nếm thử loại đồ uống thần kỳ nào như thế này, hiệu quả của nó hình như là chữa trị vết thương thì phải…”
“Loại Khoai Tây Chiên này ăn cũng ngon…”
Ánh nắng ấm áp xuyên qua cửa sổ lưu ly trong suốt gần như chiếm trọn cả bức tường, chiếu rọi vào căn phòng. Vô số đồ nội thất tinh xảo và xa hoa được bài trí ngăn nắp, trên kệ sát tường trưng bày rất nhiều dụng cụ tinh xảo với hình thù kỳ lạ, các loại tinh thạch quý hiếm, dường như là những món đồ sưu tầm đặc biệt.
Một màn hình chiếu khổng lồ lơ lửng giữa không trung, hiển thị khung cảnh của gia tộc Tân Hải và một khu vực rộng lớn xung quanh. Sông núi đều hiện ra rõ mồn một, giống như một thế giới thực thu nhỏ, trên đó còn có những dòng chữ nhỏ làm ký hiệu.
Giữa phòng đặt mấy chiếc ghế sofa rộng rãi, trên bàn trà chất đầy các loại hàng hóa rõ ràng mang phong cách của Tiệm Tạp Hóa Khởi Nguyên. Người đàn ông trung niên với khuôn mặt uy nghiêm đang gắp một miếng Snack Cay, bốc một miếng Khoai Tây Chiên, rồi lại hớp một ngụm CoCa-CoLa, khí chất của bậc thượng vị trên người bay sạch sành sanh.
Tân Hải Thành Tử ngồi trên một chiếc sofa khác, đã quá quen với cảnh tượng đủ sức khiến vô số người phải hoài nghi nhân sinh trước mắt. Người đàn ông trung niên hoàn toàn đắm chìm trong sản phẩm của Tiệm Tạp Hóa Khởi Nguyên này chính là tộc trưởng hiện tại của gia tộc Tân Hải, cha của nàng, Tân Hải Vô Địch.
Khác hẳn với vẻ uy nghiêm của một người ở địa vị cao lâu ngày, trước mặt con gái mình, ông lại thể hiện một bộ mặt hoàn toàn khác.
“...Ta cũng nhận được một vài tin tức về Tiệm Tạp Hóa Khởi Nguyên, ban đầu cứ ngỡ chỉ là lời đồn thất thiệt, không ngờ lại có thật.” Tân Hải Vô Địch ăn xong miếng Khoai Tây Chiên cuối cùng rồi cảm thán. “Nói cách khác, khoảng thời gian này con đều ở Tiệm Tạp Hóa Khởi Nguyên sao?”
“Vâng ạ.” Tân Hải Thành Tử khẽ gật đầu. “Chủ yếu là con theo Lão Bản của Tiệm Tạp Hóa Khởi Nguyên để quay điện ảnh.”
“Điện ảnh?” Tân Hải Vô Địch nhướng mày, dẫu là người có thân phận như ông cũng là lần đầu tiên nghe đến cái tên này. Nhưng vừa rồi ông đã nghe không ít từ ngữ lạ lẫm từ miệng Tân Hải Thành Tử, nên khả năng tiếp thu cũng đã tăng lên đáng kể. “Cũng là một loại hàng hóa à?”