Cổ Trại Nam Cương.
Cơn mưa bão từ tối qua vừa mới tạnh, bầu trời xanh thẳm trong như gương, cầu vồng rực rỡ vắt ngang. Ánh bình minh rạng rỡ buổi sớm mai rải xuống, vạn vật như được gột rửa, mang vẻ thoát tục.
Dân làng ăn sáng xong liền sớm chuẩn bị cho công việc thường ngày, nhổ cỏ dại, sửa chữa lại những thửa ruộng bậc thang bị hư hại trong trận mưa đêm qua, cuộc sống bận rộn lại bắt đầu, không ai ca thán nửa lời.
Sương trắng lượn lờ như dải lụa, một bóng hình dữ tợn từ trong núi rừng bay vút ra, vảy trắng như tuyết, đầu rắn dữ tợn mà uy nghiêm, lưng mọc đầy gai xương, ngay cả chiếc đuôi cũng được tạo thành từ những gai xương xòe rộng, mang một vẻ đẹp đặc biệt.
Con dị xà lướt qua không trung, chỉ cách mặt đất vài mét, thân hình khổng lồ của nó mang theo những cơn gió mạnh, khiến mặt nước trên ruộng bậc thang gợn sóng, cây cỏ lay động theo gió. Dân làng không hề sợ hãi, ánh mắt nhìn dị xà tràn đầy kính ngưỡng.
“Thánh Thú…”
Những tiếng gọi vang lên, Thánh Thú phù hộ cho ngôi làng mưa thuận gió hòa, việc nó đi ngang qua đây cho thấy sau này không cần phải lo lắng về vấn đề mùa màng, dân làng Nam Cương rất thực tế.
Bạch nhìn xuống những thửa ruộng bậc thang bên dưới. Mối quan hệ giữa nàng và Cổ Trại Nam Cương, nói chính xác, là một sự hợp tác. Nàng chịu trách nhiệm phù hộ cho ngôi làng mưa thuận gió hòa, còn Cổ Trại thì cung cấp thức ăn và sự bảo vệ cho nàng. Ngoài ra, họ còn từng nói rõ về thứ gọi là khí vận chi lực thần bí gì đó, nhưng Bạch không tin vào mấy thứ này.
Nàng còn chẳng biết mình lại lợi hại đến thế!
Mang theo gió mạnh và sương mỏng, con bạch xà nhanh chóng đến khu nhà ở của Cổ Trại Thương Tịch. Dân làng đã quen với việc Thánh Thú thỉnh thoảng ghé qua, chỉ có đám trẻ con là vui vẻ nhảy cẫng lên chào hỏi. Nàng quen đường quen lối tìm đến một ngôi nhà quen thuộc, thân hình cũng không ngừng thu nhỏ lại khi hạ xuống.
Sau khi đáp xuống đất, nàng đã biến thành một cô gái xinh đẹp cao khoảng một mét năm, mái tóc đen dài đến thắt lưng buông xõa, mang một vẻ đẹp không thuộc về nhân gian. Gương mặt trong sáng thoát tục lúc này đang có chút phiền muộn nhìn chiếc đuôi sau lưng, vảy trắng như ngọc, phần sống lưng mọc đầy gai xương, chóp đuôi cũng được tạo thành từ vô số gai xương xòe rộng.
“Càng ngày càng không giống rắn nữa rồi.”
Bạch lẩm bẩm, rất bất lực với sự thay đổi của mình, nhưng lại chẳng có cách nào.
Không tiếp tục vướng bận chuyện này, thân hình nửa rắn uốn lượn tiến về phía trước, Bạch rất thích cách di chuyển này, cũng giống như con người luôn thích đi chân trần trên mặt đất, cảm giác mát lạnh khi tiếp xúc trực tiếp với phiến đá rất dễ chịu, đó là bản năng bẩm sinh.
“Vân, ta đến rồi đây!”
Đến trước một ngôi nhà gỗ, Bạch vươn cổ hét lớn, dám la hét om sòm trước nhà Thánh Nữ, e rằng cũng chỉ có mình nàng mới làm được.
Bóng dáng của Tang Vân nhanh chóng xuất hiện bên cửa sổ, có chút bất đắc dĩ nhìn Thánh Thú đang vui vẻ vẫy tay bên dưới: “Lên thẳng đây đi.”
Căn phòng quen thuộc, Bạch chẳng khách sáo mà quăng mình lên chiếc giường lớn mềm mại, tiện thể còn lăn vài vòng trên đó, cả con rắn toát ra một luồng khí tức mang tên suy đồi, dường như nàng có thể nằm ườn ra như vậy mãi mãi.
“Hôm nay ngươi phải đi rồi sao?” Tang Vân ngồi bên cửa sổ quay đầu lại nhìn.
“Ừm, đã chuẩn bị xong rồi.” Bạch ngồi dậy, tiện tay vẫy một cái, trái cây trong đĩa liền bay vào tay nàng, cắn một miếng giòn tan, “Yên tâm đi, đợi ta đến nơi gọi là Thương Thành Khởi Nguyên kia nhất định sẽ gửi tin cho ngươi.”
“Xa như vậy làm sao ngươi gửi tin?” Tang Vân trợn trắng mắt, “Ta lại không có thứ gọi là Điện Thoại Ma Thuật, với lại ta đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng có ăn vặt trên giường của ta.”
“Đến lúc đó ta gửi tin cho hòa thượng bảo ông ấy nói lại với ngươi là được.” Bạch vẫn không có ý định xuống giường.
“Vậy thì phải bao lâu sau chứ?” Tang Vân lười tính toán với nàng mấy chuyện này, lại nhìn ra ngoài cửa sổ, mây mù giăng kín những dãy núi xa xôi, ánh sáng mờ ảo dần soi rọi thế gian, cảnh tượng quen thuộc này nàng đã thấy rất nhiều lần, “Hơn nữa, đại sư cũng sẽ không ở lại đây mãi.”
Theo lời Phật Chủ miêu tả, ngài chỉ là du ngoạn đến nơi này, sớm muộn gì cũng sẽ rời đi.
“Ừm, cũng đúng.” Bạch ném nốt phần lõi quả vào miệng rồi nuốt ực xuống bụng, “Vậy đến lúc đó rồi tính sau.”
Trong phòng không còn tiếng nói, thời gian lặng lẽ trôi.
Có lẽ không chịu nổi bầu không khí hơi trầm lắng này, Bạch từ trên giường nhảy xuống, vươn vai một cái, tiện tay vỗ vỗ vai Tang Vân, dùng giọng điệu đầy sâu sắc nói: “Vân, ta biết bây giờ ngươi rất không nỡ để ta đi, nhưng ngươi phải biết rằng, thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn, ly biệt ngắn ngủi chỉ là để cho lần tương phùng sau này. Đương nhiên, nếu ngươi thực sự không chịu nổi thì ta có thể cho ngươi mượn bờ vai này.”
Tang Vân mặt không cảm xúc nhìn chằm chằm Thánh Thú đang hóa thân thành đạo sư cuộc đời, rồi đột nhiên nở nụ cười rạng rỡ, cả thế giới dường như cũng bừng sáng lên không ít. Cùng lúc đó, nàng nắm chặt tay, phát ra tiếng rắc rắc giòn giã, hành động đã nói lên suy nghĩ của nàng đối với những lời này của Bạch.
Bạch cảm nhận được nguy hiểm, cười gượng rồi rụt tay lại, hóa thành một luồng sáng xuyên qua cửa sổ, chỉ để lại một câu “Ta đi đây”, con bạch xà dài gần trăm mét xé toạc màn sương trong rừng.
Tang Vân đứng trước cửa sổ, lặng lẽ dõi theo Thánh Thú biến mất khỏi tầm mắt, môi mấp máy, giọng nói gần như không thể nghe thấy: “Thượng lộ bình an.”
Sau đó nàng tiếp tục chống cằm, ngắm nhìn cảnh núi non xa xăm, các Thánh Nữ vẫn như thường lệ, dường như chưa từng có gì thay đổi.
Phật Chủ đang chơi mạt chược với dân làng. Sau một thời gian dài chung sống, mọi người đã sớm công nhận vị hòa thượng rất lợi hại nhưng ngày thường lại chẳng khác gì người bình thường này, cùng họ cấy lúa, ăn cơm, hoàn toàn hòa nhập vào cuộc sống của cổ trại.
Xem đi, đây mới là cao tăng chân chính, đám hòa thượng trước kia chẳng là cái thá gì.
Phật Chủ hơi suy nghĩ, ném quân mạt chược vừa bốc được ra, đồng thời ngẩng đầu nhìn lên trời, một bóng trắng đang nhanh chóng đến gần, những dân làng khác cũng chú ý đến cảnh tượng trên không.
“Là Thánh Thú.”
“Chẳng lẽ Thánh Thú chưa ăn no sao?”
“Không biết nữa, nhưng hôm nay chắc là một ngày đẹp trời.”
Con bạch xà khổng lồ hóa thành một bóng người nhỏ nhắn đáp xuống đất, một bộ đồ bó sát màu trắng, mái tóc đen buộc đuôi ngựa, đôi ủng trắng làm từ vật liệu đặc trưng của cổ trại, toát lên vẻ anh tư hiên ngang khác biệt, đã chuẩn bị sẵn sàng cho chuyến đi xa, đến đây là để từ biệt.
“Hòa thượng, ta phải lên đường rồi.” Bạch nói thẳng vào vấn đề.
Phật Chủ gật đầu, suy nghĩ một lát rồi móc từ trong túi ra mấy lá bùa bằng giấy vàng đưa qua.
Bạch tò mò nhận lấy: “Đây là gì vậy?”
Mềm mại như lụa, màu vàng óng, chỉ lớn bằng lòng bàn tay, toàn thân còn tỏa ra ánh sáng vàng nhàn nhạt, thuộc loại đồ tốt vừa nhìn đã biết không đơn giản, trên đó còn có chữ viết.
“Giấy ta dùng để ghi chép kinh văn.” Phật Chủ trả lời.
Tiện tay bỏ vào túi, giấy thì giấy thôi, dù Phật Chủ không giải thích cũng biết nó rất lợi hại, có thêm một lớp bảo đảm an toàn, trong lòng cũng yên tâm hơn nhiều. Dù đã có tu vi Vấn Đạo nhưng nàng vẫn luôn tin rằng cẩn thận không bao giờ thừa, sống sót mới là chân lý, chuyện lật thuyền trong mương rất thường gặp.
Chào tạm biệt những người quen thuộc, tiểu xà yêu bắt đầu chuyến hành trình của mình.