Núi non chìm trong sương mù, thác nước đổ xuống hồ sâu, tùng khô treo ngược trên vách đá, nham thạch lởm chởm chồng chất.
Biển mây mù cuồn cuộn dâng trào, mưa phùn lất phất không dứt, dãy núi trập trùng ẩn hiện sau màu xanh sẫm.
Mây âm u che khuất mặt trời, không thấy được thái dương, chỉ có thể lờ mờ nhận ra một nơi nào đó trên vòm trời đang le lói ánh sáng, nhưng bình minh không thể xuyên qua tầng mây dày đặc.
Ruộng bậc thang lớp lớp chồng lên nhau, mặt nước trong vắt phản chiếu bầu trời, có thể thấy không ít bóng người bận rộn. Gần đây đang là mùa nông vụ, thế giới này phần lớn vẫn là dân thường.
Một người đàn ông trung niên thẳng lưng, đưa tay lau mồ hôi, đi đến bờ ruộng cầm cốc nước lên uống. Ánh mắt ông ta vô tình lướt qua bầu trời, không biết đã phát hiện ra điều gì mà cả người gần như cứng đờ.
“Rồng…”
Có người nghe thấy tiếng cũng ngẩng đầu nhìn lên, và đã thấy được một cảnh tượng khó quên trong đời.
Tầng mây xám xịt dày đặc cuồn cuộn, vảy trắng óng ánh như ngọc, thân hình khổng lồ lúc ẩn lúc hiện, chỉ cần nhìn thôi cũng đã có cảm giác ngột ngạt đến nghẹt thở.
“Chân Long hiện thế!”
“Long Thần phù hộ, cho con trên đường về nhà nhặt được tiền đi.”
“Rồng, rồng ở đâu? Giả phải không?”
“Nhìn lên trời kìa…”
Có người nhìn quanh bốn phía, có người tranh cãi không thôi, nhưng nhiều người hơn thì quỳ rạp xuống đất, cầu xin Chân Long phù hộ.
Mây xám âm u cuộn trào không ngớt, bóng hình màu trắng khổng lồ trong nháy mắt đã biến mất không dấu vết, nhưng dư âm của nó sẽ không vì thế mà tan biến. Có lẽ rất lâu sau này, những truyền thuyết liên quan sẽ được lưu truyền tại nơi đây.
Tại một nơi sâu trong núi rừng hẻo lánh không một bóng người.
Tầng mây nứt toạc, dị xà màu trắng dài trăm mét xé toạc không khí lao xuống. Khi sắp chạm đất, một luồng sáng trắng đậm đặc hiện ra, thiếu nữ xinh đẹp mặc váy trắng với mái tóc đen dài xõa vai nhẹ nhàng đáp xuống.
“Mệt quá đi~~”
Bạch nằm thẳng cẳng trên bãi cỏ, vừa lăn lộn vừa thở dài thườn thượt.
Một lúc lâu sau, nàng mới ngồi dậy, gỡ những chiếc lá cỏ trên tóc xuống, đồng thời móc từ trong túi ra một thứ gì đó trải rộng trên đùi.
Đó là một tấm bản đồ.
Ngón tay Bạch lướt qua tấm bản đồ, rồi lại lấy ra một cây bút vẽ lên đó những vị trí mình đã đi qua, trong đó khu vực có tên Thiên Tinh Đế Quốc được khoanh tròn lại.
“Cuối cùng cũng sắp đến nơi rồi.”
Bạch thở phào một hơi, lại nằm vật xuống.
Sau khi rời khỏi Giang Nam, nàng vẫn luôn vội vã lên đường, chủ yếu là vì cảm thấy nếu còn la cà trên đường thì có lẽ không ổn lắm. Trời mới biết liệu có gặp lại những kẻ gây rối như đám người ở Kim Phong Tự hay không. Dù sao thì thời gian kéo dài càng lâu, biến cố càng dễ xảy ra. Nếu là ngày thường, nàng thực ra khá thích có thêm nhiều niềm vui, nhưng bây giờ nàng không có nhiều thời gian như vậy.
“Thiên Tinh Đế Quốc… Cửa Hàng Khởi Nguyên…”
“Cuối cùng cũng sắp đến nơi rồi…”
“Không biết tỷ tỷ có thật sự ở đó không nữa…”
Bạch úp tấm bản đồ lên mặt lẩm bẩm, tâm trạng của nàng dường như ảnh hưởng đến cả thời tiết. Cơn mưa phùn dần tạnh, mây âm u lặng lẽ tan đi, để lộ ra ánh sáng rực rỡ. Nửa vòm trời được nhuộm thành màu vàng đỏ, từng chùm sáng tựa như những thanh lợi kiếm xuyên qua mây mù, rải rác xuống mặt đất.
Cùng lúc đó, tại một sân viện nào đó.
Một thanh niên nhìn bầu trời quang đãng, vẻ mặt đầy khó hiểu.
Hắn bấm ngón tay tính toán, lấy ra mai rùa, tiền đồng và la bàn để đo lường, nhưng kết quả nhận được lại mờ mịt như bị sương mù che phủ, không thể thấy được gì.
“Lạ thật… Bỗng dưng trời quang, thiên cơ khó đoán…”
Thanh niên lắc đầu, thu dọn lại tất cả mọi thứ, từ bỏ việc tiếp tục suy diễn (nhân vật này từng xuất hiện ở chương 1956, tay cầm la bàn đứng ở Vọng Giang nhìn thấy Bạch hiện thân).
“Lý sư huynh, huynh đang làm gì vậy?”
Giọng nói trong trẻo từ xa vọng lại, Trần Y Y nhảy chân sáo đến trước mặt thanh niên, tò mò nhìn những thứ được bày ra trước mặt.
Trần Mặc cũng đi theo sau, trong mắt cũng lộ rõ vẻ tò mò.
“Ta cảm thấy thời tiết có chút không đúng, nên thử tính toán một chút.” Thanh niên cười đáp.
“Sau đó thì sao, sau đó thì sao?” Trần Y Y rất tò mò.
Thanh niên thở dài, vẻ mặt khá bất đắc dĩ: “Không thấy được gì cả.”
Thanh niên này cũng là đệ tử của Các chủ Thiên Cơ Các Văn Thiên Cơ, tên là Lý Thuần Phong, vẫn luôn du ngoạn bên ngoài, gần đây mới đến nơi này. Trần Y Y và Trần Mặc chính là được Văn Thiên Cơ phái tới để đón sư huynh.
“Ể, sư huynh không đùa đấy chứ?” Trần Y Y kinh ngạc mở to mắt, nàng biết rõ vị Lý sư huynh này có thiên phú về mặt tính toán đến mức cả Văn Thiên Cơ cũng phải hết lời khen ngợi.
“Đùa làm gì?” Lý Thuần Phong cười, xoa đầu Trần Y Y.
“Cách nói chuyện của Lý sư huynh vẫn như ngày nào, nghe cứ là lạ.” Trần Mặc thuận tay cầm la bàn lên nghịch, “Mà này, sư huynh gần đây đã đi những đâu, có gặp chuyện gì thú vị không?”
“Đúng đó, kể cho bọn muội nghe đi mà.” Trần Y Y cũng hối thúc.
Lý Thuần Phong kéo một chiếc ghế ra ngồi xuống: “Thời gian trước ta đã đến một nơi tên là Giang Nam, nơi đó rất thú vị.”
Hắn di chuyển trực tiếp bằng trận pháp dịch chuyển, việc vượt qua khoảng cách xa xôi như vậy không quá khó khăn.
“Giang Nam… Sư huynh từng nghe qua chưa?” Trần Y Y huých tay Trần Mặc.
“Chưa, chắc là xa lắm.” Trần Mặc đoán.
“Đúng là rất xa, khoảng cách từ đây có lẽ phải bằng nửa Trung Vực.” Lý Thuần Phong nghiêm túc hồi tưởng lại những gì đã thấy và nghe ở Giang Nam, “‘Gió xuân chẳng hiểu mưa Giang Nam, cười nhìn ngõ vắng tìm khách nếm. Ai hay Giang Nam không say ý, chỉ nghe gió xuân thơm mười dặm’, rượu ở đó rất ngon, ta còn mang về cho các ngươi một ít.”
Nói rồi, Lý Thuần Phong bắt đầu lấy đồ từ trong nhẫn không gian ra. Ra ngoài du ngoạn nhưng hắn không quên sư đệ sư muội, đã mang về rất nhiều đặc sản.
“Oa, nhiều thứ chưa thấy bao giờ!” Trần Y Y rất vui, “Lý sư huynh, tất cả đều cho bọn muội sao?”
“Ừm.”
Lý Thuần Phong tiếp tục hồi tưởng lại những gì mình đã thấy và nghe, bỗng nhớ ra điều gì đó, sắc mặt trở nên kỳ lạ: “Nói mới nhớ, ta đúng là đã gặp một chuyện rất để tâm, lần này trở về chủ yếu cũng là để hỏi sư phụ một chút.”
“Sư huynh mà có điện thoại ma thuật thì tốt rồi, dù xa đến đâu cũng có thể liên lạc bất cứ lúc nào.” Trần Mặc vừa ăn vừa thuận miệng nói.
“Nơi này thay đổi nhanh quá.” Lý Thuần Phong cười, thu lại mai rùa và những thứ tương tự, “Cửa Hàng Khởi Nguyên… hình như cửa tiệm này từ lúc xuất hiện đến nay cũng chỉ mới hai năm, ai mà ngờ trong thời gian ngắn như vậy lại có thể tạo ra sự thay đổi to lớn đến thế.”
Suy nghĩ của Lý Thuần Phong về cơ bản đại diện cho phần lớn các tồn tại siêu phàm.
Hai năm nghe có vẻ dài, nhưng thực ra trôi qua rất nhanh.
Trong mắt những sinh vật trường sinh, đó chẳng qua chỉ là một giấc ngủ, nhưng ảnh hưởng mà Cửa Hàng Khởi Nguyên gây ra có thể dùng từ “thay đổi từng ngày” để hình dung.
“Lý sư huynh, chuyện huynh nói rốt cuộc là gì vậy?” Trần Y Y không vì lời nói chen ngang của Trần Mặc mà quên đi câu nói trước đó của Lý Thuần Phong.
Lý Thuần Phong không trả lời thẳng, hắn đứng dậy đi đến hàng rào của sân viện, phóng tầm mắt ra xa, nhìn những dãy núi vẫn còn chìm trong sương mù mờ ảo, rồi hỏi hai người một câu: “Các ngươi có tin trên đời này có rồng tồn tại không?”
“Tin chứ ạ.” Trần Mặc gật đầu.
“Bọn muội còn thường xuyên trò chuyện với họ trên điện thoại ma thuật nữa là, còn cùng nhau ăn cơm, cùng nhau chơi game.” Trần Y Y nói thêm.
Lý Thuần Phong: “?”