Sương trắng mênh mông vô tận lượn lờ trong khu rừng rậm, thứ đó trông giống một loại "vật chất đặc biệt" hơn là sương mù, ngăn cách cả tầm nhìn lẫn tri giác.
Nhìn về phía xa, những tầng tầng lớp lớp cây cối trong rừng rậm dần trở nên mơ hồ, cuối cùng hòa vào một màu trắng xám mịt mùng.
Bầu trời cũng bị bao phủ bởi một màu trắng bệch.
Những tán cây cao vút chìm trong sương trắng, biến ảo thành đủ loại hình thù quỷ dị giữa làn sương cuồn cuộn, tựa như một sinh vật vô danh nào đó đang rình rập nhòm ngó từ trong bóng tối.
Đây không phải là mộng cảnh.
Chính xác hơn, không chỉ đơn thuần là mộng cảnh.
Nó giống như một nơi nào đó, nằm giữa ranh giới của mộng và thực.
Ngay khi Herman phát hiện mình đã mất liên lạc với thế giới thực, một giọng nữ thanh nhã, dễ nghe vang lên từ trong màn sương mù dày đặc.
"Này lữ khách lạc lối, ngươi có cần giúp đỡ không?"
Tâm trạng đang bồn chồn của hắn dịu đi rất nhiều.
Herman nhìn về phía phát ra âm thanh.
Nơi cuối màn sương trắng xám, tiếng bước chân sột soạt mơ hồ vọng lại từ xa đến gần, đầu tiên là một bóng người mờ ảo, sau đó dần dần hiện rõ.
Đó là bóng dáng của một người phụ nữ.
Chiếc váy dài liền thân màu đen bao bọc toàn bộ cơ thể nàng, áo choàng có mũ trùm che kín cả đôi mắt. Vị trí của mắt được vẽ lên một ký hiệu trông như con ngươi bằng thuốc nhuộm màu trắng.
Con mắt đó như thể còn sống, đang tùy ý đánh giá mọi thứ trước mặt.
Vài lọn tóc dài màu tím sẫm lộ ra bên cạnh mũ trùm, đôi môi chỉ tô một lớp son nhàn nhạt, vừa bí ẩn vừa quyến rũ, khiến người ta không khỏi tò mò về dung mạo thật sự ẩn sau đó.
Người vừa đến dừng bước, con mắt như báo hiệu điềm chẳng lành trên mũ trùm đối diện với Herman.
"Cô là ai?"
Herman vừa đánh giá người phụ nữ xuất hiện một cách khó hiểu, vừa không kìm được mà lên tiếng hỏi.
Không hiểu vì sao, tâm trạng hoảng loạn vì bị lạc trong thế giới mộng cảnh ban nãy giờ đã hoàn toàn tan biến.
Trong lúc đặt câu hỏi, Herman cũng bất giác bắt đầu suy đoán thân phận của đối phương trong đầu.
Có thể xuất hiện ở nơi này, rõ ràng không phải người thường.
Hơn nữa, xem phản ứng của đối phương, nàng không hề ngạc nhiên khi thấy hắn, dường như cảnh tượng này đã xảy ra rất nhiều lần.
Lẽ nào là nàng đã đưa mình đến đây?
Lý do là gì? Vì mục đích gì chứ?
Một khả năng khác là mình đã vô tình bước vào lãnh địa của nàng, nên nàng mới xuất hiện…
Là một thám tử, việc dựa vào những manh mối hiện có để suy luận ra đáp án cuối cùng đã trở thành bản năng của Herman.
Nhưng suy đoán cuối cùng cũng chỉ là suy đoán.
"Ta ư?"
Nàng khẽ cười. "Chỉ là một người của thời đã cũ canh giữ nơi này mà thôi."
Herman nghiêm túc suy nghĩ, hắn không hiểu.
"Vậy cô…"
"A, cũng không còn sớm nữa rồi, ngươi có muốn ăn chút gì không?"
Nàng cắt ngang lời Herman.
Herman bất giác nhướng mày, hắn nhìn ra xung quanh, sương mù bao bọc khu rừng dường như đã dày đặc hơn một chút.
Trên đỉnh đầu đã hoàn toàn biến thành một màu trắng bệch, tán cây cũng chỉ còn lại những đường nét lờ mờ, trông như bóng của một sinh vật vô danh nào đó.
"Được."
Herman gật đầu đồng ý.
Mặc dù không biết thân phận thật sự hay mục đích thực sự của đối phương, nhưng lúc này hắn không có lựa chọn nào khác.
"Mời đi theo ta." Nàng xoay người rời đi. "À phải rồi, nhớ đi sát vào một chút, buổi tối sương trong rừng rất dày, dễ bị lạc đường lắm."
Sương mù kỳ quái, khu rừng kỳ quái, người phụ nữ cũng kỳ quái…
Mọi thứ dường như đều mang một vẻ ma mị.
Herman có chút hối hận vì đã đến thế giới mộng cảnh bên ngoài thành thị.
Nhưng trong lòng hắn lại dâng lên một sự tò mò mãnh liệt, muốn khám phá ra sự thật của tất cả những điều này.
Herman đi theo bước chân của người phụ nữ trong khu rừng, cảnh vật xung quanh dường như thay đổi không ngừng, nhưng lại có vẻ như trước sau như một.
"À phải rồi, tôi nên gọi cô là gì?" Herman đột nhiên hỏi, hắn nhận ra từ đầu đến cuối vẫn chưa biết tên của người phụ nữ này.
"Tên ư?"
Bước chân của nàng không hề dừng lại. "Cứ gọi thẳng ta là Ma Nữ là được."
Ma Nữ…
Đôi mắt Herman khẽ nheo lại.
Cái tên này khiến hắn liên tưởng đến rất nhiều thứ.
Về cái tên Ma Nữ, ở Koro có không ít những câu chuyện truyền thuyết liên quan, thể loại khác nhau, niên đại cũng khác nhau, muốn từ đó suy ra manh mối hữu ích là cực kỳ khó.
"Tôi là Herman." Herman cũng nói ra tên mình.
Hắn suy nghĩ một lát rồi lại đặt một câu hỏi khác.
"Trước đây cô cũng từng gặp... những kẻ đột nhập giống như tôi chưa?"
Kẻ đột nhập, Herman tự gọi mình như vậy.
Không hiểu sao, hắn luôn có một cảm giác kỳ lạ.
Người phụ nữ tự xưng là Ma Nữ trước mặt này dường như rất quen thuộc với khu rừng, cứ như thể nàng là chủ nhân của nơi đây vậy.
"Kẻ đột nhập?"
Ma Nữ quay đầu lại liếc nhìn Herman, ký hiệu con mắt trên mũ trùm biến thành hình dáng đang cười. "Không, ta thường gọi họ là lữ khách. Thường xuyên có những lữ khách lạc đường vô tình bước vào khu rừng này, sương mù sẽ khiến họ mất phương hướng, nếu không quen thuộc đường đi trong rừng thì gần như không thể tìm được lối ra."
"Vậy nên, đó là lý do cô…"
"Ta chỉ đơn thuần là chỉ cho họ phương hướng để đi tiếp mà thôi, chỉ có vậy."
Herman đăm chiêu suy nghĩ.
Cả đoạn đường không ai nói thêm lời nào.
Một lúc sau, giọng nói của Ma Nữ kéo dòng suy nghĩ đang bay bổng của Herman trở về thực tại: "A, chúng ta đến nơi rồi."
Hiện ra trước mắt Herman là một ngôi nhà gỗ nhỏ nhắn, ngăn nắp.
Phong cách bình thường, ống khói vẫn đang tỏa ra làn khói cùng màu với sương trắng, trong không khí còn thoang thoảng mùi thức ăn.
Bên cạnh ngôi nhà là một vườn hoa đã được khai khẩn, đủ loại hoa tươi đang khoe sắc rực rỡ, mang đến một mảng màu hiếm hoi cho thế giới trắng bệch này.
Nhìn sức sống của chúng, rõ ràng chủ nhân đã chăm sóc rất tốt.
"Đây là nơi ở của ta." Ma Nữ mỉm cười nói, rồi khụt khịt mũi, ký hiệu con ngươi trên mũ trùm đột ngột thay đổi. "Món ăn của ta!"
Herman chết lặng nhìn người phụ nữ vốn luôn tao nhã vội vã lao đi, tốc độ nhanh đến mức gần như hóa thành ảo ảnh.
Cánh cửa bị mở ra một cách thô bạo khẽ đung đưa, xem ra chất lượng rất tốt.
Herman còn thấy trên đó có không ít những ký hiệu ma pháp dùng để gia cố.
Ừm…
Cảm giác có gì đó hơi sai sai.
Hắn nghĩ một lát, quyết định vẫn nên đợi ở ngoài một lúc thì hơn.
Tự tiện vào nơi ở của một người phụ nữ rõ ràng không phải là hành động của một quý ông lịch lãm.
Thời gian chờ đợi cũng không quá dài, khoảng vài phút sau, cánh cửa đang khép hờ lại được mở ra, bóng dáng Ma Nữ xuất hiện trong tầm mắt Herman.
"Thật xin lỗi."
"Ờ, không sao đâu." Herman vội xua tay, đồng thời có chút tò mò. "Cô vừa rồi... đang nấu ăn à?"
"Ừm." Ma Nữ gật đầu.
Dù đã đoán trước, nhưng khi nghe câu trả lời của Ma Nữ, vẻ mặt Herman vẫn thoáng dao động trong giây lát.
Điều này không qua được mắt của Ma Nữ.
"Ngươi có vẻ ngạc nhiên lắm?" Nàng cười hỏi.
✬ Thiên Lôi Trúc ✬ AI dịch chuẩn mượt