Trong hàng ngũ Hải quân, muốn thăng chức lên Đại tướng có hai phương thức.
Loại thứ nhất, trong trường hợp ba ghế Đại tướng Tổng bộ bị bỏ trống, Nguyên soái Hải quân sẽ đề cử và được Chính Phủ Thế Giới phê chuẩn, là có thể trực tiếp nhậm chức.
Garp năm đó đã nhiều lần từ chối.
Loại thứ hai, trong trường hợp các ghế Đại tướng Tổng bộ đã đủ người, người khiêu chiến phải dùng 20 vạn quân công làm cái giá để xin phát động trận chiến thăng hạng, đồng thời chọn một vị Đại tướng để khiêu chiến. Sau khi đánh bại vị Đại tướng đó, người khiêu chiến sẽ được thăng lên chức Đại tướng!
Bởi vì đây là một thế giới tôn sùng kẻ mạnh, kẻ nào mạnh hơn, kẻ đó có tư cách hơn để đảm nhiệm chức vụ Đại tướng, cho nên mới có quy tắc về trận chiến thăng hạng như vậy.
Thế nhưng.
Số lần diễn ra trận chiến thăng hạng trong lịch sử là cực kỳ ít ỏi. Bất kỳ ai có thể đảm nhiệm chức vụ Đại tướng Hải quân đều có thực lực đứng trên đỉnh của biển cả, muốn đánh thắng một người trong số họ thì khó khăn đến nhường nào!
Một điểm nữa, phương thức thăng hạng này cũng là một cuộc đào thải tương đối tàn khốc. Bất kể bên nào thua, dù vẫn có thể tiếp tục ở lại Hải quân, nhưng sẽ rất mất mặt, chắc chắn sẽ trở thành chủ đề bàn tán lúc trà dư tửu hậu.
"Cậu nghiêm túc đấy à?!"
Chiến Quốc nhìn Lore trước mặt, hít sâu một hơi, vẻ mặt cũng trở nên cực kỳ nghiêm túc, trầm giọng nói với Lore.
Chuyện thế này, cho dù là Nguyên soái Hải quân như ông cũng không thể không nghiêm túc đối đãi!
Đây không phải là chuyện đùa!
Lore bình tĩnh nhìn Chiến Quốc, không có vẻ gì là đùa giỡn, nói: "Tôi đã xin văn kiện, lát nữa sẽ đệ trình lên."
Nói xong, Lore liền xoay người rời khỏi văn phòng.
Chiến Quốc nhìn theo bóng lưng Lore, sắc mặt thay đổi liên tục, muốn nói gì đó nhưng lại không thốt nên lời, cuối cùng chỉ có thể hít sâu một hơi, trở về chỗ ngồi của mình và nhấc Den Den Mushi lên.
...
Grand Line, Tân Thế Giới.
Đại tướng Hải quân Aokiji đang cưỡi xe đạp, lướt băng băng trên mặt biển, nơi nào bánh xe lăn qua, nước biển đều bị đóng băng.
Purupurupuru... Katcha!
Đột nhiên,
Tiếng Den Den Mushi vang lên từ người Aokiji, anh dừng lại, lấy Den Den Mushi trong túi ra.
"Alô, tôi là Kuzan đây..."
Aokiji bắt máy.
Đầu dây bên kia của Den Den Mushi im lặng một lúc, sau đó nói vài câu.
Rắc!!
Chỉ với vài câu nói đó, Aokiji lập tức lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, suýt chút nữa không khống chế được sức mạnh của mình, vùng biển trong phạm vi ngàn mét dưới chân anh trong nháy mắt bị đóng băng hoàn toàn!
Cúp Den Den Mushi, Aokiji thở ra một luồng khí lạnh, trầm giọng lẩm bẩm: "Quả nhiên... chuyện này vẫn phải xảy ra à."
Aokiji và Lore rất thân, cũng khá hiểu về Lore, từ rất lâu trước đây anh đã đoán rằng Lore có khả năng sẽ xin phát động trận chiến thăng hạng, nhưng không ngờ ngày này lại đến nhanh như vậy.
Hít sâu một hơi.
Aokiji lại đạp xe, nhanh chóng quay về Tổng bộ Hải quân.
Cùng lúc đó tại Tổng bộ Hải quân, trong một căn phòng treo tấm biển "Chính nghĩa mơ hồ", Đại tướng Kizaru đang ngồi đó, ông ta cũng đã nhận được thông báo.
"Đúng là đằng đằng sát khí trở về mà, vậy mà lại xin phát động trận chiến thăng hạng, đáng sợ thật đấy..."
Kizaru tuy rất tự tin vào thực lực của mình, nhưng đối với một nhân vật yêu nghiệt như Lore, ông ta cũng khá kiêng dè. Nếu Lore chọn ông ta trong trận chiến thăng hạng này, đó cũng sẽ là một chuyện rất phiền phức.
Bây giờ người được chọn là Akainu, Kizaru ngược lại có chút hả hê.
"Trận chiến thăng hạng lần trước là bao nhiêu năm rồi nhỉ, hình như là chuyện của hơn 30 năm trước thì phải, lúc đó lão phu đây vẫn còn là một thằng nhóc ranh thôi..."
Kizaru vắt chéo chân ngồi đó, nhớ lại chuyện của nhiều năm về trước.
Vào thế hệ của Chiến Quốc và Garp, chưa từng xuất hiện trận chiến thăng hạng. Khi đó "Xương Thép" Kong là Nguyên soái Tổng bộ, Chiến Quốc và Zephyr là Đại tướng, chức vị Đại tướng cuối cùng vẫn luôn được giữ lại cho Garp, nhưng Garp đã nhiều lần từ chối.
Có Garp ở đó, không có trung tướng nào tự cho rằng mình có tư cách hơn để đảm nhiệm chức Đại tướng, cho nên vị trí Tam Đại tướng vẫn trống một ghế, mãi cho đến khi Zephyr giải ngũ, Chiến Quốc trở thành Nguyên soái, ba vị Đại tướng hiện tại mới kế nhiệm.
Mà hơn 30 năm trước, khi Tổng Tư lệnh Toàn quân "Xương Thép" Kong bây giờ mới chỉ là một Trung tướng Tổng bộ, thực lực trác tuyệt uy chấn biển cả, đã lựa chọn trận chiến thăng hạng, đồng thời thành công đánh bại một vị Đại tướng đương nhiệm, giành chiến thắng!
Nói cách khác, trong mấy chục năm qua, người duy nhất từng xin phát động trận chiến thăng hạng chỉ có Tổng Tư lệnh Toàn quân "Xương Thép" Kong ngày nay mà thôi!
Sau khi Aokiji và Kizaru đều nhận được thông báo, người bị khiêu chiến trong trận chiến thăng hạng, Đại tướng Tổng bộ Hải quân Akainu, lại là người cuối cùng nhận được tin.
Rắc!!
Chiếc cốc trong tay bị hắn bóp nát, cả người đột nhiên đứng bật dậy.
Người lính hải quân đứng trước mặt Akainu lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, nhìn Akainu mà ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Bầu không khí kinh khủng này thậm chí còn lan ra cả hành lang bên ngoài, lan sang mấy phòng bên cạnh, khiến rất nhiều lính hải quân phải nuốt nước bọt, không gian chìm trong im lặng.
"..."
Mảnh vỡ chiếc cốc trong tay Akainu bị hắn nung chảy thành dung nham, nhỏ xuống đất phát ra tiếng xèo xèo. Người lính hải quân đang báo cáo sự việc cho Akainu, cơ thể gần như sắp nhũn ra trên mặt đất.
"Tốt lắm..."
Akainu hít sâu một hơi, cuối cùng chỉ nói ra hai từ rồi không nói gì thêm, nhưng ngọn lửa gần như ngưng tụ thành thực chất trong đôi mắt hắn đủ để dọa người khác sợ vỡ mật!
Giết một con Sư Tử Vàng tàn phế... đã nghĩ rằng có thể đứng trên đầu hắn, giẫm đạp lên hắn sao?!
Giờ khắc này, khí thế kinh khủng tỏa ra từ người Akainu giống như một ngọn núi lửa sắp phun trào!
Nguyên soái Chiến Quốc cảm nhận được khí thế của Akainu, nhưng cũng chỉ ngồi trong phòng mình, cười khổ một tiếng mà không nói gì.
Khí thế này lan ra, trong toàn bộ Tổng bộ Hải quân, các tướng lĩnh có thực lực mạnh một chút đều cảm nhận được và nhìn về phía phòng của Akainu, trán họ cũng hơi rịn ra một lớp mồ hôi lạnh, trên mặt đều là vẻ mặt kinh ngạc và nghi ngờ, không ai biết tại sao Akainu lại đột nhiên nổi giận như vậy.
Và chỉ một lát sau.
Tin tức cuối cùng cũng từ cấp Tam Đại tướng truyền xuống cấp Trung tướng, sau đó lại tiếp tục truyền xuống dưới.
Một ngày sau.
Tin tức Lore xin phát động trận chiến thăng hạng Đại tướng đã truyền khắp toàn bộ Tổng bộ Hải quân, và vài ngày sau, nó càng lan truyền đi khắp các vùng biển!
Đại tướng Hải quân cần phải có danh vọng và thực lực cực lớn mới có thể đảm nhiệm, cho nên trận chiến thăng hạng này không phải là một cuộc đấu nội bộ đơn giản, mà hoàn toàn được công khai với bên ngoài.
Nếu người khiêu chiến có thể đánh bại Đại tướng đương nhiệm, điều đó chứng tỏ hắn mạnh hơn Đại tướng đương nhiệm, và có thể trực tiếp kế thừa danh vọng và uy danh mà vị Đại tướng đương nhiệm đã gây dựng trong suốt bao năm qua trên biển!
Trận chiến thăng hạng này.
Không chỉ công khai với Tổng bộ, mà còn công khai với cả thế giới. Trận chiến thăng hạng Đại tướng bao nhiêu năm chưa từng xuất hiện, vừa mới manh nha, đã như một tiếng sét đánh, khiến toàn bộ Hải quân nổ tung trong một hồi chấn động vang dội