Đòn tấn công dồn hết toàn lực của hai người lại bị Lore phất tay nhẹ nhàng cản lại. Dù cho chiến ý và khí thế có hừng hực đến đâu, giờ phút này cũng đã tan thành mây khói.
Terumi Mei và Tsunade liếc nhìn nhau, đều thấy được sự bất lực trong mắt đối phương.
Lore đã để lại tọa độ không gian ở Rừng Shikkotsu, có thể phá vỡ không gian để đến bất cứ lúc nào. Tuy tốc độ không đến mức thuần túy là dịch chuyển tức thời như Phi Lôi Thần, nhưng cũng chỉ cần vèo một cái là có thể xuyên qua.
...
Mấy ngày sau.
Tin tức Đệ Tam Lôi Ảnh của làng Mây trúng kế của làng Đá, tử trận trên chiến trường Thổ Quốc đã lan truyền khắp thế giới ninja, khiến cả giới ninja được một phen xôn xao!
Chiến tranh thế giới ninja lần thứ ba bùng nổ khởi nguồn từ việc Đệ Tam Phong Ảnh của làng Cát mất tích, nhưng cuộc chiến chỉ thực sự bùng nổ toàn diện, thậm chí bước vào giai đoạn kịch liệt và gay cấn nhất, chính là khi Đệ Tam Lôi Ảnh ngã xuống!
Đệ Tam Phong Ảnh mất tích là chuyện xảy ra trước khi đại chiến bùng nổ, còn Đệ Tam Lôi Ảnh lại là người thực sự tử trận trong cuộc chiến, trở thành Kage đầu tiên ngã xuống trên chiến trường từ khi đại chiến lần ba bắt đầu đến nay!
Ngoài ra.
Mặc dù làng Đá đã cố gắng hết sức để phong tỏa thông tin liên quan đến Lore, nhưng vì quy mô của trận chiến này quá lớn, với hơn vạn ninja tham gia vây công, nên vẫn có đủ loại tin tức bị rò rỉ ra ngoài.
Chỉ không biết là do Đệ Tam Thổ Ảnh cố tình hay làng Đá hữu ý mà những tin tức lan truyền ra ngoài đã biến thành vô số phiên bản khác nhau, khiến cả giới ninja bàn tán không ngớt.
Tại một làng ninja nhỏ nào đó.
"Này, nghe gì chưa? Đệ Tam Lôi Ảnh của làng Mây chết rồi!"
"Kinh thật, ngay cả Kage của một làng ninja lớn mà cũng chết trên chiến trường. Nghe nói là bị hơn vạn ninja làng Đá vây công đến chết..."
"Thật à? Sao tao lại nghe bảo là do Quỷ Nhân Lore một mình cân cả vạn ninja làng Đá, xong tiện tay xử luôn Đệ Tam Lôi Ảnh của làng Mây, còn ăn tươi nuốt sống nữa chứ!"
Mấy tên hạ nhẫn của làng Cỏ đang thảo luận với vẻ mặt khoa trương.
Chuyện tương tự cũng xảy ra ở khắp nơi trong thế giới ninja, tại vô số làng ninja nhỏ và những nơi tụ tập của các ninja lang thang. Tin đồn về Lore ngày càng trở nên kỳ quái, nào là Lore phất tay một cái khiến đất rung núi chuyển, trời long đất lở, sở hữu sức mạnh thần thánh của Lục Đạo Tiên Nhân trong truyền thuyết, một mình hắn đã đánh cho cả vạn ninja làng Đá phải tháo chạy.
Có người nghe xong thì coi là nhảm nhí.
Cũng có người bán tín bán nghi, lòng đầy kiêng kỵ.
Ngay sau đó.
Một vài thông tin tình báo trước đây về Lore cũng vì sự chú ý của cả giới ninja mà không thể che giấu được nữa, bắt đầu lan truyền khắp nơi.
Nào là một mình ngăn cản đại chiến giữa Konoha và làng Mây, nào là một tay đồ sát đội tinh anh của làng Sương Mù, nào là giam cầm các nữ ninja xinh đẹp của Konoha và làng Sương Mù để ngày ngày bạo hành... Đủ loại tin tức hung tàn, rợn gáy, quả thực có thể dọa trẻ con nín khóc ban đêm!
Cuối cùng, Lore cũng có một danh hiệu trong giới ninja.
Quỷ Nhân!
Đây vốn dĩ phải là danh hiệu của Momochi Zabuza làng Sương Mù trong nguyên tác, nhưng Zabuza ở thời kỳ này vẫn chỉ là một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch, chẳng có chút danh tiếng nào, nên danh hiệu Quỷ Nhân đã rơi vào tay Lore.
Trên đường từ Thổ Quốc trở về tiền tuyến Hỏa Quốc, nhóm của Lore cũng đi qua một vài ngôi làng. Khi biết mình bị gọi là Quỷ Nhân, Lore chỉ biết dở khóc dở cười.
"Quỷ Nhân... cái danh hiệu quái quỷ gì thế này? Ta nhớ đây là biệt danh của tên Momochi Zabuza mà? Sao lại rơi vào đầu mình được chứ? Ta đường đường là một Tử Thần, bị gọi là Quỷ Nhân là cái quái gì vậy."
Khóe miệng Lore giật giật.
Còn nữa, cái vụ giam cầm nữ ninja xinh đẹp để ngày ngày bạo hành là cái quỷ gì nữa chứ, tin đồn này chắc là muốn làm cho tất cả thiếu nữ xinh đẹp trong giới ninja nghe thấy tên hắn là phải run rẩy đây mà!
...
Tốc độ từ Thổ Quốc trở về Hỏa Quốc cũng không chậm. Trên đường đi, họ có gặp phải một đội ninja làng Đá, nhưng đám ninja đó rõ ràng là nhận ra Lore.
Nếu chỉ gặp mỗi Tsunade thì có lẽ đã là một trận ác chiến, nhưng khi nhìn thấy Lore, tên đội trưởng ninja làng Đá mặt mày tái mét, kinh hãi hét lên một tiếng "Quỷ Nhân" rồi lập tức dẫn người quay đầu bỏ chạy, mất hút không thấy tăm hơi, khiến Lore tức đến đen cả mặt.
Sau khi an toàn vượt qua biên giới Thổ Quốc, doanh trại của Konoha đã hiện ra ở phía trước.
Việc canh gác ở doanh trại Konoha vẫn được thực hiện rất tốt. Nhóm của Lore và Tsunade mới chỉ vừa nhìn thấy doanh trại từ xa thì đội cảnh giới của Konoha đã phát hiện ra họ.
"Có người ở đằng kia!"
"Chakra này... hình như là của tiểu thư Tsunade?!"
Một ninja cảm nhận khẽ nhắm mắt, cảm ứng một lúc rồi lộ vẻ kinh ngạc, lập tức báo cáo về bộ chỉ huy doanh trại.
Bên trong bộ chỉ huy ở tiền tuyến Konoha, toàn bộ không gian tràn ngập một không khí âm u lạnh lẽo. Dù là một thượng nhẫn bình thường ở đây cũng sẽ cảm thấy bất an, toàn thân không thoải mái, tuyệt đối không muốn ở lại lâu.
Giờ phút này.
Orochimaru đang cầm một cuộn giấy da, dường như đang nghiên cứu thứ gì đó. Nghe ninja trước mặt báo cáo, động tác trên tay hắn dừng lại một chút. Hắn ngẩng đầu lên, để lộ gương mặt âm hiểm tà ác, cái vẻ mặt mà chẳng cần biểu cảm gì cũng đủ khiến người ta sợ nổi da gà.
"Ồ? Là Tsunade sao?"
Orochimaru cuộn quyển trục lại, cái lưỡi dài của hắn vươn ra, liếm một vòng rồi nuốt ngược quyển trục vào bụng. Cùng lúc đó, hắn đứng dậy, trên mặt lộ ra vẻ hứng thú.
"Tsunade đã trở về, còn có những người khác đi cùng, vậy có nghĩa là... cái gã đáng sợ kia cũng đến rồi."
Orochimaru không phải là một trung nhẫn, hạ nhẫn hay ninja lang thang. Hắn là một trong những lãnh đạo cấp cao của Konoha, đủ tư cách tiếp xúc với đủ loại bí mật cốt lõi. Hắn đã sớm phân tích và đưa ra phán đoán về tình hình của Lore.
Đối với con người Lore, dù chưa từng gặp mặt nhưng trong lòng Orochimaru vẫn có một sự kiêng dè nhất định. Đối với hắn, dù là đối mặt với Kage của một làng, hắn cũng tuyệt đối không hề sợ hãi.
Nhưng sức mạnh mà Lore thể hiện trong vài lần ra tay đã vượt qua một giới hạn nào đó, đạt đến một đẳng cấp vượt xa vô số ninja. Orochimaru, người vẫn luôn nghiên cứu tế bào của Senju Hashirama, phỏng đoán rằng sức mạnh của Lore rất có thể đã tiếp cận Hokage Đệ Nhất trong truyền thuyết!
Hokage Đệ Nhất được mệnh danh là Thần của giới Nhẫn giả. Theo một nghĩa nào đó, đối với thế giới ninja, ông chính là một sự tồn tại tựa như thần linh!
Bởi vì ở thời đại đó, tất cả ninja trong toàn cõi cộng lại cũng không phải là đối thủ của một mình Hokage Đệ Nhất. Rất nhiều người bán tín bán nghi về truyền thuyết này, nhưng Orochimaru, người chuyên nghiên cứu sức mạnh của Senju Hashirama, lại hiểu rất rõ điều đó.
"Kể từ sau thời đại đó, không ai có thể đạt được sức mạnh như của Hokage Đệ Nhất nữa. Tên 'Quỷ Nhân' này rốt cuộc đã làm thế nào để đạt được sức mạnh ở cấp độ đó nhỉ?"
Orochimaru hơi cúi đầu, trong mắt lóe lên một tia sáng rồi cất bước đi ra ngoài.
Hắn khao khát sự sống vĩnh hằng, nhưng đồng thời cũng cực kỳ thèm muốn sức mạnh ở đẳng cấp của Senju Hashirama, nếu không hắn đã chẳng dốc lòng nghiên cứu tế bào của ông và tiến hành đủ loại thí nghiệm trên cơ thể người.
Sự sống vĩnh hằng, đương nhiên phải đi đôi với sức mạnh càn quét tất cả, như vậy mới được coi là hoàn mỹ...