Ngày hôm sau.
Phía trước Tổng bộ Hải quân, bên dưới bến cảng khổng lồ, từng chiếc quân hạm cỡ lớn đang neo đậu, từng đội tân binh Hải quân đang lần lượt lên tàu.
Tổng cộng mười chiếc quân hạm cỡ lớn, vừa đủ chở tất cả tân binh của doanh phổ thông. Ngoài các tân binh ra, còn có năm Trung tướng Hải quân tọa trấn.
Dù chỉ là doanh phổ thông, nhưng đây cũng đều là tân binh của Tổng bộ Hải quân, là tinh nhuệ tương lai, nên việc ra khơi thực chiến sát hạch không thể xem là trò đùa được. Ít nhất trên đường đi phải đảm bảo an toàn tuyệt đối.
Rất nhanh.
Từng chiếc quân hạm rời bến, hướng ra biển lớn.
Thế nhưng có một điều kỳ lạ là, chín chiếc quân hạm đi đầu đã rời đi, chỉ còn lại chiếc cuối cùng vẫn neo sát bờ, không có dấu hiệu khởi hành.
Các tân binh trên chiếc quân hạm này ban đầu vẫn rất im lặng, nhưng theo thời gian trôi qua, họ dần dần trở nên nhốn nháo. Bình thường kỷ luật của họ không tệ đến thế, nhưng mấy ngày nay, nội tâm ai nấy đều đã xao động bất an vì kỳ thực chiến sát hạch sắp tới.
Có người cau mày, lẩm bẩm.
“Sao còn chưa xuất phát?”
“Mấy đội khác chắc đã bắt đầu sát hạch rồi.”
Vẻ bất mãn dần hiện lên trên mặt không ít tân binh, dù không làm loạn nhưng cũng bắt đầu bàn tán xôn xao.
Ngay lúc này.
Trên bờ, một người từ xa đi tới với vẻ đủng đỉnh đến muộn, sau đó leo thẳng lên quân hạm.
Người lên tàu chính là Lore.
“Xin lỗi, tôi đến muộn.”
Lore thản nhiên buông một câu rồi đi thẳng đến một góc ngồi xuống. Hắn cũng lười giải thích lý do đến muộn, vốn dĩ hắn không hòa đồng, cũng chẳng có gì để nói với đám tân binh không quen biết này.
Dù Lore trong một tháng qua đã thay đổi không ít, nhưng phần lớn mọi người vẫn nhận ra hắn ngay lập tức, dù sao thì trong một tháng ở trại tân binh trước đó, Lore luôn là người được chú ý.
Tiếng bàn tán của các tân binh trên tàu im bặt khi Lore xuất hiện. Nhìn cảnh này, ai nấy đều ngạc nhiên nhìn nhau.
Quân hạm chần chừ không đi là vì đợi Lore đến muộn ư?!
Sau một thoáng im lặng, những tiếng la ó bất mãn lập tức bùng nổ.
“Cái quái gì vậy?!”
“Đợi ở đây cả buổi trời chỉ để chờ hắn ta? Không phải nghe nói hắn đã rời trại tân binh rồi sao?!”
“Kể cả là cháu của Trung tướng Garp thì cũng quá đáng quá rồi!”
Đa số tân binh đều tỏ vẻ bất bình, ánh mắt cực kỳ bất mãn hướng về phía Lore.
Vốn dĩ họ đã căng thẳng, bồn chồn vì kỳ thực chiến sát hạch sắp tới, nên chỉ cần một mồi lửa nhỏ, sự bất mãn đã lập tức bùng phát dữ dội.
Số người giữ được bình tĩnh chỉ đếm trên đầu ngón tay, ví dụ như người được mệnh danh mạnh nhất doanh phổ thông, “Cờ Đỏ” X. Drake, cũng ở trên tàu. Hắn chỉ liếc nhìn Lore với một tia khác lạ trong mắt.
“Gã này... thay đổi lớn thật.”
Trước đây Drake không hề để ý đến Lore, nhưng khi gặp lại, hắn lại cảm thấy một sự thay đổi cực lớn, cứ như thể cả con người Lore đã trải qua một cuộc lột xác nào đó.
Tuy nhiên.
Dù cảm thấy Lore dường như đã mạnh hơn rất nhiều, Drake cũng không đặc biệt để tâm.
Vốn là tân binh yếu nhất trại, cho dù một tháng qua có trải qua lột xác gì đó thì có thể mạnh hơn được bao nhiêu chứ?!
Dù sao, mục tiêu của hắn là vị trí số một trong kỳ thực chiến sát hạch lần này, không phải chỉ là hạng nhất của Đội năm, mà là hạng nhất toàn doanh.
Sau khi đánh giá Lore một lượt, Drake liền thu ánh mắt lại, không quan tâm nữa.
Ngay lúc tiếng ồn ào của các tân binh ngày càng lớn, một Thiếu tướng Hải quân trên tàu liền quát lạnh về phía họ.
“Tất cả im lặng cho tôi!”
Sau tiếng quát của vị Thiếu tướng, quân hạm cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại. Hầu hết mọi người đều ngậm miệng, nhưng vẻ bất mãn vẫn còn hiện rõ trên mặt khi nhìn về phía Lore.
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, sự bất mãn trên mặt tất cả mọi người đều biến mất.
Bởi vì, tất cả sĩ quan trên tàu, bao gồm cả vị Thiếu tướng Hải quân, đều đột nhiên đồng loạt chào về phía xa. Ở đó, hai bóng người khoác áo choàng chính nghĩa của Hải quân đang sóng vai bước tới, chậm rãi tiến lại gần trong vô số ánh mắt kính sợ và sùng bái.
Một trong hai người chính là Garp.
Người còn lại có mái tóc ngắn màu tím, mỗi bước đi đều toát ra một khí thế uy nghiêm tự nhiên. Nhìn từ xa, trong lòng người khác đã bất giác nảy sinh vài phần kính trọng.
Ông là tổng huấn luyện viên của trại tân binh Tổng bộ Hải quân, cũng là...
Cựu Đại tướng Hải quân, Zephyr!
“Thảo nào lại dừng ở đây, hóa ra là đợi Đại tướng Zephyr và Trung tướng Garp. Cứ tưởng sao lại vì một tên đội sổ mà chờ lâu như vậy.”
Khi thấy Zephyr và Garp, vẻ bất mãn trên mặt các tân binh tan biến sạch, họ lập tức hiểu ra. Nhìn hai người đang tiến tới, ai nấy đều lộ vẻ kính trọng.
Lúc này, không ai còn để ý đến Lore nữa.
Trong ánh mắt của mọi người, Garp và Zephyr bước lên quân hạm.
Lên tàu xong, Garp lướt mắt qua đám tân binh, ánh mắt không hề dừng lại, cuối cùng đáp xuống người Lore mới khựng lại một chút. Ông khẽ nhếch miệng, sau đó cùng Zephyr đi thẳng vào cabin tầng trên.
Sau khi Zephyr và Garp rời đi, vị Thiếu tướng Hải quân mới nghiêm nghị quát khẽ với các tân binh.
“Kỳ thực chiến sát hạch lần này, Trung tướng Garp và Tổng huấn luyện viên Zephyr sẽ đích thân giám sát, tất cả phải thể hiện cho tốt vào!”
“Rõ!”
Các tân binh đồng thanh đáp.
Thấy Zephyr và Garp lên tàu, những tân binh này trông có vẻ hơi kích động, bởi vì có vẻ như Zephyr và Garp sẽ đích thân giám sát kỳ thực chiến sát hạch này.
Chỉ riêng Lore vẫn ngồi trong góc, mặt không chút cảm xúc. Hắn thậm chí còn lười để tâm đến đám “pháo hôi” có lẽ còn sống không qua nổi hai tập này, chỉ khẽ liếc mắt nhìn các tân binh trên tàu.
Lướt qua một lượt.
Ngược lại, Drake trong đám tân binh lại khiến Lore liếc nhìn thêm một chút. Thực tế, ngay từ khi mới vào trại tân binh, Lore đã để ý đến Drake.
Không phải vì hắn là người mạnh nhất Đội năm, thậm chí có thể là mạnh nhất doanh phổ thông, mà bởi vì, “Cờ Đỏ” X. Drake này chính là một trong mười một Siêu Tân Tinh cùng thời với Luffy trong nguyên tác, có điều bây giờ chỉ là một tân binh.
Trong nguyên tác, Drake sau khi trở thành Thiếu tướng Hải quân đã vì lý do nào đó mà phản bội Hải quân, ra biển làm hải tặc.
“Cũng không biết gã này đã ăn Trái Ác Quỷ hệ Zoan Cổ Đại chưa nhỉ.”
Lore khẽ lắc đầu, rồi thu ánh mắt lại, không để tâm nữa.
...
Sau khi rời Tổng bộ Hải quân, quân hạm tăng hết tốc lực, nhanh chóng tiến vào Vành đai Tĩnh Lặng (Calm Belt) hai bên Đại Hải Trình (Grand Line).
Nơi đây cư ngụ vô số loài Hải Vương khổng lồ, thỉnh thoảng có thể thấy những con Hải Vương với đôi mắt to hơn cả quân hạm đột ngột trồi lên từ xa, rồi lại lặn xuống biển.
Chiếc quân hạm cỡ lớn này được trang bị động cơ tua-bin, có thể dễ dàng di chuyển trong Vành đai Tĩnh Lặng. Hơn nữa, trên tàu còn có Garp và Zephyr, nên dù là Vành đai Tĩnh Lặng cũng như đi trên đất bằng.
Một đường hữu kinh vô hiểm, họ nhanh chóng đến một quần đảo trong Vành đai Tĩnh Lặng.
Đây là một quần đảo được tạo thành từ vô số hòn đảo nhỏ, cây cối trên đảo um tùm rậm rạp, thỉnh thoảng lại có những tiếng gầm rú kinh dị vang lên, không biết là của quái vật gì.
Khiến người ta nghe mà tim đập thình thịch.
Chín chiếc quân hạm trước đó đều đã cập bến ở những địa điểm khác nhau, và chiếc quân hạm của Lore cũng nhanh chóng neo lại bên bờ một hòn đảo nhỏ trong quần đảo này.
“Đây chính là địa điểm các ngươi tiến hành thực chiến sát hạch!”
Sau khi quân hạm cập bến, Garp và Zephyr không xuất hiện nữa. Một Thiếu tướng Hải quân trên tàu đang đứng trước mặt các tân binh, vẻ mặt nghiêm nghị phát biểu.