Một giờ trước, trên nội hải vịnh hẹp Amprol thuộc Kinh Cức Lĩnh.
Một chiếc thuyền đánh cá cũ kỹ, ẩm ướt, cột buồm đơn đã ngả màu đen, đang lợi dụng thủy triều và gió đêm, xuôi theo mặt biển tĩnh lặng của nội hải, thẳng tiến về cảng Amprol.
Gió biển ban đêm vô cùng mát mẻ. Mặt biển tĩnh lặng dưới màn đêm, tựa như một tấm gương mang theo hơi nước, yên bình tĩnh lặng, nhưng lại ẩn chứa chút mông lung và huyền bí.
Khi khoảng cách ngày càng gần, ánh sáng màu vỏ quýt phát ra từ ngọn hải đăng của cảng cá đã có thể nhìn thấy rõ ràng, điều này khiến bảy tám ngư dân trên thuyền cảm thấy an tâm hơn vài phần.
"Sắp về đến nhà rồi!"
Thuyền trưởng trung niên Dave ngửa cổ uống một ngụm rượu mạch, tâm tình sảng khoái nói: "Hôm nay lại là một ngày yên bình! Khoang thuyền đầy ắp cá vây xanh này, ít nhất cũng đáng bảy tám đồng Frank vàng, đủ để chúng ta uống rượu mạch vàng ròng suốt một năm!"
Là một lão ngư dân thừa kế nghiệp cha, Dave đã trải qua hơn hai mươi năm đánh bắt cá ở vùng biển này. Trước kia, mỗi lần ra khơi, nếu bắt được một hai con cá vây xanh đã có thể được gọi là thắng lợi trở về.
Nhưng vụ cá năm nay vừa đến, hắn dẫn theo mấy người học việc, chỉ một lần ra biển đã thu hoạch được hơn hai mươi con cá vây xanh trưởng thành. Đây quả thực là một vụ mùa bội thu chưa từng có!
Chẳng lẽ là Quang Minh Thần vừa mới truyền giáo tới đây, trên trời có linh, phù hộ kết quả cho ngư dân chúng ta?
Nhưng ý nghĩ này vừa nảy sinh, thuyền trưởng Dave liền lắc đầu, không khỏi cười nhạo trong lòng.
Trên đời này nào có cái gọi là Quang Minh Thần? Bất quá chỉ là những kẻ quyền quý kia dùng để lừa gạt lão bách tính như bọn họ mà thôi. Cho dù có, vị Quang Minh Thần kia cũng chỉ phù hộ những kẻ quyền quý.
"Neel, lão bằng hữu của ta, ngươi cầu nguyện đủ rồi đấy, mau lại đây uống một chén với chúng ta, chúng ta sắp về nhà rồi."
Thuyền trưởng Dave đang tựa vào cột buồm, giơ cao chiếc cốc gỗ đựng rượu của mình, lớn tiếng gọi người bạn già đang quỳ ở đầu thuyền.
Lão bằng hữu của hắn, Neel, là một lão ngư dân cùng tuổi với cha hắn, kinh nghiệm đánh cá phong phú, tính tình cũng rất thân thiện, nhưng lại vô cùng mê tín.
Mỗi lần trước và sau khi ra khơi, ông đều phải hướng Hải Dương Thần và Triều Tịch Thần cầu nguyện tụng kinh, quả thực vô cùng phiền phức.
"Dave, bằng hữu của ta, đối đãi với đại dương nhất định phải có lòng kính sợ. Chỉ cần chúng ta chưa đặt chân lên đất liền, sinh mạng của chúng ta vẫn nằm trong tay Hải Thần."
Neel già nua râu tóc bạc phơ quay đầu lại, nhìn về phía Dave và đám thuyền viên, trong mắt tràn đầy sự kính sợ: "Dave, và chư vị, chẳng lẽ các ngươi quên rồi sao? Hôm nay là ngày giỗ biển, hôm nay phải tế biển!"
Lễ tế biển, tựa như một từ cấm kỵ đáng sợ, ngay lập tức khiến Dave và mấy thuyền viên đang uống rượu thư giãn sinh lòng sợ hãi, thần sắc trên mặt cũng cứng đờ.
"Lão Neel đừng nhắc đến chuyện tế biển nữa!"
Thuyền trưởng Dave có chút tức giận, ngắt lời Neel già nua, quát lớn: "Năm nay Giáo Hội Quang Minh và tân nhiệm Bá Tước đại nhân đã hoàn toàn bãi bỏ lễ tế biển. Chúng ta nhận được sự che chở của Quang Minh Thần, không cần phải dùng hài tử để tế biển nữa! Hơn nữa... cảng Amprol chúng ta đã rất nhiều năm không nhìn thấy những thứ kia rồi, cho nên ngươi đừng nhắc lại!"
Trên thực tế, càng nói về sau, chính Dave cũng không tin lời mình nói. Hắn không tin cái gọi là Quang Minh Thần sẽ xuất hiện trên biển để che chở những ngư dân cùng khổ như họ. Nhưng lễ tế biển thực sự quá tàn nhẫn, hắn cùng tuyệt đại đa số cư dân trong trấn đều không muốn nhìn thấy những hài tử vô tội bị giết hại vì lễ tế biển nữa.
"Ai!" Neel già nua khẽ thở dài, dường như cũng ý thức được lễ tế biển quá tàn nhẫn. Ông không đề cập đến chuyện tế biển nữa, mà quay mặt về phía mặt biển bao la tĩnh lặng, tiếp tục tụng kinh cầu nguyện.
Thuyền trưởng Dave và những người khác cũng trầm mặc không nói, cắm đầu uống rượu mạch.
Dường như vì chuyện tế biển được nhắc đến, trong lòng mọi người đều có chút không thoải mái, không khí xung quanh cũng bắt đầu trở nên nặng nề.
Nhưng bọn họ cũng không bận tâm lắm, phía trước nhiều nhất mười hải lý là có thể về đến nhà. Chỉ cần đặt chân lên bờ biển khô ráo, ai còn quan tâm đến những thứ trong biển kia?
"Chư vị, hãy kéo buồm lên."
Có lẽ là do cảm giác khó chịu trong lòng, thuyền trưởng Dave đặt cốc rượu xuống, lớn tiếng ra lệnh cho thủy thủ, dự định kéo buồm tăng tốc chuyến về, để sớm rời khỏi vùng biển rộng lớn khiến hắn sợ hãi này.
Nhưng trớ trêu thay, đúng lúc này, bầu trời đêm vốn đang trăng sao sáng tỏ, đột nhiên tối sầm lại.
Chân trời xa xăm đen kịt một mảng lớn, tựa như sắp có mưa bão.
Trên mặt biển cũng không biết từ lúc nào đã dâng lên từng tầng hơi nước, khắp nơi đều là một mảnh mờ mịt mông lung. Ngay cả ngọn hải đăng sáng rực nơi xa cũng trở nên mơ hồ, như ẩn như hiện.
Chiếc thuyền đánh cá vốn đang lướt đi yên tĩnh trên mặt biển, vào khoảnh khắc này, tựa như bị đất liền bỏ rơi, cô đơn trôi dạt trên biển lớn.
"Chuyện, chuyện gì xảy ra? Sương, sương mù sao?"
Thuyền trưởng Dave nhìn quanh bốn phía, trong lòng không khỏi có chút chột dạ.
Rõ ràng đất liền chỉ cách mười hải lý phía trước, nhưng giờ phút này lại cảm thấy càng ngày càng xa, cứ như thể họ đang bị một sức mạnh đáng sợ nào đó kéo về phía biển sâu.
Nỗi sợ hãi mãnh liệt xuất phát từ sự không rõ, gần như khiến mỗi người trên thuyền đều run rẩy.
Thuyền viên bắt đầu hoảng loạn, trên mặt biển cũng nổi lên những đợt sóng gió ngày càng kịch liệt. Tất cả mọi người, bao gồm cả thuyền trưởng Dave, đều hoang mang lo sợ, không biết phải làm sao.
Đúng lúc này, Neel già nua đang quỳ lạy cầu nguyện ở đầu thuyền vội vàng đứng dậy. Hắn ghé sát vào mạn thuyền, nhìn xuống những đợt sóng đen đang cuộn trào bên dưới, lập tức kinh hoàng kêu lên: "Hải Yêu! Là, là Hải Yêu! Nhanh..."
Nhưng Neel già còn chưa dứt lời, một cái đầu lâu khổng lồ đột nhiên nhô ra khỏi mặt biển, há miệng cắn đứt nửa thân thể của ông.
Nước biển tanh hôi cùng máu tươi phun ra, tí tách nhuộm đỏ sàn tàu.
Thuyền trưởng Dave "phù phù" một tiếng, mềm nhũn ngã xuống đất. Rượu mạch màu cam trong tay đổ ướt khắp người hắn, trông như nước tiểu.
Hắn nhìn chằm chằm cái đầu lâu cự thú trước mắt, với lớp vảy thịt màu xanh đậm, đầy gai xương và sừng thú, tựa như một con Giao Long hung ác. Trái tim hắn lập tức rơi xuống đáy vực.
"Cự... Cự Hải Xà, Wesker!"
Thuyền trưởng Dave thì thầm cái tên gần như cấm kỵ, một truyền thuyết trong giới ngư dân.
Tương truyền nó là quái vật được Hải Dương Lãnh Chúa nuôi dưỡng. Bất luận là ai, nếu gặp phải con quái vật này trên đại dương mênh mông vô bờ, tuyệt đối không có khả năng sống sót!
"Phù phù phù!"
Cự Hải Xà nuốt trọn nửa thân thể của Neel già, cổ họng nó phát ra âm thanh gầm gừ đáng sợ tựa như dã thú.
Thời gian vào khoảnh khắc này, dường như đã đình trệ!
Ngay trong làn nước biển cuộn trào không ngừng, Cự Hải Xà từ từ ngẩng cao cái đầu dữ tợn của nó.
Thân thể nó thực sự quá lớn, chỉ riêng đoạn đầu lâu nhô lên khỏi mặt nước đã khổng lồ hơn cả chiếc thuyền đánh cá của Dave!
Đặc biệt là khi bị đôi mắt âm trầm, khủng bố của cự thú này nhìn chằm chằm ở khoảng cách gần như vậy, máu trong huyết quản của Dave và thủy thủ đoàn gần như muốn đông cứng lại.
Cái chết, dường như đã không thể tránh khỏi.
Theo cái đầu lâu ngẩng cao của Cự Hải Xà gào thét lao xuống, chiếc thuyền đánh cá nhỏ bé lập tức bị kéo thẳng xuống đáy biển lạnh lẽo.
"Ô!"
Gió lốc bắt đầu gào thét, mưa rào xối xả rơi xuống. Trên mặt biển dâng lên từng ngọn sóng thần, cao tựa như những ngọn núi.
Nếu quan sát kỹ, có thể thấy trong sóng lớn, ngoài Cự Hải Xà Wesker uyển chuyển như Giao Long, còn có từng nhóm quái vật hình người. Chúng có móng vuốt dài, răng nhọn, toàn thân phủ đầy vảy màu xám xanh và màng thịt cá. Chúng bám theo thân rắn khổng lồ, cưỡi trên sóng lớn, cấp tốc lao về phía cảng Amprol.
Không nghi ngờ gì nữa, những quái vật hình người này chính là chủng tộc biển sâu đáng sợ mà thuyền trưởng Dave và Neel già đã nhắc đến, thiên địch của nhân loại trên biển: Hải Yêu!
Trong giới ngư dân ở cảng Amprol, vẫn luôn lưu truyền tập tục này.
Hàng năm khi vụ cá đến, tất cả ngư dân đều phải tập trung tổ chức lễ tế biển. Trong buổi lễ, họ phải dâng hiến một lượng lớn vật phẩm quý giá trên đất liền, bao gồm cả những đứa trẻ còn sống, cho Hải Dương Lãnh Chúa vĩ đại. Nếu không, những người ra khơi đánh cá sẽ phải chịu sự trừng phạt đến từ đại dương.
Suốt mấy trăm năm qua, đây vẫn luôn là quy tắc đã được ước định.
Nhưng năm nay, Giáo Hội Quang Minh vừa mới truyền giáo đến thị trấn nhỏ này, cùng với Bá Tước Blake Lytton mới nhậm chức, đã cùng nhau ban bố pháp lệnh, bãi bỏ tập tục tàn nhẫn này.
Thêm vào đó, cư dân trong trấn những năm gần đây cũng luôn phải chịu đựng sự độc hại của tập tục này, vì vậy tuyệt đại bộ phận dân trấn đều biểu thị ủng hộ, chỉ cần Quang Minh Chi Thần vĩ đại có thể phù hộ họ không còn bị Hải Yêu độc hại.
Nhưng giờ đây, sự trả thù đến từ Hải Yêu rốt cuộc đã tới.
"Hô Xoạt!"
Cự Hải Xà Wesker tạo nên cơn sóng thần, giống như một trận địa chấn đột ngột dưới biển, ập thẳng vào cảng cá Amprol.
Từng hàng thuyền đánh cá neo đậu ở rìa cảng, dưới sự xung kích của sóng lớn tựa như động đất, bị hất tung lên không trung như thể bị bàn tay người khổng lồ vỗ vào, rồi nổ tung vỡ nát. Một số chiếc thậm chí còn bay qua cửa cảng, rơi thẳng vào trong thị trấn nhỏ.
Đám đông lập tức hỗn loạn.
Những lão ngư dân vốn đang hút thuốc tán gẫu tại quán rượu ngay cửa cảng là những người gặp nạn đầu tiên.
Sóng lớn trực tiếp san bằng toàn bộ cửa cảng. Quán rượu cũ chuyên phục vụ ngư dân, nằm ngay cửa cảng, cùng với những vị khách quen của nó, ngay lập tức bị sóng biển cuốn trôi và nhấn chìm hoàn toàn trong nước biển.
Nhưng điều kinh khủng hơn vẫn còn ở phía sau.
Cự Hải Xà Wesker cưỡi trên sóng lớn, là kẻ đầu tiên xông lên bờ biển. Nó sở hữu thân thể khổng lồ dài gần trăm mét, trước ngực là một đôi lợi trảo rộng lớn tựa như vây thịt. Khi nó xông lên bờ, chiếc đuôi dài quét ngang, ngọn hải đăng nằm bên bờ biển lập tức bị nó phá hủy.
Mục đích của nó không chỉ dừng lại ở đó. Sau khi lên bờ, thân rắn hung hãn của nó vặn vẹo, lao thẳng về phía thị trấn Amprol như một chiếc xe tải chở hàng khổng lồ đang đâm tới, trên đường đi nghiền nát mọi thứ.
Ngoài ra, theo sát phía sau Cự Hải Xà, hàng ngàn hàng vạn Hải Yêu xấu xí cũng như ong vỡ tổ xông lên bờ biển.
Những quái vật đến từ biển sâu này đi theo sau thân rắn khổng lồ, tranh nhau chen lấn lao vào trong thị trấn nhỏ. Số lượng của chúng khổng lồ, gặp người liền giết, thấy vật liền hủy, hành động khát máu dữ tợn, hung tàn vô cùng, hoàn toàn là một bộ dạng muốn hủy diệt toàn bộ thị trấn nhỏ.
Toàn bộ thị trấn nhỏ lập tức như rơi vào Địa Ngục, tiếng kêu rên vang vọng khắp nơi.
Đương nhiên cảng Amprol cũng có Tử Tước và đội hộ vệ của mình. Chỉ là cảng Amprol là một thị trấn cảng cá bình yên và màu mỡ, nằm trong vịnh biển phía Tây Nam Kinh Cức Lĩnh, nổi tiếng với việc đánh bắt cá, giao thương buôn bán và cảnh biển tuyệt đẹp.
Thị trấn cảng cá này có dân số thường trú không quá 20.000 người, lực lượng hộ vệ chuẩn bị sẵn khoảng năm sáu trăm người, trong đó một nửa là đến từ Đoàn Kỵ Sĩ Thánh Điện của Giáo Hội Quang Minh. Còn về cường giả? Cảng cá nhỏ bé này căn bản không có lấy một cường giả vượt qua cấp bốn.
Lúc này, vị Tử Tước dẫn đầu đội hộ vệ chạy tới, vừa liếc thấy Cự Hải Xà đang lao vào thị trấn, lập tức hít vào một ngụm khí lạnh, quay đầu bỏ chạy, tiện thể mang theo một nửa quân hộ vệ đi cùng.
Chỉ có hơn hai trăm Kỵ Sĩ Thánh Điện, với trách nhiệm và tín niệm kiên định, đứng ở tuyến đầu bảo vệ nhân dân.
Những Kỵ Sĩ Thánh Điện này trang bị tinh nhuệ, mũ trụ nặng, giáp nặng, kiếm dài và khiên. Năng lực chiến đấu cá thể rõ ràng vượt xa những Hải Yêu nguyên thủy xấu xí.
Chỉ là đối mặt với hàng ngàn hàng vạn Hải Yêu cùng Cự Hải Xà Wesker đáng sợ, sự chống cự của một phần nhỏ Kỵ Sĩ Thánh Điện này chẳng khác nào hạt cát trong sa mạc.
Chẳng bao lâu sau, Mục Sư Thần Thánh Ivan, người chỉ huy đội Kỵ Sĩ Thánh Điện này, đã bị một đám lớn Hải Yêu tách rời.
Đối mặt với tiếng kêu khóc thảm thiết của người dân xung quanh, và đối diện với bầy Hải Yêu đang lao về phía mình, vị mục sư trẻ tuổi này chỉ còn cách dùng tín niệm chân thành nhất, khẩn cầu sự giúp đỡ và che chở từ Quang Minh Thần vĩ đại.
Hiện tại, lời cầu nguyện kiên định này, thông qua kênh tín ngưỡng, đang truyền thẳng vào thần niệm của Ngô Huy, người vừa mới đến Thần Quốc.
Ngô Huy vội vàng sử dụng Thượng Đế Chi Nhãn, nhìn về phía cảng Amprol, lập tức bị thảm kịch đang diễn ra trong thị trấn nhỏ làm cho chấn động.
Toàn bộ thị trấn cảng cá một mảnh hỗn loạn, khắp nơi đều là sự hủy diệt và phá hoại.
Không chỉ cư dân thị trấn đang không ngừng chết đi, mà cả những Kỵ Sĩ Thánh Điện mà hắn vất vả bồi dưỡng cũng đang thương vong hy sinh không ngừng. Đặc biệt là con đại xà quái kia, nó xông ngang xông thẳng trong thị trấn nhỏ, không gì có thể ngăn cản, đụng đâu chết đó, va đâu vong đó.
Cứ theo đà này, chẳng phải thị trấn nhỏ mà hắn vất vả khai phá sẽ bị hủy hoại hoàn toàn dưới tay những quái vật xấu xí này sao?
"Saint Luke, ngươi còn đang chờ gì nữa?"
Ngô Huy ngữ khí không vui, chỉ thẳng vào con Cự Hải Xà đang tàn sát khắp nơi: "Những dị đoan này ngay cả tín đồ của Bản Thần cũng dám giết, mau chóng tiêu diệt chúng cho Bản Thần!"