Sáng sớm ngày thứ hai, sương mù còn chưa tan hết, Ngọc Độc Tú đã khoác lên mình một bộ thường phục giản dị. Hắn khéo léo né tránh ánh mắt của những người đi đường, bước chân thoăn thoắt hướng về phía chân núi.
Tại một khúc cua hiểm trở trên đường núi, Ngọc Độc Tú đứng trên một tảng đá lớn, ánh mắt sắc lạnh quan sát đoàn người đang tiến vào hẻm núi. Hắn vận chuyển pháp lực, Cản Sơn Tiên trong khí hải xoay tròn dữ dội, kích hoạt một luồng khí cơ vô hình.
"Ầm!"
Một tảng đá khổng lồ to như ngôi nhà từ trên vách núi bất ngờ rơi xuống, chặn đứng lối đi của đoàn người. Bụi đất mù mịt bốc lên, tiếng ngựa hí vang trời, đoàn người hoảng loạn dừng lại.
"Kẻ nào to gan dám cướp đường?" Một gã đàn ông trung niên, khí huyết cuồn cuộn, vừa nhìn đã biết là cao thủ võ đạo, hét lớn. Hắn cảnh giác nhìn quanh, cơ bắp toàn thân căng cứng như dây cung đã lên nòng.
Ngọc Độc Tú đứng trên cao, giọng nói lạnh lùng vang vọng khắp hẻm núi: "Giao ra bao hành lý trên người các ngươi, ta sẽ tha cho một con đường sống."
Gã đàn ông trung niên biến sắc, vội vàng chắp tay nói: "Chúng ta là người của Mã gia ở Nhạn Châu, trong tộc cũng có người tu đạo tại Thái Bình Đạo Quan. Huynh đài hà tất phải làm khó, không bằng dừng tay để tránh kết oán thù không đáng có."
Ngọc Độc Tú vẫn nhắm mắt ngồi xếp bằng trên tảng đá, thần thái ung dung tự tại, hoàn toàn không để ý đến lời đe dọa hay van xin của đối phương. Sự im lặng của hắn tạo nên một áp lực vô hình đè nặng lên tâm trí đám người bên dưới.
Gã đàn ông nói đến khô cả cổ, thậm chí còn định cò kè mặc cả, nhưng Ngọc Độc Tú vẫn không hé răng nửa lời, kiên quyết không cho đối phương cơ hội thương lượng.
"Không để lại thì sao? Chẳng lẽ ngươi muốn lấy mạng mấy huynh đệ chúng ta?" Gã đàn ông nghiến răng nói. Lời vừa dứt, không gian trở nên tĩnh lặng đáng sợ. Đối phương từ đầu đến cuối không lộ diện, thủ đoạn lại quỷ dị, khiến bọn họ không dám manh động.
"Để lại bao hành lý, hoặc là chết." Giọng nói của Ngọc Độc Tú vang lên lần nữa, bá đạo và quyết tuyệt, không chứa đựng bất kỳ sự khoan nhượng nào.
Gã đàn ông cắn chặt môi, vẻ mặt đầy không cam lòng. Nếu là đối đầu trực diện, với tu vi võ đạo của hắn, cận chiến chưa chắc đã sợ một tu sĩ. Nhưng kẻ địch lại ẩn trong bóng tối, dùng thủ đoạn ném đá giấu tay, đây mới là điều phiền toái nhất. Phải biết rằng để vận chuyển số tài nguyên này trong tháng qua, Mã gia đã mất ít nhất năm vị cao thủ. Nếu không có lý do chính đáng, mạng nhỏ của bọn họ e rằng khó giữ.
"Đầu lĩnh, đây là vật tư tu luyện của thiếu gia trong một tháng, cứ thế mà giao ra sao?" Một tên thị vệ bên cạnh thì thầm, giọng đầy uất ức.
Gã đầu lĩnh ánh mắt lóe lên tia xảo trá, thấp giọng nói: "Kẻ cướp đường này chắc chắn là do gia tộc đối địch phái tới hạ độc thủ. Chúng ta trở về cứ đổ hết trách nhiệm lên đầu bọn họ là xong. Dù sao gia chủ cũng chẳng thể đi đối chất với kẻ thù. Chúng ta nhiều cái miệng như vậy, muốn nói sao mà chẳng được, phiền toái này sẽ không rơi xuống đầu chúng ta đâu."
Nói xong, gã lớn tiếng hô: "Được, bao hành lý để lại đây, kính xin các hạ giữ lời, thả chúng ta đi."
Dứt lời, gã dứt khoát ném bao hành lý xuống đất, ra hiệu cho đám thuộc hạ quay đầu bỏ chạy thục mạng.
Ngọc Độc Tú từ trên cao nhìn xuống, đợi đám người đi khuất mới nhẹ nhàng nhảy xuống. Hắn xách bao hành lý lên, vài cái nhún người đã trở lại tảng đá lớn. Mở bao ra, ánh mắt hắn sáng rực lên.
"Chậc chậc, kém nhất cũng là thảo dược trăm năm rưỡi. Đại gia tộc quả nhiên giàu nứt đố đổ vách, nhiều thảo dược quý giá thế này cũng không biết làm sao gom góp được."
Ngọc Độc Tú thu hồi thảo dược, khóe miệng nhếch lên một nụ cười ranh mãnh. Hắn nhìn về phía những dãy nhà trong đạo quan xa xa, lẩm bẩm: "Dược liệu hết rồi, lại có thể đi kiếm thêm thôi."
Trong vòng bảy ngày ngắn ngủi, các đại gia tộc ở Nhạn Châu đều bị Ngọc Độc Tú "ghé thăm". Bất kể là gia tộc lớn hay nhỏ, không một ai thoát khỏi bàn tay của hắn.
Hai năm bế quan vừa qua, Ngọc Độc Tú biết rõ trong đạo quan đấu đá nội bộ khốc liệt thế nào. Người này tính kế người kia, kẻ thì tẩu hỏa nhập ma, kẻ thì kinh mạch đứt đoạn. Cả Nhạn Châu loạn như nồi cháo heo, thương vong vô số.
Không lâu sau, lại có một đội nhân mã khác đi vào hẻm núi. Ngọc Độc Tú lại giở chiêu cũ. Một tảng đá lớn từ trên trời giáng xuống, mang theo tiếng gió rít gào kinh người.
"Cẩn thận!" Một người trong đoàn hét lớn, lao ra đẩy ngã đồng bạn, may mắn tránh thoát tảng đá tử thần trong gang tấc.
"Có kẻ đánh lén!"
Ngọc Độc Tú cũng không ngạc nhiên khi tảng đá không đập chết ai. Đám người được phái đi vận chuyển tài nguyên cho đệ tử gia tộc đều là tinh anh võ đạo, thân thủ nhanh nhẹn, phản ứng cực tốt. Muốn giết bọn họ bằng một tảng đá là không dễ, trừ phi hắn dùng nhiều đá hơn.
"Chúng ta là người của Lưu gia, không biết vị hảo hán nào trấn giữ nơi này? Nếu có thể giơ cao đánh khẽ, ngày sau Lưu gia nhất định sẽ có hậu tạ." Người cầm đầu Lưu gia chắp tay thi lễ, thái độ cung kính nhưng vẫn giữ vẻ cảnh giác cao độ.
"Hiếu kính? Không cần chờ đến ngày sau. Cái bao hành lý trên lưng ngươi chính là vật hiếu kính tốt nhất. Để lại nó, ta tha cho các ngươi một con đường sống." Giọng nói của Ngọc Độc Tú vang lên, bình thản nhưng lạnh lẽo như băng.
Người của Lưu gia nghe vậy thì biến sắc, cố gắng dùng lời lẽ để thương lượng, nhưng Ngọc Độc Tú vẫn áp dụng chiến thuật "im lặng là vàng", kiên quyết không mở miệng, khiến đối phương không biết đường nào mà lần. Cuối cùng, bọn họ cũng đành ngậm ngùi bỏ lại tài sản để giữ mạng.
Đương nhiên, cũng có kẻ xui xẻo phản ứng chậm, bị tảng đá đè gãy chân, nằm rên rỉ thảm thiết dưới đất. Ngọc Độc Tú cũng không có ý định giết người diệt khẩu, khi điều khiển Cản Sơn Tiên, hắn đã cố ý giảm bớt tốc độ rơi của tảng đá, chỉ cốt để dọa nạt và chặn đường mà thôi.
Thu hoạch xong, Ngọc Độc Tú xách bao hành lý biến mất vào rừng sâu.
"Dược cháo đã có, thảo dược tu luyện cũng đủ. Nếu luyện hóa hết đống này, tu vi của ta chắc chắn sẽ tiến thêm một bước dài." Ngọc Độc Tú vừa đi vừa lẩm bẩm. Tu luyện bằng cách ngồi thiền hấp thu linh khí trời đất tuy thuần khiết nhưng quá chậm, chẳng khác nào ốc sên bò. Trong chư thiên vạn giới này, mấy ai có đủ kiên nhẫn như vậy?
Hiện tại hắn đã có ba trăm năm pháp lực, Thái Thượng Hóa Long Chân Quyết đã hoàn toàn chuyển hóa, lại thêm thần thông trong tay, đối phó với đám người thường này dễ như trở bàn tay.
Ra khỏi khu vực quản lý của Thái Bình Đạo Quan, Ngọc Độc Tú đứng tại một ngã ba đường núi hiểm yếu. Đây là con đường độc đạo dẫn vào đạo quan.
Lại một tảng đá lớn ầm ầm rơi xuống, chặn đứng một đoàn người ngựa sang trọng.
"Các hạ, ta là người của Lương gia. Công tử nhà ta có thiên tung chi tư, ngày sau chắc chắn sẽ bái nhập Thái Bình Đạo. Các hạ hà tất phải kết tử thù với Lương gia chúng ta? Hôm nay nếu các hạ nể mặt Lương gia, ngày sau Lương gia nhất định sẽ báo đáp." Người dẫn đường của Lương gia lớn tiếng nói, giọng điệu vừa đe dọa vừa dụ dỗ.
Hắn nói tiếp: "Hơn nữa, nơi này là địa bàn của Thái Bình Đạo, Quan Chủ đang ở trên núi. Huynh đài không sợ Quan Chủ dùng lôi đình thủ đoạn trừng trị sao?"
Ngọc Độc Tú đứng trên tảng đá lớn, tà áo xanh bay phấp phới trong gió, dáng vẻ phi phàm thoát tục. Hắn cười nhạt: "Ta tuy có tự tin, nhưng những kẻ tu hành mấy trăm năm kia, dù chưa chính thức bái nhập Thái Bình Đạo, chưa được truyền chân pháp, nhưng cũng không thể khinh thường. Ai biết trong quá trình tranh đoạt sẽ xảy ra biến cố gì? Cần phải khuấy đục vũng nước này lên mới dễ bề đục nước béo cò."
Người của Lương gia đợi mãi không thấy hồi âm, trong lòng thở dài, đang định buông bao hành lý xuống thì bất ngờ nghe tiếng Ngọc Độc Tú vang lên:
"Được, nể tình các ngươi là người Lương gia, ta sẽ cho Lương gia cái mặt mũi này. Các ngươi đi đi."
Người dẫn đường của Lương gia sững sờ, không dám tin vào tai mình. Hắn nhìn quanh quất, rồi vội vàng ra hiệu cho đoàn người nhanh chóng đi qua, trong lòng thầm nghĩ uy danh của Lương gia quả nhiên lớn mạnh, đến cả cường đạo cũng phải kiêng nể.
Ngọc Độc Tú nhìn theo bóng lưng đoàn người Lương gia đang hớn hở rời đi, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo đầy thâm ý. Hắn nhớ tới Lương Viễn, kẻ đối thủ đầy tiềm năng kia. Một kế hoạch thâm độc đã bắt đầu nhen nhóm trong đầu hắn.
"Nhạn Châu Lương gia? Hừ, để xem các ngươi hưởng thụ cái 'mặt mũi' này như thế nào."
Trở về tiểu viện, Ngọc Thập Nương bưng lên một bát dược cháo thơm lừng, lo lắng nói: "Ca, dược liệu huynh mang về lần trước đã dùng hết rồi, ngày sau e là không còn dược cháo để ăn nữa."
Ngọc Độc Tú mỉm cười, đặt bao hành lý to tướng xuống bàn: "Đừng lo, dược liệu lại có rồi đây."
Ngọc Thập Nương mở bao ra, nhìn thấy đống thảo dược chất cao như núi, đôi mắt nàng sáng rực lên như sao trời: "Ca, huynh thật lợi hại! Làm sao huynh kiếm được nhiều dược liệu thế này?"
Ngọc Độc Tú chỉ cười xòa, không giải thích nhiều. Hắn không dám nói thật, sợ muội muội lo lắng.
Ngồi xếp bằng trong phòng, Ngọc Độc Tú thu hồi Cản Sơn Tiên vào đan điền, để nó đắm mình trong biển pháp lực, tiếp tục được tôi luyện.
"Cây Cản Sơn Tiên này ngày sau vừa có thể làm binh khí, vừa có thể làm pháp bảo, quả thực không tệ. Chỉ là Đại Đạo thực sự quá khó lường, chuyện biến dị này chỉ có thể coi là xui xẻo, hy vọng không ảnh hưởng đến tiến độ tu hành sau này."
Ngọc Độc Tú vận công, cảm nhận pháp lực cuồn cuộn trong cơ thể. Bên ngoài trời vẫn mưa tầm tã, hắn chưa thu hồi pháp quyết, cứ để mặc cho mưa rơi, xóa sạch mọi dấu vết hắn để lại trên đường núi.
Có một số lời đồn đại rằng tu sĩ có thể thu pháp bảo vào trong cơ thể, nhưng thực tế điều đó là không thể đối với vật chất thực thể. Cơ thể con người là một khối hoàn chỉnh, làm sao chứa được vật lạ? Trừ phi nắm giữ thần thông "Lớn Nhỏ Như Ý" như Tôn Ngộ Không giấu Kim Cô Bổng trong tai. Còn như Tam Tiên Lưỡng Nhận Đao của Ngọc Độc Tú, dù là pháp bảo nhưng vẫn phải đeo sau lưng.
"Lương gia à Lương gia, các ngươi cứ từ từ mà tận hưởng món quà ta tặng nhé." Ngọc Độc Tú thầm nghĩ, ánh mắt lóe lên tia giảo hoạt.