Bầu trời u ám, mây đen vần vũ như muốn đè sập cả thế gian. Giữa dòng nước cuồn cuộn, một con cá chép vàng óng ánh đang đối mặt với Long Môn sừng sững giữa hư không.
"Việc này tự nhiên không làm khó được vi huynh, chỉ là chút chuyện vặt vãnh về căn cơ mà thôi. Ta tự có bí pháp giúp hiền đệ đánh xuống căn cơ vững chắc, hiền đệ chớ nên lo lắng. Trước mắt, chúng ta hãy tìm một nơi thanh tịnh, ngồi xuống đàm đạo một phen cho thỏa."
Ngọc Độc Tú nghe vậy, trên mặt lộ ra nụ cười ngượng ngùng, chắp tay đáp lễ: "Tiểu đệ không dám nhận. Chư Thiên cường giả nhiều như sao trên trời, tiểu đệ tài hèn sức mọn, sao dám một mình chơi trội, làm chuyện siêu quần xuất chúng? Chỉ là cái tên này do phụ mẫu ban cho, thân làm con không dám tùy tiện sửa đổi, kính xin đại tiên chớ chê cười."
Con cá chép tinh kia ánh mắt lạnh băng, chăm chú nhìn Ngọc Độc Tú, trầm giọng nói: "Là ngươi đã cứu ta?"
Chưa đợi Ngọc Độc Tú trả lời, chỉ thấy cá chép tinh hít sâu một hơi, thân hình lóe lên hào quang rực rỡ, phá vỡ mọi trở ngại của thiên địa, tung mình nhảy vọt vào bên trong Long Môn. Bóng dáng nó biến mất trong chớp mắt, chỉ còn lại cánh cửa Long Môn hư ảo lơ lửng giữa hư không, tỏa ra uy áp khiến vạn vật nín thở.
Sự khao khát đối với Long Môn, đó là bản năng khắc sâu trong huyết quản của mọi loài thuộc dòng dõi Long tộc, là khát vọng không thể tước đoạt, không thể chối từ.
Đáng tiếc thay, Ngọc Độc Tú lúc này vẫn còn quá ngây thơ, chưa hiểu rõ khái niệm "Tiên" nặng tựa ngàn cân. Mãi cho đến sau này, khi hắn thực sự bái nhập đại phái, diện kiến Tổ Sư, mới bàng hoàng nhận ra Tiên nhân là sự tồn tại khủng khiếp đến nhường nào, quả thực chẳng khác gì Thánh Nhân trong truyền thuyết kiếp trước, một ý niệm có thể thay đổi cả thương hải tang điền.
Ngọc Độc Tú mỉm cười, khiêm tốn nói: "Hai chữ ân công này tại hạ không dám nhận, chẳng qua chỉ là may mắn gặp dịp mà thôi. Tại hạ là Ngọc Độc Tú."
Nghe đối phương hỏi về tu vi, Ngọc Độc Tú lắc đầu cười khổ: "Cầu đạo vô môn, tại hạ chỉ là tùy tiện luyện qua vài đường quyền cước để phòng thân mà thôi."
"Hóa rồng thành công rồi!" Trong lòng Ngọc Độc Tú bỗng nhiên dâng lên ý niệm này, không hiểu sao lại chắc chắn đến thế.
Nhưng ngay sau đó, cõi lòng hắn lại trở nên thấp thỏm lo âu. Yêu loại đa phần là những kẻ vô tình vô nghĩa, hắn chỉ thầm cầu nguyện con cá chép tinh này đừng phát điên mà quay lại nuốt chửng mình một miếng là tốt lắm rồi.
Đúng lúc này, trên bầu trời xảy ra dị biến. Thân thể Cự Long khổng lồ kia liên tục co rút, nén lại, sau đó trải qua một trận biến hóa kỳ ảo. Mây mù tan đi, lộ ra một nam tử thanh niên tuấn tú, quanh thân toát lên vẻ uy nghiêm cái thế, đứng ngạo nghễ giữa tầng mây bao quát chúng sinh. Ánh mắt hắn quét qua nơi nào, thảo mộc nơi đó đều nhao nhao cúi đầu, vạn vật triều bái.
Nam tử kia bước ra một bước, trong nháy mắt đã xuất hiện trước mặt Ngọc Độc Tú, khom người thi lễ thật sâu: "Bái kiến ân công."
"Không dám! Không dám!" Ngọc Độc Tú hoảng hốt, vội vàng xua tay né tránh.
Cá chép tinh, nay đã hóa thành nam tử tuấn mỹ, giọng nói đầy cảm kích: "Đại ân không lời nào cảm tạ hết được. Ngày sau ngươi chính là ân nhân tái tạo của ta. Ta nhất định phải độ ngươi bước vào con đường tu hành, giúp ngươi sáng tỏ thiên địa Đại Đạo này, để báo đáp ân tình hôm nay."
Nói đoạn, hắn ngẩng đầu nhìn Long Môn trên đỉnh đầu, nói tiếp: "Ân công xin hãy chờ một lát, đợi ta vượt qua Long Môn, hoàn toàn lột xác hóa thành Chân Long, sẽ quay lại báo ân ngay."
Ngọc Độc Tú vội vàng tránh sang một bên, không dám nhận cái cúi đầu của nam tử này. Người trước mắt rất có thể đã là Tiên, là Tiên nhân chí cao vô thượng. Phàm nhân như hắn mà nhận cái lạy của Tiên nhân, e rằng sẽ tổn hao vận số, rước lấy tai ương.
"Đầu rồng!" Ngọc Độc Tú kinh ngạc thốt lên.
Khoảnh khắc tiếp theo, dưới ánh mắt rung động của Ngọc Độc Tú, một cái đầu rồng uy nghi với sừng hươu, râu cá, đôi mắt to như bóng đèn lấp lánh thần quang, khuôn mặt phủ đầy lân phiến chậm rãi từ trong Long Môn chui ra.
Nghe được lời hứa hẹn của đối phương, Ngọc Độc Tú mới an tâm phần nào. Trước đó, hiện tượng cá chép vượt Long Môn đã thu hút một lượng lớn loài cá tụ tập về đây. Hắn chỉ cần dùng thùng gỗ quơ nhẹ dưới sông, ba bốn con cá béo tốt đã nằm gọn trong thùng. Hắn thầm nghĩ: "Hôm nay thu hoạch lớn rồi."
Nghĩ tới đây, Ngọc Độc Tú thở phào nhẹ nhõm, nhưng đối với vị "Đại ca" từ trên trời rơi xuống này, trong lòng hắn vẫn giữ lại một phần cảnh giác. Dù nói thế nào đi nữa, một vị Tiên nhân dù có không cần mặt mũi đến đâu, muốn báo ân cũng sẽ không hạ mình xưng huynh gọi đệ với một kẻ phàm tục như hắn. Trừ phi... có mưu đồ gì khác.
Tại Tứ Hải Long Cung sâu thẳm dưới đáy biển, Tứ Hải Long Vương sắc mặt kích động tột độ, tiếng cười vang vọng khắp thủy cung: "Ha ha ha! Ha ha ha! Từ thuở Khai Thiên đến nay, thời gian trôi qua vô lượng kiếp, cho đến hôm nay, Long tộc ta rốt cuộc lại có thêm một đầu Chân Long! Đây là điềm báo Long tộc hưng thịnh, Thiên đạo ưu ái Long tộc ta a!"
Ngọc Độc Tú thu hồi ngư cụ ở phía xa, thân thể bỗng nhiên cứng đờ. Hắn chợt nhớ ra Cẩm Lân vốn là cá chép hóa hình, vậy việc hắn ăn cá trước mặt Cẩm Lân chẳng phải là... giống như đang ăn đồng loại của y sao?
Cá chép tinh kia nhìn Ngọc Độc Tú với ánh mắt quái dị, dường như đang dò xét tâm tư của hắn. Một bầu không khí kỳ quặc bao trùm lấy hai người.
Nói xong lời từ biệt tạm thời, cá chép tinh hít mạnh một hơi. Tức thì, nước sông xung quanh cuộn trào mãnh liệt, bị hắn hút vào trong miệng. Sau một khắc, một dòng thác lũ xuất hiện giữa hư không, cá chép tinh trầm mình trong dòng nước ấy, bắt đầu quá trình lột xác cuối cùng.
"Ha ha ha! Tốt! Tốt lắm! Ta Cẩm Lân tu hành vô số năm tháng, không ngờ hôm nay lại có thêm một vị huynh đệ!"
Mặc dù đám cá trong thùng của Ngọc Độc Tú chỉ là loài cá phàm trần, nhưng một khi đã có ý chí vượt Long Môn, chúng tự nhiên mang trong mình khả năng hóa rồng, khai mở linh trí.
"Ầm ầm!"
Một tia chớp khổng lồ xé toạc bầu trời, đánh nát đỉnh núi gần đó, tiếng sấm rền vang như muốn khai thiên lập địa.
Cẩm Lân nghe cái tên Ngọc Độc Tú, hơi trầm ngâm một chút rồi vỗ tay tán thưởng: "Ngọc Độc Tú! Tên rất hay! Chí khí rất tốt! Quả nhiên xứng đáng với câu 'một cành siêu quần xuất chúng', bá khí ngút trời!"
Tiên giả, là tồn tại bao quát chúng sinh, cao cư Cửu Thiên, chúa tể vận mệnh của ngàn vạn sinh linh, cao quý biết nhường nào. Vậy mà kẻ này lại hết lần này tới lần khác tự hạ thấp thân phận để kết giao với hắn, xưng huynh gọi đệ. Chuyện này nếu nói không có ẩn tình bên trong, ai mà tin cho được?
Giống như con người và con heo, ngoài miệng có thể gọi nhau là huynh đệ, nhưng thực sự có thể làm huynh đệ sao?
Cẩm Lân mỉm cười, phất tay áo, hai người cùng nhau hướng về phía căn nhà tranh của Ngọc Độc Tú mà đi.
Thời gian trôi qua từng chút một, mưa to trên bầu trời càng lúc càng nặng hạt, cuồng phong gào thét cuốn bay những tảng đá nhỏ lên không trung.
Cẩm Lân quan sát Ngọc Độc Tú, trầm tĩnh nói: "Ta thấy thể cốt căn cơ của ngươi quá nông cạn, sinh trưởng phát dục thiếu hụt nghiêm trọng, chắc là do không có đủ thuốc hay bồi bổ. Chưa từng đánh xuống căn cơ tu hành cũng đành, đằng này lại còn bị hao tổn nguyên khí, cứ tiếp tục như vậy, Đại Đạo vô vọng."
Trong giang hà, vô số loài cá vẫn điên cuồng tụ tập về nơi đây, tôm cá lăng không nhảy múa, liều mạng lao về phía Long Môn với hy vọng mong manh được hóa thành Chân Long.
Chư Thiên Giáo Chủ, những tồn tại đứng đầu thế giới này, kẻ nhìn ta, người nhìn ngươi, ánh mắt đều tập trung vào Long Môn lơ lửng giữa hư không. Không ai lên tiếng, không ai dám vô duyên vô cớ đi đắc tội một vị Tiên nhân, hơn nữa lại là Tiên nhân của Long tộc hùng mạnh.
Nhìn thân ảnh yếu đuối của Ngọc Độc Tú đang lung lay sắp đổ trong mưa gió, khí huyết quanh thân ảm đạm, hiển nhiên căn cốt cực kém. Thật khó mà tin nổi, chính kẻ như con sâu cái kiến này lại là người đã cứu mạng một con Chân Long.
Giải thích duy nhất, cũng chính là như vậy. Ngọc Độc Tú tự nhận mình chẳng có giá trị gì để đối phương dòm ngó. Nếu Cẩm Lân thực sự có tâm tư xấu, giết người đoạt bảo chẳng phải nhanh gọn hơn sao? Thực lực hai bên chênh lệch quá xa, Ngọc Độc Tú căn bản không có chút cơ hội phản kháng nào.
Sau khi đánh giá xong, Cẩm Lân nhìn thẳng vào mắt Ngọc Độc Tú, hỏi: "Ta thấy trên người huynh đệ phàm trần chi khí lượn lờ, có phải là chưa từng bước chân vào con đường tu hành?"
"Không biết Đại ca có phương pháp nào giúp tiểu đệ không?" Ngọc Độc Tú nhìn vị "Đại ca" từ trên trời rơi xuống này, trong lòng thầm tính toán. Có thể lợi dụng thì cứ lợi dụng, không thể để lãng phí cơ duyên trời cho này.
Ngọc Độc Tú nhìn vị lão đại quái dị này, trấn tĩnh lại tinh thần, đáp: "Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, người đó chính là tại hạ."
Ngọc Độc Tú rốt cuộc vẫn chỉ là một con gà mờ trong giới tu hành. Hắn biết Tiên nhân lợi hại, nhưng lại không hiểu rõ địa vị của Tiên nhân trong Tu Hành Giới cao đến mức nào. Nếu để người ngoài biết Ngọc Độc Tú đang xưng huynh gọi đệ với một vị Tiên nhân, chắc chắn họ sẽ mắng hắn là kẻ không biết trời cao đất rộng, ngông cuồng đến cực điểm.
Tiếp đó, chỉ thấy cái đầu rồng dần dần chui ra khỏi Long Môn, kế đến là hai cái móng vuốt sắc bén, thân rồng uốn lượn, hai chân sau mạnh mẽ và cuối cùng là cái đuôi rồng quét ngang hư không.
Ngọc Độc Tú nghe Cẩm Lân nhận xét về thân thể mình thì biết y nói không sai. Thể cốt của hắn thế nào, hắn tự mình biết rõ nhất. Từ nhỏ đến lớn chưa từng được ăn no mặc ấm, quanh năm suốt tháng chỉ dựa vào rau dại qua ngày, thân thể này có thể tốt mới là lạ.
"Ngừng!"
Nam tử khẽ quát một tiếng pháp lệnh. Tức thì, mưa to gió lớn trên bầu trời lập tức ngừng bặt, mây đen vần vũ cũng nhanh chóng tan đi, trả lại bầu trời quang đãng.
Dường như nhận ra sự bối rối của Ngọc Độc Tú, Cẩm Lân mở miệng trấn an: "Không sao, ta cùng với đám tôm cá này đã khác biệt. Ta đã mở linh trí, lột bỏ phàm thai, liền không còn cùng một tộc nữa. Ngươi phải biết rằng Tứ Hải Long Vương kia, ngày thường không biết đã nuốt chửng bao nhiêu tôm cá, hiền đệ không cần để ý chuyện nhỏ nhặt này."
Thấy Ngọc Độc Tú vẫn còn do dự, Cẩm Lân nghiêm mặt nói: "Ân cứu mạng lớn hơn trời. Huynh đệ nếu còn từ chối, chính là không để ta vào trong mắt, là xem thường Cẩm Lân ta."
Ba canh giờ sau, từng tiếng rồng ngâm vang vọng khắp Chư Thiên Vạn Giới, khiến chúng sinh muôn loài đều phải tĩnh lặng lắng nghe.
"Cố mong muốn, không dám thỉnh ngươi. Tiểu đệ nhà cửa đơn sơ, chỉ mong Đại ca đừng chê cười."
"Ngao ~~~"
Một tiếng gầm rú kinh thiên động địa vang lên, khiến cả Chư Thiên đều khẽ run rẩy. Không hổ là tồn tại đã vượt qua Thiên Kiếp, thành tựu vô thượng Tiên nhân. Dù chỉ mới vừa thành tựu, uy năng của hắn cũng không phải thứ phàm tục có thể đo lường được.
"Bốp!"
Cá chép tinh quẫy mạnh đuôi vào mặt nước, mượn lực phản chấn, thân thể bay vút lên trời cao, lao thẳng về phía Long Môn như một mũi tên rời cung.
Nam tử thấy Ngọc Độc Tú đồng ý, liền chắp tay thi lễ: "Tại hạ là Cẩm Lân, chưa thỉnh giáo quý danh ân công."
Giải thích duy nhất cho thái độ của Cẩm Lân chính là khả năng hóa giải kiếp phạt của Ngọc Độc Tú.
"Ha ha ha! Không sao! Tu sĩ chúng ta lấy trời làm màn, lấy đất làm chiếu, kiếp nạn gì mà chưa từng thấy qua, làm sao lại để ý đến hoàn cảnh đơn sơ." Cẩm Lân cười lớn, tiếng cười hào sảng.
Đối với sự nhiệt tình thái quá này, trong lòng Ngọc Độc Tú cũng lờ mờ đoán ra vài phần. Hắn có thể khống chế sợi xích đen kỳ lạ kia, hóa giải đại kiếp, hẳn là Cẩm Lân đã nhìn trúng năng lực này của hắn, cho nên mới không tiếc hạ mình kết giao?
Nhìn con cá chép trong tay, Ngọc Độc Tú thầm nghĩ: "Mặc kệ Cẩm Lân này toan tính điều gì, đối phương đã nhận là Đại ca của ta, vậy thì ta phải tận lực moi móc chút lợi ích từ tay y. Cơ hội ngàn năm có một này tuyệt đối không thể bỏ qua."
Mây theo rồng, gió theo hổ.
Cẩm Lân vừa vượt qua Tiên nhân đại kiếp, lúc này dù đã là thân thể Tiên nhân, tâm tình vẫn vô cùng kích động: "Ân cứu mạng lớn hơn trời, ân thành đạo này lại càng lớn hơn ân cứu mạng. Ngươi chẳng những cứu mạng ta, còn trả lại cho ta cơ hội thành đạo. Huynh đài nếu không chê, cũng đừng gọi đại tiên gì cả, cứ trực tiếp gọi ta một tiếng Đại ca là được."
Chân Long dài ngàn trượng uốn lượn xuyên qua tầng mây, mưa to trút xuống như thác đổ, cả thiên địa dường như biến thành một màn nước trắng xóa.
Ngọc Độc Tú nghe vậy trong lòng đại hỷ. Có một vị Tiên nhân làm chỗ dựa, con đường sau này tự nhiên sẽ bằng phẳng thênh thang. Nhưng sự rụt rè cần thiết vẫn phải có, hắn giả bộ do dự một chút, sau đó mới cúi đầu thi lễ: "Bái kiến Đại ca."
Suốt dọc đường trò chuyện, tâm tư Ngọc Độc Tú không ngừng xoay chuyển. Cẩm Lân là Tiên nhân cao cao tại thượng, còn hắn chỉ là thân xác phàm thai, sự chênh lệch giữa hai bên như mây bùn cách biệt, một kẻ trên trời, một kẻ dưới đất, khoảng cách quá lớn khiến người ta không khỏi lo âu.