Sáng ngày thứ hai tại pháo đài Fergus.
Trong phòng khách rộng lớn chừng 200 mét vuông, đã chật kín những người mặc chiến trang.
Tử tước Fergus ngồi ở chủ vị. Bên trái ngài là Nam tước Ricardo Egbert, còn bên phải là Nam tước Kipling Gardner.
Kéo dài ra hai bên là sáu người đàn ông với độ tuổi khác nhau, họ chính là sáu vị huân tước khác trong lãnh địa của Tử tước Fergus, ngoài Huân tước Rind.
Sau lưng mỗi người ngồi là những người trẻ tuổi cũng đang mặc chiến trang.
Sau lưng Tử tước Fergus đương nhiên là Grey, Bernal, Ailice và Caroline.
Sau lưng Nam tước Ricardo là trưởng tử Ian Ricardo mà Grey từng gặp, cùng với một thiếu niên khác chưa từng thấy.
Sau lưng Nam tước Kipling là một thanh niên và một thiếu niên, cả hai người này Grey đều đã gặp trong lãnh địa lần trước, chỉ là chưa từng giao thiệp.
Còn sau lưng sáu vị huân tước kia, mỗi người đều có một hậu duệ, hoặc là thiếu niên hoặc là thanh niên.
Không phải các gia tộc huân tước này chỉ có một hậu duệ, mà vì chi phí cấy ghép huyết mạch quá đắt đỏ. Dù gia tộc có nhiều con cháu, thông thường họ cũng chỉ cấy ghép huyết mạch cho con trai trưởng.
Còn các gia tộc nam tước thì khá hơn nhiều, chỉ cần là con cháu trực hệ đều sẽ được cấy ghép huyết mạch, trao cho cơ hội tu luyện Huyết pháp.
Còn gia tộc Fergus lại càng tốt hơn nữa, ngay cả Caroline thân là con gái cũng nhận được cơ hội tu luyện Huyết pháp.
Tổng cộng có 23 người trong phòng, đây là toàn bộ những người tu luyện Huyết pháp trong lãnh địa của Tử tước Fergus.
"Tình hình cụ thể chắc các ngươi đã biết. Từ đầu mùa đông đến nay, sự kiện thú hoang tấn công làng mạc xảy ra liên tục, nếu cứ tiếp diễn, ta lo rằng sẽ xảy ra bạo động bình dân."
"Vì vậy, ta chuẩn bị tiến hành càn quét các khu rừng núi gần những thôn trang thường xuyên bị thú hoang tấn công."
Ánh mắt Tử tước Fergus lướt qua các quý tộc và con cháu của họ có mặt tại đây.
"Thú hoang không gây ra mối đe dọa nào đáng kể với những người ở đây, cho nên để đẩy nhanh tốc độ, ta sẽ chia thành ba đội. Ta, Nam tước Ricardo và Nam tước Kipling mỗi người dẫn một đội, chia làm ba hướng hành động."
"Gia tộc Fergus và gia tộc Harry lập thành một đội, càn quét rừng Đất Đen."
"Gia tộc Ricardo, gia tộc Corgi, gia tộc Kulling, cộng thêm một người của gia tộc Carter, lập thành một đội, càn quét rừng Sông Đen."
"Gia tộc Kipling, gia tộc Ronnie, gia tộc Koff, cộng thêm một người của gia tộc Carter, lập thành một đội, càn quét rừng Tùng Xanh."
"Được rồi, thời gian không còn nhiều, xuất phát ngay bây giờ!"
"Vâng, Tử tước đại nhân."
Hai vị nam tước và sáu vị huân tước đều đứng dậy.
Rất nhanh, ba đội người chia làm ba hướng rời khỏi pháo đài Fergus.
Cộc, cộc, cộc!
Trên mặt tuyết ở phía nam lãnh địa, hơn mười con ngựa đang phi nước đại, hơi nóng phì ra từ mũi chúng tựa như những vòng khói thuốc của người nghiện.
Vì mặt đất phủ đầy tuyết nên tốc độ tiến lên không nhanh, nhiều nhất cũng chỉ bằng một nửa so với bình thường.
Đội này chính là năm người của gia tộc Fergus, hai người của gia tộc Harry, cùng với vài binh lính phụ trách hậu cần.
"Thiếu gia Bernal, thiếu gia Ailice, tiểu thư Caroline, thiếu gia Grey."
Hai người của gia tộc Harry được phân vào đội của gia tộc Fergus là cha con Lunt Harry và Wilker Harry. Cả hai đều có thân hình hơi mập mạp.
Đội ngũ vừa xuất phát, Wilker Harry, chàng trai trạc 20 tuổi, liền bắt đầu không ngừng lân la làm quen với bốn người Grey. Hắn hiển nhiên không định bỏ qua cơ hội tạo quan hệ tốt với thế hệ trẻ tương lai của gia tộc Fergus.
Đối với sự thấy sang bắt quàng làm họ của đối phương, Bernal mỉm cười đáp lại, Ailice thì hoàn toàn không thèm để ý, Caroline thì mặt lạnh như tiền, còn Grey thì không quá thân cận cũng chẳng quá xa lánh.
Hắn đang cưỡi trên con ngựa con Xích Huyết mà Tử tước Fergus tặng, qua hơn bốn tháng, vóc dáng của nó lại lớn thêm một vòng, chiều cao đã gần 1 mét 4.
Sau khi đi được chừng một canh giờ, đội ngũ đã đến rừng Đất Đen mà họ phụ trách.
"Bảy người chúng ta sẽ từ bảy hướng tiến sâu vào rừng, cuối cùng tập trung tại trung tâm. Gặp thú hoang lập tức giết chết."
"Bernal vào từ đây, Grey vào từ đây..."
Tử tước Fergus lấy ra một tấm bản đồ chi tiết toàn cảnh lãnh địa, trong đó có hình dạng rõ ràng của rừng Đất Đen. Ngài chỉ tay lên bản đồ, sắp xếp phương hướng tiến vào cho mọi người.
Sau khi sắp xếp vị trí tiến vào cho mọi người, ngài lại nói với vẻ mặt nghiêm túc:
"Mặc dù với thực lực của các con, đối phó với thú hoang thông thường chắc không thành vấn đề, nhưng vẫn phải cẩn thận một chút. Rừng Đất Đen là khu rừng lớn nhất trong ba khu, hơn nữa số vụ thú hoang tấn công làng mạc cũng xảy ra thường xuyên nhất, các con nhất định phải nâng cao cảnh giác."
"Vâng, thưa phụ thân."
"Vâng, Tử tước đại nhân."
...
Sau khi đáp lời, bảy người bắt đầu đi theo lối riêng. Grey cưỡi ngựa Xích Huyết, dẫn theo một binh lính, đi vòng quanh bìa rừng Đất Đen nửa vòng rồi mới đến địa điểm tiến vào ở phía đông mà Tử tước Fergus đã sắp xếp.
Hắn giao ngựa Xích Huyết cho người lính mang về nơi tập kết trước, còn mình thì bắt đầu tiến vào rừng Đất Đen.
Rừng Đất Đen sở dĩ có tên như vậy là vì đất đai ở đây đều có màu đen.
Nhưng lúc này, trong tầm mắt chỉ toàn một màu trắng xóa, cây trắng, đất trắng, đây là một thế giới của băng tuyết.
Mỗi bước chân lún xuống sâu đến hơn mười centimet, nửa cẳng chân đã hoàn toàn chìm trong tuyết. May mà hắn đi đôi ủng cao đến đầu gối nên tuyết không lọt vào trong được.
"Tuyết dày thế này, quả thực không thích hợp để binh lính bình thường đến vây quét."
Grey lắc đầu, nhấc chân ra khỏi tuyết rồi tiếp tục tiến lên.
Nếu là binh lính bình thường, nửa cẳng chân lún trong tuyết, bước đi còn khó khăn, nói gì đến việc vây quét thú hoang, e rằng khả năng lớn hơn là họ sẽ trở thành mồi ngon trong bụng chúng.
Kẹt, kẹt, kẹt!
Giẫm lên lớp tuyết dày, Grey tiến sâu vào trong rừng Đất Đen. Thỉnh thoảng có tuyết đọng từ trên cành cây rơi xuống, nhưng đều bị hắn dễ dàng né được.
Đi sâu vào được chừng vài trăm mét.
Ầm!
Ngay khi Grey đi ngang qua một gốc cây cổ thụ, đột nhiên, đống tuyết bên cạnh gốc cây nổ tung, một bóng trắng đột ngột lao ra, vồ về phía hắn.
Bóng trắng này dài đến 2 mét, cao cũng khoảng 1 mét 5, toàn thân phủ lông trắng như tuyết, tứ chi và thân mình cực kỳ cường tráng.
Đây là một con hổ có bộ lông màu trắng.
Gàooo—
Khoảng cách bốn, năm mét bị con hổ trắng vượt qua chỉ bằng một cú nhảy, cái miệng hổ dữ tợn há toang, Grey thậm chí đã có thể ngửi thấy mùi tanh hôi.
Bịch!
Grey đột nhiên dậm một chân xuống tuyết, tuyết đọng bắn tung tóe, tạo thành một hố tuyết nhỏ.
Mà hắn thì dựa vào lực đẩy này, thân hình lùi nhanh về sau, né tránh đòn tấn công của con hổ trắng, lướt qua nó trong gang tấc.
Keng!
Ngay khoảnh khắc Grey và con hổ trắng lướt qua nhau.
Trường kiếm của Grey ra khỏi vỏ, một vệt hàn quang trắng toát lóe lên, một kiếm chém xuống cổ con hổ trắng.
Phụt!
Một cái đầu dữ tợn bay lên, máu tươi tuôn xối xả, từ vết cắt phun tung tóe ra bốn phía.
Tuyết và cây cối xung quanh lấm tấm những đốm đỏ, tựa như những đóa hồng tuyệt đẹp nở rộ trên nền tuyết.
Cách đó hơn mười mét, Grey xoay người lại, trên người không dính một giọt máu, ánh mắt nhìn về phía thi thể con hổ trắng vẫn còn đang co giật và cái đầu đã rơi xuống đất lăn vài vòng.
Lúc máu tươi phun ra, hắn đã lùi xa, tránh được cơn mưa máu.
"Nếu là binh lính bình thường, e rằng vừa rồi đã chết chắc rồi!"
Nhờ có tuyết che phủ, cú tấn công của con hổ trắng quá đột ngột, nó bất ngờ lao ra từ trong đống tuyết cách Grey chưa đầy năm mét, chỉ một cú nhảy đã vồ đến gần.
Nếu người bị tấn công là một binh lính bình thường, chắc chắn sẽ không kịp phản ứng. Mà dù có phản ứng kịp, hai chân đang lún sâu trong tuyết cũng khó lòng thoát khỏi cú vồ của con hổ trắng.
"Mới đi sâu vào vài trăm mét đã gặp thú hoang. Chẳng trách các thôn trang gần rừng Đất Đen lại trở thành nơi bị thú hoang tấn công thường xuyên nhất."
"Tiếc là con hổ lớn thế này, nặng phải đến bốn, năm trăm cân, không thể mang theo được."
Lắc đầu, Grey tiếp tục tiến lên, đi sâu hơn vào rừng Đất Đen.
Đối với thú hoang trong rừng Đất Đen, hắn không hề sợ hãi. Dù biết trong này có thể có rất nhiều thú hoang, sắc mặt hắn cũng không hề thay đổi.
Đừng nói là hắn với thực lực đã đạt đến Thượng vị Huyết chiến sĩ, ngay cả Ailice và Caroline với thực lực chỉ là Hạ vị Huyết chiến sĩ, việc đối phó với những con thú hoang này cũng chắc chắn không quá khó khăn.
Phụt, phụt, phụt!
Hầu như cứ đi được trăm mét, Grey lại gặp phải một cuộc tấn công của thú hoang. Có thể thấy thú hoang trong rừng Đất Đen nhiều đến mức nào.
"Không bình thường chút nào, tại sao lại có nhiều thú hoang như vậy?"
Càng chém giết, lông mày Grey càng dần nhíu lại.
Chỉ trong quãng đường hơn một dặm, hắn đã gặp không dưới mười con thú hoang săn mồi cỡ lớn. Nếu những người khác cũng gặp tình huống tương tự, vậy có nghĩa là trong khu rừng này có ít nhất bảy mươi con thú hoang săn mồi cỡ lớn trở lên.
Đối với một khu rừng như rừng Đất Đen mà nói, con số này thực sự quá nhiều.
Hơn nữa, với số lượng thú hoang săn mồi cỡ lớn như vậy, đừng nói là vào mùa đông, ngay cả vào mùa xuân và mùa hạ, khi thức ăn dồi dào nhất, cũng chưa chắc đã đủ để nuôi sống chúng.
Nhưng vào mùa xuân hạ, ngoài thôn Sừng Dê bị thú hoang tấn công do bị Hàn Hổ xua đuổi, các thôn trang gần rừng Đất Đen chưa bao giờ bị tập kích.
Điều này rất không bình thường