Sảnh Tử Ngọc, một căn sảnh nhỏ có diện tích khoảng hơn một trăm mét vuông, là nơi các thành viên trong gia tộc thường tụ họp.
Trong sảnh, đối diện cửa ra vào, sát vách tường là một lò sưởi xây bằng đá tím. Vì thời tiết hiện tại không quá lạnh nên trong lò không đốt lửa.
Vách tường và sàn nhà cũng được lát bằng đá tím, còn được điêu khắc nhiều hoa văn tinh xảo, đây cũng là nguyên nhân nơi này được gọi là sảnh Tử Ngọc.
Tương ứng với sảnh Tử Ngọc là sảnh Kim Bích, rộng rãi hơn rất nhiều, đó là sảnh mà Tử tước Fergus thường dùng để tiếp đãi khách khứa.
Giữa sảnh Tử Ngọc đặt một chiếc bàn dài hình tròn bằng gỗ tử mộc, xung quanh bàn là mấy chiếc ghế tựa có tay vịn. Lúc này, phần lớn ghế đã có người ngồi.
Tử tước Fergus, Bernal, Ailice, Caroline, và cả Sarah.
"Phụ thân."
Grey bước tới, hướng về Tử tước Fergus đang mặc bộ đồ ở nhà màu nâu mà xưng hô có chút cứng ngắc.
Gọi một người xa lạ là phụ thân, trong lòng hắn khá mâu thuẫn, nhưng người ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu, trừ phi hắn muốn rời khỏi gia tộc Fergus, nhưng hiển nhiên là bây giờ hắn không thể làm được.
"Ừm, đến rồi à, ngồi đi!"
Tử tước Fergus gật đầu, ra hiệu cho Grey tìm ghế ngồi xuống.
Grey nhìn về phía những chiếc ghế trống, liền thấy một thiếu nữ tóc đen mắt xanh, đang nhìn hắn với ánh mắt mừng rỡ và thở phào nhẹ nhõm, chính là Sarah, em gái cùng cha cùng mẹ với thân thể này.
Hiển nhiên nàng cũng không quen với bầu không khí này, nên khi thấy Grey đến, giống như tìm được người thân.
Grey bước tới, sờ đầu nàng, ra hiệu bảo nàng đừng căng thẳng, rồi ngồi xuống bên cạnh.
Thấy mọi người đã đến đông đủ, Tử tước Fergus đưa mắt quét một vòng, rồi mở lời.
"Hôm qua mới về, vẫn chưa kịp hỏi tình hình tu luyện của các con, Bernal, khoảng thời gian này việc tu luyện của các con không lơ là đấy chứ?"
Câu "các con" này là chỉ những người con khác ngoài Sarah. Sarah còn vài tháng nữa mới tròn 14 tuổi, mà độ tuổi tốt nhất để tu luyện Huyết pháp là 15 tuổi, vì thế nàng vẫn chưa được cấy ghép huyết mạch để tu luyện Huyết pháp.
"Thưa phụ thân, trong khoảng thời gian người đi vắng, chúng con đều không hề lơ là, việc tu luyện mỗi ngày đều hoàn thành đúng hạn."
Bernal đáp.
"Vậy thì tốt."
Tử tước Fergus gật đầu, dừng lại một chút rồi nhìn về phía Ailice hỏi.
"Vậy việc tu luyện có tiến triển gì không? Ailice, lần tu luyện Huyết pháp thứ ba, tư thế đầu tiên, con kiên trì được bao lâu?"
Ở thế giới này, đơn vị tính thời gian vẫn là phút, giờ, ngày, tuần, tháng, năm, độ dài có hơi khác so với kiếp trước của Grey, nhưng không đáng kể.
"Ba phút."
Ailice hơi rụt đầu, giọng nhỏ đi.
"Phải cố gắng hơn nữa."
Tử tước Fergus khẽ nhíu mày, trong mắt lộ vẻ thất vọng, giọng nói có chút bất mãn.
Ailice trở thành hạ vị Huyết chiến sĩ từ tháng một năm nay, đến nay đã gần nửa năm, mà tiến triển lại chỉ dừng ở mức lần tu luyện Huyết pháp thứ ba, tư thế đầu tiên chỉ kiên trì được ba phút, khiến ông vô cùng thất vọng.
Sau đó ông lại nhìn sang Bernal, hỏi.
"Bernal, còn con?"
"Đã có thể hoàn thành tư thế đầu tiên của lần tu luyện Huyết pháp thứ tư."
Bernal cung kính trả lời.
Tu luyện Huyết pháp, nếu có thể liên tục tu luyện hai lần thì thực lực gần như là hạ vị Huyết chiến sĩ, nếu có thể liên tục tu luyện ba lần thì tương đương trung vị Huyết chiến sĩ, cao hơn nữa là thượng vị Huyết chiến sĩ, Hung Huyết chiến sĩ, số lần có thể hoàn thành tu luyện liên tục cũng sẽ lần lượt tăng lên.
Đây là kinh nghiệm mà người trên đại lục này tổng kết được trong quá trình tu luyện để phán đoán tiến độ của mình. Đương nhiên, Huyết pháp của mỗi người khác nhau nên sẽ có chênh lệch so với tiêu chuẩn này, nhưng phần lớn mọi người và phần lớn Huyết pháp đều như vậy.
"Cũng không tệ lắm."
Tử tước Fergus gật đầu, Bernal năm nay 22 tuổi, tiến độ tu luyện này gần tương đương với ông khi còn trẻ.
Nếu không có gì bất ngờ, Bernal sẽ đạt đến cảnh giới Hung Huyết chiến sĩ vào khoảng ba mươi lăm tuổi, kế thừa gia nghiệp thì không có vấn đề gì, nhưng muốn tiến xa hơn nữa thì e là rất khó.
Sau đó ông lại hỏi tiến độ tu luyện của Caroline, đưa ra một lời nhận xét qua loa "cũng được", hiển nhiên ông không quá coi trọng tiến độ tu luyện của Caroline, người tương lai sẽ gả đi.
Cuối cùng, ông mới nhìn về phía Grey hỏi.
"Grey, còn tiến triển tu luyện của con hiện tại thế nào?"
"Lần tu luyện Huyết pháp thứ ba, tư thế đầu tiên, có thể kiên trì được khoảng sáu phút."
Grey không che giấu.
Với chút thực lực này của hắn, hoàn toàn không cần thiết phải che giấu, nói ra ngược lại còn có thể được Tử tước Fergus coi trọng hơn, tăng thêm cho mình một chút trọng lượng. Dù sao phía sau vẫn còn một bàn tay đen muốn giết hắn, hắn cần sự coi trọng và bảo vệ của Tử tước Fergus.
"Đã kiên trì được sáu phút rồi sao? Tốt, rất tốt!"
Nghe câu trả lời của Grey, Tử tước Fergus cuối cùng cũng nở nụ cười, vỗ vào tay vịn ghế, trên mặt tràn đầy ý cười.
Grey trở thành hạ vị Huyết chiến sĩ đến nay mới chỉ ba tháng rưỡi, vậy mà đã có thể kiên trì sáu phút ở tư thế đầu tiên của lần tu luyện Huyết pháp thứ ba.
Theo suy đoán của ông, dựa theo tiến độ tu luyện này, Grey có lẽ chỉ cần hai năm là có thể trở thành trung vị Huyết chiến sĩ, thậm chí có thể chưa đến hai năm. Tốc độ tu luyện này có thể nói là cực nhanh, vượt xa ông năm đó, vì thế ông mới vui mừng như vậy.
Những người khác trong phòng cũng đều nhìn Grey với vẻ mặt khác nhau.
Sarah thật lòng vui mừng, dù sao bây giờ nàng và Grey có vinh cùng hưởng, có nhục cùng chịu, hơn nữa nàng cũng rất ỷ lại người anh trai này, tự nhiên là hy vọng Grey càng lợi hại càng tốt.
Caroline chỉ đơn thuần kinh ngạc trước thiên phú của Grey, thành tựu của Grey thế nào cũng không liên quan đến nàng, nhưng thiên phú mà Grey thể hiện ra quả thực khiến nàng kinh ngạc.
Bernal thì vô cùng kiêng kỵ, thiên phú mà Grey thể hiện ra uy hiếp quá lớn đến địa vị của hắn trong gia tộc.
Ailice vừa đố kỵ vừa hoài nghi, vừa đố kỵ thiên phú của Grey, lại vừa nghi ngờ Grey khai gian, dù sao theo quan sát của hắn trước đó, thân thể của Grey đã xảy ra vấn đề.
"Với thiên phú tu luyện của Grey, tương lai trở thành Cuồng Huyết chiến sĩ e là cũng có khả năng."
Bernal đã che giấu sự đố kỵ, ít nhất là trên mặt không nhìn ra, hắn nói với giọng vừa ngưỡng mộ vừa mừng thay cho Grey.
"Đúng là có khả năng."
Nụ cười trên mặt Tử tước Fergus mãi không tan.
Cuồng Huyết chiến sĩ, cấp bậc trên cả Hung Huyết chiến sĩ, cũng là cấp bậc mà ông tha thiết muốn đạt tới, thực lực mạnh hơn Hung Huyết chiến sĩ rất nhiều. Trong tình huống bình thường, một Cuồng Huyết chiến sĩ đủ sức một mình đấu với năm Hung Huyết chiến sĩ như ông, có thể nói là mạnh đến khủng bố.
Đáng tiếc, với tuổi tác hiện tại của ông, cơ thể đã bắt đầu đi từ thời tráng niên sang tuổi già, nếu không có kỳ ngộ đặc biệt, cả đời này có lẽ sẽ dừng lại ở cấp bậc Hung Huyết chiến sĩ, đây cũng là một niềm tiếc nuối trong lòng ông.
Bây giờ, thấy Grey quả nhiên có thiên phú như vậy, ông vừa vui mừng vừa không khỏi kiên định hơn với ý nghĩ trước đó. Chỗ tốt của Cuồng Huyết chiến sĩ so với Hung Huyết chiến sĩ không chỉ thể hiện ở phương diện chiến lực.
"Tiếp tục cố gắng, đừng lười biếng, đừng lãng phí thiên phú của con."
Suy nghĩ một chút, sợ Grey vì thế mà kiêu ngạo, Tử tước Fergus lại nói thêm một câu.
"Con sẽ, thưa phụ thân."
Grey đáp.
Bàn xong chuyện tu luyện, mọi người bắt đầu trò chuyện phiếm, những câu chuyện thú vị đọc được trong sách hay những lời đồn nghe được đều trở thành nội dung câu chuyện, so với lúc đầu, bầu không khí trở nên sôi nổi hơn nhiều.
"Phụ thân, nghe nói trong gia tộc của Hầu tước Sidney có một con Đồng Bối Long Thú thực lực sánh ngang Hoang Huyết chiến sĩ, chuyện này có thật không ạ?"
Grey cũng nhân cơ hội hỏi ra điều mình tò mò.
Gia tộc Hầu tước Sidney, một gia tộc mang đầy màu sắc truyền kỳ, bởi vì gia tộc này không giống những gia tộc khác, không phải từng bước trưởng thành từ Huân tước, Nam tước, Tử tước, mà là một bước lên mây, được trực tiếp ban cho tước vị Hầu tước thế tập.
Gia tộc này cũng chính là gia tộc cai quản gia tộc Fergus, gia tộc Fergus được gia tộc này phong tước, lệnh truy nã nhắc đến hôm qua cũng là do gia tộc này ban hành.
Về lịch sử khai phá đầy truyền kỳ của gia tộc này có rất nhiều lời đồn, trong đó lời đồn được người ta say sưa bàn tán nhất chính là gia chủ đời đầu của gia tộc Sidney có một con Đồng Bối Long Thú làm vật cưỡi, chính nhờ vào con Đồng Bối Long Thú có thể sánh ngang Hoang Huyết chiến sĩ này mà một bước trở thành gia tộc Hầu tước như ngày nay.
Trong hơn 300 năm trở thành gia tộc Hầu tước, trong gia tộc Sidney lại không hề xuất hiện tung tích của con Đồng Bối Long Thú đó, nhưng người ta phổ biến cho rằng con Đồng Bối Long Thú đó vẫn chưa chết già.
Long Thú là Huyết Thú có quan hệ huyết thống trực hệ với Thần Thú trong truyền thuyết - Rồng, tuổi thọ thường cực kỳ dài, như Đồng Bối Long Thú có tuổi thọ đến ngàn năm, đây là điều mà con người không thể nào đạt tới.
"Con Đồng Bối Long Thú đó đúng là có tồn tại."
Là một quý tộc trực thuộc gia tộc Sidney, Tử tước Fergus hiển nhiên đã giao thiệp không ít lần, ông nói một cách vô cùng chắc chắn.
"Thật sự tồn tại!!!"
Caroline khẽ che đôi môi đỏ, gương mặt lộ vẻ kinh ngạc hiếm thấy.
Sở dĩ Grey hỏi chuyện về Đồng Bối Long Thú là vì hắn từng thấy trong giá sách tạp thư ở Tàng Thư Thất có một cuốn sách liên quan đến gia tộc Sidney, và Caroline hiển nhiên cũng đã đọc qua cuốn sách này.
"Ta từng thấy nó một lần ở gia tộc Sidney, toàn thân là vảy màu đồng thau, toàn thân tỏa ra khí tức cực kỳ đáng sợ..."
Trong mắt Tử tước Fergus lộ vẻ hồi tưởng, hiển nhiên lần chạm mặt đó chắc chắn đã để lại cho ông ấn tượng vô cùng sâu sắc.
Sau đó, mọi người lại bàn luận thêm một chút về những chuyện lý thú, thời gian gần đến trưa, đã có người hầu đến thông báo bữa trưa đã chuẩn bị xong.
Ngay lúc này, Ailice lại đứng dậy, hướng về Tử tước Fergus mở lời.
"Phụ thân, con muốn đấu một trận với Grey, xin người cho phép!"