Ban ngày lên đường, buổi tối cố gắng tìm một quán trọ để nghỉ lại, nếu không tìm được thì sẽ dùng tiền để tá túc trong thôn làng.
Sau bốn ngày, Grey đã đến trấn Thanh La.
Thời gian di chuyển nhiều hơn một ngày so với dự kiến, nguyên nhân là vì Grey chưa từng đến trấn Thanh La nên đã đi không ít đường vòng.
Trấn Thanh La, đây là một nơi lớn nếu so với một thị trấn, nhưng lại khá nhỏ nếu so với một thành trì, với tổng dân số khoảng 8000 người.
Cưỡi ngựa tiến vào trấn Thanh La, Grey tùy ý đưa mắt đánh giá xung quanh, một lát sau, hắn không khỏi nhíu mày.
"Sao lại có nhiều lính đánh thuê như vậy?"
Là một trong những thị trấn gần Rừng Bích Hải, việc có một vài lính đánh thuê sống bằng nghề săn bắt thú hoang để lấy da lông đến đây là chuyện bình thường. Nhưng lúc này, khắp nơi đều là những người mặc trang phục lính đánh thuê, mật độ này quả thực quá cao.
Hơn nữa, hắn thậm chí còn thấy vài người mặc chiến trang, điều này lại càng bất thường.
Lính đánh thuê bình thường săn bắt thú hoang để bán da lông là chuyện thường tình, nhưng Huyết Chiến Sĩ đến đây góp vui làm gì?
Với số tiền kiếm được từ việc săn thú hoang lấy da lông, e rằng phải vất vả mấy năm cũng chưa chắc mua nổi bộ chiến trang trên người họ. Xét về mặt hiệu suất, việc săn thú hoang cấp thấp này cực kỳ không hiệu quả.
Mang theo nghi hoặc trong lòng, Grey tiếp tục đi dạo trong trấn, cuối cùng hắn bước vào một quán rượu trông có vẻ khá cao cấp.
Giao ngựa cho tiểu nhị của quán, Grey bước vào bên trong. Vừa vào cửa, tiếng huyên náo đã lập tức ập đến.
Tiếng hò hét uống rượu vang lên, mỗi lúc một lớn hơn. Grey ngước mắt nhìn qua, phát hiện tất cả đều là những lính đánh thuê mặc giáp da.
Bọn họ tụ tập thành từng nhóm ba năm người, chiếm cứ mỗi người một bàn, gọi vài món ăn sáng, tay nâng ly rượu mạch rẻ tiền, hò hét khoác lác. Không ít kẻ mặt đã đỏ bừng, rõ ràng đã có hơi men.
Bất chấp điều đó, sự xuất hiện của Grey vẫn thu hút sự chú ý của những người này, dù sao thì trang phục trên người hắn hoàn toàn lạc lõng so với khung cảnh toàn lính đánh thuê trong quán rượu.
"Ăn mặc thế kia, là... thiếu gia quý tộc à?"
"Thiếu gia quý tộc... sao lại chạy tới tận đây?"
"Mà hình như còn không mang theo hộ vệ..."
Không ít lính đánh thuê tò mò đánh giá Grey.
"Chậc chậc, bộ quần áo này trông sang chảnh thật, chắc phải đáng giá từng này?"
Một gã lính đánh thuê lớn tuổi có vẻ từng trải, nhìn chằm chằm vào bộ quần áo trên người Grey, giơ năm ngón tay lên nói.
"50 đồng bạc, đắt thế á?"
Nghe vậy, một lính đánh thuê trẻ tuổi ngồi cạnh hắn kinh ngạc ra mặt.
Bọn lính đánh thuê quèn chuyên săn thú hoang như họ, cả năm cũng chẳng kiếm nổi mười mấy đồng bạc, vậy mà bộ quần áo trên người vị thiếu gia quý tộc này đã đáng giá 50 đồng bạc, khiến ánh mắt hắn không khỏi tràn ngập vẻ ngưỡng mộ.
"Xì, 50 đồng bạc, nhóc Hamm nhà ngươi đúng là chưa trải sự đời. Năm đồng vàng, mà đó là ít nhất đấy."
Gã lính đánh thuê trung niên gập bốn ngón tay lại, chỉ chừa ngón trỏ, huơ huơ trước mặt gã lính đánh thuê trẻ tuổi rồi nói.
"Cái gì? Năm đồng vàng? Cái... cái này..."
Gã lính đánh thuê trẻ tuổi lắp bắp.
Năm đồng vàng, với thu nhập hiện tại của họ, ít nhất phải cày cuốc cả chục năm, vậy mà bộ quần áo trên người vị thiếu gia quý tộc này đã đáng giá ngần ấy tiền. Nói cách khác, số tiền họ kiếm trong mười năm cũng chỉ vừa đủ cho vị thiếu gia này mua một bộ quần áo, mà có khi còn không đủ.
Trong phút chốc, lòng hắn ngập tràn đủ loại cảm xúc kinh ngạc, ngưỡng mộ, ghen tị đan xen.
"Bỏ nhà đi bụi, không mang hộ vệ... thiếu gia quý tộc à?"
Trong những ánh mắt nhìn về phía Grey, ngoài sự tò mò và kinh ngạc, còn có một loại ánh mắt khác, đó là những ánh mắt tham lam, và số lượng không hề ít.
Quả thực, quý tộc nắm giữ quyền lực rất lớn, nếu đắc tội với họ, dù không chết cũng phải lột một lớp da, vì thế phần lớn lính đánh thuê đều không dám đắc tội với quý tộc.
Tuy nhiên, khi lợi ích đủ lớn, ngay cả những lính đánh thuê bình thường trông có vẻ cúi đầu khom lưng trước quý tộc, đôi khi cũng sẽ đột nhiên vùng lên, ra tay với những kẻ cao cao tại thượng này.
Chỉ cần làm một vụ, rồi trốn đi ngàn dặm, thoát khỏi sự truy sát của thế lực quý tộc là đủ để hưởng lạc cả đời. Sự cám dỗ này đủ để khiến những lính đánh thuê trông có vẻ hiền lành phải túng quá làm liều, huống hồ, những kẻ đi làm lính đánh thuê thì mấy ai là người lương thiện.
Hơn nữa, sự thật đúng là như vậy, lúc này trên người Grey có tới hơn 2 vạn kim tệ. Nếu thật sự có lính đánh thuê cướp được của Grey, không chỉ đủ sống cả đời, mà mấy đời cũng không hết.
Bất kể là những lính đánh thuê mang ánh mắt tò mò ngưỡng mộ, hay những kẻ mang ánh mắt tham lam, tất cả đều không phát hiện ra, ở một góc khuất trong quán rượu, có ba gã lính đánh thuê sắc mặt đang tái nhợt cực độ.
Ba người này, một trung niên, một nam thanh niên và một cô gái trẻ, chính là ba lính đánh thuê mà Grey đã gặp ở thành trì hẻo lánh kia.
Vì chưa từng đến trấn Thanh La nên Grey đã đi đường vòng, đến chậm hơn một ngày so với dự kiến. Điều này khiến cho ba người vốn dĩ phải ở sau hắn, giờ lại đến trấn Thanh La trước hắn một bước.
"Bọn người này đúng là muốn chết mà..."
Chàng trai trẻ đưa mắt nhìn mấy bàn lính đánh thuê đang để lộ vẻ tham lam với ánh mắt như nhìn người chết, rồi thầm lắc đầu.
"Sao hắn cũng đến trấn Thanh La?"
Cô gái trẻ thì lại tò mò trong lòng.
"Không rõ nữa, tối nay có lẽ hắn sẽ ở lại quán rượu này. Chúng ta ăn xong thì mau chóng rời đi thôi."
Người đàn ông trung niên trầm giọng nói.
Hắn đã có thể mường tượng ra chuyện gì sắp xảy ra trong quán rượu đêm nay, bây giờ hắn chỉ muốn trốn đi càng xa càng tốt.
"Xem ra thật sự nên đổi một bộ quần áo bình thường rồi!"
Cảm nhận được những ánh mắt tham lam này, Grey thầm bất đắc dĩ.
Hắn quả thực không sợ đám lính đánh thuê này, nhưng không sợ không có nghĩa là hắn muốn bị một đám người như cá mập ngửi thấy mùi máu tanh liên tục làm phiền.
Hắn quét mắt một vòng trong quán rượu, cuối cùng tìm một bàn ăn không có người và ngồi xuống.
"Thưa thiếu gia, ngài muốn dùng gì ạ?"
Một nhân viên của quán tiến lên đưa thực đơn, cung kính hỏi.
Grey xua tay, ngăn động tác đưa thực đơn của người nọ rồi nói:
"Mang lên bốn phần thức ăn ngon nhất ở đây."
"Vâng ạ."
Nhân viên quán rượu nghi hoặc liếc nhìn Grey, không hiểu tại sao một mình hắn lại gọi bốn phần ăn, nhưng vẫn vội vàng gật đầu.
Trang phục của Grey tuy gây chú ý, nhưng sau sự chú ý ban đầu, bất kể là tò mò hay tham lam, mọi người đều đã dời mắt đi.
Dù sao thì cứ nhìn chằm chằm vào người khác, ai cũng biết là bạn đang có ý đồ xấu.
Mọi người trong quán lại tiếp tục uống rượu, tiếp tục tán gẫu.
"Nghe gì chưa, đoàn lính đánh thuê Cự Ngạc cũng đến rồi đấy..."
"Đoàn lính đánh thuê Cự Ngạc cũng đến rồi sao?"
Nghe được tin này, một vài lính đánh thuê không khỏi nhíu mày.
Đoàn lính đánh thuê Cự Ngạc là một đoàn lính đánh thuê khá có tiếng trong lãnh địa của Hầu tước Oka. Nghe nói trong đoàn có cả Hung Huyết Chiến Sĩ tọa trấn, hoàn toàn không cùng đẳng cấp với mấy đội lính đánh thuê lèo tèo vài người như bọn họ.
"Chẳng lẽ họ cũng đến vì Thanh La Thảo à?"
Có lính đánh thuê nghi ngờ nói.
"Chắc chắn là vậy rồi."
Một lính đánh thuê khác khẳng định chắc nịch, sau đó lo lắng nói:
"Đến vì Thanh La Thảo thì cũng thôi, ở đây ai mà chẳng đến vì nó. Chỉ là ta nghe nói danh tiếng của đoàn lính đánh thuê Cự Ngạc không tốt lắm, chỉ sợ bọn chúng sẽ ra tay cướp bóc chúng ta trong rừng."
"Không đến mức đó đâu nhỉ, chúng ta đông người như vậy, bọn chúng không sợ chọc giận số đông sao?"
Một lính đánh thuê nghi ngờ nói.
"Khó nói lắm, tuy chúng ta đông nhưng lại phân tán, còn thực lực của đoàn lính đánh thuê Cự Ngạc thì các ngươi cũng biết rồi đấy."
Giọng một người mang theo vẻ lo lắng sâu sắc.
...
Giữa những ánh mắt kinh ngạc của mọi người trong quán, Grey ăn hết suất ăn dành cho bốn người, đặt một phòng tốt nhất trong quán rượu, rồi theo sự dẫn đường của một nhân viên lên lầu.
"Thiếu gia, đây là phòng của ngài!"
Nhân viên quán rượu dẫn Grey đến trước cửa phòng tốt nhất và mở cửa cho hắn.
Grey bước vào, đánh giá một lượt, cảm thấy khá hài lòng. Căn phòng rất lớn, có phòng tắm riêng, thậm chí còn có cả một phòng tu luyện.
"Xin hỏi ngài còn dặn dò gì nữa không ạ?"
Nhân viên quán rượu ân cần hỏi.
"Thanh La Thảo là gì?"
Grey hỏi với vẻ hơi tò mò.
Vừa rồi ở trong quán rượu nghe đám lính đánh thuê tán gẫu, hắn phát hiện ra tất cả bọn họ đều đến vì Thanh La Thảo, điều này không khỏi khiến hắn tò mò, rốt cuộc Thanh La Thảo là thứ gì?
"Thưa thiếu gia, đó là một loại dược liệu ma lực. Loại rẻ nhất cũng bán được vài đồng vàng một cây. Khu vực Rừng Bích Hải gần trấn Thanh La chúng ta sản sinh ra rất nhiều Thanh La Thảo, nên đám lính đánh thuê này đều đến đây để thử vận may."
"Ra là vậy."
Grey hiểu ra, gật gù. Chẳng trách lại có nhiều lính đánh thuê như vậy, hóa ra là vì loại dược liệu ma lực tên Thanh La Thảo này.
Đương nhiên, dù biết Thanh La Thảo đáng giá vài đồng vàng, hắn vẫn không có chút hứng thú nào.
Một cây chỉ có mấy đồng vàng, xét về giá trị của dược liệu ma lực, đây tuyệt đối là một trong những loại kém cỏi nhất.
Không còn quan tâm đến chuyện Thanh La Thảo nữa, Grey hỏi:
"Thị trấn này có bán giáp da không?"
"Có ạ."
Nhân viên quán rượu đáp.
"Giúp ta mua một bộ về đây, tiền thừa là của ngươi."
Grey móc ra mười viên ngân tệ, đưa cho đối phương.
"Vâng, xin thiếu gia yên tâm, tôi sẽ mua về cho ngài ngay."
Cảm nhận được sức nặng của mười đồng bạc trong tay, nhân viên quán rượu mắt sáng rỡ, mặt mày tươi rói, luôn miệng đáp.
Hắn vốn chỉ định thử vận may, xem có kiếm được chút tiền boa không nên mới tỏ ra ân cần với Grey, không ngờ lại gặp được chuyện tốt như vậy.
Ngày hôm sau, một tin tức không lớn không nhỏ lan truyền khắp trấn Thanh La.
Đêm qua, một trận chiến đã xảy ra trong một quán rượu ở trấn Thanh La, tổng cộng có hơn mười lính đánh thuê bị giết.
Lính đánh thuê đều là một đám người không an phận. Họ không thích làm nông, không cam chịu cảnh nghèo khó, họ lấy mạng sống ra để đánh cược, tranh đoạt của cải.
Những người như vậy tụ tập lại với số lượng lớn, xảy ra xung đột là chuyện rất thường thấy. Vì vậy, ở trấn Thanh La, những trận chiến như thế này đã không phải là lần đầu tiên.
Sở dĩ nói là không nhỏ, là vì lần này có đến hơn mười người chết, so với những cuộc ẩu đả thông thường chỉ có ba năm người, số người chết rõ ràng nhiều hơn không ít.
Lúc này, Grey, kẻ đã giết những người đó, đang mặc một bộ giáp da theo trang phục của một lính đánh thuê bình thường, tiến về phía Rừng Bích Hải.
✿ Thiên Lôi Trúc . com ✿ Cộng đồng dịch AI