"Chỉ có thể dùng máu tươi của Đao Dứu thôi sao?"
Đao Dứu là con Huyết thú đặc thù cấp Cuồng mà Grey, Sophia và Teresa đã liên thủ chém giết.
Năng lực của nó có giới hạn là cấp Cuồng, sau khi đạt đến cấp Man sẽ bị đào thải, vì thế mà phải sử dụng một cơ hội dùng máu tươi, Grey luôn cảm thấy vô cùng đáng tiếc.
Hệ thống tu luyện Huyết chiến sĩ của thế giới này không phải cứ cấy ghép huyết mạch là có thể tăng lên vô hạn, mà ngược lại, mỗi loại huyết mạch đều có giới hạn của riêng nó.
Sau khi đạt đến cực hạn, bắt buộc phải cấy ghép huyết mạch cấp bậc cao hơn mới có thể tiếp tục được tăng cường.
Việc này khá giống với kỹ thuật cải tạo gen động vật trong các bộ phim khoa học viễn tưởng ở kiếp trước.
Một người cải tạo lấy gen sói làm gốc, mọi tố chất cơ thể của người đó có giới hạn lớn nhất là sánh ngang với con sói gốc đó, chứ không thể vượt qua chủng loài này.
Cũng vì lý do đó, những năng lực mà Grey thu được thông qua việc dùng máu Huyết thú cũng có giới hạn trưởng thành của riêng nó, một khi vượt qua giới hạn này, năng lực đó sẽ rất khó để phát triển thêm.
Ngoại trừ một số năng lực cá biệt, dù không trưởng thành vẫn có thể trợ giúp nhất định cho Grey như Phản Bộ, năng lực bóng tối, cảm giác hồng ngoại, thì những năng lực khác, theo thực lực của Grey tăng lên, ắt sẽ bị đào thải.
Đào thải là điều không thể tránh khỏi, việc Grey có thể làm chỉ là mỗi lần sử dụng, cố gắng dùng máu Huyết thú cấp bậc cao hơn để quá trình đào thải đến muộn hơn.
Huyết mạch Đao Dứu hiển nhiên thuộc loại sẽ bị đào thải trong thời gian ngắn, vì vậy nếu không phải vạn bất đắc dĩ, Grey cũng không muốn dùng máu tươi của nó.
"Vẫn còn năm tháng nữa, xem trong năm tháng này có thể thu được huyết mạch nào thích hợp hơn không."
Nếu trong vòng năm tháng này không tìm được huyết mạch đặc thù hệ Phong cấp bậc cao, Grey cũng chỉ đành lựa chọn dùng máu tươi của Đao Dứu.
Tuy rằng tương đối lãng phí, nhưng so với việc để thực lực của mình tăng lên vượt qua nhận thức trước đây, lãng phí một chút cũng có thể chấp nhận được.
"Thiếu gia Grey."
"Thiếu gia Grey."
...
Rời khỏi khu rừng, trở về pháo đài, trong sự cung kính của những người hầu, Grey đi vào đại sảnh.
"Thiếu gia Grey, tử tước đại nhân vừa mới đi tìm ngài!"
Người hầu gái Barbara dường như đang cố ý đợi sẵn trong đại sảnh, cất bước chào đón hắn, cung kính nói.
"Có chuyện gì sao?"
Grey hỏi.
"Không có ạ, chỉ dặn là nếu ngài trở về thì đến lương đình trong hoa viên một chuyến."
"Ồ."
Grey gật đầu, đi về phía lương đình trong hoa viên.
"Đến rồi à!"
Trong lương đình của hoa viên có không ít bàn ghế, tử tước Fergus và những người khác trong gia tộc đều ở đó, ai nấy đều tươi cười, không khí khá hòa hợp.
Thấy Grey đến, tử tước Fergus vẫy tay, cười nói.
"Vâng."
Grey đáp lời, ngồi xuống bên cạnh Sarah. Hắn vừa ngồi xuống, cô bé đã ghé sát lại, cười hì hì nói:
"Chị Bernice có thai rồi."
"Có thai?"
Grey kinh ngạc nhìn Bernice đang nở nụ cười hạnh phúc, rồi lại nhìn Bernal đang cười không khép được miệng, nói:
"Chúc mừng!"
Chút ân oán giữa hắn và Bernal đã sớm được hóa giải, lúc này nghe tin vợ của đối phương có thai, hắn thật tâm chúc mừng.
"Cảm ơn."
Bernal mỉm cười đáp lại.
"Chị Bernice có thai, hôm nay nhất định phải ăn một bữa thịnh soạn để chúc mừng, em đề nghị ăn thịt thăn Huyết thú."
Bên cạnh, Sarah ồn ào nói, khiến Grey và mấy người khác đều bật cười thiện ý.
Thịt của Huyết thú không những giàu dinh dưỡng, mà sau khi qua xử lý đặc biệt cũng sẽ trở nên vô cùng mỹ vị.
Lần trước Grey mang về không ít thịt Huyết thú, hơn nữa đều là thịt Huyết thú cấp Cuồng, độ ngon thì không cần phải bàn.
Sarah ăn qua một lần liền nghiện, thỉnh thoảng lại đòi "ăn một bữa thịnh soạn".
"Bảo nhà bếp chuẩn bị đi!"
Tử tước Fergus khẽ mỉm cười, dặn dò một người hầu bên cạnh, người này cung kính vâng lời rồi rời đi.
Không lâu sau, người hầu này quay lại, nhưng đi cùng còn có một người đàn ông trung niên.
Người đàn ông đó là quản gia Nick của gia tộc Fergus, ông ta đi đến bên cạnh tử tước Fergus, mở miệng nói:
"Tử tước đại nhân, vừa rồi bên trấn Mạch Phong truyền tin đến, nói là trong trấn có một nhóm người khả nghi đặt chân đến, khoảng hơn nửa tháng trước, về mặt thời gian vừa khớp."
"Ta biết rồi, ngươi lui xuống trước đi!"
Tử tước Fergus gật đầu, phất tay ra hiệu cho đối phương lui ra, rồi khẽ cau mày.
Grey nghi hoặc nhìn ông, mở miệng hỏi:
"Phụ thân, gần đây lãnh địa có phải đã xảy ra chuyện gì không?"
"Ừm, đúng là có xảy ra một vài chuyện."
Tử tước Fergus gật đầu.
"Bắt đầu từ hơn mười ngày trước, trong lãnh địa liên tiếp có người mất tích, ta đã lệnh cho các nơi chú ý những đối tượng khả nghi. Vừa rồi trấn Mạch Phong truyền tin đến, phát hiện một nhóm người khả nghi."
"Trước mắt chuyện này do Bernal theo dõi, nhưng bây giờ Bernice có thai, cần nó dành nhiều thời gian hơn để ở bên cạnh con bé, xem ra cần con đi một chuyến, điều tra nhóm người này."
"Không thành vấn đề."
Grey gật đầu đáp lời, sau đó lại hỏi:
"Những người mất tích đều là ai?"
"Tất cả đều là thiếu nữ."
"Tất cả đều là thiếu nữ?"
Grey nhíu mày.
"Đúng, tất cả đều là thiếu nữ. Nếu không có gì bất ngờ, hẳn là do lính đánh thuê làm. Sau khi con đến đó, trước tiên đừng kinh động nhóm người này, điều tra rõ ràng trong bóng tối rồi hãy hành động."
Tử tước Fergus nói.
"Con biết rồi."
Grey gật đầu.
Quý tộc ở thế giới này vô cùng biết hưởng lạc, một số quý tộc có tác phong thối nát sẽ thu gom những thiếu nữ xinh đẹp để cung phụng cho "thú vui" của mình.
Một số đoàn lính đánh thuê nhìn trúng món lợi kếch xù trong đó, liền sẽ thực hiện hành vi buôn người.
Lần này những người mất tích đều là thiếu nữ, nếu không có gì bất ngờ, hẳn là đã bị một đoàn lính đánh thuê buôn người nào đó bắt đi.
Đối với loại lính đánh thuê này, quý tộc các lãnh địa một khi phát hiện sẽ tuyệt không dung thứ.
Dù sao nhân khẩu là nền tảng của một lãnh địa, nếu vì người mất tích mà gây ra rối loạn, khiến nhân khẩu trong lãnh địa thuyên giảm, hậu quả sẽ khá nghiêm trọng.
"Lại buôn bán thiếu nữ!"
"Tại sao lại có loại lính đánh thuê như vậy."
Caroline nhíu chặt đôi mày thanh tú, trên mặt tràn đầy vẻ chán ghét, Bernice cũng cau mày.
"Bọn lính đánh thuê này đúng là đồ tồi."
Sarah cũng cau mày, sau đó chớp mắt một cái, lay tay Grey nói:
"Ca ca, mang em đi cùng với!"
"Lần sau đi?"
Grey nhíu mày, hắn không lo Sarah sẽ gặp chuyện, có một Cuồng Huyết chiến sĩ như hắn đi cùng, tự nhiên không thể xảy ra chuyện đó.
Chỉ là lần này hắn đi để bí mật điều tra đám người kia, không phải đi du ngoạn, nếu cô bé đi theo, khó tránh khỏi phải chịu chút khổ cực.
"Không mà."
Sarah lắc đầu nguầy nguậy.
"Được rồi, dẫn em đi cũng được, nhưng nhất định phải nghe lời ta dặn."
Grey nghiêm mặt, nghiêm túc nói.
"Biết rồi ạ."
Sarah vội vàng gật đầu.
Tử tước Fergus thấy Grey đồng ý cho Sarah đi cùng, cũng không có ý ngăn cản.
Chẳng qua chỉ là một vụ mất tích dân thường mà thôi, hẳn chỉ là do một đoàn lính đánh thuê nhỏ gây ra, nếu không, trước đó ông cũng sẽ không giao cho Bernal. Có Grey, một Cuồng Huyết chiến sĩ ra tay, tự nhiên sẽ không có sai sót gì.
Ăn trưa xong, Grey và Sarah cưỡi một cỗ xe ngựa bình thường, đi về phía trấn Mạch Phong ở phía nam lãnh địa.
Trấn Mạch Phong là một trong số ít thị trấn dưới quyền tử tước Fergus, xung quanh là vùng sản xuất lương thực quan trọng nhất của gia tộc, hàng năm đều có thể mang lại nguồn thu nhập lớn cho gia tộc.
Vì không muốn đánh rắn động cỏ, Grey không mang theo hộ vệ, ngay cả xe ngựa cũng cố ý đổi một chiếc bình thường.
Với thực lực của hắn, muốn đối phó với đám lính đánh thuê này căn bản không cần binh lính đi theo.
Hơn nữa, trấn Mạch Phong là một thị trấn có nhân khẩu lên tới mấy ngàn người, lại còn là nơi sản xuất lương thực trọng yếu, gia tộc Fergus tự nhiên có binh lính đồn trú tại đây, dù có cần binh lính, cũng chỉ cần điều động từ trấn Mạch Phong là được.
Xế chiều, xe ngựa lái vào nhà của trưởng trấn.
"Mau, mau ra mắt thiếu gia Grey, tiểu thư Sarah."
Trưởng trấn là một ông lão khoảng hơn sáu mươi tuổi, từng gặp Grey và Sarah trong tiệc mừng năm mới của gia tộc Fergus.
Thấy hai người Grey đến, ông ta vội vàng dẫn theo người nhà của mình, hướng về hai người hành lễ.
Ban đầu ông ta tưởng người đến lần này sẽ là thiếu gia Bernal, không ngờ lại là thiếu gia Grey, trong lòng không khỏi trở nên kích động.
Trong số các thiếu gia tiểu thư của gia tộc Fergus, ai là người có quyền thế nhất, tự nhiên là vấn đề không cần nghĩ cũng biết. Nếu con cháu trong nhà mình có thể được vị thiếu gia này coi trọng, lợi ích tự không cần phải nói.
"Thiếu gia Grey."
"Tiểu thư Sarah."
Phía sau ông ta, hai cặp vợ chồng trung niên, hai thanh niên, hai thiếu nữ và một thiếu niên, đều cung kính hành lễ với hai người Grey.
"Ừm."
Grey nhàn nhạt gật đầu, liếc nhìn mấy người một lượt, cuối cùng quay lại nhìn ông lão nói:
"Lần này chúng ta đến đây trong bí mật, đừng để lộ tin tức của chúng ta ra ngoài."
"Rõ, rõ."
Ông lão gật đầu lia lịa.
"Đám người kia bây giờ thế nào rồi?"
"Vẫn còn ở chỗ cũ, để tránh kinh động bọn chúng, chúng tôi không phái người giám sát ở gần."
"Chỉ biết là mấy ngày gần đây, ngày nào chúng cũng rời khỏi thị trấn, có lúc về trong ngày, có lúc đến ngày hôm sau mới về, còn đi đâu thì không biết."
Ông lão vội vàng nói.
"Giúp chúng tôi chuẩn bị một bộ quần áo bình thường, sau đó cho người dẫn chúng tôi qua đó xem thử."
Grey suy nghĩ một chút rồi phân phó.
Hơn nửa canh giờ sau, Grey và Sarah trong trang phục bình thường, dưới sự dẫn dắt của một trong hai thanh niên lúc nãy, đi đến một con phố hẻo lánh ở rìa thị trấn.
"Thiếu gia Grey, bọn chúng ở trong kia."
Gã thanh niên nhìn về một căn nhà ở phía xa nói.
Grey dõi mắt theo hướng nhìn của gã, thấy một căn nhà vừa cũ kỹ lại có phần xiêu vẹo.
"Căn nhà này vốn của một kẻ sa cơ lỡ vận trong trấn, nhóm người này trước đó đã bỏ ra giá cao để mua lại nó."
"Đi thôi."
Grey liếc nhìn một cái, cũng không dừng lại quá lâu, dẫn theo Sarah, tùy ý dạo một vòng trong trấn rồi trở về nhà trưởng trấn.
Hắn dự định tối nay sẽ đến xem xét, thăm dò xem nhóm người này có đúng là "bọn buôn người" mà mình đang tìm hay không.
✧ Thiên Lôi Trúc ✧ Thư viện truyện dịch AI