Dưới sự dẫn đường của người hầu gia tộc Cumberland, Grey rời khỏi tiệc rượu và được đưa tới một căn phòng yên tĩnh ở sân sau.
Đây là một căn phòng tinh xảo, có cả phòng tu luyện và một hoa viên nhỏ. Năm người hầu gái luôn túc trực, chăm lo cho sinh hoạt hàng ngày một cách tỉ mỉ chu đáo. Vừa nhìn đã biết nơi này vốn được chuẩn bị cho những quý tộc có thân phận cao quý.
Theo lý, với thân phận là con cháu của một quý tộc được phân phong, Grey không đáng được sắp xếp đến một nơi như thế này. Nhưng Hầu tước Cumberland đã nhiệt tình sắp xếp cho hắn ở đây.
Sự nhiệt tình quá mức này của Hầu tước Cumberland thực sự quá rõ ràng, Grey đương nhiên nhận ra và cũng có vài suy đoán.
"Chỉ sợ họ đã nhận ra thực lực thật của ta..."
Grey nhớ lại, trong lần thăm dò Vương giả nghĩa địa trước đây, gia tộc Cumberland cũng đã cử người tham gia. Nhưng khi đến một cơ quan phù văn cuối cùng, họ đã bị thương và quyết đoán lựa chọn rút lui.
Rất có thể là ở đó, người của gia tộc Cumberland đã biết được thân phận của hắn. Vì vậy, khi biết hắn xuất thân từ gia tộc Fergus, một gia tộc quý tộc được gia tộc Sidney phân phong, đối phương không những không xem thường mà ngược lại còn càng thêm coi trọng và nhiệt tình.
Việc gia tộc Cumberland có nhận ra thực lực thật của hắn hay không thực tế cũng không ảnh hưởng quá lớn, dù sao hắn cũng chưa từng nghĩ đến việc ở rể gia tộc Cumberland để có được quyền thế của họ chống lưng.
Với thực lực hiện tại không thua kém gì một gia tộc hầu tước bình thường, hắn căn bản không cần làm vậy. Lùi mười nghìn bước mà nói, cho dù tương lai có thật sự ở rể gia tộc Cumberland, cũng tuyệt đối không phải vì coi trọng quyền thế của họ.
Tạm gác chuyện của gia tộc Cumberland sang một bên, Grey bắt đầu suy tính đến kế hoạch tiếp theo.
"Trong lãnh địa Cumberland cũng có khu vực thuộc Rừng rậm Bóng Đêm, hơn nữa khoảng cách cũng không xa. Có nên tiến vào đó để bổ sung Huyết thú không nhỉ? Nếu có thể gặp được một con Ngân Giáp tê thì tốt quá rồi."
Trong trận chiến trước, hắn đã tổn thất một con Huyết thú Man cấp, cần phải bổ sung kịp thời. Hơn nữa, Grey cũng đã cảm nhận sâu sắc được lợi ích của việc có một lớp phòng ngự cường hãn.
Lần trước, ở nơi sâu trong Vương giả nghĩa địa, nếu không nhờ lớp phòng ngự cường hãn chống đỡ đòn tấn công của cơ quan phù văn, thì lúc đó khi bị gia tộc Wallen ám hại, hắn dù không chết cũng chắc chắn trọng thương.
Vì vậy, dòng máu tiếp theo hắn định sử dụng sẽ là của loại Huyết thú có khả năng phòng ngự thể chất cực kỳ cường hãn như Ngân Giáp tê. Hắn muốn kết hợp khả năng phòng ngự thể chất với kim loại hóa, chồng chất sức phòng ngự của mình lên một mức độ khủng bố hơn nữa.
Phấn đấu để dù có đối mặt với Hoang Huyết chiến sĩ, hắn cũng đủ sức tự vệ nhờ vào lớp phòng ngự cường hãn. Như vậy, cho dù bị gia tộc Nahum phát hiện, hắn cũng không đến nỗi không có chút sức phản kháng nào.
"Không biết có thể gặp được Ngân Giáp tê không?"
Rừng rậm Bóng Đêm trải dài qua hai lãnh địa hầu tước, vô cùng rộng lớn. Grey đoán rằng trong đó chắc chắn có Ngân Giáp tê, nhưng khu rừng khổng lồ như vậy, không phải nơi nào cũng có thể tìm thấy chúng, rất khó nói chắc chắn sẽ gặp được.
Sáng hôm sau, trong phòng tu luyện thông với phòng ở của Grey, khi hắn đang tu luyện, một con thằn lằn khổng lồ dài chín mét, toàn thân phủ đầy những lớp vảy màu xanh lam xuất hiện.
Con thằn lằn khổng lồ này có một đôi mắt màu tím cực lớn, trong mắt có lôi đình màu tím lấp lóe, toàn thân toát ra khí tức bá chủ, tựa như chúa tể của rừng rậm.
Là một Huyết thú Hoang cấp, lại còn là Huyết thú đặc thù, trong trường hợp Huyết thú Vương cấp không xuất hiện, nó chính là bá chủ rừng rậm không thể bàn cãi.
Hơn một tháng trôi qua, Grey đã hoàn toàn nắm vững bốn thức tu luyện của Lôi Long thú Huyết pháp, việc tu luyện của hắn cuối cùng cũng đi vào quỹ đạo.
Hắn cũng đã thử tu luyện Lôi Đình long thú Huyết pháp cấp cao hơn, nhưng chỉ mới thử lần đầu, toàn thân đã đau nhức, cảm giác như thể mọi thớ thịt đang bị máy xay nghiền nát, khiến hắn phải vội vàng dừng lại.
Hắn đoán rằng, nguyên nhân của hiện tượng này là do tố chất thân thể hiện tại của hắn căn bản không thể chịu đựng được việc tu luyện Huyết pháp cấp cao hơn.
Nếu không thể tu luyện, Grey đương nhiên sẽ không cưỡng cầu, chuyên tâm tu luyện Lôi Long thú Huyết pháp.
Hơn 40 phút sau, Grey thoát khỏi trạng thái tu luyện, kết thúc buổi tập buổi sáng.
"Từ cấp Cuồng đến cấp Man, dù là nhờ có Tử Nguyệt dược tề, cũng đã mất trọn hai năm. Không biết từ cấp Man lên cấp Hoang sẽ mất bao lâu nữa?"
Ban đầu, Grey ước tính sẽ mất hai năm để từ cấp Cuồng lên cấp Man. Nhưng trên thực tế, thời gian cần thiết còn nhiều hơn thế. Hắn có thể trở thành Man Huyết chiến sĩ trong vòng hai năm là nhờ có Tử Nguyệt dược tề.
Sở dĩ như vậy là vì cảnh giới càng cao, thời gian cần thiết để đột phá lên một cảnh giới khác càng không thể tính toán một cách đơn giản được.
Ví như quá trình từ cấp Cuồng lên cấp Man của Grey, lúc đầu tốc độ tu luyện khá nhanh, nhưng càng về sau lại càng chậm dần.
Hiển nhiên, dù sở hữu năng lực lột xác, hắn cũng không thoát khỏi quy luật tu luyện càng về sau tốc độ càng chậm.
"Ít nhất cũng phải bốn năm..."
Từ cấp Cuồng đến cấp Man đã cần hai năm, Grey ước tính từ cấp Man lên cấp Hoang ít nhất cũng phải cần bốn năm, trừ phi có trong tay một lượng lớn dược tề giúp tăng cường thực lực như Tử Nguyệt dược tề.
"Vẫn còn một bình Liệt Diễm dược tề, vài ngày nữa chắc là có thể dùng được rồi!"
Tại yến tiệc trong vương cung, Grey nhận được tổng cộng một bình Tử Nguyệt dược tề và một bình Liệt Diễm dược tề. Tử Nguyệt dược tề đã dùng, còn Liệt Diễm dược tề thì do mới dùng Tử Nguyệt dược tề chưa lâu nên vẫn chưa kịp sử dụng.
"Sau khi dùng Liệt Diễm dược tề, cơ thể ta chắc sẽ chịu đựng được thêm một lần lột xác nữa. Xem ra phải mau chóng đi săn một con Ngân Giáp tê thôi."
Vốn dĩ, đối tượng dung hợp huyết mạch thích hợp nhất là Kim Giáp tê, một loại Huyết thú Hoang cấp cùng loài với Ngân Giáp tê. Nhưng đáng tiếc, loại Huyết thú này rất khó mua được, dù là qua đấu giá, còn tự mình đi săn thì càng không thể. Vì vậy, hắn đành phải lùi một bước, chọn Ngân Giáp tê làm mục tiêu.
"Cũng may là giai đoạn Man cấp này mình chắc chắn sẽ dừng lại một thời gian tương đối dài, nên cũng không tính là lãng phí."
Sau bữa sáng, Grey ra hoa viên trong sân tắm nắng.
"Grey, tối qua cháu ở có quen không?"
Vợ chồng Hầu tước Cumberland cùng hai chị em Jessica đi tới, Hầu tước Canbry cười nói.
"Rất thoải mái ạ, cứ như được về nhà vậy."
Grey cười đáp.
"Vậy thì tốt, cứ coi nơi này như nhà mình là được."
Sau một lúc trò chuyện, khi không khí đã trở nên sôi nổi, vẻ mặt Hầu tước Cumberland bỗng trở nên trịnh trọng.
"Grey, thực không dám giấu giếm, hôm nay ta đến là có việc muốn nhờ cậu!"
Grey nhìn Hầu tước Cumberland, nét mặt cũng nghiêm túc hơn một chút.
"Hầu tước cứ nói!"
Hắn không đưa ra bất kỳ lời hứa nào. Tuy được gia tộc Cumberland đối đãi vô cùng trọng thị, nhưng hắn không đến mức vì thế mà dễ dàng hứa hẹn. Chuyện có thể khiến một gia tộc hầu tước phải tìm đến nhờ vả, sao có thể đơn giản được?
Nếu không tổn hại đến bản thân, việc gì làm được thì sẽ làm, xem như trả lại ân tình cho đối phương. Còn nếu không làm được, dĩ nhiên chỉ có thể từ chối.
"Jessica vừa mới trở thành Cuồng Huyết chiến sĩ chưa lâu, vẫn chưa dung hợp huyết mạch. Mặc dù chúng ta đã tìm được vị trí của Huyết thú Man cấp Xích Viêm hổ, nhưng với tình hình hiện tại của gia tộc Cumberland, khả năng săn giết thành công không lớn. Vì vậy, ta hy vọng cậu có thể hộ tống và tham gia vào cuộc đi săn lần này."
Hầu tước Cumberland nói.
"Đương nhiên, về phần thù lao thì cậu cứ yên tâm, gia tộc Cumberland đồng ý trả 50 vạn kim tệ."
Grey nhìn Hầu tước Cumberland, hắn có thể đoán được đại khái tình hình hiện tại của gia tộc Cumberland.
Vì chuyện ở Vương giả nghĩa địa, các Man Huyết chiến sĩ trong gia tộc, ngoại trừ Hầu tước Cumberland, e rằng đều mang thương tích trong người. Nếu không, với thực lực của gia tộc Cumberland, họ hẳn phải có đủ khả năng săn giết Huyết thú Man cấp.
Vẻ suy tư thoáng hiện trong mắt, Grey mở miệng nói.
"Ta có thể tham gia cuộc đi săn này, thù lao thì không cần. Nhưng ta hy vọng có thể mượn mạng lưới của gia tộc Cumberland để giúp ta tìm kiếm tung tích của Ngân Giáp tê."
Nếu gia tộc Cumberland có thể tìm được Huyết thú mà họ muốn săn trong rừng, vậy chắc chắn họ có phương pháp riêng để tìm kiếm Huyết thú.
Hắn vừa hay đang định tìm kiếm Ngân Giáp tê, nay gia tộc Cumberland lại có việc cần nhờ, hắn liền nhân tiện lấy đó làm điều kiện, để họ tìm giúp tung tích của Ngân Giáp tê. Việc tìm kiếm Huyết thú giao cho "người chuyên nghiệp" làm hiển nhiên là tốt nhất.
Còn về phần thù lao, với gia sản kếch xù của hắn hiện tại, hắn thật sự không để 50 vạn kim tệ vào mắt. Nếu chỉ vì khoản thù lao này, chưa chắc hắn đã đồng ý.
"Ngân Giáp tê? Không thành vấn đề, về phần thù lao vẫn không đổi."
Hầu tước Cumberland không nghĩ nhiều mà đồng ý ngay. Tuy có chút kỳ quái không biết Grey tìm Ngân Giáp tê để làm gì, nhưng ông thừa hiểu rằng có những chuyện không nên tò mò tìm hiểu, vì ai cũng có bí mật của riêng mình.
"Grey, cảm ơn anh."
Thấy Grey đồng ý, Jessica cảm kích nói.
"Không cần đâu, đây là hợp tác đôi bên cùng có lợi, hơn nữa mọi người chẳng phải vẫn chuẩn bị trả thù lao cho ta đó sao?"
Grey cười trêu ghẹo.
Vài ngày sau, mấy cỗ xe ngựa của gia tộc Cumberland rời khỏi pháo đài. Trong xe không chỉ có người nhà Cumberland và Grey, mà còn có một lão giả của gia tộc Spike cùng với Nelson.
"Thế nào rồi? Có tin tức gì chưa?"
Trong một cỗ xe ngựa, lão giả của gia tộc Spike hỏi.
"Vẫn chưa có tin tức gì truyền đến."
Nelson lắc đầu.
Vì mức độ nguy hiểm, gia tộc Spike đã không tham gia vào chuyến đi Vương giả nghĩa địa, cộng thêm lãnh địa lại ở xa, nên cho đến tận bây giờ họ vẫn chưa dò la được tin tức gì về Grey.
"Thôi bỏ đi, không kịp nữa rồi. Sau khi vào rừng, cháu phải thể hiện thật tốt để gia tộc Cumberland thấy được sự ưu tú của cháu. Đương nhiên, nếu có thể nhân cơ hội khiến tên Grey Fergus kia mất mặt thì càng tốt."
Lão giả gia tộc Spike suy nghĩ một lát rồi nói.
"Vâng, thưa thúc công."
Nelson gật đầu, trong mắt lóe lên một tia lạnh lẽo.
Một tên con cháu của bá tước được phân phong thì có thể mạnh đến đâu chứ?
Trong chuyến đi đến Rừng rậm Bóng Đêm lần này, hắn nhất định sẽ thể hiện thật xuất sắc để gia tộc Cumberland thấy được thực lực và tiềm năng của mình.
So với hắn, đối phương chắc chắn sẽ chẳng khác nào một tên hề. Đến lúc đó, ấn tượng của gia tộc Cumberland về gã kia chắc chắn sẽ tụt dốc không phanh, còn hình ảnh của hắn trong mắt họ sẽ càng trở nên ưu tú hơn.
❖ Thiên Lôi Trúc — Cộng đồng dịch AI ❖