"Cái gì, lại có người chết rồi sao?"
Lão trưởng thôn sắc mặt càng thêm lo lắng, theo bản năng nhìn về phía tử tước Fergus, rồi mới chợt nhớ ra, vội vàng nói:
"Đây là tử tước đại nhân, mau bái kiến tử tước đại nhân."
Dân làng đã sớm phát hiện có nhân vật lớn ghé thăm, dù sao bên ngoài cũng có đến mấy chục kỵ binh bảo vệ, lúc này vừa nghe lại là vị tử tước lớn nhất trong lãnh địa, bèn rầm một tiếng quỳ xuống đất.
"Xin chào tử tước đại nhân!"
"Đứng lên đi!"
Tử tước Fergus ra hiệu cho họ đứng lên, đoạn hỏi:
"Thi thể của hai đứa trẻ đã chết còn được bảo quản không?"
"Còn, còn ạ."
Biết người trước mặt mình là một vị tử tước, người đàn ông trung niên nói chuyện có chút lắp bắp.
"Dẫn chúng ta đi!"
Tử tước Fergus đứng dậy phân phó.
"Vâng, vâng."
Người đàn ông trung niên tóc tai bù xù vội vàng dẫn đường, sau khi đi vòng vèo mấy lượt trong thôn, gã dẫn họ đến một bãi đất bùn bằng phẳng.
Ở nơi đó, có hơn trăm dân làng mặc áo vải thô đang tụ tập, có cả nam nữ già trẻ, nhưng lại không có trẻ con, hẳn là vì sợ dọa đến chúng nên đều đã đuổi con cháu nhà mình về hết.
Sắc mặt họ kẻ lo lắng, người sợ hãi, kẻ lại chết lặng, vẻ mặt khác nhau.
Bị họ vây quanh là hai tấm chiếu cói, vì có quá nhiều người nên không thể thấy rõ trên chiếu có gì.
"Mọi người, mau bái kiến tử tước đại nhân, đây là tử tước đại nhân!"
Lão trưởng thôn vội chạy tới, hô lớn với đám đông.
"Tử tước đại nhân? Là tử tước đại nhân!!!"
"Nhanh, mau quỳ xuống, là tử tước đại nhân!!"
Hơn trăm dân làng chẳng màng mặt đất đầy bùn, đồng loạt rầm một tiếng quỳ xuống, trên mặt hiện lên vẻ lo sợ tái mét.
Đối với những dân làng bình thường này, một huân tước đã là nhân vật lớn không tưởng, huống chi là tử tước cao hơn huân tước đến hai bậc, đó quả là nhân vật to bằng trời.
"Tất cả đứng lên đi!"
Dưới sự hộ tống của một đội binh lính, nhóm người của Grey tiến đến, tử tước Fergus liếc nhìn hơn trăm dân làng rồi thản nhiên nói.
"Cảm tạ tử tước đại nhân!"
Hơn 100 dân làng lục tục đứng dậy, cũng không dám phủi bụi trên đầu gối, chỉ đành đứng im một cách câu nệ.
"Tử tước đại nhân, thi thể của hai đứa trẻ ở đằng kia ạ!"
Người đàn ông trung niên tóc tai bù xù chỉ vào hai tấm chiếu cói sau lưng dân làng.
"Tránh ra, tất cả tránh ra!"
Binh lính thô bạo tiến lên, xua đám dân làng đang chắn đường ra để năm người Grey có thể đi qua.
Rất nhanh, năm người đã đến trước hai tấm chiếu cói.
Trên hai tấm chiếu rách nát là thi thể của hai đứa trẻ chưa đến mười tuổi, đều là bé trai.
Bên cạnh là hai cặp vợ chồng đang nhìn những bé trai trên chiếu với vẻ mặt bi thương, e rằng là cha mẹ của hai đứa trẻ.
Thi thể hai bé trai trông vô cùng thê thảm, máu thịt bầy nhầy, rõ ràng có thể nhìn thấy vết cắn xé của răng nhọn.
Một trong hai bé trai mặc áo gai màu nâu, lúc này chiếc áo đã bị máu tươi nhuộm đỏ, cổ của nó đã bị cắn mất hơn nửa, lộ ra một khoảng trống hoác, ở mép vết thương có thể thấy rõ dấu răng cắn xé.
Mà bé trai còn lại, trên người cũng chi chít dấu răng của dã thú, phần bụng bên trái gần như nửa người đã biến mất, thậm chí nội tạng còn chảy cả ra ngoài.
"Oẹ..."
Nhìn thấy thi thể của hai bé trai, sắc mặt Caroline trắng bệch đi trong nháy mắt, cô vội quay đi, nhìn sang một bên.
Grey, Bernal, Ailice đều đã từng ra chiến trường, từng giết người, thi thể tuy có máu tanh nhưng miễn cưỡng vẫn chịu được.
Nhưng Caroline thì khác, cô chưa từng thấy người chết, cũng chưa từng giết người, đột nhiên nhìn thấy thi thể máu me như vậy, sắc mặt nhất thời không tốt.
"Chị Caroline, chị không sao chứ?"
Grey để ý đến sự thay đổi sắc mặt của Caroline, lo lắng hỏi.
"Không, không sao, chỉ là có chút khó chịu!"
Caroline sắc mặt trắng bệch lắc đầu, nhưng ánh mắt lại không dám nhìn về phía thi thể hai đứa trẻ nữa.
Thấy đối phương tuy sắc mặt có chút tái nhợt nhưng quả thực không có chuyện gì, Grey lại đưa mắt nhìn về phía thi thể hai bé trai, lông mày nhíu chặt.
Hai đứa trẻ chưa đến mười tuổi, còn nhỏ như vậy lại phải chôn thân dưới nanh vuốt của dã thú.
Tuy đã sớm biết thế giới này là một thế giới tàn khốc, pháp luật không hoàn thiện, mạng người như cỏ rác, nhưng hắn vẫn không khỏi cảm thán sâu sắc, đây thật sự là một thế giới tàn khốc.
Đồng thời hắn lại không khỏi mừng thầm, may mà cơ thể hắn xuyên không chiếm lấy có liên quan đến quý tộc, dù chỉ là con riêng, nhưng dù sao cũng là con riêng của quý tộc, không đến nỗi lúc nào cũng phải đối mặt với vận mệnh vô định thế này.
Hơn nữa, cơ thể này còn có thiên phú tu luyện ưu tú, đặc biệt là còn nắm giữ năng lực "Lột Xác" bí ẩn có thể nhanh chóng tăng trưởng thực lực, chỉ cần cho hắn thời gian, hắn sẽ có thể trưởng thành, nắm giữ sức mạnh để tự bảo vệ mình.
So với hai bé trai đã chết này, hắn có thể nói là cực kỳ may mắn.
"Farr, ngươi có nhận ra đây là dấu răng của dã thú gì không?"
Nhìn vài lần, tử tước Fergus quay sang một người lính cao gầy bên cạnh, hỏi.
"Thưa tử tước đại nhân, con thú cắn chết hai đứa trẻ này hẳn là một con báo đốm."
Người lính cao gầy đến gần, quan sát tỉ mỉ rồi nói.
Trước khi trở thành binh lính của pháo đài, gã là một thợ săn, thường xuyên giao tiếp với các loại dã thú, đối với dấu răng của chúng vô cùng am hiểu, dấu răng của dã thú thông thường, chỉ cần liếc mắt là có thể phân biệt được.
"Ừm."
Tử tước Fergus gật đầu, ánh mắt quay lại nhìn nhóm Grey rồi nói:
"Bốn người các ngươi đi cùng ta dò xét Rừng Lá Đỏ một chuyến!"
"Vâng."
Bốn người Grey đều gật đầu.
Mặc dù đã gián tiếp chứng kiến sự hung ác của dã thú qua thi thể của hai bé trai, nhưng họ không hề có ý sợ hãi.
Họ đều không phải người bình thường, kể cả Ailice và Caroline cũng có thực lực của hạ vị Huyết chiến sĩ, đương nhiên sẽ không sợ dã thú đơn thuần.
Trên mặt Grey còn lộ ra vẻ háo hức, lần đi săn trước có thể nói là vô cùng thú vị, lần này, đổi thành một "kẻ to xác" hơn, trong lòng hắn ngược lại càng thêm mong đợi.
Điều lo lắng duy nhất, có lẽ là con Huyết Thú có khả năng tồn tại trong suy đoán, nhưng có tử tước Fergus, một "cao thủ" ở đây, cho dù có Huyết Thú cũng không đến lượt hắn đối mặt, chỉ cần không ngu ngốc lao đầu vào Huyết Thú, an toàn vẫn được đảm bảo.
Cùng với tử tước Fergus, nhóm năm người của Grey, cộng thêm năm binh lính tinh nhuệ, tổng cộng 10 người đi bộ về phía Rừng Lá Đỏ.
Họ không mang theo tất cả binh lính, vì quá đông người sẽ gây ra động tĩnh lớn, trong rừng rậm rất dễ bại lộ hành tung và bị dã thú tấn công.
Hơn nữa, năm binh lính tinh nhuệ đi theo cũng không phải được chọn tùy ý, năm người này hoặc có kinh nghiệm săn bắn sinh tồn, hoặc có kinh nghiệm truy tìm, người lính tên Farr lúc trước cũng ở trong số đó.
Cộp, cộp, cộp!
Mười người hoặc là thanh niên trai tráng, hoặc là người tu luyện Huyết pháp có thực lực thấp nhất cũng đạt đến hạ vị Huyết chiến sĩ, nên bước chân cực nhanh, chỉ hơn mười phút đã đến bên ngoài Rừng Lá Đỏ.
Từ điểm này cũng không khó để nhận ra, khoảng cách từ thôn Sừng Dê đến Rừng Lá Đỏ quả thực quá gần, rất dễ bị dã thú tấn công.
Rừng Lá Đỏ, một khu rừng màu đỏ, trải dài đến tận nơi xa vô tận, không nhìn thấy điểm cuối, tựa như một biển mây lửa rực cháy lan đến tận chân trời.
Trong đó, phần lớn là những loài cây có lá màu đỏ, chỉ có một số ít có lá màu xanh biếc hoặc khô vàng.
Những cây có lá màu đỏ này, lá của chúng cũng không hoàn toàn giống nhau, không chỉ khác biệt về hình dạng mà màu sắc cũng có sự khác biệt, từ hồng nhạt, đỏ sẫm, đến đỏ thắm, màu sắc đa dạng, hiển nhiên, ở đây có rất nhiều loại cây lá đỏ.
Đây có lẽ cũng là nguyên do khu rừng này được gọi là Rừng Lá Đỏ.
Cộp, cộp, cộp!
Đến nơi này, mười người đều trở nên cẩn thận, bước chân chậm rãi tiến lên.
Không có tiếng nói chuyện, chỉ có thỉnh thoảng tiếng chân giẫm lên lá khô, phát ra những tiếng loạt soạt nhẹ.
Đi đầu là người lính tên Farr, vì có kinh nghiệm săn bắn trong rừng nên được tử tước Fergus giao cho việc dẫn đường dò xét.
Grey đi ở giữa đội hình, cùng với Bernal, Ailice, và Caroline, bên cạnh họ là tử tước Fergus. Vị trí đứng như vậy đảm bảo khi gặp tình huống khẩn cấp, tử tước Fergus có thể lập tức phản ứng và cứu viện họ.
Vừa đi theo, Grey vừa đưa mắt quan sát xung quanh, vừa cảnh giác, vừa có một chút thưởng thức.
Những cây đại thụ thẳng tắp, những dây leo uốn lượn, và những đám cỏ dại kiên cường mọc lên trong khe hở giữa các gốc cây...
Rừng rậm thật đẹp, bất cứ ai nhìn thấy cũng sẽ phải thán phục trước vẻ đẹp của nó.
Đương nhiên, Grey cảnh giác nhiều hơn.
Rừng rậm đẹp, nhưng cũng nguy hiểm, vì hiếm thấy nên mới đẹp, cũng vì hiếm thấy, không biết bên trong có gì, nên mới nguy hiểm.
Tay hắn đặt lên chuôi thanh trường kiếm treo bên hông trái, đây là thanh kiếm tử tước Fergus đã cho hắn trong lần đến lãnh địa của tử tước Olivier, sau đó cũng không thu hồi, biết lần này có thể sẽ gặp phải dã thú, hắn liền mang theo.
Vút!
Bỗng nhiên, một cái bóng dài màu đỏ nhạt từ trên một cây lá đỏ nhanh chóng lao xuống, lao tới Caroline đang ở bên cạnh Grey.
Đó rõ ràng là một con rắn dài chừng một mét, toàn thân màu đỏ nhạt, ẩn mình trên cây lá đỏ, vậy mà không ai phát hiện ra nó.
Xoẹt!
Grey nhanh tay sờ về phía thanh trường kiếm bên hông trái, trường kiếm ra khỏi vỏ, hắn tiến lên hai bước, chắn Caroline ở phía sau, vung một kiếm quét ra.
Phụt!
Thanh trường kiếm quét trúng vị trí ngay dưới đầu con rắn đỏ, nhất thời, kèm theo vài vệt máu bắn ra, một cái đầu rắn hình tam giác bay lên, rơi xuống mặt đất cách đó không xa.
Mà thân rắn cũng vì bị trường kiếm cản lại, mất đi lực lao tới, trực tiếp rơi xuống, đập vào mặt đất đầy lá khô, quằn quại mấy lần, khiến đám lá khô vang lên loạt soạt.
Dù đã mất đầu, cơ thể nó vẫn chưa mất đi sức sống ngay lập tức. Kiếp trước Grey hình như từng đọc trong sách nào đó, nói đây là phản xạ tủy sống của loài rắn, có phải vậy không, trí nhớ có chút mơ hồ, hắn cũng không dám chắc.