Sau bữa tiệc rượu mừng công, mọi người của gia tộc Fergus trở về pháo đài Fergus, ba huynh muội nhà Saroyan cũng đi theo.
Hóa ra thành bảo Sidney đã bị hư hại hoàn toàn, pháo đài mới đang được xây dựng và vẫn chưa hoàn thành, vì vậy gia tộc Fergus đã mời ba người nhà Saroyan đến pháo đài Fergus làm khách.
Sau hai ngày di chuyển, đoàn người đã trở về pháo đài Fergus.
Đây không phải là pháo đài Fergus ban đầu, pháo đài Fergus mới đã được xây dựng xong, gia tộc Fergus cũng đã chuyển vào.
Đây là một tòa pháo đài khổng lồ được xây dựng trên đỉnh núi, trông có vài nét tương đồng với pháo đài Fergus cũ, nhưng diện tích lại lớn gấp mấy lần.
Tường thành dày cui nằm ngang, những kiến trúc tinh xảo đứng sừng sững, mặt đất được lát bằng đá trắng, hai bên đại lộ điểm xuyết vườn hoa, bên trong còn có hoa viên, lương đình, hòn non bộ, hồ nước.
Để xây dựng tòa pháo đài này, gia tộc Fergus đã tiêu tốn không ít kim tệ, nhưng nhìn lại bây giờ thì quả là đáng giá.
Ngoài pháo đài mới, thành Fergus cũng đang được xây dựng thêm, đương nhiên không thể hoàn công nhanh như vậy, đây chắc chắn là một quá trình dài.
Trở lại pháo đài Fergus, bá tước Fergus bắt đầu ban thưởng cho các quý tộc đã tham chiến lần này.
Các gia tộc đều nhận được phần thưởng hậu hĩnh.
Trong đó, hai binh lính có chiến công hiển hách đã được phong làm huân tước, khiến hai người lính này kích động không thôi.
Tuy đã trải qua cửu tử nhất sinh, nhiều lần suýt chết trên chiến trường, nhưng thu hoạch cũng vô cùng to lớn, trở thành huân tước, dù là tước vị nhỏ nhất, nhưng cũng có đất phong, từ nay về sau, quỹ đạo cuộc đời sẽ thay đổi hoàn toàn so với người bình thường.
Mấy ngày sau, Grey cùng một nhóm người của gia tộc Fergus rời pháo đài Fergus để đến lãnh địa của Grey, ba huynh muội nhà Saroyan cũng được mời đi cùng.
Trên đường đi qua lãnh địa của gia tộc Cumberland, sau khi ghé thăm một phen, họ tiếp tục lên đường, một ngày sau thì đến đất phong của Grey.
Xe ngựa chậm rãi di chuyển trong đất phong của Grey, ngắm nhìn phong cảnh thiên nhiên ven đường.
Quả thực như Sophia đã nói, điều kiện tự nhiên của lãnh địa này vô cùng ưu việt, địa thế bằng phẳng, có nhiều ruộng tốt và đất canh tác, thường xuyên có thể nhìn thấy những thôn trang. Chỉ riêng những mảnh đất canh tác này, hàng năm chắc chắn có thể thu được một khoản thuế rất lớn.
Sau khi đi được nửa ngày, họ nhìn thấy một hồ nước.
Đây là một hồ nước cực kỳ rộng lớn, phong cảnh tươi đẹp, cảnh sắc hữu tình, giữa hồ còn có một hòn đảo nhỏ.
Đây chính là hồ nước lớn nhất của lãnh địa này.
Nó là đặc điểm lớn nhất của lãnh địa, cũng là nguồn thu nhập lớn nhất.
Nước hồ trong xanh, trong đó có không ít cá lớn, với thị lực của Grey thậm chí có thể nhìn thấy một vài con cá dài đến cả mét.
Hàng năm, hồ nước này sẽ mang lại của cải khổng lồ cho lãnh địa.
Đến nơi này, chuyến đi đến lãnh địa của Grey và mọi người cũng đã tới đích.
Mảnh lãnh địa này, khi còn dưới sự quản hạt của vương quốc Tử Nguyệt, được gọi là Bán Nguyệt lĩnh, pháo đài của lãnh địa được gọi là thành bảo Bán Nguyệt.
Mà tòa pháo đài này không nằm trong một thành trì lớn, cũng không nằm trên một ngọn đồi dễ thủ khó công, mà lại nằm trên hòn đảo nhỏ giữa hồ nước trước mắt. Muốn đến pháo đài này, bắt buộc phải đi thuyền.
"Grey đại nhân!"
Bên thành bảo Bán Nguyệt đã sớm nhận được tin tức, cho thuyền ra đón họ. Người đầu tiên chào đón họ là hai người đàn ông trung niên, cả hai đều có mái tóc màu nâu, một người dáng người hơi cao, người còn lại thì thấp hơn một chút, vóc dáng trung bình.
Người đàn ông cao hơn tên là Hogan Marcus, người đàn ông có vóc dáng trung bình tên là Simpson Kerry, họ chính là những người được vương thất cử đến để thay Grey quản lý lãnh địa này. Một người phụ trách việc cai trị lãnh địa, người còn lại phụ trách tài chính.
Dưới sự dẫn dắt của hai người, đoàn của Grey đi thuyền vào hòn đảo nhỏ. Đây là một hòn đảo có diện tích vài chục cây số vuông, có hình răng cưa bất quy tắc, ở vị trí trung tâm có một tòa pháo đài rất lớn.
"Lớn thật!"
Nhìn thấy tòa pháo đài này, Sarah và Polly đều kinh ngạc thốt lên.
Pháo đài được xây bằng đá trắng, tường vây nằm ngang, tháp nhọn đứng sừng sững, cực kỳ to lớn, thậm chí còn lớn hơn nhiều so với pháo đài Fergus mới xây.
Chỉ là bề mặt có thể nhìn thấy những vết phong hóa rõ ràng, cho thấy tòa pháo đài này đã tồn tại một thời gian rất dài.
"Grey đại nhân!"
Ở lối vào pháo đài, một đám người hầu cung kính đứng hai bên để chào đón họ.
Trong đó có những người hầu gái trẻ tuổi mặc trang phục đen trắng, thân hình thon dài, dung mạo đều đạt mức trung bình khá trở lên.
Có đầu bếp mặc đồng phục.
Có những người hầu nam mặc áo choàng, phụ trách các công việc chân tay.
Còn có một người trẻ tuổi mặc áo bào dược sư.
Tất cả những người này đều là "quà tặng" của vương thất, họ đều được vương thất nuôi dưỡng và đào tạo từ những đứa trẻ mồ côi, thường được vương thất cử đến phục vụ các thành viên hoàng gia và một số ít quý tộc được vương thất cực kỳ coi trọng.
"Ừm."
Grey hài lòng gật đầu, vô cùng hài lòng với những người mà vương thất đã chuẩn bị sẵn cho pháo đài, giúp hắn bớt đi nỗi lo phải đi tìm người sau này.
Hơn nữa, những người này đã được vương thất đào tạo chuyên nghiệp, đều cực kỳ thành thạo các công việc của mình, tuyệt đối không phải những người được thuê tạm thời có thể so sánh.
Trong số những người này, Grey hài lòng nhất là người thanh niên mặc trang phục dược sư. Đây là một dược sư do vương thất bồi dưỡng, tuy không phải là Đại Sư Chế Dược, nhưng cũng đủ quý giá rồi.
Việc bồi dưỡng dược sư cực kỳ coi trọng thiên phú, không có thiên phú tương ứng thì dù có ở bên cạnh Đại Sư Chế Dược quanh năm cũng rất khó trở thành Đại Sư Chế Dược.
"Grey đại nhân, theo tài liệu ghi chép của pháo đài, tòa pháo đài này đã tồn tại từ khi vương quốc Tử Nguyệt mới thành lập."
Vào trong pháo đài, Hogan Marcus và Simpson Kerry cung kính giới thiệu với Grey, thái độ cực kỳ tôn trọng.
Sau khi nhận được sự bổ nhiệm của vương thất, họ đương nhiên đã điều tra về vị lãnh chúa Grey này. Kết quả điều tra này khiến bọn họ vừa kinh ngạc, lại không khỏi vui mừng.
Lần đầu tiên được phong tước đã là tước vị bá tước, với sự hiểu biết sâu sắc của họ về phương diện này, họ tự nhiên có thể nhìn ra sự coi trọng của vương thất đối với vị lãnh chúa này. Hơn nữa, sau khi biết được chiến tích của Grey trên chiến trường, họ càng vui mừng khôn xiết.
Đi theo một vị lãnh chúa có tiềm lực to lớn và được vương thất ưu ái như vậy, địa vị của họ chắc chắn cũng sẽ nước lên thuyền lên.
Thực tế, họ đã cảm nhận được sự thăng tiến địa vị này. Gần đây, họ đã liên tục nhận được lời mời làm khách từ rất nhiều quý tộc, trong đó có một số quý tộc trước đây đối xử lạnh nhạt với họ, bây giờ lại vô cùng nhiệt tình.
"Tồn tại từ khi mới thành lập vương quốc, lẽ nào là kiến trúc từ thời đế quốc?"
Grey mắt sáng lên hỏi.
Nếu tòa pháo đài này là kiến trúc từ thời đế quốc, vậy hắn phải dò xét thật kỹ, nói không chừng có thể phát hiện ra mật thất gì đó.
Có thể sở hữu một tòa thành bảo khổng lồ như vậy, dù là ở thời đế quốc, thân phận e rằng cũng không thấp. Nếu có thể phát hiện ra mật thất ẩn giấu, chắc chắn sẽ có thu hoạch rất giá trị.
"Cái này thì không rõ, trong tài liệu của pháo đài cũng không ghi chép chi tiết."
Hogan Marcus lắc đầu nói.
Đoàn người dạo quanh pháo đài, bên trong có hoa viên, hòn non bộ, hồ nước, lương đình, còn có sân tu luyện lát đá cứng, thậm chí còn có một trường đua ngựa nhỏ.
Có thể nói, tất cả các phương tiện hưởng lạc của quý tộc đều có ở đây. Tuy nhiên, pháo đài tuy lớn và hùng vĩ nhưng đã trải qua thời gian quá lâu, không tránh khỏi có nhiều chỗ xuất hiện dấu hiệu phong hóa.
"Một tòa thành bảo rất tốt, nhưng đã quá lâu không có người ở, xuống cấp nghiêm trọng, cần phải đại tu một phen!"
Bá tước Fergus nói.
"Đúng là cần phải đại tu một phen."
Grey gật đầu, tuy rằng có lẽ sẽ không thường xuyên ở lại tòa pháo đài này, nhưng việc đại tu pháo đài là không thể thiếu. Nơi này nằm giữa hồ, mùa hè chắc chắn sẽ khá mát mẻ. Sau này, vào những mùa hè nóng nực, mọi người trong gia tộc Fergus có thể đến đây nghỉ mát.
Về phần tiền bạc cần thiết để sửa chữa, đó là điều chắc chắn. Chưa kể thuế hàng năm từ lãnh địa này đã là một con số khổng lồ, chỉ riêng 30 triệu kim tệ hắn thu được ở Nghĩa Địa Vương Giả cũng đã đủ để xây thêm mấy tòa pháo đài như vậy chứ đừng nói là sửa chữa.
Mọi người phải mất nửa giờ mới đi hết một vòng toàn bộ pháo đài. Trong lúc đó, Grey cũng không quên tìm kiếm xem có mật thất ẩn nào không, nhưng lại không thu hoạch được gì.
Pháo đài thực sự quá lớn, hơn nữa kiến trúc bên trong khá dày đặc, gần như trở thành một mê cung.
"Phòng ngủ này là của ta rồi!"
Tòa nhà chính của pháo đài có tổng cộng ba tầng, tầng ba có rất nhiều phòng ngủ, Sarah lập tức chọn một phòng ngủ hướng ra hoa viên.
Grey và bá tước Fergus cùng những người khác cũng lần lượt chọn cho mình một phòng, để làm phòng ở lâu dài của họ mỗi khi tới đây sau này.
Chạng vạng, mọi người ăn một bữa tiệc cá, có cá nướng, canh cá. Nguyên liệu được vớt trực tiếp từ hồ, do đầu bếp của vương thất chế biến, hương vị rất tuyệt, khiến mấy người Grey khen không ngớt lời.
Nửa đêm, mọi người đều đã say ngủ.
U u...
Đột nhiên, một tiếng rên rỉ trầm thấp chợt vang lên, như tiếng gió thổi qua các tòa nhà, lại giống như tiếng gầm của dã thú trong đêm, thỉnh thoảng lại vang lên.
Bạch!
Trong phòng ngủ, Grey đột nhiên mở mắt, ngồi dậy, ánh mắt cực kỳ sắc bén.
Với thực lực của một Man Huyết chiến sĩ, thính lực của hắn tự nhiên cực kỳ mạnh mẽ, hắn nghe rất rõ tiếng rên rỉ này. Hắn dám chắc, đây tuyệt đối không phải là tiếng gió thổi qua kiến trúc, mà lại giống tiếng gào của một loại sinh vật hắn từng gặp.
Hắn mặc quần áo vào, rời phòng ngủ, đi xuống lầu, theo tiếng rên rỉ lúc có lúc không mà tìm đến.
Hắn không đốt đèn, nhờ có năng lực cảm ứng hồng ngoại của Ảnh Xà, nên hắn có khả năng nhìn trong đêm, dù trong bóng tối cũng có thể phân biệt rõ mọi vật.
Dò theo âm thanh, hắn tìm kiếm một hồi, cuối cùng, đã tìm thấy nơi phát ra tiếng động.
Đó là một cái giếng, trước đó khi họ dạo quanh pháo đài đã từng thấy cái giếng này.
Theo lời giới thiệu của người hầu trong pháo đài, đây là một cái giếng cạn, có lẽ đã rất lâu không được sử dụng.
U u...
Lại có tiếng u u từ trong giếng cổ truyền ra lần nữa.
Grey nheo mắt lại, lấy dây thừng từ trong nhẫn tím ra, cố định vào thành giếng rồi men theo dây thừng mà lẻn xuống.