Phái đoàn của Vương quốc Tử Nguyệt tiến đến Vương quốc Bảo Thạch dùng Huyết thú để kéo xe. Ngay cả Huyết thú cấp thấp nhất cũng là Huyết thú Man cấp, nên tốc độ di chuyển tự nhiên là cực nhanh.
Vỏn vẹn ba ngày, phái đoàn của Vương quốc Tử Nguyệt đã rời khỏi vương quốc, vượt qua phòng tuyến biên cảnh và tiến vào lãnh thổ của Vương quốc Bảo Thạch.
Vương quốc Bảo Thạch là một vương quốc có địa hình phần lớn là đồi núi, diện tích đất canh tác không nhiều, hầu như năm nào cũng phải nhập khẩu lương thực từ Vương quốc Tử Nguyệt và Vương quốc Phi Hồng.
Tuy nhiên, cũng chính nhờ địa hình nhiều đồi núi này mà vương quốc lại sản sinh ra vô số bảo thạch, khiến nó trở nên vô cùng giàu có. Nếu nói trong ba vương quốc Tử Nguyệt, Phi Hồng và Bảo Thạch, vương quốc nào giàu có nhất, thì không ai khác ngoài Vương quốc Bảo Thạch.
Lượng lớn bảo thạch quý giá có thể dùng làm vật liệu cho vật phẩm phù văn đã mang lại cho vương quốc này khối tài sản cực kỳ kinh người, đứng đầu tam đại vương quốc.
Sau ba ngày di chuyển trong lãnh thổ Vương quốc Bảo Thạch, phái đoàn của Vương quốc Tử Nguyệt đã đến vương đô.
Đây là một tòa thành trì cực lớn, có hình lục giác. Tường thành và nhiều nơi khác đều được khảm nạm bảo thạch, nhìn từ xa trông như một viên bảo thạch khổng lồ rực rỡ sắc màu.
"Hoan nghênh chư vị từ Vương quốc Tử Nguyệt đến!"
Dưới sự nghênh đón nồng nhiệt của Vương quốc Bảo Thạch, đoàn người của Grey tiến vào vương cung và diện kiến quốc vương đương nhiệm, Oroco Astin.
Đó là một người đàn ông uy nghiêm, đầu đội vương miện bảo thạch, mình mặc kim y khảm bảo thạch, tay cầm quyền trượng nạm bảo thạch, toàn thân toát ra khí chất cao quý lẫm liệt, không thể xâm phạm.
Nhìn bề ngoài, ông ta là một người đàn ông trung niên, nhưng trên thực tế, vị quốc vương bệ hạ của Vương quốc Bảo Thạch này đã 60 tuổi. Sở dĩ trông trẻ tuổi như vậy, hẳn là có quan hệ rất lớn đến thực lực của ông.
Nếu không có gì bất ngờ, ông ta hẳn cũng giống như quốc vương của Vương quốc Tử Nguyệt, là một Vương cấp cường giả.
Có thể trở thành quốc vương của một nước vốn đã cho thấy tiềm lực của họ đứng đầu trong số những người cùng thế hệ của vương thất. Lại thêm nguồn tài nguyên quý giá gần như vô tận mà vương thất cung cấp, việc trở thành Vương cấp cường giả tuy khó với các gia tộc bình thường, nhưng đối với những người như họ lại không phải là chuyện quá khó.
Đứng sau lưng quốc vương Vương quốc Bảo Thạch, lùi lại một chút là hai nam một nữ. Một nam tử trong đó có lẽ đã ngoài 30, còn cô gái và nam tử còn lại thì trẻ hơn, khoảng 20 tuổi.
"Vị kia chính là công chúa của Vương quốc Bảo Thạch, Gariric Astin!"
Saroyan nhỏ giọng giới thiệu với Grey.
Grey đưa mắt nhìn cô gái. Nàng là một cô gái xinh đẹp với dáng người cao gầy, đôi chân dài ẩn hiện bên dưới chiếc váy vừa đến đầu gối, trông vô cùng thon thả và uyển chuyển.
Nàng có mái tóc đen dài, làn da cực kỳ mịn màng, óng ánh như bảo thạch. Sống mũi cao thẳng, đôi môi hồng hào, ngũ quan vô cùng tinh xảo.
Giữa mi tâm có một viên bảo thạch hình thoi màu đỏ, khiến người ta không khỏi chú ý đến vầng trán trơn bóng như ngọc của nàng.
Sau cuộc gặp mặt ngắn gọn, nhóm người của Grey được sắp xếp nghỉ ngơi tại một đình viện trong vương cung của Vương quốc Bảo Thạch.
Họ được người của Vương quốc Bảo Thạch cho biết, phái đoàn của Vương quốc Phi Hồng đã đến trước một bước. Tối nay, vương thất Bảo Thạch sẽ tổ chức một bữa tiệc rượu long trọng để chào đón hai nước.
Lúc này vẫn còn là buổi trưa. Sau khi dùng bữa, ngay lúc Grey đang cân nhắc xem nên sắp xếp thời gian thế nào thì Francis và Sophia cùng nhau tìm đến.
"Không phải ngươi muốn xem cược đá là thế nào sao? Đi thôi!"
Francis mỉm cười nói.
Cả ba lên chiếc xe ngựa do vương thất Bảo Thạch chuẩn bị, rời khỏi vương cung và đi ra đường phố.
Đường phố rất rộng, đủ cho bốn cỗ xe ngựa đi song song. Các cửa hàng hai bên đường buôn bán vô cùng tấp nập, người ra vào không ngớt.
Trong số đó, có thể thường xuyên bắt gặp những cửa hàng bày bán rất nhiều tảng đá, đó chính là các tiệm cược đá.
Hiển nhiên, đúng như những gì Grey từng đọc trong sách, ở Vương quốc Bảo Thạch, các tiệm cược đá vô cùng phổ biến.
Xe ngựa cuối cùng dừng lại trước một tòa kiến trúc cao ba tầng. Đây cũng là một tiệm cược đá, chỉ là quy mô lớn hơn nhiều so với những tiệm họ đã thấy.
Ba người Grey xuống xe ngựa, bước vào trong tiệm cược đá này.
Bên trong không gian rộng lớn vô cùng náo nhiệt, có rất nhiều người, nhìn trang phục của họ thì đều là hạng giàu sang phú quý.
Những người này đi qua từng bệ đá, xem xét các Nguyên thạch được bày trên đó. Thỉnh thoảng, họ gật đầu rồi lập tức trả tiền mua, lúc khác lại lắc đầu rồi đi sang bệ đá khác.
Ở vài nơi, có những đám đông đang tụ tập, dường như có người đang giải thạch tại chỗ, thu hút sự chú ý của mọi người.
"Lên rồi, cắt lên rồi!"
Cách đó không xa, một đám đông đột nhiên kinh ngạc hét lên, dường như có người đã cắt ra được thứ gì đó tốt.
Ba người Grey đi tới, dùng thực lực chen vào đám đông, tiến vào trong cùng thì thấy một tảng đá lớn bằng quả bí đao đang được từ từ cắt ra, để lộ một mảng màu hồng.
"Lời to rồi, chắc chắn lời to! Chỉ tốn ba kim tệ mà cắt ra được bảo thạch Phấn Hồng, phen này trúng lớn rồi!"
"Vận may tốt thật, lại cắt ra được bảo thạch Phấn Hồng, một loại vật liệu phù văn đỉnh cấp!"
Không ít người bàn tán sôi nổi, còn người thanh niên bên cạnh tảng đá thì mặt mày kích động, căng thẳng nhìn vị sư phụ giải thạch.
Cuối cùng, một khối bảo thạch Phấn Hồng to bằng nắm tay người lớn xuất hiện trước mắt mọi người, được người thanh niên vô cùng cẩn thận nâng niu trong tay.
"Một khối lớn thế này, e là phải trị giá trên 1000 kim tệ!"
"Ta trả 1000 kim tệ, bán khối bảo thạch Phấn Hồng này cho ta!"
"Ta trả 1100 kim tệ."
"1200 kim tệ."
Cuối cùng, khối bảo thạch Phấn Hồng đã được một người đàn ông trung niên ăn mặc sang trọng mua lại, đám đông vây xem cũng dần tản đi.
"Có muốn thử một chút không?"
Francis cười hỏi.
"Được thôi, xem vận may của ai tốt hơn."
Sophia mỉm cười, tỏ vẻ vô cùng hứng thú.
Grey dĩ nhiên cũng khá hứng thú. Đương nhiên, sự hứng thú này không phải vì muốn kiếm lời, mà chỉ đơn thuần là muốn tận hưởng quá trình cược đá mà thôi. Dù sao với gia sản hiện tại của hắn, dù có cắt ra được loại bảo thạch quý giá nhất cũng khó có thể khiến tâm trạng hắn gợn sóng quá lớn.
Cuối cùng, mỗi người chọn một khối Nguyên thạch rồi nhờ sư phụ giải thạch tại chỗ. Grey và Francis không cắt ra được gì, còn Sophia lại cắt ra được một khối đá Lục Mộc nhỏ bằng quả bóng bàn, trị giá khoảng một hai trăm kim tệ, khiến tâm trạng nàng vô cùng tốt.
"Francis điện hạ, Sophia điện hạ, lúc nãy ta đến tìm hai vị nhưng không thấy, hóa ra hai vị ở đây!"
Theo tiếng nói, mấy nam nữ trẻ tuổi bước tới, dẫn đầu là một thanh niên tóc đỏ.
Người thanh niên này rất có khí chất, mái tóc đỏ rực như lửa cháy, vô cùng chói mắt.
Bên dưới mái tóc rực lửa ấy là một đôi mày kiếm, khiến cho vẻ ngoài anh tuấn của hắn lại thêm mấy phần dương cương.
"Sorious điện hạ, sao ngài lại ở đây?"
Thấy người đến, Francis hơi bất ngờ, gật đầu nói.
"Ta cùng bạn bè đến đây mở mang tầm mắt một chút."
Sorious Crimson cười giải thích, sau đó nhìn về phía Sophia nói.
"Sophia điện hạ, đã lâu không gặp!"
"Sorious điện hạ!"
Sophia gật đầu chào lại.
"Còn vị này là?"
Sorious Crimson nhìn về phía Grey đang đứng cạnh Francis và Sophia, hỏi.
"Vị này là Grey Fergus, một người bạn của chúng tôi."
Francis giới thiệu cho hai bên.
"Grey, vị này là Sorious điện hạ đến từ Vương quốc Phi Hồng!"
Grey gật đầu chào lại. Không biết tại sao, hắn mơ hồ cảm thấy sau khi biết tên mình, đối phương dường như mang theo một tia địch ý với hắn.
Điều này khiến hắn khá kỳ quái. Theo lý mà nói, hôm nay là lần đầu tiên hắn và đối phương gặp mặt, trước đây hoàn toàn không quen biết, đối phương không có lý do gì lại có địch ý với hắn.
Grey gần như cho rằng mình đã cảm giác sai, nhưng thực tế thì không. Bởi vì sau khi hai nhóm nhập lại, lúc mọi người đang chọn Nguyên thạch để thử vận may, đối phương đã tìm đến hắn.
"Grey các hạ có muốn cược với ta một ván không?"
Sorious Crimson có khuôn mặt tuấn dật, mái tóc đỏ chói mắt, thu hút ánh nhìn của không ít thiếu nữ trong đại sảnh. Hắn nhìn Grey, mỉm cười nói.
"Không cần đâu."
Grey liếc nhìn Sorious Crimson, từ chối.
Xem ra đối phương quả thực có chút địch ý với hắn, nhưng hắn không biết địch ý này rốt cuộc đến từ đâu.
"Chỉ là cược vui một ván thôi, không cần tiền cược cũng được."
Sorious Crimson vẫn giữ nụ cười trên môi, nói.
"Không cần đâu. Sorious điện hạ nếu có hứng thú, chi bằng ngài cược với những người khác."
Grey vẫn từ chối.
Đừng nói là hắn không biết gì về cược đá, cho dù hắn có nghiên cứu sâu về nó, hắn cũng sẽ không đồng ý. Đối với loại khiêu khích vô cớ này, cách tốt nhất chính là không thèm để ý.
Thấy Grey từ chối hai lần liên tiếp, mấy người trẻ tuổi đi cùng Sorious Crimson đều không khỏi nhíu mày, ánh mắt nhìn Grey cũng mang theo vẻ lạnh lùng.
Một thanh niên da trắng trong số đó lên tiếng với giọng bất mãn:
"Ngươi có ý gì? Sorious điện hạ mời ngươi, ngươi lại không đồng ý, là xem thường Sorious điện hạ sao?"
"Không đồng ý lời mời cược đá tức là xem thường, logic của ngươi có vấn đề à?"
Sắc mặt Grey cũng lạnh đi. Vô duyên vô cớ lại có địch ý với mình, đối phương tuy là vương tử cao quý của một quốc gia, nhưng hắn thật sự không sợ.
Đây là Vương quốc Bảo Thạch, không phải Vương quốc Phi Hồng do đối phương kiểm soát, tuyệt đối không phải nơi hắn có thể tùy tiện làm bậy.
Hơn nữa, hắn là quý tộc của Vương quốc Tử Nguyệt, không thuộc quyền quản lý của đối phương. Đối phương cũng không thể chạy đến lãnh thổ Vương quốc Tử Nguyệt để ra tay với hắn, nên hắn tự nhiên chẳng có gì phải e ngại.
"Thôi được, chỉ là lần đầu gặp mặt, ta khá có hứng thú với Grey các hạ thôi. Nếu Grey các hạ không muốn cược, vậy thì thôi vậy!"
Ánh mắt Sorious Crimson thoáng lóe lên một tia lạnh lẽo, nhưng sắc mặt hắn vẫn không đổi. Hắn xua tay, ngăn cản cuộc tranh cãi.
"Sorious điện hạ muốn cược đá đúng không? Vậy để ta tiếp ngài!"
Francis cũng đúng lúc lên tiếng mời, hóa giải bầu không khí căng thẳng giữa hai bên.
✹ Thiên Lôi Trúc ✹ AI dịch truyện