Trong Rừng Lá Đỏ ngập tràn lá phong, một màu đỏ rực bao phủ khắp nơi. Ẩn dưới sắc đỏ ấy là một quần thể kiến trúc trải dài hàng ngàn mét.
Những ngọn tháp cao sừng sững khắp nơi, xen kẽ giữa chúng là vài công trình mái vòm. Dù nhiều nơi đã sụp đổ, nhưng dựa vào những kiến trúc còn nguyên vẹn, có thể thấy rõ phần lớn chúng đều cao năm, sáu tầng.
Tuy không thể so sánh với chiều cao của những công trình ở kiếp trước của Grey, nhưng với trình độ kiến trúc của thế giới này, chúng đã vô cùng hùng vĩ.
Ít nhất Grey chưa từng thấy tòa nhà nào cao đến năm, sáu tầng, công trình cao nhất trong pháo đài Fergus cũng chỉ có hai tầng lầu mà thôi.
Vật liệu xây dựng là một loại đá màu trắng, chỉ vì thời gian quá xa xưa nên bề mặt đã mọc đầy dây leo và rêu xanh, thậm chí từ những kẽ đá còn có những cây lá đỏ ngoan cường vươn lên. Chỉ ở vài nơi rải rác, người ta mới có thể nhìn thấy màu sắc nguyên bản của loại đá trắng này.
"Rốt cuộc đây... là nơi nào?"
Bernal kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt. Tòa pháo đài này, tạm gọi là pháo đài, rõ ràng hùng vĩ hơn nhiều so với pháo đài của gia tộc Fergus, thậm chí ngay cả pháo đài của bá tước cũng không thể sánh bằng.
Hắn đã từng đến pháo đài của Bá tước Ford, nhưng dù là vậy cũng kém xa sự hùng vĩ của nơi này. Chỉ có pháo đài của Hầu tước Sidney mà hắn may mắn được thấy một lần mới có thể so sánh được.
Lẽ nào đây từng là pháo đài của một vị hầu tước?
"Đây là di tích đế quốc..."
Grey ngây người nói.
Khi nhìn thấy cảnh tượng này, bốn chữ "di tích đế quốc" bất giác hiện lên trong đầu hắn.
Nơi này là Rừng Lá Đỏ, nơi Huyết Thú hoành hành, không thể có ai lại muốn xây dựng pháo đài ở một nơi như thế này. Dù thực lực có mạnh đến đâu, chắc chắn cũng không ai muốn nơi ở của mình lại là một nơi dễ bị Huyết Thú quấy rầy.
Vì vậy, chỉ có di tích của đế quốc từ ngàn năm trước mới có thể giải thích được cảnh tượng trước mắt.
Ngàn năm là một khoảng thời gian quá đỗi xa xưa, đủ để biển cả hóa nương dâu, ruộng đồng biến thành rừng rậm.
Ngàn năm trước, nơi đây có lẽ không phải là rừng lá đỏ, mà xung quanh là những mảnh đất màu mỡ. Chủ nhân của tòa pháo đài này chính là người thống trị cả một vùng đất rộng lớn.
Chỉ là ngàn năm trôi qua, đế quốc đã diệt vong, gia tộc thống trị này hoặc đã cùng đế quốc sụp đổ, hoặc đã di dời đi nơi khác, chỉ còn lại tòa pháo đài trơ trọi đứng đây, nhưng lại không bao giờ chờ được chủ nhân quay về.
"Di tích đế quốc? Thứ gì vậy?"
Vốn chỉ tùy ý cảm thán, không mong nhận được câu trả lời, nào ngờ lại nghe được đáp án từ miệng Grey, Bernal quay đầu lại nghi hoặc nhìn hắn.
"Là một quốc gia hùng mạnh từ hơn một ngàn năm trước. Khi đó bốn đại vương quốc còn chưa xuất hiện, cả đại lục này đều nằm dưới sự thống trị của đế quốc đó, thực lực còn mạnh hơn bốn đại vương quốc hiện tại."
Grey giải thích ngắn gọn.
Những gì hắn biết cũng không nhiều, nhiều nhất chỉ là một vài suy đoán về sự diệt vong của đế quốc.
"Cái đế quốc gì đó lại mạnh hơn cả bốn đại vương quốc ư? Không thể nào?"
Bernal rõ ràng không tin.
Lại tồn tại một quốc gia mạnh hơn cả bốn đại vương quốc, sao có thể chứ?
Hơn nữa một quốc gia hùng mạnh như vậy làm sao lại diệt vong? Khiến cho bây giờ ngay cả thông tin về nó cũng không có, ít nhất là hắn chưa từng nghe qua.
"Đế quốc thực sự tồn tại, và thực sự mạnh hơn bốn đại vương quốc hiện tại. Nghe đồn trong đế quốc có những tồn tại vượt qua cả Vương cấp."
Tử tước Fergus thay Grey giải đáp.
Không giống Bernal, ông rõ ràng đã nghe nói về đế quốc ngàn năm trước, thậm chí còn biết nhiều hơn Grey. Với thân phận tử tước, ông đã được xem là một quý tộc không nhỏ, đã có thể tiếp xúc với một vài bí mật lịch sử.
"Tồn tại vượt qua Vương cấp?"
Bernal trợn mắt há mồm, mặt đầy kinh hãi.
Vương cấp chiến sĩ, chiến lực mạnh nhất mà bốn đại vương quốc hiện tại có thể có, có thể nói là nhân vật cấp vương quốc, được tôn xưng là cường giả vương quốc, hưởng thụ đủ mọi ưu đãi, thậm chí có thể ngang hàng nói chuyện với quốc vương.
Vậy mà đế quốc này lại có tồn tại vượt qua cả Vương cấp chiến sĩ, chẳng phải điều đó có nghĩa là đế quốc này có thực lực dễ dàng tiêu diệt cả bốn đại vương quốc hiện tại sao?
"Nếu nơi này là di tích của cái đế quốc gì đó, vậy chẳng phải là...?"
Ngay sau đó, tâm tư của Bernal lại không khỏi hoạt động theo một hướng khác.
Tòa pháo đài này là di tích từ thời đế quốc, chẳng phải có nghĩa là bên trong rất có khả năng có những thứ từ thời đó sao?
Với sự hùng mạnh của đế quốc, những thứ mà quý tộc thời đó sở hữu chắc chắn không tầm thường. Nghĩ đến đây, ánh mắt hắn bỗng trở nên nóng rực.
"Đi thôi, vào xem sao. Tuy rằng rất có khả năng đã có người đến trước, hơn nữa còn không chỉ một nhóm."
Tử tước Fergus nhanh chân tiến lên, hướng về một lối vào tương đối gần.
Người vẽ bản đồ chắc chắn là một nhóm, còn người vô tình làm rơi tấm bản đồ vào bụng con Hàn Hổ tất nhiên lại là một nhóm khác, vì vậy tử tước Fergus mới phán đoán có hơn một nhóm người đã đến đây.
Grey và Bernal vội vàng theo sau. Dù biết đã có ít nhất hai nhóm người tới trước, nhưng trong lòng vẫn không khỏi dâng lên một tia mong đợi. Một tòa thành lớn như vậy, biết đâu ở một góc khuất nào đó vẫn còn sót lại vài thứ tốt.
Khi đến lối vào, cả ba người không khỏi co rụt con ngươi.
Vì thời gian quá lâu, lối vào này bị rất nhiều dây leo che lấp, nhưng lúc này, những sợi dây leo đó đã bị chém đứt một cách gọn gàng. Đây rõ ràng là dấu vết do lưỡi đao để lại, càng chứng thực thêm suy đoán lúc trước, nơi này đã có người đến.
Tử tước Fergus đi trước, Grey và Bernal theo sau, ba người tiến vào bên trong.
Đập vào mắt là một đại sảnh, có không ít đồ đạc trang trí, nhưng tất cả đều đã mục nát.
Nền nhà màu trắng, nhưng đã phủ đầy bụi. Trên lớp bụi đó có thể nhìn thấy một chuỗi dấu chân rõ ràng.
"Có năm người đã từng đến đây..."
Nhìn chằm chằm những dấu chân, Bernal cẩn thận phân biệt rồi đưa ra kết luận.
"Tách ra tìm xem, coi có còn sót lại thứ gì giá trị không."
Tử tước Fergus ra lệnh.
"Vâng."
Grey và Bernal gật đầu.
Ba người bắt đầu tìm kiếm khắp tòa nhà. Đầu tiên họ tìm dọc theo các bức tường ở đại sảnh tầng một, sau khi không có thu hoạch gì, họ bắt đầu tìm lên các tầng trên.
"Nhiều sách quá."
Trong một căn phòng khổng lồ rộng đến mấy ngàn mét vuông ở tầng hai, ba người phát hiện một thư viện cực lớn, bên trong toàn là sách, ít nhất cũng phải mấy vạn cuốn.
Chỉ là, những hàng giá sách vốn ngay ngắn giờ đã mục nát vì ẩm ướt và sụp đổ. Từng cuốn sách da cừu rơi vãi trên đất, bìa da đã mục nát, trang sách thì biến thành từng mảng vụn nát. Ba người cẩn thận kiểm tra, phát hiện không có một cuốn sách nào còn nguyên vẹn.
Cũng có thể những cuốn sách còn nguyên đã bị những người đến trước lấy đi, tóm lại là không thu hoạch được gì.
"Tiếc thật!"
Grey không khỏi thầm thấy tiếc nuối. Đây là sách từ thời đế quốc, trong đó chắc chắn ghi lại tình hình thời đó, là cơ hội tuyệt vời để tìm hiểu về đế quốc, nhưng đáng tiếc không tìm được một cuốn nào còn có thể đọc được.
Ba người rời khỏi thư viện, lại tiếp tục tìm kiếm.
Phòng ngủ, thư phòng, phòng khách... còn có rất nhiều căn phòng mà Grey và mọi người không nhận ra công dụng.
Nhưng không có ngoại lệ, vẫn không thu hoạch được gì.
Cuối cùng, sau khi ba người đã tìm kiếm toàn bộ tòa nhà và các công trình nối liền với nó, vẫn không tìm thấy gì.
"Bọn họ dọn dẹp sạch sẽ thật."
Ra khỏi tòa nhà, Bernal có phần bất đắc dĩ nói.
Vốn hắn còn muốn nhặt được thứ bị bỏ sót, xem có thể tìm thấy đồ vật mà những người đi trước để lại không, nhưng sự thật chứng minh, đồ tốt thì không ai bỏ qua.
"Đi nơi khác xem."
Tử tước Fergus hiển nhiên đã lường trước tình huống này, vẻ mặt không hề dao động, ánh mắt nhìn về những công trình khác trong pháo đài.
Ba người tìm kiếm hết tòa nhà này đến tòa nhà khác, ngay cả những nơi đã sụp đổ cũng không bỏ qua. Nhiều chỗ họ còn phải đẩy những tảng đá đổ nát ra để vào tìm, nhưng vẫn không thu hoạch được gì.
Trong lúc tìm kiếm, ba người đi đến một công trình cực lớn nối liền với nhiều tòa nhà khác, có lẽ nằm ở khu vực sân sau của pháo đài.
"Mau tới đây!"
Bỗng nhiên, Bernal đang ở trong một căn phòng kinh ngạc thốt lên, trong giọng nói rõ ràng mang theo vẻ vui mừng.
Grey và tử tước Fergus nghe thấy, vội vàng chạy tới.
Khi Grey và tử tước Fergus chạy đến, họ thấy trong một căn phòng rộng hơn trăm mét vuông, ở góc tường có một cái hố vuông vức, rộng chừng hai mét.
Xuyên qua ánh sáng, có thể mơ hồ nhìn thấy những bậc thang đi xuống.