Ngay khi Tử tước Olivier và ba người còn lại đang trên đường đến dinh thự của gia tộc Fergus, các gia tộc khác vốn luôn dõi theo động tĩnh của gia tộc Olivier cũng lần lượt nhận được tin tức.
Tại dinh thự gia tộc Bessemer.
"Cuộc đối chiến giữa các gia tộc tử tước chúng ta cuối cùng cũng sắp bắt đầu rồi sao?"
Khóe miệng Tử tước Bessemer khẽ nhếch lên, mỉm cười.
Nàng có một mái tóc dài đen nhánh, dù tuổi tác đã ngoài bốn mươi nhưng trên mặt vẫn không hề có lấy một nếp nhăn, trông vẫn xinh đẹp như một thiếu nữ đôi mươi.
Nhưng khác với những cô gái xinh đẹp bình thường, trên người nàng còn toát ra khí chất uy nghiêm dày dặn, một điều vô cùng hiếm thấy ở phụ nữ.
"Sao nào, các con đã chuẩn bị xong chưa?"
Nàng đưa mắt nhìn sang bên cạnh, nơi đó có một cô gái trẻ và một thiếu niên.
Cô gái trẻ khoảng hai mươi tuổi, ngũ quan tinh xảo xinh đẹp, cũng sở hữu một mái tóc đen dài, dung mạo có bảy phần tương tự Tử tước Bessemer, không chỉ về ngoại hình mà còn cả về khí chất.
Tên nàng là Jorly Bessemer, là hậu duệ kiệt xuất nhất thế hệ này của gia tộc Bessemer, cũng là người thừa kế tước vị tử tước.
"Mẹ à, con chờ đến mất hết cả kiên nhẫn rồi, nếu không phải mẹ không cho con chủ động khiêu chiến, con đã bắt đầu từ lâu rồi!"
Nghe Tử tước Bessemer hỏi, nàng nhún vai oán giận.
Còn thiếu niên kia trạc tuổi Ailice, có một mái tóc vàng chói mắt, dung mạo cực kỳ anh tuấn, chỉ là nét anh tuấn ấy lại mang một chút mềm mại tựa con gái. Tên cậu ta là Tricomin Bessemer, con trai thứ của Tử tước Bessemer.
Nghe mẹ hỏi, cậu ta vội vàng đáp:
"Thưa mẹ, con đã chuẩn bị xong!"
"Lần này gia tộc Fergus và gia tộc Olivier đối chiến, các con phải nhớ quan sát cẩn thận, bởi vì họ cũng có thể sẽ trở thành đối thủ của các con."
Trong phòng, một người đàn ông tóc vàng dịu dàng lên tiếng.
Gương mặt ông ta cực kỳ tuấn tú, đủ để khiến bất kỳ người đàn ông nào cũng phải ghen tị, chính là chồng của Tử tước Bessemer, Neya Noel.
Ông vốn là con thứ của gia tộc nam tước Noel, sau đó ở rể tại gia tộc Bessemer.
"Vâng, thưa phụ thân."
Jorly và Tricomin cùng đáp lời.
Tại dinh thự gia tộc Ricas.
Tử tước Ricas lắc nhẹ ly rượu vang đỏ trong tay, rồi sau đó đặt ly xuống khay trà bên cạnh.
Trong phòng, ngoài ông ra còn có hai thanh niên, tuổi tác đều đã ngoài hai mươi, chỉ là một người trông lớn hơn một chút, người kia thì nhỏ hơn.
Hai người này lần lượt tên là Cliff Ricas và Timothy Ricas, chênh nhau một tuổi, là hai người con trai của Tử tước Ricas.
Giống như cha mình, dung mạo cả hai đều khá anh tuấn, nhưng khác với Tricomin Bessemer, họ có gương mặt góc cạnh, anh tuấn nhưng không hề âm nhu.
Trong phòng không có phu nhân của Tử tước Ricas, bởi vì bà đã qua đời vì bạo bệnh nhiều năm trước, và Tử tước Ricas cũng chưa từng tái hôn.
"Cả hai gia tộc Fergus và Olivier đều là đối thủ của các con, lần này, các con hãy quan sát kỹ trận đấu của họ."
Ngừng một lát, Tử tước Ricas lại nói:
"Đặc biệt phải chú ý đến Grey Fergus, tuy bây giờ chưa thể gây ra uy hiếp cho các con, nhưng tương lai tất sẽ trở thành đối thủ, các con cần tìm hiểu sớm."
"Vâng, thưa phụ thân."
Cliff Ricas và Timothy Ricas đều gật đầu, nhưng trên mặt lại mang theo vẻ kiêu ngạo nồng đậm, ngẩng cao đầu như những con gà trống.
Tuy nhiên, hai người họ quả thực có vốn để kiêu ngạo.
Người trở thành trung vị Huyết chiến sĩ muộn hơn trong hai người cũng đã được hai năm. So sánh mà nói, gia tộc Locke tuy cũng có hai vị trung vị Huyết chiến sĩ, nhưng Morey Locke mới trở thành trung vị Huyết chiến sĩ được vài tháng, lại thêm tuổi tác còn quá nhỏ, kinh nghiệm chiến đấu tuyệt đối không thể phong phú bằng họ.
Vì lẽ đó, theo họ thấy, gia tộc Locke tuy có thể xem là một mối đe dọa, nhưng thắng lợi cuối cùng tất nhiên sẽ thuộc về họ. Còn gia tộc Fergus và gia tộc Olivier, họ căn bản không hề để vào mắt, hai gia tộc này không thể nào gây ra uy hiếp cho họ được, ít nhất là ở thời điểm hiện tại.
Bên trong một sân tu luyện nhỏ của thành Sidney.
Nghe người hầu báo cáo, Saroyan dừng tu luyện, nhận lấy khăn mặt lau qua loa rồi bước ra khỏi sân.
Cho đến nay, trong các cuộc đối chiến giữa các gia tộc, hắn đều không đích thân có mặt, dù sao cũng chỉ là trận đấu của vài gia tộc nam tước, không đáng để hắn quá coi trọng, phái thủ hạ đi quan sát là đủ rồi.
Thế nhưng, cuộc đối chiến giữa gia tộc Fergus và gia tộc Olivier, hắn lại nhất định phải tự mình đến xem xét.
Gia tộc tử tước, dù là trong toàn bộ lãnh địa hầu tước cũng chỉ có sáu gia tộc, cấp bậc đã là cực cao, tương lai càng là một trợ lực lớn cho hắn trên chiến trường, tự nhiên phải quan sát cho thật tốt.
Quan trọng nhất là, Hầu tước Sidney đã để hắn dần dần tiếp quản việc phân phối tài nguyên đặc thù cho các gia tộc, và điều này tự nhiên đòi hỏi phải khảo sát cẩn thận các gia tộc, đặc biệt là từ cấp tử tước trở lên, để phân bổ lượng tài nguyên đặc thù vốn có hạn một cách hiệu quả nhất. Đây là điều hắn bắt buộc phải cân nhắc lúc này.
Ở khu đất trống phía tây thành Sidney, có một đài cao rộng chừng hơn hai nghìn mét vuông, được lát bằng những tảng đá cực lớn và hơi nhô lên.
Bên cạnh đài cao là một dãy giá vũ khí.
Trên giá có đủ cả trường đao, trường kiếm, thương, dao găm, côn, nhưng tất cả đều được làm từ Thiết mộc.
Loại vũ khí này không được mài sắc, cũng không bén, chỉ cần mặc chiến trang thì thường sẽ không xảy ra tình huống trọng thương, được xem là vũ khí đối luyện tương đối an toàn.
Và nơi này chính là chiến đài mà con cháu gia tộc Sidney thường dùng để luận bàn.
Gia tộc Fergus, gia tộc Olivier cùng với gia tộc Hades chuẩn bị quan chiến, rời khỏi dinh thự gia tộc Fergus và đi đến nơi này.
Thế nhưng, khi họ đến nơi, lại phát hiện xung quanh sân huấn luyện đã có không ít người, không chỉ vậy, còn không ngừng có người của các gia tộc khác kéo đến.
Những người này có nam có nữ, có trẻ có trung niên, tụm năm tụm ba đứng quanh chiến đài, nhưng không có ý định lên đài luận bàn, hiển nhiên là đang chờ đợi cuộc đấu giữa gia tộc Fergus và gia tộc Olivier.
"Tin tức thật đúng là linh thông!"
Nhìn thấy cảnh này, Grey không khỏi thầm cảm thán sự nhanh nhạy của các gia tộc này.
Bọn họ còn chưa tới mà người ta đã sớm chờ sẵn ở đây, có thể tưởng tượng được, những người này tất nhiên đã nhận được tin tức ngay từ lúc Olivier đến dinh thự của gia tộc Fergus.
"Trong chuyện này e rằng không thể tách rời quan hệ với gia tộc Sidney..."
Trong mắt Grey lóe lên vẻ suy tư.
Mục đích của gia tộc Sidney khi làm vậy, không ngoài việc tạo ra ý thức khủng hoảng và cạnh tranh cho các gia tộc, để họ nhanh chóng tiến bộ trong quá trình cạnh tranh so kè lẫn nhau, nhằm đạt được mục đích nâng cao thực lực tổng thể của lãnh địa Hầu tước Sidney.
"Đó là gia tộc Ford, một gia tộc bá tước..."
"Đó là gia tộc Smalley, cũng là gia tộc bá tước..."
"Kia là gia tộc Ricas..."
"Kia là gia tộc Bessemer..."
...
Biết Grey gần như không nhận ra các gia tộc có mặt ở đây, Bernal ghé vào tai hắn nhỏ giọng giới thiệu.
Ánh mắt Grey lướt qua những người trẻ tuổi của từng gia tộc, đương nhiên trọng điểm là đặt trên các gia tộc tử tước.
Đối với gia tộc Fergus hiện tại mà nói, bất kể là gia tộc bá tước hay nam tước, đều không phải là trọng điểm cần quan tâm.
Gia tộc bá tước chẳng thèm để vào mắt, thường sẽ không chủ động khiêu chiến tử tước, dù sao thắng cũng chẳng được lợi lộc gì mà thua lại còn mất mặt.
Còn các gia tộc nam tước, ngoại trừ một số ít có hy vọng thăng lên tử tước, những gia tộc khác đều không có thực lực để phát động khiêu chiến.
Mà dù có thực lực khiêu chiến, họ cũng sẽ không nhắm vào một gia tộc tử tước, còn chưa trở thành tử tước đã trở mặt với một gia tộc tử tước khác, đây hiển nhiên không phải là lựa chọn sáng suốt.
"Thiếu gia Sidney đến rồi!"
Đột nhiên, ánh mắt không ít người đều nhìn về một hướng. Grey dõi theo ánh mắt của họ, liền thấy một thanh niên trẻ mặc lễ phục màu xanh nhạt cùng một thiếu nữ đang đi tới.
Thanh niên trẻ có mái tóc vàng chói mắt, cử chỉ ung dung điềm tĩnh, chính là trưởng tử của Hầu tước Sidney, Saroyan, người mà hắn đã gặp một lần hôm qua.
Thiếu nữ bên cạnh hắn mặc một chiếc váy dài màu trắng, vóc người trông cực kỳ thon thả, mái tóc cũng màu vàng, dài và hơi gợn sóng, cả người trông hệt như một nàng búp bê Barbie.
"Đó là Polly Sidney, con gái út của Hầu tước."
Dường như nhận ra sự nghi hoặc của Grey, Bernal giải thích.
"Thiếu gia Saroyan, tiểu thư Polly..."
"Thiếu gia Saroyan, tiểu thư Polly..."
...
Tất cả quý tộc có mặt, bao gồm cả gia tộc Fergus và gia tộc Olivier sắp đối chiến, đều lần lượt tiến lên chào hỏi theo thứ tự cấp bậc, còn Saroyan và Polly thì ung dung đáp lễ.
Sau khi chào hỏi xong, mọi người của gia tộc Fergus và gia tộc Olivier đi đến vị trí gần võ đài nhất.
"Bernal, bắt đầu đi!"
Liếc nhìn về phía Saroyan và Polly, trưởng tử của Tử tước Olivier, Keiper Olivier, một thanh niên hai mươi tuổi với mái tóc màu nâu, ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía Bernal, lên tiếng.
Trong cuộc chiến lãnh địa năm nay, gia tộc Olivier có thể nói là thảm bại, mất hết mặt mũi, Tử tước Olivier bị bắt tại trận, còn bị buộc phải bồi thường đủ 5 vạn kim tệ.
Đây là một nỗi sỉ nhục, một nỗi sỉ nhục phải được rửa sạch, nếu không, gia tộc Olivier chắc chắn sẽ bị gia tộc Sidney xem nhẹ, và hạn ngạch phân phối tài nguyên đặc thù sau này chắc chắn sẽ bị cắt giảm.
Vì vậy, trận chiến này hắn nhất định phải thắng, phải dùng thắng lợi để rửa sạch nỗi nhục của "cuộc chiến lãnh địa", để gia tộc Sidney phải nhìn nhận lại gia tộc Olivier.
"Được!"
Đối mặt với ánh mắt lạnh lẽo của Keiper, Bernal cũng dùng ánh mắt lạnh lẽo tương tự đáp lại.
Keiper muốn thông qua việc đánh bại hắn để rửa sạch nỗi nhục, hắn đương nhiên có thể đoán được, và tuyệt đối sẽ không để đối phương được toại nguyện.
Những lời của Tử tước Fergus tối qua vẫn còn văng vẳng bên tai, vì gia tộc, cũng vì tài nguyên tu luyện sau này của chính mình, hắn nhất định phải đánh bại Keiper, cố gắng để thực lực của Grey không bị bại lộ quá sớm.
Đồng thời, trong lòng hắn còn có một tia suy nghĩ muốn chứng minh với Tử tước Fergus.
Dù đã thua Grey, nhưng mình tuyệt đối không yếu hơn bất kỳ kẻ nào cùng trang lứa trong các gia tộc tử tước khác