Thời gian thấm thoắt thoi đưa, ba ngày đã trôi qua kể từ khi gia tộc Olivier khiêu chiến gia tộc Fergus, và chỉ còn hai ngày nữa là đến yến tiệc sinh nhật của Hầu tước Sidney.
Cuộc "luận bàn" giữa gia tộc Fergus và gia tộc Olivier dường như đã kéo lên bức màn cho những cuộc so tài giữa các gia tộc tử tước. Trong ba ngày này, các gia tộc đã bắt đầu nhiều lần "luận bàn" với nhau.
Ngay trong ngày gia tộc Fergus và gia tộc Olivier luận bàn, gia tộc Bessemer đã gửi lời mời "luận bàn" đến gia tộc Shelley.
Kết quả không ngoài dự đoán của nhiều người, đó là một trận nghiền ép. Jorly, người thừa kế tước vị đời tiếp theo của gia tộc Bessemer, đầu tiên đã đánh bại trưởng tử Peson Shelley, người có thực lực Trung vị Huyết chiến sĩ của gia tộc Shelley. Sau đó, nàng lần lượt đánh bại người con thứ hai Bach Shelley và người con thứ ba Kess Shelley, hoàn thành chiến tích một chọi ba.
Em trai nàng, Tricomin Bessemer, không hề tham chiến suốt quá trình, từ lúc bắt đầu cho đến khi kết thúc cũng không có cơ hội bước lên chiến đài.
Ngày thứ hai, buổi sáng, gia tộc Ricas gửi lời mời "luận bàn" đến gia tộc Olivier. Kết quả cũng giống như một lời đáp trả dành cho gia tộc Bessemer, họ cũng chỉ cử ra trưởng tử Cliff và đã đánh bại cả hai người của gia tộc Olivier.
Lúc đó, Grey thấy rõ mặt của Tử tước Olivier đã tái đi, hiển nhiên là bị tức đến không nhẹ. Đối mặt với gia tộc Ricas, gia tộc được công nhận là mạnh nhất trong sáu gia tộc tử tước, thất bại là điều đã được dự liệu, nhưng cách làm không chút nể mặt của gia tộc Ricas tất nhiên khiến Tử tước Olivier tức giận không ngớt.
Đến buổi chiều, gia tộc Shelley lại khiêu chiến gia tộc Fergus.
Kết quả tự nhiên là gia tộc Fergus giành thắng lợi. Bernal chiến thắng trưởng tử Peson Shelley và con thứ hai Bach Shelley, còn Grey thì đánh bại người con thứ ba Kess Shelley.
Điều đáng nói là Ailice cũng đã lên chiến đài trước Grey, nhưng lại thua Kess Shelley, cuối cùng phải do Grey lên đài đánh bại hắn.
Mặc dù thất bại, nhưng đối với Ailice, đó cũng là một trận hòa, gỡ gạc lại chút thể diện.
Sắc mặt của Tử tước Shelley không quá khó coi, thậm chí ánh mắt nhìn Tử tước Fergus còn mang theo một chút cảm kích. Hắn cảm thấy đây là Tử tước Fergus cố ý nể mặt mình, nếu ngay từ đầu đã phái Grey ra trận, có lẽ hắn đã không giành được một trận thắng nào.
Sáng ngày thứ ba, gia tộc Olivier không cam tâm thất bại liên tiếp nên đã khiêu chiến gia tộc Shelley, một đối thủ cũng vừa bại trận. Kết quả, gia tộc Olivier lại một lần nữa chuốc lấy thất bại, bị gia tộc Shelley gian nan đánh bại nhờ ưu thế về số người.
Tử tước Shelley thở phào nhẹ nhõm, ít nhất không phải đội sổ, còn Tử tước Olivier thì mặt mày sa sầm như than đen.
Hai gia tộc còn lại mà gia tộc Olivier chưa khiêu chiến, bất kể là gia tộc Bessemer hay gia tộc Locke, họ đều không có nhiều cơ hội chiến thắng. Mặc dù các cuộc đối chiến giữa các gia tộc tử tước vẫn chưa kết thúc, nhưng gần như đã có thể tuyên bố gia tộc Olivier sẽ đứng cuối bảng trong sáu gia tộc.
Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, từ năm sau, phần tài nguyên đặc thù mà gia tộc Sidney ưu ái cho gia tộc Olivier chắc chắn sẽ bị cắt giảm đáng kể.
Sở dĩ gia tộc Sidney ưu ái phân bổ tài nguyên đặc thù cho các gia tộc quý tộc trong lãnh địa là vì muốn bồi dưỡng họ, giúp họ trở nên mạnh mẽ hơn, từ đó nâng cao thực lực tổng thể của lãnh địa Hầu tước Sidney.
Nếu nhận thấy tiềm lực của gia tộc Olivier có hạn, họ tự nhiên sẽ giảm bớt tương ứng phần tài nguyên đặc thù được phân bổ.
"Hù—"
Thở ra một hơi dài, Grey dừng việc tu luyện Huyết pháp (Phong Chi Lang).
Trán hắn chỉ lấm tấm vài giọt mồ hôi, tựa như vừa vận động khởi động nhẹ nhàng. Sự thật cũng đúng là như vậy, hắn chỉ tu luyện Huyết pháp hai lần rồi dừng lại.
Giới hạn hiện tại của hắn là gần hoàn thành tư thế thứ ba của lần thứ tư. Việc tu luyện Huyết pháp liên tục hai lần đối với hắn bây giờ quả thực chỉ có thể xem như là khởi động.
Hắn làm vậy là để bảo toàn thể lực, chuẩn bị cho những cuộc khiêu chiến có thể ập đến bất cứ lúc nào.
Cho đến nay, gia tộc Fergus đã đối mặt với sự khiêu chiến của gia tộc Olivier và gia tộc Shelley. Những gia tộc còn lại chưa khiêu chiến hoặc bị khiêu chiến là gia tộc Ricas, gia tộc Locke và gia tộc Bessemer.
Gia tộc Ricas và gia tộc Locke đều có hai Trung vị Huyết chiến sĩ, tự nhiên là những đối thủ đáng gờm. Ngay cả gia tộc Bessemer cũng tuyệt đối không phải là đối thủ dễ dàng đánh bại.
Nếu nói về gia tộc có thực lực tổng thể của thế hệ trẻ mạnh nhất trong sáu gia tộc tử tước, thì gia tộc Ricas vẫn được công nhận rộng rãi. Các gia tộc khác, kể cả gia tộc Locke đã thể hiện ra thực lực của hai Trung vị Huyết chiến sĩ, vẫn không được đánh giá quá cao.
Nhưng nếu nói về người mạnh nhất trong thế hệ trẻ của sáu gia tộc tử tước, kết quả lại không phải là một trong hai người của gia tộc Ricas, mà là Jorly của gia tộc Bessemer.
Tử tước Bessemer, mẹ của nàng, được công nhận là người có thực lực mạnh nhất trong sáu vị tử tước. Khi còn trẻ, bà từng lập nên chiến công hiển hách khi một mình chiến thắng hai đối thủ cùng cảnh giới.
Mà Jorly cũng không hề kém cạnh, tuy không có chiến tích một chọi hai, nhưng nàng cũng có ghi chép giao thủ bất bại với những người mạnh nhất trong thế hệ trẻ của các gia tộc tử tước khác.
Nếu thật sự đối đầu với người này, Bernal không dám nói chắc chắn, nhưng ít nhất có hơn bảy thành khả năng không chống đỡ nổi. Việc hắn phải bộc lộ thực lực Trung vị Huyết chiến sĩ là điều khó mà tránh khỏi.
"Grey, Grey..."
Từ xa, bỗng có người gọi tên hắn. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy Bernal đang chạy về phía này.
"Anh Bernal, có ai khiêu chiến sao?"
Hắn vội vàng hỏi.
"Có, nhưng không phải chúng ta, là gia tộc Locke khiêu chiến gia tộc Bessemer!"
Bernal vừa gật đầu lại vừa lắc đầu nói.
"Phụ thân bảo anh qua báo cho em, cùng đến đó quan sát."
"Được."
Grey gật đầu. Bất kể là gia tộc Bessemer hay gia tộc Locke, đều là những đối thủ đáng gờm. Bây giờ hai gia tộc này khiêu chiến lẫn nhau, tự nhiên là không thể bỏ qua.
Vì không đổ nhiều mồ hôi nên không cần tắm rửa ngay, hắn chỉ dùng khăn ướt lau qua người rồi cùng Tử tước Fergus và mọi người đến chiến đài.
Khi đến nơi, hắn thấy người của gia tộc Locke và gia tộc Bessemer đã có mặt, đương nhiên còn có một số gia tộc khác, và cả Saroyan, vị trưởng tử của Hầu tước.
Mấy ngày qua, hắn chưa từng vắng mặt trong các cuộc đối chiến giữa các gia tộc tử tước, mục đích thì không cần nói cũng biết.
Chỉ có điều lần này khác biệt là, bên cạnh hắn ngoài thiếu nữ Polly ra, còn có một thanh niên khoảng 20 tuổi mặc lễ phục màu xanh sẫm.
"Đó là thiếu gia Manel, con thứ của Hầu tước. Nghe nói quan hệ giữa cậu ta và thiếu gia Saroyan không được tốt lắm, không ngờ lần này lại đến cùng nhau."
Nhận ra sự thắc mắc của Grey, Bernal ghé vào tai hắn nhỏ giọng giải thích.
"Quan hệ không tốt?"
Nghe về mối quan hệ của hai người, Grey cũng không quá ngạc nhiên. Trong giới quý tộc, chuyện con cháu bất hòa là thường tình.
Ví như trong gia tộc Fergus, quan hệ giữa hắn và Ailice không tốt, với Caroline thì chỉ có thể coi là bình thường, với Bernal thì khá vi diệu, người duy nhất thân thiết là Sarah.
Nguyên nhân là vì họ không cùng mẹ, nhưng dĩ nhiên, dù là anh em ruột cùng cha cùng mẹ, quan hệ cũng chưa chắc đã tốt hơn anh em cùng cha khác mẹ.
Ở thế giới này, tước vị quý tộc không nhất định do trưởng tử kế thừa. Ngoại trừ con riêng, con thứ và trưởng tử đều có quyền thừa kế như nhau, điều này dẫn đến vấn đề tranh giành tước vị.
Trong một số gia tộc quý tộc, quan hệ giữa anh em ruột có thể nói là vô cùng tồi tệ, thậm chí đã xảy ra thảm kịch giết anh hoặc giết em.
Vương quốc không phải không nghĩ đến việc ban hành chế độ trưởng tử kế thừa để ngăn chặn tình trạng này, nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng lại từ bỏ.
Trưởng tử không nhất định là người có năng lực nhất trong số các hậu duệ của gia tộc. Nếu ép một người không có nhiều năng lực ngồi lên vị trí gia chủ, xung đột và bất mãn gây ra sẽ còn lớn hơn, thậm chí có thể trực tiếp dẫn đến sự diệt vong của gia tộc đó.
"Chị Jorly cố lên!"
Một tiếng cổ vũ kéo Grey ra khỏi dòng suy tư, người lên tiếng chính là Sarah.
Grey nhìn về phía sân đấu, thấy trên đó đã có người, chính là Jorly và trưởng tử Eiref của gia tộc Locke.
Hắn nghiêng đầu nhìn Sarah, thấy cô bé lúc này đang dùng ánh mắt đầy sùng bái nhìn Jorly trên chiến đài, trông hệt như một người hâm mộ cuồng nhiệt.
Nghe nói về những chiến tích lẫy lừng của Jorly, Sarah, cũng là một cô gái, hiển nhiên đã trở nên sùng bái nàng. Mấy ngày nay, cô bé mở miệng ngậm miệng đều là "chị Jorly", gần như quên mất người anh trai ruột này đang ở bên cạnh.
Hắn đảo mắt qua những người của gia tộc Fergus, lại phát hiện thiếu một người, không khỏi hỏi:
"Sarah, sao không thấy chị Caroline?"
Lúc kết thúc tu luyện, hắn vội vã hội hợp với Tử tước Fergus, rồi lại vội vàng chạy đến đây nên không để ý Caroline không có mặt.
"À, chị Caroline nói muốn đọc sách nên không đến!"
Ánh mắt vẫn dán chặt vào Jorly trên chiến đài, Sarah có chút qua loa đáp.
"Con bé này."
Thấy bộ dạng không rời mắt của em gái, Grey bất đắc dĩ nhún vai, ánh mắt cũng một lần nữa hướng về sân đấu.
Trên chiến đài, Jorly và Eiref đã giao thủ. Vũ khí trong tay Jorly là một cây trường thương không mũi bằng gỗ sắt dài hơn hai mét, còn Eiref thì dùng hai thanh chủy thủ dài hơn 20 cm.
Xoẹt—
Cây thương gỗ sắt trong tay Jorly rít lên một tiếng, tựa như một con rắn đen nhe nanh, mang theo tiếng xé gió đâm thẳng về phía ngực Eiref, nhanh như rắn độc lè lưỡi.
Tay cầm hai thanh chủy thủ, Eiref cẩn thận chờ đợi, ánh mắt tràn đầy vẻ thận trọng.
Vụt!
Ngay khi cây thương gỗ sắt màu đen sắp đâm tới ngực, hắn đột nhiên hạ thấp người, thân hình đột ngột thu nhỏ lại, để cây thương lướt qua đỉnh đầu. Động tác linh hoạt như một con vượn.
Lúc trước khi chiến đấu với Morey, Grey đã nhận thấy động tác của đối phương vô cùng linh hoạt, trong địa hình rừng rậm quả thực như cá gặp nước, tựa như trở về sân sau nhà mình. Rõ ràng đang ôm con non của Hàn Hổ, vậy mà vẫn có thể liên tiếp né tránh các đòn tấn công của hắn.
Sau đó, hắn từng hỏi Tử tước Fergus và biết được Huyết pháp mà gia tộc Locke tu luyện tên là (Mộc Hầu), được suy diễn từ Huyết thú Hung cấp Mộc Hầu có khả năng điều khiển thực vật.
Người tu luyện loại Huyết pháp này có sức mạnh và tốc độ bình thường, nhưng thân thể lại linh hoạt phi thường, trong môi trường rừng rậm càng như cá gặp nước, cực kỳ khó đối phó.