Trên cầu Nại Hà, nghi thức đã bắt đầu.
Diêm La, Hắc Bạch Vô Thường, Mạnh Bà, cùng các vị âm thần độ hồn của Minh Phủ đều nghiêm nghị canh giữ ở một bên cầu Nại Hà.
Trên Bạch Cốt Vương Tọa, chiếc váy lụa màu xanh biếc của Bạch phu nhân dần dần khô quắt. Da thịt căng mọng của nàng tựa như sương tuyết bốc hơi trong chớp mắt, từ trong tay áo tỏa ra từng luồng khí trắng. Cả người nàng trở nên gầy gò tiều tụy, dưới mái tóc đen nhánh không còn là gương mặt yêu kiều vô song, mà là một bộ Hồng Phấn Khô Lâu.
Nàng rời khỏi vương tọa, đi vào bức tranh đồng thứ nhất.
Đây là cuộn tranh về Thần chiến, sau khi nàng nhập vào, bạch cốt nhanh chóng tách ra rồi ghép lại, hóa thành dáng vẻ của vị thần minh đã vẫn lạc.
Vị thần minh đó từ trên trời rơi xuống nhân gian như một vệt sao chổi, khoét ra một vực sâu không thấy đáy. Sau đó, trong bức tranh thứ hai, bàn tay tái nhợt của nàng vịn vào mép vực, chậm rãi bò lên từng chút một. Khi bức tranh thứ hai thành hình, nàng lại hòa vào bức tranh thứ ba.
Nàng hóa thành một yêu ma xương trắng khổng lồ cao trăm trượng, trên người quấn vô số sọ khô vỡ nát cùng những oan hồn nữ tử. Nàng vung hai tay, chiến đấu với bóng người châu chấu trên không trung. Thân hình cả hai chênh lệch một trời một vực, nhưng đại yêu xương trắng lại mang vẻ mặt đau đớn, phảng phất như đang phải chịu đựng cực hình thiên đao vạn quả từng giờ từng khắc.
Đợi đến khi bộ xương trăm trượng sụp đổ, không biết bao lâu sau, một bộ xương người nhỏ bằng một cô bé từ trong đống xương trắng bò ra.
Chính là Bạch phu nhân.
Nàng mang theo đống xương trắng vỡ vụn đó đi rất lâu, cuối cùng đến bên bờ Sa Hà, lấy lòng sông làm lò, đun sôi cả dòng sông, dùng chính xương cốt của mình nấu thành canh rồi nuốt xuống.
Sau đó, trên bộ xương trắng của nàng dần dần mọc ra da thịt mới. Nàng vốc nước uống cạn, ánh mắt ngước nhìn trời cao trong veo như một đứa trẻ sơ sinh.
Tiếp đó, nàng tiến về phía thành Lâm Hà, đi vào trong thành, hòa vào dòng người náo nhiệt, từng bước một đi về phía Bạch Cốt Vương Tọa của mình.
Tất cả hình ảnh đã diễn ra một lần.
Bạch phu nhân đi vào tấm tranh đồng cuối cùng, giống như trong tranh, nàng đi vòng qua vương tọa rồi chậm rãi ngồi xuống.
Nàng mặt mày mệt mỏi, như thể vừa sống lại một lần cuộc đời đã qua.
Nàng cô độc ngồi trên vương tọa, không hề nhìn những linh hồn trên cầu Nại Hà lấy một lần. Đầu lâu như từng mảnh bông tuyết bao phủ lấy cơ thể nàng, hóa thành da thịt đẫy đà mỹ miều, gần như không tìm ra bất kỳ tì vết nào.
Mà bên bờ sông cát, năm bức tranh đồng mà lão nhân đã dốc hết tâm huyết để vẽ, sau khi Bạch phu nhân bước ra khỏi bức cuối cùng, chúng đã thực sự sống lại. Giữa mỗi bức tranh bắt đầu diễn sinh ra vô số bức họa khác, nối liền những hình ảnh rời rạc lại với nhau. Mỗi bức tranh đều liên kết chặt chẽ với bức tiếp theo, tất cả hình ảnh được xâu chuỗi thành một câu chuyện hoàn chỉnh.
Đây là năm bức tranh mà Bạch phu nhân đã tốn rất nhiều năm để diễn giải. Bây giờ, năm bức tranh này tồn tại ở những thời điểm mấu chốt nhất, lại phân nhánh diễn sinh ra vô số bức họa liên kết.
Nếu Ninh Trường Cửu nhìn thấy cảnh tượng này, hắn sẽ thực sự rơi vào kinh hãi.
Bởi vì những bức tranh này kể lại quá khứ của Bạch phu nhân, là câu chuyện về việc Lâm Hà quốc trở thành Phong Đô. Nhưng chúng không chỉ là quá khứ, mà ngay lúc này trong tòa thành, năm bức tranh này tương đương với năm cây cột chống trời, dựng nên logic thần thoại cho tòa Phong Đô này.
Mà logic thần thoại, là một trong những yếu tố mấu chốt để mỗi Thần Quốc có thể tồn tại và duy trì bản sắc của mình.
Nền tảng của logic thần thoại phải được xây dựng dựa trên những sự thật đã xảy ra một cách chân thực và nghiêm cẩn, không thể bịa đặt từ hư không. Sau đó, lại tiến hành phóng đại, thay đổi dựa trên sự thật đó, phủ lên một tấm màn che bí ẩn, khiến nó trở thành thần thoại.
Tấm màn che này chính là thứ ngăn cách nhân gian và Thần Quốc, giống như Đào Liêm, nhưng cấp bậc lại cao hơn vô số lần, bởi vì đó là tấm lụa mỏng được dệt nên từ câu chuyện của thần minh.
Nếu nền tảng câu chuyện quá hư cấu hoặc thần thoại đi chệch hướng nguyên bản, đều sẽ khiến Thần Quốc sụp đổ tan tành.
Và giờ khắc này, Bạch phu nhân đang chờ đợi tất cả những điều này hoàn thành.
Bạch phu nhân không chỉ đơn giản là muốn rèn đúc một tòa Phong Đô, nàng muốn tòa Phong Đô này trở thành một Thần Quốc chân chính, hoàn toàn mới!
Nàng đã nói sẽ ban cho cả thành sự trường sinh.
Âm tào địa phủ làm sao có thể trường sinh? Thứ thực sự có thể trường tồn, chỉ có sinh mệnh trong thần thoại.
Bây giờ nàng quay lưng lại, cô độc ngồi trên vương tọa, thần sắc mệt mỏi, chỉ chờ logic thần thoại cấu trúc hoàn thành để lên ngôi trở thành tân quốc chủ. Mặc dù Thần Quốc này dù có cấu trúc xong, so với mười hai vị thần trong truyền thuyết vẫn còn kém xa, nhưng không sao cả. Biến thành Lâm Hà thành Phong Đô, chẳng qua chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch vĩ đại của nàng mà thôi.
Trên vương tọa, cảnh giới của nàng không ngừng tăng lên, từ Trường Mệnh cảnh ban đầu một đường đột phá. Chẳng bao lâu nữa, nàng có thể trở lại Tử Đình đỉnh phong như thời còn sống. Đợi Thần Quốc cấu trúc hoàn toàn, sau khi nàng tiếp nhận quyền hành, liền có thể một bước tiến vào Ngũ Đạo.
"Bạch phu nhân, người đã được mang về." Một thị nữ quỳ xuống bên cầu, theo sau là một thiếu niên bị phong bế chân tay và miệng, đó là Thụ Bạch bị thị nữ bắt về.
Bạch phu nhân gật đầu, ngón tay trắng muốt điểm một cái, cơ thể Thụ Bạch bị một luồng sức mạnh vô hình nâng lên, bay vòng qua Bạch Cốt Vương Tọa khổng lồ, chậm rãi đến trước mặt nàng.
Mái tóc đen của Bạch phu nhân xõa tung như mây, làn da trắng như sữa, đôi chân ngọc thon dài thẳng tắp xếp chồng lên nhau, tựa như được điêu khắc từ mỹ ngọc băng hàn, đường cong mềm mại không một chút khuyết điểm. Ngón tay nàng đặt trên đôi môi đỏ hồng, tựa như hàng mi được tô vẽ nơi khóe mắt. Trong đôi mắt trong như gương của nàng, phản chiếu gương mặt kinh hãi tột độ của thiếu niên.
Nàng ngoắc ngón tay, xé toạc phong ấn trên miệng Thụ Bạch.
Thụ Bạch như thể vừa trút được tảng đá lớn đè nặng trong ngực sau một hồi nín thở, hắn khom lưng, thở hổn hển mấy hơi rồi vội ngẩng mặt lên, nhìn chằm chằm vào nữ tử trên vương tọa.
"Ngươi... Ngươi là..." Thụ Bạch trừng lớn mắt, nhìn nàng với vẻ khó tin: "Ngươi là..."
"Là ta." Bạch phu nhân thản nhiên nói.
"Bạch... Bạch tỷ tỷ?"
Bạch phu nhân bây giờ đương nhiên đã khác xa thiếu nữ năm đó, nhưng Thụ Bạch vẫn nhận ra nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Nàng trở nên xinh đẹp hơn, vẻ đẹp đó còn được phủ một lớp màn che thần bí, khiến hắn mê mẩn. Chỉ nhìn thoáng qua, hắn đã không kìm được mà rơi nước mắt.
Mấy năm trước, có một thiếu nữ bề ngoài lạnh lùng nhưng nội tâm lại vô cùng tốt bụng đã giúp hắn đuổi đi những kẻ bắt nạt. Nàng tự xưng là Bạch Linh, bảo hắn cứ gọi nàng là Bạch tỷ tỷ. Nàng đưa cho hắn một tờ đơn nhờ lấy hàng, sau đó chỉ nói vài câu nhàn nhạt rồi rời đi, như thể vừa làm một việc vô cùng bình thường.
Kể từ đó, gương mặt này đã khắc sâu vào tâm trí Thụ Bạch, từ nỗi nhớ nhung hàng ngày cho đến lúc tan nát cõi lòng khi nàng chết. Bây giờ, khi nỗi bi thương vất vả lắm mới được năm tháng xóa nhòa, thiếu nữ tưởng như đã chết từ lâu lại một lần nữa xuất hiện trước mắt.
Chỉ là thời gian dường như đã lướt qua người nàng rất nhiều năm, nàng đã trở nên trưởng thành và xinh đẹp. Mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười đã không còn nét ngây thơ của thiếu nữ, mà thay vào đó là uy nghiêm và sự bí ẩn của một quân chủ.
"Bạch Linh tỷ tỷ?" Thụ Bạch lại hỏi một lần nữa.
Bạch phu nhân nhắm mắt, hàng mi dài khẽ che xuống, không một chút rung động.
Tim Thụ Bạch đập như trống dồn, không biết nên kích động hay nên sợ hãi. Hắn chỉ bình tĩnh nhìn người trước mắt, giọng khàn khàn nói: "Ngươi... rốt cuộc là ai?"
"Ta biết ngươi có rất nhiều thắc mắc." Bạch phu nhân cuối cùng cũng mở miệng, giọng nàng cũng lạnh như băng, phảng phất đối phương chỉ là một người xa lạ: "Ta không lừa ngươi, tên ta là Bạch Linh. Ngươi có thể giống như bọn họ, gọi ta là Bạch phu nhân."
"Bạch phu nhân?" Thụ Bạch sững sờ.
Bạch Linh không để ý đến câu hỏi của hắn, chỉ tự mình nói tiếp: "Rất nhiều năm trước, ta bị người ta đánh nát chân thân, xương trắng chất thành đống, rất nhiều mảnh vỡ tản mát trong thành này. Một vài trong số chúng tu ra hình người, nhưng phần lớn vừa xuất hiện đã là những lão nhân sắp xuống lỗ. Ta đã giao phó ký ức cho họ, để họ trở thành một mắt xích trong kế hoạch, và ngươi, cũng là do một mảnh xương trong đó biến thành."
Thụ Bạch nghe lời nàng, nhìn thoáng qua cơ thể không nơi nương tựa đang lơ lửng trên cao của mình, nhìn thành Lâm Hà treo đầy lồng đèn trắng dưới chân, không dám chắc lúc này là thật hay là mơ.
Bạch phu nhân vẫn tiếp tục: "Nhưng ngươi không giống bất kỳ ai trong số họ. Ngươi có được thần trí thực sự thuộc về mình, có một cuộc đời hoàn chỉnh. Điều này đã khiến ta nảy sinh nghi ngờ, khiến ta muốn lột da thịt của ngươi ra, xem xem mảnh xương đó rốt cuộc đã phát triển thành hình dạng gì."
Thụ Bạch nghe mà lạnh cả người, hắn vô thức sờ sau lưng mình, ngón tay vừa chạm đã đụng phải cột sống lởm chởm đến cực điểm của hắn.
Vài ngày trước, Ninh Trường Cửu cũng đã nhìn chằm chằm vào lưng hắn rất lâu.
Mệnh môn thực sự của hắn thậm chí không phải là trái tim hay đầu lâu, mà là cái xương sống đã diễn sinh ra tất cả này.
"Ta đã từng muốn giết ngươi, dùng linh cốt của ngươi để bổ khuyết cho thần cách của ta, nhưng bây giờ không cần thiết nữa. Cũng phải cảm ơn tên nhóc Ninh Trường Cửu đó đã giúp ngươi hoàn thiện tâm của mình." Bạch phu nhân một lần nữa mở mắt, như một nữ vương đang tiếp kiến kỵ sĩ trở về. "Nếu ngươi đã sống đến tận bây giờ, vậy ta có thể ban cho ngươi một thứ còn vĩ đại hơn."
Thụ Bạch nghe nàng nói, lại sinh ra một nỗi sợ hãi thầm kín, vô thức hét lớn: "Ta không cần!"
Bạch phu nhân nhàn nhạt nhìn hắn, nói: "Không đến lượt ngươi quyết định."
Nói xong câu đó, tay nàng khẽ lướt qua, một lần nữa bịt miệng hắn lại.
Phía sau, một bóng thi ma vội vàng chạy đến, quỳ rạp xuống đất, nói: "Phu nhân, đã xảy ra chuyện. Tên đồ tể và một thiếu niên áo trắng đang đánh nhau ngoài đường. Thuộc hạ mang cái đầu ngựa này về trình lên phu nhân trước."
"Ồ? Vậy mà đã trốn ra khỏi căn nhà đó rồi sao?" Bạch phu nhân hơi ngạc nhiên, lạnh lùng nói: "Tên Ninh Cầm Thủy đó đúng là phế vật, nếu không phải đang ở trong thành này, hắn đã bị tên đồ đệ kia giết thêm một lần nữa rồi."
Nói đoạn, nàng điểm ngón tay, dựng nên một bộ xương người dưới cái đầu ngựa, đồng thời ban cho nó linh tính.
Bạch phu nhân lại hỏi: "Ngưu Đầu đâu? Đi đâu rồi?"
Bóng thi ma quỳ rạp dưới đất, run rẩy nói: "Tên đồ tể nói, con trâu đó... mất tích rồi."
Bạch phu nhân thờ ơ: "Chỉ là một con trâu điên thôi, nhiều nhất là phá hàng rào chạy ra đường. Tóm lại vẫn còn trong thành. Bảo tên đồ tể mau chóng giết thiếu niên kia đi, ta sẽ cung cấp cho hắn vị trí của con trâu điên đó, mau mang nó về đây."
Bóng thi ma rõ ràng thở phào một hơi, nói: "Vâng, thưa phu nhân."
Bạch phu nhân nhắm mắt lại. Nàng bây giờ như một vị thần ngồi trên cao, chỉ cần khẽ động tâm niệm là có thể trải thần thức ra khắp toàn thành, khóa chặt vị trí của mỗi người.
Một lát sau, Bạch phu nhân đột nhiên mở mắt.
Năm bức tranh đồng ẩn chứa logic thần thoại vốn đang dần hoàn chỉnh, nhân tính của nàng cũng theo đó mà dần mất đi, nhưng giờ phút này, vẻ mặt nàng vẫn không giấu được sự kinh ngạc.
"Cổng thành đã bị động vào, trong thành lại có người đến!"
...
...