Bóng đêm bao trùm Lâm Hà Thành từng giờ từng khắc. Giữa vùng bóng tối hoang vu, thỉnh thoảng lại có những cơn gió mang theo linh khí từ Hoàng Tuyền trào lên. Chúng khô khốc và buốt giá lướt qua bầu trời thành phố, tựa như đang gột rửa thứ gì đó. Trong những khe hở giữa các dãy nhà san sát, ánh Hồng Nguyệt dường như đã chiếu rọi suốt vạn năm, còn tuyết đọng trên mái hiên cũng đã kết thành những rãnh băng vụn. Tinh thể của chúng phản chiếu ánh trăng, vĩnh viễn không tan chảy trong thế giới không có hơi ấm này.
Trong một ngôi nhà cũ kỹ, cánh cửa lớn đầy dấu vết của mối mọt đột nhiên bị đẩy ra, một cậu bé vừa khóc vừa chạy thoát ra ngoài. Cậu chạy chưa được hai bước đã ngã sấp xuống đất, mặt mày đầy vết máu. Cậu bé lau mặt, khóe miệng vẫn còn dính những hạt gạo cứng.
Bên trong cánh cửa đó, một người đàn bà chậm rãi thò đầu ra, định gọi cậu bé quay lại, nhưng nàng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Nàng xõa tóc, tay cầm một nắm gạo sống đã ngả vàng. Gương mặt khô héo như đầu lâu ẩn sau mái tóc dài, chẳng biết là người hay là quỷ.
Cậu bé ngã trên đất rồi bật khóc nức nở, miệng hét lớn: "Con muốn đi tìm thần tiên lão gia..."
Người đàn bà thở ra một hơi thật dài. Nàng cẩn thận bước một chân ra ngoài, dường như rất sợ hãi ánh Hồng Nguyệt trên trời, chỉ dám men theo bóng tối dưới mái hiên mà di chuyển. Nàng đi đến bên cạnh cậu bé, nắm lấy tay nó. Cậu bé gầy gò như que củi điên cuồng giãy giụa, nhưng vẫn bị nhấc bổng lên, kéo về lại dưới mái hiên.
Cậu bé hét lớn: "Mẹ ơi, đưa con đi tìm thần tiên lão gia đi, con không muốn ăn gạo nữa, lão gia nhất định sẽ cứu được chúng ta."
Người đàn bà nửa người nửa quỷ không hé răng nửa lời. Nàng ôm cậu bé vào lòng, những ngón tay khô quắt ấn chặt vai nó, miệng há ra kêu "a a" vài tiếng, tựa như cảnh cáo.
Sau khi đưa cậu bé về phòng, người đàn bà ngồi xổm xuống, nhặt lại từng hạt gạo sống ngả vàng sắp rơi vãi trên đất.
Cậu bé này là một trong số ít những người sống sót còn lại trong thành. Và những người may mắn sống sót này phát hiện ra, chỉ cần kiên trì nuốt gạo sống, họ có thể chống lại sự ăn mòn của Hồng Nguyệt, tiếp tục lay lắt sống sót với thân phận con người.
Chỉ là nuốt gạo sống lâu ngày, bụng đau quằn quại, huống hồ bóng tối dài đằng đẵng này dường như vĩnh viễn không có bình minh. Thậm chí, đã có những âm hồn bắt đầu bước vào thế giới được Hồng Nguyệt chiếu rọi, sống lại trong thành phố này với thân phận quỷ hồn. Rất nhiều người không thể chịu đựng nổi nỗi thống khổ này, dù đã trở thành hồn phách, họ vẫn liều mình lao vào Hoàng Tuyền, cầu mong được hoàn toàn biến mất.
Trong tháng này, Thành chủ đã từng ra mặt để ổn định lòng người, nói rằng tuy họ đã trở thành vong hồn, nhưng đổi lại được sự vĩnh sinh. Chỉ cần trong lòng họ giữ gìn vẻ đẹp và tín ngưỡng, họ có thể tồn tại dưới hình thái bất tử bất diệt, vĩnh viễn vui vẻ sống ở Lâm Hà Thành.
Lời nói này đã khiến rất nhiều người an lòng. Sự cám dỗ mãnh liệt của vĩnh sinh thậm chí còn khiến nhiều dân chúng mang ơn mà khấu đầu bái lạy. Thành chủ cũng dùng chút quyền hành ít ỏi của mình để thể hiện những sức mạnh mà người thường không thể lý giải trước mặt các âm hồn, khiến nhiều người càng thêm an tâm và thành kính, thậm chí khiến nhiều người vốn đang nuốt gạo sống để duy trì thân phận con người cũng từ bỏ, theo đuổi sự vĩnh sinh sau khi chết.
Nhưng sự yên bình này không kéo dài được bao lâu. Đến khoảng giữa tháng, mâu thuẫn bên trong Lâm Hà Thành cuối cùng cũng lộ ra manh mối ban đầu.
Bên bờ Hoàng Tuyền, khi các vong hồn đang tụ tập quỳ lạy Minh Quân, người đàn ông dẫn đầu đứng trên đài cao bên bờ sông ngâm xướng nghi thức. Khi nghi thức diễn ra được hơn một nửa, người đàn ông đột nhiên như phát điên mà ôm lấy linh thể của mình, run rẩy với tần suất cao như chuồn chuồn vỗ cánh.
Cơn điên của hắn không kéo dài lâu. Rất nhanh, bên trong thân thể vốn là vong hồn của hắn bỗng hiện ra vô số bóng ảnh của Thi Ve. Những bóng ảnh đó tán loạn điên cuồng bên trong hồn thể của hắn như lũ ruồi không đầu, khiến vong hồn hắn nhanh chóng tan rã. Cứ như vậy, trước mặt tất cả mọi người, hồn phách của kẻ đó nhiễm một màu sắc kinh khủng tựa như thi ban, rồi đau đớn tiêu vong dưới ánh Hồng Nguyệt vốn là biểu tượng của sự vĩnh hằng và thần thánh.
Sau khi biến cố trong buổi cầu nguyện này xảy ra, tin tức nhanh chóng bị Thành chủ ém nhẹm.
Thành chủ nói với mọi người rằng, chỉ có những người lương thiện khi còn sống, sau khi chết mới có thể được Minh Quân ưu ái, nhận được sự vĩnh sinh thật sự.
Dường như để chứng minh cho lời nói của Thành chủ, mấy ngày sau đó, vong hồn của vài tên ác bá nổi danh trong thành cũng biến mất không rõ tung tích sau một thời điểm nào đó.
Ác bá chết không yên lành, khiến rất nhiều người tin vào lời của Thành chủ. Chỉ là không lâu sau, một lão tiên sinh dạy học đức cao vọng trọng nhất trong thành cũng mọc ra quái vật Thi Ve trong cơ thể ngay trước mắt mọi người, rồi nhanh chóng tiêu vong, biến mất trong màn đêm dài đằng đẵng như tuyết tan trong nước.
Chuyện này nhanh chóng lan truyền trong một phạm vi nhỏ. Khi sự hỗn loạn còn chưa bắt đầu, Thành chủ lại một lần nữa dẫn theo hai vị minh quan Hắc Bạch Vô Thường đến trước mặt mọi người, lần lượt liệt kê tất cả tội trạng khi còn sống của lão tiên sinh, nói với họ rằng không phải sự vĩnh sinh có vấn đề, mà là lão tiên sinh kia đã lừa gạt các ngươi rất nhiều năm, thực chất khi còn trẻ ông ta là một ma đầu tội ác tày trời.
Để chứng minh lời mình nói, Thành chủ thậm chí còn tìm rất nhiều vong hồn đến làm chứng, trong đó có một người đàn bà hơn ba mươi tuổi còn khóc lóc thảm thiết tố cáo chuyện mình bị lão tiên sinh ức hiếp hơn mười năm trước, kể lại như thật.
Lời này có người không tin, nhưng phần lớn vẫn tin. Đi trong bóng tối vô biên, nếu không có một tia sáng làm hy vọng, ai cũng không thể sống nổi.
Chỉ là những chuyện này xảy ra cuối cùng đã thay đổi một vài thứ.
Lão tiên sinh khi còn sống có danh vọng rất cao trong thành, hai thế hệ người trong thành hiện nay, rất nhiều đều từng là học trò của ông. Dựa vào sự hiểu biết của họ về lão sư, họ đương nhiên không thể tin lời của Thành chủ. Rất nhiều học trò có khí tiết đã định liên hợp lại, muốn đến đập phá phủ của Thành chủ, giết chết lão già kia cùng Hắc Bạch Vô Thường đã nối giáo cho giặc.
"Nếu chúng ta gây sự khi còn sống có lẽ còn có hy vọng, bây giờ đã chết, chúng ta chỉ là những cô hồn dã quỷ. Lão già kia lại được Minh Vương ban ơn, bên cạnh còn có hai ác quỷ lấy mạng, chúng ta dù có hợp lại cũng làm sao là đối thủ của hắn?"
"Tên Bạch Vô Thường kia, khi còn sống vẫn là học trò của tiên sinh, bây giờ lại cấu kết với lão già đó, muốn trấn áp tất cả mọi người ở đây."
"Vốn là một kẻ vong ân bội nghĩa, đọc sách không xong, thi cử không đỗ đạt công danh, sau khi cả nhà chết hết thì giả vờ đốt giấy để tang ba năm. Trong ba năm đó, vẫn là lão sư nhiều lần cho người lén lút tiếp tế cho hắn, nếu không hắn đã sớm thành quỷ chết đói rồi."
"Vậy chư vị, các vị thấy tiếp theo nên làm gì?" Ở giữa bàn dài, một người đàn ông mặc nho sam, y quan chỉnh tề khoảng bốn mươi tuổi lên tiếng hỏi.
"Tần Công, khi xưa còn đi học, ngài chính là học trò được tiên sinh coi trọng nhất, xem như đại sư huynh của chúng ta, lúc này cứ để ngài quyết định đi."
"Đúng vậy, việc này dù sao cũng phải có người đứng đầu, học vị và phẩm đức của ngài khiến mọi người tin phục nhất, đây là trách nhiệm không thể chối từ."
Những người còn lại cũng rối rít hùa theo.
Người đàn ông trung niên được gọi là Tần Công đứng dậy, vái chào mọi người, sau vài câu khiêm tốn, y xác nhận cửa sổ đã đóng chặt không có người hay quỷ nào dòm ngó, mới ngồi xuống, cùng mọi người trịnh trọng quyết định kế hoạch ám sát Thành chủ, thảo luận rất nhiều chi tiết, và cùng nhau lập lời thề, dù có hồn tiêu phách tán, cũng phải tru sát tên Thành chủ đã hại chết tất cả mọi người.
Tất cả những người tham gia buổi họp tối nay, ngày hôm sau đều chết trong phủ Thành chủ, thần hồn câu diệt.
Người chấp hình chính là Hắc Bạch Vô Thường. Trước khi hành hình, người đàn ông được gọi là Tần Công lại cung kính vái chào mọi người một lần nữa, thở dài nói: "Chư vị, xin lỗi."
Y quay lưng đi, tiếng chửi rủa bên tai ngày một nhỏ dần, rồi im bặt.
Tần Công thở dài.
Khi Thành chủ từ sau màn đi ra, vẻ mệt mỏi trên mặt đã tan đi đôi chút. Hắn cười với Tần Công, vỗ vỗ vai y: "Làm tốt lắm."
Tần Công vội hỏi: "Đại nhân, chuyện về Thi Ve vô danh kia thì sao?"
Thành chủ cười nói: "Cứ ở bên cạnh ta, có thể đảm bảo ngươi không sao. Đợi Minh Quân đại nhân trở về, Thần Quốc sẽ có thể được tái lập."
Tần Công có chút yên tâm, lại hỏi: "Xin hỏi Minh Quân đại nhân hiện đang ở đâu? Khi nào có thể trở về?"
Thành chủ chắp tay trước ngực, vẻ mặt thành kính: "Minh Quân đại nhân hiện đang ở Bỉ Ngạn."
Tần Công đắn đo một lúc, lại hỏi: "Vậy... mấy người kia?"
Y hỏi chính là ba thiếu niên thiếu nữ tựa như người trong chốn thần tiên.
Sắc mặt Thành chủ tối sầm lại. Nếu không phải ba người họ phá hoại, Thần Quốc bây giờ đã xây xong, đâu đến nỗi rơi vào tình cảnh thê thảm như bây giờ, người không ra người, quỷ không ra quỷ, Hồng Nguyệt không phân biệt tốt xấu mà ăn mòn tất cả, vĩnh sinh đã trở thành một lời nói suông.
Thành chủ cười lạnh một tiếng, lời nói chậm rãi mà nặng nề: "Yên tâm, chờ Minh Quân trở về, bọn chúng đều sẽ chết... Bây giờ bọn chúng cũng không rảnh để ý đến chúng ta. Ta không đem chuyện bọn chúng phá hoại Thần Quốc nói cho mọi người biết đã là nhân từ với chúng rồi. Nếu ta nói ra, bọn chúng sẽ trở thành đầu sóng ngọn gió, trừ phi chúng giết hết những người dân vô tội đến gây sự, nếu không sẽ không có một giây phút nào được yên ổn."
Tần Công miệng thì khen Thành chủ rộng lượng, nhưng trong lòng lại cười lạnh không ngớt. Hắn biết bọn họ và Minh Quân đều đang chuẩn bị cho riêng mình, không rảnh để ý đến đám đại quỷ tiểu quỷ trong thành mà thôi. Nếu Thành chủ thật sự dám làm như vậy, người chết đầu tiên chính là hắn.
Tất cả những gì y làm bây giờ, cũng chỉ là để tìm một con đường sống dưới tiền đề bảo toàn bản thân mà thôi.
Thành chủ đi ra ngoài, dừng lại dưới mái hiên, nhìn mặt đất bừa bộn tuyết và sương đỏ, chậm rãi mở miệng: "Tần Công cũng là danh sĩ trong thành, nay vì sự an ổn của Lâm Hà Thành này, bất đắc dĩ phải lựa chọn giữa tiểu nghĩa và đại nghĩa. Những người cùng đến với ngươi cũng đều là anh hùng, lão phu cũng không phải kẻ hẹp hòi, đợi khi mọi chuyện yên ổn, tự sẽ truy phong cho họ một danh phận, chỉ là bây giờ có chút bất đắc dĩ thôi."
Tần Công vẻ mặt khẳng khái mà đau khổ: "Ủy khuất cho đại nhân rồi."
Thành chủ hơi xoay người, nhìn vào mặt Tần Công, nghiêm túc hỏi: "Chỉ là bây giờ vạn dân trong thành này khó mà đồng lòng, một tháng qua không thiếu những kẻ thiển cận tụ tập gây sự, điều này có hại cho sự ổn định trong thành. Tần Công lòng mang thương sinh, lão tiên sinh khi còn sống cũng cho rằng ngươi trời sinh tài cao, nay có cơ hội hợp tác, lão phu xin khiêm tốn thỉnh giáo, với thế cục trong thành hiện nay, Tần Công thấy nên làm thế nào cho phải?"
Tần Công giả vờ suy tư, nhưng trong lòng thực ra đã có đối sách. Y nhíu mày, trầm ngâm một lát rồi mở miệng: "Theo ta thấy, từ nay về sau, trong thành này nên cấm ăn gạo sống. Như thế vạn dân đồng lòng, không còn phân biệt sống chết, tự nhiên sẽ đứng trên cùng một lập trường."
Thành chủ nhắm mắt lại, suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Việc này có phải có chút không ổn?"
Tần Công cao giọng nói: "Đại nghĩa ở về phía đại nhân, có gì không ổn?"
Thành chủ buông thõng bàn tay đang chắp trước ngực, nói: "Vậy chuyện này, phiền Tần Công đi phổ biến đi."
Sắc mặt Tần Công khẽ biến, vội nói: "Chuyện này sao phải ta tự mình đi? Môn hạ của ta có mấy vị đệ tử cũng rất có tài học, trong đó có một vị đủ kiểu không nghe khuyên bảo, mỗi ngày vẫn kiên trì nuốt gạo sống. Ta sẽ tìm cách thuyết phục hắn, để hắn làm gương, sau đó lại..."
Thành chủ xua tay: "Bọn chúng còn trẻ, sao so được với Tần Công đức cao vọng trọng khiến người ta tin phục. Việc này cứ giao cho ngươi đi, vất vả cho Tần Công rồi."
Tần Công còn muốn nói gì đó, sau lưng bỗng nhiên lạnh toát. Hắc Bạch Vô Thường không biết đã xuất hiện từ lúc nào. Hắc Vô Thường đeo một cây đàn nhị, dải lụa đen che mắt, vẻ mặt nghiêm nghị. Bạch Vô Thường thì cười như không cười nhìn y, như đang thưởng thức một vở kịch.
Tần Công cười thê lương, thở dài nói: "Xin nghe theo phân phó của đại nhân."
Sau khi Tần Công rời đi, sau phòng, cửa mở ra, một đôi bé trai bé gái rất đáng yêu chạy ra, quây quần bên đầu gối của lão Thành chủ.
Cậu bé nghe lén được cuộc trò chuyện của họ, vẻ mặt vui sướng, hỏi: "Gia gia, sau này chúng ta có phải không cần ăn gạo sống nữa không ạ? Bụng con khó chịu lắm, nhiều lần còn đi ra máu, muội muội cũng thường xuyên đau đến tỉnh giấc. Chúng ta đã sớm không muốn ăn thứ đó nữa rồi, hay là phân cho những người muốn chịu tội đó đi, con..."
Bốp!
Lão Thành chủ tát một cái vào mặt cậu bé, vẻ mặt phẫn nộ, nói: "Ta đã nói với con bao nhiêu lần, gạo sống tuyệt đối không được ngừng, một ngày ba bữa, một bữa cũng không được thiếu. Con và muội muội phải giám sát lẫn nhau, một hạt gạo cũng không được ăn ít đi, sau này cũng tuyệt đối không được oán giận chuyện này nữa, hiểu chưa?"
Cậu bé ôm mặt, vẻ mặt bối rối, khó hiểu nói: "Nhưng mà gia gia rõ ràng đã nói với người kia..."
Lão Thành chủ thở dài, xoa xoa khuôn mặt bị đánh đỏ của cháu trai, giọng nói mệt mỏi và tang thương: "Chờ con lớn lên, sẽ hiểu nỗi khổ tâm của gia gia."
Cậu bé cúi đầu, yếu ớt "dạ" một tiếng. Cô bé gái vẻ mặt khiêm cung, từ đầu đến cuối không nói một lời.
Và chuyện cấm gạo sống, khi sắp được phổ biến, cũng bị một sự kiện bất ngờ cắt ngang.
Đó là chuyện xảy ra vào lúc Lâm Hà Thành biến thành Phong Đô được một tháng.
Ngày hôm đó, bên bờ Hoàng Tuyền, một thiếu nữ mặc váy trắng đi đến bờ sông. Và dường như tâm hữu linh tê, Bạch phu nhân cũng xuất hiện ở bờ bên kia, đẩy xe cho nàng là một thiếu niên trông rất không đáng chú ý.
Họ nhìn nhau hồi lâu.
Chuyện này gần như kinh động cả thành.
Họ đứng quan sát từ xa, lòng chấn động chờ đợi khoảnh khắc quyết định xảy ra. Trước khi khoảnh khắc đó đến, họ vẫn chưa thể xác định được lập trường của mình.
...
...
Khi Ninh Trường Cửu và Ninh Tiểu Linh lao ra khỏi phòng, Triệu Tương Nhi trong bộ váy dài trắng nõn cũng vừa hay xuất hiện ngoài cửa. Mái tóc xanh như lụa của nàng xõa trên vai, không một chút rối loạn. Vẻ mặt không cảm xúc tuy có chút lạnh lùng, nhưng khuôn mặt xinh đẹp trắng như men sứ và làn da không hề có một chút tổn thương nào.
"Tương... Tương Nhi tỷ tỷ." Ninh Tiểu Linh kinh ngạc khi thấy Triệu Tương Nhi xuất hiện ở cửa.
Ninh Trường Cửu dù cau mày nhưng trong lòng đã thở phào nhẹ nhõm, hỏi: "Ngươi đã đi đâu?"
Triệu Tương Nhi chắp tay sau lưng, mí mắt khẽ nhướng lên, liếc hắn một cái: "Cần ngươi lo à?"
Ninh Trường Cửu hỏi: "Ngươi đi gặp Bạch phu nhân rồi?"
Triệu Tương Nhi bước chân hơi khựng lại, nói: "Xem ra ngươi chưa bị đánh đến ngốc."
Ninh Trường Cửu lo lắng hỏi: "Kết quả thế nào?"
Triệu Tương Nhi nói: "Chúng ta không động thủ."
Ninh Trường Cửu hơi kinh ngạc, hắn tạm thời chưa biết kết quả này có ý nghĩa gì, chỉ nói: "Không có việc gì là tốt rồi."
"Ta có thể có chuyện gì được chứ?" Triệu Tương Nhi hừ một tiếng, đi vào trong phòng.
Ninh Trường Cửu đi theo, hỏi: "Không luyện quyền nữa à?"
Triệu Tương Nhi nói: "Ngươi bị đánh một tháng, cũng không thấy có tiến bộ gì, ngược lại còn khiến ta bị liên lụy vô ích."
Ninh Trường Cửu cúi đầu nhìn những vết thương trên người mình, nói: "Sau này đừng đi ra ngoài một mình nữa."
Triệu Tương Nhi dừng bước, lạnh lùng nói: "Ta mỗi ngày luyện quyền với ngươi, chỉ là muốn nhìn thấy một chút kỳ tích trên người ngươi, ngươi đừng tự mình đa tình mà sinh ra những ý nghĩ không có kết quả."
Ninh Trường Cửu không để ý đến lời nói lạnh nhạt của nàng, hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Triệu Tương Nhi không trả lời, chỉ nói: "Tóm lại, từ hôm nay trở đi, ngươi không cần bị đánh nữa, dù sao... cũng sẽ không có kết quả."
Ninh Trường Cửu cười cười, nói ra suy đoán trong lòng: "Là Bỉ Ngạn sao?"
Lông mày nhỏ nhắn của Triệu Tương Nhi hơi nhướng lên. Nàng quay đầu, đôi mắt xinh đẹp nhìn hắn, cuối cùng nhẹ nhàng gật đầu, hỏi: "Ngươi biết?"
Ninh Trường Cửu nói: "Có chút suy đoán."
Triệu Tương Nhi có chút tức giận: "Tại sao không nói cho ta sớm hơn?"
Ninh Trường Cửu nói: "Việc này ảnh hưởng quá lớn, ta cũng mới nghĩ ra hôm qua, vốn định hôm nay đi kiểm chứng một phen rồi mới nói với ngươi."
Triệu Tương Nhi lườm hắn một cái, không mấy hài lòng với lời giải thích của hắn, lạnh lùng nói: "Đến phòng ta."
Đó rõ ràng là phòng của ta mà... Ninh Trường Cửu nghĩ thầm nhưng không dám nói.
Ninh Tiểu Linh ở một bên nghe mà không hiểu gì cả, thầm nghĩ bây giờ ngay cả bọn họ cãi nhau mình cũng nghe không hiểu nữa sao?
Vào trong phòng, ba người ngồi xuống ghế, Triệu Tương Nhi bắt đầu kể lại tất cả những gì đã xảy ra hôm nay.
"Bên bờ Hoàng Tuyền, ta và Bạch phu nhân thực ra đã động thủ." Triệu Tương Nhi nhắm mắt lại, nhớ lại cảnh tượng lúc đó, nói: "Lúc ấy chúng ta ai cũng không động, nhưng trong vô hình, chúng ta đã đối đầu bảy mươi tám chiêu."
Ninh Tiểu Linh tò mò hỏi: "Kết quả thì sao ạ?"
Triệu Tương Nhi lắc đầu: "Không có kết quả."
Ninh Trường Cửu nhắm mắt, thở dài nói: "Quả nhiên là Bỉ Ngạn."
Triệu Tương Nhi "ừ" một tiếng, nói: "Bạch phu nhân có lẽ đã sớm nghĩ đến, đây cũng là lý do nàng ta chậm chạp không động thủ."
Ninh Tiểu Linh hỏi: "Bỉ Ngạn? Đó là cái gì ạ?"
Ninh Trường Cửu giải thích: "Tương truyền, trên thế giới này có rất nhiều bí cảnh hoặc thành phố bị phong tỏa, để duy trì sự cân bằng trong thành, chúng sẽ tự hình thành một pháp tắc. Pháp tắc này được gọi là định lý Bỉ Ngạn, nghĩa là dọc theo trục trung tâm của thành phố, trong cõi u minh sẽ phân chia thành hai thế giới. Hai thế giới đó tuy liên kết với nhau, nhưng về bản chất lại độc lập, giống như hai đầu của một chiếc cân. Trọng lượng của hai đầu gần như tương đương, và nếu bất kỳ bên nào có sức mạnh quá lớn, đều sẽ khiến cán cân nghiêng đi, cuối cùng dẫn đến sự hủy diệt của cả thành phố."
Ninh Tiểu Linh nghe mà hiểu mà không.
Triệu Tương Nhi dùng lời lẽ thông thường hơn để giải thích: "Nói cách khác, bây giờ chúng ta và Bạch phu nhân cách nhau bởi Hoàng Tuyền, thực chất đang sống trong hai thế giới khác nhau. Và tổng cảnh giới của thế giới chúng ta cộng lại gần như tương đương với tổng cảnh giới của bọn họ. Bởi vì bất kỳ bên nào của chúng ta có sự tăng lên hoặc suy yếu lớn, đều sẽ gây ra sự mất cân bằng của thế giới. Cho nên, để ngăn chặn sự hủy diệt của chính mình, khi tổng thể cảnh giới của một bên tăng lên, bên kia cũng sẽ, dưới rất nhiều 'cơ duyên xảo hợp', nhận được sự tăng lên tương ứng."
Ninh Tiểu Linh hỏi: "Nói cách khác, chúng ta cố gắng tu hành để tăng cảnh giới, thì người ở Bỉ Ngạn không cần tốn sức cũng có thể nhận được cảnh giới mà chúng ta tăng lên?"
Triệu Tương Nhi gật đầu: "Về lý thuyết là như vậy, giống như soi gương vậy, chúng ta vẽ một đường lông mày, thì người giống hệt chúng ta trong gương cũng sẽ vẽ một đường. Nhưng điều này có chút phiền phức, cho nên thông thường, cách làm của thế giới là... khóa cảnh giới."
Ninh Tiểu Linh giật mình, lập tức nghĩ đến điều gì đó, nhìn về phía sư huynh.
Ninh Trường Cửu "ừ" một tiếng.
Đây chính là nguyên nhân căn bản khiến hắn khổ tu một tháng mà cảnh giới không có nhiều tiến triển.
Bọn họ bây giờ đang ở Phong Đô, tuân theo pháp tắc của Phong Đô. Mà lúc này quyền hành của Minh Quân cũng đã mất, thành phố này đã là thành vô chủ, pháp tắc của nó đều là tự diễn sinh ra, không ai có thể sửa đổi. Không có đủ cảnh giới để phản kháng, cũng chỉ có thể chấp nhận.
Đồng thời, pháp tắc như vậy cũng rất mong manh. Sẽ có một ngày, sức mạnh của hai bên vì nhiều lý do khác nhau mà không thể duy trì cân bằng được nữa, khi đó cả Phong Đô sẽ theo đó mà hủy diệt.
Trong lòng Ninh Tiểu Linh dâng lên một luồng khí lạnh, nàng chưa bao giờ nghĩ rằng trên đời lại có chuyện kỳ quái như vậy.
Tiếp đó, nàng đột nhiên nhớ ra một chuyện, trừng lớn mắt nhìn về phía Ninh Trường Cửu. Mà Ninh Trường Cửu đã sớm nghĩ đến, hắn nhìn thấu suy nghĩ của Ninh Tiểu Linh, khẽ nói: "Đúng vậy, Lục cô nương có thể sẽ đến."
Bây giờ đã một tháng trôi qua, là thời gian phải trở về sư môn. Nếu Lục Giá Giá lo lắng họ chưa về, xuống núi tìm hắn, mà lỡ bước vào Phong Đô, thì sự cân bằng của cả Phong Đô sẽ bị phá vỡ trong nháy mắt. Dù cho họ có thắng được Bạch phu nhân, cũng không thể bảo vệ được tòa thành này.
Ninh Tiểu Linh lo lắng nói: "Vậy phải làm sao đây? Lư Nguyên Bạch biết chúng ta đến Lâm Hà Thành, sư phụ nhất định cũng sẽ biết. Nếu đến lúc đó nàng ấy đến tìm chúng ta..."
Ninh Trường Cửu nói: "Đó sẽ là tai ương diệt thành."
Triệu Tương Nhi nói: "Đây là lãnh thổ của Triệu Quốc, cũng là thành trì của ta, ta sẽ không để bất kỳ ai hủy diệt nó."
Ninh Trường Cửu thở dài: "Hy vọng Lục cô nương đừng đến, chỉ là trong lòng nàng ấy rất quan tâm chúng ta, lúc này nói không chừng đã ở trên đường rồi."
Triệu Tương Nhi "ừ" một tiếng, bỗng nhiên đứng dậy. Nàng rõ ràng mặc một bộ váy trắng, nhưng lại toát ra khí thế như khoác long bào mạ vàng đen nhánh. Trên dung nhan tuyệt mỹ đều là vẻ uy nghiêm của bậc quân vương. Nàng liếc nhìn Ninh Trường Cửu, nói: "Luyện quyền."
"Hửm?" Ninh Trường Cửu vẻ mặt hơi lạ: "Không phải nói cảnh giới đã bị..."
Triệu Tương Nhi nói: "Bớt nói nhảm, ra đây."
Ninh Tiểu Linh thương hại nhìn hắn, tiễn sư huynh bị Triệu Tương Nhi một tay túm ra ngoài.
...
Chuyện xảy ra bên bờ Hoàng Tuyền hôm nay, rất nhiều người đều nhìn thấy, chỉ là vì lập trường và tầm nhìn khác nhau, nên những gì họ nhận thức được đương nhiên cũng khác nhau.
Sau khi Tần Công và Thành chủ bàn bạc xong xuôi, họ quyết định tối nay sẽ ban hành pháp lệnh cấm ăn gạo sống. Mà Tần Công chân trước vừa bước đến cửa, chân vừa nhấc lên đã không nhịn được mà rụt lại.
"Cái này... hai vị..." Tần Công trong lòng hơi lạnh, nắm chặt văn thư trong tay, tiến thoái lưỡng nan.
Trước mắt y là một đôi thiếu niên và thiếu nữ. Thiếu nữ kia xinh đẹp tuyệt trần, dáng người uyển chuyển, mày mắt toát lên vẻ quý khí, khí chất càng đoạt hồn người. Lần đầu gặp mặt, hai đầu gối y đã có chút mềm nhũn.
Y hoảng hốt mất mấy giây mới ổn định lại, ánh mắt hơi nghiêng, liếc nhìn thiếu niên bên cạnh nàng. Thiếu niên kia trông cũng rất thanh tú, chỉ là có vẻ bị thương không nhẹ, chắc là nhân vật kiểu thị vệ.
Y biết thân phận của họ, cũng thường xuyên nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của một người đàn ông truyền đến từ xa. Người đàn ông đó hẳn là thiếu niên xui xẻo này.
Tần Công thở dài, nghĩ thầm vị tiểu cô nương có đạo pháp phi phàm này, đừng nhìn khuôn mặt tuyệt mỹ, lại có sở thích ngược đãi người khác, tra tấn thiếu niên này suốt một tháng. Người như vậy chắc chắn không phải kẻ dễ nói chuyện, mình tuyệt đối không thể xem nhẹ.
Triệu Tương Nhi nhìn cũng không thèm nhìn y một cái, nói: "Thành chủ đâu? Bảo hắn ra đây."
Tần Công vốn định viện cớ, không ngờ lão Thành chủ lại thật sự đi ra. Hắn dường như đã sớm nghĩ rằng sẽ có một ngày họ đến tận nhà tìm mình, mặt tươi cười đón tiếp. Dường như để tỏ thành ý, Hắc Bạch Vô Thường cũng không đi theo bên cạnh hắn.
Thành chủ thấy Triệu Tương Nhi, thi lễ một cái, nói: "Cô nương chắc là Tiên Sư từ trên tiên sơn xuống nhỉ?"
Triệu Tương Nhi nói: "Không phải."
Thành chủ trong lòng hơi lạ, nhưng đã tính toán kỹ, nói: "Vậy cô nương chắc là thiên kim tiểu thư của một thế gia tu hành nào đó rồi. Hôm nay cô nương và Bạch phu nhân giằng co cách Hoàng Tuyền, giương cung bạt kiếm, chấn động lòng người, cuối cùng dọa lui được Bạch phu nhân kia, phong thái thần tiên của cô nương chúng tôi đều nhìn thấy, trong lòng vô cùng bội phục."
Triệu Tương Nhi khẽ cười, hỏi: "Vậy các ngươi định có biểu hiện gì?"
Thành chủ thấy nàng thẳng thắn như vậy, trong lòng mừng rỡ, gần như không do dự, lập tức nói: "Chắc hẳn Tiên Sư cũng có thể nhận ra, bây giờ trong thành không được ổn định cho lắm, mà chúng tôi vừa hay lại nắm giữ một chút quyền hành lớn nhỏ, có thể thay Tiên Sư ổn định nửa tòa thành này, để Tiên Sư tĩnh tâm tu hành, giết chết con yêu quái xương trắng đã lừa gạt tất cả chúng ta. Đến lúc đó, tất cả quyền hành trong thành, chỉ cần Tiên Sư muốn, chúng tôi đều sẽ chắp tay dâng lên."
Triệu Tương Nhi lẳng lặng nghe, nói: "Chỉ thế thôi?"
Thành chủ kinh hãi, vốn hắn tưởng đối phương cũng sẽ nhượng bộ một chút, không ngờ lại vẫn không thỏa mãn. Hắn thầm mắng một câu trong lòng, nhưng cũng nhanh trí, vội nói: "Nơi đây là Lâm Hà Thành, là vùng giao tranh giữa Triệu Quốc và Tấn Quốc. Rơi vào tay Tiên Sư, nhất định có thể có được sức mạnh một thành địch một nước. Đến lúc đó, Tiên Sư lấy đây làm đô, khởi binh bằng đội quân U Minh bất tử, thì Triệu Quốc và Tấn Quốc cũng có thể thu vào bản đồ của Tiên Sư."
Triệu Tương Nhi mỉm cười hỏi: "Nữ tử sao có thể xưng đế?"
Thành chủ lập tức nói: "Tiên Sư có lẽ là người ngoài đi ngang qua đây, có điều không biết, Hoàng đế hiện tại của Triệu Quốc chính là một vị Nữ Đế. Chỉ là vị Nữ Đế này tuổi còn nhỏ, mới mười sáu tuổi, không biết trời cao đất rộng, thi hành chính sách hà khắc ngược đãi dân chúng, táng tận thiên lương. Lão phu bị ép đáp ứng yêu nữ xương trắng, khiến toàn thành biến thành tử thành, cũng có nguyên nhân này. Nếu Tiên Sư đồng ý, chúng tôi đều nguyện ra sức, giúp Tiên Sư thay thế Nữ Đế kia, đây cũng là phúc phận của Triệu Quốc."
Triệu Tương Nhi nghe xong, thản nhiên nói: "Đúng là một ý kiến không tồi."
Thành chủ âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Hắn hơi ngẩng đầu lên, lại chợt thấy trên mặt thiếu niên áo trắng bên cạnh thiếu nữ kia, không biết tại sao lại mang theo nụ cười mỉa mai nhàn nhạt.
Hắn nhìn thiếu nữ kia cũng không có biểu cảm gì nhiều, không đoán được tâm tư của nàng, do dự một hồi, định nói thêm vài lời để tỏ lòng trung thành, thì trên đường dài, chợt có một cậu bé chạy như bay tới. Cậu bé "bịch" một tiếng ngã trên đất, ôm chặt lấy chân Ninh Trường Cửu, dập đầu nói: "Đại ca, đại ca ca xin cầu xin huynh cứu chúng con, chúng con sắp chết hết rồi... Trong thành này còn có rất nhiều người sống, nhưng đều sắp biến thành quỷ rồi. Ngày đó huynh xuất kiếm trên đường, con đã lén nhìn thấy... Huynh lợi hại như vậy, nhất định có thể cứu chúng con, các huynh tuyệt đối đừng tin lão già này!"
Cậu bé này vốn đã lén nhìn từ xa hồi lâu. Cậu vốn không có dũng khí ra ngoài, nhưng thấy họ và Thành chủ nói chuyện có vẻ hòa hợp, cuối cùng không nhịn được nữa, nghĩ rằng đằng nào cũng là một nhát dao, bèn lấy hết dũng khí, lao ra đường, quỳ rạp xuống trước mặt thiếu niên kia.
Thành chủ thầm nghĩ không ổn, vội nói: "Tiên Sư tuyệt đối đừng tin lời đứa trẻ này, nó nhất định là bị kẻ nào đó chỉ sợ thiên hạ không loạn sai khiến, nỗi khổ tâm của lão phu, bọn chúng sao có thể hiểu được?"
Triệu Tương Nhi giơ một tay lên, ra hiệu hắn không cần nói nữa. Nàng nhìn về phía cậu bé, nói: "Hắn giúp được gì cho ngươi? Quỳ hắn làm gì?"
Ninh Trường Cửu: "..."
Cậu bé ngẩng đầu lên. Từ góc nhìn của cậu lúc nãy, chỉ mơ hồ thấy có người đứng bên cạnh đại ca ca, nhưng không thấy rõ là ai. Bây giờ nhìn thấy tỷ tỷ xinh đẹp như vậy, trong lòng kinh ngạc, lập tức nghĩ rằng mình có phải đã quỳ sai chủ rồi không. Cậu dù sao cũng là đứa lanh lợi nhất được cả nhóm đề cử, lập tức hiểu ra, đầu gối xoay một vòng, nặng nề dập đầu xuống trước mặt thiếu nữ tuyệt mỹ.
Chỉ là trong lòng cậu quá căng thẳng, nhất thời không nghĩ ra nên xưng hô thế nào. Cậu lòng như lửa đốt, nghĩ rằng gọi người đàn ông này là đại ca ca hắn không phản bác, vậy người phụ nữ đi cùng hắn phải gọi là... Cậu lập tức nghĩ đến lễ nghi mà mẹ đã dạy, lớn tiếng nói:
"Xin đại tẩu hãy làm chủ cho chúng con!"