Nhưng tất cả những điều đó đã bị chuỗi hành vi điên cuồng sau này của Bạch phu nhân phá hỏng.
Trên màn trời không một tia sáng, bỗng rực lên một vệt lửa băng.
Đó là ngọn lửa từ thân thể hóa kiếm của nàng, cũng là ngọn thi hỏa bùng lên từ xương trắng.
Bên bờ Hoàng Tuyền, thiếu nữ áo trắng dùng dải lụa đen che mắt, ép mình không nhìn vệt lửa từ trên trời giáng xuống. Nàng bịt chặt tai, sợ hãi tột cùng, miệng bất giác gọi tên một người: "Hàn phu."
Đó là tên của Hắc Vô Thường.
Thiếu nữ áo trắng vốn tưởng rằng khoảng cách giữa nàng và người ấy chỉ như một cây cầu gãy, sớm muộn cũng có thể gặp lại. Nhưng giờ phút này, nàng nào biết nghĩa phụ đã hồn phi phách tán, nỗi sợ hãi thành trì sắp bị hủy diệt trong chốc lát đã đè bẹp tất cả.
Trong khe đá bên bờ Hoàng Tuyền, vô số đóa hoa nở rộ. Cánh của chúng rất nhỏ, chỉ nhỉnh hơn sợi tóc một chút, khẽ cong lên, mỏng manh yếu ớt, chỉ một cơn gió thoảng qua cũng đủ làm gãy nát.
Chúng là Bỉ Ngạn Hoa.
Giờ phút này, tử khí của cả thành trì sắp hủy diệt đã ngưng tụ thành những cánh hoa yêu diễm của chúng. Chúng tồn tại chỉ để đưa tang cho cả thành, nở rộ và lụi tàn cũng chỉ trong một khoảnh khắc.
Tựa như mây đen tụ lại thì trời sẽ đổ mưa, chớp giật lóe lên rồi sấm rền sẽ theo sau.
Vào khoảnh khắc vệt lửa đỏ rực ấy xé toạc bầu trời.
Trong thành, dù là bà lão già yếu nhất cũng biết thành trì sắp tận.
Họ thậm chí còn không kịp làm bất cứ nghi thức nào, thành trì sẽ bị hủy diệt trong nháy mắt.
...
Trên giường, Ninh Tiểu Linh khó khăn chống cơ thể bị thương đứng dậy. Nàng cũng cảm nhận được luồng khí tức hủy diệt vạn vật ấy, thậm chí không kịp xỏ giày, cứ thế chân trần chạy ra ngoài. Nàng hét lớn tên Ninh Trường Cửu, dựa vào tâm ý tương thông mơ hồ để lao về phía luồng sức mạnh đó.
Trong bóng tối, một bàn tay níu lấy nàng.
"Sư huynh!" Ninh Tiểu Linh kinh hãi kêu lên, bị kéo giật lại.
Ninh Trường Cửu nhìn thấy nàng, khẽ thở phào. Hắn quay đầu nhìn Triệu Tương Nhi, giọng gấp gáp: "Còn kịp không?"
Hắn đang hỏi liệu Triệu Tương Nhi có kịp chém ra một khe nứt không gian để đưa họ rời khỏi thành trì sắp sụp đổ này không.
Triệu Tương Nhi ngẩng đầu, ánh mắt lại vô cùng bình tĩnh. Nàng lắc đầu: "Không kịp."
Ninh Trường Cửu siết chặt nắm đấm, im lặng gật đầu.
Trong lòng họ đều đã có quyết định.
Bóng tối vốn đã ngột ngạt giờ lại càng thêm nặng nề. Ngón tay Triệu Tương Nhi vuốt ve tán ô, đột nhiên nói: "Lúc mẫu thân tặng ta cây ô này, người đã nói, cán ô này tên Khuynh Thành, thanh kiếm này tên Khuynh Quốc."
Nói đến đây, nàng bước ra khỏi bóng ô Cửu Vũ, vẫy tay lên trời.
Bạch phu nhân, người đang lao xuống như một ngôi sao băng kéo theo đuôi lửa dài rực rỡ, khẽ thay đổi phương hướng, bổ nhào về phía Triệu Tương Nhi.
"Cán ô này tên Khuynh Thành." Triệu Tương Nhi lặp lại một lần nữa.
Ninh Trường Cửu hiểu ý nàng.
Đó là kỳ vọng của vị Nương Nương kia dành cho nàng.
Nay thành sắp nghiêng, nàng sao có thể chỉ lo cho riêng mình?
Đây là thành của nàng.
Ý thức của Bạch phu nhân đã bị bào mòn hoàn toàn. Giờ phút này, nàng có thể là một thiếu nữ, một lão ông trên ghế tựa, hay một bà lão đan đèn lồng. Nhưng dù là ai, cuối cùng nàng cũng sẽ hóa thành một thanh kiếm.
Cái chết đậm đặc thiêu đốt thành ngọn lửa Hồng Liên của Địa Ngục, thế là sự kinh hoàng của tử vong lại hóa thành vẻ đẹp tuyệt mỹ.
Nàng lúc này tựa như Vũ Xà, thân thể cháy rực giống như con thiêu thân trong lửa.
Triệu Tương Nhi mở chiếc ô đỏ, dồn toàn bộ linh lực lên tán ô.
Ninh Trường Cửu đưa tay ra, cũng nắm lấy cán ô. Ninh Tiểu Linh cũng vươn đôi tay còn hằn sẹo, cùng nhau nắm chặt.
Họ giơ cây ô trong tay lên, hướng về phía Bạch phu nhân đang hóa kiếm lao tới.
Ầm ầm!
Như một tiếng sét khổng lồ nổ vang trong thành, lại như Cổng Địa Ngục bị phá toang, mọi cảnh tượng khổ đau tàn ác của thế gian đều hiện ra rồi tan biến theo sóng lửa nóng rực.
Nhà cửa xung quanh bị sóng xung kích khổng lồ san bằng trong nháy mắt, người sống hay vong hồn bên trong cũng tức thì tan thành tro bụi.
Ngay tâm sóng lửa, mặt đất lõm sâu mấy trượng, chiếc ô đỏ đột ngột chìm xuống. Ngọn lửa bùng lên trên tán ô không rõ là lạnh lẽo hay nóng rực, ngay cả thời gian dường như cũng chậm lại.
Thành trì rung chuyển dữ dội, đê Hoàng Tuyền nứt toác, đá vụn lăn xuống dòng sông, nhanh chóng tan rã.
Những đóa Bỉ Ngạn Hoa gần đó bị sóng lửa cuồng bạo nghiền nát, kết thúc sự khoe sắc ngắn ngủi của chúng.
...
Tán ô đỏ vẫn chưa vỡ, nhưng cốt kiếm đã xé rách một lỗ lớn. Mũi kiếm hướng xuống, từng chút một ép tới. Nếu Triệu Tương Nhi ngẩng đầu, nàng sẽ thấy mũi kiếm đang chĩa thẳng vào mi tâm mình.
Dù họ đã dồn hết sức lực, nhưng linh tính của chiếc ô đỏ vẫn đang bị bào mòn cực nhanh, tán ô ngày càng mỏng, tựa như một tấm giấy dán cửa sổ, có thể bị đâm thủng bất cứ lúc nào.
Khi cái chết cận kề, não người dường như cũng quay cuồng, tất cả hình ảnh chồng chéo lên nhau trong khoảnh khắc, từng mảng sáng tối lướt qua.
Triệu Tương Nhi nhìn vệt lửa xuyên qua tán ô, bất giác nhớ đến tà váy đỏ rực sau những lớp rèm che.
Nàng biết phần lớn thời gian mẫu thân không thực sự tồn tại, đa số lúc bầu bạn với nàng chỉ là một cái bóng hư vô.
Không phải người không màng thế sự, mà là người không ở trong dòng thời gian.
Chỉ có lần đó ba năm trước, khi nàng vẫn như mọi khi ngắm hoàng hôn xa xăm thì bị tiếng ồn ào ngoài cửa đánh thức. Trong mắt nàng, bóng hình ba ngàn Tây Quốc lấp lánh vỡ tan như bọt biển. Nàng rất tức giận, mở toang cửa đánh cho tất cả mọi người một trận. Kẻ cuối cùng cầm kiếm trông có vẻ lợi hại, nàng chỉ đánh vỡ vỏ kiếm của hắn, nhưng trong lòng nàng biết, nếu kẻ đó còn dám dây dưa, nàng nhất định sẽ và nhất định có thể giết hắn.
Thấy họ không dây dưa nữa, nàng thuận miệng nói một câu: "Ta đang ngắm hoàng hôn trong điện, các ngươi làm phiền ta làm gì?"
Ngày đó, nàng trở về phòng, mẫu thân gọi nàng ra sau rèm. Khi ấy quần áo nàng vì đánh nhau mà vẫn còn rất bẩn, nhưng mẫu thân không hề chê bai, đưa tay cưng chiều xoa đầu nàng. Nàng mãi mãi nhớ cảm giác lúc đó, trong tà váy đỏ rực rỡ với hoa văn phức tạp, bàn tay trắng nõn ấy như ngọn gió dịu dàng nhất thế gian, từ từ vò rối mái tóc dài của nàng.
Nàng ngẩng đầu, nhìn thấy mặt mẫu thân – một khuôn mặt mà bây giờ nàng có cố thế nào cũng không nhớ ra nổi.
Nhưng nàng trước sau vẫn nhớ sự kinh diễm và rung động khi ngẩng đầu lúc ấy, đến mức sau này nàng soi gương rất nhiều lần, đều nhìn mặt mình mà nghĩ, mẫu thân xinh đẹp như vậy, sao mình lại giống một con vịt con xấu xí thế này.
Ký ức vội vã lướt qua trong thoáng chốc, nàng hé mắt, nhìn thiếu niên đang cùng mình khổ sở chống đỡ, trong lòng khẽ hỏi: "Mẫu thân, hắn là vị hôn phu người chọn cho con sao? Nếu là hắn, tại sao trước mười sáu tuổi không đến gặp con? Nếu không phải hắn, tại sao hắn cứ dây dưa không dứt, âm hồn bất tán."
Ý nghĩ này vừa nảy ra, trong lòng chợt có một giọng nói khác chất vấn: "Nếu là do chính ngươi chọn thì sao?"
Trên chiếc ô đỏ, ngọn lửa rực rỡ đã lên tới đỉnh điểm. Triệu Tương Nhi đột nhiên mở mắt, cơ thể bị ép tới mức phải quỳ một chân xuống đất. Nàng cắn chặt răng, xương cốt không ngừng run rẩy, bộ nam trang hiên ngang cũng phần phật tung bay trong gió lốc. Nàng nhìn chằm chằm phía trước, mũi kiếm kia chĩa thẳng vào mi tâm mình, càng lúc càng gần, phảng phất như giây sau nó có thể xuyên qua tán ô, đâm thủng đầu nàng.
Gạch ngói trên mặt đất đã sớm vỡ thành bột mịn. Nàng nghiến răng, giọng nói gần như bật ra từ kẽ răng: "A... Tự chọn ư, mắt nhìn của ta tệ đến thế sao..."
...
Ninh Trường Cửu cũng nhớ lại rất nhiều chuyện.
Nhớ lại những năm tháng tu hành trong tiểu đạo quán, nhớ đến đại sư tỷ vừa vào sơn môn đã thưởng cho mình một quả dẻ, nhớ đến nhị sư huynh có vẻ hiền hòa nhưng đao ý lại có thể bình sơn trấn hải, nhớ đến tam sư huynh vung kiếm là thành một bức tranh gấm vóc, còn có tứ sư tỷ thường không ở trên núi, quanh năm săn ma ở thế ngoại, nhớ rất nhiều, rất nhiều...
Còn có họa sĩ, thợ thủ công ở trấn Đại Hà dưới chân đạo quán, bà lão điên điên khùng khùng, cô bé da đen sống bằng nghề bắt cá. Cô bé ấy còn thường xuyên tặng cho mình một con cá vừa bắt được, bảo mình mang về hồ phóng sinh trong đạo quán để tích công đức.
Hình ảnh cuối cùng dừng lại ở năm hắn mười sáu tuổi. Hắn ngồi bên vách mây cả buổi trưa, ngắm biển mây buổi chiều, tưởng tượng ra dáng vẻ của vị hôn thê nơi chân trời xa xôi.
Sư huynh nói với hắn, cô nương đó xinh đẹp vô cùng, rất có phong thái của đại sư tỷ lúc nhỏ.
Ninh Trường Cửu rất ngưỡng mộ đại sư tỷ, nên câu nói này không những không làm hắn động lòng, ngược lại còn khiến hắn cảm thấy, nếu nhận tờ hôn thư này là bất kính với đại sư tỷ.
Vì vậy, ngày đó hắn đã gấp hôn thư lại, trả cho sư huynh.
Mà cũng vào năm mười sáu tuổi, vị hôn thê từng chỉ sống trong tưởng tượng và tiếc nuối của hắn lại ở ngay trước mắt. Họ cùng cầm một cán ô, cùng đỡ một thanh kiếm, họ có thể thấy sự mệt mỏi, mồ hôi, sát ý rực cháy và sự kiên trì đến chết trên mặt nhau.
Triệu Tương Nhi không biết.
Nhưng hắn biết nàng chính là vị hôn thê của mình.
Hắn cảm thấy mình có lẽ là thích nàng.
Chỉ là trừ cái đêm hắn tỉnh lại sau cơn mê, nhìn thấy nàng trong khuê phòng, hắn chưa từng thực sự bình tĩnh ở bên nàng. Dù cho một tháng nay, họ chỉ cách nhau một vách tường, sinh hoạt thường ngày cũng là hắn bị mấy quyền đánh ngã, sau đó bị đè xuống đất hành hung.
Dù cho đó đều là một phần của kế hoạch.
Họ mãi mãi bước đi trên lưỡi đao sinh tử, khác một trời một vực với cuộc sống yên ổn của kiếp trước.
Áp lực khổng lồ trên tán ô đè cả hắn, Triệu Tương Nhi và Ninh Tiểu Linh quỳ rạp xuống đất. Ninh Tiểu Linh bị thương nặng nhất, cơ thể sau khi quỳ xuống đã lảo đảo, gần như không nắm vững cán ô nữa.
Ninh Trường Cửu đỡ lấy nàng.
Sức lực của hắn cũng bị rút cạn nhanh chóng. Hắn nhìn Triệu Tương Nhi, nghĩ rằng nếu hôm nay họ cùng chết ở đây, vậy hẳn là được coi như hợp táng. Trước khi chết, hắn nhất định phải nói cho nàng biết mọi chuyện, dù nàng không tin.
Hai người quỳ đối diện nhau, nắm chặt cán ô.
Họ mở mắt nhìn nhau, đều biết đối phương đã là nỏ mạnh hết đà.
Nhưng thanh kiếm kia vẫn từng chút một đâm xuống, sóng lửa cuồn cuộn cũng không có dấu hiệu tắt đi.
Họ gần như có thể chắc chắn, dù họ có bỏ mạng cũng không thể tiêu trừ được dù chỉ một nửa sức mạnh của thanh kiếm.
Tệ hơn nữa là, thần tính của Bạch phu nhân cũng bị ngọn lửa Hồng Liên Nghiệp Hỏa thiêu đốt. Nàng tuy vẫn là một thanh kiếm, nhưng đã biến trở lại thành Bạch phu nhân.
Thế là quy tắc của Phong Đô đã dung nạp nàng.
Tất cả những người có cảnh giới cao nhất trong thành giờ đều tập trung ở phía tây Hoàng Tuyền. Thành trì vốn đã nghiêng ngả lại càng khó chống đỡ hơn, sụp đổ về một phía. Không đến mười hơi thở, dù không có một kiếm này của Bạch phu nhân, thành trì này cũng sẽ lật úp.
Triệu Tương Nhi và Ninh Trường Cửu mở mắt, trên khuôn mặt tái nhợt như giấy vàng của họ cuối cùng cũng hiện ra nụ cười nhàn nhạt.
Họ chờ đợi chính là khoảnh khắc này.
Một trong những kế hoạch ban đầu, kết quả cũng chỉ hướng về khoảnh khắc này.
Mặc dù quá trình vì những biến cố đột ngột mà trở nên phức tạp và mạo hiểm hơn nhiều, nhưng may mắn thay, kết cục không khác dự đoán là bao.
Đều là một phần của kế hoạch.
Ninh Trường Cửu buông tay khỏi cán ô. Bên cạnh hắn, những đốm sáng li ti hiện ra. Hắn đưa tay, nghịch họa phi không trận.
Trước đó hắn đã để lại một trận pháp hoàn toàn mới tại chỗ, vốn là để cho Triệu Tương Nhi đến, nhưng vì biến cố đột ngột mà kế hoạch bị gián đoạn.
Và giờ phút này, thứ hắn kết nối chính là trận pháp đó.
Triệu Tương Nhi hét lớn một tiếng, dùng chút sức lực cuối cùng chống cây ô lên. Nàng ngẩng đầu, sóng lửa đỏ rực chiếu rọi khiến mày mắt nàng cũng phiếm hồng. Mũi kiếm đã kề sát mi tâm, chỉ còn cách một tấc.
Trong nháy mắt, ở đầu kia Hoàng Tuyền, ánh sáng trận pháp bừng lên, bóng hình Ninh Trường Cửu được phác họa trong luồng sáng.
Giờ phút này, trời đất nghiêng ngả, tất cả đều đổ dồn về phía tây.
Mà Phong Đô trước khi hủy diệt sẽ tự cứu, sẽ dốc sức tìm kiếm một vật chứa ở phía đông thành trì, trút toàn bộ sức mạnh vào đó, hòng tạm thời duy trì cân bằng, ngăn chặn sự hủy diệt của chính mình.
Ninh Trường Cửu chính là vật chứa đó.
Cơ thể hắn trong một tháng qua đã bị Triệu Tương Nhi khai mở vô số lần, mỗi một quyền đều là để hôm nay hắn có thể dung nạp những sức mạnh này tốt hơn.
Hắn hiểu rằng, cơ thể mình cũng có một tầng gông xiềng, khóa chặt cảnh giới của hắn.
Kiếp trước, khi hắn vào quán, đại sư tỷ đã gõ cho hắn một quả dẻ, mở ra tầng gông xiềng này.
Nhưng kiếp này, hắn chỉ có thể dựa vào chính mình.
Một tháng ở Phong Đô, mọi nỗ lực đều là vì khoảnh khắc này.
Hắn muốn dùng sức mạnh của cả thành trì để phá tan gông xiềng của cơ thể!
Bóng tối giữa trời đất như hồng thủy tràn vào cơ thể hắn.
Hắn mở mắt, nhìn ngọn lửa bên kia bờ, nhìn màn đêm đen kịt, toàn thân như bị xé thành vô số mảnh. Trong cơ thể hắn, có thứ gì đó quen thuộc đã phá tan mọi rào cản mà gầm thét.
Hắn cũng gầm lên theo.
Hắn vươn tay, chỉ thẳng lên trời, trong hai con ngươi bừng lên ánh sáng vàng ròng.
Thế giới này không có trăng, cần một vầng thái dương rực rỡ tỏa ra vạn trượng hào quang, xé nát mọi bóng tối.
Bây giờ hắn đã thấy vầng thái dương đó.
Trong khí hải, Tử Phủ cuối cùng cũng mở ra, nâng lên một vầng thái dương rực rỡ viền vàng, tỏa ra vạn trượng hào quang.
Đó là Tiên Thiên Chi Linh của hắn, cũng là ánh sáng chiếu phá đêm dài của hắn.
...
...