Ninh Trường Cửu đọc xong tất cả thư quyển, ngọn đèn vẫn cháy, ánh lửa leo lét to bằng hạt đậu chiếu lên gương mặt hắn lúc sáng lúc tối.
Hắn khép lại cuốn cuối cùng, sau đó dung hợp nội dung của Thần kiếm Bắc Minh vào đó.
Tất cả công pháp được xâu chuỗi lại trong thần thức, đúc thành một bản hoàn chỉnh.
Đó là Thần lục Tu La mà Dạ Trừ đã nhắc tới, cũng là Thiên Tâm Kinh của Quan Trung mà kiếp trước hắn không có được.
Thiên Tâm Kinh là tâm pháp bắt buộc khi nhập môn của các đệ tử Quan Trung, trước năm mười sáu tuổi, Ninh Trường Cửu tu luyện chính là kinh này.
Chỉ là bây giờ dù hắn đã chuyển thế, nhưng tấm màn che phủ ký ức ở Quan Trung vẫn còn đó, phần lớn ký ức của hắn vẫn là phần chìm của tảng băng trôi, chỉ khi tận mắt trông thấy mới có thể thực sự nhớ lại.
Bây giờ, phong ấn ký ức tựa như đang tan chảy từng chút một, toàn cảnh Thiên Tâm Kinh một lần nữa vén mây tan sương, bày ra trước mắt hắn.
Loại công pháp này hắn đã không thể quen thuộc hơn được nữa, bây giờ tu luyện lại, hắn cũng tin rằng mình sẽ không tốn quá nhiều thời gian.
Chỉ là... vì sao Đạo pháp mạnh nhất của Thành Đoạn Giới lại giống hệt tâm pháp nhập môn mà sư môn đã truyền thụ năm xưa?
Chẳng lẽ...
Trong căn phòng u tối, Ninh Trường Cửu khẽ ngẩng đầu, ánh mắt giao nhau với ngọn lửa kia, Hỏa Diễm liền bùng cháy nơi sâu thẳm đáy mắt, trong tròng mắt tựa như trôi đầy tinh hà bụi bặm.
Hắn bất giác nhớ lại câu chuyện về Thành Đoạn Giới.
Quốc chủ bị chém đầu, thân thể hóa thành xương cốt, tiếp đó Thần Quốc sụp đổ, vị cách rơi rụng, thần quan cùng Thiên Quân đều bị trục xuất đến thế giới này, cùng đến còn có thần dân của Thành Đoạn Giới, thế là một cuộc hành trình kéo dài hơn bảy trăm năm cuối cùng cũng bắt đầu...
Tất cả mọi người đều muốn thoát ra ngoài. Người bình thường thì gian khổ lập nghiệp, khai cương thác thổ, còn những thần minh lưu lạc thì muốn thôn phệ lẫn nhau để hoàn thiện quyền hành, phi thăng trở về.
Vậy kẻ đầu sỏ gây ra tất cả chuyện này là ai?
Bảy trăm năm trước, có một vị thần nữ giáng lâm Thành Đoạn Giới, dẫn dắt tộc nhân đến đây dựng thành, ban cho huyết mạch hoàng tộc và tám mươi mốt bản bí tịch...
Vị thần nữ này chẳng lẽ là...
Tay Ninh Trường Cửu bất giác siết chặt thành nắm đấm.
Ở kiếp trước, hắn chưa từng ý thức được mình mạnh mẽ đến đâu.
Bây giờ nghĩ lại, hắn mới biết mình ở kiếp trước chỉ vỏn vẹn hai mươi bốn năm đã suýt tu luyện tới cảnh giới của Thiên Quân và thần quan, mà các sư huynh sư tỷ của hắn còn mạnh hơn hắn.
Nhưng dù vậy, dưới kiếm của Sư Tôn, hắn vẫn như một con cừu non chờ làm thịt, không có bất kỳ năng lực phản kháng nào. Lưỡi kiếm xuyên tim đó dường như có thể vượt qua cả rào cản thời gian, mỗi lần nhớ lại, hắn đều cảm thấy mình giống như con yêu ma không ngừng run rẩy dưới vầng trăng tròn vành vạnh.
Vậy Sư Tôn phải mạnh đến mức nào?
Hay nói cách khác, nàng thực chất chính là một trong mười hai vị quốc chủ, còn Quan Trung, trên thực tế lại là một Thần Quốc thực sự?
Suy nghĩ đáng sợ này hiện lên trong đầu hắn, không tài nào xua đi được.
Hắn nhớ đến từng vị sư huynh sư tỷ, nhớ đến những người dân trấn "chất phác" ở trấn Đại Hà.
Quan Trung ẩn mình bên sườn ngọn núi lớn kia, trên núi dưới núi đều là sương mù lượn lờ, không thấy được nó cao, không biết được nó xa, tựa như cột chống trời, gánh vác hai cõi hỗn độn trên dưới.
Sư phụ... Người rốt cuộc là ai?
Còn các sư huynh sư tỷ, họ có biết không? Hay là toàn bộ Quan Trung trên dưới, chỉ có kẻ quan môn đệ tử này lại mơ màng từ đầu đến cuối?
Hắn suy nghĩ hồi lâu mới chậm rãi nhắm mắt lại.
Ngọn đèn phụt tắt, ánh sáng bị rút đi hoàn toàn.
Hắn nhìn căn phòng tối đen như mực, như thể đang nhìn vào vận mệnh mà Dạ Trừ đã báo trước.
Hắn đứng dậy, bước ra ngoài phòng.
Ngoài dự liệu của hắn, bên ngoài vẫn còn vang lên tiếng kiếm khí xé gió.
Hắn đứng ở cửa, trông thấy Thiệu Tiểu Lê đã thay một bộ váy vải màu mận chín đang luyện kiếm trong sân. Bộ váy đỏ mà nàng yêu thích đã sớm được xếp gọn gàng cất kỹ, chỉ khi ra ngoài mới thay.
Giờ phút này, y phục nàng mộc mạc, gương mặt thanh tú, mái tóc được buộc cao thành kiểu đuôi ngựa, vung vẩy theo từng động tác luyện kiếm. Mà động tác xuất kiếm của nàng cũng ngày càng dứt khoát, thu kiếm cũng gọn gàng linh hoạt như khi xuất kiếm, mượt mà như gió thoảng, nhanh tựa tia chớp, cho người ta cảm giác rằng khi mũi kiếm này đâm thủng tim địch nhân rồi rút về, sẽ không để lại một giọt máu tươi nào trên lưỡi kiếm lạnh buốt.
Ninh Trường Cửu bất chợt có cảm giác như được trở lại Phong Thiên Quật, nhìn Ninh Tiểu Linh luyện kiếm trên sân kiếm ở sườn núi tuyết.
Đường kiếm cuối cùng đã luyện xong.
Thiệu Tiểu Lê thu kiếm vào vỏ, cơ thể nàng nóng lên, ngón tay nắm lấy cổ áo, giũ giũ y phục, rồi đưa tay lau đi mồ hôi trên thái dương. Khi nàng quay đầu lại, ánh mắt đột nhiên ngưng đọng, cuối cùng mới nhìn thấy Ninh Trường Cửu đang đứng dưới mái hiên.
"Lão đại." Thiệu Tiểu Lê vốn đang hơi thả lỏng cơ thể lập tức đứng thẳng tắp.
Ninh Trường Cửu hỏi: "Sao ngươi còn chưa ngủ?"
Thiệu Tiểu Lê nói: "Lão đại cũng chưa ngủ còn gì?"
Ninh Trường Cửu nhìn nàng, chân thành nói: "Kiếm của ngươi đã rất tốt rồi."
Thiệu Tiểu Lê khẽ lắc đầu: "Ta luôn cảm thấy còn thiếu chút gì đó."
Ninh Trường Cửu giải thích: "Kiếm của ngươi chưa thực sự thấm máu, thiếu đi sự quyết đoán của kẻ giết người, nhưng đây không phải là chuyện một sớm một chiều có thể luyện thành, ngươi không cần quá để tâm."
Thiệu Tiểu Lê khẽ gật đầu.
Ninh Trường Cửu đi đến bên cạnh nàng, nói: "Mau đi ngủ đi."
Thiệu Tiểu Lê lắc đầu nói: "Ta ngủ không được."
Ninh Trường Cửu hỏi: "Là đang lo lắng cho Ti Mệnh à?"
Thiệu Tiểu Lê "ừm" một tiếng, nói: "Đã một tháng rồi, ta luôn cảm thấy nàng sắp đến."
Ninh Trường Cửu an ủi: "Yên tâm, có ta ở đây."
Thiệu Tiểu Lê lo lắng nói: "Lão đại à, lỡ như chúng ta đánh không lại thì sao? Ta vẫn còn là hoàng hoa khuê nữ đó, còn chưa lấy chồng nữa... Nào là Thần Vương, Thần Hậu gì đó, ngày nào cũng nghe họ nhắc tới, ngại chết đi được."
Nói rồi, nàng vòng tay, hai tay đan vào nhau trước ngực, lòng bàn tay chống vào nhau khẽ vặn vẹo, cơ thể cũng như mầm non bị gió nhẹ lay động, không yên mà khẽ nhúc nhích.
Ninh Trường Cửu mặt không đổi sắc, không trả lời.
Thiệu Tiểu Lê không đợi được câu trả lời, thở dài, siết chặt vỏ kiếm bên hông hơn một chút, lặng lẽ đi sau lưng hắn, khẽ nói: "Lão đại mệt thật đấy, vừa giả điếc lại giả câm."
Ninh Trường Cửu bước chân hơi khựng lại, cười nhạt một tiếng, vỗ một chưởng về phía đầu Thiệu Tiểu Lê.
Không giống như bốn tháng trước, lần này Thiệu Tiểu Lê đã có phản ứng. Nàng không kịp lùi lại, nên chỉ nghiêng người ra sau, muốn để gò má lướt qua chưởng này. Cùng lúc đó, nàng lật lòng bàn tay, xiên lên từ dưới cánh tay Ninh Trường Cửu, muốn ép đối phương phải phòng thủ để tranh thủ cho mình một chút thời gian.
Ninh Trường Cửu khẽ "ồ" một tiếng, tay ra chiêu quả thật đã chậm lại một chút.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, hai chân Thiệu Tiểu Lê bám chặt xuống đất, eo uốn cong ra sau, mái tóc dài rủ xuống. Trong mắt nàng, một chưởng này của Ninh Trường Cửu phóng đại vô hạn, chiếm cứ toàn bộ tầm nhìn. Nàng cố nén sự hoảng loạn trong lòng, tung một quyền về phía lòng bàn tay hắn. Trong tiếng "bùm", cơ thể Thiệu Tiểu Lê bị chưởng lực phản chấn, bước chân không vững, eo cũng đã cong đến cực hạn, ngã nhào xuống đất.
Nhưng cú ngã này tuy rơi vào thế hạ phong, lại thật sự đã tránh được phạm vi bao trùm của một chưởng kia. Chưởng của Ninh Trường Cửu đánh vào khoảng không, chính hắn cũng ngẩn ra, sau đó tan đi lực đạo trên tay, ngồi xổm xuống, đưa tay về phía cô gái ngã trên đất, cười nói: "Đứng lên đi."
Thiệu Tiểu Lê mở to hai mắt, lúc này nàng mới thở ra một hơi, lồng ngực phập phồng dữ dội, cuối cùng cũng ý thức được mình đã tránh được một chưởng này của Ninh Trường Cửu.
Bốn tháng trước, Lão đại đã nói gì khi muốn mình theo hắn học kiếm nhỉ...
Nàng cảm thấy hơi choáng váng, vội vàng đưa tay ra, nắm lấy tay Ninh Trường Cửu.
Tay Ninh Trường Cửu không mềm mại như tay nàng, nhưng lại cho nàng một cảm giác an tâm khó tả.
Thiệu Tiểu Lê từ trên bãi cỏ đứng dậy, phủi bụi trên váy áo, nén lại niềm vui sướng trong lòng.
Ninh Trường Cửu liếc nhìn viền lòng bàn tay đã chai sần thành những vết chai trắng nhỏ do luyện kiếm trường kỳ của nàng, thương tiếc vỗ nhẹ đầu nàng. Hắn nhìn nụ cười giấu trên mặt nàng, hỏi: "Có chuyện gì mà vui vậy?"
Thiệu Tiểu Lê ngẩng đầu lên, nói: "Lão đại quên lời hứa của người lúc mới bắt đầu luyện kiếm rồi sao?"
Ninh Trường Cửu đương nhiên nhớ kỹ, khi đó hắn nói, lúc nào Thiệu Tiểu Lê đỡ được một chưởng này, thì xem như xuất sư.
Thời gian trôi nhanh quá, cô gái nhỏ năm đó bị một chưởng giả này dọa đến đứng không vững, bây giờ lại có thể ứng đối linh hoạt, cuối cùng tuy kết quả có chút chật vật, nhưng cũng miễn cưỡng xem như đã tránh được.
"Ừm, chúc mừng Tiểu Lê, xuất sư rồi." Ninh Trường Cửu nói.
Thiệu Tiểu Lê nhận được sự công nhận của Lão đại, nụ cười tươi như hoa, vui sướng không nói nên lời.
Ninh Trường Cửu tò mò hỏi: "Ngươi vui như vậy làm gì?"
Thiệu Tiểu Lê nói: "Như vậy sau này chúng ta sẽ không có danh phận sư đồ nữa."
Ninh Trường Cửu hỏi: "Danh phận sư đồ có gì không tốt à?"
Thiệu Tiểu Lê nói chắc như đinh đóng cột: "Đương nhiên là không tốt rồi. Sách có câu một ngày làm thầy, cả đời làm cha, giữa sư phụ và đồ đệ có luân lý cương thường, làm nhiều chuyện rất bất tiện. Cũng chỉ có những kẻ vô đức, không biết xấu hổ mới nảy sinh suy nghĩ với sư phụ hay đồ đệ của mình. Ở Thành Đoạn Giới có rất nhiều người như vậy, giả mượn danh phận sư đồ, nhưng thực tế lại chẳng có tâm tư học nghề, chỉ là để làm thân, sau đó tùy thời ra tay. Như vậy là không đúng. Tiểu Lê không giống họ, ta mỗi ngày chăm chỉ tu luyện, chính là để sớm ngày xuất sư, để có được thân phận tự do. Lão đại à... nếu trước đây người có điều gì kiêng dè về phương diện này, thì bây giờ cũng không cần phải có gánh nặng trong lòng nữa."
Thiệu Tiểu Lê cúi đầu, chậm rãi nói, càng về sau, giọng nói càng nhỏ dần, gương mặt đỏ bừng.
Chỉ là nàng không hiểu, mình là con gái mà đã nói nhiều như vậy, tại sao Lão đại lại không có chút phản ứng nào.
Cuối cùng, nàng lấy dũng khí ngẩng đầu lên một chút, lại phát hiện Ninh Trường Cửu mặt lạnh như tiền, ngũ quan cứng đờ, thần sắc dường như không mấy thân thiện...
"Lão đại, sao vậy?" Thiệu Tiểu Lê không biết mình đã nói sai ở đâu.
Ninh Trường Cửu bình tĩnh nhìn nàng, gượng gạo nặn ra một nụ cười, nói: "Không có gì, ngươi nói rất đúng."
Cuối cùng, sau khi dỗ Thiệu Tiểu Lê về giường ngủ, Ninh Trường Cửu một mình đi ra ngoài phòng, nghĩ đến những lời vừa rồi của cô gái nhỏ, không khỏi nhớ tới Lục Giá Giá, bất đắc dĩ bật cười.
Hóa ra mình lại cầm thú đến vậy sao...
Bầu trời đêm của Thành Đoạn Giới không có trăng sáng, bóng tuyết yểu điệu trong tà áo trắng ngọc ngà thoáng chốc chập chờn trước mắt, thế là trong mắt hắn liền hiện lên ánh trăng.
Cũng không biết các ngươi thế nào rồi...
Hắn lặng lẽ suy nghĩ, toàn bộ nội dung của Thần lục Tu La theo đó tràn vào huyết mạch, như tuấn mã lao nhanh không nghỉ, bắt đầu tuần hoàn từng vòng chu thiên.
Không biết con tuấn mã này có thể đạp gió lên thẳng trời cao, đưa hắn đi gặp lại ánh trăng kia không.
...
...
Lục Giá Giá cũng không biết mình đã ngồi khô thiền bên ngoài vực sâu bao nhiêu ngày.
Mảnh vực sâu này giống như một mặt phẳng lõm, không ngừng rơi xuống, dù nàng có nhảy xuống bao nhiêu lần, cũng sẽ bị một lực lượng không thể chống cự đưa về điểm ban đầu.
Ngôi nhà tranh bên ngoài vực sâu đã có chút hư hại sau khi trải qua mưa gió. Người gỗ trước cửa nhà tranh được dùng để ghi lại thời gian, mỗi ngày một vạch, bây giờ đã có hơn một trăm năm mươi vạch khắc.
Trong nháy mắt đã hơn năm tháng trôi qua.
Hoa sen ở trấn Liên Điền đã sớm tàn lụi, trong vực sâu cũng không còn động tĩnh gì truyền đến, tĩnh mịch đến mức khiến người ta tuyệt vọng.
Nàng vẫn áo trắng như tuyết, tóc đen như thác, tiên khí thoát tục, chỉ là gương mặt thanh tú xinh đẹp có vẻ hơi gầy gò. Do thân thể Tiên Thiên kiếm cốt, da thịt nàng không bị ảnh hưởng bởi mưa gió năm tháng, vẫn óng ánh như ngọc, tựa như tuyết lạnh của Dụ Kiếm Thiên Tông.
Ngày và đêm thay nhau đổ bóng lên tà váy kiếm.
Sau khi Lục Giá Giá phá cảnh vào Tử Đình nhờ thân kiếm sơ thành, tốc độ tăng tiến cảnh giới vượt qua bất kỳ thiên tài nào trong lịch sử Dụ Kiếm Thiên Tông, chỉ là nàng không còn cười nữa, thỉnh thoảng cũng chỉ ngâm nga khúc nhạc trong Tâm Ma Kiếp về phía vực sâu.
Bình sinh hà ngã...
Cũng không biết người dưới vực có nghe được không, rồi có bị mình đánh thức không.
Mà các trưởng bối và vãn bối của Dụ Kiếm Thiên Tông cũng thỉnh thoảng mang đến một ít y phục đã giặt sạch. Ninh Tiểu Linh sau khi tu luyện xong cũng sẽ cùng sư phụ đến xem vực sâu, chỉ là cảnh giới của nàng quá thấp, không thể ở Nam Hoang quá lâu, mỗi lần bầu bạn với Lục Giá Giá nửa canh giờ là phải rời đi.
Ninh Tiểu Linh vẫn ở trong Nội Phong, mỗi ngày luyện kiếm cùng các đệ tử khác, sau khi trở về phòng liền cùng Hàn Tiểu Tố thảo luận một chút về chân tướng và pháp thuật liên quan đến Quỷ Hồn.
Có khi nàng cũng sẽ đến thư các đọc sách, vị lão nhân trong thư các đã sớm qua đời, bây giờ người trông coi thư các là sư thúc Nhã Trúc. Khi nàng đọc sách, Nhạc Nhu có khi cũng sẽ bưng sách ngồi bên cạnh, cùng nàng nhẹ nhàng trò chuyện. Ninh Tiểu Linh thỉnh thoảng sẽ cười, nhưng phần lớn thời gian thì lại lơ đãng ngẩn người.
Bây giờ trong Phong, người có quan hệ tốt nhất với nàng chính là Nhạc Nhu. Nhạc Nhu hy vọng mình có thể giúp nàng sớm ngày bước ra khỏi bóng tối, chỉ là Ninh Tiểu Linh tuy vẻ ngoài bình tĩnh, nhưng thỉnh thoảng một vài hành động nhỏ vẫn sẽ bộc lộ suy nghĩ của nàng, ví dụ như khi họ đi cùng nhau, Ninh Tiểu Linh sẽ đột nhiên kéo tay áo nàng.
Đây là hành động nàng thường làm với sư huynh ngày trước.
Những ngày tháng như vậy vào một ngày nọ đã xuất hiện một chút gợn sóng.
Đó là một buổi chiều đầu thu, Kinh Dương Hạ ngự kiếm bay đến bên vực sâu, đưa cho Lục Giá Giá một phong thư.
"Đây là gì?" Lục Giá Giá rất ít khi mở miệng, giọng nói hơi khô khàn.
Kinh Dương Hạ giải thích: "Hơn ba trăm năm trước, tổ sư từng thân thiết với một vị cao nhân của đại tông ở Trung Châu, suýt nữa đã kết bái huynh đệ. Mấy trăm năm nay, hai tông cách trở núi sông, rất ít có thư từ qua lại. Nhưng lần này Cửu Anh hiện thế vẫn kinh động không ít người. Vị Tông chủ của đại tông đó nghe nói chuyện xảy ra ở Dụ Kiếm Thiên Tông, nhớ lại tình nghĩa với tổ sư, đã gửi đến cho tông môn không ít đan dược và binh khí, còn hứa hẹn ba suất đệ tử, có thể để đệ tử của chúng ta đến đó tu hành, đợi khi Đạo pháp đại thành rồi trở về làm rạng danh tông môn."
Kinh Dương Hạ thở dài nói: "Ngươi cũng biết, bây giờ tông môn chúng ta dù đã sửa sang mấy tháng, vẫn khí vận khó khăn, linh lực mỏng manh, thật sự không phải là mảnh đất lành để tu đạo. Trong tông chúng ta cũng có không ít đệ tử, dù đặt ở đâu trên thiên hạ cũng đều là thiên tài hiếm có, không nên để họ bị chậm trễ."
Lục Giá Giá yên lặng lắng nghe, đợi Kinh Dương Hạ nói xong mới nhẹ nhàng mở miệng: "Là Cổ Linh Tông sao?"
Cổ Linh Tông là một tông môn lừng lẫy ở Trung Châu, họ sở hữu một bộ bí pháp đặc biệt, có thể tu luyện Tiên Thiên Linh đến cực hạn. Nơi tông môn tọa lạc, nghe nói còn là nơi Minh Quân vẫn lạc năm xưa, còn có truyền thuyết, trong sơn môn đó, còn nuôi dưỡng một Thôn Linh Giả mạnh mẽ hàng đầu.
Kinh Dương Hạ khẽ gật đầu.
Lục Giá Giá bình tĩnh nói: "Tất cả cứ để Phong chủ quyết định là được."
Kinh Dương Hạ do dự một lúc, vẫn nói: "Chúng ta đã bàn bạc về ba suất đó, trong đó có một người vốn chúng ta không muốn chọn, nhưng sau khi thảo luận hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định đến hỏi ý của ngươi."
"Là ai?" Lục Giá Giá hỏi.
Kinh Dương Hạ nói: "Ninh Tiểu Linh."
Lục Giá Giá cụp mắt xuống, không nói gì.
Gió thu se lạnh, váy trắng tung bay, nàng mấp máy đôi môi khô khốc, một lát sau mới ngẩng đầu, nói: "Để ta nói với nó."
Kinh Dương Hạ gật đầu rời đi.
Lục Giá Giá xoay người, đối mặt với ánh sáng, khẽ nhắm mắt lại. Bóng lưng nàng được phác họa trong ánh sáng rực rỡ, rõ ràng đẹp đến thế, lại càng thêm vài phần cô đơn.
Nàng nhìn vực sâu, nhẹ giọng hỏi: "Sư muội của ngươi cũng sắp đi rồi, sao ngươi vẫn chưa trở về?"
...
...
Vương thành nước Triệu.
Triệu Tương Nhi đứng trên thềm vàng của vương điện, nàng mặc một bộ long bào đen viền vàng, cổ thon thẳng, sống lưng thanh tú, đai ngọc siết lấy vòng eo thon gọn, mái tóc xanh buông xõa, che đi đường cong kiều diễm, khẽ lay động theo nhịp thở của nàng. Trên đầu nàng đội trâm phượng hoàng bằng vàng phức tạp, xa hoa, lộng lẫy mà tôn quý, nhưng gương mặt tuyệt mỹ lại không chút cảm xúc, tựa như thần nữ giáng trần.
Đỉnh đại điện rất cao, khung trang trí hoa mỹ, đấu củng vững chãi, rèm châu rủ xuống, bình phong giao thoa sau lưng, những ngọn đèn cung đình đứng thành hàng hai bên, tựa như thuyền trôi trên mặt nước.
Văn võ bá quan đang quỳ trước điện, lần lượt trần thuật những việc lớn nhỏ đang xảy ra ở nước Triệu, trong đó có dân sinh, có thiên tai, nhưng nhiều hơn cả là chiến sự với nước Tấn ở biên cương.
"Hôm nay Tây Bắc hạn hán, khó khăn lắm mới qua được giữa hè, nhưng mưa vẫn chậm chạp không rơi, hoa màu ngoài đồng khô héo hơn phân nửa, năm nay e là thất thu..."
"Phương nam lại lũ lụt, đê ở phía đông nam đã vỡ, nhấn chìm không ít làng mạc, quan viên nơi đó đã chờ lệnh hoàng thành ra tay cứu viện."
"Đây là chi phí quân sự và chiến báo của tháng này..."
"..."
Triệu Tương Nhi bình tĩnh lắng nghe, thỉnh thoảng mở miệng, giọng nói nhẹ nhàng mà trong trẻo, hoàn toàn không giống một thiếu nữ mười sáu tuổi. Dù có lúc gặp ý kiến trái chiều, khi tranh luận nàng cũng không lấy thế đè người, lời lẽ ôn hòa, ra dáng một vị minh quân trăm năm khó gặp.
Mà sự chuyển biến này của Triệu Tương Nhi, người dân nước Triệu cũng thường bàn tán.
Chuyện xảy ra ở Dụ Kiếm Thiên Tông, sau gần nửa năm, cũng không còn là bí mật gì nữa.
Họ đều biết, thiếu niên ngày đó trong hoàng thành, người từng có hôn ước với điện hạ, từng kề vai chiến đấu, từng ngồi ở vị trí cao trong tiệc cưới của điện hạ, có lẽ đã chết rồi.
Họ cũng có ấn tượng sâu sắc về vị thiếu niên đó, và chuyện ở thành Lâm Hà tuy bị điện hạ nghiêm cấm bàn tán, nhưng bí mật cũng có đường đi của nó. Rất nhiều người đều nói rằng trong một tháng không thấy ánh mặt trời ở thành Lâm Hà, họ đã thực sự nảy sinh tình cảm, thậm chí... còn ôm nhau.
Sau khi thiếu niên đó chết, điện hạ đã không lâm triều suốt một tháng, tâm tư cũng đã quá rõ ràng.
Chỉ là họ không ngờ, trong lòng điện hạ lại thực sự xem trọng hắn đến vậy.
Thời gian như nước chảy, trên gương mặt thanh mỹ của Triệu Tương Nhi đã không còn thấy được nét bi thương nào, chỉ là sự lạnh lùng hay dịu dàng sau đó đều mang khí chất xa cách, không vướng bụi trần.
Và trận ước hẹn ba năm vạn người mong đợi kia, dường như cũng không bao giờ có thể thực hiện được nữa.
Trong rất nhiều đêm, Triệu Tương Nhi cũng sẽ nhớ lại khoảng thời gian ở hoàng thành và thành Lâm Hà. Thời gian họ ở bên nhau không dài, nhưng lại cho nàng một cảm giác thân quen tựa đã quen từ lâu, phảng phất như duyên phận đã được định sẵn từ rất sớm.
Cuối thu năm ngoái, nước Triệu đại loạn, cung Càn Ngọc bị đạp nát, mẫu thân chết trong biển lửa.
Lúc đó, sự phẫn nộ của Triệu Tương Nhi vượt xa nỗi bi thương, bởi vì nàng biết, một người như mẫu thân tuyệt đối không thể chết, tất cả những chuyện này, có lẽ chính là thử thách mà bà sắp đặt cho mình.
Khi Ninh Trường Cửu chết, nàng cũng không muốn tin. Vực sâu Nam Hoang kia dù hung hiểm đến đâu, cũng vẫn có một tia hy vọng sống.
Một người như hắn, sao có thể chết được?
Chỉ là thời gian trôi qua từng ngày, từng tháng, tà áo trắng kia tựa như đá chìm đáy biển, không còn bất kỳ tin tức nào.
Điều này cũng khiến nàng tức giận, tức giận vì Ninh Trường Cửu đã "nói không giữ lời".
Và nàng cũng không thể mãi đắm chìm trong tâm trạng của mình, toàn bộ thần dân nước Triệu vẫn đang chờ đợi quyết định của nàng.
Nước Tấn và nước Vinh đều là những đại quốc có quốc lực cường thịnh, dù bây giờ nước Triệu cũng đã khác xưa, nhưng xử lý chiến tranh vẫn rất phiền phức.
"Tương truyền, quốc quân nước Tấn lại nhận được thần khải."
Trên hoàng điện, một vị thần tử bước ra, nói về một đại sự xảy ra gần đây ở nước Tấn.
Triệu Tương Nhi lẳng lặng chờ đợi vế sau.
Vị thần tử kia mở tấu chương trong tay ra, nói: "Tương truyền Thần Mộc trong quốc đô nước Tấn đã nở hoa. Thần Mộc đó được đồn là hai trăm năm mới nở hoa một lần, mỗi khi cây hoa rực rỡ, đều báo hiệu có minh quân tại vị, là điềm báo quốc gia phồn thịnh. Chuyện này ở nước Tấn đã xôn xao, tin tức thật giả chúng thần tạm thời không dám khẳng định, chỉ là dân gian đều nói, nước Tấn sắp có hùng chủ..."
Triệu Tương Nhi nghe xong, nhàn nhạt hỏi: "Là loại thần thụ gì?"
Vị thần tử nghĩ một lát, đáp: "Truyền thuyết có nhiều, nhưng lưu truyền rộng nhất vẫn là một gốc cây Anh Đào Sắt, còn cao hơn cả hoàng điện. Cây đó ngày thường trông như đã chết, cành cây cứng như sắt, nhưng khi nở hoa thì cánh anh đào phủ kín cả cây, không thấy một cành cây nào."
Triệu Tương Nhi chau đôi mày thanh tú, nói: "Không phải là Thường Anh chứ?"
Trong ký ức truyền thừa của Cửu Vũ, để thực sự tạo thành Tử Phủ độc nhất thế gian, cần có xương Bạch Linh, Huyễn Tuyết Liên và lá Thường Anh. Hai thứ trước nàng đã có được, còn Thường Anh, loại cây này trong sách vở không có bất kỳ ghi chép nào, nàng cũng không biết nên đi đâu tìm. Mà bây giờ, cây vạn tuế nghi là Thường Anh này lại nở hoa giữa nhân gian, trớ trêu thay lại là ở nước Tấn...
Vị thần tử nghe điện hạ tra hỏi, thành thật lắc đầu, đáp rằng không biết.
Triệu Tương Nhi không hỏi nữa, trong lòng nàng đã có quyết định.
Trong mấy tháng nay, trong lòng nàng âm ỉ một ngọn lửa, ngọn lửa đó giấu trong tim, trằn trọc không lối thoát. Nàng cũng đã có chút chán ghét những cuộc chiến tranh kéo dài. Nàng thường nghĩ, liệu có cách nào để kết thúc tất cả chuyện này không...
Triệu Tương Nhi đột nhiên hỏi: "Giết một người để lợi cho thiên hạ, có được không?"
Đại đa số thần tử không hiểu ý, vấn đề này trong lịch sử đã có tranh cãi, nhưng bây giờ điện hạ đặt câu hỏi, hẳn là có thâm ý sâu xa hơn. Họ đang trầm ngâm định phát biểu ý kiến, lại nghe Triệu Tương Nhi yếu ớt nói: "Ta cảm thấy được."
Họ nhìn nhau, không biết nói gì.
Họ cũng không biết rằng, hai tháng sau vào cuối thu, một buổi sáng sớm, vị thiếu nữ trẻ tuổi phong hoa tuyệt đại này sẽ thay trang phục, mang ô cầm kiếm, một mình cưỡi chim sẻ bay đi.
Nữ Đế Triệu Tương Nhi, áo đen đơn kiếm hành thích Tấn Vương.
...
...