Trên đỉnh Lạc Thần, mặt trời vừa mọc.
Trong ánh nắng xiên, bóng hai người đổ dài. Ninh Trường Cửu hơi khom người, Triệu Tương Nhi nhẹ nhàng áp vào lưng hắn, vòng tay qua cổ. Hắn vịn lấy đùi nàng, cõng nàng lên, cả hai đều không nói lời nào, cứ thế im lặng đi xuống núi.
"Tiếp theo đi đâu?" Ninh Trường Cửu hỏi.
Vượt qua những con đường núi nhạt nhòa, Ninh Trường Cửu nhìn về phía đất trời mênh mông. Dưới chân núi, cỏ cây đẫm sương mai, thoáng chốc đã làm ướt vạt áo.
Ánh nắng mông lung xuyên qua kẽ lá rọi vào mắt, Triệu Tương Nhi hé mắt, khẽ nói: "Đi đâu cũng được."
Nàng nói rồi ngắt một chiếc lá, dùng đầu ngón tay viết gì đó lên trên, sau đó thổi nhẹ. Chiếc lá bay lên, xoay tròn rồi bay về phía Triệu Quốc.
Sau đó, Triệu Tương Nhi dường như đã hoàn toàn yên lòng.
Nàng nằm trên lưng Ninh Trường Cửu, nhắm mắt lại, tĩnh lặng vô cùng.
Sợi tóc rơi xuống cổ hắn, hơi nhồn nhột. Ninh Trường Cửu khẽ động mũi, không phân biệt được mùi hương quẩn quanh là của cỏ cây hay của thiếu nữ.
"Đi đâu cũng được sao?" Ninh Trường Cửu hỏi.
"Ừm."
"Càng xa càng tốt?"
"Ừm."
Nói là càng xa càng tốt, nhưng họ có thể đi đâu được chứ? Dù với tu vi Tử Đình Cảnh, Ngự Kiếm vượt qua Nam Châu vẫn cần cả một tháng.
Mà đây là một trong những châu nhỏ nhất trên thế giới.
Cuối cùng, họ vẫn không rời khỏi Triệu Quốc.
Buổi chiều, trong một tiểu trấn biên thùy, gió heo may thổi mấy lượt, mưa thu bỗng nhiên rơi xuống.
Triệu Tương Nhi một tay vịn cổ hắn, một tay giương chiếc ô đỏ che trên đầu họ, ngăn lại cơn mưa phùn cuối thu.
Nàng nhìn màn mưa buông xuống phía trước, nói: "Thế này thật nhàm chán."
Họ đã đi qua rất nhiều thành trì và thị trấn, phong cảnh dù khác lạ nhưng chỉ có thể mãn nhãn chứ không thể thỏa lòng.
"Vậy thế nào mới thú vị?" Ninh Trường Cửu hỏi.
Triệu Tương Nhi nhẹ nhàng xoay cán ô, gạt những giọt mưa bay đi.
"Lúc nhỏ ngươi có nghe kể chuyện không?" Triệu Tương Nhi hỏi.
"Không có." Ninh Trường Cửu đáp.
Triệu Tương Nhi thở dài: "Mấy truyện hiệp khách thì chắc đã đọc rồi chứ?"
"Cũng có xem qua một ít." Ninh Trường Cửu nói. Ngày trước, lúc rảnh rỗi khi tu hành trong Quan, hắn đã thông qua những cuốn sách đó để tưởng tượng về thế giới dưới núi.
Triệu Tương Nhi có chút thất thần: "Lúc nhỏ, những câu chuyện này đều do các tỷ tỷ muội muội trong cung kể cho ta nghe. Khi đó nghe xong ta vui lắm, liền cầm cành cây chạy khắp núi, tìm những hang động, hy vọng có thể tìm được cơ duyên gì đó."
Ninh Trường Cửu cười nói: "Ngươi cũng có lúc như vậy sao?"
Triệu Tương Nhi véo tai hắn, nhíu mày hờn dỗi: "Không được cười."
Ninh Trường Cửu vội vàng xin tha.
Triệu Tương Nhi đưa tay ra hứng mưa, nói: "Chúng ta hãy để lại vài câu chuyện ở Nam Châu đi, dù ngày nào đó chúng ta đều ra đi, cũng có thể lưu lại chút dấu vết."
"Nàng đã để lại rất nhiều câu chuyện ở Nam Châu rồi." Giọng Ninh Trường Cửu ôn hòa.
Triệu Tương Nhi lắc đầu, bướng bỉnh nói: "Đó là câu chuyện mẫu thân viết, không phải của ta."
Ninh Trường Cửu nghe lời nàng, khẽ gật đầu: "Vậy nàng muốn thế nào?"
...
Đây là ngày đầu tiên trong sáu ngày, Ninh Trường Cửu và Triệu Tương Nhi quay lại Vân Thường Thành, mỗi người mua một bộ y phục đen hiên ngang, bắt đầu làm cường đạo.
Đã là cường đạo, đương nhiên phải trộm thứ đáng giá nhất.
Hai người dò hỏi hồi lâu, cuối cùng nghe nói trong Quảng Bà Tự của Vinh Quốc có thờ một món bảo vật hiếm thấy. Thế là họ lên kế hoạch, sau khi đêm xuống liền lén lút lẻn vào Vinh Quốc. Dựa theo kế hoạch ban đầu, một người dụ người trong chùa ra, một người đi trộm bảo vật.
Để cho cuộc chơi đạo tặc này thêm chân thực và kịch tính, họ thậm chí còn áp chế cảnh giới của mình xuống Nhập Huyền cảnh, chỉ tương đương với tiêu chuẩn của cao thủ võ lâm bình thường.
Mọi việc tiến triển rất thuận lợi, tiếng kẻng đồng vang lên cùng với ánh lửa, Ninh Trường Cửu cố tình gây tiếng động lớn dụ người trong chùa ra, rồi dễ dàng chạy thoát giữa vòng vây của đám người truy đuổi.
Người phụ trách trộm bảo vật là Triệu Tương Nhi, nàng dùng tay đao đánh ngất hai tên gác cổng, thân ảnh lẻn vào nơi sâu nhất của Quảng Bà Tự.
Nơi sâu nhất có một chút ánh sáng yếu ớt. Ở đó có một bà lão đang ngồi đối diện một ngọn đèn, miệng lẩm nhẩm kinh văn.
Triệu Tương Nhi chậm rãi đi đến sau lưng bà.
Ánh nến chập chờn.
"Đây là bảo vật do thần để lại, năm đó thần nói với ta, sẽ có một cô nương đến lấy nó đi, ta vốn tưởng rằng trước khi chết sẽ không đợi được..." Bà lão đã già đến mức không mở nổi mắt, nhưng bà nghe được tiếng động bên ngoài.
Triệu Tương Nhi hơi nín thở, nàng đã thấy rõ hình dáng của món bảo vật.
Đó là một pho tượng thần nhỏ bằng đá, tượng thần không có khuôn mặt, trông giống như thần nữ trong bích họa, đường nét y phục được điêu khắc phiêu dật, hoàn toàn không giống như được tạc từ đá.
"Bà đã giữ nó bao lâu rồi?" Triệu Tương Nhi ngồi xổm xuống, nhìn bà lão bên cạnh ngọn nến, hỏi.
Bà lão nói: "Tròn bảy mươi năm."
Triệu Tương Nhi lại hỏi: "Vị thần để lại nó, bà đã gặp qua chưa?"
Bà lão cúi đầu, không nói thêm gì nữa.
Ngọn đèn Trường Minh trước mặt bà từ từ tối lại, rồi tắt hẳn.
Trong cơn mưa thu, thiếu nữ mặc đồ đen bước ra khỏi ngôi chùa cổ. Ninh Trường Cửu đến tiếp ứng nàng, hắn nhìn pho tượng thần không mặt trong lòng thiếu nữ, cười khen: "Tương Nhi nữ hiệp thật lợi hại, đi đâu cũng như giẫm trên đất bằng."
Triệu Tương Nhi lại chẳng vui vẻ chút nào, nàng ném pho tượng cho Ninh Trường Cửu, nói: "Thưởng cho ngươi."
Ninh Trường Cửu nhìn pho tượng không mặt, nhíu mày.
Triệu Tương Nhi miễn cưỡng khen, nghe tiếng truy sát vọng lại từ phía sau, nói: "Ta không muốn làm đạo tặc nữa, chẳng có ý nghĩa gì cả."
Ninh Trường Cửu nói: "Vậy chúng ta cùng nhau làm đại hiệp?"
Triệu Tương Nhi chống cằm nói: "Được, vậy từ giờ trở đi, ngươi phải gọi ta là cô cô."
"Hả?" Ninh Trường Cửu ngơ ngác.
Triệu Tương Nhi đưa ô cho hắn: "Bảo ngươi gọi thì cứ gọi đi!"
Cửu Vũ đen nhánh phá tan màn mưa thu, hòa cùng một màu với trời đêm.
Không lâu sau, trên giang hồ bắt đầu lưu truyền truyền thuyết về cặp đôi hiệp khách cưỡi đại bàng đen.
Họ đã giết rất nhiều ác nhân lừng lẫy trên giang hồ. Những kẻ đó ức hiếp nam nữ, làm nhiều việc ác, mang hung danh đã lâu, dường như đang vươn cổ chờ họ đến giết.
Kế hoạch hành hiệp này dừng lại vào ngày thứ ba.
Đó là một đại ác nhân của Tấn Quốc, ở trong Thiên Phật Sơn, tên là Bách Diện Quỷ.
Hắn từng giết chết vị thiền sư đức cao vọng trọng nhất của Triệu Quốc lúc bấy giờ là Quảng Từ đại sư. Sau khi giết Quảng Từ đại sư, hắn lại gây ra mấy vụ án lớn nữa, rồi trốn vào Thiên Phật Sơn của Tấn Quốc, từ đó không còn xuất hiện.
Tất cả những hiệp sĩ muốn vào Thiên Phật Sơn hành hiệp trượng nghĩa đều không thể trở ra.
Ninh Trường Cửu và Triệu Tương Nhi cưỡi thần tước Cửu Vũ vào trong núi.
Bách Diện Quỷ không hề hung thần ác sát như lời đồn, khi họ nhìn thấy hắn, hắn đang ngồi trên bồ đoàn trong một Phật đường hang đá, đối diện một pho cổ Phật tàn tạ mà niệm kinh, dường như đang tham ngộ thiền cơ sâu sắc.
Triệu Tương Nhi thu ô dưới mái hiên, bước vào Phật đường.
Phật đường tỏa ra mùi ẩm mốc, pho cổ Phật tàn tạ bị một tấm rèm che mặt, mấy tiểu quỷ bị giam cầm mang xiềng xích ngồi hai bên, khổ sở đọc kinh Phật, miệng như đang ngậm một khối sắt nung đỏ.
Bách Diện Quỷ gầy như que củi, tăng bào trên người rách nát. Hắn nghe tiếng bước chân sau lưng, chậm rãi quay đầu lại.
Ninh Trường Cửu nhìn khuôn mặt hắn, đó là một gương mặt bình thường, hắn không thấy sự tàn ác, ngược lại còn thấy lòng từ bi, chỉ là lòng từ bi ấy trống rỗng như một nấm mồ.
"Ta đến để giết ngươi." Triệu Tương Nhi rút kiếm từ trong ô, nói rõ ý định.
Bách Diện Quỷ không hề kinh ngạc, giọng hắn chậm rãi, mang theo một sự giải thoát khó hiểu: "Ta biết... Năm đó có người nói với ta, sẽ có một thiếu nữ mang theo tượng thần đến giết ta."
Trong lòng Ninh Trường Cửu đang ôm pho tượng thần mà họ trộm được từ Quảng Bà Tự.
Hắn và Triệu Tương Nhi nhìn nhau.
"Ai nói cho ngươi?" Triệu Tương Nhi nhíu mày hỏi.
Bách Diện Quỷ cười gượng hai tiếng, nói: "Ta không nhớ rõ, ta chỉ nhớ người đó nói với ta, người giết ta sở hữu ngọn lửa tinh khiết nhất thế gian, nàng có thể thiêu rụi tội ác của ta."
Tay cầm kiếm của Triệu Tương Nhi hơi buông xuống.
Nàng nhìn Bách Diện Quỷ, thu kiếm vào vỏ, nói: "Không ai có thể giúp ngươi chuộc tội."
"Đúng vậy. Ta làm nhiều việc ác, thiên đao vạn quả cũng không quá đáng, làm gì có ngọn lửa nào có thể đốt đi tội ác của ta chứ..."
Triệu Tương Nhi không nói gì, sắc mặt nàng cũng không dễ coi.
Nàng chỉ muốn để lại một câu chuyện của riêng họ trước khi đi, nhưng lại không muốn những chuyện này cũng dính dấu ấn của mẫu thân.
Nhưng hắn nói đúng, hắn làm nhiều việc ác, phạm vô số mạng người, đương nhiên đáng giết.
Có thể giết hắn thì lại thuận theo sự sắp đặt của mẫu thân, không giết hắn thì lại trái với lòng mình.
Triệu Tương Nhi cầm ô, lòng rối như tơ vò.
Lão tăng quay đầu lại, nói: "Các ngươi đến để giết Bách Diện Quỷ?"
"Vâng." Ninh Trường Cửu đáp.
"Ta kể cho các ngươi một câu chuyện nhé." Lão tăng nói.
"Xin lắng tai nghe." Ninh Trường Cửu nói.
Lão tăng bắt đầu kể.
"Ngày xưa có một gia tộc giàu có, đánh gãy chân một tên gia phó ăn không ngồi rồi rồi đuổi ra khỏi nhà. Về sau tên gia phó đó lại có được chút cơ duyên, chiếm cứ một đỉnh núi, vào rừng làm cướp, vốn chẳng làm nên trò trống gì. Sau đó vào một đêm mưa to, cổng lớn của gia tộc kia bị phá tan, một đám người cầm đao xông vào đồ sát, phụ nữ, trẻ em, người già đều chết dưới đao, máu chảy thành sông, vấy đầy cả tường."
Theo giọng nói của lão tăng, mưa thu bên ngoài cũng lớn dần, tiếng mưa ào ào như ngăn cách cả thế giới.
Lão tăng tiếp tục: "Cả nhà bị diệt trong một đêm, trong đống xác chết chỉ có một đứa trẻ bò ra. Đứa trẻ đó sau này có được chút tiên duyên, giết chết tên gia phó kia, nhưng sau khi giết hắn, nó mới phát hiện ra, chuyện năm đó không đơn giản là gia phó báo thù. Phía sau còn liên lụy đến rất nhiều người, giết không xuể cũng giết không chết."
Ninh Trường Cửu chăm chú lắng nghe, nói: "Nhưng cuối cùng ngươi vẫn giết hết."
Giọng lão tăng càng lúc càng chậm: "Là Bách Diện Quỷ đã giết họ."
"Ngươi không phải là Bách Diện Quỷ sao?" Ninh Trường Cửu hỏi.
Trên khuôn mặt khô héo của lão tăng lộ ra một nụ cười cay đắng: "Ta là thiền sư Quảng Từ."
...
Trong tiếng sấm, lão tăng kể lại chuyện cũ. Sau khi giết tên gia phó và biết được chân tướng, hắn đã nhìn thấu tất cả, định xuất gia. Bởi vì trong lòng hắn có thiện niệm, hắn biết nếu mình cứ tiếp tục báo thù, sẽ có thêm không biết bao nhiêu người vô tội phải chết. Quan trọng nhất là, khi đó hắn võ công cao cường, là đại hiệp danh tiếng lẫy lừng trong giang hồ, hắn không muốn vứt bỏ danh vọng và đức độ đó để đi làm cái việc diệt môn hơn mười hộ gia đình đẫm máu.
Thế là hắn đè nén hận thù trong lòng, xuất gia làm tăng. Cho đến một ngày, Bách Diện Quỷ tìm đến tận cửa. Trong Phật đường không một bóng người, hắn đã quyết chiến một trận sinh tử với Bách Diện Quỷ, rất nhiều lần hắn tưởng mình sắp chết, nhưng trước khi chết hắn lại nhìn thấy lửa, ngọn lửa hư vô đó đã cho hắn sức mạnh. Hắn phẫn nộ đứng dậy, cầm lấy thiền trượng, như vung búa đập nát đầu Bách Diện Quỷ.
Hắn nhìn thi thể của Bách Diện Quỷ, nhìn Phật đường trống không, ác niệm trong lòng cũng thức tỉnh.
Trước đây bị danh vọng trói buộc, không thể giết sạch kẻ thù, nhưng bây giờ, hắn đã thấy cơ hội.
Hắn dùng Trảm Long Đao của Bách Diện Quỷ cắt lấy đầu hắn, rồi đổi quần áo cho nhau.
Kẻ bước vào Phật đường là quỷ, kẻ bước ra vẫn là quỷ.
Phật thành quỷ, tự nhiên không còn bị giáo điều hay đạo đức ràng buộc, hắn có thể khoái ý giết người, giết rất nhiều rất nhiều người. Dưới lưỡi Trảm Long Đao đó, hàng trăm hàng ngàn thi thể ngã xuống, có kẻ tội ác tày trời, nhưng nhiều hơn là người vô tội...
Trong lòng thế nhân, Quảng Từ đại sư đã chết thảm một cách vô tội, kẻ làm nhiều việc ác chính là tên Bách Diện Quỷ trời đánh đó.
"Cho ta một cái kết đi." Lão tăng kể xong câu chuyện, rút ra một thanh Trảm Long Đao từ bên cạnh tượng Phật, lưỡi đao rỉ sét miết trên mặt đất, vạch một vòng tròn.
Không đợi họ trả lời, lão tăng đã nhảy lên, tăng bào xoay tròn, thanh Trảm Long Đao trong tay cũng theo đó múa lượn, bổ thẳng xuống đầu.
Khi đao rơi đến trước mặt Triệu Tương Nhi, chiếc ô đỏ bỗng bung ra, lưỡi đao và mặt ô va chạm, tóe lửa.
Hắn biết mình sẽ chết, nhưng làm sao hắn cam tâm tình nguyện chết được? Làm người tốt cả một đời, làm ác nhân cũng cả một đời, hắn chỉ muốn biết, lời tiên đoán về vận mệnh của người kia, rốt cuộc có phải là thật không.
Lão tăng dồn toàn bộ sức lực lên.
Thiếu nữ đỡ lấy một đao kia, linh lực trắng như tuyết thoáng chốc dâng lên, như một con rồng nhỏ luồn trong tay áo. Mặt ô bị ép hơi cong xuống rồi bật ngược lên, đột ngột kìm hãm. Cùng lúc thu ô, thiếu nữ rút kiếm, ô đỏ và kiếm mỏng cùng nhau vung lên, giao nhau chém ra một chữ thập bằng lửa.
Lão tăng phất tăng bào, tách ra ánh lửa, che mặt. Sau khi điều chỉnh lại thân hình gầy gò trong giây lát, hắn xoay Trảm Long Đao từ đuôi đến đầu vung một đường cong mượt mà, đâm về phía Triệu Tương Nhi.
Đây là một đao cuối cùng của hắn.
Đao chưa kịp chém trúng Triệu Tương Nhi. Ánh lửa hừng hực đã ập đến trước mặt, hắn nhìn thấy con tước trong lửa, hệt như năm đó. Sau đó thân thể bị thiêu rụi, lúc ngã xuống đã là một bộ xương khô già nua.
Ninh Trường Cửu nhìn bộ xương trên đất. Những tiểu quỷ bị giam cầm niệm kinh thấy lão tăng chết đi, liền rối rít lạy tạ, nhe ra những chiếc răng nhọn, bắt đầu gặm cắn ổ khóa sắt trên cổ.
Ra khỏi Thiên Phật Sơn, hai người từ đầu đến cuối không nói một lời.
"Tiếp tục thế này còn có ý nghĩa không?" Triệu Tương Nhi nhẹ giọng hỏi.
Ninh Trường Cửu biết suy nghĩ của nàng.
Cả nhân gian này, tất cả những gì nàng trải qua, đều ẩn sau bóng dáng của con tước lửa đó.
Điều này khiến nàng rất mông lung.
Triệu Tương Nhi nói: "Ta mệt rồi."
Ninh Trường Cửu nói: "Ta cõng nàng."
Triệu Tương Nhi nhẹ nhàng lắc đầu: "Không muốn."
"Ôm nàng?"
"..."
"Vậy thưa cô cô, chúng ta có tiếp tục hành hiệp trượng nghĩa nữa không?" Ninh Trường Cửu hỏi: "Chỉ còn hai ngày thôi."
"Về hoàng thành đi." Triệu Tương Nhi nói, trong ánh mắt nàng không có lấy một tia sinh khí.
Ninh Trường Cửu vò tóc nàng, nàng không có chút phản ứng nào.
Ninh Trường Cửu thở dài, rồi trực tiếp cúi xuống, một tay luồn qua khoeo chân nàng, một tay ôm lấy lưng thon, bế nàng lên.
"Ninh Trường Cửu! Thả ta xuống!" Triệu Tương Nhi kinh hô một tiếng, tức giận ra lệnh.
"Không thả." Ninh Trường Cửu nói.
Triệu Tương Nhi dùng nắm đấm đấm vào ngực hắn.
Ninh Trường Cửu ôm chặt lấy nàng, đưa nàng chạy như bay trong mưa thu.
Một lát sau, Triệu Tương Nhi cũng không giãy giụa nữa, nàng mặc cho đối phương ôm lấy, đôi mắt có chút trống rỗng nhìn những hạt mưa rơi xuống, hỏi: "Nếu số mệnh giống như trận mưa này, chúng ta phải trốn đi đâu mới tránh được?"
Ninh Trường Cửu nói: "Đến rìa của đám mây."
"Nếu đám mây đó lớn bằng cả trời thì sao?" Triệu Tương Nhi hỏi.
Ninh Trường Cửu không trả lời cũng không thể trả lời, vì đây cũng là điều hắn vẫn luôn suy nghĩ.
Hắn nhìn mưa rơi, thầm nghĩ nàng và mình sao mà đồng bệnh tương liên – đám mây mà họ đối mặt, đều che khuất cả một bầu trời.
Hắn ôm Triệu Tương Nhi đi trong mưa, những giọt mưa thu lạnh lẽo quất xuống.
Đường núi lầy lội, ngọc thể trong lòng cũng không ấm áp, ngược lại có vẻ hơi lạnh.
Họ cứ thế đi, cũng không biết khi nào mới tới đích.
"Giao ước ba năm, là ta thua." Triệu Tương Nhi bỗng nhiên mở miệng, giọng nhẹ như mưa bụi.
Nàng không nhúc nhích trong lòng hắn, gương mặt chôn trong mái tóc ướt sũng lộn xộn, không nhìn rõ gì cả.
Bước chân Ninh Trường Cửu hơi khựng lại, hắn ôm Triệu Tương Nhi chặt hơn một chút.
Triệu Tương Nhi im lặng một lúc, rồi nói tiếp: "Ta có thể thắng ngươi chỉ vì ta nhìn thấy bộ áo cưới đó... Đó là mẫu thân cố ý để ta thấy, khi đó ta liền tự nhiên phá vỡ tất cả khiếu huyệt, bù đắp cho hình xăm Chu Tước bị phong ấn, cho nên thắng ngươi cũng là điều đương nhiên."
"Lúc đó ta cảm thấy, ta có thể chấp nhận chiến thắng như vậy, vì vốn dĩ ngươi đã giở trò, còn ta cũng có thể tự nhủ rằng, nếu ta không dùng Cửu Vũ kết thành thế giới, mà lấy Cửu Vũ làm lưỡi đao, chính diện đối đầu với ngươi thì sẽ không thua... Ta đã nghĩ như vậy, và cũng tin như vậy."
Triệu Tương Nhi chậm rãi nói: "Ngươi xem, đó chính là số mệnh mẫu thân cho ta, ta muốn vật về nguyên chủ, cho nên ta không thể thua, cũng không thua được, điều này không liên quan đến việc ngươi mạnh lên thế nào. Mà ta... mà ta cũng muốn thắng, cho nên ta chỉ cần một lý do, một lý do để thuyết phục chính mình, như vậy ta liền có thể đường hoàng cảm thấy mình đã thắng."
"Thế là ta lại bước vào số mệnh do mẫu thân sắp đặt."
"Kết cục của giao ước ba năm đã được định sẵn... Nàng biết ta kiêu ngạo, ta bướng bỉnh, biết ta không muốn nhận thua, cho nên ta sẽ tự thuyết phục mình, cam tâm tình nguyện bước vào số mệnh."
"Giống như vị cao tăng Quảng Từ kia vậy, thù hận của ông ta đều bị đè nén dưới danh vọng và đức độ, nhưng chỉ cần một cơ hội, những ác niệm quấn thân đó vẫn sẽ phá cũi sổ lồng, chiếm cứ tất cả. Phần ác đó có một phần là của ông ta, có một phần là của Bách Diện Quỷ."
"Tóm lại, từ lúc ông ta bò ra từ trong đống xác chết, ông ta đã là quỷ, dù có thành Phật, cũng chỉ là con quỷ khoác áo tăng bào."
"Đó là mệnh của ông ta."
Mưa trút xuống, thiếu nữ mặc đồ đen bị nước mưa xối ướt, trên người nàng toát ra một tia yếu đuối, mỏng manh, một dáng vẻ mà Ninh Trường Cửu chưa từng thấy trước đây.
"Ta thua rồi..." Triệu Tương Nhi lặp lại một lần nữa, từng chữ rõ ràng.
Nàng không muốn tin vào những lý do tự mình tìm kiếm, cũng không muốn bước vào dòng sông định mệnh một cách yên lòng.
Mưa rơi lớn dần.
Nàng không dùng linh lực để chống lại cơn mưa lạnh, người khẽ run rẩy trong vòng tay Ninh Trường Cửu.
Ninh Trường Cửu biết, nàng không phải sợ lạnh, mà là đang sợ hãi số mệnh ở khắp mọi nơi.
Nếu cuộc đời của bạn đều đã được sắp đặt sẵn, bạn có yên lòng chấp nhận tất cả không?
Ninh Trường Cửu nghĩ vậy.
Kiếp trước hắn đã đưa ra một câu trả lời, nhưng kết cục không làm hắn hài lòng.
Vậy trong kiếp trước của mình, Triệu Tương Nhi đã phải đối mặt với kết cục gì? Với tính cách của nàng, tuyệt đối sẽ không đồng ý cuộc hôn sự này, nàng hẳn cũng sẽ giống như mình, hoàn thành tất cả nhiệm vụ của mẫu thân, sau đó thuận theo tự nhiên mà vật về nguyên chủ.
Theo ý của Sư tôn và nương nương, tờ hôn thư này dường như chỉ là để biểu đạt một phần tình nghĩa, căn bản không thể thực hiện... Nhưng lịch sử đã thay đổi, thời gian quay về mười hai năm trước, tất cả đều bị lật đổ làm lại, họ gặp lại nhau, số mệnh vốn song song đã lệch đi, quấn quýt lấy nhau.
Mỗi một tia lệch đi của sợi dây vận mệnh, đều có thể dẫn đến một kết cục hoàn toàn khác biệt.
Là mình đã thay đổi nàng.
Mưa càng lúc càng lớn.
Ninh Trường Cửu không dùng linh lực để che mưa cho Triệu Tương Nhi.
Bởi vì hắn biết nàng đang khóc. Đây là lần đầu tiên nàng khóc, cho nên nàng cũng không muốn hắn nhìn thấy.
Mưa thu không dứt.
"Tương Nhi." Ninh Trường Cửu bỗng nhiên lên tiếng.
"Ừm." Trong mái tóc ướt sũng, chiếc mũi xinh xắn của thiếu nữ khẽ động.
Ninh Trường Cửu nói: "Chúng ta về Triệu Quốc, thành hôn đi."
Triệu Tương Nhi không trả lời.
Ninh Trường Cửu nói: "Nàng đã nói, nàng thua, ta từ hôn hay cưới nàng đều là tự do của ta..."
"Ừm." Triệu Tương Nhi trốn trong lòng hắn, nàng khẽ nói: "Nhưng nếu ngươi cũng là sự sắp đặt của số mệnh, ta có nên tránh xa ngươi không?"
Nếu đáp ứng hôn ước, là thuận theo mệnh. Nếu từ chối, là trái với lòng.
Ninh Trường Cửu hỏi: "Nàng thích ta không?"
Triệu Tương Nhi hơi cắn môi, hỏi ngược lại: "Ngươi có gì đáng để ta thích?"
Ninh Trường Cửu cũng hỏi: "Vậy tại sao nàng để ta ôm?"
Triệu Tương Nhi không đáp, cũng không giãy giụa đòi xuống, nàng hỏi: "Vậy Lục Giá Giá thì sao? Ngươi thích nàng ấy không? Nếu ta gả cho ngươi, nàng ấy phải làm sao?"
Ninh Trường Cửu trầm ngâm một lát, chột dạ nói: "Có một từ gọi là đạo lữ, những người cùng đi trên đại đạo đều có thể làm bạn đồng hành mà..."
"Phì!" Triệu Tương Nhi hung hăng véo hắn.
Ninh Trường Cửu lại cười, nói: "Nàng rối rắm về số mệnh là chuyện của nàng. Ta là người thắng, chuyện này tóm lại là do ta quyết định."
"Vậy ngươi muốn gả cho ta sao?" Triệu Tương Nhi ngẩng đầu lên, hỏi.
"Ta muốn cưới nàng." Ninh Trường Cửu không dẫm vào cái bẫy chữ của nàng.
Nói xong câu này, Ninh Trường Cửu ôm chặt lấy nàng. Hắn ngâm mình trên con đường núi lầy lội, ống quần và vạt áo đều văng đầy bùn đất.
Đây là trận mưa cuối cùng của mùa thu năm Bạch Tàng ở Triệu Quốc, nhiều năm sau, Ninh Trường Cửu và Triệu Tương Nhi vẫn sẽ thường xuyên nhắc đến ngày hôm đó.
...
...
Trên bầu trời cổng cung Triệu Quốc, một vệt kiếm quang xé tan đêm tối, thiếu niên và thiếu nữ người đầy bùn đất đuổi đánh nhau, gần như là vừa bò vừa lăn xông vào tẩm điện của Triệu Tương Nhi.
"Ngươi thay giày trước đã!"
Ngay khoảnh khắc Ninh Trường Cửu bước vào cửa, Triệu Tương Nhi đã tức giận túm lấy cổ áo hắn. Ninh Trường Cửu bắt lấy tay nàng, kéo về phía trước một cái, Triệu Tương Nhi trượt chân, kinh hô ngã xuống tấm nệm trên đất. Ninh Trường Cửu nắm lấy tay nàng, đè người lên, trong bóng tối, mặt họ ở rất gần.
Ninh Trường Cửu nhìn gương mặt xinh đẹp tuyệt trần của nàng, nhẹ nhàng đặt môi lên.
Triệu Tương Nhi dùng một ngón tay chặn giữa đôi môi họ.
"Tương Nhi vẫn không chịu thua sao?" Ninh Trường Cửu cười hỏi.
Triệu Tương Nhi lắc đầu nói: "Không được, không cho ngươi ở trên ta!"
Nói rồi, Triệu Tương Nhi đã lật người, trở tay đè Ninh Trường Cửu xuống dưới. Nàng đang do dự có nên hôn xuống không, Ninh Trường Cửu lại không nói đạo lý mà ngẩng đầu, cắn lấy môi nàng.
"Ưm hừ..."
Triệu Tương Nhi hừ nhẹ một tiếng, thân thể bị kéo qua, ngọc thể lồi lõm chập trùng của thiếu nữ áp sát vào hắn. Ninh Trường Cửu khẽ cắn lấy môi nàng, một tay giữ gáy nàng để hôn, một tay đặt lên eo thon của nàng, rồi trượt xuống dưới.
Triệu Tương Nhi không để ý, nàng đè lên hắn, cảm nhận hơi ấm nóng bỏng hơn cả lửa Chu Tước giữa hai người. Gò má ửng hồng ẩn vào bóng tối, nước mưa và bùn đất trên quần áo vẫn đang chảy xuống, rơi trên tấm thảm quý giá mềm mại.
Hồi lâu sau, môi họ cuối cùng cũng tách ra.
"Đi thay quần áo trước đi." Triệu Tương Nhi ra lệnh: "Lần sau còn như vậy thì không cho vào cửa."
Ninh Trường Cửu một bên cảm khái phu cương bất chấn, một bên đi về phía tấm bình phong.
"Chờ một chút." Triệu Tương Nhi gọi hắn lại.
"Lại có gì dặn dò sao?" Ninh Trường Cửu cười hỏi.
Triệu Tương Nhi nói: "Ta thay trước."
Nói rồi, nàng chọn mấy bộ quần áo từ trong tủ, đi về phía sau tấm bình phong.
Lúc nàng trở ra, nàng chỉ mặc một bộ áo mỏng màu trắng như cánh ve, viền áo vừa vặn che qua mông. Nàng giẫm lên tấm thảm lông mềm mại đi đến trước bàn, ngồi xổm xuống, thản nhiên như không.
Ninh Trường Cửu cũng đi thay quần áo, nhưng trong tủ toàn là đồ nữ, hắn liền chọn một chiếc áo choàng rộng rãi, chỉ là chiếc áo choàng đó đối với Ninh Trường Cửu mà nói, vẫn chật hơn rất nhiều.
Đợi đến khi hắn thay xong quần áo đi ra, Triệu Tương Nhi đã viết xong một bức thư, nàng đưa cho Ninh Trường Cửu, nói: "Ấn dấu tay vào."
"Hửm? Đây là gì?" Ninh Trường Cửu nhận lấy tờ giấy tuyên, lướt mắt qua, lông mày dần nhíu lại.
Triệu Tương Nhi chân thành nói: "Mặc dù ta cũng không biết chúng ta phải đối mặt với cái gì, nhưng nếu có một ngày, nó không tuân theo bản nguyện của chúng ta, ta hy vọng chúng ta có dũng khí để chống lại nó... Đây coi như là giao ước riêng của chúng ta, ta vừa nghĩ cho nó một cái tên..."
Triệu Tương Nhi ngẩng đầu, đôi mắt đen trắng rõ ràng lấp lánh thần thái: "Giao ước kháng chỉ."
"Thảo dân tuân chỉ." Ninh Trường Cửu nhìn vào mắt nàng, nở nụ cười.
Hắn cắn ngón tay, ấn dấu tay lên tờ giấy tuyên.
Đây là một đêm dài.
Ngày hôm sau, tin tức Nữ Đế Triệu Quốc sắp thành hôn sẽ truyền khắp toàn bộ Triệu Quốc.