Thần Quốc trống trải lấp lánh những mảnh vụn vàng rực.
Những mảnh vỡ tinh hỏa khổng lồ như điện lâu, tựa dung nham cuộn chảy, đang lững lờ trôi nổi giữa không trung.
Ninh Trường Cửu mặc bộ hồng y tân lang rách nát, Tu La Kim Quang đã thu về huyết nhục. Sắc mặt hắn trắng bệch, khóe miệng vẫn còn vương vết máu chưa lau, dáng vẻ thanh tú gầy gò trông hệt một thư sinh.
Hắn vén mớ tóc dài rối bù trên gương mặt thiếu nữ, rồi dùng tay áo mềm mại lau đi khuôn mặt lấm lem của nàng.
Thân thể Triệu Tương Nhi đau đớn co quắp lại. Trước đó, khi thế giới vỡ nát, nàng không đủ sức để duy trì cảnh giới Ngũ Đạo, vì vậy đã bị thương không nhẹ trong đòn liều mạng của Bạch Miêu.
Vào khoảnh khắc thế giới vỡ tan, Ninh Trường Cửu đã chờ đợi từ lâu liền khóa chặt hai thân ảnh kia, dùng Kim Ô bao phủ lấy, đưa cả hai vào thế giới của mình.
Đây là Thần Quốc không hoàn chỉnh của hắn.
Ngư Vương chậm rãi đứng dậy.
Hơn nửa bộ lông của nó đã cháy khét, nó biết, đúng như lời lão cá đã nói, nó sắp trở về với số mệnh chung của toàn bộ sinh linh.
Trên thế gian này, lồng giam này nối tiếp lồng giam khác, bước ra khỏi một tấc vuông đất mà mình tưởng là tự do, thứ nhìn thấy cũng chỉ là một cái lồng giam rộng lớn hơn. Việc sinh linh có thể làm, hoặc là chấp nhận, hoặc là tiếp tục đột phá đến một vùng trời đất rộng lớn hơn, cho đến khi hoàn toàn gục ngã.
Thiên địa là vô tận, dù là bậc trí giả thông tuệ nhất cũng không cách nào tưởng tượng ra được biên giới của nó.
Thiếu niên cũng ôm nàng đứng dậy.
Ngư Vương nhìn hắn.
Ninh Trường Cửu trong bộ hồng y, mái tóc đen tung bay. Dưới ánh kim quang, những đường nét nhu hòa trên gương mặt hắn dần trở nên cứng rắn, sắc bén tựa như được đao tạc, giờ phút này dáng vẻ tóc tai rối bời của hắn trông như một con quỷ áo đỏ tuấn mỹ từ địa ngục, nhưng lại mang theo ý vị hào sảng tiêu điều. Dáng vẻ ấy của hắn, rõ ràng nên bị Thần Quốc màu vàng này luyện hóa, nhưng hắn lại chính là chúa tể nơi đây.
"Ngươi tên gì?" Ngư Vương ôm ngực, ho khan hỏi.
"Ninh Trường Cửu." Thiếu niên ngẩng đầu.
Con ngươi hắn một màu vàng rực.
Giờ khắc này, Ngư Vương cảm nhận được uy áp đáng sợ cùng sự phẫn nộ đến từ cả tòa thiên địa.
Khí chất gần như yêu ma kia bỗng nhiên tan biến vào khoảnh khắc hắn ngẩng đầu, dáng vẻ của hắn lúc này, tựa như vị thiên thần đã canh giữ Thần Quốc hoang tàn này ngàn năm, trong đôi đồng tử kia ẩn giấu ánh sáng của muôn đời tịch mịch.
Ngư Vương nhìn hắn, từ trong kinh ngạc dần trấn tĩnh lại: "Tên hay lắm, cũng chúc các ngươi may mắn."
Ninh Trường Cửu hỏi: "Bạch Tàng tại sao phải nhắm vào Chu Tước?"
Ngư Vương cười nhạo: "Ta chỉ là Ngũ Đạo, làm sao biết được những chuyện này?"
Ninh Trường Cửu hỏi: "Vị thánh nhân kia rốt cuộc là ai?"
Ngư Vương nói: "Ta chưa từng gặp ngài ấy, nhưng ta biết ngài ấy rất vĩ đại, cũng là người đầu tiên chạm đến được biên giới của cái lồng giam thiên địa này. Đáng tiếc... cho dù là ngài ấy, cũng không thể phá vỡ nó."
Ninh Trường Cửu cau mày: "Biên giới lồng giam?"
Ngư Vương gật đầu: "Ta chưa từng chạm tới, nhưng ta tin, một ngày nào đó, ngươi sẽ gặp được... Thế giới này, bây giờ có lẽ thái bình, nhưng chân tướng đằng sau nó, tàn khốc hơn ngươi tưởng tượng rất nhiều."
"Đây là thế giới của số mệnh?" Ninh Trường Cửu hỏi. Hắn nhớ tới Dạ Trừ.
Ngư Vương nhẹ nhàng lắc đầu, nó dùng móng vuốt chải chuốt bộ lông khô héo của mình, thần sắc mang theo vẻ tiếc hận và nuối tiếc: "Làm gì có chuyện đơn giản như vậy, đó là thứ còn tàn khốc hơn cả số mệnh. Thánh nhân từng nói, chỉ có cái chết mới là bến đỗ duy nhất của sinh linh."
Mỗi sinh linh đều có số mệnh bẩm sinh của riêng mình, nhưng cái chết là mùa đông vĩnh hằng của vạn vật.
"Thánh nhân... còn nói gì nữa không?" Ninh Trường Cửu ngẫm nghĩ ý tứ của câu nói kia, hỏi.
Ngư Vương nghiêm túc suy nghĩ rồi nói: "Thánh nhân đã nói rất nhiều, nhưng những lời có thể lưu truyền đến nay thì rất ít... Ta chỉ mơ hồ nhớ ngài ấy từng nói câu gì đó như ‘Thần minh sinh ra từ pháp tắc, chứ không phải pháp tắc được ban cho bởi thần minh’, ha, câu này nếu không phải do ngài ấy nói, ta sẽ cho rằng đó là lời của một tên điên ngu ngốc."
Ninh Trường Cửu nghĩ đến hàm ý của câu nói này, cũng khẽ thở dài.
"Thánh nhân không hổ là thánh nhân."
"Nhưng vẫn chết rồi."
"Chết rồi?"
"Chúng ta đều là cá trong hồ, trốn sâu dưới lớp bùn cũng vô dụng..." Ngư Vương nhớ lại vũng nước tù đọng đã giam cầm nó rất nhiều năm.
"Tất cả sinh mệnh ban đầu đều là cá." Ninh Trường Cửu đột nhiên nói.
Đây là lịch sử hắn nhìn thấy trên mặt cắt thời gian.
Đó là khởi đầu của sự sống.
"Hửm?" Ngư Vương sững sờ.
Ninh Trường Cửu chậm rãi nói: "Ban đầu, tất cả chúng đều là cá... không có xương cổ, không có răng, chúng chẳng hiểu biết gì cả. Nhưng khi nhìn thấy đất liền, có những con cá đã nhảy lên bờ. Lên đến đất liền, chúng lại tình cờ ngẩng đầu nhìn thấy bầu trời, thế là chúng lại nhảy về phía bầu trời. Quá trình này kéo dài vô số năm tháng, nhưng đó chính là việc mà sinh linh sẽ làm."
Ngư Vương nghe vậy, cũng bật cười.
Đã từng nó cũng tin rằng mình có thể nhảy ra khỏi vùng biển kia.
Nó nhìn Ninh Trường Cửu, cười nói: "Ngươi nói cũng đúng, tuổi trẻ thì sợ gì đại đạo vô cùng... Nhưng ta đã già rồi, nếu ngươi muốn giết ta, ta vẫn sẽ không khoanh tay chịu chết."
"Ừm." Ninh Trường Cửu khẽ đáp.
Thiếu nữ trong lòng Ninh Trường Cửu co người lại chặt hơn, nàng dường như đang gặp ác mộng.
Ninh Trường Cửu không muốn đánh thức nàng, vì thế kiếm của hắn đi rất chậm.
Cán cân của thế giới đang nghiêng về phía hắn.
Ngư Vương lúc này đã bị thương quá nặng.
Nó phát ra một tiếng mèo kêu.
Nó không thích tiếng kêu của mình, nghe hơi giống lão thái giám trong thâm cung.
Đây là trận chiến thứ hai diễn ra ở Thập Mục Quốc.
Lửa trên trời tựa như những tinh thể nối liền nhau.
Nơi nào cũng có ánh sáng.
Thế giới sáng đến mức không có một tia bóng tối.
Rõ ràng sáng như vậy, Ngư Vương lại nhớ đến đêm mưa to hôm đó.
Ninh Trường Cửu cũng nhớ đến đêm trăng tròn kia.
Họ nhìn nhau, đều thấy được bóng hình của đối phương trong mắt mình.
Đó là ánh mắt vừa buồn cười, vừa thương hại, lại vừa kiên định.
Thân ảnh của họ cùng lúc biến mất.
Trên bầu trời, những mảnh vụn lửa kéo theo những vệt đuôi dài mảnh, không ngừng rơi xuống mặt đất.
Lớp bụi bặm bên ngoài phế tích trên mặt đất bị đốt cháy, để lộ ra chất liệu như gương.
Ánh lửa càng lúc càng thịnh, bóng Kim Ô qua lại bay lượn.
Thời gian trôi qua...
Kẻ rơi xuống đất đầu tiên là Ngư Vương.
Nó ngã trên mặt đất, toàn thân đầy vết thương, thoi thóp.
"Ha ha ha ha..." Ngư Vương ngã trên mặt đất, tứ chi run rẩy, cổ họng nó bỗng phát ra tiếng cười ám ảnh.
Ninh Trường Cửu cũng đáp xuống đất, bước chân lảo đảo.
Trận chiến này kết thúc rất nhanh, nhưng vô cùng hung hiểm.
Đây là lần đầu tiên hắn chính diện đối đầu với một người tu hành cảnh giới Ngũ Đạo.
Ninh Trường Cửu dịu dàng ôm lấy Triệu Tương Nhi, không hề đánh thức nàng.
Nàng cũng vô thức vòng tay qua cổ hắn.
Trong trận chiến này, nàng không những không trở thành gánh nặng, mà sức mạnh của Chu Tước và Kim Ô còn có một sự ăn khớp nào đó, thậm chí giúp hắn chém ra những chiêu kiếm còn mạnh hơn.
Trên trời, hàng vạn vệt lửa rơi xuống.
Ninh Trường Cửu bung chiếc ô đỏ ra.
Lửa rơi trên mặt ô, nổ tung thành từng đóa hoa nhỏ.
Lách tách, lách tách.
"Ngươi cười cái gì?" Ninh Trường Cửu biết nó chắc chắn phải chết, hắn nghe tiếng cười chói tai của nó, nghi hoặc hỏi.
Ngư Vương không trả lời.
Nó nhớ ra rồi, cho đến giờ khắc này, nó cuối cùng cũng nhớ ra...
Năm đó... năm đó sau khi con cá già kia nhảy lên bờ, lúc mình cạy vảy của nó, nó đã đổi ý, nó đau đớn kêu rên... Nó cầu xin mình ném nó trở lại xuống nước. Nhưng mình đã không buông tay. Nó đã ghì chặt lấy con cá già, đè lấy thân thể đẫm máu nhưng vẫn còn giãy giụa của nó.
Nó run rẩy rạch bụng nó ra, lấy đi quyển bí kinh kia, con cá già đau đớn nhìn mình chằm chằm, ánh mắt đầy oán hận và căm thù.
Hóa ra đây mới là chân tướng năm đó.
Nó đã lừa dối chính mình từ đầu đến cuối, tự dựng nên một câu chuyện tốt đẹp, ngày đêm kể cho mình nghe, cho đến khi chính mình cũng tin là thật.
Cho nên nó mới chấp niệm như vậy, muốn mở ra một con đường sống cho những con cá kia.
Hắn muốn khiến cho câu chuyện giả dối này trở nên viên mãn...
Niềm tin mà chính hắn cũng tin tưởng này, hóa ra lại được xây dựng trên sự ghê tởm và tham lam đẫm máu.
Thà không biết còn hơn.
"Ta là... Ngư Vương, Ngư Vương... Ha ha ha... Ha ha ha ha..." Bạch Miêu co quắp trên mặt đất, cất tiếng cười điên dại.
Nơi đây bốn phương tám hướng đều là ánh sáng, nhưng bóng tối trong lòng nó lại không có chỗ ẩn náu.
Giữa quang minh rực rỡ, nó vừa cười điên dại vừa lảo đảo đứng dậy.
Tứ chi nó cũng duỗi ra, tựa như một con sư tử, lao về phía Ninh Trường Cửu.
Ninh Trường Cửu dựng kiếm đâm ra trước người.
Ngư Vương lao thẳng vào thân kiếm.
Lưỡi kiếm đâm vào lồng ngực nó.
Máu tươi văng tung tóe.
"Ta là Ngư Vương... Ta là Ngư Vương..."
Hắn gầm lên, cười như điên.
Trên đời còn có rất nhiều yêu quái giống như nó.
Chúng là những con yêu bị ép đến phát điên.
Vào điểm cuối của sinh mệnh, nó nhìn chằm chằm Ninh Trường Cửu, phát ra tiếng gào thét yêu dị:
"Giết ra ngoài! Ngươi nhất định phải giết ra ngoài! Đừng trở thành ta... Đừng trở thành ta!"
Lông của Ngư Vương dựng đứng.
Nó đã nói xong những lời cuối cùng.
Yêu đồng tan rã, từng sợi lông dựng đứng cũng trở nên cứng đờ.
Ngư Vương cứ thế mà chết.
Một giọt máu văng ra, rơi xuống giữa cổ Triệu Tương Nhi.
Tựa như hạt đậu đỏ lạc giữa tuyết trắng.
Nàng khẽ hừ một tiếng, lơ mơ tỉnh lại.
Nàng từ trong lòng Ninh Trường Cửu tuột xuống, nhẹ nhàng chạm đất.
Triệu Tương Nhi nhìn thi thể Bạch Miêu, im lặng hồi lâu rồi nói: "Cảm ơn huynh."
Ninh Trường Cửu mỉm cười nói: "Vợ chồng vốn là chim chung một rừng."
"Hửm?" Triệu Tương Nhi nghi hoặc.
Ninh Trường Cửu nói: "Chúng ta vĩnh viễn không có nửa câu sau."
Triệu Tương Nhi cũng cười: "Vậy thì đúng là hợp cảnh."
Ninh Trường Cửu nhìn nàng đang ngồi xổm xuống bên thi thể Bạch Miêu, hỏi: "Muội đang tìm gì vậy?"
"Yêu Đan." Triệu Tương Nhi nói.
Ninh Trường Cửu đưa ô kiếm qua.
Triệu Tương Nhi nhẹ nhàng lắc đầu, bình tĩnh nói: "Nó không có Yêu Đan."
"Không có Yêu Đan?" Ninh Trường Cửu không hiểu, yêu quái sao có thể không có Yêu Đan?
Trong lúc hắn đang thắc mắc, thân ảnh của Bạch Miêu đã hóa thành cát bụi tiêu tan.
Trên mặt đất chỉ còn lại một cuốn sách.
Đó là quyển bí kinh năm đó nó lấy ra từ bụng con cá già.
Triệu Tương Nhi nhặt nó lên.
Nàng không nhìn, chỉ đặt nó vào tay Ninh Trường Cửu, khẽ nói: "Ta phải đi rồi."
"Ta... biết." Ninh Trường Cửu nghiêng chiếc ô đỏ che trên đầu nàng.
Triệu Tương Nhi nắm lấy tay cầm ô của hắn.
Ánh lửa trên chiếc ô đỏ càng lúc càng ít.
Thế giới Kim Ô thu lại.
Trong bầu trời đêm, kiếm của Lục Giá Giá đã hoàn toàn áp chế Tuyết Diên đang trọng thương.
Thiên Dụ chi kiếm trước đó của Ninh Trường Cửu tuy chưa thể giết chết nàng, nhưng cũng đã tạo thành vết thương khủng khiếp không thể chữa lành.
Tuyết Diên vẫn đang tuyệt vọng chống cự, nhưng chính nàng cũng biết đây chỉ là vô ích.
Sau khi Ngư Vương chết, nàng có thể hoàn toàn chờ đợi cái chết đến.
Kim Ô phá tan bóng đêm, ánh sáng chiếu rọi lên mặt mày Tuyết Diên.
Tuyết Diên nheo mắt trong ánh sáng chói lòa, nàng nhìn Triệu Tương Nhi.
"Thần Quốc... phục sinh... Ta... nguyện trung thành..."
Lời của nàng đứt quãng, gần như cầu khẩn.
Triệu Tương Nhi thần sắc lạnh lùng, không nói gì.
Ninh Trường Cửu cầm kiếm, xuyên qua thân thể nàng.
Phong tuyết tắt lịm.
Hai chiếc lông vũ rơi xuống.
Một chiếc lông vũ màu trắng băng giá, một chiếc màu vàng sấm sét.
Triệu Tương Nhi lướt qua, nắm chúng trong tay.
Tuyết Diên cũng hóa thành một mảng lông vũ.
"Ta làm được rồi." Ninh Trường Cửu đột nhiên nói.
"Ừm, huynh đã hoàn toàn thắng cược của chúng ta. Cảm ơn huynh... còn có Lục tỷ tỷ." Triệu Tương Nhi nhìn họ, nàng thu hai chiếc lông vũ vào lòng bàn tay, sau khi đứng thẳng người thì cúi mình thật sâu.
Lục Giá Giá yếu ớt cười cười, cũng khẽ hành lễ.
Ninh Trường Cửu lại cười nói: "Ta không nói chuyện này."
"Hửm?" Triệu Tương Nhi nghi hoặc.
"Còn nhớ lúc ở hoàng thành không, khi chúng ta vừa tỉnh lại đó." Ninh Trường Cửu vừa hồi tưởng vừa cười: "Lúc ấy Gả Gả đang sắc thuốc ở bên cạnh, chúng ta nói chuyện trên giường, muội đã nói đùa rằng, ta trông thật non nớt, có dung mạo chim sa cá lặn."
Chim sa cá lặn...
Triệu Tương Nhi nhìn thi thể Ngư Vương và Tuyết Diên đã hóa thành lông vũ, sững sờ một lúc rồi bật cười.
Khi đó chỉ là những lời nói đùa trêu chọc lẫn nhau của họ.
Một lời thành sấm.
"Huynh thật là lời gì cũng nhớ." Triệu Tương Nhi nói.
Ninh Trường Cửu cười nói: "Những lời muội đã cười nhạo ta, ta đều ghi vào sổ hết."
Triệu Tương Nhi nhìn y phục của hắn, mỉm cười nói: "Đúng vậy, Ninh đạo trưởng không chỉ ngày càng có dung mạo chim sa cá lặn, mà còn ngày càng lợi hại."
"Ninh đạo trưởng? Lạnh nhạt như vậy, phải phạt." Ninh Trường Cửu nói.
"Phu quân muốn phạt ta thế nào?" Triệu Tương Nhi cong môi cười.
"Phạt muội không được quên ta."
"Được."
Nàng đáp lời.
Trên bầu trời có ánh lửa sáng lên.
Bầu trời đêm tựa như một biển lửa.
Bóng Chu Tước lướt tới.
"Lục tỷ tỷ." Triệu Tương Nhi đột nhiên mở miệng.
"Ừm?" Lục Giá Giá nét mặt dịu dàng.
Triệu Tương Nhi ấp úng nói: "Ừm... có một chuyện... ta vẫn luôn muốn làm."
"Chuyện gì?" Lục Giá Giá hỏi.
Triệu Tương Nhi lại gần nàng, hơi cúi người, rồi đột nhiên nhoài về phía trước, vùi đầu vào vòm ngực cao ngất mềm mại kia.
Gương mặt Lục Giá Giá ửng đỏ, nàng có chút luống cuống nhìn Ninh Trường Cửu.
Ninh Trường Cửu dịu dàng nhìn các nàng.
Phía sau họ, bóng tước lao đến, ngọn lửa thiêu đốt không gian.
Bầu trời sáng như ban ngày.
...
...