Trên song cửa sổ sơn đỏ, những cành tường vi leo chằng chịt như vân gỗ. Giấy dán cửa sổ màu trắng mỏng như băng, ánh sáng lờ mờ xuyên qua, mang theo hơi lạnh từ thế giới ngoài kia. Trong bình sứ men ngọc xanh nhạt đặt trên bàn, một cành hồng mai vươn mình khoe sắc, tỏa hương thơm hoang dại. Lục Giá Giá đứng bên cửa sổ. Ánh sáng xuyên qua lớp giấy mỏng, khúc xạ từ nhiều góc độ, rọi lên y phục trắng như tuyết của nàng, đổ xuống sàn một cái bóng mờ ảo.
Tuyết vẫn chưa ngừng rơi, băng treo trên góc mái hiên chợt có giọt nước tích tụ. Nàng nhìn những bông tuyết vụn thỉnh thoảng bay qua ngoài cửa sổ, im lặng không nói.
Ninh Trường Cửu ngồi dậy từ trên giường, hơi ấm trên chiếc gối bên cạnh vẫn còn. Hắn đưa tay chạm nhẹ, rồi thuận theo cái bóng nhìn lại. Trong tầm mắt, chỉ thấy bóng lưng ngọc ngà của nữ tử, chiếc cổ trắng ngần của nàng như hứng trọn ánh sáng, lấp lánh chói mắt. Tà áo mây khói mờ ảo, tựa như có thể tan vào trong ánh sáng bất cứ lúc nào.
"Tỉnh rồi à?" Lục Giá Giá quay đầu, thản nhiên hỏi.
Ninh Trường Cửu khoác áo vào, nhìn thẳng vào mắt nàng.
Đôi mắt ấy tựa như một tấm gương sáng, một khi đã soi rọi trần thế, cả trần thế cũng phải đảo điên trong lăng kính của nó.
Ninh Trường Cửu ngây người nhìn một lúc, thần sắc dần trong sáng trở lại. Hắn ôm đầu, uể oải nói: "Gần đây phải xem xét điển tịch, chấm bài thi, thân tâm đều mệt mỏi, nên ta muốn... ngủ thêm một lát."
Ninh Trường Cửu vừa định nằm xuống thì nghe một tiếng "keng".
Nước trong nghiên mực trên bàn rung lên những gợn sóng li ti.
Đồng tử Ninh Trường Cửu co lại.
Một thanh tiểu kiếm màu bạc lơ lửng ngay mi tâm, mũi kiếm bén như kim, sát ý ngập tràn.
Ninh Trường Cửu ép sát người vào vách tường, không dám nhúc nhích.
"Giá Giá... Nàng, đây là sao vậy?" Ninh Trường Cửu nói.
Lục Giá Giá lạnh lùng đáp: "Sổ sách tối qua còn chưa tính xong đâu."
Ninh Trường Cửu không biết sống chết nói: "Đồ nhi Giá Giá vẫn chưa thỏa mãn sao?"
"Càn rỡ!" Lục Giá Giá khẽ xoay ngón tay trong tay áo, Kiếm Linh trong cơ thể nàng lập tức được khởi động, bàn gỗ, bát sứ, đèn hoa, bút lông xung quanh tức thì bị một lớp kiếm khí băng giá bao phủ. Trong tầm mắt Ninh Trường Cửu, ánh sáng ấm áp bên cửa sổ chợt tối sầm, toàn bộ thế giới chỉ còn lại bóng hình Lục Giá Giá là rõ ràng nhất.
Lục Giá Giá khẽ động ý niệm, vô số đạo kiếm ý hóa thành những thanh tiểu kiếm, đồng loạt bắn về phía Ninh Trường Cửu.
Tiếng "đinh đinh đinh" vang lên không ngớt.
Một lát sau, những luồng Kiếm Ý đó đã cắm thành một vòng tròn chuẩn xác quanh người hắn.
Lời nói của Ninh Trường Cửu lập tức mềm nhũn, hắn xin tha: "Sư tôn, tha cho ta đi."
Lục Giá Giá hít sâu một hơi, nói: "Làm sao bây giờ?"
"Cái gì làm sao bây giờ?" Ninh Trường Cửu hỏi.
Lục Giá Giá lặng lẽ nhìn hắn, thần sắc lạnh lùng, không giận mà uy.
Ninh Trường Cửu bất đắc dĩ nói: "Chẳng lẽ ta lại đi diệt khẩu sư muội hay sao?"
Lục Giá Giá nói: "Dù sao ngươi cũng phải nghĩ cách."
"Sư muội cũng không phải trẻ con, sớm muộn gì cũng sẽ biết những chuyện này." Ninh Trường Cửu nói với giọng điệu thấm thía: "Giá Giá không cần phải vướng bận vì chuyện này... Sư muội ngoan như vậy, chắc chắn cũng sẽ hiểu mà giả vờ không hiểu, làm bộ không biết."
"Tự lừa dối mình." Lục Giá Giá nói.
Những lời đêm qua, mỗi lần nhớ lại, nàng đều cảm thấy như là lời nói mê sảng lúc say rượu của mình.
Sao mình lại có thể nói như vậy được chứ?
Trớ trêu thay lại còn để Tiểu Linh nghe thấy...
"Sao Tiểu Linh lại ở trong phòng ngươi?" Lục Giá Giá lạnh lùng hỏi.
Ninh Trường Cửu nói: "Mục đích Tiểu Linh đến đây... cũng giống như Giá Giá thôi."
Lục Giá Giá khẽ giật mình, vành tai màu hổ phách đỏ bừng. Vẻ trong trẻo lạnh lùng trên mặt nàng biến mất, thay vào đó là sự kinh ngạc không thể tin nổi. Nàng nhìn chằm chằm Ninh Trường Cửu, bờ môi khẽ run, ánh mắt lấp lóe, không thể tin được nói: "Ngươi... ngươi thế mà lại định với Tiểu Linh... Nàng là sư muội của ngươi đó! Ngươi cái thứ cầm thú không bằng này!"
Lục Giá Giá gầm lên giận dữ, lời nói sắc như dao. Cành hồng mai bên cạnh tức khắc hóa thành bột mịn rơi xuống, chỉ còn lại một cành cây đen thui trơ trụi.
Lục Giá Giá trong cơn tức giận quay người bỏ đi, định sập cửa ra ngoài.
"?" Ninh Trường Cửu cũng sững sờ, hắn cảm nhận được luồng Kiếm Ý rung động quanh người mình, ngơ ngác hỏi: "Tiểu Linh đến để trốn Ti Mệnh mà, chẳng lẽ Giá Giá không phải sao?"
Trong nháy mắt, sát ý trong phòng tan biến sạch sẽ.
"..." Lục Giá Giá dừng bước, quay người lại, im lặng nhìn Ninh Trường Cửu.
Tuyết từ ngoài cửa sổ thổi vào.
Ninh Trường Cửu có chút căng thẳng.
Lục Giá Giá cắn môi, nhớ lại cảnh mình á khẩu lúc trước, nàng càng thêm bực bội: "Tại sao ngươi không nói rõ ràng?"
"Ta nói rất rõ ràng mà." Ninh Trường Cửu vô cùng vô tội.
"Ngươi nói rõ ràng chỗ nào? Rõ ràng là cố ý..." Lục Giá Giá hừ lạnh một tiếng, ánh mắt càng thêm oán hận.
Ninh Trường Cửu không nhịn được nữa, nói: "Rõ ràng là nàng nghĩ lung tung!"
"Còn không phải do ngươi cố tình dẫn dắt ta, muốn làm ta xấu hổ, chọc tức ta. Ngươi và Tuyết Từ mới là cá mè một lứa! Trong mắt ngươi căn bản không có ta là Sư tôn." Lục Giá Giá lời lẽ nghiêm khắc, chứa đầy nộ khí.
Ninh Trường Cửu kêu oan: "Giá Giá nàng thử đặt tay lên ngực suy nghĩ kỹ xem, Tiểu Linh bây giờ chỉ là một con hồ ly thôi mà, ta dù có muốn... cũng không được, đúng không?"
Lục Giá Giá sững sờ, lúc này mới tỉnh ngộ, phát hiện mình quả thật đã hiểu lầm hắn.
Nhưng nàng sao có thể nhận thua, đã cãi nhau thì phải dựa vào khí thế, nói lý lẽ làm gì chứ?
"Hồ ly thì sao? Có chuyện gì mà ngươi không làm được!" Lục Giá Giá lạnh lùng nói: "Nếu trong lòng ngươi không có quỷ, tại sao lúc ta vừa vào cửa ngươi không nói cho ta biết Tiểu Linh ở trong phòng? Rõ ràng là ngươi cố tình trêu chọc ta, còn muốn ngụy biện?"
"..." Ninh Trường Cửu thầm nghĩ đêm qua rõ ràng là nàng không cho ta cơ hội mở miệng mà... Hắn bi phẫn nói: "Đêm qua ta không nên mở cửa cho nàng mới phải!"
"Hửm?" Thần sắc Lục Giá Giá càng lạnh hơn: "Không mở cửa cho ta thì mở cho ai? Hay là nói, ngươi muốn ở riêng với Tiểu Linh một đêm, ngược lại là ta đã làm phiền hai người rồi?"
Ninh Trường Cửu nói: "Sao lúc Giá Giá ở cùng Ti Mệnh cô nương, ta lại thấy nàng cứ nhìn xuống đất thế nhỉ. Nàng cũng quá bắt nạt kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh rồi!"
Lục Giá Giá nói: "Ngươi còn không biết xấu hổ mà nói, dẫn hổ về nhà mà không biết kiềm chế."
Ninh Trường Cửu nói: "Ti Mệnh cô nương dù quen biết ta đã lâu, nhưng... không phải là do nàng lừa đến từ trong Lạc Thư sao?"
Lục Giá Giá nói: "Ta và Ti Mệnh cô nương vốn tình nghĩa đơn thuần, chẳng phải vô cớ vì ngươi mà mới thành ra thế này sao? Cả ngày ngươi chỉ biết ra ngoài hái hoa ngắt cỏ. Còn lúc ngươi không có ở đây, ta mỗi ngày chỉ thanh tĩnh tu hành, nghiêm khắc kiềm chế bản thân, kết quả là, vậy mà ngươi còn quay lại trách ta?"
Ninh Trường Cửu muốn phản bác, nhưng lại không biết mở miệng thế nào. Hắn nhìn ánh mắt sâu thẳm của Lục Giá Giá, đầu óc bỗng nhiên lóe sáng.
Lục Giá Giá dĩ nhiên không phải chỉ đơn thuần kể khổ.
Hắn giả vờ hổ thẹn cúi đầu, suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Nàng và Tiểu Linh đều gọi Ti Mệnh là cường đạo tỷ tỷ à?"
Lục Giá Giá ừ một tiếng: "Ta còn tưởng ngươi không quan tâm chuyện bên ngoài đâu."
Ninh Trường Cửu lộ vẻ đồng lòng căm phẫn: "Sau giao thừa, ta muốn đi tranh Thiên Bảng. Nhưng trước đó, sao ta có thể nhẫn tâm nhìn Giá Giá bị bắt nạt? Đêm nay là đêm trừ tịch, sau khi chúng ta đến Y Thường Nhai ngắm đèn thưởng pháo hoa xong, phu quân sẽ giúp nàng đòi lại thể diện."
"Thật không?" Lục Giá Giá hỏi.
"Đó là đương nhiên." Ninh Trường Cửu bình tĩnh nói: "Tục ngữ có câu, kẻ cướp thì người người cùng đánh!"
...
...
Đêm nay là giao thừa.
Ninh Tiểu Linh chạy trên nền tuyết mềm xốp, ngẩng đầu nhìn tuyết trắng xóa bay lả tả trên trời, trong lòng cô đơn.
Ai, lần này gay rồi, đi gặp Ti Mệnh tỷ tỷ thì tỷ ấy sẽ bắt nạt mình, đi gặp Giá Giá sư phụ thì sư phụ có lẽ sẽ nhét quả cầu vào miệng mình. Sư huynh chắc chắn sẽ đứng về phía sư phụ, là loại người sẽ không do dự mà bán đứng mình... Cũng không thể quay về được.
Rõ ràng những người thân thiết nhất đều ở bên cạnh, nhưng Ninh Tiểu Linh nhìn ra sườn núi tuyết xa xăm, lại cảm nhận được một nỗi bi thương vì không người thân thích.
Nàng buồn chán đi đến hồ U Nguyệt.
Đế Thính đang ngồi trên mặt băng với dáng vẻ già dặn, vuốt ve bộ lông mèo trắng như tuyết của mình, trông như một lão tăng nhập định.
Trước mặt nó, có một cái hố băng đã được mở ra.
"Đế Thính, ngươi đang làm gì vậy?" Ninh Tiểu Linh tò mò hỏi.
Đế Thính nói: "Rõ ràng thế này, ta đang bắt cá!"
Ninh Tiểu Linh cau mày, nói: "Ngươi lại định ăn vụng cá à? Chuyện này mà để ân nhân tỷ tỷ biết, ngươi chắc chắn sẽ không được yên thân đâu."
Ngư Vương quay đầu lại, đôi mắt nó xanh u tối, thân hình rõ ràng đã gầy đi không ít, nó thở dài nói: "Ta và nữ nhân kia chẳng qua có chút mâu thuẫn, chứ không có thù sâu như biển máu, không đáng cứ bám riết lấy bản miêu không tha, vả lại... không phải có ngươi giúp ta thu hút hỏa lực rồi sao?"
"..." Ninh Tiểu Linh nhìn Đế Thính, nói: "Nghe sư huynh nói, trước kia ngươi tên là Ngư Vương?"
"Đều là quá khứ rồi." Ngư Vương thản nhiên nói.
Ninh Tiểu Linh nhìn cái hố băng trước mặt nó, hỏi: "Trước kia ngươi có cái tên đó, là vì rất giỏi bắt cá sao?"
Ngư Vương lắc đầu nói: "Không phải, là vì ta đã từng trông coi một cái ao cá không lớn không nhỏ."
Ninh Tiểu Linh hỏi: "Trông coi ao cá?"
"Đúng vậy." Ngư Vương nói: "Cá trong ao đó có con già, có con nhỏ, có con hung dữ, có con yếu đuối, ta đều có thể gọi tên của chúng, chúng là bạn của ta."
Ninh Tiểu Linh hỏi: "Nếu chúng là bạn của ngươi, vậy sao ngươi còn ăn cá suốt ngày thế."
Ngư Vương hùng hồn nói: "Ta ăn cá, nhưng không ăn bạn của ta. Vế trước là thiên tính, vế sau là đạo đức. Ta là một con mèo có nguyên tắc."
Giờ khắc này, Ninh Tiểu Linh đột nhiên cảm thấy, nguyên tắc đạo đức của sư huynh hình như còn không bằng một con mèo...
Ninh Tiểu Linh nhìn kẽ nứt băng tuyết, lại hỏi: "Đục một cái lỗ, cũng không thả chút mồi nào, ngươi keo kiệt như vậy, có thật là bắt được cá không?"
Ngư Vương tự tin nói: "Đương nhiên là bắt được."
Ninh Tiểu Linh hỏi: "Tại sao vậy?"
Ngư Vương nói: "Ngươi xem, hồ U Nguyệt này đã bị băng phong ngàn dặm, lũ cá không thể thoát ra từ bất kỳ nơi nào khác, đó là bầu trời mà chúng không thể phá vỡ. Còn ta là thần minh trấn giữ nơi đây, mở ra cho bầu trời của chúng một lỗ hổng tựa như tự do. Ta không cần hứa hẹn gì, cũng không cần lừa gạt chúng, chúng sẽ tự tìm đến con đường đó, chen chúc kéo tới."
Ninh Tiểu Linh nửa tin nửa ngờ.
Nhưng nhìn tư thế ngồi đầy tự tin của Đế Thính, quả thực có cảm giác của một vị thần minh ngự trị trên cao, phảng phất nó chính là kẻ thống trị tuyệt đối của mặt hồ băng này.
Quả nhiên không ngoài dự đoán của Ngư Vương.
Không bao lâu sau, trong kẽ nứt băng tuyết, giữa làn nước hồ xanh biếc, từng con cá trắng bạc từ dưới sâu bơi lên, nhao nhao lao tới mặt nước, tung tăng trong nước, trông rất vui vẻ.
Ngư Vương lạnh lùng nhìn chúng, buông một tiếng thở dài.
"Ngươi thấy không, đây chính là lũ cá ngu ngốc." Ngư Vương thở dài nói: "Chúng cảm thấy đáy hồ yên bình quá tù túng, chúng xem ánh sáng chiếu xuống từ lỗ hổng là hy vọng, đi theo sự chỉ dẫn của nó, nhao nhao trồi lên mặt hồ, lao về phía cái mà chúng cho là tự do, nhưng rồi sao?"
Ngư Vương bi ai nói: "Vận mệnh của cá chỉ là nước, rời khỏi nước, chúng chẳng là gì cả. Ta là thần minh, có lẽ ta không thể nhìn thấy thế giới dưới hồ băng, nhưng ta chỉ cần cho chúng hy vọng, chúng sẽ tự dâng thịt tươi ngon của mình đến trước mặt ta."
"Trong quá trình này, chúng thậm chí còn ca tụng, đặt tên cho con đường theo đuổi ánh sáng này là... tu hành!"
Ngư Vương vừa nói, vừa vươn móng vuốt sắc bén, như lưỡi đao ra khỏi vỏ, tóm lấy một con cá bạc vừa nhảy khỏi mặt nước, rồi ném sang giỏ cá bên cạnh, định bụng lát nữa mang về nhà nướng.
"Hiểu chưa?" Ngư Vương nhìn Ninh Tiểu Linh.
Ninh Tiểu Linh nghe lời của Đế Thính, cảm thấy mình đã hiểu ra.
"Hồ băng này chính là một thế giới..." Ninh Tiểu Linh chậm rãi mở miệng: "Kẻ ngồi trên thế giới chính là thần minh? Tu Đạo... chỉ là một lời nói dối?"
Ngư Vương nở một nụ cười, móng vuốt sắc bén của nó lóe lên trong ánh sáng, bắt những con cá bạc bỏ vào giỏ của mình, nó kiêu ngạo nói: "Không sai, đối với lũ tôm tép này mà nói, ta chính là Chúa Tể Thần Quốc chí cao vô thượng!"
Bốp.
Đầu Ngư Vương đột nhiên bị đánh một cái, thân thể nó nghiêng đi, ngã nhào trên tuyết.
Nó sờ sờ mặt mình, phát hiện là một viên tuyết cầu đã ném trúng mình.
"Kẻ nào dám tập kích đấng tối cao..." Ngư Vương nhìn sang bên cạnh, chỉ thấy một tà váy đen đang phấp phới trong gió tuyết.
Nó lập tức im bặt, dùng thân mình che giỏ cá lại.
Ninh Tiểu Linh cũng ôm đuôi run lẩy bẩy.
Ti Mệnh đi đến bên cạnh Ngư Vương, nhìn giỏ cá đầy ắp, tán dương: "Thu hoạch khá đấy chứ..."
Ngư Vương giải thích: "Ta chỉ đang truyền thụ đạo lý cho Tiểu Linh thôi."
"Ừm, không tệ." Ti Mệnh gật đầu, nói: "Vậy đạo lý truyền thụ xong rồi, đạo cụ ta lấy đi nhé."
"..." Ngư Vương giận mà không dám nói. "Chúa Tể Thần Quốc" của hồ băng là nó, lại bị Ti Mệnh dễ dàng trấn áp trong nháy mắt.
Ti Mệnh tay phải xách giỏ cá, tay trái dắt Tiểu Linh, mỉm cười rời đi.
Ngư Vương nhìn bóng lưng nàng rời đi, thầm nghĩ ngươi tốt xấu gì cũng trả lại cái giỏ cho ta chứ!
Tiểu Linh cũng nhìn Ngư Vương với vẻ mặt sống không còn gì luyến tiếc.
Ngư Vương chậm rãi nhắc nhở: "Đây chính là thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân đó..."
...
...
Khi Ninh Trường Cửu và Lục Giá Giá danh chính ngôn thuận đi thảo phạt Ti Mệnh, Ti Mệnh lại như đã có dự cảm từ trước, không còn ở trong phòng, biến mất không còn tăm hơi cùng với Ninh Tiểu Linh.
"Có phải ngươi bao che cho nàng ta, lén lút báo tin không?" Lục Giá Giá chất vấn.
Ninh Trường Cửu nói: "Nàng đến một chút tin tưởng ấy với ta cũng không có sao?"
Lục Giá Giá hừ một tiếng, nói: "Trước đây ta vốn tin tưởng ngươi không chút nghi ngờ, sao lại biến thành thế này, ngươi phải tự kiểm điểm lại mình đi."
Ninh Trường Cửu thở dài. Hắn kiểm điểm một chút, rồi âm thầm đổ tội cho sự vô lý và cố tình gây sự của Lục Giá Giá.
Ninh Trường Cửu nói: "Không sao, vẫn còn cả một đêm, chắc Ti Mệnh không chạy xa được đâu."
Lục Giá Giá hỏi: "Vậy ngươi đi đâu bắt nàng?"
Ninh Trường Cửu nói: "Nàng ta mang theo Tiểu Linh, hiển nhiên là chưa đi xa, chắc là đến Y Thường Nhai rồi."
Lục Giá Giá như có điều suy nghĩ, khẽ gật đầu.
Ninh Trường Cửu mỉm cười nói: "Chúng ta đi xem hoa đăng và pháo hoa, tiện thể bắt kẻ cướp."
Lục Giá Giá đồng ý.
Màn đêm dần buông, Y Thường Nhai đèn đuốc sáng rực, sáng như ban ngày.
Ninh Trường Cửu và Lục Giá Giá dựa vào thân phận bài của Cổ Linh Tông để thuận lợi vào thành.
Dọc đường, từng dãy đèn lồng rực rỡ san sát nhau, trên giấy đèn đều được vẽ bằng màu sắc, nét bút như được rắc bột huỳnh quang, xoay tròn trong gió nhẹ, biến ảo dưới ánh nến.
Xe ngựa chạy qua lại trên con đường rộng lớn.
Ninh Trường Cửu dừng chân.
Ánh đèn lượn vòng từ xe ngựa lướt qua gò má thanh tú của Lục Giá Giá, tiếng trò chuyện của dòng người khe khẽ vang lên bên tai, trôi theo sự phồn hoa về phía sâu thẳm của đêm dài.
"Lâu rồi chưa đến nơi như thế này." Lục Giá Giá nói.
Ninh Trường Cửu nói: "Ngày đó ở Thải Quyến Tiên Cung, còn đẹp hơn nơi này nhiều."
"Khác nhau mà." Lục Giá Giá nói: "Thải Quyến Tiên Cung đẹp thật, nhưng chúng ta cứ mãi suy nghĩ về ý nghĩa đằng sau vẻ đẹp đó, lòng dạ lúc nào cũng căng như dây đàn, cũng chẳng có tâm trạng nào mà thưởng thức."
Ninh Trường Cửu nhẹ nhàng gật đầu, mỉm cười nói: "Đêm nay chúng ta không phải cũng đến để bắt người sao?"
Lục Giá Giá nói: "Chuyện này cũng không vội, dù sao hổ chạy được chứ hồ ly thì không."
Ninh Trường Cửu mỉm cười lắc đầu.
Lục Giá Giá và Ninh Trường Cửu đều mặc một bộ bạch y, họ trông lạc lõng giữa dòng người mặc áo bông, khoác áo choàng lông chồn, lông cừu dày cộm. Những chiếc đèn lưu ly trên tường như cố gắng chiếu sáng cho họ, như muốn đóng dấu sự xa hoa của thành thị này lên vạt áo của họ.
Ninh Trường Cửu và Lục Giá Giá đi trong ánh sáng và bóng tối đan xen, không giống Tiên nhân, mà càng như khách qua đường giữa chốn nhân gian.
Dòng sông chảy qua thành lặng lẽ trôi.
Ninh Trường Cửu và Lục Giá Giá đứng trên cây cầu dài nhìn ra xa.
Trên tòa lầu lớn nhất ở phía xa, từng dải lụa đỏ tươi rủ xuống từ mái cong vút của tòa lầu, viền của chúng như cũng đang cháy. Trước tòa lầu, những chiếc kiệu nhỏ nhanh nhẹn được trang trí hình phượng hoàng, rồng cuộn, hải thú, tiên phật, rủ màn sa lấp lánh như những con cá lớn có vảy màu lần lượt tiến vào trước tòa lầu sáng rực đèn đuốc.
"Lúc nhỏ nàng đón giao thừa cũng có cảnh tượng như thế này à?" Ninh Trường Cửu thuận miệng hỏi.
Lục Giá Giá nhìn đêm hoa lệ và dòng sông lộng lẫy, vịn lan can lặng lẽ suy nghĩ một lúc, rồi nhẹ nhàng lắc đầu, "Ta không nhớ rõ, giao thừa với ngày thường dường như cũng không có gì khác biệt, chỉ nhớ bên ngoài rất ồn ào, khiến lòng người phiền muộn, không tài nào ngủ được."
Ninh Trường Cửu nghe lời nàng, nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng.
"Giá Giá không thích náo nhiệt à?" Ninh Trường Cửu hỏi.
Lục Giá Giá nhẹ nhàng lắc đầu: "Cũng không hẳn."
"Vì sao?"
"Bởi vì giao thừa có Niên Thú, nếu không dọa chạy con Niên Thú, ban đêm nó sẽ ăn thịt trẻ con. Khi đó ta còn rất nhỏ... nên ồn ào một chút dù sao cũng tốt hơn là bị ăn thịt."
"Tiếc là ta không gặp được Giá Giá từ nhỏ."
"Hừ, lúc ta còn nhỏ ngươi còn chưa ra đời đâu. Ngươi muốn thanh mai trúc mã thì có thể đến Triệu quốc sớm hơn để tìm vị hôn thê kia của ngươi đi."
"Ta cũng không muốn chết yểu từ nhỏ..."
"Ai, toàn nói xấu người khác sau lưng, không biết trước mặt Tương Nhi muội muội, ngươi đã nói về ta thế nào?"
"Đương nhiên toàn là lời hay ý đẹp."
"Không tin."
"..."
Hai người dắt tay nhau đi qua cầu đá, bước chân chậm rãi, ánh mắt lơ đãng nhìn quanh bốn phía. Trong những dãy nhà san sát, sôi sục những hơi thở khác nhau, chúng dùng màu sắc riêng để tô điểm cho màn đêm. Tiếng nước sông trôi xa bên tai, tiếng rao hàng dưới mái hiên lại gần hơn, hơi nóng hừng hực phả ra, chống lại gió tuyết, tiếng ăn uống linh đình vỡ tan trong đêm.
Phía xa, từng chiếc đèn lồng lớn hình cá chuồn bằng giấy bay lên theo gió, hai đầu cá lớn buộc rất nhiều đèn đom đóm, ánh đèn tham lam lật giở trong mắt mọi người, giao thoa biến ảo. Những chiếc đèn lớn nối đuôi nhau, như một cây cầu dài bắc qua màn đêm.
"Lớn lên rồi mới biết, hóa ra giao thừa lại đẹp như vậy." Lục Giá Giá nói.
Ninh Trường Cửu mỉm cười nói: "Cảnh đẹp gặp mỹ nhân, tất nhiên là vừa gặp đã thân."
Lục Giá Giá cười khẽ hừ một tiếng, cũng không để ý đến lời khen của hắn, đi thẳng vào một cửa hàng bán son phấn, tự nhiên bước vào.
Ninh Trường Cửu theo sau.
"Giá Giá không chút phấn son cũng phải nhập gia tùy tục rồi sao?" Ninh Trường Cửu hỏi.
Lục Giá Giá nói: "Chẳng qua là cảm thấy những cái bình sứ này đẹp mắt, chứ không thích son phấn bên trong."
Ninh Trường Cửu tán thán nói: "Thương hộ ở đây thích nhất những vị khách lấy gùi bỏ ngọc như nàng."
Lục Giá Giá đáp lại: "Ta quả thực không khôn khéo bằng ngươi, ngươi bái ta làm thầy, lễ bái sư còn chưa dâng, ngược lại còn dâng cả bản thân ta cho ngươi."
Ninh Trường Cửu nói: "Cho nên ta cũng thích những vị khách như Giá Giá."
"Đừng khách với khứa, nghe như thể chúng ta là... loại quan hệ đó vậy." Lục Giá Giá nói.
Lục Giá Giá vừa nói, vừa mua đồ.
Cuối cùng trên danh nghĩa là Ninh Trường Cửu trả tiền.
Nguồn bạc, tự nhiên là từ khoản tiền Tông Chủ mà hắn đã tham ô lúc rời khỏi Dụ Kiếm Thiên Tông...
"Giao thừa ở đây còn gọi là đảo xuân tiết, thiếu nữ đẹp nhất trong thành sẽ lên lầu ngọc các đọc từ tế trời, còn có các hoạt động như yến tiệc thi từ hoa đăng. Tiểu thư của Mộ gia và Dụ gia đều rất đẹp, không biết là vị nào sẽ đi." Ninh Trường Cửu nói về sự hiểu biết của mình đối với Y Thường Nhai.
Lục Giá Giá nói: "Ngươi muốn đi xem thiếu nữ đẹp nhất à?"
Ninh Trường Cửu nhìn chăm chú vào nàng, chân thành nói: "Không phải đang xem đây sao?"
Lục Giá Giá quay mặt đi, thản nhiên hỏi: "Không phải nói muốn bắt Ti Mệnh và Tiểu Linh đang lẩn trốn sao, thế nào? Ngươi định làm việc thiên vị, dung túng cho các nàng một con đường sống à?"
Ninh Trường Cửu nói: "Các nàng đang ở trong thành, nhưng Ti Mệnh quỷ kế đa đoan, chúng ta không thể bứt dây động rừng, cứ đi dạo thêm chút nữa."
"Làm sao ngươi xác định các nàng ở đây?" Lục Giá Giá hỏi.
Ninh Trường Cửu cười không đáp.
Hai người đi thẳng theo con phố phồn hoa.
Họ ăn một bát bánh trôi ở ven đường.
Người xung quanh hoặc chúc tụng nhau, hoặc bàn tán về công tử tiểu thư nhà thế gia, đương nhiên, chuyện được nói đến nhiều nhất vẫn là chuyện của Lạc Thư Lâu và Cổ Linh Tông hôm nay. Những nơi tồn tại như động phủ thần tiên trong lòng họ bỗng sụp đổ suy tàn trong một đêm, luôn có thể gây ra vô số lo lắng cho mọi người.
Ăn xong bánh trôi, Ninh Trường Cửu và Lục Giá Giá tiếp tục đi dạo phố, câu được câu chăng trò chuyện, phần lớn thời gian hai người đều cười cười nói nói, nhưng thỉnh thoảng Ninh Trường Cửu cũng sẽ vì lời trêu chọc của mình mà rước lấy "họa sát thân".
Một đường đuổi bắt trêu đùa, hai người bất tri bất giác đã đến trung tâm thành phố.
Trên bầu trời, rất nhiều nữ tu đạo có đạo hạnh cao mặc váy hoa, bay lượn múa hát.
Ở trung tâm nhất, trong tòa lầu lớn đèn đuốc rực cháy, những nhân vật lớn ăn mặc lộng lẫy ra ra vào vào.
Ninh Trường Cửu đưa tấm bảng gỗ cho lính gác, người lính gác lập tức đưa lên mặt nạ, cung kính mời họ vào.
Bảng hiệu cấp bậc Tông Chủ của Cổ Linh Tông, ở Y Thường Nhai chính là vật thông hành thực sự.
"Người đến đây đều phải đeo mặt nạ." Ninh Trường Cửu đưa chiếc mặt nạ mà lính gác đưa cho Lục Giá Giá, mỗi người một cái, đeo lên mặt.
Lục Giá Giá nói: "Hai chúng ta mặc bạch y thế này lẫn vào trong đó, đeo hay không đeo mặt nạ thì có gì khác biệt đâu?"
Ninh Trường Cửu nói: "Ti Mệnh có nhận ra chúng ta hay không không quan trọng, ngược lại, nàng ta nhận ra chúng ta, có thể sẽ còn chủ động khiêu khích, cược rằng ta không biết nàng ta."
Lục Giá Giá cảm thấy lời này có lý.
Họ tìm một cái bàn ngồi xuống, một nữ hầu lập tức đến chiêu đãi, đưa thực đơn cho họ. Ninh Trường Cửu và Lục Giá Giá gọi rất nhiều món ăn, trong lúc chờ đợi, sơn hào hải vị lần lượt được dọn lên bàn.
Trong lầu ca múa mừng cảnh thái bình, váy lụa màu phấp phới, đủ loại người đi qua đi lại trước mặt.
Nơi đây đều là những người có thân phận lớn, họ đều đeo mặt nạ đủ màu sắc hình dạng, chém gió trên trời dưới đất. Mặt nạ là biểu tượng của thân phận, chỉ có những người hầu, người phục vụ mới để lộ mặt, bởi vì như vậy mới có thể mang đến cho khách hàng nụ cười đẹp nhất, chân thật nhất trong đêm trừ tịch.
"Kia có giống Ti Mệnh không." Lục Giá Giá chỉ vào một nữ tử đeo mặt nạ yêu hồ, suy đoán.
Ninh Trường Cửu gật đầu nói: "Có chút giống."
"Lên xem thử?"
"Không đi."
"Vậy thì không phải." Lục Giá Giá suy đoán, lại nhìn về một hướng khác, nói: "Nữ tử kia quàng một chiếc khăn rất dày, chắc là để che giấu Tiểu Linh."
Ninh Trường Cửu nói: "Giá Giá suy đoán có lý."
"Cũng không phải?" Lục Giá Giá nhíu mày.
Ninh Trường Cửu buông tay nói: "Ta làm sao biết được."
Lục Giá Giá nói: "Đã nói là kẻ cướp thì người người cùng đánh đâu? Bây giờ Tiểu Linh làm bạn với nàng ta, ngươi cũng chẳng để ý. Hừ, đêm giao thừa, bạn bè xa lánh, thật sự không có chuyện gì đáng thương hơn."
Ninh Trường Cửu cười an ủi: "Chờ ăn xong bữa cơm tất niên rồi từ từ tìm, đêm nay còn dài lắm."
Lục Giá Giá nói: "Ta sắp bị ngươi chọc cho no rồi."
Trong lúc nói chuyện, nữ hầu bưng đồ ăn duyên dáng đi tới, hơi cúi người, đặt chúng lên bàn theo thứ tự, động tác cẩn thận tỉ mỉ.
Ánh mắt Lục Giá Giá vẫn đang lướt qua đám đông trong lầu.
Cạch.
Ninh Trường Cửu đột nhiên vươn tay, nắm lấy cổ tay của nữ hầu.
"Bắt được ngươi rồi." Ninh Trường Cửu mỉm cười nói.
...
...