Vạn dặm không một bóng thành trì.
Hắc tước lượn vòng một lúc trên khu kiến trúc của Thiên Bảng, tựa như chim ưng.
Ác bên trong Thiên Bảng mở mắt, ánh mắt nhìn về phía con hắc tước trên không trung. Hắn chỉ liếc một cái rồi thu hồi ánh mắt, khẽ lắc đầu: "Nữ tử muốn đoạt quyền."
Ninh Trường Cửu đứng trong hiệu lệnh lâu nhìn lên trời, hắn không thể thấy được đốm đen trên bầu trời, cũng không biết mọi hành tung của mình đã bị Triệu Tương Nhi nhìn thấy hết.
Không biết ngày gặp lại đã gần kề, hắn, người bị gắn với "tử kỳ", thậm chí còn thường xuyên hoài niệm Triệu Tương Nhi, nghĩ đến "cửu biệt thắng tân hôn", còn tưởng tượng ra cảnh thiếu nữ váy đen kiêu ngạo tựa như chim non nép vào ngực mình, bàn tay nhỏ và gương mặt áp sát lồng ngực, khẽ gọi "phu quân".
Điều này càng khiến hắn có thêm động lực tu hành, thầm nghĩ lần sau gặp lại, trận đầu tiên quyết không thể thua nàng.
Tuyết trên ban công đã được quét sạch, Ninh Trường Cửu ngồi ở giữa, thanh kiếm đặt ngang trên gối, rèn luyện Kiếm Ý.
Chuyện Kiếm Các xông bảng không gây ra gợn sóng gì quá lớn.
Trạng thái của Ác rất tệ, sẽ không vì chuyện này mà tranh chấp với Kiếm Các. Kiếm Các cũng thể hiện sự tôn trọng đối với Bảng Linh, Đại sư tỷ cố ý gửi kiếm thư đến tạ lỗi, nói là đã nghiêm trị Nhị sư muội, còn về kiếm và quan của Kiếm Các thì tạm gửi lại nơi này, ngày khác sẽ thu hồi, xem như cho sư muội một bài học.
Ninh Trường Cửu luôn cảm thấy, Kiếm Các dường như đang âm thầm mưu tính một đại sự gì đó.
Danh tiếng của "Trương Cửu" cũng vì vậy mà vang xa khắp Trung Thổ, lọt vào tầm mắt của nhiều đại nhân vật.
Trung Thổ bỗng dưng xuất hiện một kẻ hai mươi tuổi đã đạt đến Tử Đình đỉnh phong, nghe nói còn đến từ Cổ Linh Tông vừa gặp đại nạn, thật là kỳ lạ. Vì thế, các Thần Tông còn lại cũng sẽ phái một vài đệ tử đến đây đánh bảng.
Thất bại của Tiêu Cừu và Thập Tứ tiên sinh cũng khiến họ nảy sinh lo ngại, sợ hạt giống tốt nhất bị đánh vỡ Đạo Tâm. Cho nên những người được phái tới đánh bảng cũng chỉ là các đệ tử theo khuôn phép, phụ trách dò xét tình hình.
Gần đây Ninh Trường Cửu đã giao thủ với họ, chưa một ai có thể qua được năm chiêu dưới tay hắn.
Mà Ninh Trường Cửu cũng nhân cơ hội này, thu hết tinh túy kiếm thuật và Đạo pháp của các tông vào túi mình.
Tối nay là thời điểm Thiên Bảng công bố danh sách mười người mạnh nhất Trung Thổ, cục diện Trung Thổ có biến, nên rất nhiều người cũng tràn đầy mong đợi đối với bảng xếp hạng lần này.
Ban ngày, Ninh Trường Cửu tu hành xong liền đến một trà lâu dưới Thiên Bảng. Lão bản trà lâu nhờ áp tiền cược vào hắn mà kiếm được một khoản lớn, nên cũng tươi cười niềm nở với hắn, miễn phí toàn bộ tiền trà.
"Các vị nghiên cứu Thiên Bảng nhiều năm như vậy, đã nghiên cứu ra được gì chưa?" Ninh Trường Cửu ngồi cạnh bàn một lão học giả, cười nói vài câu.
Lão nhân nói: "Không dám nói bừa là nhìn ra được gì, trước khi chết có thể hiểu được chút da lông của thiên mệnh chí lý, cũng coi như chết không hối tiếc."
Ninh Trường Cửu hỏi: "Cả đời ông đều ở đây sao?"
Lão nhân lắc đầu nói: "Mấy năm gần đây mới đến, gặp nhau hận muộn."
Ninh Trường Cửu nhấp một ngụm trà, nhìn ra ngoài trời tuyết, nói: "Nơi này rõ ràng là trung tâm Trung Thổ, đáng lẽ phải phồn hoa thịnh vượng mới đúng, vì sao ngàn vạn dặm đều hoang vắng thế này."
Lão nhân cau mày, hỏi: "Ngươi xông ra danh tiếng lớn như vậy, mà ngay cả những chuyện cũ rích này cũng không biết?"
"Còn mời tiên sinh chỉ giáo." Ninh Trường Cửu thành khẩn nói.
Lão nhân nói: "Bởi vì trung bộ Trung Thổ, 500 năm trước từng là cổ chiến trường, nơi này đã bị phá hủy hoàn toàn. Mặt đất chúng ta đang đứng đây, rất nhiều năm trước vẫn còn là tầng nham thạch chìm sâu dưới lòng đất. Địa mạch bên dưới cũng phần lớn bị đánh cho tan hoang, sụp đổ. Vào mùa xuân và mùa hạ, sẽ còn liên tiếp xảy ra địa chấn... Địa chấn cũng không đáng sợ, đáng sợ là trong những khe nứt của mặt đất, thường xuyên sẽ có yêu khí tà dị tỏa ra, những yêu khí này cho dù là người tu đạo bình thường tiếp xúc cũng rất có thể mất mạng. Thường nhân căn bản không thể nào sinh tồn được."
Ninh Trường Cửu nghĩ đến những kiến thức trong Lạc Thư, nơi họ ở lúc đó chính là trung tâm Trung Thổ.
"Thì ra là thế, một vùng đất rộng lớn thế này không có người ở, quả là đáng tiếc." Ninh Trường Cửu thuận miệng nói.
Lão nhân nói: "Không có cách nào, trừ 81 quốc gia nối liền thành một khối, các thôn xóm bình thường căn bản không thể sinh tồn ở đây."
Ninh Trường Cửu hỏi: "81 quốc gia đó lại được xây dựng như thế nào?"
Lão nhân nói: "Có lời đồn là Tiên Nhân kiến quốc, cũng có lời đồn là quốc gia từ trên trời rơi xuống."
Ninh Trường Cửu nheo mắt, lập tức nhớ tới trận "mưa Tiên thành" trong Lạc Thư ở Trung Thổ — lúc ấy bầu trời như nứt ra, những động phủ tiên quốc ở phía trên đã đổ ập xuống nhân gian như một cơn mưa, bốn bức tường của những thành quốc đó đều là sắt thép, năm tháng khó lòng bào mòn.
Sau này Ninh Trường Cửu từng trò chuyện với Lục Giá Giá và Ti Mệnh, hai người họ chính là gặp nhau trong trận tai nạn mưa Tiên thành đó.
Chẳng lẽ trận mưa Tiên thành đó chính là hình thức ban đầu của 81 thành, hay chính là 81 thành...
Ninh Trường Cửu thu hồi suy nghĩ, nói: "Không giấu gì ông, thật ra ta đến từ Nam Châu."
"Thật sự đến từ Nam Châu?" Lão nhân kinh ngạc nói: "Vùng đất hoang vu như Nam Châu mà cũng có thể sản sinh ra một người tu đạo như ngươi."
Ninh Trường Cửu cười cười, không trả lời, chỉ hỏi: "Ta từ Nam Châu vượt qua Không Vận Hải, đi từ Hải Quốc một đường đến Cổ Linh Tông, thấy toàn là Tiên Sơn Động Phủ, thành thị phồn hoa, nơi hoang vu này ngược lại có chút khác lạ."
Lão nhân nghĩ nghĩ, nói: "Bởi vì biên giới Trung Thổ không bị chiến tranh ảnh hưởng, lại thêm gần biển, thương mại phát đạt, có lượng lớn tông môn tu hành đóng quân, tự nhiên khó thoát khỏi sự phồn hoa."
Ninh Trường Cửu hỏi: "Chỉ có trung tâm Trung Thổ là cổ chiến trường?"
"Ừm. Nghe nói là vậy." Lão nhân nói: "Cổ tịch ghi lại, 500 năm trước, nơi được thánh nhân chọn làm thần chiến chi địa chính là trung tâm Trung Thổ. Lúc ấy thánh nhân cùng một đám đại yêu, tu sĩ nhân tộc, đã dọn dẹp chiến trường, dùng uy năng dời non lấp biển, chuyển phần lớn người bình thường ra ngoài chiến trường, giúp cho bá tánh bình thường của nhân tộc và yêu tộc tránh được tai họa ngập đầu. Chỉ là về sau phạm vi thần chiến lan rộng hơn so với tưởng tượng, vẫn không tránh khỏi việc nhiều nơi bị hủy diệt, máu chảy thành sông, tử thương vô số."
Ninh Trường Cửu khẽ gật đầu... Thảo nào lúc ở trong thế giới Lạc Thư, bay mãi cũng không thấy dân thường, khắp nơi đều là cảnh tượng Ngũ Đạo đầy đất, Tử Đình như chó.
Hóa ra lúc đó những người mạnh nhất của cả thế giới gần như đều hội tụ tại nơi này.
Đáng tiếc cuối cùng thánh nhân và bọn họ vẫn thất bại.
Trong thức hải của Ninh Trường Cửu hiện lên cảnh tượng cuối cùng, tiếng gầm giận dữ của Thương Long vang lên bên tai hư ảo, uy chấn sơn hải, ngọn lửa ngút trời như một lời chào cuối, tuyên cáo thần chiến kết thúc.
"Thật là một thời đại tồi tệ." Ninh Trường Cửu thở dài, nói: "Người tộc sống sót lúc trước trải rộng khắp nơi, vì sao yêu tộc may mắn còn sống sót phần lớn lại tụ tập ở Vạn Yêu Thành, những nơi khác lại hiếm thấy? Trước kia người và yêu cùng nhau đồng lòng chống lại Cổ Thần, sau chiến tranh không nên như vậy mới đúng chứ."
Lão nhân nghĩ nghĩ, nói: "Vạn Yêu Thành... Ai, nghe nói yêu tộc mạnh nhất đương thời đều ở trong tòa thành đó, thậm chí bảng xếp hạng Thiên Bảng cũng sẽ cố ý tránh Vạn Yêu Thành, chắc là có liên quan đến thánh nhân đi, còn nhiều hơn thì lão già này cũng không biết."
"Thánh nhân..." Ninh Trường Cửu ừ một tiếng.
...
Trở lại hiệu lệnh lâu, Ninh Trường Cửu còn chưa kịp nghỉ ngơi thì đã có người lên lầu hỏi bảng.
Người đến là một nữ đệ tử.
Ninh Trường Cửu hai mắt sáng lên.
Hắn không nhận ra nữ đệ tử này, cũng không quan tâm đến gia thế dung mạo của nàng, nhưng hắn lại vui vẻ khi đánh bại các nàng.
Hắn chiến thắng các nam đệ tử thường sẽ dùng đến mấy chiêu, nhưng chiến thắng các nữ đệ tử đều là một chiêu chế địch!
Thế là trên danh tiếng đang thịnh của hắn, lại có thêm một cái mác "không thương hương tiếc ngọc", "không gần nữ sắc". Hắn biết những danh tiếng này sẽ truyền đến Cổ Linh Tông, hắn muốn mượn điều này để Lục Giá Giá vui một chút, tiện thể chứng minh lúc mình độc thân bên ngoài, là một kẻ ngồi trong lòng mà vẫn không loạn.
Vị nữ đệ tử này căng thẳng nhìn thiếu niên áo trắng đang thanh danh lừng lẫy, nàng nghiêm túc hành lễ, rút kiếm ra, tự giới thiệu, mời đối phương một trận chiến để giúp mình tiến bộ.
Thiếu nữ ngây thơ nào biết mình sắp trở thành công cụ dỗ vợ của đối phương.
Trận chiến đấu này không có bất kỳ sự hồi hộp nào.
Kiếm quang chiếu rọi khắp hiệu lệnh lâu.
Chưa đến một chiêu, thiếu nữ đã đau thương bại trận.
Nàng quỳ ngồi trên đất, nhìn thanh kiếm rơi trên sàn, nước mắt lưng tròng. Nàng cũng là tiểu tiên tử của tông môn nhà mình, nào đã từng nhận phải đãi ngộ như vậy.
Nàng ấm ức nói: "Tiền bối quả nhiên như lời đồn... Đã sớm nói nên để sư huynh đến... Hu hu."
Ninh Trường Cửu gật gật đầu, thuận miệng chỉ điểm hai câu về những thiếu sót trong kiếm pháp của nàng, sau đó lạnh lùng nói: "Đừng khóc, Trương mỗ ý chí sắt đá... Ngươi đã bại, mau ra khỏi lầu đi, kẻo để người khác hiểu lầm."
Thiếu nữ nghe xong càng thêm ấm ức, ôm mặt, xoay người, lệ rơi đầy mặt chạy xuống lầu.
Sau khi ra ngoài, nàng nhất định sẽ lên án sự vô tình của Trương Cửu.
Ninh Trường Cửu tiếp tục rèn luyện Kiếm Ý.
Hắn đã bước vào tầng thứ chín của Tử Đình, đang tiến gần đến đỉnh phong. Cảnh giới Tử Đình của hắn không tầm thường, khi cầm kiếm Côn Luân, hắn thậm chí cảm thấy, chỉ cần mình có thể rút được thanh kiếm này ra, liền có thể vượt qua cảnh giới, chém giết tu sĩ Ngũ Đạo.
Năm tháng yên tĩnh trôi qua.
Đêm lạnh lại đến.
Màn chắn Thiên Bảng bị Nhị sư tỷ Liễu Quân Trác chém ra đã tự động phục hồi, trong đêm tối lấp lánh tỏa sáng, giống như một tấm màn sa màu lưu ly che chắn bốn phía cổ lâu.
Tối nay, rất nhiều người hội tụ dưới Thiên Bảng, chờ đợi danh sách những người mạnh nhất Trung Thổ được công bố.
Ninh Trường Cửu ở gần nên là người đầu tiên nhìn thấy danh sách.
Xếp hạng nhất không nghi ngờ gì là Kiếm Thánh, xếp hạng hai là Đại sư tỷ Kiếm Các Chúc Đàn Ngọc, thứ ba là Lâu chủ Thần Họa Lâu Cơ Huyền, thứ tư là...
"Tông chủ Cổ Linh Tông, Ti Mệnh." Ninh Trường Cửu nhẹ nhàng đọc lên.
Hắn có chút căng thẳng, bởi vì sự thành danh của mình và việc Ti Mệnh lên bảng sẽ khiến rất nhiều ánh mắt tập trung vào Cổ Linh Tông mới mẻ. Thân phận của Ti Mệnh cực kỳ đặc thù, không nghi ngờ gì sẽ mang đến sự chú ý to lớn và những phiền phức không cần thiết. Đồng thời hắn cũng có chút may mắn, ít nhất cái tên trên bảng danh sách này là Ti Mệnh chứ không phải Tuyết Từ.
Điều này cho thấy ngay cả Thiên Bảng cũng có những chuyện không biết.
Chỉ là nếu Ti Mệnh nhìn thấy bảng này, chắc sẽ không phục, nghĩ rằng mình là một thần quan dưới một vị thần, đáng lẽ phải ngạo nghễ đứng trên toàn cõi nhân gian. Mặc dù lúc này trạng thái của nàng còn xa mới đạt tới đỉnh phong quá khứ, nhưng chỉ được xếp hạng tư...
Đúng là bảng xếp hạng vớ vẩn!
Ninh Trường Cửu tiếp tục xem.
Sau Ti Mệnh là Lâu chủ Phiêu Miểu Lâu Du Tình, hạng sáu là Lâu chủ Huyền Tinh Lâu Gai Trạm. So với năm ngoái, tên của hai vị lâu chủ này đã đổi chỗ cho nhau.
Hạng bảy là Nhị đệ tử Kiếm Các Liễu Quân Trác, hạng tám là Môn chủ Khô Tinh Đạo Môn, một trong Bát Thần Tông, Địch Hoàn.
"Nữ nhân này lợi hại hơn mình tưởng tượng a." Ninh Trường Cửu ước lượng thanh kiếm trong tay, nghĩ đến nữ tử có chút nóng nảy kia, nhẹ giọng cảm khái.
Hạng chín là Quốc chủ Vạn Không Quốc, một trong 81 quốc, Thu Hiển Thánh.
Hạng mười là Các chủ Huyền Đan Thánh Các, Vũ Lăng Đài.
Đến đây là danh sách mười người đứng đầu năm nay.
Trên danh sách, Lạc Thương Túc vốn vững vàng trong top năm đã không còn tên, Tông chủ Cổ Linh Tông Họa vốn luôn ở hạng mười cũng không thấy tăm hơi.
"Ti Mệnh..." Ninh Trường Cửu nhìn thứ hạng của nàng, cười khẽ nói: "Đúng là người như tên."
Ai, chỉ khổ cho Giá Giá sư muội. Vị cao thủ hạng tư Thiên Bảng này lúc nào cũng ở bên cạnh, nghĩ đến... chắc là không dễ chịu.
Bảng xếp hạng mười người mạnh nhất Trung Thổ này đối với Ninh Trường Cửu mà nói, không gây ra nhiều hứng thú, chỉ là thoáng điều hòa cuộc sống trấn bảng nhàm chán của hắn.
Dưới Thiên Bảng lại là tiếng người huyên náo.
Đó là người của rất nhiều tông môn cố ý đến đây xem lễ.
Nhất là người của Huyền Đan Thánh Các, Các chủ của họ lần đầu tiên lên bảng, cả các đều vui mừng, bọn họ cũng cuối cùng có thể thoát khỏi sự phiền muộn vì Tiêu Cừu thua Trương Cửu.
Ánh mắt Ninh Trường Cửu lại dừng lại trên ba chữ Thần Họa Lâu một lúc, sau đó không chút biến sắc dời đi, tiếp tục luyện kiếm.
Tin tức truyền đến Cổ Linh Tông đã là nửa đêm về sáng.
...
Lò sưởi đã lạnh, rượu vẫn còn ấm.
Ninh Tiểu Linh đang nằm úp sấp bên cạnh, cuộn tròn người, ôm lấy cái lò ấm áp. Nàng hé miệng nhỏ, ợ ra một hơi rượu, ánh mắt mơ màng nhìn sư phụ và Ti Mệnh tỷ tỷ vẫn còn tỉnh táo.
Chút men say của Ti Mệnh cũng đã tan biến.
Nàng dựa vào ghế ngồi, hai chân vắt chéo, một tay cầm chén sứ có viền ngọc, nhẹ nhàng xoay tròn, tay kia vắt ngang ngực, đặt lên khuỷu tay của tay còn lại. Ánh mắt Ti Mệnh lạnh lùng nhìn chằm chằm vào một tờ giấy đặt trên bàn, viền giấy dính rượu, có chút lộn xộn.
Lục Giá Giá dời ghế đến bên cạnh nàng, nàng căng thẳng nhìn Ti Mệnh, thận trọng nói: "Tuyết Từ tỷ tỷ, ta thấy bảng xếp hạng này... không công bằng chút nào!"
"Ừm, chỉ là một cái Thiên Bảng, không biết trời cao đất rộng cũng là chuyện thường tình." Ti Mệnh nhàn nhạt mở miệng, nhẹ nhàng đẩy tờ giấy sang một bên.
Lục Giá Giá nói: "Ti Mệnh, hạng bốn... nhất định là do tỷ tỷ vừa mới xuất sơn, Thiên Bảng không biết sâu cạn, nên cố ý gán cho một cái âm hài hước."
Ti Mệnh những ngày này tác oai tác quái đã quen, rất có cảm giác vô địch thiên hạ, cho nên giờ phút này nhìn thấy trên bảng danh sách này, mình lại xếp dưới ba người, vẫn có chút bất mãn.
Nàng ra vẻ nhẹ như mây gió nói: "Cũng có thể chỉ là xếp hạng cảnh giới thôi, cảnh giới cao hơn ta cũng chưa chắc là đối thủ của ta, huống hồ ta còn xa mới đến đỉnh phong."
Lục Giá Giá gật đầu nói: "Nếu thật sự xếp hạng theo thắng bại, vậy phu quân chẳng phải ít nhất cũng phải hạng ba sao..."
Lời vừa nói ra, Lục Giá Giá liền vội che miệng, ý thức được mình đã nói sai.
Ti Mệnh hơi nghiêng đầu, ánh mắt nhàn nhạt rơi trên người nàng: "Muội muội nói gì đó?"
Lục Giá Giá vội vàng chữa cháy, cẩn thận gấp tờ giấy theo một đường nét nào đó, sau đó đưa cho Ti Mệnh — chỉ thấy ba hạng đầu đều đã bị gấp ra mặt sau của tờ giấy.
"Tuyết Từ tỷ tỷ trong lòng ta vĩnh viễn là vị trí này." Lục Giá Giá mỉm cười nói.
Ti Mệnh lúc này mới lộ ra nụ cười yếu ớt như hoa lê, nàng vươn tay, thay Lục Giá Giá sửa lại tóc, nói: "Cũng không biết muội muội là tri kỷ, hay là đã học được mấy trò ngon ngọt lừa gạt."
Lục Giá Giá nói: "Tự nhiên là tri kỷ, ta nhưng rất quý tỷ tỷ."
Ti Mệnh cười cười, nói: "Cũng không biết sự quý mến này, còn có thể duy trì được bao lâu a."
Lục Giá Giá trong lòng run lên, chớp mắt, mỉm cười nói: "Tỷ tỷ nói mê sảng gì vậy? Tình yêu này tự nhiên là phải kéo dài cả đời."
Ai, sư phụ trước kia giảng bài ở Kiếm Đường hung dữ biết bao, bây giờ lại bị bắt nạt thành ra thế này... Ninh Tiểu Linh ở một bên lắng tai nghe, tiếp tục giả say. Nàng chỉ mong sư huynh mau trở về.
Ti Mệnh nhấp ngụm rượu cuối cùng, sau đó đặt chén xuống, nói: "Nhân gian này cũng giống như rượu vậy, thật sự nhạt nhẽo vô vị."
Lục Giá Giá bất đắc dĩ nói: "Đây đã là loại rượu mạnh nhất của cả Y Thường Nhai, nếu cái này còn không có vị, vậy nhân gian cũng không có gì đáng uống nữa."
Ti Mệnh nhìn nàng, ánh mắt mỉm cười, nói: "Cho nên sau khi Ninh Trường Cửu trở về, muội muội phải nắm chặt thời gian sinh con nối dõi nha."
Nói rồi, nàng ghé sát người lại, một tay lặng lẽ không tiếng động xoa lên bụng dưới phẳng lì, săn chắc của Lục Giá Giá.
Lục Giá Giá tượng trưng đẩy tay nàng ra, có khổ mà khó nói.
"Đúng rồi, lúc trước Tiểu Linh nói đuôi cáo rốt cuộc là cái gì nha?" Ti Mệnh lại nhớ tới chuyện này.
Lục Giá Giá trong lòng chấn động mạnh, bàn tay trắng nõn nhẹ giơ lên, chậm rãi đặt lên trán, ánh mắt mơ màng: "Ta... có chút buồn ngủ."
Ninh Tiểu Linh hối hận vì lúc trước đã lỡ lời, tiếp tục giả say.
Ti Mệnh một tay nắm lấy cổ tay Lục Giá Giá, nói: "Rốt cuộc có nói hay không?"
Lục Giá Giá trực tiếp dùng linh lực phong bế thức hải của mình, giả vờ ngất xỉu, ngã vào lòng nàng.
Ti Mệnh nhìn nữ tử trong lòng, thở dài, vươn tay vuốt vuốt mái tóc của nàng, khó hiểu nói: "Đến mức đó sao... Ai, rốt cuộc là thứ gì nha?"
...
Cổ Linh Tông, các đệ tử về nhà ăn Tết cũng lục tục bắt đầu quay về tông môn.
Băng tuyết còn chưa tan, Hồ U Nguyệt vẫn còn băng phong ngàn dặm, nhưng tiếng người đã dần dần náo nhiệt.
Điều này khiến Ngư Vương có chút không vui.
Bởi vì như vậy, nó không còn là vị thần duy nhất của Hồ U Nguyệt.
Hồ chỉ có một, thần minh càng nhiều, kẻ cùng nó tranh giành tài nguyên cũng càng nhiều. Mà nó trong số những "thần minh" này lại rất khác biệt, thế là không thể không bị ép từ bỏ cái ao cá này.
Nhưng nó, kẻ đã liên tục ăn rau xanh hơn nửa tháng, lại vô cùng trân quý cá.
Nó phải nghĩ cách, để lúc không trấn giữ ao cá, cũng có thể ăn được cá.
Thế là nó đào một cái hang động bắt mắt ở ven hồ, trên hang động viết "Ngư Vương Quật", nó trốn ở bên trong, dùng giọng nói cổ xưa thâm trầm phán: "Ta là chúa tể vô thượng của Hồ U Nguyệt, tất cả những người câu cá, mỗi ngày phải cống nạp ba con cá lớn, nếu không, chắc chắn sẽ không thu hoạch được gì mà còn bị nhiễm lời nguyền của Ngư Vương."
Lúc đầu, mọi người chỉ cho là trò đùa ác.
Nhưng rất nhanh, họ phát hiện mình thật sự không bắt được cá.
Hóa ra là Ngư Vương đã lặn xuống nước, phá hỏng tất cả các lỗ hổng trên băng.
Sau ngày hôm đó, có người thử cống nạp cho Ngư Vương, sau khi cống nạp, quả nhiên câu được rất nhiều cá. Càng ngày càng nhiều người cống nạp cho Ngư Vương, cũng có người cảm thấy tà dị, không dám đến gần Hồ U Nguyệt nữa. Mà Ngư Vương cũng không cần tự mình xuống nước nữa, mỗi ngày chỉ cần đúng giờ cơm đến hang động ăn như hổ đói, một lần nữa ăn đến trắng trẻo mập mạp.
Những người câu cá đó thậm chí còn vì bội thu mà biết ơn cái gọi là Ngư Vương, đi cống nạp những con cá càng nhiều càng béo mập. Nào biết rằng, đó vốn là những thứ họ đáng được nhận, chỉ là trước đó đã bị cố tình hạn chế.
Qua cơn hứng thú giả thần giả quỷ, Ngư Vương lại nằm ườn trên tảng đá phơi nắng.
Nó sờ cái bụng mập ú, nhớ lại những ngày tháng dầm mưa dãi nắng, luôn có cảm giác mọi chuyện đã qua thật không chân thực.
"Phật pháp vô biên..."
Ngư Vương nhẹ nhàng mở miệng.
...
...
Thời gian bất tri bất giác trôi qua, thoáng cái đã lại là nửa tháng.
Băng tuyết bao phủ trần thế dần tan đi, những cành cây trĩu tuyết bắt đầu nhú lên những mầm non mới, sức sống bừng bừng đang len lỏi trên mảnh đất bao la, chỉ chờ tiếng sấm của tiết Kinh Trập vang lên, rắn rết sẽ bò ra khỏi hang.
Ninh Trường Cửu đứng trên hiệu lệnh lâu nhìn ra xa, núi non trùng điệp như những tấm bình phong, nhuộm đầy sắc vàng trong ánh chiều tà. Đây gần như là toàn bộ những gì tầm mắt hắn có thể chạm tới.
Hơn một tháng.
Hắn bước ra khỏi hiệu lệnh lâu, chậm rãi đóng cửa lại, mang theo kiếm và quan của Liễu Quân Trác từ từ rời đi.
"Muốn đi rồi?"
Một giọng nói vang lên trong tâm thần, chính là Ác.
Ninh Trường Cửu khẽ gật đầu: "Cũng gần đến lúc rồi."
Ác nói: "Ừm, lần sau gặp lại, nói không chừng lại là cảnh trời nghiêng đất lở."
Ninh Trường Cửu nói: "Thánh nhân sắp chết, thế gian không ai có thể khởi xướng một trận thần chiến quy mô như vậy nữa."
Ác đáp: "Có lẽ vậy."
Ninh Trường Cửu chậm rãi đi xuống cầu thang.
Khi hắn sắp thực sự rời đi, lời cuối cùng của Ác nhẹ như lời thì thầm vang lên trong tâm hồ, gợn lên những con sóng.
"Cẩn thận Kiếm Các."
Ác nói.
Ninh Trường Cửu dường như không nghe thấy gì, không đưa ra bất kỳ phản ứng nào, sắc mặt như thường bước ra khỏi Thiên Bảng.
Hiệu lệnh lâu đã trống không, Thiên Bảng dưới ánh chiều tà tiễn biệt hắn.
Thiếu niên một mình đến, đeo kiếm trở về.
"Đi rồi sao?" Lão học giả từng trò chuyện với hắn nói: "Tu hành ở đây một tháng có thể bằng một năm ở bên ngoài, đây là thánh địa tu đạo khó tìm trên thế gian, không ngồi đủ ba tháng thật là đáng tiếc a."
Ninh Trường Cửu nói: "Ta không có thời gian."
Lão học giả có chút kỳ quái, trấn giữ Thiên Bảng này không phải là để tiết kiệm thời gian tu hành sao?
"Chẳng lẽ ngươi còn có chuyện quan trọng hơn cả việc tu trường sinh chứng đạo quả?" Lão học giả rất kỳ quái: "Người tu đạo bình thường không nói làm gì, nhưng thiên tài như ngươi, tu được Trường Sinh Đạo mới là tâm nguyện vô thượng chứ."
"Ta không tu trường sinh." Ninh Trường Cửu nói: "Ta chỉ tu tiên duyên."
Duyên của hắn với Thiên Bảng là sự an nguy của Ác và Tiểu Linh, hai chuyện này đã xong, duyên cũng tận, tự nhiên không đáng ở lại.
Đừng nói cuộc đời hắn đã không còn mấy năm, cho dù tuổi thọ của hắn vẫn còn dài dằng dặc, hắn cũng sẽ không đi làm chuyện cầu mãi trường sinh.
Trường sinh tuy đẹp, nhưng dùng năm tháng dài đằng đẵng khô khan để đánh cược một lý tưởng mờ mịt, cuối cùng rất có thể đổi lấy vạn năm tang thương hóa thành tro bụi, cũng không đáng giá. Những lúc nhàn rỗi này không bằng cùng Ti Mệnh ngắm tuyết, cùng Giá Giá ngắm núi, hoặc cùng các nàng đọc hết vạn chủng phong tình.
Cầu tiên tìm thuốc hỏi trường sinh là chuyện của người già.
Hắn còn trẻ.
Ninh Trường Cửu rời đi. Sau đó, rất nhiều đệ tử đã chờ đợi từ lâu ở Thiên Bảng lục tục vào lầu, bắt đầu tranh đoạt danh ngạch trấn giữ Thiên Bảng kế tiếp.
Bọn họ đều là những thanh niên tuấn tú, nhưng có Trương Cửu, Thập Tứ tiên sinh và Tiêu Cừu đi trước, đã không ai quan tâm đến thắng bại của họ nữa.
...
Ninh Trường Cửu ngự kiếm, thuận theo vết xe bay vào Tuyết Xuyên, một kiếm hướng đông.
Một ngày một đêm sau, hắn dừng lại nghỉ ngơi trong một tòa đình.
Đó là một tòa cổ đình bên bờ nước, đã bị năm tháng ăn mòn nhiều năm, lung lay sắp đổ.
Ninh Trường Cửu đi vào trong đình, đặt kiếm sang một bên, điều tức chân khí một phen.
Đột nhiên, trong lòng hắn sinh ra linh cảm, ngẩng mắt nhìn tấm bia bên cạnh đình. Trên tấm bia viết ba chữ "Tầm Tửu Trác".
"Tầm Tửu?" Ninh Trường Cửu khẽ nhíu mày: "Tầm Cửu..."
Tiếng nói vừa dứt, hắn vẫn còn đang suy tư đây có phải là trùng hợp hay không, trên đầu cành bên đình, đóa mai vàng cuối cùng đột nhiên rơi xuống.
Cánh mai đỏ tươi như bông tuyết cuối cùng của mùa đông.
Ninh Trường Cửu sinh lòng cảm giác không lành.
Hắn đột nhiên đưa tay cầm kiếm, một đạo kiếm khí chém về phía đóa hoa mai.
Hoa mai nứt làm đôi, yên tĩnh nằm trong tuyết — nó chỉ là một vật ngụy trang.
Đột nhiên, tiếng gió và tiếng hạc cùng nổi lên, cây cỏ xung quanh cổ đình đều biến thành binh lính.
Sau lưng Ninh Trường Cửu, sắc trời ảm đạm, gió xuân tan biến, tuyết trong đình bỗng nhiên tụ lại, xoáy thành một mũi nhọn, đâm về phía sau lưng hắn.
"Chờ ngươi đã lâu."
Giọng nói và bóng hạc từ trong kiếm quang đồng thời hiện ra, mang theo oán khí không tan.
Chính là Tông chủ Điên Hoàn Tông đã bỏ trốn ngày đó, Bạch Hạc Chân Quân.