Ninh Trường Cửu lặng lẽ nhìn nàng, phát hiện trong mái tóc nàng vương chút hơi ẩm. Thần nữ như Ti Mệnh, dù là da thịt hay y phục đều không nhiễm bụi trần, nhưng nàng vẫn thường tắm rửa, dùng dòng nước tinh khiết nhất gột rửa thân thể.
Ninh Trường Cửu nhìn chằm chằm mâm quả, nhìn một lúc sau, ánh mắt lặng lẽ lướt qua bốn phía, tìm kiếm vết tích của vỏ quả, nhưng Ti Mệnh hiển nhiên đã dậy từ rất sớm, dọn dẹp sạch sẽ mọi thứ xung quanh.
Ti Mệnh nhận ra Ninh Trường Cửu đã tỉnh, nhưng nàng vờ như không thấy.
Đêm qua hắn đã nắm tay nàng, nắm suốt nửa đêm, trong miệng thỉnh thoảng còn nói ra những lời kỳ quái, điều này khiến nàng rất tức giận. Vì vậy, sau khi cơn ác mộng của Ninh Trường Cửu lắng xuống, nàng đã cố ý dùng thác nước Thánh của Thiên Hà và suối sâu trong u cốc để gột rửa thân thể một phen.
Ninh Trường Cửu vừa định lên tiếng thì nghe Ti Mệnh hỏi: "Ngươi và Liễu Hi Uyển có quan hệ gì?"
Ninh Trường Cửu chấn động, cẩn thận hỏi: "Ta... Ta nói gì trong mơ sao?"
Ti Mệnh liếc mắt qua, lướt nhìn gương mặt hắn, khóe môi nhếch lên, trong con ngươi lạnh như băng ánh lên vẻ thất vọng.
Giờ phút này, nàng gần như chắc chắn rằng đêm qua Ninh Trường Cửu đã có một giấc mộng xuân... Trong Vạn Yêu Thành này yêu tinh đông đảo, hai người họ đã đi lại trong rừng núi hồi lâu, có lẽ đã nhiễm phải thứ tà vật dơ bẩn nào đó không ai hay biết, khơi dậy tâm nguyện sâu thẳm trong lòng... Cũng không phải chuyện gì to tát, chỉ là một người ở đỉnh phong Tử Đình Cảnh mà còn vô tình nhiễm phải thứ này, nói ra cũng thật mất mặt.
Huống chi... tâm nguyện của hắn lại là...
Ti Mệnh nheo đôi mắt dài hẹp lạnh như băng, ánh lên vẻ khinh miệt. Lưỡi nàng khẽ lướt qua cánh môi, khiến đôi môi mềm mại ánh lên vẻ long lanh ngậm nước, nàng cười như không cười nhìn Ninh Trường Cửu, nói: "Ngươi mơ thấy gì, trong lòng ngươi không rõ sao? Còn phải hỏi ta? Là... chột dạ rồi sao?"
Ninh Trường Cửu cúi đầu, dựa vào vách giường, khẽ day trán, nhớ lại giấc mộng đêm qua.
Trong mộng, hắn đã trở về Không Khả Quan.
Không Khả Quan chìm trong đêm tối u ám và ánh sáng nhạt nhòa, hắn đứng trước đạo quan nhìn xuống, trên Đại Hà Trấn, những chiếc đèn hoa đăng chậm rãi bay lên, bay lên bầu trời đêm, tô điểm cho cung điện ngọc trên vầng trăng lạnh.
Tất cả đều giống hệt như năm đó.
Ninh Trường Cửu nhận ra mình đang ở trong mộng. Hắn đã lâu không mơ một giấc mơ như vậy, nên cũng không vội tỉnh lại.
Tiếp đó, hắn ngẩng đầu lên, giữa ba vạn khoảnh quỳnh điền, vầng trăng ngọc treo cao, bóng hình tóc xanh áo trắng quen thuộc chìm nổi trong mắt hắn.
"Sư tôn..." Ninh Trường Cửu lòng run lên.
Chỉ thấy bóng hình mờ ảo của sư tôn trong ánh trăng chậm rãi đứng dậy, nàng như đang đứng trên một sân khấu màu bạc, dưới vầng trăng ngọc, bẻ cành quế làm kiếm, nhẹ nhàng xoay người.
"Sư tôn..." Ninh Trường Cửu chợt phát hiện, mình không nhớ nổi tên của nàng.
Tâm ma!
Hắn lập tức nhận ra.
Lúc trước trong Tâm Ma Kiếp của Tử Đình Cảnh, tâm ma của hắn là Cửu Anh. Nhưng hắn biết, tâm ma thật sự của hắn vĩnh viễn là đêm trăng tròn phi thăng của kiếp trước, là lúc cánh cửa đạo quan mở rộng, sư tôn cầm kiếm bước ra, hình ảnh một kiếm cắt đứt con đường trường sinh phi thăng của hắn.
Nhưng Tâm Ma Kiếp không thể chiếu rọi ra những chuyện thật sự ẩn giấu, cho nên đã chọn Cửu Anh.
Chẳng lẽ... đây là cơ hội để mình bước vào Ngũ Đạo!
Ninh Trường Cửu trong lòng chấn động. Dù mình đã ở đỉnh phong Tử Đình, nhưng cơ hội này vẫn đến quá đột ngột, những cảm ngộ huyền diệu hơn dâng lên trong thức hải, lòng hắn run lên, vào lúc sư tôn rút kiếm xoay người, hắn cũng rút thanh kiếm sau lưng ra, thần sắc nghiêm nghị.
Nếu là tâm ma.
Nếu là mộng.
Vậy ta liền thuận tay chém tâm ma trong mộng!
Ý nghĩ này vừa nảy sinh, linh lực trong cơ thể hắn lập tức bùng phát không thể kìm nén, dâng lên tiếng gầm như núi kêu biển gầm, chấn động áo bào kêu vang, tóc dài bay múa như cuồng phong!
Loại sức mạnh này... Ninh Trường Cửu cầm kiếm, đột nhiên ngẩng đầu. Hắn lập tức nhận ra, mình đã trở lại thời điểm đỉnh phong của kiếp trước.
Đây là đỉnh cao của Ngũ Đạo, nửa bước Truyền Thuyết! Đại đạo đã ở ngay trước mắt!
Ninh Trường Cửu cảm nhận được sức mạnh trong cơ thể, hắn tự tin, chỉ cần cầm thanh kiếm này, hắn có thể chém tan mọi tâm ma!
Thiếu niên rút kiếm, trong tiếng sấm vang dội phá không bay đi, chém về phía mặt trăng.
Kết cục cũng có thể đoán được.
Ninh Trường Cửu cũng giống như Ti Mệnh, được ban cho sức mạnh vượt qua cả đỉnh phong, nhưng vẫn bị bóng hình trong mặt trăng đánh cho không hề có sức phản kháng.
Mấy canh giờ sau, Ninh Trường Cửu quỳ một chân trên đất, thở hổn hển chống kiếm, hắn khó khăn ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào bóng hình đó, như thể trở lại kiếp trước, trong tuyệt vọng gần như không cầm vững được kiếm.
Đánh không lại sư tôn cũng không tuyệt vọng, không thể chiến thắng tâm ma của mình cũng không phải là cơn ác mộng thật sự.
Điều đáng sợ nhất chính là...
Tiếng cửa gỗ ma sát với mặt đất vang lên bên tai, đó là âm thanh cửa đạo quan mở rộng.
Ninh Trường Cửu quay đầu nhìn lại, đó là một màn khiến hắn tâm thần run rẩy, tê dại da đầu!
Các đệ tử trong đạo quan bước ra.
Nhưng người bước ra đầu tiên... lại là Triệu Tương Nhi!
Tương Nhi mặc một bộ váy đỏ hắn chưa từng thấy qua, khuôn mặt tinh xảo toát lên vẻ thanh tú và tiên khí không tả xiết, giữa mái tóc đen được búi cầu kỳ, trâm cài tóc như những mũi kim nhỏ, càng tôn lên khí chất uy nghiêm và thần thánh của nàng.
Nàng bước xuống bậc thang, tà váy đỏ kéo lê trên đất, hơi ngẩng trán, trong đôi mắt đen trắng phân minh, lại chỉ chiếu rọi hình ảnh mặt trăng.
Tiếp đó, một bóng hình thanh lệ tóc đen váy trắng, eo đeo cổ kiếm bước ra từ sau lưng nàng, dung mạo nữ tử ôn nhu mà trong trẻo lạnh lùng, dáng người yểu điệu thướt tha, như sen trên Dao Trì, lại như thanh kiếm cứng cỏi, vừa như ngọc lại vừa như hồng. Chính là Lục Giá Giá!
"Giá Giá... Tương Nhi..." Ninh Trường Cửu khẽ thì thầm, có dự cảm không lành.
Triệu Tương Nhi và Lục Giá Giá đứng dưới ánh trăng và đèn hoa đăng đầy trời, Triệu Tương Nhi lấy ra chiếc ô đỏ, Lục Giá Giá rút ra thanh Minh Lan.
"Tương Nhi... Giá Giá..."
Ninh Trường Cửu trừng lớn mắt, lại thấy Ti Mệnh tóc bạc áo bào mực nắm lấy đôi chân ngọc, chậm rãi bước ra từ trong đạo quan, nàng khoác trên mình thần bào thêu hoa văn bạc, dung nhan như ngọc tựa thần, như muốn cưỡi gió bay đi bất cứ lúc nào.
"Tuyết Từ..."
Ninh Trường Cửu không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Tại sao các sư huynh sư tỷ lại biến thành...
Tiếp đó, Ninh Tiểu Linh cũng từ trong đạo quan bước ra, nàng không còn là tiểu hồ ly, mà đã biến trở về dáng vẻ xinh xắn động lòng người ban đầu, nàng ngẩng đầu lên, khuôn mặt trong trẻo lạnh lùng phảng phất như sư phụ của nàng, ánh trăng và nàng soi chiếu lẫn nhau.
Phía sau nàng, đứng một nữ tử mặc hồng y, nữ tử rất đẹp, rất lạnh, nàng cầm kiếm, như một con quỷ nhuốm máu sau cuộc tàn sát. Ninh Trường Cửu giật mình một lúc mới nhận ra nàng chính là Thiệu Tiểu Lê. Giờ phút này khí chất của nàng ngược lại có phần giống Tương Nhi, chỉ là một người như đứng trên chín tầng trời, một người như ở dưới chín suối vàng.
Sau đó là một thiếu nữ xinh đẹp tóc ngắn, mặc trang phục bó sát, trông có chút đanh đá và ngạo kiều.
Chính là Liễu Hi Uyển mới chia tay không lâu.
Các nàng lần lượt rút kiếm của mình ra. Nhất là thanh kiếm Bạch Ngân của Liễu Hi Uyển, dù cách hắn rất xa, nhưng lại có một cảm ứng mơ hồ.
Ninh Trường Cửu nhẹ nhàng thì thầm tên của các nàng.
Cuối cùng, trong đạo quan lại bước ra một thiếu niên áo trắng — chính là hắn!
Ninh Trường Cửu nhận ra đây là một giấc mộng, nếu không sao lại có góc nhìn toàn cảnh như vậy? Hắn cũng cố gắng thuyết phục mình đây là một giấc mộng. Bởi vì...
Những nữ tử có mối liên kết sâu sắc, thậm chí là mong nhớ thương yêu với hắn, bắt đầu cầm kiếm phi thăng!
Phi thăng...
"Đừng phi thăng... Đừng phi thăng!" Ninh Trường Cửu nhớ tới thảm trạng của người nuôi rồng, hắn biết rõ đây là mộng, nhưng vẫn gào lên đến tê tâm liệt phế, hai mắt như muốn nứt ra.
Nhưng các nàng lại không thể nghe thấy.
Các nàng bay về phía mặt trăng, rõ ràng là đang đến gần hắn, nhưng lại càng giống như đang đi xa.
Giữa lúc chấn kinh và đờ đẫn, một thanh kiếm xuyên qua lồng ngực hắn. Hắn muộn màng nhận ra.
Đó là kiếm của sư tôn.
Mộng cảnh vỡ tan.
Ninh Trường Cửu sau khi tỉnh lại, nhìn bóng hình Ti Mệnh, nội tâm dâng lên cảm giác an lòng vô hạn — may mắn chỉ là một giấc mộng.
Kỳ lạ, sao mình lại mơ thấy hình ảnh như vậy?
Tâm ma sâu trong ý thức của mình đã ngoan cố đến mức này rồi sao? Hay là do mình đến gần nàng, nên không kìm được mà nhớ lại bóng ma không thể xóa nhòa ấy... Rốt cuộc là do mình suy nghĩ quá nhiều.
"Sao không trả lời? Ngươi không lẽ quên mất mình đã mơ thấy gì rồi chứ?" Ti Mệnh cười nhạt hỏi.
Ninh Trường Cửu nói hàm hồ: "Thật sự không nhớ rõ."
Ti Mệnh cười lạnh một tiếng, càng thêm xác nhận suy nghĩ của mình.
Quả nhiên là giấc mộng xuân đáng giá ngàn vàng, trong mộng lại còn có nhiều người như vậy... A, đúng là mưa móc ban đều, ai đến cũng không từ chối!
Ti Mệnh nghĩ vậy, suýt nữa đã trực tiếp lấy lược làm kiếm, đâm vào lồng ngực Ninh Trường Cửu.
Ninh Trường Cửu nói: "Có lẽ là gặp ác mộng gì đó, sau này... vẫn phải chú ý hơn, tuyệt đối không thể xem thường."
"Ừm." Ti Mệnh hùa theo, trong lòng kết luận đó là lời bào chữa vụng về của Ninh Trường Cửu.
Ninh Trường Cửu thấy thái độ của nàng không tốt, tưởng rằng đêm qua mình đã có hành động gì quá trớn, hắn nhìn sợi chỉ đỏ thẳng tắp, hỏi: "Sợi chỉ này chưa từng động, đêm qua ta chắc cũng không làm chuyện gì quá đáng chứ?"
Ti Mệnh bị nắm tay cả đêm, đang tức giận, nhưng Ninh Trường Cửu hỏi vậy, nàng lại không thể nói thật, nếu không cũng quá mất mặt. Dù sao, nàng rõ ràng có cơ hội tránh ra. Về sau thậm chí chỉ có thể càng che càng lộ mà cẩn thận kéo lại sợi chỉ đỏ... Nghĩ đến đây, Ti Mệnh càng thêm uất ức!
"Bằng ngươi cũng muốn khinh nhờn thần linh, si tâm vọng tưởng!"
Nàng đập mạnh chiếc lược gỗ xuống bàn, khiến tấm gương rung lên.
Ninh Trường Cửu giật mình, không dám hỏi nhiều, đứng dậy khoác áo ngoài, đi đến sau lưng Ti Mệnh, nhận lấy chiếc lược gỗ, lướt vào mái tóc màu bạc.
Ninh Trường Cửu liếc qua mâm quả rồi dời mắt đi, tuyệt không truy hỏi gì.
Mái tóc bạc được chải chuốt cẩn thận.
Ti Mệnh chậm rãi đứng dậy, lạnh lùng nói: "Sau này đặt khách sạn, còn dám chọn loại chỉ có một cái giường, ta sẽ đem ngươi đóng đinh lên trần nhà mà ngủ!"
Ninh Trường Cửu luôn cảm thấy đêm qua mình đã làm chuyện gì đó không tốt, vì áy náy, đối mặt với lời nói cay độc của nàng, cũng không phản bác gì.
Cuốn lại bức phong thủy đồ, hai người đi ra ngoài, bắt đầu tìm kiếm trong nội thành Vạn Yêu Thành.
Ninh Trường Cửu và Ti Mệnh dạo một vòng quanh núi Bảo Tượng nơi họ đang ở, không thấy bất cứ thứ gì. Ninh Trường Cửu ngược lại bị sự phồn hoa của núi Bảo Tượng làm cho mê hoặc.
Chỉ thấy dưới chân núi Bảo Tượng, phủ kín tùng xanh bách biếc, giữa đó là khói lành tường mây bao phủ, phía dưới nước chảy như dải lụa, núi xa như tranh vẽ. Mà trên đỉnh núi, mấy tòa đại điện nguy nga dát vàng, như lầu quỳnh điện ngọc, kim quang chói mắt, bên ngoài bệ ngọc thềm vàng, Lục Điện Lục Cung xếp ngay ngắn chỉnh tề, dưới ánh mặt trời giống như những tòa tháp pháp bảo. Giữa núi, có một bức tượng đại yêu sói xám tay cầm Lang Nha Bổng, mình khoác áo bào màu vàng.
"Chẳng qua chỉ là cảnh thái bình giả tạo thôi." Ti Mệnh đối với ngọn núi Bảo Tượng này chẳng thèm ngó tới.
Hai người rời khỏi núi Bảo Tượng, Ninh Trường Cửu mở Kiếm Mục quay đầu lại, đâu còn Thần Điện cung đình gì nữa, nhìn qua chỉ toàn là những sơn môn động phủ tối tăm rậm rạp.
Dưới chân núi, hai người gặp một đôi yêu tinh đang đuổi bắt nhau, đó là hai con sói yêu. Con chạy phía trước gầy gò hơn nhiều, trong miệng ngậm một con thỏ xám vẫn còn đang giãy giụa, con đuổi theo phía sau thì cường tráng hơn, nó vài bước nhảy lên lưng con sói phía trước, đột ngột quật ngã nó xuống đất. Con thỏ xám kinh hãi chạy thoát, lại bị con sói hoang một vuốt đè lại, móng vuốt sắc nhọn cắm vào, nháy mắt mất mạng.
Con sói thân thể nhỏ bé nằm trên mặt đất, gầy như que củi, thoi thóp, nó nghĩ đến đàn con đang gào khóc đòi ăn ở nhà, lộ ra vẻ tuyệt vọng. Mà con sói lớn hơn nhìn nó, lại lần nữa lộ ra vẻ tham lam, nó không ngại giết chết đồng loại.
Bỗng nhiên, trong rừng lại vang lên tiếng hổ gầm, con sói hoang giật mình, ngậm con thỏ lên rồi lập tức rời đi. Con sói còn lại cũng không thể sống sót, xương cốt của nó đã gãy, đi được vài bước liền lảo đảo ngã xuống, không bao giờ đứng dậy được nữa.
Ninh Trường Cửu đứng trước con yêu sói đầu đàn, thở dài hỏi: "Đây chính là cái gọi là Vạn Yêu Tịnh Thổ?"
Ti Mệnh nói: "Chúng sinh ra ở đây, làm sao có thể ra ngoài?"
"Chạy đi thì sẽ thế nào?" Ninh Trường Cửu hỏi.
"Nguyền rủa." Ti Mệnh nói một câu, không nói thêm gì nữa.
Ninh Trường Cửu không khỏi nhớ tới hai cỗ thi thể yêu quái trên chiếc thuyền ở biển Không Vận, nhẹ nhàng lắc đầu.
Trong rừng, tiếng sột soạt vang lên, một con cú mèo màu xám bạc vỗ cánh bay đi, một con hổ đói gặm nhấm những khúc xương lởm chởm, từ giữa rừng núi lộ ra một phần thân ảnh. Trên ngọn núi cao xa xa, một con báo đang quan sát, tìm kiếm tung tích con mồi. Nơi chúng ở, rừng rậm và bình nguyên xen kẽ, toàn bộ thung lũng mang hơi thở ẩm ướt, sắc thái u ám.
Dưới những ngọn núi lớn này, đều là những con yêu linh trí chưa mở hoặc tâm tính hung ác, chúng không có tư cách ở trên đỉnh núi cao, chỉ có thể sống cuộc sống ăn lông ở lỗ, sinh tử khó lường ở đây.
Con đường giữa núi Bảo Tượng và núi Sư Bướu Lạc Đà cũng không xa. Trên đường tắt, Ninh Trường Cửu nhìn thấy vài tòa từ đường bị thiêu hủy, trong từ đường đã không còn tượng thần phật, bên trong chen chúc rất nhiều tiểu yêu quái ồn ào, chúng chiếm cứ Phật đường, ngăn ra từng gian phòng chỉ vừa đủ chứa thân, chen chúc ở đó.
Có thể ở trong những từ đường này, đã là những yêu quái có thực lực không tầm thường.
Đợi đến khi chúng nhập huyền, liền có thể đi tranh giành tư cách ở nơi cao hơn.
Đi qua con đường núi màu xanh đen, Ninh Trường Cửu nghe thấy tiếng chiêng thanh thúy, ngẩng đầu, thấy phía trước có một ngọn núi nhỏ, tên là Tuần Sơn Phong, trên đỉnh có một tiểu yêu tinh đang ngồi, khua chiêng gõ trống hát ca. Sau ngọn núi đó, chính là núi Sư Bướu Lạc Đà lừng lẫy tiếng tăm.
Bóng hình Ti Mệnh lóe lên, xuất hiện sau lưng tiểu yêu tinh trên Tuần Sơn Phong, cách không một chỉ điểm huyệt nó bất tỉnh, tìm kiếm thông tin trong thức hải của nó.
Ti Mệnh bay đến bên cạnh Ninh Trường Cửu, nói: "Trên núi Sư Bướu Lạc Đà có hai con yêu, Thanh Sư, Bạch Tượng. Theo ký ức của tiểu yêu, hai con yêu này từng là những ma đầu cùng hung cực ác, khi chúng sắp thôn tính một thành, đã được thánh nhân điểm hóa, không sa vào ma đạo."
"Có điều, con Thanh Sư đó dường như không có chín đầu." Ti Mệnh bổ sung một câu.
Ninh Trường Cửu đối với chuyện này cũng không quan tâm, dù sao con linh quy kia mình dường như cũng không để tâm.
Hai người leo lên núi Sư Bướu Lạc Đà.
Dưới núi Sư Bướu Lạc Đà, ngổn ngang lộn xộn bày rất nhiều tượng thần phật bị đập nát. Men theo bậc đá đi lên, qua lưng chừng núi, tầm mắt sáng sủa hơn nhiều, nơi đây vẫn còn giữ lại vài ngôi miếu, chỉ là trong miếu thờ cúng đều là yêu quái. Điều này khác với những ngôi quỷ miếu bên ngoài, tượng thần trong miếu trông hiền lành vô hại, chỉ là không phải thần phật mà thôi.
Ninh Trường Cửu bỗng nhiên dừng bước, nhìn về phía một ngôi miếu cũ giữa những lá cờ san sát.
Trước miếu, một con khỉ trên mặt dán đầy giấy phù đang ngồi xếp bằng, miệng lẩm bẩm điều gì đó.
Nó nhìn thấy Ninh Trường Cửu, thần sắc sáng lên, lập tức nói: "Khách nhân, lại là ngài à, lần này đi núi Sư Bướu Lạc Đà nguy hiểm trùng điệp, khách nhân có muốn xem một quẻ không?"
Ninh Trường Cửu nhận ra nó, chính là con khỉ cụt đuôi làm người dẫn đường ở cổng tranh lúc đầu.
Ninh Trường Cửu nhìn bộ đạo bào rách rưới, tay cầm ống thẻ tre của nó, nghi ngờ nói: "Không ngờ ngươi thật sự là một thần côn."
Con khỉ nhỏ nhếch miệng cười, nói: "Sao có thể nói vậy được, ta tuy là vì cuộc sống bức bách, nhưng cũng là người có tuyệt kỹ thật sự a... Khách nhân xem một quẻ đi, nhanh chóng lắc xong, ta còn phải về ngoại thành cùng huynh đệ biểu diễn nhảy vòng lửa nữa."
Ninh Trường Cửu nhìn con khỉ kiêm nhiệm đủ nghề này, liếc nhìn Ti Mệnh, hỏi: "Có thể xem một quẻ không?"
Con khỉ nhỏ lập tức nói: "Ta xem nhân duyên chuẩn lắm đấy!"
Sắc mặt Ti Mệnh lạnh đi, y đang muốn nổi giận. Ninh Trường Cửu nhìn về phía con khỉ nhỏ, lập tức hỏi: "Ngoài nhân duyên ra còn biết xem gì khác không?"
Con khỉ nhỏ thăm dò hỏi: "Ngài muốn xem gì?"
Ninh Trường Cửu đối với nó hoàn toàn không còn tin tưởng, tiểu yêu trông vừa giống vượn lại chẳng phải vượn, giống khỉ cũng không phải khỉ này căn cốt bình thường, thiên phú cũng vậy, nghĩ đến cũng là yêu quái tầng lớp thấp trong Vạn Yêu Thành, chỉ mạnh hơn một chút so với những con dã thú chưa khai hóa sống trong rừng núi hoang dã.
Ninh Trường Cửu chỉ coi như làm từ thiện, hắn ném mấy đồng tiền cho con khỉ cụt đuôi, nói: "Tùy tiện xin một quẻ đi."
"Có ngay! Khách nhân nhắm mắt lại, nghĩ về chuyện ngài quan tâm nhất bây giờ." Con khỉ yêu vui vẻ ra mặt nhận lấy mấy đồng tiền, hai mắt tỏa sáng, lập tức ngồi nghiêm chỉnh, nhắm mắt lắc quẻ, miệng lẩm bẩm.
Ninh Trường Cửu từ từ nhắm mắt suy nghĩ một hồi, đè tay áo, tiện tay rút một thẻ. Dựng thẳng lên xem, chỉ thấy trên thẻ viết:
Vạn thọ vô cương cầu Bạch Lộc, trường sinh bất lão hỏi Ngọc Thiềm.
Ninh Trường Cửu nhìn thẻ kinh văn này, nghi hoặc không hiểu.
Bạch Lộc, Ngọc Thiềm?
Cái sau có lẽ còn có cách giải thích, có thể liên quan đến sư tôn, nhưng Bạch Lộc lại là thứ gì?
Con khỉ nhỏ xoa xoa tay, cười nói: "Khách nhân, có muốn giải quẻ không! Ta giải quẻ còn rẻ hơn lắc quẻ nữa đó..."
Ti Mệnh nghe thấy lời trong quẻ, trên mặt lại lộ ra một chút thất vọng, nàng lạnh lùng nói: "Loại thần côn lừa đảo này, được một tấc lại muốn tiến một thước, để ý đến nó làm gì?"
Con khỉ nhỏ biết đây là một sát tinh không dám chọc, đành phải cười rạng rỡ, chắp tay xin tha.
Ninh Trường Cửu đành phải nói: "Không cần, quẻ là quẻ tốt, ta tự giải là được."
Nói rồi, hắn cất kỹ thẻ tre này.
Sau khi họ rời đi, con khỉ nhỏ tháo mũ xuống, vỗ nhẹ lồng ngực, thở phào, nó từ trong tay áo lấy ra mấy đồng tiền, cắn cắn, vui vô cùng, số tiền này nó nhảy vòng lửa bảy ngày cũng không kiếm được. Ai, vẫn là người ngoài đến dễ lừa hơn. Trước kia mọi chuyện không như ý, bây giờ chẳng lẽ sắp đổi vận rồi?
Con khỉ nhỏ cẩn thận cất kỹ đồng tiền, lập tức thay một bộ quần áo khác, đu mình trên những cành cây, hướng về phía ngoại thành.
Trên đường, nó ngâm nga bài hát, quá đắc ý quên cả trời đất, đến mức không phát hiện ra con trăn khổng lồ đang ẩn mình trên cây.
Khi nó phát hiện ra thì đã muộn, đầu trăn khổng lồ bắn ra, mở cái miệng to như chậu máu táp về phía con khỉ yêu.
Con trăn dù chưa thành tinh, nhưng sức mạnh và tốc độ kinh người, nếu là một con khỉ bình thường, có lẽ đã mất mạng trong khoảnh khắc. Nhưng may mà con khỉ nhỏ còn có chút yêu lực, nó vận đủ linh lực hộ thân, va chạm mạnh với con trăn. Thân thể nó bị đụng bay ra ngoài, phải đu qua mấy sợi dây leo mới đứng vững, nhưng mấy đồng tiền còn chưa kịp ấm tay trong áo cùng với ống thẻ tre đều rơi vãi cả ra, rơi vào vũng bùn bên dưới, từ từ chìm xuống.
Con khỉ nhỏ ngồi xổm trên cành cây, há to miệng, đôi mắt yêu nhìn chằm chằm xuống dưới, nhìn mấy con giao ngạc đang lặn ngụp trong vũng bùn, trái tim đập thình thịch.
Nó ngẩn người hồi lâu, đau thương cười lớn.
Lão yêu đạo đưa cho mình ống thẻ tre này quả nhiên không lừa mình. Tai kiếp khốn khó, mệnh không như ý... Trên đời làm gì có chuyện đổi vận, đây chính là số mệnh không thể thoát khỏi của mình.
Nghĩ đến đây, nó hận không thể nhảy thẳng xuống vũng bùn, trở thành bữa ăn trong bụng những con giao ngạc kia cho rồi. Nhưng không biết nghĩ đến điều gì, nó thở dài một hơi, cắn răng, lau nước mắt, miệng chửi mắng con trăn một câu, cuốn lại bộ y phục hư hỏng, đi đường vòng.
Nó nhìn khu rừng rậm hoang dã, lòng như tro tàn, rất vất vả mới đến được ngoại thành, buổi biểu diễn đã bắt đầu, chỉ là suất diễn mà nó vất vả tranh được, cuối cùng vẫn đến trễ. Yêu hồ Bách Diện quản lý đoàn xiếc trừng mắt nhìn nó, nói: "Bây giờ ngươi còn đến làm gì? Thêm phiền à?"
Con khỉ yêu sờ sờ cái bụng đói meo của mình, khi yêu hồ Bách Diện định một tát đánh bay nó đi, nó chân thành nói: "Đại tiên, cho ta một cơ hội nữa đi, ta... ta có thể diễn trò hài hước!"
Yêu hồ Bách Diện cười lạnh nhìn nó.
"Nếu không được thì sao?"
"Nếu không được, ta sẽ đi biểu diễn giẫm đao!" Con khỉ yêu thề thốt.
Trên sân khấu, vòng lửa đã được dựng lên, phía dưới có vô số khách nhân, có yêu quái bản địa và rất nhiều thương nhân cùng người tu hành từ nơi khác đến.
Mấy con khỉ phía trước nhảy qua vòng lửa một cách điêu luyện, nhận được không ít lời khen ngợi.
Con khỉ cụt đuôi cũng nhảy lên, nó loạng choạng đi vài bước, đến trước vòng lửa.
"Khỉ hoang ở đâu ra vậy, đi đường còn không vững."
"Đuôi khỉ là để giữ thăng bằng, cụt rồi đương nhiên không vững."
"Con khỉ hoang này có nhảy được vòng lửa không? Đừng để bị nướng thành khỉ quay nhé."
Chỉ thấy con khỉ yêu trên sân khấu gãi đầu gãi tai một hồi, nhìn đông ngó tây, tỏ ra rất sợ hãi vòng lửa. Nó kêu quái dị vài tiếng, hiển nhiên còn chưa khai hóa, muốn trốn đi, lại bị người thuần thú túm lại, vài roi quất xuống khiến nó lăn lộn trên đất, con khỉ yêu ôm đầu, kêu thảm thiết, dường như đang cầu xin tha thứ. Nó loạng choạng đứng dậy, một lần nữa đến trước vòng lửa.
Rất nhiều khách nhân vốn hờ hững ngược lại bị cảnh tượng này khơi dậy sự tò mò, muốn xem con khỉ nhỏ này rốt cuộc có diễn được không.
Con khỉ yêu ngước nhìn vòng lửa, nhảy một cái, miễn cưỡng nhảy qua cái thứ nhất, ngã nhào trên đất, giãy giụa một hồi mới lảo đảo đứng dậy.
Dưới sân khấu vang lên những tiếng khen ngợi thưa thớt. Con khỉ yêu phồng má, lấy lại tinh thần, liên tục vượt qua bốn vòng lửa, dưới sân khấu lại là những tiếng khen ngợi lãnh đạm. Trước vòng lửa cuối cùng, cũng là vòng lửa cao nhất, con khỉ yêu dừng lại một lúc, nó nhắm mắt cắn răng, đột nhiên vọt lên, trên không trung ôm lấy hai chân, tư thế quái dị, thân thể dù đã qua vòng lửa, nhưng cái mông lại không may bị đốt trúng.
"A... nha nha nha!" Lông bốc cháy, nó kêu quái dị, sau khi rơi xuống đất liền ra sức dập lửa trên mông, chạy tán loạn khắp sân khấu, kêu thảm không thôi.
Dưới sân khấu vỗ tay không ngớt, tiếng khen ngợi vang lên không dứt.
Hậu trường, lửa trên mông con khỉ đã được dập tắt, chỉ cháy xém một mảng lông lớn. Yêu hồ Bách Diện nhìn nó, nhẹ nhàng gật đầu: "Ừm, lần này không tệ, chuyện đến trễ ta không truy cứu, nếu lần sau còn dám chậm trễ, xem ta có lột da ngươi ra không!"
"Không dám không dám, đa tạ Hồ tiên đại gia đã cho tiểu nhân cơ hội." Con khỉ yêu khúm núm cúi đầu.
Yêu hồ Bách Diện từ trong chiếc quạt xếp rút ra mấy đồng tiền, thưởng cho nó. Con khỉ yêu hướng về phía những tiếng khen ngợi dưới sân khấu lúc nãy, nhìn mấy đồng tiền đáng thương trong lòng bàn tay, lạy tạ con hồ yêu như lạy Bồ Tát, rồi tự mình rời đi.
Nó ủ rũ cúi đầu đi trên đường, sợ tiền lại rơi mất, tiêu hết tất cả tiền, mua ba cái bánh bao nóng hổi. Nó nhìn chằm chằm một lúc, lẩm bẩm: "Ba cái bánh bao, cho hai đứa nhóc kia mỗi đứa một cái, ta vẫn còn thừa một cái... Hôm nay cuối cùng cũng có chút chuyện tốt."
Lời còn chưa dứt, đã thấy mấy vị khách xem kịch vừa lúc đi ra, họ nhìn chằm chằm con khỉ này. Hai bên im lặng.
"Tốt lắm, hóa ra không phải khỉ hoang!"
"Dám diễn kịch trêu đùa chúng ta!"
"Phí cả tiền ta thưởng!"
"Bắt lấy nó!"
Con khỉ yêu pháp lực thấp giật mình, co cẳng bỏ chạy.
...
Khi lảo đảo trở về hang động nhỏ của mình, con khỉ yêu đã mệt lả, nó lau đi bụi bẩn và vết máu trên mặt, nhìn hai cái bánh bao còn sót lại trong lòng, sờ sờ cái bụng rỗng tuếch, cố nén tiếng nấc, mất nửa ngày mới nặn ra được một nụ cười, trở về trong hang động.
"Ra đây." Nó hắng giọng, gọi một tiếng.
Hai con khỉ nhỏ thò đầu ra, quan sát một lúc, rồi chạy ra, chen chúc dưới chân nó, kêu y y.
"Đừng quấy rầy, đừng quấy rầy, hai cái đồ đáng ghét." Con khỉ yêu cười mắng, nhìn hai con khỉ nhỏ nhặt được này, đưa cho chúng hai cái bánh bao, mỗi con một cái, cười nói: "Bánh bao vẫn còn nóng hổi, ăn ngon vào, ai, đừng nhìn ta như vậy, ta ở ngoài ăn no rồi, hôm nay cha còn săn được một con rắn lớn, chỉ là lúc lột da nướng rắn, không cẩn thận bị bỏng mông, cha thần thông quảng đại, không sao cả, các con còn nhỏ, không ăn thịt được, sau này lớn lên, cha lại cắt chút thịt rắn để lại cho các con, vị đó thơm lắm, hắc hắc."
Hai con khỉ con cũng đã đói cả ngày, chúng nghe con khỉ yêu nói vậy, lập tức ăn ngấu nghiến.
Con khỉ yêu nhìn chúng, lộ ra nụ cười vui mừng.
"Các con đừng lo cho cha, cha chỉ đi săn thôi..." Con khỉ yêu sờ đầu chúng, khẽ nói: "Mặc dù cha thần thông quảng đại, nhưng chỉ cần là đi săn, cũng có khả năng thất bại, vạn nhất, ta nói vạn nhất nhé... Ngày nào đó tòa thành này sụp đổ, ta muốn các con chạy, các con tuyệt đối đừng quay đầu lại."
...
...