Cả triều đình văn võ bá quan đều đến chúc mừng.
Quận chúa mặc váy đỏ, tự tay đẽo gọt một khúc gỗ, chàng dũng sĩ trẻ tuổi thì giúp nàng tô lên vương miện vàng óng và áo bào hoa lệ của quốc quân, rồi điểm thêm màu sắc cho lông mày, đôi mắt và mái tóc.
"Có thể sinh ra một người con gái như vậy, ngài quả là có một đôi mắt tinh tường hơn người." Chàng trai trẻ thật lòng khen ngợi quốc quân.
Họ đã trở thành những người đầu tiên sở hữu sắc màu trong vương quốc không có ban ngày.
Đêm đó, chàng dũng sĩ trẻ tuổi đã viết xong bảng màu của vạn vật rồi giao cho quận chúa. Chàng nói với nàng rằng, tất cả những người nắm giữ cây bút vẽ đều phải tuân theo bảng màu này để ban cho vạn vật những màu sắc chính xác.
Quận chúa gật đầu đồng ý.
Quá trình tô điểm sắc màu cho thế giới kéo dài suốt bảy ngày.
Bảy ngày sau, thế giới vốn chỉ một màu đen kịt đã trở nên rực rỡ bảy màu.
Những sắc màu này tỏa ra ánh sáng chưa từng có, thắp sáng cả tâm hồn họ.
Mọi người nhận ra, hóa ra họ vốn luôn được ánh sáng ôm ấp, thứ cản trở họ tìm thấy ánh sáng chính là một màu sắc tên là màu đen. Họ căm ghét màu đen.
Vào ngày thứ bảy, quận chúa cùng chàng dũng sĩ trẻ tuổi đi dạo khắp quốc gia rực rỡ sắc màu này. Chàng trai trẻ cẩn thận xem xét chi tiết từng vật, xác nhận màu sắc của chúng không có gì sai sót rồi mới đi đến bên bờ Biển Hy Vọng.
"Thế giới này vẫn còn thiếu một màu." Chàng trai trẻ nói.
Quận chúa tò mò hỏi: "Thiếu màu gì vậy?"
"Màu đen." Chàng nói.
Quận chúa lấy làm lạ: "Chẳng phải màu đen là cội nguồn của tà ác sao?"
Chàng trai trẻ đáp: "Mỗi một màu sắc đều có lý do tồn tại của nó, nếu không thế giới này sẽ không hoàn chỉnh. Bây giờ mọi người vừa mới nhìn thấy sắc màu, ai nấy đều cuồng nhiệt chán ghét màu đen, nên ta không thể mang nó ra, nếu không nó sẽ bị hủy mất."
Quận chúa không thể hiểu nổi, nhưng vẫn tin tưởng chàng.
Chàng trai trẻ nói: "Từ nay về sau, sắc màu sẽ ban cho các ngươi sức mạnh. Bảy màu này chỉ là khởi đầu, sau này, ngày càng nhiều màu sắc sẽ được sinh ra, người nắm giữ càng nhiều màu sắc sẽ càng trở nên mạnh mẽ."
Quận chúa gật đầu nửa hiểu nửa không.
Chàng trai trẻ nhìn ra biển lớn, dang rộng vòng tay, thân thể chàng ngày một mờ dần trong gió biển.
"Được rồi, quận chúa thân yêu của ta, sau khi ta đi rồi, nàng hãy lấy màu đen ra nhé. Nàng hãy chia mỗi ngày thành mười hai khoảng, dùng sáu khoảng trong đó để tô bầu trời thành màu đen, đến lúc đó thế giới này mới được xem là hoàn chỉnh." Chàng trai trẻ nói như vậy.
Quận chúa cảm nhận được chàng sắp rời đi, vội hỏi: "Ta nên đi đâu để lấy lại màu đen?"
Giọng nói của chàng trai trẻ như đang ngâm nga: "Tóc ta là màu đen, con ngươi ta cũng là màu đen, xương cốt và máu huyết của ta, tất cả đều là màu đen..."
Chàng vừa hát, máu đen từ dưới lớp áo giáp đã tuôn ra xối xả. Quận chúa kinh hãi kêu lên, lúc này nàng mới nhớ ra, đêm đó khi chàng bước ra từ giếng sâu trong biển, khắp người chàng đã đầy vết thương — những vết thương ấy không những không lành lại, mà ngược lại còn đang lấy đi mạng sống của chàng.
"Đừng khóc vì ta, ta đã hoàn thành sứ mệnh của mình rồi. Hãy cất kỹ những màu sắc ta tặng nàng, và cũng hãy nhớ kỹ, đừng bao giờ chống lại sự thật." Đó là những lời cuối cùng của chàng trai trẻ.
Chàng dang rộng hai tay, như một con chim rơi xuống biển, làn nước xanh thẳm dập dềnh đã nuốt chửng lấy chàng.
Quận chúa vừa khóc vừa cất kỹ toàn bộ thuốc màu đen, cẩn thận đặt chúng vào trong một chiếc hộp đá.
Nàng ngắm nhìn thế giới xinh đẹp này, đã nghĩ sẵn sẽ có một ngày nào đó, nàng sẽ vẽ nên một trang rực rỡ cho nó.
Sau này, mọi chuyện đều diễn ra như lời tiên đoán của chàng trai trẻ, màu sắc trên thế giới ngày một nhiều hơn, ngay cả một chiếc lá đơn sơ cũng sở hữu những sắc thái phong phú. Quận chúa vui mừng vì điều đó, cảm thấy mọi việc họ làm đều vô cùng xứng đáng.
Bóng tối trên Tiệp Đài không còn xâm chiếm được nữa, thế giới đã nhìn thấy ánh sáng đẹp nhất.
Chỉ là, khi mọi thứ đi vào quỹ đạo, lúc quận chúa muốn tô màu đen lên bầu trời đêm, một chuyện lớn đã xảy ra — quốc quân lại mắc bệnh mù màu.
Chuyện này bắt nguồn từ đại điển tế tự.
Khi quốc quân đại diện cho mọi người tế lễ sắc màu, ngài bỗng chỉ vào màu tím và hét lớn: "Màu đen lại đến rồi, mau hủy nó đi."
Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, vô cùng kinh ngạc. Họ không thể tha thứ cho bất cứ ai nhận nhầm màu sắc thần thánh này, dù người đó có là quốc quân. Nhưng quốc quân vẫn khăng khăng rằng thứ ngài nhìn thấy chính là màu đen.
Sự việc ngày càng nghiêm trọng, dần dần biến thành một cuộc tranh chấp không thể hòa giải.
Quốc vương muốn dùng màu sắc khác để che phủ nó, nhưng những người bảo vệ màu sắc thần thánh lại kiên quyết phản đối, thậm chí có người còn liên kết lại, muốn lật đổ quốc vương.
Quận chúa biết tình hình không ổn, nếu cứ tiếp tục thế này, ngày càng nhiều ánh mắt đổ dồn vào đó, nàng sẽ không thể vẽ bầu trời đêm được nữa.
Thế là đêm đó, nàng ôm lấy nhánh cây ngưng tụ từ máu đen, lén lút đi đến chân núi bảy màu, định vẽ lên bầu trời. Nhưng thật không may, ngày hôm đó lại đúng lúc phản quân đánh vào thành, nàng bị bắt lại. Mọi người nhìn thấy màu đen thì kinh hãi tột độ, không thể nào liên hệ nó với vị quận chúa thánh khiết.
Quận chúa đem lời trăn trối của chàng trai trẻ nói cho họ nghe, nhưng lời giải thích thật nhạt nhẽo. Họ căm thù màu đen, thậm chí còn nghi ngờ sự mất tích kỳ lạ của chàng dũng sĩ là do quận chúa gây ra, rằng quận chúa là một mụ phù thủy, muốn để màu đen một lần nữa vấy bẩn thế giới này.
Phản quân giành được thắng lợi, họ xử tử quận chúa và quốc quân trên đỉnh núi bảy màu, rồi dùng những màu sắc nồng đậm còn lại để trung hòa và hủy đi màu đen.
Từ đó về sau, thế giới không còn bóng tối, mọi người vui mừng khôn xiết. Họ cuồng nhiệt sùng bái sắc màu, thậm chí còn tô cả mí mắt mình thành bảy sắc cầu vồng, như vậy, họ sẽ vĩnh viễn không cần phải đối mặt với bóng tối nữa.
Lại rất nhiều năm sau.
Mọi người cũng thử ra biển, chỉ là không bao giờ tìm thấy chiếc giếng trong truyền thuyết nữa. Nhưng lời tiên đoán của chàng dũng sĩ trẻ đã thành sự thật, mọi người quả thực đã nhận được sức mạnh từ màu sắc, những sức mạnh này hóa thành lực lượng để họ tuyên chiến với Ma Vương trên Tiệp Đài.
Tuổi thọ của mọi người cũng dần kéo dài, từ mười năm ban đầu, biến thành mười lăm năm, hai mươi năm, sáu mươi năm...
Thế hệ trước đều đã qua đời, thế hệ mới đang mạnh mẽ trưởng thành, mục tiêu của họ chỉ có một, đó là giết chết bóng tối cuối cùng, mà bóng tối cuối cùng đang ở trên Tiệp Đài.
Nhưng Tiệp Đài là vách núi cheo leo, cao vời vợi, với sức mạnh của họ lúc này, căn bản không thể trèo lên được.
Cuối cùng, sau ba trăm năm khổ tu, vị dũng sĩ mạnh mẽ đầu tiên đã trèo lên được Tiệp Đài cao không thể với tới dưới sự chứng kiến của vạn người.
Chàng trở thành anh hùng trong lòng mọi người.
Nhưng chàng đã không bao giờ trở về.
Mọi người cho rằng, là do nhận thức về màu sắc của chàng dũng sĩ còn chưa đủ toàn diện, nên đã thua Ma Vương.
Thế là về sau, cứ cách vài năm, lại có một vị dũng sĩ đi leo lên Tiệp Đài, nhưng kết cục đều không ngoại lệ, các dũng sĩ đều không thể trở về. Không chỉ vậy, trên lục địa còn sinh ra rất nhiều đại ma đầu chuyên ăn màu sắc, mọi người không phải là đối thủ của chúng.
May mắn thay, vương quốc Bảy Màu đã xuất hiện một vị Đại Dũng Sĩ. Vị Đại Dũng Sĩ này tài năng ngút trời, vừa sinh ra đã có tri thức, chỉ trong vòng ba năm đã nhận biết được mấy trăm loại màu sắc khác nhau.
Chàng giết chết vị vua thôn phệ ngọn lửa màu đỏ, đoạt được màu đỏ tinh khiết nhất. Giết chết vị vua thôn phệ đại dương màu xanh lam, đoạt được màu lam tinh khiết nhất... Cuối cùng, chàng đã giết hết bảy con ma đầu thôn phệ bảy sắc, đoạt được những màu sắc thuần túy nhất.
Chàng mạnh mẽ hơn bao giờ hết, bởi vì chàng đã nhận biết được tất cả màu sắc trên thế gian.
Chàng gánh vác sự kỳ vọng của tất cả mọi người, leo lên Tiệp Đài, và nhìn thấy Ma Vương ở nơi sâu nhất.
Nhưng mạnh mẽ như chàng, trước mặt Ma Vương lại không có chút sức phản kháng nào, bởi vì chàng không biết màu sắc của Ma Vương.
"Thứ các ngươi muốn xua đuổi là gì?" Ma Vương hỏi.
Dũng sĩ trả lời: "Bóng tối."
Ma Vương lại hỏi: "Bóng tối là gì?"
Dũng sĩ không thể trả lời, bởi vì chàng chưa bao giờ nhìn thấy màu đen.
Dũng sĩ chết trong vương điện, tất cả màu sắc trên người chàng đều bị Ma Vương lột bỏ, trộn lẫn vào nhau, hóa thành một màu đen kịt. Ma Vương đem màu đen ấy khảm lên vương miện của mình, và trên vương miện của hắn lại có thêm một viên bảo thạch mặt đen.
Và vị Ma Vương này có một khuôn mặt giống hệt chàng dũng sĩ thuở ban đầu.
...
"Đây chính là câu chuyện mà Ác đã kể cho ta." Ninh Trường Cửu chậm rãi kể lại toàn bộ.
Ngày thường hắn không dám hồi tưởng lại, giờ phút này từ từ kể ra, hắn cũng đã suy ngẫm lại toàn bộ câu chuyện, luôn cảm thấy Ác đang muốn biểu đạt điều gì đó, nhưng lại không thể nghĩ thông suốt.
Diệp Thiền Cung nghe xong, bình tĩnh gật đầu, nói: "Ừm, ta biết rồi."
Chỉ là một câu bình thản, không có thêm lời nào khác.
Ninh Trường Cửu hỏi: "Câu chuyện này... muốn nói lên điều gì ạ?"
Diệp Thiền Cung nói: "Ta cũng không biết."
Ninh Trường Cửu tò mò nói: "Trên đời này, vẫn còn có chuyện mà Sư Tôn không biết sao?"
Dưới ánh nến của pho tượng Phật vàng, lời nói của Diệp Thiền Cung bay ra, không nhuốm chút tạp chất cảm xúc nào: "Nếu ta đã toàn trí toàn năng, thì cần các con để làm gì nữa?"
Ninh Trường Cửu mỉm cười, hắn hỏi: "Sư Tôn làm nhiều điều vì con như vậy, rốt cuộc là vì điều gì ạ?"
Diệp Thiền Cung đáp lại một cách bất ngờ: "Ta cũng không biết, nhưng ta hơi mệt rồi."
Ninh Trường Cửu sững sờ, hắn chưa bao giờ nghĩ rằng từ "mệt mỏi" lại có thể thốt ra từ miệng Sư Tôn.
Sau tấm rèm lụa trắng, bàn tay ngọc của Diệp Thiền Cung nhẹ nhàng buông xuống, nàng hỏi: "Con trọng sinh đến nay đã hơn ba năm, lần này trở lại nhân gian, có cảm nghĩ gì?"
Ninh Trường Cửu nói: "Nhân gian đèn hồng rượu lục, gió mát trăng thanh ở Quan Trung, hai kiếp đều có cái đẹp riêng, không phân cao thấp."
Diệp Thiền Cung khẽ gật đầu, nói: "Hôn thư đó, con có hài lòng không?"
Ninh Trường Cửu lập tức gật đầu: "Sư Tôn quả có mắt nhìn người, con và Tương Nhi đến nay vẫn hòa thuận, chung sống êm đềm, tuyệt không phụ lòng mong đợi của Sư Tôn, chỉ là..."
"Chỉ là cái gì?" Diệp Thiền Cung hỏi.
Ninh Trường Cửu nói: "Vì sao Sư Tôn lại muốn ban cho con và Tương Nhi hôn thư này ạ?"
"Đây là một trong những ước định giữa ta và Chu Tước." Diệp Thiền Cung bình tĩnh như nước: "Con từ Lôi Lao quốc đến, nàng từ Chu Tước quốc sinh ra, vừa hay là một cặp long phượng, bèn định sẵn hôn ước từ nhỏ."
Ninh Trường Cửu luôn cảm thấy có gì đó không đúng.
"Vậy những chuyện của con mấy năm nay, Sư Tôn vẫn luôn dõi theo sao ạ?" Ninh Trường Cửu cẩn thận hỏi.
"Ta không nhàm chán đến thế." Diệp Thiền Cung nói: "Huống hồ, con vào những bí cảnh như Lạc Thư, Minh Phủ, dù là ta cũng không thể nhìn thấy."
Ninh Trường Cửu khẽ gật đầu, như có điều suy nghĩ.
Hắn nghĩ ngợi rồi lại hỏi: "Đúng rồi, Ác là ai? Vì sao lại kể câu chuyện này?"
Diệp Thiền Cung không hề giấu giếm, nói: "Thân phận của Ác không phải là bí mật đối với mười hai quốc chủ, hắn chính là Thần thứ bảy trong miệng các con."
Lời nói bình tĩnh này lại dấy lên sóng to gió lớn trong đầu Ninh Trường Cửu.
Thần thứ bảy...
Cũng chính là vị thần của hành tinh mẹ này!
"Cái gì?" Ninh Trường Cửu giật mình: "Thần thứ bảy không phải đã chết từ lâu rồi sao?"
Diệp Thiền Cung nói: "So với vị Thần thứ bảy thần thông quảng đại trong truyền thuyết thì hắn đã chết rồi. Giờ đây hắn đã mất đi phần lớn sức mạnh, bị giam cầm trên Thiên Bảng, không thể siêu thoát."
Ninh Trường Cửu hỏi: "Ai đã giam cầm ngài ấy?"
Diệp Thiền Cung không đáp.
Ninh Trường Cửu hạ giọng một chút, nói: "Vậy... Thơ là ai?"
Câu trả lời của Diệp Thiền Cung lại một lần nữa nằm ngoài dự đoán: "Cũng là Thần thứ bảy."
Ninh Trường Cửu kinh ngạc.
Nàng giải thích: "Năm xưa Thần thứ bảy bị giết đến hấp hối, nhưng hắn liên kết với hành tinh này, không thật sự chết đi. Để ngăn hắn hồi phục và lớn mạnh trở lại, một sự tồn tại nào đó đã chém hắn, vốn là một thực thể trung tính, ra làm hai. Nửa thiếu niên gắn liền với bản thể, còn nửa thiếu nữ thì bị đưa vào Tâm Ma Kiếp để gột rửa."
Ninh Trường Cửu tâm thần chấn động, lẩm bẩm: "Ác và Thơ..."
Là ai đã giam cầm họ? Là chưởng quỹ trong miệng Thơ sao? Là Ám Chủ ư? Vậy hỏa chủng lại là gì, thứ quan trọng như vậy, tại sao Ác không tự mình truyền đạt? Hay là, bí mật của hỏa chủng cũng được giấu trong câu chuyện đó...
Vô số nghi vấn ùn ùn kéo đến, cùng nhau tràn vào đầu hắn.
Ninh Trường Cửu đang định mở miệng, sau tấm rèm lụa trắng, giọng nói tiên của Diệp Thiền Cung lại nhàn nhạt truyền đến, trong trẻo động lòng người, không vương cảm xúc.
"Được rồi, ta mệt rồi. Ngoài cửa còn có người đang đợi con, về đi." Diệp Thiền Cung nói.
Ninh Trường Cửu khẽ giật mình, biết không thể hỏi thêm những bí mật kia nữa, hắn khẽ nói: "Vậy thời gian tới, con và Tuyết Từ nên đi đâu ạ?"
Giọng Diệp Thiền Cung ngày càng nhẹ: "Chờ con lành hẳn rồi thì có thể xuống núi, sư muội của con vẫn đang đợi thanh kiếm của con đấy."
Giọng nói nhẹ nhàng lịm đi.
Ánh nến trong phòng đột nhiên tối sầm, giữa lúc tấm rèm lụa phất động, nữ tử ngồi tĩnh tọa bên trong cũng đã nhập thiền.
Ninh Trường Cửu đẩy xe lăn, lặng lẽ rời đi.
Ngoài cửa, Ti Mệnh đang lo lắng chờ đợi.
Ninh Trường Cửu mỉm cười nói: "Đợi lâu như vậy, vất vả cho ngươi rồi."
Ti Mệnh thuận thế đi đến sau lưng hắn, đẩy xe lăn, nói: "Bớt tự mình đa tình đi... Ta vừa đi dạo một vòng lớn ở Quan Trung, thật sự chán quá không có gì làm mới về đây, vừa hay gặp ngươi ra."
"Vậy thì thật là trùng hợp." Ninh Trường Cửu lười vạch trần nàng, chỉ cười nói: "Chúng ta về phòng thôi."
Ti Mệnh hỏi: "Làm gì?"
Ninh Trường Cửu che trán, ra vẻ yếu ớt nói: "Ta thấy mình nên uống thuốc rồi."
...
...