Bờ biển Bắc Minh, nước biển đen ngòm đẩy từng đợt bọt sóng vào bờ.
Gió lớn gào thét lướt qua thân thể Diệp Thiền Cung, nhưng không làm lay động nổi một sợi tóc. Nàng tựa như ánh trăng dưới nước.
Thân thể Bạch Hổ con mềm mại, nàng nhỏ nhắn như một con mèo gấm, đôi tai tròn nhọn phủ lông tơ, trông vừa non nớt vừa xinh đẹp. Con ngươi nàng đen như trời đêm, tròng trắng lại tựa ngọc bích long lanh, vừa thần bí vừa uy nghiêm.
Nàng đặt lớp đệm thịt dày mềm lên vách đá, trên chiếc cổ uy phong lẫm liệt quấn một sợi xích xương tinh xảo. Giờ phút này, đôi mắt long lanh xinh đẹp của nàng đang nhìn chằm chằm Diệp Thiền Cung, khẽ nhe hàm răng trắng như ngọc, trông có vẻ không cam lòng.
Khi còn ở Thần Quốc Uyên Phù, Diệp Thiền Cung đã nhận ra sự xuất hiện của sao băng Uyên Phù từ trước đó một lúc.
Nàng biết Thần Quốc sắp đóng lại, thế là nàng cho Bạch Tàng lựa chọn cuối cùng. Nàng bảo Bạch Tàng thần phục mình, trở thành thanh kiếm của nàng, và tương lai nàng sẽ trả lại tự do cho Bạch Tàng. Nếu không, nàng sẽ trực tiếp từ bỏ quyền hành của Trần Phong và xử tử Bạch Tàng ngay tại chỗ.
Bạch Tàng không trả lời, nàng biết chỉ cần đợi đến khi Thần Quốc đóng lại, mình sẽ có cơ hội trốn thoát.
Thế là Diệp Thiền Cung cũng không hề do dự.
Xích xương rồng tựa như những đoạn đinh sắt, siết chặt trong nháy mắt, đâm sâu vào da thịt nàng. Cơn đau đớn mà Bạch Tàng chưa từng cảm nhận bùng nổ, đó là thứ còn tàn nhẫn hơn cả cái chết. Nàng cảm giác từng đốt xương của mình đang gãy vụn, từng móng tay đang bị lật tung, từng lưỡi dao răng cưa đang róc da xẻ thịt, còn linh hồn thì đau đớn quằn quại như bị vắt kiệt.
Bạch Tàng đã sống an nhàn sung sướng hơn ngàn năm, hung tính trong người dù chưa biến mất nhưng cuối cùng không thể so với năm xưa. Trong cơn đau dữ dội, cái chết mãi chẳng đến, nàng run rẩy, ngay cả gào lên muốn chết cũng không thể.
Nàng vốn tưởng mình là thần minh thì không thể chết, nhưng nàng và Cử Phụ chênh lệch quá lớn...
Huống hồ, nàng cũng đã đánh giá thấp tử lao.
Khi vương tọa của Bạch Tàng sụp đổ, thần cách của nàng cũng rơi rụng, đã không thể chống lại sức nghiền của tử lao. Dù có may mắn sống sót, cũng chỉ còn lại thần hồn, vĩnh viễn không thể thoát thân.
Diệp Thiền Cung với gương mặt dịu dàng vẫn thản nhiên nhìn cảnh tượng này.
Tử lao xương rồng có thể hủy diệt thần khu của nàng, nhưng Diệp Thiền Cung không muốn lãng phí nó trên người một nữ thần đã định trước sẽ trở thành phế nhân, đây cũng là lý do trước đó nàng chưa dùng đến đại hình này.
Xích xương rồng từng đoạn từng đoạn chui vào cơ thể nàng.
Giọng nói lạnh như băng của Diệp Thiền Cung thỉnh thoảng vang lên.
"Phàm nhân nơi trần thế còn hiểu đạo lý qua cầu rút ván, ngươi thân là Thần Chủ lại vọng tưởng sau khi hắc nhật giáng lâm vẫn có thể giữ được sự tôn quý của mình sao?"
"Chúng sinh đều là lúa trong một ruộng, các ngươi chẳng qua chỉ là bù nhìn giữ ruộng mà thôi..."
"Bạch Tàng, ngươi khác với Chu Tước Nguyên Quân. Bọn họ sinh ra đã là thần, còn ngươi chỉ là một cổ yêu giết chóc mà thành. Tín niệm ngươi kiên định đến vậy rốt cuộc là vì điều gì? Vì tôn nghiêm? Hay là lòng trung thành quân thần với Ám Chủ?"
Bạch Tàng chịu đựng cơn đau đớn tột cùng khi thần hồn bị vặn xoắn, nàng không biết việc da thịt bị xé rách có phải ảo giác không, nhưng cơn đau nhói tận xương tủy lại vô cùng chân thực. Nàng cảm thấy như có kẻ đang nhổ răng, khoét mắt, giật từng mảng tóc của mình, lột cả tấm da khỏi da thịt, rồi lại vạch lớp thịt ra để túm lấy kinh mạch bên trong!
"Diệp Thiền Cung!"
Bạch Tàng há miệng, phát ra tiếng gào thét đau đớn đến biến dạng.
Những lời tiếp theo của nàng bị cơn đau nuốt chửng, chỉ còn lại tiếng kêu thảm thiết a a a.
Diệp Thiền Cung thản nhiên nói: "Ta biết ngươi muốn nói gì, ngươi muốn nói, hôm nay ta hiếm khi nói nhiều như vậy, là vì ta cũng đang hoang mang, ta cũng đang sợ hãi, đúng không?"
"Ngươi nói không sai." Giọng Diệp Thiền Cung vẫn bình thản, nhưng trong thanh âm lay động lòng người hiếm khi xen lẫn chút tiếc nuối: "Giết ngươi cần phải phung phí tử lao xương rồng cực kỳ quý giá. Ta muốn giết ngươi, nhưng không muốn hủy đi Thần khí này. Ngươi bây giờ vẫn còn cơ hội, ngươi ráng chịu thêm một chút nữa... Ta sắp không khống chế nổi nó rồi."
Bạch Tàng kêu thảm không ngừng, ánh mắt đỏ như máu. Trong tử lao, nàng như phải chịu đựng ảo giác đau đớn của tất cả cực hình chốn nhân gian một lần mới có thể nghênh đón cái chết.
Diệp Thiền Cung lặng lẽ nhìn chằm chằm nàng.
Vào giai đoạn cuối cùng khi xương rồng của tử lao tiến vào, nàng chủ động lùi một bước nhỏ.
"Ta giao dịch với ngươi một chuyện."
"Ở bên cạnh ta mười hai năm."
"Mười hai năm sau, ta sẽ trả "Trần Phong" lại cho ngươi, và đưa ngươi trở về cố quốc."
...
Cuối cùng, Bạch Tàng đã khuất phục.
Cơn đau lúc trước tuy là thật, nhưng trên người nàng không có vết thương nào, chỉ có chiếc cổ máu me đầm đìa. Sau khi xích xương rồng ngừng tra tấn, nó từ từ thẩm thấu ra từ dưới da thịt nàng.
Nàng nằm trên mặt đất, ngay cả một ngón tay cũng không nhúc nhích nổi.
Diệp Thiền Cung kết ấn với nàng.
Đó là Nô Văn theo đúng nghĩa chân chính, phẩm giai cao đến mức có thể gọi là Thần cấp, tất cả Nô Văn của hậu thế đều chỉ là một phần nhỏ của nó.
Đây là thứ mà Đế Tuấn năm xưa nghịch ngợm làm ra lúc nhàm chán, cũng không biết ngài phát minh ra nó để làm gì, cuối cùng lại dùng cho ai...
Sau khi Bạch Tàng thành tâm thần phục, Diệp Thiền Cung thuận lợi kết nối Nô Văn này với thần hồn của nàng.
Nàng không cần động niệm, chỉ cần Bạch Tàng có ý định chống lại nàng, dù thân ở chân trời góc bể, nàng cũng có thể khiến Bạch Tàng sống không bằng chết.
Giờ phút này, chỉ thị của nàng đã được ban ra.
Nhưng Bạch Tàng đối với người phụ nữ mà mình hận thấu xương này, trong lòng vẫn còn sót lại một phần tôn nghiêm...
Thế là Diệp Thiền Cung nhẹ nhàng giơ tay lên.
Tiểu miêu kêu lên một tiếng ai oán, tôn nghiêm tức khắc tan vỡ. Nàng lăn lộn trên ghềnh đá, móng vuốt cào loạn, để lộ ra chiếc bụng trắng như tuyết.
Sau khi Bạch Tàng buồn bã cầu xin tha thứ, Diệp Thiền Cung mới buông tha nàng. Nàng nới lỏng sợi xích, đưa đến bên miệng Bạch Tàng, để nàng tự ngậm lấy.
Bạch Tàng hé miệng, lặng lẽ ngậm lấy sợi xích, trong tư thế tự mình dắt mình, nhảy khỏi bờ biển Bắc Minh.
Mèo đã đi rồi, trên bờ biển chỉ còn lại một mình Diệp Thiền Cung. Nàng nhìn ra biển cả bao la và những đám mây cuồn cuộn phía trên, trong đôi mắt trong veo hiện lên một tia mờ mịt.
Bốn chữ Thiên Hành Vô Thường, ngay cả nàng cũng cảm nhận sâu sắc.
Mới lúc nãy nàng còn ở trong Thần Quốc, giờ khắc này bên tai lại là tiếng sóng không dứt...
Nàng tính toán tường tận chuyện nhân gian, nhưng không tính đến ngôi sao Uyên Phù bị vứt bỏ từ trên trời rơi xuống.
Hay nói đúng hơn, nàng không ngờ Ám Chủ lại có sức khống chế sao trời kinh khủng đến vậy... Bản thể của nó rốt cuộc là gì? Rốt cuộc từ đâu đến?
Vào khoảnh khắc Thần Quốc đóng lại, nàng đã lựa chọn chiếu chân thân đến Bắc Minh.
Không có sức mạnh của Thần Quốc gia trì, thân hình uyển chuyển thướt tha của nàng lại lần nữa trở nên nhỏ nhắn xinh xắn, bộ đạo bào màu xanh thẫm trở nên rộng thùng thình.
Thần Ngự và Ngũ Đế lúc này hẳn cũng đã rời khỏi Thần Quốc, đang tìm kiếm mình khắp thế gian...
Nhưng nàng tạm thời không có ý định gặp họ.
...
Trên biển Bắc Minh, bốn người tham gia vây giết đều thi triển thần thông, chạy trốn về bốn phía.
Cự Côn nuốt Kiếm Thánh chìm xuống đáy biển. Khi biển băng bị đun sôi, Côn vẫn bị ảnh hưởng. Lúc nó trồi lên mặt nước lần nữa, tấm lưng đã bị thiêu rụi hoàn toàn, xương cốt cũng nứt hơn phân nửa.
Kiếm Thánh cụt tay bay ra từ trong xác nó.
Côn nhìn hắn lần cuối, nhắm đôi mắt cá đục ngầu, cứ thế chết đi, chìm dần xuống đáy biển.
Kiếm Thánh một mình cô độc, trên đại dương mênh mông hoang vắng tiếp tục đi về phía bắc, không biết sẽ đến nơi nào.
Sóng to gió lớn của những đại sự này tuyệt nhiên không hề lan đến Nam Châu.
Nam Châu vẫn là đêm thu gió mát, sao trời lộng lẫy.
Ninh Trường Cửu, Lục Giá Giá, Thiệu Tiểu Lê cùng nhau ngẩng đầu, chỉ thấy mặt trăng bị bóng tối nuốt chửng, cũng không biết phía sau việc này rốt cuộc đại diện cho điều gì, chỉ có thể cảm nhận được sự không rõ ràng mà nó báo hiệu.
"Là Thiên Cẩu Thôn Nguyệt sao?" Lục Giá Giá hoàn hồn, lập tức hỏi: "Thiên Tinh Đồ suy diễn sai rồi, Thiên Cẩu Thôn Nguyệt xảy ra sớm hơn sao?"
Ninh Trường Cửu lắc đầu, nói: "Không giống, Thiên Cẩu Thôn Nguyệt thường có quá trình, nhưng lần này không có... Lúc chúng ta nhìn thấy, mặt trăng đã biến mất rồi."
"Vậy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Lục Giá Giá không hiểu.
Ninh Trường Cửu không trả lời, hắn biết, giờ phút này điều duy nhất có thể xác định, chính là ánh trăng biến mất, Thần Quốc Uyên Phù cũng sẽ theo đó mà đóng lại... Giờ đây, Sư tôn thậm chí không thể trở về Bất Khả Quan, người hẳn đang ở nhân gian.
Ninh Trường Cửu nói sang chuyện khác: "Lúc trước trên hôn thư của ta và Tương Nhi, ấn Chu Tước khắc bốn chữ "Ngậm nguyệt phách mây", lấy từ câu thơ của Tiên Nhân "Ngựa đạp nhật luân đỏ lộ quyển, phượng ngậm nguyệt sừng phách vân phi"..."
Lục Giá Giá ngày càng thông minh, nàng nhanh chóng hiểu ra: "Ngựa đạp nhật luân đỏ lộ quyển... là nói đến Thiên Ký?"
"Rất có thể." Ninh Trường Cửu gật đầu, nói: "Có lẽ, Chu Tước đang nhắc nhở chúng ta điều gì đó... Đương nhiên, cũng có thể chỉ là ta nghĩ nhiều."
Lúc này nửa đêm đã qua, Nguyệt Tuyền Lân đã kết thúc, hành tinh mẹ sắp lướt qua sao Thiên Ký.
Sau đó sẽ xảy ra chuyện gì, đối với họ vẫn là một ẩn số.
Thiệu Tiểu Lê lo lắng nhìn tất cả những chuyện này, chỉ cảm thấy mình đã không thể xen vào, lại chẳng giúp được gì, thật là vô dụng.
"Đừng nghĩ nhiều, tiếp tục đi thôi, về sớm biết đâu có thể giúp được gì đó." Ninh Trường Cửu nói.
Hắn thu hồi ánh mắt, ép xuống nỗi lo lắng khó nén trong lòng.
Lục Giá Giá cũng cúi đầu, đáp một tiếng.
Kiếm quang một lần nữa rọi sáng đêm đen. Ninh Trường Cửu một mình một kiếm, Lục Giá Giá thì chở Thiệu Tiểu Lê, ba người bay vào rừng núi hoang vu, gió đá Nam Hoang đều bị bỏ lại dưới chân.
Xung quanh hoang tàn vắng vẻ.
Khi vào sâu trong Nam Hoang, bọn họ đều đã mệt lử, tạm dừng lại nghỉ ngơi.
Nơi đó là nơi linh khí dồi dào nhất, chỉ là hơn một tháng trước, hắn và Liễu Quân Trác đại chiến ở đây, hủy hoại ngọn Thiên Phong này, giờ nhìn lại chỉ còn một vùng phế tích.
Ninh Trường Cửu không chắc đôi tỷ muội Liễu Quân Trác và Liễu Hi Uyển có còn tu hành ở đây không, hắn do dự một lúc rồi vẫn dẫn Lục Giá Giá qua đó. Dù sao sớm muộn gì cũng phải gặp mặt, mà họ cũng phải tĩnh dưỡng ở đây nửa ngày, để phòng trên đường sau này gặp phải trận chặn giết bất ngờ nào đó.
Lục Giá Giá nghe chuyện của họ, thần sắc không có gì thay đổi, ngược lại là Thiệu Tiểu Lê, trên đường đi cứ mím chặt đôi môi mỏng, trong lòng như có trống đánh, thấp thỏm không yên.
Đi vào trong Thiên Phong, cảnh tượng tan hoang trước mắt khiến người ta chấn động.
"Ngươi và nữ nhân kia đánh ra động tĩnh lớn vậy sao?" Lục Giá Giá nhìn cảnh bừa bộn giữa các ngọn núi, có chút kinh ngạc.
Ninh Trường Cửu nói: "Liễu Quân Trác nói gì thì nói cũng là cường giả đỉnh phong Ngũ Đạo, ta thắng nàng cũng không dễ dàng."
Thiệu Tiểu Lê ở một bên nói: "Đúng vậy, sư phụ đánh con gái nhà người ta, thật đúng là quen tay thật đấy."
Ninh Trường Cửu và Lục Giá Giá đều khẽ giật mình.
Lục Giá Giá thần sắc hơi lạ, hỏi: "Tiểu Lê, ngươi... ban đêm có phải nghe được gì rồi không?"
"A? Không có a... Ta nói là chuyện lúc trước đối địch với tỷ tỷ Ti Mệnh mà." Thiệu Tiểu Lê chớp mắt, nói: "Sư nương, sao lại hỏi vậy?"
Lục Giá Giá ra vẻ bình tĩnh, lạnh lùng uy nghiêm nói: "Vậy à, không có gì."
Ninh Trường Cửu ho nhẹ hai tiếng, nói bâng quơ: "Đi thôi, vào xem thử."
Lục Giá Giá đi về phía trước, nhìn những tảng đá vỡ vụn thành bột, hỏi: "Các ngươi đánh kịch liệt như vậy, sẽ không lại đánh ra tình cảm gì chứ?"
Ninh Trường Cửu thành khẩn nói: "Đừng nghĩ nhiều, tất cả những gì ta làm đều là để giết Kiếm Thánh."
Thiệu Tiểu Lê gật đầu, tự tin nói: "Giết được Kiếm Thánh rồi, sư phụ có thể diệt tận Kiếm Các, thuận thế trở thành Các chủ Kiếm Các, đến lúc đó đại sư tỷ, nhị sư tỷ, tiểu sư muội gì đó, một người cũng không thoát."
Ninh Trường Cửu sững sờ, hít sâu một hơi.
Lục Giá Giá nghe vậy, đôi mắt nheo lại, nhìn chằm chằm Ninh Trường Cửu, nói: "Ngươi thật sự nghĩ vậy?"
Ninh Trường Cửu thở dài, gõ đầu Tiểu Lê, nói: "Nghiệt đồ tâm địa hiểm độc, bớt châm ngòi tình cảm giữa ta và sư nương của con lại!"
Trong lúc nói chuyện, mắt Thái Âm của hắn đã mở ra, khuếch tán ra ngoài.
Trên ngọn núi kia vẫn còn vết tích tu hành của Liễu Quân Trác và Liễu Hi Uyển, nhưng họ đã rời đi, có lẽ là mới gần đây.
Ninh Trường Cửu cũng không biết nên tiếc nuối hay may mắn.
Hắn đưa Lục Giá Giá và Thiệu Tiểu Lê trở lại vách núi đó.
Mặt trời lặn về phía tây, màn đêm buông xuống, mặt trăng vẫn không mọc lên.
Nó bị một màu đen vô danh bao phủ chặt chẽ, khiến người ta cảm thấy vô cùng bất an.
Ban đêm không có trăng, ánh sáng cũng ảm đạm đi nhiều.
Ba người nghỉ ngơi trên sườn núi linh khí dồi dào, vừa đả tọa điều tức, vừa suy nghĩ chuyện riêng.
Lục Giá Giá và Thiệu Tiểu Lê tìm một vũng linh khí tắm rửa. Họ không mang theo quần áo thừa, nên khi trở về Thiệu Tiểu Lê đã thay váy đỏ, mặc vào váy trắng của Lục Giá Giá.
Thiệu Tiểu Lê thắt lại đai lưng, lắc lắc ống tay áo rộng, nhắm mắt nói: "Quần áo của sư nương đẹp thật, Tiểu Lê mặc cũng hợp."
Lục Giá Giá dịu dàng nhìn nàng, cười không nói.
Hai người lần này ăn vận rất trang nhã, khoác lên mình ánh sao đi tới, trông thật giống một đôi tỷ muội.
Đợi họ trở về, Ninh Trường Cửu đã điều tức được một lúc. Hắn mở mắt ra, thân thể tuy không một hạt bụi nhưng tinh thần mệt mỏi, nên cũng đi ngâm mình trong hồ linh khí một lát.
Lục Giá Giá nhìn thấy rất nhiều họa tác không có chữ ký trong động trên sườn núi.
Những họa tác đó rất sơ sài, có phần có thể kích thích lòng tự tin của người vẽ.
"Đây là do hai vị Liễu cô nương ở đây để lại sao?"