Sau khi vào đông, thời tiết ngày càng rét lạnh, mấy ngày tiếp theo trôi qua trong bình lặng.
Mỗi ngày, Ninh Trường Cửu đều dậy sớm minh tưởng, tu hành sơ bộ, sau đó xuống lầu đọc sách. Đợi Ninh Tiểu Linh tu tập trở về, hắn lại dạy nàng nhận mặt chữ.
Khi đi qua hành lang, hắn thường xuyên gặp Lư Nguyên Bạch, người phụ trách trông coi nửa dãy sương phòng này. Nửa còn lại tạm thời do Nhã Trúc quản lý.
Nghe nói là vì sợ các tu sĩ trẻ tuổi xảy ra chuyện nên mới để họ quản lý thêm, nhưng thực chất đây là một công việc rất nhàn hạ. Khác biệt là, Nhã Trúc vẫn ngày ngày luyện kiếm tu hành, còn Lư Nguyên Bạch, sư huynh của nàng, lại có vẻ hơi buông xuôi.
Ninh Trường Cửu phần nào hiểu được tâm trạng của y. Dù là bậc trưởng bối nhưng tu vi lại mãi dậm chân tại Thông Tiên trung cảnh, không thể tiến thêm, đành trơ mắt nhìn những thiếu niên thiếu nữ ở Nội Phong, nhỏ hơn mình mười mấy hai mươi tuổi, từng bước đuổi kịp, thậm chí vượt qua. Nỗi sầu khổ này, đôi khi không có vài cân rượu thì khó mà nuốt trôi.
Vì vậy, thỉnh thoảng Ninh Trường Cửu cũng thuận miệng trò chuyện vài câu với y, xem như an ủi trong lòng.
Còn Lư Nguyên Bạch, thấy hắn ngày nào cũng kiên trì xuống lầu đọc sách, tuy không biết đã đọc được bao nhiêu nhưng cũng cho rằng đây là một thiếu niên cần cù. Quan trọng nhất là, y biết thiếu niên này thiên tư bình thường, dù có đọc thêm mười năm sách nữa, tu vi căng lắm cũng chỉ đến Nhập Huyền thượng cảnh, chắc chắn không thể vượt qua mình. Vì thế, y cũng nảy sinh vài phần ý tứ "đồng bệnh tương liên", thái độ cũng tốt lên một chút.
Lão nhân trong thư các cũng cả ngày nằm ở đó đọc sách. Nói là đọc sách, nhưng phần lớn thời gian, sách đều bị cầm ngược.
Ninh Trường Cửu phát hiện, lão nhân kia cũng thường xuyên đứng dậy, đi đi lại lại giữa biển sách, ánh mắt không ngừng lướt qua các gáy sách, dường như cũng đang tìm kiếm thứ gì đó.
Vì vậy, đôi khi họ cũng tình cờ gặp nhau, chỉ là cả hai đều không quen biết, chạm mặt cũng chỉ lướt qua vai, không hề có bất kỳ trao đổi nào.
Hắn có thể nhìn thấy vẻ già nua của ông lão, vẻ già nua ấy đã hóa thành dáng vẻ tàn tạ, dáng vẻ của một người tuổi đã xế chiều. Mà ngay cả dáng vẻ tàn tạ ấy cũng chỉ còn lại một chút le lói.
Ninh Trường Cửu luôn cảm thấy ông lão không còn sống được bao lâu nữa, phảng phất như ngày mai sẽ chết đi.
Nhưng mỗi ngày đến thư các, ông lão vẫn còn sống, một ngày, hai ngày, liên tục mấy chục ngày đều như vậy.
Điều này có chút ngoài dự đoán của hắn, vậy nên chỉ có một lời giải thích duy nhất.
"Ngài là một vị cao nhân."
Hôm đó, khi gặp lại vị lão nhân này trong thư các, Ninh Trường Cửu dừng bước và nói.
Lão nhân mặc một bộ cổ bào màu vàng, viền tay áo màu xanh đen thêu những đường vân hình bông lúa. Đầu đội kim quan, râu tóc bạc trắng, hàng mi dài rũ xuống. Lão kéo mí mắt trĩu nặng lên một chút, đôi mắt âm u đầy tử khí liếc nhìn Ninh Trường Cửu, rồi bật cười khẽ, xương cốt toàn thân cũng khẽ động đậy.
"Chàng trai trẻ, có thể nói ra lời này, ngươi cũng là một người thú vị." Câu nói này nghe không ra là mỉa mai hay khen ngợi. Nói xong, lão nhân tiếp tục bước về phía trước.
Ninh Trường Cửu cũng không nói nhiều, tiếp tục tìm sách.
Những cuốn sách miêu tả về cấu tạo cơ thể của người tu đạo và người thường không phải là bí mật gì, phần lớn được đặt ở các tầng khá thấp, không cần dùng linh lực hóa thành sợi tơ để lấy sách từ xa.
Qua những ngày đọc sách với số lượng lớn, hắn phát hiện rất nhiều sách ở đây đều có sai sót, đặc biệt là vấn đề về sự khác biệt giữa Tử Phủ Khí Hải của người trường mệnh và Tử Đình. Nhưng nghĩ lại, những người viết sách này phần lớn không thể nào đến được Tử Đình, nhiều điều chỉ là suy đoán, có sai sót cũng là điều dễ hiểu.
Vào ngày thứ mười lăm, hắn đã đọc hết tất cả các thư tịch cơ bản về Tu Đạo trong thư các, ngay cả những phương pháp lệch lạc của Bàng Môn Tả Đạo, hắn cũng đã xem qua một lần.
Thế giới này và thế giới ở kiếp trước của hắn là một, phương thức Tu Đạo cũng chỉ có những điểm tương đồng cơ bản giữa các tông môn.
Đã đọc hết sách vở mà vẫn không hiểu, vậy tự nhiên cũng không cần thiết phải xem tiếp.
Ninh Trường Cửu rời thư các, đi về phía đầu cầu thang.
Lư Nguyên Bạch ngồi vắt chéo chân ở cửa kiếm thất nhìn hắn. Y đã không còn ngạc nhiên với việc hắn đọc sách mỗi ngày, nhưng đây là lần đầu tiên thấy hắn ra sớm như vậy.
Hắn hả hê nói: "Sao thế? Không giả vờ nổi nữa à? Ngươi không phải muốn đọc sách mỗi ngày để giả vờ cần cù hòng làm vị Đại Sư Thúc trong thư các cảm động sao? Mới nửa tháng đã định bỏ cuộc rồi à?"
Dù mười lăm ngày qua gần như không thu hoạch được gì, nhưng tâm trạng Ninh Trường Cửu không hề tệ, hắn nói: "Vâng, ta không muốn lãng phí thời gian nữa."
Lư Nguyên Bạch hài lòng gật đầu, cười nói: "Ta cũng thấy vậy. Ngươi cứ yên tâm dạy sư muội ngươi đọc sách viết chữ, làm một tiểu tiên sinh chưa chắc đã không được. Tương lai sư muội ngươi một sớm thành danh, trên Thiên Quật Phong này cũng có chỗ cho ngươi. Nhưng ta cho ngươi một lời khuyên, dạy học cũng không thể dạy nhanh quá, phải cố ý dạy chậm một chút. Sư muội ngươi ở độ tuổi này là dễ lừa nhất, bây giờ không trói chặt, sau này sẽ không còn cơ hội đâu."
Nghe vậy, Ninh Trường Cửu bất giác nhớ đến bốn chữ "Vĩnh kết đồng tâm", thầm nghĩ vấn đề của mình lại chính là trói quá chặt, bây giờ ngày nào cũng ở cùng sư muội, đều có chút không tự nhiên.
"Đa tạ Lư Sư Thúc chỉ điểm, vãn bối được lợi rất nhiều." Ninh Trường Cửu mỉm cười.
Lư Nguyên Bạch cười lạnh một tiếng, khẩy mép nói: "Lại lừa ta à? Ngươi cũng đừng không tin, đến lúc đó mà bị con bé có thiên tư hơn người kia bội tình bạc nghĩa thì mới thú vị đấy."
Ninh Trường Cửu ngẫm nghĩ một lát rồi hỏi ngược lại: "Sư Thúc dường như có oán niệm sâu sắc với bốn chữ bội tình bạc nghĩa nhỉ."
Sắc mặt Lư Nguyên Bạch cứng đờ, bàn tay trong ống tay áo vô thức siết chặt. Khóe mắt y không kìm được giật giật một cái, rồi nhanh chóng khôi phục như thường. Y gắt lên: "Ta, Lư Nguyên Bạch, cả đời kiếm thuật trác tuyệt, phong lưu phóng khoáng, nữ tử thế gian nếu được ta để mắt tới, đôi chân nào còn bước đi nổi? Ngươi nếu có nghe được lời đồn nào thì tuyệt đối đừng tin, toàn là do mấy kẻ ghen tị với tài mạo của ta bịa đặt thôi."
Ninh Trường Cửu nheo mắt, cười nói: "Ta chưa từng nghe lời đồn nào, nhưng nghe Sư Thúc nói vậy, sau này ta sẽ để ý nhiều hơn."
Lư Nguyên Bạch trừng mắt, gắt: "Tên tiểu bối nhà ngươi đừng có được đằng chân lân đằng đầu! Cũng chỉ có Sư Thúc đây dễ tính, đổi lại là Lục Giá Giá sư muội, ngươi dám nói chuyện như vậy, chắc chắn sớm đã bị môn quy xử lý rồi!"
Ninh Trường Cửu sững sờ, hỏi: "Lục Giá... à, Sư Tôn đại nhân hung dữ vậy sao?"
Lư Nguyên Bạch thầm nghĩ tên đệ tử ngoại môn này dù đã vào Nội Phong cũng chẳng thấy hắn ra ngoài bao giờ, nói gì đến cơ hội gặp được Lục Giá Giá, vị phong chủ cao quý hiện nay.
"Lục sư muội này à, trước kia không như vậy đâu. Năm đó mới vào tông môn, mở miệng một tiếng sư huynh, hai tiếng sư tỷ, ngoan ngoãn lắm. Chỉ tiếc là..." Lư Nguyên Bạch lộ vẻ đau xót: "Đàn bà ấy mà, cảnh giới cao rồi thì càng ngày càng lạnh lùng, giống như một bát nước nóng đặt ngoài trời, vì môi trường quá lạnh nên cũng chỉ có thể từ từ nguội đi, lạnh dần rồi đóng băng. Người đời thường nói mỹ nhân không vướng bụi trần, cự tuyệt người ngàn dặm, mà mỹ nhân vừa có kiếm thuật cao, cảnh giới giỏi lại càng như thế. Cho nên ta mới khuyên ngươi phải trói chặt sư muội của mình, che đậy cái bát cho kỹ, đừng để bát nước ấm ấy đóng băng."
Ninh Trường Cửu khẽ gật đầu. Hắn đương nhiên có thể hiểu cho Lục Giá Giá. Mới hơn hai mươi tuổi đã được giao trọng trách, áp lực trong lòng và gánh nặng về hình tượng của một quyền phong chủ tự nhiên là rất lớn, việc cố tỏ ra lạnh lùng, không gần người cũng là cần thiết. Hơn nữa, khi ở hoàng thành, hắn đã ở cùng Lục Giá Giá mấy ngày, đương nhiên hiểu rõ lớp băng giá đó chẳng qua chỉ là vẻ bề ngoài.
Ninh Trường Cửu tỏ vẻ bừng tỉnh, cung kính nói: "Sư Thúc lời vàng ngọc, vãn bối thụ giáo."
Lư Nguyên Bạch thấy vẻ mặt hắn thành khẩn, lúc này mới hài lòng gật đầu.
Ninh Trường Cửu chợt nhớ ra một chuyện, chỉ tay xuống dưới, hỏi: "Vị sư thúc tổ kia hẳn là một nhân vật có cảnh giới rất cao, vì sao bây giờ lại giống như tù nhân ở trong thư các, cả ngày ngơ ngơ ngẩn ngẩn, rốt cuộc là vì cái gì?"
Lư Nguyên Bạch thở dài, nói: "Nghiêm Chu Sư Thúc đến đây đã hơn hai mươi năm rồi... Khi ta mới nhập môn, người quản lý thư các Nội Phong chính là ông ấy, bây giờ vẫn vậy. Lời đồn về Sư Thúc rất nhiều, ngươi là một đệ tử ngoại môn, bớt hỏi thăm đi."
Ninh Trường Cửu suy tư một chút rồi hỏi: "Ông ấy và Tông Chủ có khúc mắc?"
Lư Nguyên Bạch lộ vẻ mặt kỳ quái, y vuốt cằm, cười nói: "Lại nghe được lời đồn ở đâu thế?"
Ninh Trường Cửu nói: "Ta đoán. Nếu không có khúc mắc với Tông Chủ, vị trí quyền phong chủ Thiên Quật Phong bây giờ, sao lại đến lượt Lục Sư Tôn làm?"
Lư Nguyên Bạch ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Chuyện cũ mỗi người nói một kiểu, nhưng lời đồn lan truyền rộng nhất là Nghiêm Chu Sư Tổ đã làm mất trọng bảo của chi mạch này, nên mới bị phạt đến đây."
Ninh Trường Cửu hỏi: "Trọng bảo? Nặng bao nhiêu?"
Lư Nguyên Bạch liếc mắt, nói: "Ít nhất ba vạn cân."
Ninh Trường Cửu cười nói: "Đúng là không nhẹ."
Lư Nguyên Bạch hỏi: "Vấn đề của bản thân ngươi lớn như vậy, còn có tâm trạng đi hóng chuyện của người khác à?"
Ninh Trường Cửu cười nhạt: "Chỉ là nhìn người khác thê thảm để tìm chút an ủi tâm lý thôi. Trong sách có câu, đá núi người có thể mài ngọc ta, không phải sao?"
Lư Nguyên Bạch nhìn chằm chằm hắn, tấm tắc khen: "Lời này mà cũng dùng như thế được à? Ta càng nhìn càng thấy tiểu tử ngươi có linh tính, đến ta cũng thấy tiếc cho ngươi đấy."
Ninh Trường Cửu nói: "Sư Thúc tuổi đã cao mà còn ở đây nhàn rỗi cả ngày, vãn bối cũng thấy rất đáng tiếc."
Lư Nguyên Bạch lập tức tắt nụ cười, gắt lên: "Lão tử còn chưa tới bốn mươi, trong giới tu hành vẫn là nhân tài trẻ tuổi, sao lại tính là tuổi đã cao!"
...
"Sư muội." Ninh Trường Cửu trở về phòng tĩnh tọa, mãi đến khi màn đêm buông xuống, cửa phòng mới được gõ mở. "Hôm nay sao lại đến muộn vậy?"
Ninh Tiểu Linh nói: "Hôm nay Giá Giá tỷ tỷ có nói với muội một chuyện."
Ninh Trường Cửu hỏi: "Chuyện gì?"
Ninh Tiểu Linh ngồi xuống bên cạnh, kéo tay áo hắn, nói: "Sư phụ nói, tuy Tiểu Linh thiên tư hơn người, biết chữ rất nhanh, nhưng để có thể tự mình đọc hiểu điển tịch kiếm pháp thì vẫn còn một khoảng cách rất xa. Khoảng thời gian này không thể để trống, sau này hay là để sư huynh cùng muội đến Kiếm Đường, đọc và giảng giải nội dung các cuốn Kiếm Kinh cho muội nghe nhé."
Đây là muốn hắn đi học cùng.
Nói xong, Ninh Tiểu Linh mở to mắt nhìn hắn, lòng tràn đầy mong đợi, dáng vẻ xinh xắn động lòng người.
...