Hơn một tháng trôi qua, kỳ hạn rèn luyện tại Vạn Thú Vực đã sắp kết thúc.
Giang Thần cùng Thủy Sanh hướng về điểm truyền tống gần nhất. Lang Thành vốn là lựa chọn tối ưu, nhưng cân nhắc đến khả năng có sát thủ mai phục, hai người quyết định đi đến một tòa thành trì khác.
Tại Vạn Thú Vực, thành trì không chỉ có một. Cách thức đặt tên của chúng đều dựa trên tên của Yêu Thú mạnh nhất trấn giữ phụ cận. Nơi họ đang hướng đến, chính là Hùng Thành.
"Giang Thần sư huynh, huynh có định tranh cử tiêu chuẩn tiến tu vào Thánh Viện không?"
Trên đường, Thủy Sanh khẽ hỏi.
Trải qua thời gian chung đụng, hai người đã trở nên thân thiết. Giang Thần biết Thủy Sanh đến từ Linh Lung Phái, một trong mười tông môn cường đại nhất Hỏa Vực. Đàm Vân và những người khác chỉ là kết bạn sau khi tiến vào Vực.
"Ta sẽ đi." Giang Thần đáp.
Chỉ còn lại vài tháng ngắn ngủi, hắn cần xem xét có thể tăng cường thực lực đến mức nào. Vạn nhất không được như ý nguyện, cũng không thể quá mức miễn cưỡng bản thân.
"Nếu khi đó Giang Thần sư huynh tham gia, ta sẽ đến cổ vũ cho huynh." Thủy Sanh cười rạng rỡ, rồi lại ngượng ngùng cúi đầu.
"Được." Giang Thần đồng ý.
*Hống!*
Đột nhiên, một tiếng gầm thét kinh thiên truyền đến từ phía sau lùm cây bên cạnh. Giang Thần lập tức ôm lấy vòng eo thon thả của Thủy Sanh, phóng lên không trung.
Nhưng rất nhanh, hắn lăng không dừng lại. Bởi vì ngoài tiếng gào kia, không còn bất kỳ động tĩnh nào khác.
Hắn cùng Thủy Sanh một lần nữa đáp xuống mặt đất, vòng qua lùm cây.
"A!"
Thủy Sanh kinh ngạc thốt lên. Dưới gốc cây là một đầu Yêu Thú, một con Bạch Hổ hiếm thấy, vẫn còn non nớt. Quan trọng hơn, nó đã đói đến gầy trơ xương, trên thân đầy rẫy những vết thương máu đen, tản ra mùi tanh tưởi khó chịu.
Dù những ngày qua hai người đã săn giết hơn trăm đầu Yêu Thú, nhưng họ vẫn không khỏi động lòng trắc ẩn với con vật này. Bạch Hổ sắp tắt thở, tiếng gầm thét vừa nãy đã dùng hết chút khí lực cuối cùng, dường như muốn Giang Thần thấu hiểu nỗi thống khổ của nó.
"Ngươi đừng nhìn."
Giang Thần ra hiệu với Thủy Sanh, rút ra Xích Tiêu Kiếm, chuẩn bị kết liễu nó.
"Ồ?"
Giang Thần đột nhiên phát hiện điều gì đó, thu hồi Xích Tiêu Kiếm.
"Có chuyện gì sao?" Thủy Sanh hỏi.
"Đây không phải Yêu Thú hoang dã, mà là một con Chiến Sủng." Giang Thần ngồi xổm xuống, bàn tay vuốt ve bộ lông mềm mại của nó.
Chiến Sủng là loại Yêu Thú non được nhân loại nuôi dưỡng từ nhỏ, bồi đắp tình cảm sâu đậm, trải qua huấn luyện nghiêm ngặt, có thể chinh chiến khắp nơi vì chủ nhân, lòng trung thành nhất quán.
Vì lẽ đó, Giang Thần không tùy tiện ra tay, kiểm tra tình trạng Bạch Hổ, rồi nói: "Nó đã chiến đấu với ít nhất vài con Yêu Thú cùng cấp, dẫn đến trọng thương, sau đó bị chủ nhân vứt bỏ."
"Vứt bỏ?" Thủy Sanh ngây người, ánh mắt tràn ngập sự thương xót.
"Phải. Theo tập tính của Yêu Thú, những con khác sẽ không để Bạch Hổ sống sót. Vết thương trên người nó đã có từ nhiều ngày trước, chứng tỏ nó đã chiến thắng, vốn dĩ có thể quay về tìm chủ nhân."
"Bạch Hổ đã liều mạng vì chủ nhân, kết quả lại bị vứt bỏ ư?" Thủy Sanh có chút không thể tin.
"Chiến Sủng bị thương nặng như vậy, việc trị liệu rất tốn công sức. Bởi vì Yêu Thú không giống nhân loại chúng ta, không thể hấp thu Thiên Địa linh khí để tự thân khôi phục. Đương nhiên, cũng có khả năng chủ nhân đã chết, khiến Bạch Hổ không còn nơi nương tựa." Giang Thần phân tích.
"Giang Thần sư huynh, huynh có thể cứu Bạch Hổ không?" Thủy Sanh do dự một lát, lấy hết dũng khí mở lời.
"Tại sao nàng nghĩ ta có thể cứu nó?" Giang Thần hiếu kỳ hỏi.
"Bởi vì... Giang Thần sư huynh dường như biết mọi chuyện, cái gì cũng có thể giải quyết." Thủy Sanh đáp khẽ.
Giang Thần khẽ cười, gật đầu, biểu thị có thể cứu chữa.
Hắn lấy ra nước sạch, đổ lên vết thương của Bạch Hổ. Thân thể Bạch Hổ khẽ động đậy, không hiểu Giang Thần đang làm gì.
"Đừng nhúc nhích!" Giang Thần quát khẽ. Bạch Hổ được nuôi dưỡng từ nhỏ, hiển nhiên có thể nghe hiểu.
"Thương thế nghiêm trọng hơn ta tưởng tượng. Phần thịt xung quanh vết thương đã bắt đầu hoại tử. Có thể chống đỡ đến bây giờ đã là kỳ tích."
Giang Thần rút ra một cây chủy thủ, cắt bỏ phần thịt thối rữa, rồi dùng thủ đoạn đặc biệt cầm máu.
Ngay sau đó, Giang Thần giơ hai tay lên, năm ngón tay tụ tập quang mang trắng bạc, tựa như đang diễn tấu một khúc nhạc, nhịp nhàng ấn lên thân thể Bạch Hổ.
Thủy Sanh đứng sau lưng nhìn đến trợn mắt há hốc mồm, đây là lần đầu tiên nàng thấy có người trị liệu Yêu Thú. Dù không hiểu rõ, nàng vẫn nhận ra tình trạng Bạch Hổ đang dần tốt lên, sinh cơ đang khôi phục nhanh chóng.
Cuối cùng, Giang Thần lấy ra một lượng lớn Linh Đan, để Bạch Hổ nuốt vào.
Linh Đan vào bụng, trong cơ thể Bạch Hổ phát ra tiếng *tích lý bá rồi* dồn dập, rồi nó chậm rãi bò dậy.
*Hống!*
Sau khi duỗi người, Bạch Hổ rống dài một tiếng, như trút hết nỗi uất ức bấy lâu. Thân thể nó nhảy vọt lên, chỉ trong nháy mắt đã chạy đến cuối tầm mắt của Giang Thần và Thủy Sanh, biến mất không dấu vết.
"Nhanh quá!"
Thủy Sanh vô cùng kinh ngạc, rồi lại nói: "Bạch Hổ không phải là đi tìm chủ nhân chứ?"
"Có khả năng." Giang Thần đáp.
Một phút sau, bóng trắng kia lại lao về, chạy qua chạy lại bên cạnh hai người. Nó phớt lờ mọi chướng ngại vật trong rừng rậm, khiến hai người phải liên tục quay đầu mới có thể theo kịp.
Đột nhiên, Bạch Hổ chạy đến trước mặt Giang Thần, giơ chân trước, vồ tới hắn.
Thủy Sanh khẽ kêu một tiếng, nhưng Giang Thần vẫn đứng yên không nhúc nhích. Bạch Hổ đặt thân thể lên người Giang Thần, dùng đầu cọ xát hắn.
"Thì ra là đi kiếm thức ăn."
Giang Thần ngửi thấy mùi máu tanh trong miệng Bạch Hổ, cười khổ một tiếng, đưa tay xoa xoa lưng nó. Hành động này khiến Bạch Hổ càng thêm mừng rỡ, bắt đầu vẫy đuôi.
"Giang Thần sư huynh, xem ra Bạch Hổ đã nhận huynh làm chủ rồi." Thủy Sanh vui vẻ nói.
"Đáng tiếc, sau khi trưởng thành nó cũng chỉ là Yêu Thú Quỷ Cấp mà thôi." Giang Thần lắc đầu.
Không ngờ, Bạch Hổ nghe hiểu lời này, lập tức thất vọng đi tới đi lui, đầu cúi thấp, đuôi cũng không vẫy nữa.
"Được rồi, đi theo Ta. Ta sẽ khiến ngươi trở thành Huyền Thú." Giang Thần tuyên bố.
Bạch Hổ lập tức phấn chấn, lại bắt đầu lao nhanh bên cạnh Giang Thần.
"Giang Thần sư huynh, ta có thể vuốt ve nó không?" Thủy Sanh bị vẻ đáng yêu của Bạch Hổ thu hút.
Không đợi Giang Thần trả lời, Bạch Hổ đã đi đến trước mặt nàng, nghiêng đầu xuống, nằm rạp trên đất.
"Đây là hổ ư? Rõ ràng là một con mèo lớn mà."
Thủy Sanh cười lớn vui vẻ, ngồi xổm xuống xoa xoa bộ lông hổ.
"Hổ vốn là một loại mèo cỡ lớn."
Giang Thần nói, trong lòng thầm nghĩ Xích Tiêu Phong đủ điều kiện nuôi dưỡng một con Yêu Thú. Hơn nữa, Bạch Hổ này mang trong mình huyết mạch Thượng Hung Thú, dù đã rất mỏng manh, nhưng dù sao vẫn tồn tại, tương lai có thể trở thành cường giả.
"Đã lãng phí không ít thời gian. Thế này đi, Thủy Sanh, muội cưỡi trên lưng Bạch Hổ, xem chúng ta ai nhanh hơn." Giang Thần đề nghị.
Bạch Hổ chưa trưởng thành rất ham chơi, lập tức hăng hái lật mình đứng dậy, ra hiệu Thủy Sanh ngồi lên. Việc cưỡi hổ thế này, Thủy Sanh chưa từng làm, nhưng nàng vô cùng mong chờ, cẩn thận từng li từng tí leo lên.
"Thủy Sanh, cúi thấp thân thể, ôm chặt cổ Bạch Hổ." Giang Thần dặn dò.
"Bắt đầu!"
Chợt, Giang Thần bay lên khỏi mặt đất, lao thẳng về phía trước.
*Hống!*
Bạch Hổ hưng phấn gầm lên một tiếng, mang theo Thủy Sanh phi nước đại.
Dù Giang Thần đang bay trên không, nhưng hắn nhanh chóng bị Bạch Hổ đuổi kịp. Ngay cả khi hắn toàn lực mở Thần Huyệt, tốc độ cũng chỉ ngang bằng với nó.
"Đây là tốc độ khi vừa mới khôi phục thôi sao." Giang Thần cảm thán.
Trong cuộc truy đuổi như vậy, hai người và một hổ rất nhanh đã đến Hùng Thành.
Đây là thời điểm kết thúc rèn luyện, trong thành tụ tập không ít người. Thủy Sanh cưỡi Bạch Hổ tiến vào thành, quả thực vô cùng phong quang, thu hút sự chú ý của rất nhiều người.
"Cô nương, ngươi cũng là người Bách Lý Gia sao? Đội ngũ gia tộc các ngươi đang ở phía trước." Một người tiến đến gần hỏi.
Thủy Sanh sững sờ. Bách Lý Gia là gia tộc Ngự Thú rất nổi danh ở Hỏa Vực, tương tự như Cơ Quan Thuật của Mặc Gia. Nàng cưỡi Bạch Hổ, bị hiểu lầm cũng là điều bình thường.
"Ta không phải..."
Thủy Sanh vừa định trả lời, một chiếc roi da đột nhiên bay tới, quất mạnh xuống đất, phát ra tiếng *Chát!* vang dội.
"Tiểu Bạch? Ngươi lại còn sống sót? Tiện nhân kia, ai cho ngươi lá gan cưỡi Chiến Sủng của nhà ta?" Người cầm roi là một cô gái, ánh mắt hung thần ác sát nhìn chằm chằm về phía này...
Thiên Lôi Trúc — Mượt & Hay