Đứng giữa quảng trường, tâm tư Giang Thần không đặt nặng vào cuộc tỷ thí.
Đối với hắn, ba vòng thử thách này tự nhiên sẽ vượt qua dễ dàng. Nhưng quy tắc lại định, bên nào có số lượng người thông qua nhiều hơn thì bên đó thắng. Chín vị thí sinh còn lại của Đan Hội, Giang Thần thậm chí còn chưa nhớ nổi tên. Hắn vốn định: “Chỉ cần làm tốt chuyện của chính mình.” Nhưng sự tình lại luôn diễn biến theo hướng không ngờ tới.
Hắn nhận thấy toàn bộ nhân sĩ Đan Hội đều nghiêm nghị, tựa như đang đối diện với đại địch. Thậm chí có người lén lút mắng thầm về phía Đan Hỏa Minh: “Thật sự quá đê tiện!”
Giang Thần hiếu kỳ nhìn sang, lập tức hiểu rõ nguyên nhân. Bốn ngày trước, trên Đan Hoàng Thuyền, song phương đã thấy rõ danh sách mười tuyển thủ của đối phương. Thế nhưng hôm nay, mười người của Đan Hỏa Minh đã thay máu, ít nhất hơn một nửa là gương mặt mới.
Mục đích của Đan Hỏa Minh quá rõ ràng. Cô gái tóc ngắn từng là đại diện, đứng đầu đội ngũ, ngồi ở vị trí nổi bật nhất. Nhưng giờ đây, nàng bị xếp vào giữa, ánh hào quang bị che lấp, tựa như một ngôi sao bị nhật nguyệt lu mờ.
“Đan Hỏa Minh tìm đâu ra nhóm người này?”
Với nhãn lực của một Đan Dược Sư, Giang Thần dễ dàng nhận ra trình độ tổng thể của nhóm người mới bên Đan Hỏa Minh cực kỳ cao, vượt xa mười người của Đan Hội.
Danh sách mười người dự thi, dù là Đan Hỏa Minh hay Đan Hội, đều chỉ giới hạn nội bộ, có thể thay đổi người trước khi bắt đầu. Đan Hội vì cân nhắc tầm quan trọng của cuộc tỷ thí, cho rằng việc giở trò bịp bợm là vô nghĩa, nên đã phái ra mười người xuất sắc nhất. Nào ngờ, Đan Hỏa Minh lại làm ra chiêu này, khiến Đan Hội trở tay không kịp.
Thần Hi bước xuống từ Đan Hoàng Thuyền. Nàng là một Tôn Giả trẻ tuổi khá bình thường, hào quang duy nhất chính là thân phận Đan Hoàng truyền nhân. Tuy nhiên, sự tự tin toát ra từ nội tâm nàng lại hiện rõ trên khuôn mặt, nụ cười mang sức hút khó cưỡng.
Nàng chú ý đến sự khác thường của Đan Hội, nghi hoặc hỏi: “Có vấn đề gì sao?”
Gia Cát trưởng lão cũng có mặt, buồn bực lắc đầu, không nói ra suy nghĩ trong lòng. Ông không thể trực tiếp thừa nhận rằng nhân tài của Đan Hỏa Minh mạnh hơn bên mình.
“Nếu đã như vậy, vậy thì bắt đầu thôi.”
Người của Đan Hỏa Minh tiến đến. Đó chính là vị mỹ phụ từng đối chọi gay gắt với Đan Lâu tại Bắc Vọng Thành lần trước. Giang Thần và Dương Kính Trì liếc nhìn nhau, không ngờ địa vị của nữ nhân này trong Đan Hỏa Minh lại cao đến thế. Giang Thần chợt nhớ lại lần mình bị ám sát, e rằng chính là do nữ nhân này sắp đặt.
“Đan Hỏa Minh là thế lực mới nổi, quả nhiên nhân tài đông đúc.” Thần Hi cũng chú ý đến mười người bên kia, tỏ vẻ bất ngờ. Là Đan Hoàng truyền nhân, nàng dễ dàng nhận ra sự chênh lệch giữa hai bên.
Mỹ phụ đắc ý đáp lời, nói thì hoa mỹ nhưng ngữ khí lại đầy rẫy chế nhạo: “Không thể sánh bằng truyền thừa cùng nội tình gần ngàn năm của Đan Hội được.”
Gia Cát trưởng lão nhắm mắt, đáp lại: “Khách sáo. Vậy thì bắt đầu đi.”
Những người không liên quan lui khỏi quảng trường, chỉ còn lại 20 tuyển thủ dự thi. Giang Thần thấy Gia Cát trưởng lão và Bạch Hiên đang khẽ trao đổi, rõ ràng đang bàn cách giải quyết tình hình.
Thần Hi ung dung tự tại, việc chủ trì tỷ thí này đối với nàng không phải đại sự: “Vòng thử thách đầu tiên là luyện đan. Không phải đan dược tầm thường, mà là Trú Nhan Đan.”
Nghe thấy ba chữ cuối cùng, 20 người trên quảng trường, bao gồm cả Giang Thần, đều kinh ngạc.
Trú Nhan Đan là một loại đan dược cực kỳ đặc thù. Đúng như tên gọi, nó có thể giúp người ta duy trì dung nhan thanh xuân, nhưng lại không hề có tác dụng phụ trợ tu hành hay tăng trưởng tuổi thọ. Dù vậy, Trú Nhan Đan vẫn là thứ nhiều người tha thiết ước mơ, đặc biệt là nữ giới.
Chỉ có điều, yêu cầu luyện chế loại đan dược này cực kỳ hà khắc, rất khó thành đan, dược liệu cũng tương đối hiếm thấy. Quan trọng nhất, dược tính của Trú Nhan Đan rất khó kiểm soát. Nếu xét theo thời gian duy trì thanh xuân, có Đan Dược Sư chỉ luyện ra được loại đan có thể trì hoãn lão hóa bốn, năm ngày, gần như vô dụng. Loại Trú Nhan Đan có thể duy trì vài tháng đã là quý hiếm, nhưng cũng không có thần hiệu nghịch thiên, không thể khiến lão nhân tóc bạc phục hồi tuổi trẻ. Công sức bỏ ra và hiệu quả thu lại chênh lệch quá lớn, cộng thêm độ khó luyện chế, nên rất ít người theo đuổi.
Thần Hi dùng Trú Nhan Đan để đánh giá trình độ của Đan Dược Sư là hoàn toàn hợp lý. Tuy nhiên, trừ Giang Thần ra, 19 người còn lại trên quảng trường đều căng thẳng, đây không phải là thử thách nhỏ đối với họ.
“Bắt đầu đi,” Thần Hi tuyên bố.
Rất nhanh, linh dược cần thiết cho Trú Nhan Đan được đặt bên chân mỗi người. Mỗi loại linh dược chỉ có một phần, chỉ cần sai sót nhỏ là thất bại.
Tiếp đó, các thí sinh lấy ra Đan Lô của mình, đặt tại các rãnh Địa Hỏa trên quảng trường.
“Nhìn kìa, thiếu niên kia!”
Tỷ thí Đan Dược Sư không căng thẳng như luận võ, khiến người ta hoa mắt, mà mọi người đều có thể thong thả đánh giá từng cử động của thí sinh. Khi ánh mắt mọi người đổ dồn về phía Giang Thần, đã gây ra một tràng nghị luận không nhỏ.
Cơ Âm Di nhìn những người đang cười, vẻ mặt khó hiểu: “Tiểu muội, bọn họ đang cười cái gì?”
Cơ Như Tuyết giải thích: “Là Đan Lô. Đan Lô của lão sư so với những người khác quá mức phổ thông.”
Thiên Thánh Thành từng có Đan Hoàng xuất thế, nên người trong thành ít nhiều đều hiểu về luyện đan. Họ hiểu rõ Đan Lô khác nhau sẽ ảnh hưởng lớn đến việc khống chế hỏa và thành đan. Các Thiên Đan Sư dự thi hôm nay đều là Thiên Chi Kiêu Tử, những người trẻ tuổi theo đuổi sự hào nhoáng. Vì vậy, Đan Lô của mỗi người đều có thể sánh ngang Linh Vật.
Ví dụ, Đan Lô của đại diện Đan Hội được đúc từ kim ngân bảo thạch, tỏa ra vạn trượng hào quang khi luyện đan.
Nhưng nhìn Giang Thần, Đan Lô của hắn lại như tùy tiện mua từ một cửa hàng ven đường, không hề có nét đặc biệt, vô cùng tầm thường. Nếu không phải Giang Thần từng thể hiện khả năng khống chế Tiểu Hỏa Nhân cuồng bạo tại Đan Hoàng Thành, có lẽ hắn đã sớm bị cười nhạo không thương tiếc.
Bên Đan Hỏa Minh, mấy vị Thiên Đan Sư mới xuất hiện kia chỉ trỏ Giang Thần, cười trêu tức, cảm thấy vô cùng thú vị.
Chỉ có Thần Hi là không cười.
Một Đan Dược Sư có Đan Lô như vậy, nguyên nhân chỉ có hai: Một là không đủ khả năng dùng Đan Lô tốt. Hai là không cần Đan Lô tốt.
Tuy nhiên, để tin rằng Giang Thần là trường hợp thứ hai, cần phải có dũng khí lớn. Dù sao, thứ cần luyện chế lúc này là Trú Nhan Đan, với độ khó kinh khủng.
Không nói thêm lời nào, Địa Hỏa đã bốc lên. Hai mươi Thiên Đan Sư bắt đầu dốc hết sức chuyên chú luyện đan. Những người đến từ khắp nơi kiên nhẫn chờ đợi kết quả.
“Khà khà, không lâu nữa là có thể xem Xưng Hào Chi Chiến rồi. Năm nay thật sự náo nhiệt quá.”
“Đúng vậy, dường như chưa từng yên tĩnh.”
“Giang Thần kia cũng sẽ tham gia Thần Võ Thẩm Phán cùng Khương Triết trong Xưng Hào Chi Chiến. Đan Võ song tu mà đều đạt đến trình độ này, thật sự đáng gờm.”
“Đáng gờm hay không còn phải xem hắn đạt được kết quả gì. Nếu Đan và Võ đều tạo nên kỳ tích kinh người, đó mới gọi là phi thường.”
“Chính xác, Đan Võ song tu cũng thường mang ý nghĩa Đan Võ đều tầm thường.”
Khoảng mười phút sau, trên quảng trường bắt đầu có kết quả. Nhưng đó không phải kết quả tốt. Bất kể là Đan Hỏa Minh hay Đan Hội, đều liên tục có người thất bại. Địa Hỏa tắt ngúm, Đan Lô trở nên hỗn độn.
Rất nhanh, số người thất bại đã quá nửa. Mọi người thầm nghĩ: “Độ khó của Trú Nhan Đan này quả thực quá lớn!”
ThienLoiTruc.com — không gian của người yêu truyện