Kết thúc của vòng tranh đoạt tư cách không hề làm giảm bớt sự chờ mong của quần hùng đối với Xưng Hào Chi Chiến, trái lại, sự khao khát càng thêm mãnh liệt, khiến nhiều người hận không thể lập tức khai chiến.
Thời điểm quyết định cho Xưng Hào Chi Chiến là sau ba ngày nữa. Đây là khoảng thời gian rảnh rỗi cuối cùng dành cho những người đã đoạt được tư cách tham chiến.
Đêm hôm đó, tại Thủy Nguyệt phòng nhỏ nơi nàng cư ngụ, Lăng Ngữ Thi đã triển lộ bức Thần Tác của Ninh Hạo Thiên. Mười loại binh khí hiện ra, hoàn toàn lật đổ mọi nhận định bấy lâu nay của quần chúng về thư pháp của Văn Võ Viện. Đặc biệt, những người tĩnh tâm lĩnh ngộ tại đây đều đạt được đột phá không nhỏ, chiến lực tăng vọt.
Điều này khiến danh tiếng của Lăng Ngữ Thi và Ninh Hạo Thiên tại Cổ Thành đạt tới đỉnh cao, rực rỡ như mặt trời ban trưa.
Trái lại, những nghi vấn nhằm vào Thiên Linh và Giang Thần ngày càng nhiều. Đặc biệt, Tiểu Kiếm Tôn sắp đích thân giáng lâm, vạch trần chân tướng hai bức Thần Tác kia. Vào ngày Xưng Hào Chi Chiến, dưới sự chú ý của vạn chúng, Giang Thần rất có khả năng sẽ bị thanh danh quét sạch. Hơn nữa, việc phải đối đầu với Khương Triết khiến tình cảnh của hắn vô cùng bất lợi.
"Chẳng lẽ hắn sẽ bị phanh phui Thần Tác là giả, rồi vẫn lạc dưới tay Khương Triết sao?"
"Nếu đúng như vậy, đó quả là một trò cười kinh thiên động địa."
"Những nhân vật quật khởi phi thường như thế này, kết cục thường sẽ không được tốt đẹp."
Vô số lời đồn bất lợi cho Giang Thần lan truyền khắp Cổ Thành. Không cần suy đoán cũng biết, đây là do Linh tộc cố tình gây khó dễ. Đối diện với thị phi, Giang Thần không hề đáp lời, mỗi ngày đều bế quan trong phòng.
Ba ngày cuối cùng trôi qua, khiến không ít người cảm thấy sống một ngày dài như một năm. Đặc biệt, Cổ Thành nghiêm cấm tư đấu, khiến những ngày này trở nên vô cùng tẻ nhạt.
*
Xưng Hào Điện tọa lạc tại dãy núi bên ngoài Cổ Thành. Trước khi khai mạc, khắp các sườn núi đã chật kín người. Đúng lúc sáng sớm, 100 vị thiên tài đoạt được tư cách cũng đã tề tựu.
"Đây chính là Xưng Hào Điện sao?"
Nhìn tòa cung điện ẩn mình trong núi, những người lần đầu tiên thấy đều không khỏi kinh ngạc. Địa thế của Xưng Hào Điện vô cùng kỳ lạ, nằm trên vách đá dựng đứng, dưới đáy là vực sâu vạn trượng, đối diện là trùng điệp núi non.
Trên toàn bộ vách đá không chỉ có Xưng Hào Điện, mà còn lờ mờ thấy dấu vết của nhiều kiến trúc khác. Phía ngoài Xưng Hào Điện, một đài cao bằng gỗ vươn ra từ vách đá. Đài cao này vô cùng cũ kỹ, nơi ẩm ướt còn thấy thảm thực vật sinh sôi, cùng với những vết nứt do nhân lực phá hoại.
Đứng trên đài cao, người ta đối diện thẳng với cửa lớn của Xưng Hào Điện. Từ trên không nhìn xuống không thấy rõ sự đồ sộ, nhưng khi nhìn thẳng, người ta sẽ phát hiện Xưng Hào Điện cao lớn đến mức khó tin. Chỉ riêng cánh cửa đã cao tới mười trượng. Đi từ đài cao dọc theo lối đi nhỏ tiến vào Xưng Hào Điện, sẽ có cảm giác như thể bản thân bị thu nhỏ lại.
Giờ phút này, Giang Thần cùng những người đã đoạt được tư cách đang đứng trên đài cao. Các thế lực khắp nơi đứng chật kín hai bên sơn dã, còn các Linh tộc thì lơ lửng trên không trung, lặng lẽ quan sát.
Rất nhiều người lần đầu đến đều hiếu kỳ Xưng Hào Chi Chiến sẽ diễn ra như thế nào. Dù sao, đây không phải là một cuộc lôi đài chiến đơn thuần. Chỉ cần nghe đến những danh hiệu kia, người ta đã cảm thấy vô cùng phức tạp, không thể tưởng tượng nổi danh hiệu xuất hiện ra sao, và làm thế nào để tranh đoạt.
"Khai màn!"
Sau khi mọi sự chuẩn bị hoàn tất, Xưng Hào Chi Chiến chính thức bắt đầu.
"Tất cả chư vị, dốc hết sức thôi thúc Thần Hải!"
Theo tiếng hô của Huyết Ảnh Hoàng Thúc, hàng trăm người trên đài cao đồng loạt phóng thích lực lượng khổng lồ. Một trăm thiên tài đỉnh cao cùng lúc hành động, uy thế kinh thiên động địa. Có người lo lắng đài cao cũ kỹ kia liệu có thể chịu đựng nổi. Nhưng từ đầu đến cuối, đài cao vẫn ổn định như bàn thạch, không hề rung chuyển! Nếu ở mặt đất, đại địa cũng khó lòng chịu nổi sức nặng này. Giờ phút này, ai nấy đều hiểu Xưng Hào Điện tuyệt đối không tầm thường.
Khi sức mạnh của một trăm người đạt đến cực hạn, đài cao bằng gỗ bỗng nhiên bốc cháy mà không hề báo trước. Tuy nhiên, không một ai kinh hoàng, bởi đó không phải hỏa diễm thật sự, mà là năng lượng thuần túy. Thảm thực vật trên đài cao lập tức tan biến, những chỗ hư hại được phục hồi như mới, khiến đài cao trở nên rực rỡ hẳn lên. Những hoa văn tinh xảo trên gỗ hiện rõ mồn một.
Nhanh chóng, toàn bộ năng lượng theo lối đi nhỏ cuồn cuộn lao về phía Xưng Hào Điện. Tòa điện vốn trông như phế tích bỗng chốc được thức tỉnh, phóng xuất vạn trượng quang mang! Tường đỏ đỉnh vàng, tráng lệ nguy nga, toát ra sự tôn nghiêm vô thượng, tựa như đây từng là nơi Thần Vương cư ngụ.
Bên ngoài cửa Xưng Hào Điện, kèm theo tiếng nổ vang rền, một khối bia đá cao lớn từ từ bay lên.
"Tới rồi!"
Vô số người không kìm được vung tay, nét mặt tràn đầy hưng phấn và kích động. Bề mặt tấm bia đá rộng lớn còn bóng loáng hơn cả mặt gương. Dưới vô số ánh mắt dõi theo, mặt đá phát ra tia sáng, ngưng tụ thành hai hàng chữ:
"Anh danh vĩnh viễn tồn, hùng chủ máu ngút trời."
"Kiếp này anh hùng, ai cùng so tài."
Đối với cảnh tượng này, đại đa số người đều không hề xa lạ, điều này báo hiệu Danh Hiệu Chi Chiến sắp sửa bắt đầu. Việc xuất hiện danh hiệu đều có quy luật riêng. Xưng Hào Điện sẽ đưa ra các danh hiệu dựa trên 100 người đang đứng trên đài cao này.
Chiều dài của danh hiệu không phải tiêu chuẩn để cân nhắc, mà là ánh sáng của từng chữ trong danh hiệu: Bạch sắc, Xích sắc, Tử sắc, Hoàng sắc. Một danh hiệu nếu toàn bộ đều là Hoàng sắc, chắc chắn sẽ khiến người ta điên cuồng tranh đoạt.
"Đại khái còn nửa canh giờ nữa, hãy chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu đi."
Mọi thứ đã chuẩn bị xong, nhưng theo kinh nghiệm từ xưa, danh hiệu đầu tiên sẽ không xuất hiện ngay lập tức. Bởi vì Xưng Hào Điện cần dựa vào trình độ của 100 người tham chiến hôm nay để sắp xếp. Trong khoảng thời gian này, Giang Thần cùng mọi người chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi.
"Chỉ cần danh hiệu phù hợp, có thể không ngừng cướp đoạt. Đương nhiên, cuối cùng mọi người chỉ nhớ đến danh hiệu cao nhất mà thôi." Chu Kiếm Phong giải thích.
"Sư tôn đã đến." Tiếu Vũ Kiếm đột nhiên lên tiếng.
Trong đoàn người của Nhai Sơn, bóng dáng Phong Vân Chân Nhân đã xuất hiện. Lập tức, Giang Thần cùng Phong Vũ Song Linh bước tới hành lễ.
"Giang Thần."
Phong Vân Chân Nhân nhìn đệ tử của mình, nét mặt tràn đầy vui mừng. Ông biết Phong Vũ Song Linh phục hồi thương thế, rồi chiến thắng Tuyết Yến Song Kiều đều là nhờ vào đệ tử này.
"Đây chính là nhân quả luân hồi." Ông cảm thán. Ngày trước ông đến Chân Võ Giới cứu Giang Thần, mới có được những chuyện sau này.
"Tiểu tử, hôm nay nhất định phải giành cho ta một danh hiệu có liên quan đến Hỏa!" Hỏa Chân Nhân là người thẳng tính, nghĩ gì nói nấy.
Lời này vừa thốt ra, những người nghe thấy đều đổ dồn ánh mắt về phía Hỏa Linh tộc. Từ trước đến nay, bất kỳ danh hiệu nào liên quan đến Hỏa đều gần như bị Hỏa Linh tộc chiếm đoạt. Trên thực tế, vì Xưng Hào Chi Chiến khảo nghiệm hàm nghĩa Ý Cảnh, Bát Đại Linh tộc luôn chiếm ưu thế tuyệt đối.
"Danh hiệu là do Xưng Hào Điện căn cứ vào người thích hợp nhất trong số chư vị mà ban tặng, có thể nói là chuyện đã định, không thể thay đổi bằng lời nói suông hay khẩu khí lớn."
Từ phía Hỏa Linh tộc, một giọng nói không nặng không nhẹ, nhưng rõ ràng lọt vào tai mọi người truyền đến.
"Là Đại Năng Hỏa Tể của Hỏa Linh tộc!"
Người vừa nói là một nam tử, gương mặt cương nghị có hai vết sẹo đáng sợ, nhưng kinh khủng hơn là đôi mắt rực cháy như liệt hỏa của gã.
Ân oán giữa Giang Thần và Hỏa Linh tộc đã bắt đầu từ Nhai Sơn, kéo dài đến Hỏa Chính Vũ. Ba ngày trước, Giang Thần gián tiếp khiến hơn mười đệ tử Hỏa Linh tộc vẫn lạc. Song phương đã kết thù hận không thể hóa giải.
"Bất kỳ danh hiệu nào liên quan đến Ý Cảnh, tiểu tử này đều không có tư cách chia sẻ." Phía Phong Linh tộc cũng có Đại Năng buông lời.
"Ta sẽ đoạn tuyệt đường kiếm khách danh hiệu của ngươi!" Tống Hạo cũng tuyên bố.
Trong khoảnh khắc, Giang Thần trở thành tiêu điểm của vạn chúng, dù những người này không gọi thẳng tên, nhưng ai cũng biết họ đang nhắm vào ai.
Thiên Lôi Trúc — tiếng thì thầm của câu chuyện