Minh Kiêu Chu suy tư hồi lâu cuối cùng tán đồng: "Lời này của Bất Du có lý, Trần Nhượng nhậm chức Tư Lễ Giám Bỉnh Bút thái giám đã hơn mười năm, hơn nữa khi đó ông ta từng lĩnh thánh ý đến Thanh Châu hòa đàm, hẳn là biết chút chuyện cũ."
Dung Chiêu nắm chặt khăn tay: "Nhưng ông ta sẽ nói những chuyện cũ này cho chúng ta biết sao?"
Mọi người nghe vậy, lại trầm mặc xuống.
Minh Nghiễn Chu mỉm cười: "Chưa chắc. Nhưng cho dù không hỏi được chi tiết vụ án Thanh Châu, nghĩ đến chuyện nhỏ như bổ nhiệm miễn nhiệm triều thần, ông ta hẳn sẽ không giấu giếm."
"Bất Du nói không sai." Minh Kiêu Chu nghe vậy nhìn về phía Lăng Du: "Thay ta viết một tấm thiệp mời, đợi ngày Trần Nhượng hưu mộc, gửi đến viện tử ngoài cung của ông ta."
"Thuộc hạ lĩnh mệnh."
Tháng Giêng đã qua, thời tiết ngược lại dần nóng lên. Dung Chiêu mặc một chiếc áo bông, không còn quấn áo choàng vướng víu nữa.
Hòa Hòa rót chén trà nóng đưa cho nàng, Dung Chiêu cũng không uống, chỉ bưng trong lòng bàn tay sưởi ấm.
Minh Nghiễn Chu mở nắp chén, nhấp nhẹ một ngụm: "Dung Chiêu, cung yến hôm đó, nàng có nhìn ra điểm gì bất thường không?"
Thần sắc Dung Chiêu ảm đạm, ý châm chọc trong mắt hiện rõ: "Ta nhìn thấy sự toan tính."
Nàng chậm rãi nói: "Văn thần trong triều đều duy Liễu Thanh Hà mã thủ thị chiêm, vị Trương đại nhân kia cũng không ngoại lệ. Bọn họ không muốn để chàng nắm lại thực quyền, lúc này mới ra sức khuyên chàng cưới công chúa Đột Quyết làm vợ."
Minh Nghiễn Chu lẳng lặng nghe, không mở miệng.
Dung Chiêu ngước mắt, ánh nắng trong viện không tốt lắm, nhưng cỏ cây đã bắt đầu đâm chồi nảy lộc: "Bệ hạ thiên vị quan văn, không muốn trọng dụng võ tướng, đối với Đột Quyết một mực lấy lòng nịnh nọt. Ta vốn tưởng rằng dưới thành Biện Kinh, một trận so tài giữa chàng và Sách Xước La Diễn, sẽ cho Đại Dẫn ba phần tự tin, nhưng không ngờ, sống lưng chàng dốc sức chống đỡ cho Đại Dẫn, chẳng qua mấy ngày đã sụp đổ!"
Ý cười trong mắt nàng sớm đã không thấy đâu: "Lúc bảo chàng cưới Hoàn Nhan Chỉ, Bệ hạ tuyên bố muốn chính danh cho chàng; nhưng một khi chàng cự tuyệt hôn sự, Bệ hạ liền tuyệt khẩu không nhắc tới việc này. Hành vi như vậy, lại làm sao có thể khiến trái tim trung thần nóng bỏng?"
Nói nhiều lời bất bình như vậy, Dung Chiêu dường như trút được một hơi ác khí trầm trọng, nỗi khổ sở kìm nén trong lòng chợt được giải tỏa.
Minh Nghiễn Chu khép chén trà lại, trong mắt châm chọc: "Tâm địa Bệ hạ bạc bẽo, ta và huynh trưởng sớm đã biết."
Dung Chiêu nghe vậy không khỏi sửng sốt, nàng ngước mắt nhìn sang, ý tìm tòi nghiên cứu trong mắt rất đậm.
Chỉ nghe hắn chậm rãi kể lại chuyện cũ.
"Lúc Phụ vương ngộ thích mà chết, ta còn nhỏ tuổi, huynh trưởng lớn hơn ta ba tuổi, năm mười hai tuổi liền lấy thân phận đích trưởng tử tập tước." Minh Nghiễn Chu rũ mi, dường như chìm trong chuyện cũ: "Phụ vương cần chính khoan dung, người ủng hộ sau lưng rất đông. Khi đó thế lực của Thái Thân Vương phủ rắc rối phức tạp, nói câu đại nghịch bất đạo, địa vị của đương kim Bệ hạ trong lòng bá tánh và triều thần, không bằng Phụ vương."
Dung Chiêu nhíu chặt mày, cẩn thận lắng nghe.
Minh Nghiễn Chu phảng phất nhìn thấy màu trắng tang tóc ngập tràn, trong mắt hắn đau thương: "Ngày Phụ vương xuất tẫn, những người giao hảo với người trong triều đều đến đưa tiễn, ta và huynh trưởng cực kỳ cảm kích. Nhưng chưa qua bao lâu, những triều thần đó liền bị giáng chức với đủ loại lý do, đày đi nơi khổ hàn làm Quận thủ."
"Xương cốt Phụ vương chưa lạnh, Bệ hạ đã không thể chờ đợi được mà cắt giảm thế lực Thái Thân Vương phủ, nâng đỡ người của mình."
Minh Kiêu Chu bưng chén trà, xương ngón tay đều siết chặt!
Minh Nghiễn Chu nói đến đây mới chậm rãi ngẩng đầu: "Khi đó mẫu thân vì ta và huynh trưởng còn nhỏ, không có sức chống lại hoàng quyền, mới vứt bỏ tất cả ở thành Biện Kinh, lánh đến đất Thục, mãi đến năm ta mười ba tuổi mới phụng triệu hồi kinh."
Dung Chiêu có chút không hiểu: "Bệ hạ vì sao đột nhiên triệu các chàng hồi kinh?"
Minh Nghiễn Chu cười lên, ý cười lại không chạm đến đáy mắt: "Bởi vì đất Thục có mỏ vàng."
Dung Chiêu hừ lạnh một tiếng: "Hóa ra là sợ Thái Thân Vương phủ dựa vào mỏ vàng, làm chút chuyện khiến ông ta kiêng kị."
"Không sai, sau khi về Biện Kinh, ta và huynh trưởng muốn chấn hưng lại môn miếu Vương phủ, lại liên tục vấp phải trắc trở. Mãi đến khi bái nhập môn hạ lão sư, được người dạy bảo, ta vốn là muốn thi lấy công danh để làm một quan tốt."
Hắn nhìn tấc đất vuông vức trước mũi chân: "Lại gặp Đột Quyết xâm lấn, trong triều không có người để phái đi, ta trơ mắt nhìn lão sư ném bút trong tay, đổi sang khoác chiến giáp, lại làm sao có thể không bị lay động?"
Vẻ hoài niệm trong mắt Minh Nghiễn Chu hiện rõ: "Hai năm ở biên quan, là những năm tháng ta tùy ý nhất. Cùng lão sư giết Nhung Địch, giữ cửa nước, bên cạnh không có những âm mưu quỷ kế đó."
Nhớ tới cái gì hắn tự giễu cười một tiếng: "Vẫn là có, chẳng qua chúng ta đều chưa từng phát hiện người bên cạnh, lại là một con sói đói!"
Dung Chiêu sao không biết người trong miệng hắn chính là Ngô Phong, nàng hơi rũ mắt, nhìn gương mặt mình phản chiếu trong nước trà, trầm mặc hồi lâu, mới nói: "Bệ hạ e là sớm đã nảy sinh ý chèn ép Thái Thân Vương phủ, vừa khéo Lão Vương gia ngộ thích, liền mượn cơ hội mạnh tay cắt giảm thế lực. Cho dù đến tận bây giờ, vẫn không muốn để hai người các chàng nắm giữ thực quyền."
Minh Nghiễn Chu nhếch môi, trong mắt thấu đáo: "Ông ta khó khăn lắm mới tước đoạt được quyền thế của Thái Thân Vương phủ, lại sao có thể buông quyền?"
"Nhưng hiện giờ, khẩu vị Đột Quyết càng ngày càng lớn, Đại Dẫn nếu còn khúm núm, lại có bao nhiêu bạc có thể lấp vào nữa? Đến lúc đó bá tánh tất khổ."
Đề tài đến lúc này đã có chút nặng nề, mọi người nghe vậy đều không mở miệng nữa.
Mà Lăng Du canh giữ trước cửa phủ Trần Nhượng nhiều ngày, cuối cùng cũng nhìn thấy một chiếc xe ngựa chậm rãi dừng ở cửa.
Trần Nhượng mặc trường bào màu tối, từ trong xe ngựa bước xuống.
Lăng Du thấy thế, vội đi lên phía trước, cao giọng gọi hắn lại: "Trần đại nhân."
Trần Nhượng nghe vậy, nhíu chặt mày xoay người, lại thấy là hộ vệ thường đi theo bên cạnh Minh Kiêu Chu.
Không khỏi cười một tiếng: "Là Thái Thân Vương có gì phân phó sao?"
Giọng điệu cung kính, không nghe ra một tia dị thường.
Lăng Du lấy từ trong ngực ra một tấm thiệp mời đưa cho hắn, hơi cúi đầu: "Trần đại nhân, Vương gia muốn thiết yến tại 'Thanh Vân Lâu', để tạ ơn cứu mạng năm đó của ngài đối với Nhị điện hạ!"
Trần Nhượng nghe vậy, có chút kinh ngạc: Việc này đã qua nhiều năm, sao lúc này bỗng nhiên nhắc tới?
Hắn rũ mắt nhìn tấm thiệp mời kia: "Vương gia hà tất khách khí như vậy, đây là việc trong phận sự của ta, không cần cảm tạ."
Lăng Du nghe vậy lại tiến lên một bước: "Đại nhân, ngài có đại ân với Thái Thân Vương phủ ta, lúc tiểu nhân tới, Vương gia đặc biệt dặn dò, nhất định phải mời ngài nhận lấy tấm thiệp mời này!"
Trần Nhượng tỉ mỉ đánh giá hắn, lại thấy hắn thần sắc cung kính, chữ trên bìa thiệp mời cực kỳ ngay ngắn.
Lăng Du thấy hắn không nói lại bảo: "Trần đại nhân, Vương gia không biết lần tới khi nào ngài hưu mộc, đặc biệt sai tiểu nhân đến hỏi, như vậy cũng tiện sớm chuẩn bị tiệc rượu. Hơn nữa hôm nay nếu không phải thái y đến nhập phủ thỉnh mạch cho Nhị điện hạ, Vương gia nhất định sẽ đích thân đến mời!"
"Sao dám làm phiền Vương gia đích thân tới? Nhưng việc này đã qua hồi lâu, thực không cần thiết nhắc lại nữa."
Lăng Du lắc đầu, thần sắc trong mắt cấp thiết: "Đại nhân, trước đó là Nhị điện hạ thân mang trọng thương, triền miên giường bệnh. Vương gia mải lo khám bệnh cho ngài ấy, lúc này mới chưa thể nói lời cảm tạ với ngài, xin ngài chớ trách. Nhưng hiện giờ Nhị điện hạ đã tỉnh lại, năm đó ngài trải qua gian khổ đưa ngài ấy về Biện Kinh, ân này đối với Thái Thân Vương phủ ta thực sự là nặng tựa Thái Sơn, cho nên còn xin ngài ngàn vạn lần đừng từ chối!"
Lăng Du nói đến cuối cùng hốc mắt ửng đỏ, trong mắt lại có lệ mỏng.
Trần Nhượng thấy thế hơi có chút ngỡ ngàng.
"Đại nhân, ngài nếu không nhận, nghĩ đến đợi Vương gia rảnh rỗi, nhất định sẽ đích thân tới cửa đến mời."
Trần Nhượng cân nhắc một lát, cuối cùng giơ tay nhận lấy tấm thiệp mời kia: "Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh!"