Dung Chiêu tuy không quen thuộc với thành Kim Lăng, nhưng cũng biết đại khái phương hướng của thôn Đinh Gia, hẻm Nam Hồ Đồng, nàng vừa đi vừa hỏi đường.
Mấy ngày nay thời tiết tốt, mặt đường bị phơi khô, có người đi qua liền tung lên bụi bặm.
Nàng giơ ống tay áo rộng lên che nửa mặt, chỉ để lộ đôi mắt ra ngoài.
Trên đường gặp mấy người dân mặc áo ngắn vải thô, vác cuốc.
Dường như không thường thấy một tiểu lang quân thanh tú trắng trẻo như vậy ở đây, họ đều không khỏi nhìn nàng thêm vài lần.
Đi một lúc lâu, mới thấy được cổng thôn Đinh Gia.
Nhưng cũng chỉ là dựng một tấm bia đá ở cổng thôn, trên đó viết mấy chữ “Thôn Đinh Gia”, vô cùng đơn sơ.
Men theo con đường ở cổng thôn đi thẳng vào trong, hai bên là những bức tường sân được xây bằng đá.
Khác với những sân viện trên con phố phồn hoa của thành Kim Lăng, nhà cửa ở đây lợp mái bằng cỏ tranh, nén rất chặt, những nhà có điều kiện hơn còn lợp thêm một lớp ngói trên cỏ tranh để chống dột.
Lúc này là buổi sáng, có lẽ người trong thôn đều đã ra đồng làm việc, Dung Chiêu đi một đoạn rất dài mà không thấy ai.
Cửa nhà nào nhà nấy đều treo một ổ khóa.
Mãi mới tìm được mấy người phụ nữ đang giặt quần áo bên bờ sông, ánh nắng có chút gay gắt, phơi đến trán nàng đầy mồ hôi li ti.
Nàng bước tới.
“Dám hỏi mấy vị a tỷ, nhà Đinh Hướng ở đâu ạ?”
Động tác trong tay các bà không ngừng, chày giặt quần áo đập mạnh vào quần áo, có một người phụ nữ dáng người đầy đặn hơn nghe vậy lau mồ hôi trên má, quay đầu lại.
Thấy một tiểu lang quân lạ mặt, bà không khỏi có chút nghi hoặc: “Ngươi là ai? Tìm lão Đinh làm gì?”
Dung Chiêu hành lễ với bà, sau đó đứng thẳng người nói: “Ta là cháu họ xa của ông ấy, được mẹ ta nhờ đến thăm ông.”
Thấy nàng nói vậy, mấy người phụ nữ đều dừng tay, sắc mặt có chút kỳ quái.
Người phụ nữ kia nhìn người bạn bên cạnh, rồi lại nhìn Dung Chiêu: “Đúng là chưa từng nghe nhà lão Đinh còn có họ hàng.”
“Đúng vậy.” Một nông phụ phụ họa: “Quế nương, ngươi có nghe nói qua không?”
“Chưa từng.”
Thấy họ đều có chút cảnh giác nhìn mình, Dung Chiêu gật đầu cười: “Vậy cũng là chuyện thường tình, dù sao ta và vị thúc phụ này cũng đã lâu không gặp, hồi nhỏ mới đến đây một lần. Thời gian đã lâu, sớm đã quên phương hướng, nên mới đến hỏi đường mấy vị a tỷ.”
Thấy họ vẫn có chút không tin, Dung Chiêu lại nói: “Nhà thúc phụ có một người con trai nhỏ hơn ta vài tuổi, từ nhỏ vóc người đã cao hơn ta một chút, vì thế mà mẹ ta còn bắt ta uống sữa bò một thời gian dài.”
Nàng làm bộ cười khổ, mấy người phụ nữ nghe nàng nhắc đến con trai nhà Đinh Hướng, cũng dần dần thả lỏng cảnh giác.
Tiếng giặt giũ lại vang lên.
Người phụ nữ bắt chuyện kia gật đầu nói: “Nhà lão Đinh có một người con trai xuất sắc, nhưng sau này ngươi đừng nhắc đến nữa, lão Đinh không nghe được lời này đâu.”
“Tại sao vậy?”
Bà thở dài: “Lão Đinh đáng thương lắm, đừng thấy lão trông thô kệch, vợ lão đẹp ơi là đẹp! Mười dặm tám làng ai mà không biết vợ lão Đinh xinh đẹp.”
“Thế thì có ích gì, chẳng phải vẫn theo người ta chạy mất rồi sao!” Quế nương xen vào, trên mặt lộ vẻ khinh thường, chày giặt trong tay đập bình bịch vào quần áo, bắn tung tóe nước.
“Ai nói không phải chứ, lão Đinh là người thật thà, đâu biết vợ mình sớm đã dan díu với người khác!” Người phụ nữ đầy đặn kia lắc đầu nói: “Đáng giận nhất là đứa con trai chỉ nhận tiền không nhận người của lão! Lão Đinh cái gì cũng dành cho nó, dùng tiền tiết kiệm từ kẽ răng gửi nó đi học, nó vậy mà cũng theo con đàn bà lẳng lơ kia chạy mất.”
Dung Chiêu nghe vậy nhíu mày, A Xuyên?
Thấy sắc mặt nàng có vẻ không vui, người phụ nữ kia vội dừng lại, cúi người bưng chậu gỗ lên: “Đúng là nói hơi xa rồi.”
“Không sao, dám hỏi a tỷ xưng hô thế nào?”
Người phụ nữ vén vạt áo đi lên bờ sông, nhìn Dung Chiêu cười nói: “Cứ gọi ta là thím Phân là được.”
“Thím Phân.” Dung Chiêu gật đầu với bà.
“Nhà lão Đinh ở đằng kia, thấy cái sân trước cửa trồng cây tỳ bà không? Chính là nhà đó.”
“Cảm ơn thím chỉ đường.” Dung Chiêu nhìn theo hướng bà chỉ, liếc mắt liền thấy cái sân rách nát đó.
Thấy nàng định cất bước đi, thím Phân vội nói: “Ngươi cẩn thận một chút, lão Đinh bây giờ không còn nhận ra người nữa đâu.”
Dung Chiêu sững sờ, nghe bà nói tiếp: “Trong một đêm, mất vợ mất con, dù là người đàn ông sắt đá cũng không chịu nổi.”
Thím Phân lắc đầu, giọng điệu tiếc nuối: “Nghĩ lại năm đó, lão Đinh cũng là một tay làm việc giỏi, bây giờ ra nông nỗi này rồi!”
Dung Chiêu gật đầu: “Cảm ơn thím.”
Nói xong liền cất bước đi về phía cái sân đó.
Đi đến trước cửa, cửa khép hờ, bên trong mơ hồ truyền đến tiếng bước chân.
Nàng nhìn qua khe cửa, thấy một ông lão tóc tai bạc trắng, mặc áo ngắn màu nâu, thân hình gầy gò, tóc tai rối bù.
Đồng tử của nàng đột nhiên co rút lại.
Theo tuổi của A Xuyên mà tính, cha cậu cũng chỉ mới hơn ba mươi tuổi, rõ ràng đang tuổi tráng niên, lại trông như một ông lão gần đất xa trời!
Nàng có chút do dự, đột nhiên không dám bước bước này.
Nhưng đây là tâm nguyện của A Xuyên, cậu vẫn đang chờ tâm nguyện hoàn thành, để mong chờ kiếp sau.
Một lúc lâu sau, Dung Chiêu cong ngón tay trắng nõn, gõ cửa.
Lão Đinh vẻ mặt mờ mịt nhìn qua, dường như không ngờ cửa sân nhà mình lại có người gõ.
Ông đứng tại chỗ một lát, dường như nhớ ra điều gì, trong mắt hiện lên hy vọng.
Dung Chiêu thấy ông loạng choạng đi về phía mình, miệng lẩm bẩm: “A Xuyên, nhất định là A Xuyên của ta đã về rồi!”
Sống mũi nàng cay xè.
Đinh Hướng đưa bàn tay như cành khô ra, run rẩy mở cửa sân.
Ngoài cửa là một tiểu lang quân phong thái như ngọc, ông cẩn thận nhận diện một lúc lâu, hy vọng trong mắt dần tắt ngấm.
“Không phải A Xuyên, không phải A Xuyên của ta.” Ông lắc đầu, gió thổi tóc ông càng thêm rối.
Ông giơ tay định đóng cửa lại.
Dung Chiêu nhanh tay ngăn lại, khẽ nói: “Đinh thúc, ta được A Xuyên nhờ, đến nói với thúc một câu.”
Đinh Hướng nghe thấy tên “A Xuyên”, tay đóng cửa dừng lại, dường như có chút mờ mịt ngẩng đầu, một lúc sau mới nở nụ cười: “A Xuyên bảo ngươi đến à?”
“Vâng.” Dung Chiêu gật đầu.
Ông dường như đột nhiên khôi phục lại chút tỉnh táo, vội vàng buông cửa, nhìn Dung Chiêu nói: “Vậy… vậy mau vào ngồi, ta đi rót trà cho ngươi.”
Nói xong quay người đi vào trong, Dung Chiêu nghe ông tự lẩm bẩm: “Trà ở đâu nhỉ? Sao ta lại không nhớ ra.”
Đi được nửa đường, lại rẽ một cái: “Phải tìm một cái bát trước, đúng, phải tìm một cái bát.”
Bóng lưng ông cô quạnh, dây buộc trên áo cũng chưa thắt, một chân đi một chiếc giày vải, gót chân đã mài ra máu.
Khó có thể tưởng tượng mỗi ngày trong sân, ông cứ như vậy gọi tên A Xuyên, đã đợi bao lâu, đã mong bao lâu.
Bản nháp đã chuẩn bị vô số lần đột nhiên có chút khó nói.
Dung Chiêu ngồi xuống chiếc ghế đẩu trong sân.
Nàng quan sát nơi A Xuyên lớn lên từ nhỏ.
Sân không lớn, nhưng có thể thấy được tình yêu của Đinh Hướng dành cho cậu.
Góc đông nam có một giàn xích đu, dưới xích đu là một quả cầu cúc đã phai màu không nhìn ra được nữa.
Trong sân rải rác không ít đồ chơi thủ công, con ngựa gỗ nhỏ đổ trên mặt đất, trên đó phủ một lớp bụi.
Đinh Hướng run rẩy bưng một bát nước ra.
Dung Chiêu vội vàng đứng dậy, đưa tay nhận lấy.
Đối mặt với ánh mắt mong đợi của ông, có những lời, lại không biết bắt đầu từ đâu.
Một lúc lâu sau, Dung Chiêu hít sâu một hơi, nén lại nước mắt trong mắt, nàng đưa tay lấy miếng ngọc bội từ trong lòng ra.
Dây tua đã không nhìn rõ màu sắc ban đầu, ngọc bội cũng đã lưu lạc bên ngoài một thời gian dài, dính đầy bụi bặm.
Nàng đưa nó qua.
Đinh Hướng lại rơi lệ ngay khi nhìn thấy miếng ngọc bội, ông đưa tay nhận lấy: “Là ngọc bội của A Xuyên, là của nó.”
Ông đưa tay vuốt qua những vết khắc thô kệch trên đó, trong mắt kinh ngạc: “Đây là ta khắc!” Ông như khoe khoang chỉ cho Dung Chiêu xem: “Chữ này là tên của nó.”
Nhớ ra điều gì, ông nhìn ra ngoài cửa, râu tóc bạc trắng run rẩy, sau đó lại nhìn Dung Chiêu: “Nó đâu rồi?”
Cổ họng Dung Chiêu như bị nghẹn lại, không nói được nửa lời.
“Có phải nó sợ ta trách nó, nên không muốn đến gặp ta? Ngươi nói với nó đừng sợ, ta không trách nó.”
Dung Chiêu lắc đầu, lại không ngờ rơi lệ.
“Thật đấy, ngươi bảo nó mau ra đi, đừng trốn nữa.”
Ánh mắt ông nóng rực nhìn Dung Chiêu, thân hình dưới ánh nắng càng thêm mỏng manh.
Dung Chiêu đưa tay lau khô nước mắt, lòng đau như cắt.
Nàng nhìn về phía giàn xích đu: “Đinh thúc, đây là của A Xuyên phải không?”
Đinh Hướng nhìn theo ngón tay nàng, trên khuôn mặt già nua tức thì hiện lên nụ cười: “Phải, A Xuyên nghịch ngợm, hiếu động.” Ông nhíu mày suy nghĩ, ký ức xa xôi đột nhiên hiện về: “Đây đều là những món đồ chơi nhỏ nó nằng nặc đòi ta làm cho, ta mang ra phơi nắng.”
Ông đột nhiên nhìn thấy con ngựa gỗ nhỏ, loạng choạng đi qua nhặt lên: “Sao lại bẩn thế này, ta phải lau sạch, không thì A Xuyên sẽ buồn.”
Ông giơ tay lên, lau mạnh, vải thô ráp cọ qua, ông dường như không thấy đau, chỉ cúi đầu lau cẩn thận.
Dung Chiêu đến gần hai bước, nước mắt trong mắt không giảm.
Một lúc lâu sau, nàng lấy lại con ngựa gỗ nhỏ từ tay Đinh Hướng, khẽ nói: “Đinh thúc, A Xuyên nhờ ta mang đến cho thúc một lời nhắn.”
Lời chưa nói ra, giọng đã nghẹn ngào.
Đinh Hướng ngẩng đầu nhìn nàng, yên lặng chờ đợi.
Dung Chiêu dời mắt đi: “A Xuyên nói, cậu ấy sẽ không trở về nữa.”
Đinh Hướng dường như không hiểu.
Dung Chiêu không nỡ nói lại lần nữa, chỉ lấy bạc từ trong tay áo ra, nhét vào tay ông: “A Xuyên nhờ thúc bảo trọng.”
Sau đó vái ông một cái, quay người rời đi, vạt áo dài lướt qua không khí, biến mất ở cửa.
Đinh Hướng cúi mắt, yên lặng nhìn miếng ngọc bội và bạc trong tay, lại đột nhiên mềm nhũn chân tay, ngã nhào xuống đất.
Dung Chiêu đi rất nhanh, thím Phân thấy nàng ra, chào nàng, nàng chỉ cười một cái rồi đi ra ngoài thôn.
Nơi A Xuyên từng sống bị nàng bỏ lại phía sau.
Mà lúc này, trong sân nhỏ của Dung Chiêu ở thành Kim Lăng.
A Xuyên nhìn hồn phách của mình từ từ bay lên, xuyên qua cây hoa quế um tùm kia, cuối cùng nhìn xuống sân viện đó.
Bên tai có tiếng chuông vang lên, đó là sự triệu hồi của U Đô.
“Xem ra không thể trực tiếp nói lời cảm ơn rồi.” Cậu lẩm bẩm.
Cuối cùng cũng thoát khỏi ngôi nhà đã giam cầm cậu bấy lâu, trong lòng cậu không có chút vui vẻ nào.
Cậu cứ như vậy lơ lửng trên không trung nhìn một lúc lâu.
Có quỷ sai ở phía sau gọi cậu: “Đinh Xuyên, đến lúc đi rồi.”
Cậu gật đầu, vừa mới nhấc chân, liền nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ phía sau truyền đến.
Quay đầu lại thấy Dung Chiêu đẩy cửa đi vào, cậu cầu xin: “Sứ giả, có thể cho ta đi cáo biệt một lần nữa không?”
Quỷ sai lắc đầu: “Ngươi đã lang thang ở nhân gian quá lâu, tâm nguyện đã hoàn thành, thì nên đến U Đô rồi.”
“Nhưng ta đi mà không từ biệt…”
“Đó là lễ nghi mà người nên có, quỷ hồn không cần. Hơn nữa, nàng ấy có lẽ sẽ vì lòng mềm yếu giúp ngươi, mà phải chịu cảnh tù tội.”
A Xuyên tức thì trợn to mắt.
Quỷ sai lắc đầu, lại không muốn nói thêm nửa lời.