Trong phòng tra tấn của Đông Xưởng, Trần Nhượng đang dựa vào tường nhắm mắt dưỡng thần.
Bên tai thỉnh thoảng lại vang lên tiếng gào thét đau đớn.
Trần Nhượng biết, đó đều là những hoạn quan phạm lỗi, đang chịu hình phạt.
Tư Lễ Giám đối với những hoạn quan như vậy chưa bao giờ nương tay, đã vào đây, muốn toàn thây ra ngoài là rất khó.
Mà mình cuối cùng cũng khác, Cổ Tề Nguyệt quả nhiên vẫn có chút kiêng dè.
Nghĩ đến đây, hắn mỉm cười, nhân tiếng khóc thảm thiết che giấu, miệng ngân nga một đoạn hí khúc.
“Bình sinh chí khí vận chưa thông,
Tựa giao long mắc cạn nơi nước nông.
Một sớm mai sấm xuân vang động,
Sẽ gặp thời vận lên chín tầng mây.
…”
Một lát sau, trong nhà lao vang lên tiếng bước chân, đoạn hào tình trong miệng đột ngột dừng lại, hắn mở mắt ra, nhờ ánh đuốc nhìn về phía hành lang.
Người đến bước đi vội vã, vài bước đã chạy đến cửa phòng giam Trần Nhượng, vẻ mặt kích động nói: “Can gia gia, Bệ hạ đã hạ chỉ, ngài được thả rồi!”
Người này chính là Trần Đức, hắn hai tay bám chặt vào song sắt, không ngừng thúc giục hoạn quan bên cạnh mở cửa.
Trần Nhượng nghe vậy, đưa tay vuốt lại mái tóc rối, lại phủi bụi trên y phục, cúi đầu khấu đầu: “Nô tỳ khấu tạ Bệ hạ!”
Trần Đức từ cửa chen vào, vội đưa tay đỡ hắn dậy: “Can gia gia cẩn thận dưới chân, con trai đã mang quần áo thay cho ngài, ngài có muốn tắm rửa không?”
Ở trong nhà lao tối tăm nhiều ngày, khớp gối Trần Nhượng đau nhức, hắn mượn sức khó khăn đứng dậy, đưa tay vỗ lên mu bàn tay Trần Đức, than thở: “Gia gia không uổng công thương ngươi, vẫn là ngươi hiểu chuyện!”
Hoạn quan đi theo mở cửa lúc này cúi đầu đứng bên cạnh, không dám thở mạnh.
Ánh mắt Trần Nhượng lướt qua, trong mắt lập tức hiện lên vẻ kiêu ngạo: “Ngô công công sao bây giờ lại như bị cưa miệng rồi? Ngày trước không phải cho rằng gia gia không còn ngày lật mình, xin ngươi một tách trà cũng không cho sao?”
Người kia mặt mày tái nhợt, co rúm nói: “Đại nhân tha tội, là nô tỳ có mắt không tròng!”
Trần Đức nghe vậy, lập tức hiểu ra vấn đề, hắn quát lên: “Ngô công công quả là mắt mọc trên đầu, ngươi có phải cho rằng Tư Lễ Giám này chỉ có một mình Cổ đại nhân là chủ tử?”
“Nô tỳ không dám.”
Trần Đức cười lạnh một tiếng: “Phải biết mạng chỉ có một, ở trong nội đình này tuyệt đối đừng theo sai người. Cổ đại nhân bây giờ thân mình còn khó giữ, cứu không nổi ngươi đâu!”
Trần Nhượng nghe vậy vẻ mặt khựng lại, hắn đưa tay xua lui Ngô hoạn quan, nghi hoặc hỏi Trần Đức: “Ngươi vừa rồi nói vậy là có ý gì?”
Trong mắt Trần Đức hiện lên ý cười, hắn lại gần khẽ nói: “Can gia gia đại hỷ, hôm nay trên triều, Tôn Như Hải đại nhân tay cầm nhân chứng, hạch tội Cổ Tề Nguyệt mạo danh người khác vào nội đình! Đại nhân ngài nói xem, đây có phải là đại hỷ sự của ngài không?”
Vẻ mặt Trần Nhượng mờ mịt không rõ, một lúc sau nhìn Trần Đức nói: “Tôn Như Hải trong tay có nhân chứng gì?”
Trần Đức lắc đầu: “Không biết, chắc không ngoài thân tộc của Cổ Tề Nguyệt đó.”
Trần Nhượng nhíu mày suy nghĩ một lúc: “Chuyện này có điểm lạ! Lúc Cổ Tề Nguyệt vào cung, tất cả văn thư đều qua tay gia gia, kiểm tra xong mới vào cung.”
“Vậy có gì lạ?” Vẻ mặt Trần Đức không hiểu.
“Trên hộ tịch của hắn không cha không mẹ, không có thân tộc tại thế. Ngươi có còn nhớ đã từng hỏi gia gia, hắn có điểm yếu gì không?”
Trần Đức lập tức nhớ lại đoạn đối thoại đó, vẻ mặt hắn nghiêm nghị, một lát sau lại nói: “Vậy… vậy cũng có thể là hàng xóm láng giềng, Tôn đại nhân là Đại Lý Tự Khanh, ông ta muốn hạch tội Cổ Tề Nguyệt, thì chứng cứ trong tay chắc chắn đã được kiểm tra nhiều lần, tự sẽ không sai sót.”
Trần Nhượng tuy trong lòng bất an, nhưng nghe hắn nói vậy cũng thấy có lý.
Trần Đức thấy vẻ mặt hắn vẫn nghiêm trọng, không khỏi lên tiếng an ủi: “Can gia gia, ngài đừng nghĩ nhiều, chuyện này dù có lạ cũng không liên quan đến ngài, ngài chỉ cần thu dọn rồi theo con trai đi trước. Bệ hạ bây giờ đã giao công vụ cho ngài, e là không thể chậm trễ.”
“Công vụ gì?”
“Bệ hạ chỉ định ngài đích thân đi Thục địa khảo sát mỏ khoáng, mấy ngày nữa là phải lên đường rồi.”
Trần Nhượng mắt lộ vẻ kinh ngạc: “Bệ hạ cho gia gia đi Thục địa?”
“Đúng vậy, Cổ Tề Nguyệt bây giờ bị hạch tội, dĩ nhiên không thể lĩnh công vụ nữa.” Trần Đức cười: “Hơn nữa hắn chiếm công lao này đã lâu, bây giờ cuối cùng cũng đến lượt ngài. Theo con trai nói, đợi ngài từ Thục địa trở về, chức vị Chưởng ấn này chắc chắn sẽ rơi vào tay ngài!”
Trần Nhượng nghe vậy, tim đập thình thịch: “Chuyện này là Cổ Tề Nguyệt chủ động nhường?”
“Dĩ nhiên không phải, chuyện này là Liễu tướng đề nghị với Bệ hạ, con trai lúc đó cũng ở trên đại điện, Cổ Tề Nguyệt không cam tâm lắm đâu!”
Trần Nhượng nghe hắn nói vậy, cũng hơi thở phào, hắn gật đầu: “Gia gia biết rồi, ngươi đi tìm một chậu nước ấm cho gia gia rửa mặt chải đầu.”
Trần Đức lĩnh mệnh đi, Trần Nhượng đứng tại chỗ hồi lâu, một tia sáng từ ô cửa sổ nhỏ chiếu vào, rơi xuống trước mũi chân hắn.
……
Đêm khuya thanh vắng, cửa tiểu viện ngoài cung của Cổ Tề Nguyệt bị gõ.
Một lát sau, Cổ Tề Nguyệt nhìn Dung Chiêu và Minh Nghiễn Chu đang ngồi trước mặt mình, mỉm cười: “Triêu Triêu, có phải trên mặt huynh có vết bẩn không?”
Dung Chiêu nhìn hắn hồi lâu, lúc này mới dời mắt đi: “Không có.”
“Vậy sao muội lại nhìn huynh như vậy?”
“Huynh trưởng, chuyện Tôn Như Hải hạch tội huynh, muội đã nghe nói rồi.” Vẻ mặt Dung Chiêu đầy vẻ nghiêm trọng: “Huynh có cách nào an toàn thoát thân không?”
“Dĩ nhiên.” Cổ Tề Nguyệt gật đầu, hắn rót một tách trà nóng đặt bên cạnh Dung Chiêu: “Dù ta có mạo danh người khác, sao có thể để lại một sai sót lớn như vậy cho người ta nắm thóp?”
Minh Nghiễn Chu nghe vậy lòng nhẹ nhõm, chàng nở một nụ cười: “Đúng là đã xem thường ngươi rồi.”
Sắc mặt Dung Chiêu không đổi, chỉ trầm giọng nói: “Nhưng Tôn Như Hải trong tay có nhân chứng.”
“Ta biết.” Cổ Tề Nguyệt quay lại ngồi vào ghế bành, đưa tay cầm tách trà, cười nói: “Hắn dù có nhân chứng cũng không làm gì được ta.”
Giọng điệu mang theo vài phần ngạo khí, Minh Nghiễn Chu như thể nhìn thấy Diệp Kỳ của mấy năm trước, chàng uống một ngụm trà: “Sao ngươi biết đối phương không làm gì được ngươi?”
“Ta quả thực đã mạo danh người khác, nhưng người đó cha mẹ đều mất, đã không còn thân tộc tại thế, sao có thể có người nhận ra sự khác biệt giữa ta và hắn?”
Minh Nghiễn Chu ngẩng đầu nhìn hắn, Cổ Tề Nguyệt lại nói: “Tôn Như Hải chắc chắn đã đến Tây Sơn tìm sai sót của ta, nhưng hắn lại không biết, trên văn thư hộ tịch của ta vốn không tên là ‘Cổ Tề Nguyệt’.”
Dung Chiêu trong lòng rung động: “Lời này có ý gì?”
“Hai chữ Tề Nguyệt, vốn là lúc ta còn hèn mọn được Bệ hạ để mắt đến, ông ta nhất thời hứng khởi mà ban tên, nhưng chuyện này không có mấy người biết.” Vẻ mặt Cổ Tề Nguyệt thản nhiên, hắn đặt tách trà xuống, cầm khăn lau tay: “Vì vậy, tất cả manh mối về ‘Cổ Tề Nguyệt’ mà Tôn Như Hải có thể tìm được, đều không liên quan đến ta.”
Minh Nghiễn Chu và Dung Chiêu nghe đến đây, mới thở phào nhẹ nhõm.
Cổ Tề Nguyệt thấy hai người như trút được gánh nặng, không khỏi cười: “Chuyện nhỏ nhặt này, mà cũng đáng để hai người đêm hôm chạy đến một chuyến sao?”
Minh Nghiễn Chu nhướng mày: “Ta hỏi ngươi, manh mối về ‘Cổ Tề Nguyệt’, có phải là ngươi cố ý đưa cho Tôn Như Hải không?”
Động tác trong tay Cổ Tề Nguyệt hơi khựng lại, một lát sau hắn cười: “Vẫn là không có gì qua mắt được Bất Du huynh trưởng.”
“Nhưng tại sao?”
“Người của ta nghe ngóng được mỏ khoáng ở Thục địa có thể sẽ sập, nếu ta nhận công vụ này, đến lúc đó e là sẽ không có kết cục tốt đẹp.”
“Vì vậy, ngươi mới dùng hạ sách này, mục đích là để thoát khỏi công vụ này?”