Chớp mắt đã qua hai tháng.
Triều đình dùng số tiền tài tịch thu được những ngày trước chiêu mộ binh sĩ, lại thu rất nhiều lương thực từ trong tay bách tính tích trữ trong kho lương gần Bắc cảnh hơn.
Trong triều tuy chưa nói rõ, nhưng bách tính vẫn từ hành động này đoán ra dự định của tân quân, nhất thời đều phấn chấn không thôi.
Dần dần, tin tức triều đình đang chiêu binh mãi mã, muốn thu phục non sông cũ truyền đi xôn xao trong phường phố!
Bách tính vốn không có bằng chứng thực tế, nhưng hôm nay có hai đạo thánh chỉ từ trong cung đưa ra, do trọng binh hộ tống, diễu võ dương oai trong thành sau đó đưa đến phủ Thái Thân Vương và phủ Bình Cương tướng quân.
Nội thị đọc thánh chỉ không tránh bách tính, giọng nói lanh lảnh truyền ra rõ ràng, bách tính lúc này mới biết vì tuế cống nhiều năm, quốc khố không phong phú, hai phủ đã tự lấy ra tiền tài không nhỏ từ kho riêng quyên tặng triều đình, nuôi dưỡng quân đội.
Diệp Triêu quỳ ngay ngắn trên phiến đá xanh, váy màu xanh nhạt trên người chấm đất, tóc dài búi đơn giản, trên đó chỉ cài một cây trâm ngọc mộc mạc.
Mày mắt nàng sáng ngời, trên dung nhan không có một tia ân cần hay nịnh nọt, chỉ một vẻ đạm bạc.
Bách tính từ cửa phủ thò đầu nhìn vào trong, sau đó chỉ nghe thấy một giọng nữ ôn hòa truyền ra.
“Bệ hạ nhân đức, cha ta mới có thể trầm oan đắc tuyết, thần nữ cảm kích trong lòng, tự nhiên không một ngày dám quên nỗi khổ của bách tính năm châu Bắc cảnh, chỉ mong Đại Dẫn ta sớm ngày thu phục non sông.” Diệp Triêu nhận lấy thánh chỉ sau đó lại cúi người bái lạy: “Sức lực nhỏ bé của phủ Bình Cương tướng quân ta, thẹn nhận lời khen ngợi của Bệ hạ.”
Lời lẽ nàng đúng mực, tiến lui có độ, một thân phong hoa có thể thấy được.
Nội thị kia ân cần hạ người xuống đỡ: “Diệp tiểu nương tử, lúc nô tỳ tới Bệ hạ đặc biệt dặn dò, người không cần hành đại lễ quỳ lạy.”
“Lễ không thể bỏ.” Nàng đứng dậy, trong mày mắt mang theo chút ý cười: “Nhưng Bệ hạ quan tâm, thần nữ cảm kích khôn cùng. Còn xin công công lúc hồi cung, thay thần nữ nói lời cảm tạ với Bệ hạ.”
“Nô tỳ hiểu rõ!” Nội thị kia lui ra sau một chút khom người thi lễ với nàng: “Thánh ý đã tới, bọn ta không quấy rầy nữa, tiểu nương tử xin dừng bước!”
“Thời tiết nóng bức, trong hoa sảnh đã chuẩn bị chút nước trà bánh ngọt, công công có thể dùng chút giải nhiệt rồi về cung phục mệnh cũng không muộn.”
“Tiểu nương tử thực không dám giấu giếm, Bệ hạ còn có một đạo ý chỉ khen thưởng muốn nô tỳ đưa đến phủ Thái Thân Vương, nên không ở lại nữa.” Nội thị kia cười ôn hòa, sau đó dẫn mọi người xoay người đi về phía cửa phủ.
Thấy Diệp Triêu ra tiễn, vội cung kính khom người với nàng, lúc này mới lên xe ngựa, do binh sĩ hộ tống đi về phía đường Chu Tước.
Bách tính lúc này mới nhìn rõ y phục trang sức của Diệp Triêu đã là mộc mạc đến cực điểm, các nương tử nhà cao cửa rộng trong thành Biện Kinh trước kia, ra ngoài du ngoạn cũng cần chải chuốt tỉ mỉ, châu ngọc đầy đầu, tiếp chỉ tự nhiên càng trịnh trọng hơn, tuyệt đối không có khả năng ăn mặc mộc mạc như vậy.
Nghĩ đến việc Diệp Triêu tặng bạc cho triều đình tuy không tính là khổng lồ, nhưng e là cũng là số tiền bạc lớn nhất mà phủ tướng quân có thể lấy ra rồi.
Bách tính thấy thế không khỏi có chút động lòng, tấm biển thếp vàng tân quân ban thưởng trước cửa phủ tướng quân dường như càng thêm uy nghiêm hơn chút.
Chưa quá một ngày, nghĩa cử của phủ Thái Thân Vương và phủ Bình Cương tướng quân đã truyền khắp Biện Kinh.
Lại qua thêm mấy ngày, các châu phủ gần đó cũng nghe được chuyện xảy ra trong thành Biện Kinh gần đây.
Sau đó dường như chịu sự cảm triệu, bách tính, phú hộ và triều thần trong nhà có tiền dư nhao nhao noi theo, Minh Kiêu Chu không dựa vào sưu cao thuế nặng, quốc khố cũng thu được mấy vạn lượng bạc trắng.
Dựa vào số bạc này, Đại Dẫn tự nhiên có thể chiêu binh mãi mã, rèn đao đúc kiếm, nghĩ đến việc chống đỡ thêm chút thời gian cũng không khó.
Mọi thứ đều đang được triển khai đâu vào đấy.
Duy chỉ có hôn sự của Minh Nghiễn Chu và Diệp Triêu ngược lại vì Diệp Kỳ rời kinh mà gác lại. Lục lễ chỉ mới qua ba lễ đầu, Minh Nghiễn Chu nhìn danh sách sính lễ chưa thể đưa ra trong tay, chỉ lắc đầu cười.
Vốn tưởng rằng Đột Quyết cho dù muốn xé bỏ minh ước xua quân lên phía bắc, cũng cần phải đến năm sau khi Đại Dẫn không muốn nộp tuế cống nữa, trở mặt với bọn họ, cuộc chiến loạn này mới có thể nổ ra ngay lập tức.
Nhưng mọi người đều không ngờ tới, dị động của Đột Quyết lại đến nhanh như vậy!
Ngay nửa tháng sau, Trục Châu cách Thanh Châu gần nhất tám trăm dặm khẩn cấp gửi tới quân báo khẩn cấp, nói gần đây thường chịu quân đội Đột Quyết khiêu khích.
Bọn họ cũng không dám một lần công thành, thường thường là gây chuyện xong rồi chạy.
Tri phủ Trục Châu Miêu Vũ cẩn thận hơn mười năm, hiện giờ thấy thế lập tức thầm cảm thấy không ổn, vội hạ lệnh đóng chặt cửa thành, sai người cao giọng đọc minh ước hai nước trên lầu thành, muốn dùng cái này khuyên răn binh sĩ Đột Quyết mau chóng rời đi.
Nhưng nhận được chỉ là sự chế giễu trắng trợn của đối phương.
Trên quân báo ghi rõ ràng ngày giờ và số lượng binh mã Đột Quyết khiêu khích, chỉ thấy thời gian giãn cách trong đó càng lúc càng ngắn, hơn nữa số lượng binh mã phái tới cũng càng lúc càng nhiều.
Tuyệt đối không giống hành động vô tình, ngược lại giống như đang thăm dò thực hư binh mã trong thành!
Trên buổi chầu sớm, phần quân báo này lập tức như hòn đá làm dậy ngàn con sóng.
Quan văn ai nấy im như ve sầu mùa đông, thần sắc trên mặt ngưng trọng.
Mà võ tướng sớm đã biết triều đình trù tính từ trước, trong lòng càng thêm khâm phục tầm nhìn xa trông rộng của tân quân, cũng có mấy người chủ động xin đi lĩnh binh.
Minh Kiêu Chu nắm quân báo trong tay, trên thần sắc không có vẻ nhẹ nhõm. Đại Dẫn cho dù có trù tính cũng chẳng qua chỉ ngắn ngủi mấy tháng, muốn nói nắm chắc phần thắng đối địch, thì càng không nhiều.
Đột Quyết nhất định là nhìn chuẩn thời cơ, biết Đại Dẫn tân hoàng vừa mới tức vị, triều cục bất ổn, lúc này mới dám lĩnh binh tới.
Khi Minh Nghiễn Chu nghe thấy nội dung quân báo, liền biết trận chiến này, hiện giờ là không đánh không được!
Hắn mặc thân vương cổn phục, lưng thẳng như tùng.
Mọi người thấy hắn chậm rãi bước ra khỏi hàng, lập tức khom người thi lễ với Minh Kiêu Chu, nói: “Bệ hạ, thần đệ cũng nguyện san sẻ nỗi lo cho người!”
Minh Kiêu Chu ngước mắt lên từ quân báo nét chữ rồng bay phượng múa kia, chỉ thấy người đứng dưới bậc thềm, mày mắt kiên định, trên mặt không có một tia khiếp nhược.
Cổ họng lập tức nghẹn lại.
Minh Nghiễn Chu thấy hắn không lên tiếng, lại nói: “Bệ hạ, thần đệ từng giao thủ với tướng lĩnh Đột Quyết Hoàn Nhan Tông, tuy không nói là hiểu rõ như lòng bàn tay về đạo dùng binh của Đột Quyết, nhưng cũng coi như quen thuộc. Vì thế lần này đối địch, thần đệ quả thực là ứng cử viên không thể thay thế để lĩnh binh.”
Đáy mắt Minh Kiêu Chu nổi lên chút đỏ, trên thần sắc hắn tràn đầy vẻ không nỡ, trong cổ họng đã đầy vẻ chua xót.
Minh Nghiễn Chu ngẩng đầu, lẳng lặng chờ câu trả lời của hắn.
Phùng Ngọc nghe vậy, trong lòng đã tràn đầy kích động, hắn rảo bước tiến lên, cao giọng nói: “Nếu lần này xuất chinh Vương gia làm tướng, vi thần cam làm phó tướng cho ngài sai phái!”
Lời này của hắn vừa thốt ra, lại dẫn tới mấy võ tướng khác xa xa phụ họa!
“Vi thần cũng nguyện đi theo Vương gia xuất chinh!”
“Vi thần cũng cam nguyện làm phó tướng tận tình khuyển mã, giết sạch giặc Đột Quyết cho Đại Dẫn!”
……
Cảm xúc trong mắt Minh Kiêu Chu phức tạp, hắn hít sâu một hơi.
Minh Nghiễn Chu xoay người nhìn về phía mấy võ tướng lên tiếng, giơ tay vái chào đến cùng: “Có lời này của chư vị, bổn vương vô cùng cảm kích, xin tạ ơn trước ở đây.”
“Ngài không cần như vậy, vi thần đợi ngày này nhiều năm rồi!” Phùng Ngọc đáp lễ, trong mắt vương chút vui mừng: “Nếu có thể đi theo Vương gia ra trận giết địch, đời này viên mãn!”
“Đúng vậy, Vương gia!”
……
Trong lòng Minh Nghiễn Chu chấn động, sau khi hắn mỉm cười nghe rõ, lại xoay người nhìn về phía Minh Kiêu Chu: “Bệ hạ, còn xin người quyết đoán.”
Minh Kiêu Chu trầm mặc hồi lâu, trong điện đã là một bầu không khí thâm trầm, bá quan đều đã nín thở ngưng thần, không dám lên tiếng.
Hắn rốt cuộc nhắm mắt lại, nắm chặt tay đè lên đầu gối, khàn giọng nói: “Trẫm……”
Minh Kiêu Chu ngước mắt nhìn Minh Nghiễn Chu, hắng giọng tiếp tục nói: “Trẫm chuẩn tấu lời Thái Thân Vương, ngoài ra bổ nhiệm Phùng Ngọc, Chu Ích An và Trịnh Yến làm phó tướng đi theo, tức khắc xuất chinh!”
Mấy người nghe vậy, vội chỉnh trang y phục bái lạy: “Vi thần lĩnh chỉ!”
Minh Kiêu Chu cố nén chua xót trong lòng, nói với Minh Nghiễn Chu: “Trẫm và bá quan ở Biện Kinh tĩnh hậu tin vui, còn mong các ngươi đánh đâu thắng đó, sớm ngày đắc thắng hồi triều!”