Tại cổng thành Biện Kinh, quan sai sau khi kiểm tra giấy thông hành của người đến, lập tức cung kính lùi sang một bên, chắp tay cúi người chờ xe ngựa đi qua.
Tần Cảnh Vân cất kỹ văn thư, thúc ngựa, ngựa nhẹ nhàng nhấc móng, chạy nước kiệu về phía trước.
Chiếc xe ngựa theo quy chế của đại quan tam phẩm theo sau, tiến vào trong thành.
Dọc đường có quan binh đang dán thứ gì đó trên bảng cáo thị, Tần Cảnh Vân nhíu mày nhìn qua, khoảng cách còn xa, lại có nhiều dân chúng vây xem, lúc này không nhìn rõ lắm.
Nhưng bảng cáo thị đa phần dán lệnh truy nã, lệnh truy nã, hắn cũng là quan thân, đối với điều này đã sớm quen thuộc.
Thế là, liền quay đầu, đi qua đường bên cạnh.
Đoàn người của Ngu Lan Xuyên không về phủ, mà đi thẳng về phía hoàng thành.
Nửa canh giờ sau, xe ngựa dừng ở cửa Đông Hoa, Ngu Lan Xuyên vén rèm, cúi người bước xuống xe.
Lúc này đã gần giờ Ngọ, buổi chầu sớm đã tan, trên đường không còn bóng dáng đồng liêu.
Tần Cảnh Vân đúng lúc đưa lên mũ quan, Ngu Lan Xuyên nhận lấy rồi chỉnh lại y quan, lúc này mới cất bước đi vào.
Quan sai gác cửa Đông Hoa tự nhiên nhận ra vị đại quan tam phẩm này, chắp tay hành lễ với Ngu Lan Xuyên xong liền đi bẩm báo.
Lại qua một nén nhang, thánh chỉ triệu kiến của hoàng đế mới từ Dưỡng Tâm Điện truyền ra.
Ngu Lan Xuyên thu lại thần sắc, theo sau hoạn quan truyền chỉ, đi vào trong hoàng thành.
Người dẫn đường là một tiểu thái giám lạ mặt, trông chỉ khoảng mười tám, mười chín tuổi.
“Dám hỏi công công, xưng hô thế nào?”
“Nô tỳ tên là Trần Đức, ngài gọi tôi là Tiểu Đức Tử là được.”
“Thì ra là Đức công công.” Giọng Ngu Lan Xuyên ôn hòa, trên mặt tươi cười hòa nhã.
“Không dám nhận một tiếng công công này của đại nhân.” Trần Đức nói vậy, sắc mặt cung kính.
Ngu Lan Xuyên cười một tiếng, liền không nói nữa.
Rất nhanh đã đến cửa Dưỡng Tâm Điện, Trần Đức vào trong bẩm báo xong, liền dẫn Ngu Lan Xuyên vào.
Hắn vừa bước vào, liền thấy một bóng người quen thuộc, người đó thần sắc nhàn nhạt, lúc này đang thảnh thơi ngồi ở ghế dưới của Vinh Thành Đế uống trà.
Chính là Thừa tướng Liễu Thanh Hà.
Hắn ở tuổi tứ tuần, đã làm quan đến nhất phẩm, đứng trong hàng tam công.
Vinh Thành Đế thấy Ngu Lan Xuyên đến, lập tức hòa nhã khuôn mặt: “Hành Trực, ngươi đã về rồi!”
Ngu Lan Xuyên, tự Hành Trực.
Hắn thu tay áo hành lễ quỳ lạy xong, đứng trong điện, dâng tấu chương báo cáo công việc lên.
Vinh Thành Đế đặt tấu chương sang một bên, lúc này lại không xem, chỉ cười nhìn người trẻ tuổi trong điện, lớn tiếng nói: “Lần này vất vả cho ngươi rồi.”
Vì Bệ hạ phân ưu là phận sự của vi thần. Giọng Ngu Lan Xuyên không kiêu không hèn.
Vinh Thành Đế chậm rãi gật đầu, trong mắt vẻ tán thưởng rõ ràng.
Liễu Thanh Hà đậy nắp chén, đặt chén trà lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh, ánh mắt chưa từng rơi vào người Ngu Lan Xuyên, nhưng miệng lại nói: “Việc của Ngu đại nhân trước nay đều hợp ý Bệ hạ.”
Vinh Thành Đế ham mê hưởng lạc, các nơi đều xây dựng công trình lớn, xây dựng vô số hành cung.
Lần này chuyện Đột Quyết cống nạp, khiến quốc khố trống rỗng, việc xây dựng hành cung tự nhiên bị gác lại.
Nhưng lúc này, Ngu Lan Xuyên lại mang về mấy chục vạn lượng bạc trắng, sao không phải là niềm vui bất ngờ?
“Đúng vậy.” Vinh Thành Đế gật đầu: “Tấu chương của Trần Nhượng đã sớm được gửi khẩn cấp đến bàn của trẫm, trong tấu chương đối với Hành Trực cũng là khen ngợi không ngớt.”
“Có được vị quan tài giỏi như vậy, thực sự là phúc của xã tắc.” Liễu Thanh Hà khẽ cúi đầu, cung kính nói.
Bệ hạ, Liễu tướng quá khen, vi thần hoảng sợ. Ngu Lan Xuyên giơ tay, lại hành một lễ.
“Chậc!” Vinh Thành Đế không quan tâm phất tay: “Lời của Liễu khanh, đều là lời từ đáy lòng của trẫm, Hành Trực không cần khiêm tốn.”
Nhớ ra điều gì đó, ngài thở dài một hơi: “Nếu không phải ngươi có mắt tinh tường, nhìn ra Tri phủ Kim Lăng vơ vét của cải, trẫm và bá tánh không biết phải nuôi con sâu mọt này đến khi nào!”
Ngu Lan Xuyên lại cúi đầu thấp hơn, nói một tiếng “lo sợ”.
Vinh Thành Đế cười lớn.
Liễu Thanh Hà thấy vậy, vuốt lại quan bào, hành một lễ với hoàng đế: “Ngu đại nhân quả là nhân tài có thể dùng, vừa rồi Bệ hạ và vi thần thảo luận về vụ án học sĩ Quốc Tử Giám gây rối, hay là cũng mời ngài đưa ra ý kiến?”
Ngu Lan Xuyên mày khẽ nhíu lại.
Vinh Thành Đế suy nghĩ một lát, gật đầu nói: “Cũng được, vụ án này còn liên quan đến con trai của hoàng huynh ta Thái Thân Vương là Nghiễn Chu, nó tuy hôn mê bất tỉnh nhiều năm, nhưng rốt cuộc cũng có tình đồng môn với Hành Trực.”
Thái Thân Vương Minh Thành đã qua đời nhiều năm, khi ông còn sống, chi của ông cũng từng hưng thịnh, nhưng sau này không biết vì lý do gì, Thái Thân Vương phi đưa hai con trai đi lánh nạn ở đất Thục.
Cho đến khi Minh Nghiễn Chu mười ba tuổi mới phụng chiếu về Biện Kinh.
Liên quan đến Minh Nghiễn Chu?
Ngu Lan Xuyên trên mặt không lộ ra, nhưng trong lòng đã đập nhanh.
Được Vinh Thành Đế đồng ý, Liễu Thanh Hà quay người, ánh mắt lần đầu tiên rơi vào người Ngu Lan Xuyên: “Ngu đại nhân tuy rời kinh đã lâu, nhưng có lẽ cũng đã nghe qua. Chuyện Đột Quyết đòi Đại Dận ta cống nạp đã ồn ào xôn xao, các học sĩ trẻ của Quốc Tử Giám đối với việc này có nhiều lời bàn tán, liền viết hịch văn đại nghịch bất đạo, yêu cầu Đại Dận ta không được nộp cống cho chúng, và…”
“Và sao?” Ngu Lan Xuyên thần sắc không đổi, phảng phất chỉ là tò mò hỏi một câu.
“Và chuyện thầy của ngươi, Diệp Tuyên thông địch phản quốc lại bị nhắc lại, họ cho rằng chính từ đó bắt đầu, Đại Dận ta dần dần không địch lại Đột Quyết, tội của Diệp Tuyên mười năm trước đã sớm định, họ không thể làm gì trong vụ án này, liền yêu cầu Bệ hạ…” hắn khẽ dừng lại, sau đó đôi mắt nhìn chằm chằm vào người trong điện, chậm rãi nói: “liền yêu cầu Bệ hạ, xử trảm Minh Nghiễn Chu!”
Ngu Lan Xuyên nghe vậy, thân hình khựng lại, hắn khẽ nhíu mày: “Liễu đại nhân cẩn trọng lời nói, Diệp Tuyên là tội thần thông địch phản quốc, dù từng có tình thầy trò với ta, nhưng khi ông ta phản bội đất nước, liền không còn là thầy của ta nữa!”
Thần sắc nghiêm túc, không giống giả vờ.
Chỉ có hắn tự biết, nói lời trái lòng này, như chịu lăng trì!
Hắn lại chắp tay với Vinh Thành Đế nói: “Tội thần Diệp Tuyên thông địch phản quốc có thư từ qua lại giữa ông ta và Hoàn Nhan Tông làm chứng, đã sớm chắc như đinh đóng cột. Nhưng Minh Nghiễn Chu này, lại không có chứng cứ chứng minh hắn biết chuyện này.”
“Hắn là học trò được Diệp Tuyên yêu thương nhất, lại cùng quân Diệp gia ra chiến trường, sao có thể không biết lòng của Diệp Tuyên?”
“Nhưng Minh Nghiễn Chu cũng là cháu trai được Bệ hạ coi trọng, Đại Dận bại trận đối với hắn, trăm hại mà không một lợi. Do đó, vi thần cho rằng, khả năng hắn biết chuyện không lớn.”
Liễu Thanh Hà khẽ hừ một tiếng, quay người đi: “Ngu đại nhân dường như rất hiểu người bạn đồng môn này của mình.”
Minh Nghiễn Chu tuy là huyết mạch hoàng gia, nhưng chi đó rốt cuộc đã sa sút, lại vì lý do của Diệp Tuyên, Vinh Thành Đế rốt cuộc cũng kiêng dè.
Nằm bên cạnh, sao có thể để người khác ngủ say?
Vinh Thành Đế trước nay đối với Liễu Thanh Hà tin tưởng có thừa, mọi việc lớn nhỏ đều cùng hắn bàn bạc, cho nên vị tể tướng trẻ tuổi này tự nhiên biết thái độ của hoàng đế.
Quả nhiên, Vinh Thành Đế không lên tiếng ngăn cản, thậm chí sắc mặt cũng không hề thay đổi.
“Nếu nói ta không hiểu hắn, đó là tội khi quân. Ta và hắn quen biết từ thuở thiếu thời, cũng hiểu rõ con người và hoài bão của hắn, cho nên, ta không muốn dễ dàng kết tội hắn.” Lời nói và thần sắc của Ngu Lan Xuyên thành khẩn, những lời này ngược lại khiến Vinh Thành Đế càng thêm tán thưởng hắn.
Trên quan trường, kỵ nhất là bỏ đá xuống giếng.
Mà Ngu Lan Xuyên không né tránh mối quan hệ với hai người này, ngược lại có thể dựa vào sự hiểu biết của mình về họ để đưa ra phán đoán khách quan, quả thực là người đáng tin cậy.
Liễu Thanh Hà nhìn vị hoàng đế chỉ vài ba câu đã bị dỗ dành đổi hướng, lập tức lạnh mặt.
Vinh Thành Đế gật đầu nói: “Hành Trực nói có lý, Nghiễn Chu là trẫm nhìn nó lớn lên, trẫm cũng không tin nó phản bội Đại Dận, nó đã còn sống, vậy thì mời danh y đến chữa cho nó, trẫm muốn đích thân nghe nó nói! Nhưng đám học sĩ này quả thực đáng ghét, lại còn ba lần hỏi trẫm, đặt mặt mũi của trẫm và Đại Dận ở đâu?” Vinh Thành Đế cất cao giọng, vẻ tức giận rõ ràng.
“Bệ hạ bớt giận!” Liễu Thanh Hà lên tiếng khuyên: “Đám học sĩ này, trong mắt họ không có vua cha, không có bá tánh, không có xã tắc, chỉ một lòng trút giận trong lòng, lại nào có hiểu Bệ hạ đã vì Đại Dận mà trả giá những gì. Lời nói yêu ma mê hoặc, khiến lòng dân không yên, vi thần khẩn cầu Bệ hạ đừng vì vậy mà tổn hại long thể!”
Vinh Thành Đế nghe vậy, sắc mặt không khá hơn bao nhiêu: “Hiện nay số học sĩ liên quan ngày càng nhiều, lệnh truy nã đã dán khắp nơi trong thành Biện Kinh, nhưng vẫn chưa thấy có dấu hiệu dừng lại! Theo trẫm thấy, đám học sĩ gây rối này đều nên giết để trút giận trong lòng trẫm!”
Ngu Lan Xuyên nghe vậy, tay trong tay áo siết chặt.
Hắn còn chưa lên tiếng, liền nghe thấy Liễu Thanh Hà chắp tay nói: “Bệ hạ anh minh, giết một người răn trăm người cũng không phải là không thể!”
“Không được!” Ngu Lan Xuyên không thể nhịn được nữa, hắn sắc mặt lạnh lùng nhìn Liễu Thanh Hà: “Liễu đại nhân cẩn trọng lời nói, học sĩ thiên hạ có hàng vạn, họ là những người chân thành. Cũng chính vì vậy, nếu đem hết học sĩ gây rối lần này ra chém, có thể sẽ khiến các học sĩ bất mãn!”
“Thiên hạ là của Bệ hạ, sấm sét mưa móc, đều là ơn vua!”
“Lời này sai rồi.” Ngu Lan Xuyên không chút lùi bước: “Học sĩ tuy có ngàn sai vạn tội, nhưng có một việc, họ không sai!”
“Việc gì?” Vinh Thành Đế nhìn hắn, trong mắt thần sắc khó hiểu: “Họ tra hỏi trẫm, nghi ngờ trẫm, ngươi lại nói họ còn có một việc không làm sai? Nói thử xem, nếu nói không tốt, vậy thì cùng họ xuống ngục đi!”
Làm bạn với vua như làm bạn với hổ, các hoạn quan trong điện nghe vậy, lập tức phủ phục xuống đất, đầu cúi thấp, không dám thở mạnh.
Liễu Thanh Hà hứng thú nhìn Ngu Lan Xuyên.
Chỉ thấy hắn thần sắc không đổi, chỉ cúi người lạy: “Bệ hạ, việc duy nhất các học sĩ không làm sai, chính là giống như vi thần, cho rằng ngài là một vị quân vương nhân đức khoan hậu!”
Trần Đức chậm rãi thở phào nhẹ nhõm.
Ngu đại nhân này, có thể nói ra những lời này, có thể thấy không phải là kẻ ngốc!
“Bệ hạ, vi thần tuy không biết các học sĩ đã viết gì trong hịch văn, nhưng họ đã dám làm như vậy, chính là tin chắc Bệ hạ là một vị hoàng đế tốt, sẵn lòng lắng nghe tiếng nói của bá tánh thiên hạ, cho nên, họ mới sẵn lòng bày tỏ suy nghĩ trong lòng.”
Vinh Thành Đế thần sắc lập tức khá hơn: “Vậy theo ý ngươi, trẫm nên làm thế nào?”
“Không những không phạt, mà còn phải thưởng!”
“Ồ?”
“Như vậy có thể thể hiện lòng yêu dân của Bệ hạ, bá tánh trong lòng nhất định sẽ cảm kích ngài, học sĩ cũng sẽ không còn hiểu lầm ngài, nghi ngờ ngài, lòng dân có thể ổn định.” hắn dừng lại một chút, lại nói: “Hơn nữa triều ta nộp cống cho Đột Quyết, thực sự là bất đắc dĩ. Nếu không như vậy, chiến hỏa kéo dài, bá tánh tất khổ. Cho nên sau lần cống nạp này, Đại Dận nên nắm bắt thời cơ chiêu binh mãi mã, dưỡng sức chờ thời, để chờ cơ hội cùng chúng một trận!”
…
Hai người lần lượt từ Dưỡng Tâm Điện ra, đã là lúc chạng vạng.
Liễu Thanh Hà đi phía trước, nhìn bức tường cao khẽ nói: “Ngu đại nhân miệng lưỡi thật tốt!”
“Liễu tướng quá khen, hạ quan chỉ nói những lời nên nói.”
“Ngươi và Diệp Tuyên thời trẻ, quả thực rất giống.” hắn khẽ nghiêng đầu, nhìn vị lang quân đang cười sau lưng: “Chỉ không biết kết cục này, có bi thảm như nhau không?”
“Liễu đại nhân nói đùa, Diệp Tuyên thông địch phản quốc tự tìm đường chết, dù có bị ngàn đao vạn xẻ cũng không đủ. Hạ quan làm việc trung quân, sao có thể có kết cục giống như tội thần này?”
“Lời thật lòng?”
“Tất nhiên.”
“Bổn quan lại không biết Ngu đại nhân lại thông suốt như vậy.”
“Có thể thấy Liễu tướng vẫn chưa hiểu rõ ta, nếu có cơ hội, hạ quan nhất định sẽ đến nhà bái phỏng, cùng ngài tâm sự.” Ngu Lan Xuyên khẽ cười.
Lúc này hai người đã đến cửa Đông Hoa, Tần Cảnh Vân ngồi trên ngựa đang chán nản chờ đợi, thấy hắn ra, còn chưa kịp xuống ngựa, liền thấy người đứng bên cạnh hắn.
Hắn nhíu chặt mày, tay lặng lẽ đặt lên vỏ đao bên hông, sẵn sàng ra tay!
Ngu Lan Xuyên liếc nhìn hắn một cái, ra hiệu cho hắn bình tĩnh.
Sau đó giơ tay hành lễ với Liễu Thanh Hà: “Liễu đại nhân, ta và ngài khác đường, xin cáo từ, ngài đi thong thả.”
Liễu Thanh Hà cười một tiếng, trong mắt không có chút vui vẻ nào, hắn khẽ gật đầu nói: “Hiện nay khác đường, sau này cùng đường cũng không biết chừng. Ngu đại nhân xin cứ tự nhiên.”
Ngu Lan Xuyên nở một nụ cười nhàn nhạt, không trả lời.
Sau đó hai người một trái một phải, ở cửa Đông Hoa chia đường mà đi.
Vụ án học sĩ Biện Kinh gây rối, truyền đến Kim Lăng đã gần tháng tám.
Hai thành cách nhau rất xa, cái gọi là trời cao hoàng đế xa, bá tánh Kim Lăng đối với vụ án này bàn tán rõ ràng càng kịch liệt hơn.
Dung Chiêu đã khỏi bệnh mấy ngày, hôm nay đang ở trong tiệm dọn dẹp.
Chuyện nàng là thân nữ nhi, người trong thành Kim Lăng ai cũng biết.
Cũng vì vậy, tiệm của nàng chưa khai trương, đã thu hút rất nhiều bá tánh vây xem.
Dung Chiêu định mở một tiệm chè, Hoài Huyện nổi tiếng với món chè, uống vào nhuận phổi sinh tân.
Giá cả lại rẻ, chi phí cũng không cao.
Quan trọng nhất là, trong thành Kim Lăng không có tiệm như vậy.
Trước đây ở Hoài Huyện, Tụng Xuân làm chè, bánh ngọt rất ngon, nàng thường ở bên cạnh xem, cũng học được bảy tám phần.
Nhưng Dung Chiêu đã quyết định sẽ cùng Minh Nghiễn Chu đi tìm thân xác, cho nên đã viết công thức, lại dạy Lệ Nương mấy ngày, bây giờ Lệ Nương đã làm được món chè Hoài Huyện chính gốc.
Nàng không định đưa Lệ Nương đi cùng, cho nên đây cũng là cách để cô có thể an thân lập mệnh ở thành Kim Lăng.
Có khách hàng đến cửa: “Dung tiểu nương tử, tiệm của cô khi nào khai trương?”
Dung Chiêu quay người, cười nhìn người đến: “Vài ngày nữa sẽ khai trương, đến lúc đó ngài đến ủng hộ, tôi sẽ giảm giá cho ngài!”
“Vậy thì tốt quá!” Người đến cười.
Dung Chiêu dọn dẹp xong tiệm, đã là lúc chạng vạng, nàng đưa Lệ Nương đi về hẻm Hòe Hoa.
Bên đường có một tiệm hoành thánh, ngon hơn cả ở tửu lầu, hai người đói meo, liền mỗi người gọi một bát, ngồi dưới mái hiên đơn sơ ăn.
Bàn bên cạnh là hai vị lang quân ăn mặc như thư sinh.
“Vân Sơn, ngươi có nghe nói chuyện học sĩ Biện Kinh ba lần hỏi Bệ hạ không?”
“Sao lại không nghe, ở học viện đã sớm lan truyền rồi! Theo ta thấy đám người này cũng quá gan dạ, không chỉ ba lần hỏi Bệ hạ, còn nhắc lại vụ án cũ của Diệp Tuyên!” người đó hạ thấp giọng: “Nghe nói còn yêu cầu Bệ hạ chém Minh Nghiễn Chu kia nữa!”
Gió đêm đem cuộc đối thoại của hai người không sót một chữ thổi vào tai Dung Chiêu, nàng lập tức trợn tròn mắt…