Mặt đất khô rất nhanh.
Chẳng mấy chốc, mấy dòng chữ kia đã biến mất không dấu vết, như chưa từng xuất hiện.
Minh Nghiễn Chu mỉm cười, vẻ mặt dường như không có chút tiếc nuối nào.
Gió mùa thu vẫn còn mang theo chút hơi ấm, thổi từ đầu hành lang này đến đầu hành lang kia, lá khô bị cuốn lên rồi lại rơi xuống, vô cùng tiêu điều.
Tri phủ quận Thanh Hà là Vương Du vốn không biết nơi này có ai ở, nhưng đêm qua động tĩnh lớn như vậy, bây giờ dù không muốn biết cũng khó.
Hắn sợ hãi đứng dưới sảnh, hai chân run rẩy: “Là hạ quan thất trách, lại để những kẻ hung ác tàn bạo như vậy vào thành, gây nguy hiểm cho Vương gia, hạ quan khó thoát khỏi tội!”
Minh Kiêu Chu mặt mày xanh xao, vẻ mặt như bị dọa sợ quá mức: “Vương đại nhân nói quá lời rồi, sao có thể trách ngài được. Bọn giặc này chắc là giấy thông hành, công văn đều đầy đủ, ngài làm sao phân biệt được?”
Vương Du nghe vậy, trong lòng cuối cùng cũng yên tâm hơn.
“Vụ sạt lở ngoài thành thế nào rồi?”
“Chuyện này còn phải đa tạ Vương gia, đêm qua nếu không có ngài ra tay tương trợ, để lại mấy trăm thị vệ giúp cứu người, thì thương vong của bá tánh khó mà lường được!”
“Bản vương đã là Thái Thân Vương của Đại Dẫn, vậy cũng phải làm chút gì đó cho bá tánh, quận Thanh Hà gặp đại nạn này, ta sao có thể khoanh tay đứng nhìn?” Minh Kiêu Chu ho vài tiếng: “Quan đạo kia còn mấy ngày nữa mới có thể thông xe?”
“Chắc là còn phải nửa tháng.”
Minh Kiêu Chu trong lòng chùng xuống, nhưng sắc mặt vẫn như thường.
“Vương gia lần này đến quận Thanh Hà, là vì công vụ sao?”
“Không phải,” hắn lắc đầu: “Bản vương lại không có chức quan gì, Bệ hạ đâu có công vụ gì giao cho ta. Chỉ là nghe nói trong thành có một nhóm vũ nữ xinh đẹp, muốn đến xem một chút thôi.”
Vương Du nghe vậy, không khỏi đỏ mặt.
Tiếng tăm hoàn khố của Minh Kiêu Chu đã sớm truyền khắp nơi, nhưng không ngờ hắn lại thật sự hoang đường như vậy, ngàn dặm xa xôi đến Thanh Hà, chỉ vì những vũ nữ xinh đẹp kia!
Minh Kiêu Chu sao có thể không biết hắn nghĩ gì, chỉ cười nói: “Không biết Vương đại nhân có rảnh không, gần đây có thể cùng bản vương đi xem một chút.”
“Hạ quan còn có công vụ phải làm, có lẽ không thể đi cùng.”
“Bản vương có rất nhiều thời gian, có thể đợi ngài.”
“…Đa tạ Vương gia đã coi trọng, nhưng trong nha môn việc vặt phức tạp, nhất thời cũng không rảnh được, vẫn là không làm mất hứng của ngài.”
Quả nhiên thấy nam tử trẻ tuổi kia sắc mặt hơi trầm xuống, hắn dường như mất hứng, nghe vậy chỉ nói: “Vậy thì thôi.”
Minh Kiêu Chu cúi mắt, cầm một tách trà uống, nhưng không nói gì nữa.
Vương Du trong lòng hơi thả lỏng, luật pháp Đại Dẫn có quy định, người làm quan không được ra vào chốn lầu xanh.
Hắn làm quan luôn cẩn thận, quận Thanh Hà giàu có, sao cũng không dễ dàng bị người khác nắm được thóp.
Thấy Minh Kiêu Chu không nhắc đến chuyện này nữa, hắn thấp giọng nói: “Vương gia, không biết đêm qua có bắt được tên giặc nào không?”
“Không.”
“Vậy có cách nào để xác định thân phận không?”
“Cũng không.”
Vương Du hơi ngước mắt, nhìn người ngồi trên cao, chỉ thấy hắn nhíu mày, dường như rất không hiểu.
“Bản vương xưa nay luôn thân thiện với mọi người, chưa từng kết thù với ai, nhất thời cũng không nghĩ ra được rốt cuộc là ai muốn hại ta.”
“Có lẽ là vì tiền?”
“Không giống,” Minh Kiêu Chu lắc đầu: “Tùy tùng của ta đã nói rõ thân phận, nhưng chúng không hề có ý lùi bước, chắc là nhắm vào ta. Nhưng ta chưa từng nợ nần, lẽ nào là… nợ tình?”
Vương Du nghe vậy, sắc mặt lập tức trở nên kỳ quái.
“Thôi, ngài đến cổng thành hỏi lại những người tuần tra gần đây đi, xem có còn ấn tượng gì về những người này không.”
“Hạ quan lĩnh mệnh.” Vương Du thở phào nhẹ nhõm, sau đó dẫn tùy tùng rời khỏi đây.
Cửa phủ từ từ đóng lại.
Minh Kiêu Chu đột nhiên thay đổi sắc mặt, mày mắt sắc bén.
Hắn nhấc chân bước vào sân sau, hai tên giặc hiện đang bị giam giữ riêng, hai phòng tra tấn cách nhau rất xa.
Đêm qua gần như không ngủ, nhưng lúc này hắn không hề có cảm giác mệt mỏi.
Cánh tay và chân của Hoàng Bách đều được băng bó, hắn nghỉ ngơi vài canh giờ, liền bắt đầu thẩm vấn.
Hắn đứng trước mặt tên giặc bị bắt đêm qua.
Khuôn mặt người kia sưng vù, mặt mày xanh tím, áo bào trên người vẫn chưa khô, trông vô cùng thảm hại.
Minh Kiêu Chu bước vào: “Có hỏi được gì không?”
Hoàng Bách lắc đầu: “Miệng cứng lắm, không chịu nói gì cả.”
“Ồ? Sao hai ngày nay gặp toàn những khúc xương khó gặm thế này.” Hắn dường như chê ánh sáng ở đây quá tối, đi đến bên cửa sổ đẩy cửa ra.
Mùi hôi khó chịu trong phòng lập tức tan đi một chút.
“Chắc là cùng một người ra tay.” Hoàng Bách trầm giọng nói: “Dường như đúng với suy nghĩ trước đây của ngài.”
“Tên giặc bị bắt hôm trước thế nào rồi?”
“Đã chặt hai tay hắn, mời phủ y băng bó vết thương, lại cho uống thuốc cầm máu, mạng thì giữ được rồi.”
“Mạng giữ được là tốt rồi.” Minh Kiêu Chu không chút dao động: “Hai ngày nữa vẫn không khai thì chặt nốt hai chân hắn, nhớ đừng làm chết người, bản vương còn nhiều cách tra tấn chưa thử trên người hắn.”
“Vâng!” Hoàng Bách chắp tay nói.
Người trong phòng vẻ mặt không đổi.
“Còn nữa, mời họa sĩ sao chép lại khuôn mặt hắn, phân phát đến các nơi.” Minh Kiêu Chu đưa tay chỉ bừa, vẻ mặt khinh miệt, như đang nhìn một con kiến: “Nhưng, bản vương dường như đã nghĩ ra một cách chơi vui.”
Người kia ngước mắt nhìn hắn.
“Để hai người này thi một trận đi.”
Hoàng Bách ngẩn người: “Thuộc hạ ngu dốt.”
“Hai người này nếu đều không thấy quan tài không đổ lệ, vậy thì cứ thế đi, người khai trước, tộc thân đều có thể sống!”
Tên giặc kia sao không hiểu ý hắn.
“Nhưng một khi có người nói ra tin tức bản vương muốn nghe trước, vậy thì, người còn lại dù khai hay không, bản vương cũng không có hứng thú nghe nữa, tru di cửu tộc là được.” Hắn ôn tồn nói, giọng điệu nhẹ nhàng như đang nói chuyện phiếm.
“Thuộc hạ lĩnh mệnh.” Hoàng Bách đáp.
Minh Kiêu Chu quay người đối mặt với tên giặc kia: “Nói như vậy, ngươi còn nghe được sớm hơn người kia một chút, nếu hai ngươi cùng khai, vậy cũng sẽ giết thân tộc của ngươi.”
Người kia lập tức trợn to mắt.
Lúc này ở thành Biện Kinh, buổi chầu sớm vừa tan.
Trương Đàm hôm nay rõ ràng tâm thần bất định, Vinh Thành Đế hỏi mấy lần, hắn cũng không trả lời được.
Liễu Thanh Hà nhíu chặt mày, cố tình đi sau đợi hắn, thấy hắn tiến lên mới thấp giọng nói: “Ngươi hôm nay sao vậy?”
Trương Đàm rõ ràng ngẩn người, hắn sắc mặt xanh xao, nhưng vẫn cố gượng cười: “Không sao, ta có thể có chuyện gì chứ?”
“Ngươi và ta là bạn tri kỷ nhiều năm, còn có gì không thể nói, có phải bên kia xảy ra chuyện rồi không?”
Trương Đàm nghe vậy, lập tức xị mặt: “Tên Tinh Vân giả kia, mất tích rồi!”
“Sao lại mất tích?”
“Hắn đi theo xe ngựa của phủ Thái Thân Vương đến quận Thanh Hà, vốn chỉ là để dẫn đường, ta đã nhờ người kia sắp xếp một đội người ngựa khác theo sau. Nhưng hôm qua có tin báo khẩn truyền về, họ phát hiện thi thể của mấy người kia ở ngoại ô quận Thanh Hà, chỉ không có tên Tinh Vân giả!”
Liễu Thanh Hà mày nhíu càng chặt: “Lẽ nào bị bắt sống rồi?”
“Ta cũng đang có nghi vấn này!” Trương Đàm sắc mặt hơi trầm: “Mấy ngày trước nghe tin Minh Nghiễn Chu sắp chết, khiến ta thở phào nhẹ nhõm, nhưng đến hôm nay vẫn không có cáo phó truyền về, lại gặp chuyện này, ta đã không dám đợi nữa. Vì vậy nhân lúc đêm qua mưa lớn, đội người ngựa khác được phái đi, đã tiến hành vây quét nơi Minh Kiêu Chu ở!”
“Có thành công không?”
“Người được phái đi có đến hàng trăm, Minh Kiêu Chu kia chỉ mang theo mấy chục thị vệ, chắc là không chống cự được.”
“Vậy tại sao ngươi lại bất an đến vậy?”
“Tuy là vậy, nhưng tin báo khẩn vẫn chưa truyền về, ta làm sao yên giấc được!”
“Dù Minh Kiêu Chu có bắt sống tên Tinh Vân giả kia cũng vô dụng, thân tộc của hắn không phải đang ở trong tay ngươi sao? Sao dám nói nhiều. Hơn nữa chỉ cần ngươi tối qua vây quét thành công, sẽ không gây ra sóng gió gì.”
“Ta chính là có ý này.” Trương Đàm gật đầu: “Có lẽ là đêm qua mưa lớn, trên đường có chút chậm trễ, nếu không hôm nay tin báo khẩn đã đến phủ rồi.”
“Không cần lo lắng, ngươi không ra mặt, dù thế nào cũng không tra ra được ngươi, cứ về phủ đợi tin tức là được.”
Hai người mỗi người lên xe ngựa, từ cổng cung chia tay.
Ngu Lan Xuyên là người cuối cùng ra khỏi cổng cung, lời đồn về chiếc hộ tâm kính nguyên vẹn của Minh Nghiễn Chu, đã sớm truyền đến tai hắn.
Mọi thứ đều quá trùng hợp.
Bản hịch văn trong vụ án học trò, đã đẩy vụ án Diệp Tuyên và Minh Nghiễn Chu ra trước mắt bá tánh, vốn tưởng chỉ là trùng hợp, nhưng bây giờ lời đồn trong dân gian lại nổi lên.
Các loại suy đoán dồn dập xuất hiện.
Đằng sau dư luận của vụ án này nhất định có người đang khuấy động!
Tuy không biết mục đích của người này, nhưng chắc là cũng có lợi cho việc lật lại vụ án của mình.
Hắn trầm tư, không phát hiện Tần Cảnh Vân đã đứng trước mặt hắn: “Đại nhân, đang nghĩ gì vậy?”
Ngu Lan Xuyên như tỉnh mộng, hắn lắc đầu: “Không có gì.”
Nhấc chân lên xe ngựa, nhớ ra điều gì đó hắn nói: “Người kể chuyện kia, có tung tích gì không?”
“Không,” Tần Cảnh Vân thấp giọng nói: “Sau vụ hộ tâm kính hôm đó, hắn không xuất hiện nữa.”
“Có hỏi chủ quán trà kia không?”
“Đã hỏi, chủ quán nói người này trước đây cũng chỉ kể vài chuyện dã sử, vì lời lẽ dí dỏm mà được nhiều người yêu thích, nhưng hắn không thường xuyên lộ diện.”
“Chủ quán cũng không biết hắn là ai?”
“Chỉ để lại một cái tên, biết là người Biện Kinh. Nhưng thuộc hạ đã đến nha môn tra, không tra được văn thư hộ tịch của người này.”
Ngu Lan Xuyên nhíu chặt mày.
“Theo ý ngài, người kia kích động dư luận như vậy, mưu cầu điều gì?”
“Không biết.” Ngu Lan Xuyên lắc đầu: “Ta không dám dễ dàng nói hắn là vì lật lại vụ án, dù sao người nhớ đến thầy ta cũng không còn mấy, nói gì đến việc lật lại vụ án cho ông?”
Tần Cảnh Vân im lặng.
“Nhưng nếu hắn thật sự là vì lật lại vụ án, vậy hắn sẽ là ai? Cả nhà họ Diệp đều đã chết từ mười năm trước.”
Hai người suy nghĩ suốt đường, đều không có kết quả.
“Minh Nghiễn Chu kia thế nào rồi?” Tần Cảnh Vân theo sau Ngu Lan Xuyên bước vào cửa phủ.
Ngu Lan Xuyên nghe vậy thân hình dừng lại, hắn vẻ mặt ngưng trọng: “Thái Thân Vương hôm trước có thư đến, Bất Du hiện đang sinh tử mong manh.”
Tần Cảnh Vân thở dài: “Nếu hắn có thể sống, ít nhiều cũng nhớ được vài chi tiết năm đó, ngài cũng không cần phải như ruồi không đầu va chạm khắp nơi.”
“Chỉ mong Bất Du có thể sống sót.” Ngu Lan Xuyên khẽ nói: “Không cần vì thầy, vì chính hắn là được.”
Dung Chiêu mong đợi mấy ngày, Lăng Du vẫn chưa trở về.
Nàng mỗi ngày ngồi dưới hành lang, có lúc là đánh cờ với Minh Nghiễn Chu, có lúc là cầm chiếc áo bào kia cẩn thận thêu thùa.
Hoa hải đường trên cổ tay áo đã sống động như thật.
Nhưng bây giờ đã qua mười ngày.
Thân thể của Minh Nghiễn Chu ngày càng sa sút, phủ y đã không còn né tránh, nói thẳng chàng không qua khỏi ba ngày.
Canh sâm, thuốc thang đã không thể cho uống, ép cũng vô dụng.
Nhưng Dung Chiêu vẫn không chịu từ bỏ, tàn hồn kia thấy nàng im lặng, chỉ lặng lẽ ở bên cạnh nàng.
Tinh Vân đại sư là người nhà Phật, đối với bí thuật Đạo gia tuy có hiểu biết, nhưng làm thế nào để thực hiện thì hoàn toàn không biết.
Ông cũng không có cách nào.
Trong phủ mây sầu ảm đạm.
Dung Chiêu cầm kim chỉ, đầu ngón tay không ngừng.
Minh Nghiễn Chu thấy vậy, trong mắt như có vẻ không nỡ, chàng đưa tay ấn lên cánh tay nàng: “Nghỉ một lát đi.”
“Còn một chút nữa là thêu xong rồi, nữ công của ta không tệ, chàng không cần lo lắng.”
“Ta sao lại lo lắng chuyện này? Chỉ là nàng đã làm không kể ngày đêm hai ngày rồi, nên nghỉ ngơi một chút.”
“Ta không ngủ được, cũng không muốn dừng lại.” Dung Chiêu khẽ nói: “Cảm giác bó tay bất lực, quá giày vò.”
“Đời người vốn là như vậy, đâu thể mọi chuyện đều như ý?”
“Người ta nói có được ắt có mất, nhưng ta chưa từng thấy chàng có được gì, chỉ thấy chàng mất đi.”
Nam tử kia cười: “Nói bậy, nàng là thiên vị ta, luôn muốn ta có được nhiều hơn nên mới có cảm giác như vậy.”
“Vậy không nên sao?” Dung Chiêu ánh mắt cố chấp: “Một lang quân tốt như chàng, nên có được tất cả những điều tốt đẹp!”
“Ta đã có được rồi.” Chàng khẽ nói.
Dung Chiêu còn chưa kịp tìm hiểu rốt cuộc chàng đã có được gì, phía sau tiếng bước chân đột nhiên dồn dập, nàng rùng mình, vốn tưởng là Lăng Du đã về, lập tức đặt áo xuống.
Lại thấy phủ y kia bước đi vội vã, đi thẳng vào phòng Minh Nghiễn Chu.
Dường như cảm nhận được điều gì đó, Dung Chiêu sắc mặt trắng bệch.
Minh Nghiễn Chu nhíu mày nhìn nàng: “Đừng đi xem, thân thể của ta bây giờ khó coi lắm.”
Dung Chiêu lập tức rơi lệ, nàng run rẩy môi: “Xảy ra chuyện gì rồi?”
Chàng giãy giụa hồi lâu, cuối cùng đưa tay lau nước mắt cho nàng: “Không có chuyện gì, nàng vào nhà nghỉ ngơi một lát, tỉnh lại mọi chuyện sẽ tốt đẹp.”
“Chàng không lừa ta?”
“Ta lừa nàng bao giờ?” Minh Nghiễn Chu mắt bỗng đỏ hoe.
Dung Chiêu nghe vậy, ôm áo bào quay người vào phòng.
Minh Nghiễn Chu nhìn bóng lưng nàng, ánh mắt rõ ràng chứa đựng sự quyến luyến.
Cửa phòng từ từ đóng lại trước mắt chàng, cách ly một căn phòng ấm áp.
Chỉ nghe thấy chàng khẽ nói: “Dung Chiêu, đừng khóc.”