“Chắc là vậy, dù sao ở đời này, nữ tử ngoài việc giúp chồng dạy con ra, xem ra cũng chẳng có cách sống nào đặc biệt.” Trong giọng nói của nàng ta thoáng chút bất đắc dĩ.
Dung Chiêu không phản bác, nàng chỉ nhìn bụi chuối mỹ nhân: “Nếu giờ ngươi thấy cô đơn, thì theo ta đến đây.”
Người phụ nữ kia khựng lại, thấy Dung Chiêu đã sắp đi vòng qua hành lang, lúc này mới cất bước theo nàng.
Dưới hành lang đặt một chiếc kỷ nhỏ, trên đó có một cái rá tre bình thường, bên trong kim chỉ được xếp ngay ngắn.
Bên cạnh rá tre là một bộ y bào nam tử được gấp gọn.
Dung Chiêu tìm một chiếc ghế gỗ, cười nói: “Nghe bạn hữu nói, vong hồn có thể chạm vào gỗ thuộc tính âm, ngươi thử xem có ngồi được không?”
Người phụ nữ kia mắt sáng lên, nàng ta đưa tay ra trước, đầu ngón tay từ từ vươn tới, thấy quả nhiên có thể chạm vào lưng ghế, nàng ta không khỏi vui mừng ngẩng đầu lên: “Đúng là vậy.”
“Vậy thì ngồi đi, kim chỉ ngươi không chạm vào được, cứ nói chuyện với ta là được.”
Dung Chiêu cầm lấy bộ y phục xếp trên kỷ nhỏ, chỉ thấy đóa hải đường ở cổ tay áo bên phải đã sống động như thật, nàng lại thêu thêm vài mũi rồi mới thu kim.
Cầm kéo cẩn thận cắt đi chỉ thêu thừa, Dung Chiêu lộ vẻ hài lòng.
Người phụ nữ kia đều thấy hết, bèn cười nói: “Tiểu nương tử thêu hoa văn này cho ai vậy?”
Dung Chiêu ngẩn người, sau đó ngẩng đầu nhìn nàng ta: “Chính là vị bạn hữu ta vừa nhắc đến với ngươi.”
“Là một lang quân?”
“Ừm.”
“Ngươi đối với chàng ta, dường như rất khác biệt.”
Vị tiểu nương tử điềm đạm nghe vậy, sắc mặt không đổi, nhíu mày suy nghĩ một lát rồi đáp: “Chàng ấy có ơn với ta, ta lấy cái này để báo đáp.”
“Chỉ vậy thôi sao?”
Dung Chiêu cười: “Chỉ vậy thôi, chàng ấy là thiên hoàng quý tộc, con cháu hoàng tộc, còn ta chỉ là một cô nhi, thân phận cách biệt một trời một vực.”
Người phụ nữ kia lập tức hiểu ra: “Ngươi có ý với chàng ta?”
Tiểu nương tử kia đột nhiên trợn tròn mắt, kinh ngạc nhìn sang.
“Nếu ngươi không có ý, tại sao lại nghĩ đến chuyện hai người có xứng đôi hay không? Chỉ là bạn bè thôi, chẳng lẽ con cháu hoàng tộc lại không thể kết bạn với thường dân sao?”
Khung thêu từ từ đặt lên đầu gối, Dung Chiêu nhíu mày, dường như không ngờ hướng đi của câu chuyện lại chuyển đến đó.
Nhưng càng không muốn nghĩ, bóng hình màu xanh huyền kia lại càng rõ nét.
Đôi mày mắt hiền hòa của Minh Nghiễn Chu, tính cách giữ lễ đến mức hơi cổ hủ, ngay cả cành cây khô chàng cầm trong tay cũng như hiện ra trước mắt.
Người phụ nữ kia thấy nàng mày chau mắt níu, cũng không lên tiếng làm phiền, chỉ chăm chú nhìn đóa hải đường nàng thêu.
Một lúc lâu sau, Dung Chiêu ngẩng đầu, nhẹ giọng nói: “Có lẽ, ngươi nói đúng.”
Người phụ nữ kia sớm đã nhìn ra, nghe vậy cúi đầu cười, ánh mắt tinh nghịch.
Ngón tay Dung Chiêu vô thức vuốt ve đóa hải đường: “Ta dường như cảm thấy chàng ấy chỗ nào cũng tốt, không tìm ra được một lỗi nào.”
“Tốt đến vậy sao?” Người phụ nữ kia rõ ràng không tin: “Thiên hạ làm gì có lang quân tốt như vậy, ngươi đừng để niềm vui nhất thời che mắt.”
“Vài ngày nữa, ngươi sẽ gặp được chàng ấy.” Dung Chiêu cúi đầu, tháo khung thêu ra chuyển sang tay áo bên kia: “Đến lúc đó ngươi sẽ biết chàng ấy là người thế nào.”
Người phụ nữ kia thấy nàng nói chắc như đinh đóng cột, bèn không nói gì thêm, chỉ tập trung nhìn nàng xỏ kim luồn chỉ.
Một lúc sau, nàng ta khen: “Đóa hải đường này ngươi thêu rất tinh xảo.”
Dung Chiêu cười: “Trước đây ở Hoài Huyện, ta và Tụng Xuân thường thêu chơi, lâu dần, tài thêu thùa này cũng luyện thành.”
Nghĩ đến Tụng Xuân và Trương thúc, ánh mắt nàng tối lại, vẫn nên cứu hai người họ ra khỏi tay Từ thị thì hơn!
Lúc đó lo lắng dê vào miệng cọp, uổng phí tâm huyết của hai người họ, bây giờ…
Nàng cụp mắt, ngón tay linh hoạt, thoăn thoắt như múa trên mặt vải.
Hai người trò chuyện về thêu thùa và các mũi kim, cũng không thấy nhàm chán, cứ thế nói chuyện đến khi màn đêm buông xuống.
“Trời tối rồi, mai hãy thêu tiếp.” Người phụ nữ kia khuyên: “Làm hỏng mắt thì không tốt.”
Dung Chiêu ngẩng đầu nhìn trời: “Ta thêu thêm một lát, nếu ngày mai chàng ấy tỉnh lại là có thể mặc rồi.”
Có tiểu tư cầm đóm lửa, lần lượt thắp sáng những chiếc đèn lồng dưới hành lang.
Ánh nến từ xa chiếu tới, khiến khuôn mặt Dung Chiêu trông đặc biệt dịu dàng.
Người phụ nữ kia đứng đó nhìn một lát, trong mắt cuối cùng cũng không nỡ: “Nhưng nếu chàng ta không có ý với ngươi thì sao? Hoặc là, chàng ta không thoát khỏi ràng buộc môn đăng hộ đối, không thể cho ngươi một kết cục tốt đẹp thì sao?”
Động tác trên tay Dung Chiêu không dừng lại, chỉ cúi đầu cười nói: “Cả đời nữ tử không cần phải phụ thuộc vào nam nhân, chàng ấy tự do, ta cũng vậy.”
Không thể diễn tả được sự chấn động trong lòng, người phụ nữ kia dịu dàng nét mặt: “Ngươi quả thật rất khác với những nữ tử bình thường.”
“Có lẽ là vì ta đã thấy mùa hạ ở Kim Lăng, mùa thu ở Biện Kinh và cả mùa đông ở Thanh Hà.” Dung Chiêu vẫn mỉm cười: “Sau này có lẽ sẽ đi xem tuyết ở Tây Kinh và núi non ngoài quan ải, quyết không bị giam cầm trong nội viện.”
“Ngươi sẽ được như ý nguyện.”
Hai người nhìn nhau cười.
Thời tiết ở thành Biện Kinh đã lạnh dần, người dân mặc áo bông dày, trên đường vẫn còn phủ lớp tuyết rơi từ hôm trước.
Cổ Tề Nguyệt từ quán trà vừa đi đến Đông Hoa Môn, đã có tiểu thái giám đến mời: “Đại nhân, Bệ hạ đang đợi ngài ở Dưỡng Tâm Điện đã lâu.”
Hắn nghe vậy xuống ngựa, mang theo hơi lạnh bước nhanh về phía trước, áo choàng màu đỏ tung bay phần phật trong gió lạnh.
Khi đến trước Dưỡng Tâm Điện, hắn đưa tay cởi áo choàng, giao cho hoạn quan đang trực rồi bước vào.
Sau khi hành lễ với Vĩnh Thành Đế, hắn đứng dậy đến bên cạnh đế vương, thấy đế vương đang phê duyệt tấu chương, hắn bèn cầm thỏi mực lên từ từ mài.
Cổ Tề Nguyệt cúi đầu, không nhìn trộm nội dung trong tấu chương.
Chẳng bao lâu sau, quả nhiên thấy đế vương tức giận, ném bút lông sói trong tay.
“Tề Nguyệt ngươi xem, đám triều thần này đúng là không coi trời bằng vung!”
Cổ Tề Nguyệt nghe vậy, vội nói: “Bệ hạ hà tất phải tức giận với họ, sức khỏe của mình mới là quan trọng nhất.”
“Trẫm đúng là quá nể mặt chúng rồi, ngươi xem,” Vĩnh Thành Đế chỉ vào đống tấu chương cao ngất bên cạnh: “Tất cả đều là nói đỡ cho Cừu Quan Niên!”
“Chuyện Cừu đại nhân nhận hối lộ, Đô Sát Viện vẫn đang thẩm tra, vốn chưa định án, cớ sao họ lại vội vàng nói đỡ như vậy?”
Vĩnh Thành Đế nghe vậy, hừ lạnh một tiếng: “Tề Nguyệt, ngươi trước nay thẳng thắn, trẫm sao không biết từ khi nào ngươi cũng trở nên khôn khéo như vậy?”
“Nô tỳ đáng chết.” Hắn vội vàng cúi đầu.
“Thôi bỏ đi, ngươi trước nay không muốn gần gũi với triều thần, nên trẫm cũng rất yên tâm về ngươi.” Vĩnh Thành Đế từ từ tựa vào long ỷ: “Chuyện Cừu Quan Niên nhận hối lộ, trong lòng trẫm sớm đã biết rõ. Nếu hắn ở vị trí khác, có lẽ sẽ không liên lụy nhiều người như vậy, nhưng hắn lại ở Lại Bộ!”
Cổ Tề Nguyệt sắc mặt không đổi, một bộ dạng cung kính nhận lỗi.
“Trong tay hắn nắm giữ việc khảo sát thành tích của trăm quan, ngay cả Doãn Chi Chính ở thành Kim Lăng cũng có cửa đưa tiền cho hắn, huống hồ là quan viên trong thành Biện Kinh?”
“Nhưng lúc này họ dâng tấu chương nói đỡ, chẳng phải là dẫn lửa thiêu thân sao?” Cổ Tề Nguyệt cân nhắc lời nói, giả ngốc vừa đúng lúc.
“Xem ra sau lưng chuyện này, nhất định có người xúi giục.” Vĩnh Thành Đế cười lạnh một tiếng: “Họ tưởng rằng nhiều quan viên cùng dâng sớ nói đỡ cho hắn, trẫm sẽ xử nhẹ, vậy thì đúng là nghĩ sai rồi!”
“Bệ hạ anh minh.” Cổ Tề Nguyệt thẳng lưng, thở dài một tiếng: “Nghĩ đến người tiết kiệm ăn mặc như vậy, chi tiêu trong cung giảm đi giảm lại, nhưng hạng người như Cừu Quan Niên lại lợi dụng chức quyền vơ vét của cải, thật sự phụ lòng tin của người! Ban đầu người muốn xây một hành cung, đều bị họ ngăn cản, nói không được phô trương, đến lượt mình thì lại…”
Hắn chưa nói hết, nhưng ý tứ trong đó đã quá rõ ràng.
Nhắc đến chuyện xây hành cung, Vĩnh Thành Đế càng thêm tức giận. Lúc đó ông đề xuất xây hành cung ở Dương Châu, bị nhiều triều thần lấy lý do quốc khố trống rỗng để ngăn cản, sau đó ông gạt bỏ mọi ý kiến, hành cung mới được xây dựng, rồi lại vì chuyện nộp cống cho Đột Quyết mà bị trì hoãn.
Nếu không phải Ngu Lan Xuyên từ Kim Lăng mang về mấy chục vạn lượng bạc trắng giải quyết được cơn nguy cấp này, thì làm sao ông có thể được như ý?
Nhưng bây giờ, những triều thần ngăn cản đó lại nhận hối lộ lớn đến vậy!
Xem ra chỉ là dùng lời lẽ thanh liêm chính trực để ràng buộc ông mà thôi!
Vĩnh Thành Đế không còn tâm trạng xem tấu chương nữa, ông một tay chống đầu, mắt mệt mỏi nhắm lại.
Cổ Tề Nguyệt thấy vậy, tiếp tục nói: “Bệ hạ, vị Trương Đàm đại nhân này, người thấy có còn tin được không?”
“Hắn và Liễu tướng qua lại quá thân mật, xem ra là có mưu đồ gì với Liễu tướng.” Vĩnh Thành Đế thấp giọng nói: “Nhưng tâm tư hắn không chính, Cừu Quan Niên phạm án, hắn lại còn định đổ lên người Hành Trực, nếu không phải Hành Trực thông minh, có phòng bị, xem ra sớm đã bị hắn cắn ngược lại rồi!”
Cổ Tề Nguyệt nghe vậy gật đầu: “Bệ hạ nói phải, hôm đó nếu không phải Ngu đại nhân tay cầm sổ sách của Doãn Chi Chính, thì lời cung này sớm đã bị lật ngược rồi.”
Vĩnh Thành Đế thở dài một hơi: “Hành Trực thật thà, có cấp trên như vậy, xem ra dạo này không dễ sống.”
“Sống dưới tay cấp trên, là năng lực mà mỗi thuộc hạ đều nên có.” Cổ Tề Nguyệt nghe vậy cười: “Ngu đại nhân thông minh, chắc sẽ không chịu thiệt đâu.”
“Ngươi nói rất phải.”
Cổ Tề Nguyệt sắc mặt có vẻ do dự, Vĩnh Thành Đế mở mắt ra vừa hay thấy vẻ mặt khó xử của hắn, không khỏi cười: “Ngươi còn muốn nói gì cứ nói, trẫm nhất định không trách tội ngươi.”
Cổ Tề Nguyệt nghe vậy, trước tiên đưa tay rót cho ông một tách trà, hai tay dâng lên: “Nô tỳ là hoạn quan, không nên bàn luận triều chính, nhưng Trương Đàm đại nhân thân là Đô Sát Ngự Sử, bản thân đã không ngay thẳng, thì làm sao có thể thực hiện chức trách giám sát trăm quan?”
Vĩnh Thành Đế nhận lấy trà, lúc này lại không uống, chỉ nghiêm túc nhìn hắn.
Cổ Tề Nguyệt cúi đầu càng lúc càng thấp, một lúc sau hắn thấp giọng nói: “Nô tỳ cũng là nhất thời nghĩ đến, nếu có sai sót xin Bệ hạ thứ tội.”
“Ngươi đó.” Vĩnh Thành Đế mở nắp chén, nhẹ nhàng thổi đi lớp bọt trà, sau đó nhấp một ngụm: “Chuyện này có gì không dám nói, điều ngươi vừa nói chính là điều trẫm đang lo lắng.”
Cổ Tề Nguyệt khẽ thở phào, lại nghe Vĩnh Thành Đế hỏi: “Trong lòng ngươi nghĩ thế nào?”
Hắn vội vàng nói: “Bệ hạ bây giờ đúng là làm khó nô tỳ rồi, nô tỳ chỉ cảm thấy người có lòng thiên vị thì không thể làm việc công chính mà thôi, làm gì có suy nghĩ nào khác.”
Đế vương kia đặt chén trà xuống: “Ngươi nói rất phải, Trương Đàm không thể ở lại Đô Sát Viện nữa, chức Đô Sát Ngự Sử trong lòng ngươi có ai là ứng cử viên không?”
“Nô tỳ chưa từng nghĩ đến vấn đề này.” Hắn lộ vẻ lúng túng, dường như sợ Vĩnh Thành Đế trách mắng: “Bệ hạ có thể cho nô tỳ suy nghĩ vài ngày không?”
“Ngươi đó, lúc nào cũng không chịu gần gũi với triều thần, bây giờ ngay cả tính cách của họ thế nào, e là cũng không rõ lắm phải không?”
Vẻ lúng túng trên mặt Cổ Tề Nguyệt càng đậm hơn.
Vĩnh Thành Đế thấy vậy liền cười lớn: “Nói ngươi ngu ngốc đi, thì ngươi lại nhìn thấu cục diện; nhưng nói ngươi thông minh đi, thì ngươi lại chưa bao giờ lo cho bản thân, nếu đổi chủ khác, chỉ bằng mấy câu can dự triều chính vừa rồi của ngươi, sớm đã bị xử phạt rồi.”
“Đó là vì Bệ hạ đối xử tốt với nô tỳ, nên nô tỳ nguyện vì người mà gan não lấm đất, chết cũng không hối tiếc.”
“Trẫm biết ngươi trung thành, bên cạnh trẫm cũng cần người như ngươi để nói vài lời thật lòng.” Ông thở dài một tiếng: “Đôi khi, nghe nhiều lời của trăm quan tiền triều, cũng khó phân biệt thật giả.”
Vĩnh Thành Đế đưa chén trà cho hắn: “Đổi cho trẫm chén trà khác đi, trà này hơi nguội rồi.”
Cổ Tề Nguyệt nhận lấy chén trà, vừa định lui ra, liền nghe Vĩnh Thành Đế thấp giọng nói: “Tề Nguyệt, ngươi nói xem Hành Trực có thể đảm đương trọng trách Đô Sát Ngự Sử không?”