Đêm ở ngõ Bạch Y, trên con đường lát đá xanh, dòng người qua lại như thoi đưa.
Bởi vì hôm nay là kỳ thi Hương, không ít gánh hát ở Thanh Ngâm Tiểu Ban đã treo đầy đèn lồng trước cửa, trên đèn lồng vẽ những cành trúc lá trúc xanh biếc, mang khí khái khẳng khiu.
Loại đèn lồng này có huyền cơ bên trong.
Văn nhân nhã sĩ có thể bỏ ra năm mươi lượng bạc trắng để mua một chiếc đèn lồng rồi cầm bút "đoán đề", nếu có người đoán đúng nội dung thi "thời sự" của kỳ thi Hương năm nay, thì vào ngày yết bảng có thể đến Thanh Ngâm Tiểu Ban làm "Giải nguyên" một đêm.
Đêm nay ngõ Bạch Y náo nhiệt chẳng khác gì hội miếu Thành Hoàng đêm Nguyên Tiêu, đèn đuốc trên con đường đá xanh sáng rực.
Lúc này, một cỗ xe ngựa chậm rãi dừng lại bên ngoài ngõ Bạch Y, phu xe Kim Trư vào trong xe, gỡ miếng vải đen trên mắt Trần Tích xuống: "Đến rồi."
Trần Tích đứng dậy định xuống xe thì lại bị Kim Trư ấn vai ngồi xuống.
Sắc mặt Kim Trư ngưng trọng: "Trước khi đi gặp Lưu Minh Hiển, ngươi cũng phải nói cho ta biết, chúng ta tìm Lưu Minh Hiển để làm gì chứ? Kiểu Thỏ và Vân Dương sau khi mở quan tài cho Lưu lão thái gia, quan văn trong triều đã vô cùng tức giận. Bây giờ nếu không có chứng cứ rõ ràng, chúng ta tuyệt đối không thể động đến người của Lưu gia nữa."
Trần Tích lại đứng dậy, vừa cười vừa nói: "Kim Trư đại nhân, dùng người thì không nghi ngờ, nghi người thì không dùng. Ngài đã tìm đến ta thì đừng nên do dự trước sau."
Dứt lời, hắn nhặt chiếc nón rộng vành trong xe đội lên đầu, nhảy xuống xe, đi đầu hòa vào biển người.
Kim Trư đè thấp vành nón, tự nhủ: "Lại tin ngươi một lần."
Giữa biển người, Trần Tích đứng lại dưới mái hiên cách Nghênh Tiên Lâu vài chục mét, giống như phu xe cho một nhà quan to hiển quý nào đó, dựa vào tường cúi đầu nhắm mắt dưỡng thần, mặc kệ dòng người qua lại.
Lúc này, hắn bỗng nghe thấy một giọng nói quen thuộc, quay đầu nhìn lại, thì ra là thế tử và đám người Bạch Lý, đang vừa đi vừa trò chuyện vui vẻ.
Trần Tích khẽ sững sờ. Hắn nghe thấy thế tử cười nói với người bên cạnh: "Nghênh Tiên Lâu ở Lạc Thành này đã có lịch sử hơn bốn mươi năm, xem như một tửu lâu danh tiếng lâu đời, năm đó Tiên Hoàng tuần du phía Nam, đã điểm danh muốn ăn món 'Bát tiên quá hải' của nhà hàng này. Lý công tử từ Giang Nam đến, nhất định phải nếm thử."
Bên cạnh thế tử là một vị công tử văn nhã, môi hồng răng trắng, lưng đeo bảo kiếm, búi tóc trên đầu được cố định bằng một cây trâm ngọc bích ôn nhuận, quả là phong lưu phóng khoáng.
Bên cạnh Lý công tử còn có hai vị nhân sĩ giang hồ, mỗi người ôm một vò rượu được bịt vải đỏ.
Phía sau bọn họ là Bạch Lý, Lưu Khúc Tinh, tiểu hòa thượng và những người khác đang thì thầm to nhỏ, ai nấy đều thay một bộ quần áo sạch sẽ lộng lẫy, cười cười nói nói.
Giữa biển người và ánh đèn, đám người đang vui đùa ấy không hề nhìn thấy Trần Tích đang cúi đầu dưới mái hiên.
Kim Trư vui vẻ cười nói: "Ngươi còn đang vắt óc tìm cách minh oan cho họ, còn họ thì đã kết giao bạn mới rồi. Trần Tích à Trần Tích, trên đời này không có người bạn nào là không thể thay thế, chỉ cần ngươi rời đi vài tháng, bạn bè sẽ thuận theo tự nhiên mà quên ngươi. Họ sẽ có bạn mới, và cũng sẽ có rượu ngon mới."
"Kim Trư đại nhân dường như không tin vào hữu nghị?"
Kim Trư suy nghĩ một chút rồi nói: "Bỏ qua thân phận cầm tinh mà nói, ngày thường ta thực ra là một thương nhân. Việc kinh doanh của Mật Điệp Ti từ Nam chí Bắc đều do ta quản lý, mỗi ngày rượu uống không hết, bạn bè kết giao không xuể, chỉ cần uống say, ai cũng là bạn. Thế nhưng, nếu ta thật sự gặp chuyện, chỉ có một người sẽ cứu ta."
"Thiên Mã?" Trần Tích hỏi: "Kim Trư đại nhân và Thiên Mã đại nhân, hẳn được xem là hảo hữu chí giao chứ?"
Kim Trư cười tủm tỉm nói: "Ta và Thiên Mã không phải bạn tốt lắm, người ta bây giờ là cầm tinh thuộc Thượng Tam Vị, là phụ tá đắc lực của nội tướng đại nhân, có thể ra tay cứu giúp ta một lần lúc nguy nan là đủ rồi."
Vừa nói xong, đám người thế tử đã đi ngang qua trước mặt, Trần Tích cúi đầu xuống.
Lại nghe Lưu Khúc Tinh đi qua trước mặt hắn, còn đang oán trách với Bạch Lý: "Tên nhóc Trần Tích kia chắc chắn là không muốn mời khách nên mới chạy mất, nếu không thì hắn, một tên học việc ở y quán, đâu cần phải về nhà, có chuyện gì tốt mà phải vội vàng chứ?"
Xà Đăng Khoa cũng nói hùa theo: "Lúc đi còn nói mình mời khách sẽ không nhíu mày lấy một cái, kết quả lại chạy mất."
Bạch Lý cũng hậm hực nói: "Đúng vậy, về phải chất vấn hắn cho ra lẽ, đồ quỷ hẹp hòi tham tiền, lúc trước còn thu của chúng ta nhiều phí qua đường như vậy, bảo hắn mời một bữa cũng không nỡ!"
Lưu Khúc Tinh vui vẻ cười nói: "Vẫn là Lý thiếu tông chủ hào phóng, mới đến Lạc Dương đã mang theo mấy vò Thiệu Hưng Hoa Điêu thượng hạng, loại rượu này trước đây ta chỉ nghe nói chứ chưa được nếm qua bao giờ!"
Trần Tích ngẩng đầu, dựa vào tường đứng trong bóng tối dưới mái hiên, nhìn những bóng lưng trong ánh đèn ngày một xa dần: "Vị Lý thiếu tông chủ kia là ai?"
Kim Trư thấp giọng nói: "Thiếu tông chủ của Thanh Y Tông, Lý Triệt Chu, kinh doanh kỹ viện và sòng bạc ở Kim Lăng, là người chuyên môi giới. Lý lão tông chủ mấy năm trước bị người ta đả thương, đã sớm truyền lại sản nghiệp gia truyền cho hắn, nghe nói vị Lý thiếu tông chủ này năm ngoái đã bước vào Tiên Thiên cảnh giới, cũng xem như có thiên phú."
Kim Trư tiếp tục nói: "Ngươi xem, thế tử và quận chúa nhanh như vậy đã có bạn mới... Hả?"
Chưa chờ hắn nói hết lời, Trần Tích đã cất bước đi về phía Nghênh Tiên Lâu.
Kim Trư kinh ngạc ngẩng đầu, đã thấy Lưu Minh Hiển đang từ trong Nghênh Tiên Lâu đi ra, sau lưng một đám quan viên ân cần chắp tay cáo biệt, mà Trần Tích đang đi thẳng về phía Lưu Minh Hiển!
Sắc mặt hắn biến đổi, không thể nào ngờ rằng Trần Tích lại lỗ mãng như vậy, trực tiếp như vậy!
Trước Nghênh Tiên Lâu, chỉ thấy Lưu Minh Hiển mặc một chiếc áo không cổ màu đen, phía sau dùng chỉ bạc tối màu thêu một con công vừa vặn, dáng người cao ráo cân đối, đứng giữa một đám quan viên tai to mặt lớn tựa như hạc giữa bầy gà. Hắn tùy ý chắp tay với mọi người: "Chư vị cứ quay lại uống tiếp đi, ta còn có công vụ phải xử lý, không ở lâu được."
"Đại nhân đi thong thả."
Gia nhân của Lưu gia đã dắt xe ngựa đến trước cửa Nghênh Tiên Lâu, đặt một chiếc ghế nhỏ xuống cho hắn.
Ngay lúc phu xe định đỡ Lưu Minh Hiển lên xe, đã thấy Trần Tích cúi đầu đi nhanh qua, va phải Lưu Minh Hiển.
"Xin lỗi," Trần Tích nói xong liền đi.
Phu xe đang định đuổi theo thì nghe Lưu Minh Hiển nói: "Không cần để ý đến hắn, về phủ nha."
Dứt lời, hắn lặng lẽ vào thùng xe ngồi xuống, đợi cho xe ngựa chậm rãi lăn bánh, lúc này mới mở lòng bàn tay ra, bên trong là một tờ giấy được gấp lại.
Lưu Minh Hiển mở tờ giấy ra, mượn ánh đèn lồng ngoài cửa sổ xe nhìn rõ chữ viết bên trên:
"Đến án râu uống tràn, cờ mời Tê Nhai sơn."
Đồng tử của hắn bỗng nhiên co rụt lại, bài thơ này đọc lên nghe qua thì bình thường, nhưng nếu tách chữ đầu của mỗi nửa câu ra, sẽ được: "Sáng, dưới cầu."
Phản thiết pháp!
Đây rõ ràng là phương thức truyền tin mà chỉ Quân Tình Ti của Cảnh triều mới sử dụng, đối phương mạo hiểm đến ngõ Bạch Y đưa tờ giấy, hẹn mình rạng sáng ngày mai đến dưới cầu gặp mặt. Lạc Thành có tổng cộng ba cây cầu: cầu Doanh Châu, cầu Mẫu Đan, cầu Tây Uyển. Cầu Doanh Châu và cầu Tây Uyển quá xa, vậy chắc chắn là cầu Mẫu Đan.
Lưu Minh Hiển chậm rãi nhắm mắt lại, Quân Tình Ti của Cảnh triều này vậy mà lại vượt qua người trung gian để liên lạc trực tiếp với hắn, thật to gan.
Đi hay là không?
Một lát sau, hắn đột nhiên mở mắt, người nhoài về phía trước, vén rèm xe lên thấp giọng dặn dò phu xe: "Đêm nay không về phủ nha, đến tòa nhà bên cạnh cầu Mẫu Đan. Ngươi cho người về Lưu gia đại trạch một chuyến, mời ba vị khách từ Yển Sư đến vào thành một chuyến."
✬ Thiên Lôi Trúc ✬ AI dịch chuẩn mượt