Những con đường và ngõ hẻm quanh co uốn lượn của Lạc Thành tựa như dấu vân tay của tòa thành thị này.
Đội ngũ của Lưu gia đang đuổi bắt đám người Trần Tích chia làm năm ngả, tựa như một bàn tay đang siết lại, khiến cho không khí trong thành ngưng đọng.
Các mật thám luồn lách trong bóng tối giữa những mái nhà, cách sau lưng mấy trăm bước là bóng người của nhà họ Lưu tay cầm thương côn, giơ cao đuốc sáng.
Kiểu Thỏ quay đầu nhìn Trần Tích ở cuối đội hình, rồi lại hỏi Vân Dương: "Ngươi tin lời của tiểu tử đó à? Lỡ như hắn không tìm được chứng cứ, đêm nay hai ta coi như bỏ lỡ cơ hội rời khỏi Lạc Thành rồi."
"Bây giờ chúng ta cũng chỉ có thể tin hắn," Vân Dương nghiêm nghị nói: "Nếu đêm nay không tìm thấy chứng cứ, ngay cả ải của Chủ Hình Ti, chúng ta cũng không qua nổi."
Kiểu Thỏ thản nhiên nói: "Nội tướng đại nhân sẽ không thực sự làm gì chúng ta đâu, chúng ta vẫn còn hữu dụng, cùng lắm thì giết thêm vài người cho ngài ấy thôi."
"Dưới trướng Nội tướng đại nhân có người tốt kẻ xấu, nhưng tuyệt đối không có kẻ ngu. Ngươi và ta làm hỏng chuyện này, trong Mật Điệp Ti sẽ không còn chỗ cho chúng ta nữa... Biết đâu tiểu tử này thật sự có thể tìm được chứng cứ thì sao?"
Kiểu Thỏ im lặng: "Mong là vậy, nếu hắn không tìm thấy chứng cứ, chúng ta sẽ giết đường quay về kinh thành tìm Bạch Long cầu xin, chứ tuyệt đối không thể rơi vào tay Chủ Hình Ti."
Nói xong, nàng lại quay đầu nhìn Trần Tích.
Vị tiểu học đồ này đang thở hồng hộc theo sau đội ngũ, tóc tai ướt đẫm mồ hôi, miếng vải che trên mặt cũng đã ướt sũng nhưng vẫn không chịu gỡ xuống.
"Thân thể tiểu tử này cũng không tệ, vậy mà vẫn theo kịp các mật thám," Kiểu Thỏ tán thưởng.
Mật thám dưới trướng Mật Điệp Ti, tùy tiện chọn một người đặt vào "Vạn Tuế quân" cũng đều là tinh nhuệ trong tinh nhuệ. Cho nên dù Trần Tích có chật vật thế nào, việc có thể theo kịp bước chân của họ đã là không dễ dàng.
Giờ phút này, Trần Tích cảm nhận được sự thay đổi của cơ thể mình. Khi hắn kiệt sức, ba ngọn lô hỏa bên cạnh đan điền lại không ngừng tuôn ra dòng nước ấm, chống đỡ cho hắn tiếp tục chạy.
Lô hỏa như một dòng lũ đỏ cọ rửa, khiến thân thể hắn trải qua một loại lột xác thần bí nào đó.
Tựa như một thanh bảo kiếm hoen gỉ đang được lau chùi.
Khi xuyên qua phố Trường Ninh, tiếng la hét truy sát phía sau đã đến gần, Vân Dương trầm giọng nói: "Người của Lưu gia quen thuộc Lạc Thành hơn chúng ta, bọn chúng đang đi đường tắt để bao vây, cứ trốn thế này nhất định sẽ bị đuổi kịp."
"Làm sao bây giờ?" Kiểu Thỏ hỏi.
"Bỏ xe giữ tướng."
Đi qua một tiểu viện, Vân Dương phân phó: "Thất Vạn, ngươi dẫn mọi người dụ người của Lưu gia về phía tây, tính cho ngươi một công lớn!"
Mật thám áo đen tên Thất Vạn thấp giọng đáp: "Vâng, những người còn lại theo ta!"
Trần Tích đứng bên tường viện, im lặng nhìn bóng lưng các mật thám rời đi. Vân Dương và Kiểu Thỏ đã lẻn vào trong tiểu viện, thấy hắn mãi chưa vào theo, liền lật một viên ngói xám lên và thò đầu ra: "Ngẩn ra làm gì?!"
"Tới đây," Trần Tích dùng sức nhảy lên, nắm lấy tay Vân Dương đưa ra, chật vật lọt vào trong sân.
Ba người đứng sau bức tường, dán sát vào vách tường nín thở nghe ngóng động tĩnh bên ngoài.
Bọn họ nghe thấy tiếng bước chân dồn dập lộn xộn đi qua ngoài tường, còn nghe thấy có người nói "Tuyệt đối không thể để chúng thoát khỏi Lạc Thành, phải báo thù cho lão thái gia".
Khoảng cách gần đến mức chỉ cách một bức tường, Trần Tích thậm chí có thể ngửi được mùi cháy của những ngọn đuốc bên ngoài. Mùi vị đó là hỗn hợp của vỏ cây sam và dầu thông, khô khốc mà dữ dội.
Đám người ồn ào đuổi theo hướng các mật thám đã rời đi, mãi đến khi bên ngoài tường lại khôi phục yên tĩnh, Trần Tích mới dám thở dốc: "Các mật thám có thể sống sót không?"
Vân Dương liếc hắn một cái: "Gặp thời loạn, sống chết có số. Ngươi như vậy, bọn họ như vậy, ta và Kiểu Thỏ cũng như vậy. Năm đó khi ta và Kiểu Thỏ còn là mật thám quèn, cũng chẳng biết đã bị bỏ lại bao nhiêu lần."
Kiểu Thỏ nói: "Đừng nói nhảm nữa, đi mau."
Khi ba người lại trèo ra khỏi tường viện, trên đường đã không còn một bóng người. Bọn họ đi về phía đông, nhưng vừa đến ngã tư đầu tiên đã dừng lại.
Vân Dương nheo mắt nhìn phía đối diện con đường lát đá xanh, một nhóm mấy chục kỵ binh Ngư Long Vệ của Lâm Triều Thanh đang ghìm ngựa đứng đó, lẳng lặng chờ đợi, phảng phất như họ luôn có thể tìm thấy con mồi của mình đầu tiên.
Chủ Hình Ti ở phía đông, Mật Điệp Ti ở phía tây. Hai bên xa xa nhìn nhau mà không nói lời nào, đều đứng trong bóng tối chờ đối phương mở lời trước.
Các Ngư Long Vệ khoác áo tơi, đội nón rộng vành, tay ai nấy đều đặt trên chuôi đao sau lưng, cảm giác áp bức tựa núi cao ập tới.
Trong sự im lặng đó, Lâm Triều Thanh thúc ngựa tiến lên, chậm rãi đi về phía Vân Dương.
Vẻ mặt hắn ẩn dưới vành nón rộng, không ai thấy rõ: "Cùng làm việc dưới trướng Ti Lễ Giám, đồng liêu một phen, chúng ta cũng không hy vọng người của Mật Điệp Ti bị đám văn quan chỉnh cho gục ngã. Vừa rồi thả ngươi đi đã là cho ngươi cơ hội, một canh giờ đã qua, bây giờ có thể đưa ra chứng cứ chưa?"
Vân Dương sắc mặt nghiêm trọng, im lặng không đáp, lúc này đã không phải là lúc có thể phô trương thanh thế để lừa bịp được nữa.
"Xem ra vẫn chưa có," Lâm Triều Thanh thúc ngựa dưới hông tiến lên ép tới: "Bắt lấy bọn chúng..."
Lời còn chưa dứt, đã bị một tràng ồn ào từ xa vọng đến cắt ngang: "Lương Miêu Nhi, ngươi muốn cõng ta đi đâu vậy? Yên Nhi cô nương còn đang ở hồng trướng chờ ta đó!"
"Ca, người của Lưu gia hình như nổi giận rồi, ta phải mau đi giết người của hoạn đảng đây, không thì tiền thưởng của huynh sẽ bị cắt, dược liệu tu hành cũng bị cắt luôn!"
"Cái gì! Cắt tiền thưởng của ta?"
"Ca, dược liệu quan trọng hơn a!"
Chủ Hình Ti và Mật Điệp Ti đồng thời nhìn sang bên trái, chỉ thấy một gã thanh niên mập mạp đang cõng một người đàn ông trung niên say khướt chạy tới.
Người đàn ông trung niên kia áo bào phanh ra, khoác hờ hững trên người, đầu ngoẹo sang một bên tựa vào vai gã thanh niên. Người này tóc tai bù xù, lôi thôi lếch thếch, chỉ có thanh đao bên hông là như được lau chùi thường xuyên, sáng bóng lạ thường.
Lâm Triều Thanh vừa thấy người này liền ghìm chặt dây cương, trong phút chốc tất cả Ngư Long Vệ của Chủ Hình Ti đều dừng lại.
Kiểu Thỏ thấp giọng nói: "Là Lương Cẩu Nhi."
Mọi người im lặng nhìn hai người một béo một gầy kia, trong sự im lặng quỷ dị, chỉ thấy Lương Miêu Nhi cõng Lương Cẩu Nhi, vừa đi vừa lẩm bẩm chửi bới.
Khi đi ngang qua ngã tư đường, gã mập Lương Miêu Nhi mới nhìn rõ Chủ Hình Ti và Mật Điệp Ti trong bóng tối ven đường, lập tức sợ đến không dám thở mạnh, lớp mỡ trên người cũng run lên.
"Ca, ca, mau tỉnh lại! Ta hình như thấy bọn họ rồi!" Lương Miêu Nhi nói.
Lương Cẩu Nhi say khướt mở mắt: "Tìm thấy hoạn đảng rồi à?"
Trán Lương Miêu Nhi vã ra một lớp mồ hôi, hận không thể vứt Lương Cẩu Nhi xuống rồi bỏ chạy, hắn thấp giọng nói: "Ca, bọn họ nghe thấy được đó..."
Ánh mắt Lương Cẩu Nhi chuyển hướng sang Lâm Triều Thanh, khi hắn thấy nón rộng vành và áo tơi chỉnh tề của đối phương, lập tức vui vẻ nói: "Cái kiểu áo tơi và nón rộng vành này, quả nhiên là hoạn đảng! Nhưng chúng ta ai cũng không thể đắc tội, lát nữa về nhớ nói với nhà họ Lưu là ta đã ra đao..."
Trong chốc lát, Lương Cẩu Nhi đang ghé trên lưng Lương Miêu Nhi, tiện tay dùng ngón trỏ và ngón giữa kẹp lấy chuôi đao, nhẹ nhàng gảy một cái.
Keng một tiếng, trường đao ra khỏi vỏ.
Ánh đao bàng bạc chém về phía Lâm Triều Thanh, mọi người còn chưa kịp phản ứng, đao đã trở về trong vỏ.
Rắc một tiếng, chiếc nón rộng vành trên đầu Lâm Triều Thanh bị chẻ làm đôi rơi xuống đất, để lộ ra khuôn mặt kiên nghị góc cạnh rõ ràng của hắn. Nhát đao lăng không này kỳ diệu đến tột cùng, đao khí chém vỡ nón rộng vành rồi liền dừng lại, mặt Lâm Triều Thanh không hề bị thương tổn.
Phố dài tĩnh lặng, tất cả mọi người đều bị cảnh tượng này làm cho kinh ngạc đến đứt cả dòng suy nghĩ.
Lương Miêu Nhi nhìn Chủ Hình Ti bên phải, lại nhìn Mật Điệp Ti bên trái: "Ca, chém nhầm người rồi..."
"A?" Lương Cẩu Nhi híp mắt nhìn về phía Mật Điệp Ti, rồi lại nhìn sang Lâm Triều Thanh.
Lâm Triều Thanh ngồi trên ngựa sừng sững bất động, lạnh lùng nói: "Lương Cẩu Nhi, mở to mắt chó của ngươi ra, nhìn xem ta là ai."
"A!"
Một giây sau, Lương Cẩu Nhi từ trên lưng Lương Miêu Nhi nhảy xuống, lộn nhào đến trước ngựa Lâm Triều Thanh, cười nịnh nọt: "Đây chẳng phải là Lâm chỉ huy sứ sao, xin lỗi, xin lỗi. Đều tại nhà họ Lưu, ta đã nói ta muốn uống rượu ở hẻm Hồng Y, bọn họ cứ bắt ta tới chém các ngươi!"
Lâm Triều Thanh vung roi ngựa quất vào vai Lương Cẩu Nhi: "Hôm nay không làm khó ngươi, lăn đi."
"Vâng vâng vâng, ta lăn ngay đây!" Dứt lời, Lương Cẩu Nhi thật sự lăn sang một bên.
Lâm Triều Thanh ngẩng đầu nhìn về phía đối diện.
Lúc này, ở con phố đối diện, Vân Dương, Kiểu Thỏ và Trần Tích đã sớm không thấy bóng dáng.
"Đuổi theo, bọn chúng đi chưa xa."
Mấy chục kỵ binh Ngư Long Vệ thúc ngựa đuổi theo, Lương Cẩu Nhi lúc này mới lảo đảo đứng dậy, Lương Miêu Nhi đau lòng bước tới phủi bụi cho hắn: "Ca, cớ gì phải chịu cái thứ ấm ức này của bọn chúng?"
Lương Cẩu Nhi vui vẻ buộc lại mái tóc rối bù lên chiếc trâm trên đỉnh đầu: "Miêu Nhi, vừa rồi ta có cơ trí không, khéo léo hóa giải một hồi nguy nan!"
Lương Miêu Nhi ấm ức lẩm bẩm: "Chẳng khéo léo chút nào!"
"Đi, xong việc rồi, tiếp tục uống rượu thôi!"
"Ta không uống! Huynh cũng uống nhiều rồi, huynh cũng đừng uống nữa!"
Lương Cẩu Nhi: "Ta vẫn chưa uống đủ... Oẹ!"
...
...
"Mũi của Chủ Hình Ti cũng thính quá, sao đến đâu cũng tìm được chúng ta vậy," Kiểu Thỏ phàn nàn.
Vân Dương vác Trần Tích trên một vai, vừa chạy như điên vừa nói: "Người ta đều nói chúng ta là ưng khuyển của Nội tướng, chúng ta là ưng, bọn họ là khuyển, mũi của Chủ Hình Ti nổi tiếng thính, có trốn đến chân trời góc bể bọn chúng cũng có thể lôi ngươi về."
Đang chạy như điên, hắn lại ho ra một ngụm máu.
Kiểu Thỏ kinh ngạc: "Ngươi bị thương rồi à? Để ta vác hắn."
"Vừa rồi giao thủ với Lâm Triều Thanh một lần, không sao, bị thương nhẹ thôi," Vân Dương nói: "Tiểu tử này là đàn ông, ngươi vác hắn làm gì... Đến rồi!"
Đến trước cửa một trang viên dán giấy niêm phong, Vân Dương mới ném Trần Tích xuống: "Chính là chỗ này, động tác phải nhanh, Chủ Hình Ti sắp đuổi tới rồi!"
Trần Tích bước lên phía trước xé giấy niêm phong, gắng sức đẩy cánh cửa lớn sơn đỏ ra, hắn vòng qua hòn non bộ và bể cá trước cửa, nhanh chân bước tới: "Thư phòng ở đâu?"
"Trong cùng!"
Xa xa, bọn họ đã nghe thấy tiếng vó ngựa, dồn dập như tiếng trống trận!
Chỉ thấy Trần Tích đi vào thư phòng, lấy sách từ trên giá xuống, mỗi cuốn cũng chỉ dựa vào ánh trăng, qua loa lật xem hai cái rồi ném xuống đất, giống hệt như lúc hắn ở Chu phủ!
Vân Dương từ trong ngực rút ra một cây mồi lửa, thắp sáng ngọn nến trong phòng, giơ lên trước giá sách. Hắn bỗng cảm thấy mình như thư đồng của Trần Tích, có chút muốn nổi giận, nhưng lúc này tai họa sắp ập đến cũng chỉ có thể nhẫn nhịn.
Vân Dương nghi ngờ nói: "Ngươi rốt cuộc đang tìm cái gì? Sao ta cảm giác ngươi cứ như con ruồi không đầu đang tìm vận may vậy."
Trần Tích đáp: "Đôi khi, vận may cũng là một phần của thực lực."
Trong lúc nói chuyện, tiếng vó ngựa đã dừng lại ngoài cửa, bọn họ nghe thấy tiếng áo tơi và yên ngựa ma sát, Chủ Hình Ti sắp xông vào rồi!
Sắc mặt Kiểu Thỏ trầm xuống, thân hình nhỏ nhắn khỏe khoắn chặn ở cửa, tay đặt lên một thanh đoản đao bên hông.
Nàng đối mặt với các Ngư Long Vệ đang xông tới, nói: "Mật Điệp Ti đang bắt mật thám, tình thế ngàn cân treo sợi tóc, các vị bước thêm một bước nữa là phải chết."
Thế nhưng Lâm Triều Thanh lại không để ý đến lời uy hiếp của nàng, tiếp tục từng bước ép sát: "Xông vào, kẻ chống cự, giết không luận tội."
Hai bên giương cung bạt kiếm, Kiểu Thỏ đột nhiên rút đoản đao rạch một đường giữa mi tâm, nơi đó dường như có một luồng khói đen sắp sửa tuôn ra.
Trong trang viên tiêu điều, Lâm Triều Thanh lưng đeo trường đao từng bước tiến lên, lưỡi đao từng chút một rút ra, hàn quang từ dưới lớp áo tơi lộ ra, lạnh lẽo đến đáng sợ.
Người đàn ông trung niên cường tráng như một con mãnh hổ, ánh mắt luôn dán chặt vào vết thương đỏ thẫm giữa mi tâm của Kiểu Thỏ, trong vết thương đó phảng phất có một sức mạnh vô danh đang sôi trào.
Lâm Triều Thanh mỉm cười: "Bản tọa là quan tứ phẩm của Đại Ninh, chút tiểu thuật cỏn con thì đừng lấy ra làm trò cười nữa."
Kiểu Thỏ bình tĩnh nói: "Có phải tiểu thuật hay không, thử là biết."
Đúng lúc này, trong phòng bỗng truyền đến giọng của Trần Tích: "Tìm được rồi!"
Thiếu niên từ trong phòng bước ra, trong tay cầm một quyển sách...