Ánh nắng ban mai vừa vặn, Trần Tích nhờ Lương Miêu Nhi và Xà Đăng Khoa đưa mình cùng chiếc ghế trúc lên chính đường của y quán.
Diêu lão đầu đang chẩn bệnh cho người khác, Xà Đăng Khoa và Lương Miêu Nhi thì bốc thuốc cho bệnh nhân. Trần Tích chỉ ngồi một bên lặng lẽ quan sát, tựa như muốn đem cả ánh nắng chiếu vào từ ngoài cửa, cả không khí đời thường trên con phố An Tây, khắc ghi hết vào trong tâm trí.
Một khi đến Cảnh triều, trước khi kiếm chủng môn kính và Sơn Quân môn kính của hắn bước vào Tầm Đạo cảnh, e là rất khó quay về.
Lưu Khúc Tinh xách theo thịt heo, thịt dê, cá, cùng một rổ rau quả và một vò rượu nếp hoa quế của quán rượu Tiết gia, vui vẻ hớn hở trở về y quán.
Diêu lão đầu đang ngồi sau quầy bắt mạch cho bệnh nhân, thấy hắn xách cả một đống đồ về thì ngạc nhiên hỏi: "Ngươi bán não đi rồi à, sao đột nhiên có nhiều tiền thế?"
Lưu Khúc Tinh đáp: "... Sư phụ nói gì vậy, đây là tiền Trần Tích đưa cho con đi mua, hắn nói trưa nay muốn đãi mọi người một bữa."
Diêu lão đầu ngẩn ra, nghi ngờ quay đầu nhìn về phía Trần Tích.
Lưu Khúc Tinh xách đồ đến trước mặt Trần Tích, rành rọt báo giá từng món: "Hôm nay thịt heo bốn mươi mốt văn một cân, thịt dê ba mươi bốn văn một cân, cá thì năm mươi hai văn một con..."
Nói xong, hắn lại lôi từ trong tay áo ra một xâu tiền đồng: "Đây là tiền thừa trả lại ngươi, ta không hề đút túi riêng một đồng nào đâu."
Trần Tích mỉm cười nhận lấy tiền đồng: "Thật cảm tạ sư huynh đã giúp ta mua đồ."
Lưu Khúc Tinh vui vẻ: "Ta mang mấy thứ này vào bếp, giúp ngươi nhặt rau trước đã."
Xà Đăng Khoa tò mò hỏi: "Trần Tích, sao đột nhiên lại muốn mời mọi người ăn cơm thế, có chuyện gì vui à?"
"Không có chuyện gì vui cả," Trần Tích cười đáp: "Mấy ngày ta bị thương, mọi người đã vất vả chăm sóc ta rồi. Ngươi và Lưu sư huynh giúp ta thay thuốc băng bó, Lương Miêu Nhi đại ca thì cõng ta đi khắp nơi, sư phụ còn chẩn bệnh kê đơn cho ta. Ta mời mọi người một bữa cơm là chuyện nên làm."
Thật ra, nếu điều kiện cho phép, Trần Tích còn muốn mua cho Lưu Khúc Tinh một chiếc mũ ngói của hiệu Lý Ký, mua cho Xà Đăng Khoa một bộ y phục lụa là, mua cho Lương Miêu Nhi một hộp bánh điểm tâm của Chính Tâm Trai, và mua cho Diêu lão đầu một chiếc ghế trúc mới.
Nhưng tối mai hắn phải đi rồi, đến Cảnh triều xa xôi, không còn kịp nữa.
Trần Tích đột nhiên nói: "Đúng rồi, mái ngói trên y quán chúng ta có vài chỗ bị hở, chắc là có phân chim rơi xuống, hạt cỏ trong phân chưa tiêu hóa hết đã mọc thành cây non. Cây non này rất có hại cho mái nhà, nếu không nhổ sớm, sau này sợ rằng sẽ bị dột mưa."
"Cửa sổ y quán cũng nên dán lại giấy mới, nếu không mùa đông chắc chắn sẽ lọt gió. Chăn bông của hai vị sư huynh cũng nên mang đi đánh lại bông, không thì sẽ không giữ ấm được."
Diêu lão đầu nghi ngờ nói: "Tiểu tử nhà ngươi sao lại đột nhiên lải nhải như đang dặn dò hậu sự thế, yên tâm đi, chút vết thương nhỏ đó của ngươi không chết được đâu."
Trần Tích chỉ cười mà không nói gì thêm, hắn sợ nếu nói nữa sẽ bị phát hiện ra ý đồ.
Lúc này, Diêu lão đầu cầm một toa thuốc lên: "Ai trong các ngươi đến phố Quảng Nhạc một chuyến, đưa hai thang thuốc này cho Vương viên ngoại?"
Xà Đăng Khoa giơ tay: "Sư phụ, để con đi cho, phố Quảng Nhạc hơi xa, chân cẳng con khỏe."
"Được, vậy ngươi đi đi."
Trần Tích vịn vào tay ghế trúc chậm rãi đứng dậy, hắn xắn tay áo lên tới khuỷu tay, từ từ đi vào nhà bếp phía sau, cùng Lưu Khúc Tinh nhặt rau.
Lưu Khúc Tinh vui vẻ cười nói: "Huynh đệ với nhau chăm sóc lẫn nhau là chuyện nên làm, cũng không đáng để ngươi phải tốn kém như vậy. Mà này, số tiền này của ngươi từ đâu ra thế, người nhà cho à?"
"Quận chúa cho."
Lưu Khúc Tinh chép miệng: "Quận chúa đúng là người tốt, tốt đến mức không giống quan to hiển quý."
"Quan to hiển quý thì nên có dáng vẻ gì?" Trần Tích hỏi.
"Thì nên là cái vẻ cao cao tại thượng ấy, nhìn ngươi một cái cứ như đang nhìn một con kiến," Lưu Khúc Tinh cảm khái nói: "Năm đó ta cùng phụ mẫu đi dự tiệc mừng thọ Lưu lão thái gia, hôm đó quan quý tụ tập, có vài người thậm chí từ Kinh Thành, Kim Lăng, Hỗ Châu đến. Ngươi không thấy cảnh tượng đó đâu, chỉ riêng xe ngựa ở cổng lớn nhà họ Lưu đã xếp hàng dài mấy dặm."
Lưu Khúc Tinh nói tiếp: "Phụ thân ta chỉ là một tiểu lại ở huyện Mạnh Tân, ở huyện Mạnh Tân còn được người ta nể nang đôi chút, kết quả đến phủ đệ nhà họ Lưu, chẳng ai thèm liếc mắt nhìn ông ấy một cái, nhà họ Lưu xếp chúng ta ngồi cùng bàn với đám gia nhân. Ngồi cùng bàn với gia nhân cũng thôi đi, nhưng đến cả đám gia nhân của mấy vị quan quý đó cũng chẳng thèm nhìn thẳng chúng ta. Đến nơi đó, ngươi mới biết con người thật sự có đủ loại khác biệt."
"Ngươi không nghĩ đến việc thi cử công danh sao? Ta thấy ngươi học y rất chăm chỉ, không có lý nào lại học không thông kinh nghĩa."
Lưu Khúc Tinh cười ha hả: "Con đường khoa cử đó, nhà nghèo khó đi lắm. Mấy vị tiên sinh trong trường tư cũng nhìn mặt mà bắt hình dong, ngươi chỉ nộp học phí thì cũng chỉ có thể nghe chút kiến thức nông cạn nhất. Nhưng nếu ngươi thường xuyên biếu xén gạo bột thuế ruộng, ông ta sẽ cho ngươi đến nhà mở lớp dạy thêm, dạy cho ngươi những thứ thật sự!"
Trần Tích im lặng.
Lưu Khúc Tinh cười lắc đầu: "Thay vì đưa cho bọn họ mấy chục lượng bạc, thà bám lấy sư phụ để sau này kiếm một chức thái y, đến lúc gặp lại mấy vị tiên sinh trường tư đó, ta châm cứu cho bọn họ sẽ cố ý châm thêm mấy kim!"
Trần Tích bật cười.
Hắn sở dĩ có chút lưu luyến nơi này, có lẽ chính là vì những con người có chút đời thường lại có chút đáng yêu như Lưu Khúc Tinh.
Trần Tích nhìn Lưu Khúc Tinh đang cúi đầu nhặt rau, nói: "Lưu sư huynh, sau này huynh nhất định có thể trở thành một thái y giỏi, cuộc sống sung túc, rực rỡ."
"Mượn lời chúc tốt lành của ngươi," Lưu Khúc Tinh hỏi: "... Trưa nay ngươi định làm món gì thế?"
"Bún thịt hầm, cá hấp, hành xào thịt dê, cà tím om, lại nấu một nồi cơm trắng, thế nào?"
Lưu Khúc Tinh nuốt nước bọt: "Nghe thôi đã thấy thơm rồi!"
Đúng lúc này, Xà Đăng Khoa từ bên ngoài chạy về y quán, lớn tiếng gọi: "Sư phụ, sư phụ, mau cứu con, con bị một tên trộm đi ngang qua dùng dao rạch nát cánh tay."
Mọi người nhìn lại, kinh ngạc thấy tay áo của Xà Đăng Khoa bị vật sắc bén rạch một đường từ cổ tay đến khuỷu tay, quần áo rách nát, máu tươi chảy ròng ròng.
Diêu lão đầu vạch mảnh vải rách trên áo ra, thấy vết thương da tróc thịt bong, sắc mặt lập tức trầm xuống: "Tên trộm ở đâu ra mà tàn nhẫn độc ác như vậy? Trộm đồ thì trộm đồ, sao lại đả thương người ta đến mức này?!"
Vừa dứt lời, một cỗ xe ngựa chậm rãi dừng lại ở cổng, chỉ thấy Nguyên chưởng quỹ từ trên xe nhảy xuống, tươi cười mang theo hai túi điểm tâm đi vào y quán.
Nguyên chưởng quỹ mặc một thân gấm lụa đỏ thẫm, đầu đội kim lương quan, vẻ giàu sang phú quý đập vào mắt.
Hắn đặt điểm tâm lên quầy, cười chắp tay: "Diêu thái y, ta lại đến thăm Trần Tích, hôm nay cậu ấy đỡ nhiều chưa?"
Diêu thái y lạnh lùng liếc hắn một cái, nhạt nhẽo nói: "Trần Tích đang ở trong sân, tự mình vào mà xem."
Nguyên chưởng quỹ đi thẳng vào hậu viện, vén vạt áo ngồi xuống chiếc ghế đối diện Trần Tích.
Trần Tích vừa bóc lớp vỏ ngoài của cây hành lớn, vừa bình tĩnh hỏi: "Vết thương của Xà Đăng Khoa là do ngươi làm?"
Nguyên chưởng quỹ cười tủm tỉm nói: "Ta bảo ngươi liên lạc với vị trong vương phủ kia, nhưng hôm qua ngươi đến cả cửa cũng không ra, cũng không truyền tin gì cho ta. Ta đã nói chỉ cho ngươi một ngày, nếu ngươi muốn thử thách sự kiên nhẫn của ta, vậy ta cũng phải cho ngươi biết hậu quả của việc đó."
Trần Tích ném cây hành trong tay xuống, nhìn thẳng vào mắt Nguyên chưởng quỹ: "Nếu như ta vẫn không giúp ngươi liên lạc thì sao?"
Nguyên chưởng quỹ nhặt cây hành Trần Tích vừa ném dưới đất lên, bóc từng lớp vỏ cho đến tận lõi trong cùng, rồi nhẹ nhàng bẻ gãy: "Bắt đầu từ hôm nay, ngươi một ngày không đi liên lạc, Thái Bình y quán này sẽ chết một người. Sau khi tất cả chết hết mà ngươi vẫn chưa liên lạc, thì ngươi cũng phải chết."
Trần Tích không nói gì.
Bây giờ Lương Cẩu Nhi không muốn đối đầu với Mật Điệp ti, Lương Miêu Nhi tuy trời sinh thần lực nhưng lại không thể đề phòng mật thám ám toán.
Nếu Nguyên chưởng quỹ thật sự quyết tâm ép hắn, việc khiến Thái Bình y quán một ngày chết một người tuyệt đối không phải lời nói suông.
Hơn nữa, một khi đối phương phát hiện mình có dấu hiệu phản bội, mật báo cho Mật Điệp ti, ba người đang phụ trách giám thị Thái Bình y quán sẽ lập tức giết người diệt khẩu...