Ba học trò, cùng năm, cùng tháng, cùng ngày sinh.
Phảng phất như số mệnh đã được ai đó sắp đặt, mang theo một sự an bài đặc thù.
Trần Tích liên tưởng đến dáng vẻ của Diêu lão đầu khi dùng lục hào chi thuật để bói quẻ, lại còn có phụ thạch ôm cọc chi thuật có thể chống lại dòng băng lưu, hắn luôn cảm thấy vị sư phụ này còn ẩn giấu rất nhiều bí mật.
Chẳng lẽ trong thế giới này, lục hào chi thuật thật sự có thủ đoạn thần bí có thể trên hỏi trời xanh, dưới dò Hoàng Tuyền sao?
Đang lúc suy tư, một người đàn ông trung niên mặc trường sam màu xanh thẫm ghé thăm, Lưu Khúc Tinh vội vàng tươi cười đón tiếp: "Vương quản gia, sao ngài lại đến y quán muộn thế này?"
Người trung niên chắp tay với Diêu lão đầu: "Diêu thái y, lão phu nhân nhà ta sau bữa trưa thì bắt đầu trên nôn dưới tả, bây giờ đã hôn mê trên giường, lão gia nhà ta phái ta đến mời ngài qua xem bệnh. Nếu ngài chịu đến, nhất định sẽ hậu tạ."
Diêu lão đầu liếc mắt nhìn ông ta, tiện tay tung sáu đồng tiền lên quầy: "Địa Hỏa Minh Di, Phong Trạch Trung Phu... Đêm nay không nên ra ngoài, không đi."
Trần Tích: Hả?
Vị quản gia tỏ vẻ khó xử: "Diêu lão tiên sinh, ngài là đại phu, cần phải có tấm lòng của người thầy thuốc, sao có thể vì một quẻ bói hư vô mờ mịt mà mặc kệ mạng người được?"
"Lạc Thành có bao nhiêu đại phu như vậy, thiếu ta một người cũng chẳng sao?" Diêu lão đầu trừng mắt nhìn ông ta: "Lý gia các người trước nay luôn keo kiệt, lần trước nửa đêm đến cầu khám bệnh cũng nói sẽ hậu tạ, kết quả ta đến nơi chẩn bệnh xong, chỉ đâm một châm đã chữa khỏi bệnh đau đầu cho mẫu thân hắn. Lão phu nhân nhà ngươi chê ta kiếm tiền quá dễ dàng, liền muốn nuốt lời về cái gọi là tạ lễ. Lúc đi, vậy mà chỉ tặng ta hai con cá hun khói, ai thích đi thì cứ đi!"
Vương quản gia sốt ruột: "Diêu thái y, lão phu nhân nhà ta tuổi tác đã cao, ngài thông cảm một chút..."
Diêu lão đầu vuốt râu: "Đừng lấy tuổi tác ra nói chuyện, nàng ta nhỏ hơn ta hơn ba mươi tuổi, cả Lạc Thành này không ai có thể cậy già lên mặt trước mặt ta được."
Vương quản gia: "..."
Diêu lão đầu phất tay: "Xà Đăng Khoa, tiễn khách!"
Đợi Xà Đăng Khoa tiễn Vương quản gia đi rồi quay lại, hắn nói với Diêu lão đầu: "Sư phụ, tại sao không để chúng ta đến khám tại nhà? Đến khám tại nhà một lần cũng kiếm được một lượng bạc đấy."
Diêu lão đầu tức giận mắng: "Các ngươi đến chỗ ta hai năm mà ngay cả bắt mạch còn chưa xong, bây giờ để các ngươi đến khám tại nhà thì khác gì phái một tên sát thủ đến đó?"
Xà Đăng Khoa nín thở: "Sư phụ, ta vẫn đang cố gắng học..."
Diêu lão đầu vung tay, một cây roi tre quất vào cánh tay Xà Đăng Khoa: "Cút đi nấu cơm!"
Xà Đăng Khoa vội vàng đi vào hậu viện, Lưu Khúc Tinh thì theo sau hắn, một người cao to vạm vỡ như tháp sắt, một người gầy gò như cây sậy.
Đến sân sau, Xà Đăng Khoa trầm giọng nói: "Hôm nay ngươi làm quá lắm, mọi người đều là đồng môn sư huynh đệ, không ai lại đi chà đạp người khác như ngươi."
Lưu Khúc Tinh ngẩn ra: "Ta quá đáng? Ta quá đáng chỗ nào, nhà hắn không cho hắn nộp học phí, chẳng lẽ là lỗi của ta? Ngươi đừng quên, sư phụ chỉ nhận một người làm đệ tử chân truyền thôi!"
Xà Đăng Khoa chìm vào im lặng, đệ tử chân truyền mới có thể kế thừa chức quan ở Thái Y viện, ba người học trò vốn là quan hệ cạnh tranh.
...
...
Mùi cơm chín từ nhà bếp bay ra, trong sân đã bày sẵn bàn ăn và ghế đẩu thấp. Diêu lão đầu bưng một bát cháo loãng, từ từ húp.
Trên bàn đặt một đĩa dưa muối và một đĩa đậu phụ, Xà Đăng Khoa và Lưu Khúc Tinh ngồi ngay ngắn trên ghế đẩu, đợi sư phụ ăn xong lau miệng mới dám cầm đũa.
Trần Tích chưa nộp học phí, ngay cả một chỗ ngồi cũng không có, chỉ có thể đứng một bên gặm bánh ngô thô.
Bánh ngô thô không biết đã trộn lẫn loại rau dại gì, có chút khó nuốt. Trần Tích múc một gáo nước từ trong chum, vừa uống nước vừa nuốt bánh ngô vào bụng, rồi mang theo xô nước và giẻ lau đi ra chính đường.
Diêu lão đầu liếc hắn một cái: "Trời tối rồi còn làm việc?"
"Sợ ngày mai làm không hết việc, nên con lau sàn nhà trước," Trần Tích giải thích.
Diêu lão đầu gãi gãi lông mày: "Khổ nhục kế à? Ngươi đừng có diễn khổ nhục kế cho ta xem, ta không mềm lòng đâu."
Trần Tích cười nói: "Sẽ không đâu sư phụ, con sẽ sớm kiếm đủ học phí nộp cho ngài."
Hắn thật sự muốn ở lại y quán, bất luận là mối đe dọa từ Kiểu Thỏ và Vân Dương, hay là bí ẩn về dòng băng lưu trong cơ thể chưa có lời giải, đều cần hắn ở lại nơi này để tìm cách giải quyết.
Tình cảnh của mình sau khi đến thế giới này dường như không tốt lắm... nhưng cũng không có gì đáng phàn nàn, thế giới đã cho hắn một cơ hội sống lại, thế là quá tốt rồi.
Người bi quan có thể luôn đúng, nhưng chỉ người lạc quan mới có thể tiến về phía trước.
Trần Tích đặt xô nước xuống đất, vắt khô giẻ lau để lau sàn. Ngay khoảnh khắc hắn cúi người xuống, dòng băng lưu trong cơ thể đột nhiên tuôn ra không một dấu hiệu báo trước!
Cái lạnh thấu xương ập đến, nhanh chóng rút đi nhiệt độ trong cơ thể Trần Tích.
Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, toàn thân hắn đã run lên bần bật, tựa như đang mặc độc một manh áo mỏng giữa mùa đông khắc nghiệt.
"Dòng băng lưu này rốt cuộc là thứ gì? Chẳng lẽ là oan hồn của người chết? Có lẽ phải đợi đến lúc sư phụ đánh chết sư huynh nào đó thì mới có cơ hội quan sát..."
Trần Tích run rẩy thi triển phụ thạch ôm cọc chi thuật để áp chế dòng băng lưu. Điều kỳ lạ là, lần này dòng băng lưu không lùi về đan điền, mà tiếp tục di chuyển hỗn loạn trong cơ thể, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó.
Hắn cảm nhận phương hướng va chạm của dòng băng lưu, rồi nhìn về phía sau quầy, nơi có những dãy tủ thuốc màu đỏ thẫm.
"Thứ gì đang hấp dẫn ngươi?" Trần Tích từng bước một di chuyển về phía tủ thuốc, cho đến khi hắn kéo ngăn kéo có ghi chữ 'Nhân sâm' ra!
Nhân sâm năm mươi năm tuổi, trong ngăn kéo chỉ có một củ.
Trần Tích cảm nhận sự dẫn dắt của dòng băng lưu, thử dùng tay chạm vào rễ của củ nhân sâm năm mươi năm tuổi. Chỉ thấy sáu sợi rễ của củ nhân sâm như tan chảy, hóa thành một chất lỏng trong suốt chảy khắp lòng bàn tay hắn, cuối cùng ngưng tụ lại thành một viên châu lớn bằng ngón tay cái.
Chỉ trong nháy mắt, dòng băng lưu trong cơ thể hắn bị rút đi sạch sẽ, không còn một mảnh!
Hả?
Thứ này dùng để làm gì?
Trần Tích cầm viên châu lên quan sát tỉ mỉ, bên trong viên châu trong suốt dường như có một làn sương mỏng hình con rắn đang không ngừng lượn lờ.
Trong lòng hắn phân vân có nên ăn viên châu này không, nhưng nghĩ lại, nếu ăn nó, chẳng phải dòng băng lưu sẽ lại quay về cơ thể sao?
Tạm thời không vội ăn, dù sao viên châu cũng không chạy đi đâu được, cứ tra cứu xem trong sách vở có ghi chép gì về nó không đã.
Trần Tích nhét viên châu vào trong tay áo, cúi đầu nhìn củ sâm già, bộ rễ vốn khá rậm rạp giờ đã trụi đi gần một nửa...
"Liệu có bị sư phụ phát hiện điều bất thường không? Với tính cách keo kiệt của ông, nếu phát hiện phẩm tướng của củ sâm bị hỏng, ta sẽ phải đền bao nhiêu tiền đây?! Có khi nào ông ấy sẽ đuổi thẳng ta ra khỏi y quán không?!"
Nghĩ đến đây, Trần Tích giật mình, lập tức tìm sổ kiểm kê kho của y quán, lật đến trang ghi về củ sâm già: "Sâm già năm mươi năm một củ, ba tiền, mười bốn sợi rễ."
Một tiền nặng khoảng 3 gram, sổ sách này ghi chép quá tỉ mỉ, chỉ cần Diêu lão đầu kiểm kê kho hàng, chắc chắn sẽ phát hiện vấn đề của củ sâm này.
Hắn cau mày đóng ngăn kéo lại, gia cảnh vốn đã túng quẫn nay lại càng thêm khốn khó. Cũng không biết bao lâu nữa Diêu lão đầu mới kiểm kê kho một lần, mình phải giải quyết rắc rối này trước lần kiểm kê tiếp theo của ông ấy.
Tuy nhiên, điều hắn cần giải quyết hơn cả là rắc rối trước mắt: bài kiểm tra kiến thức ngày mai.
Trần Tích lau sàn xong cũng không về ngủ, mà tìm cuốn 《 Y Thuật Tổng Cương 》 ra xem. Mặc dù bây giờ học lại từ đầu có hơi muộn, nhưng vẫn phải học.
Học được sớm ngày nào, bớt bị đánh ngày đó.
Lúc này, sân sau truyền đến tiếng bước chân khe khẽ, Trần Tích giấu cuốn Y Thuật Tổng Cương xuống dưới quầy.
Hắn quay đầu nhìn lại, Lưu Khúc Tinh đang khoác một chiếc áo, lén lút nhìn trộm mình.
"Sư huynh, sao ngươi tỉnh rồi?"
"Ta đi tiểu đêm, tiện thể qua xem ngươi thế nào," Lưu Khúc Tinh lén lút lại gần: "Ta phải nói với ngươi một chuyện, nếu không lương tâm ta không yên."
"Chuyện gì?"
Lưu Khúc Tinh nói: "Hôm nay ta nhờ ngươi giúp làm việc, thật sự là muốn giúp ngươi một tay, nếu không nộp được học phí, ngươi sẽ bị sư phụ đuổi về nhà thật đấy. Ngươi đừng nghe Xà Đăng Khoa nói bậy, ta không có ác ý đâu."
Trần Tích cười nói: "Yên tâm đi Lưu sư huynh, ta biết ý tốt của ngươi."
"Được, ngươi biết ý tốt của ta là được rồi," Lưu Khúc Tinh khoác áo quay về phòng, Xà Đăng Khoa vẫn đang ngáy khò khò.
Hắn lay Xà Đăng Khoa: "Dậy! Dậy!"
Không có phản ứng.
Lưu Khúc Tinh lại nói: "Mau dậy, Trần Tích đang lén ôn bài!"
Vụt một tiếng, Xà Đăng Khoa ngồi bật dậy: "Cái gì?!"
Lưu Khúc Tinh vội đổi chủ đề: "Ta vừa mới dậy đi tiểu, định bụng xem thử sao Trần Tích còn chưa về ngủ, ai ngờ lại phát hiện hắn đang lén lút đọc sách trong lúc chúng ta ngủ!"
Xà Đăng Khoa kinh hãi: "Hèn hạ vậy sao?!"
"Chứ còn gì nữa? Hay là chúng ta cũng học đi!"
Xà Đăng Khoa mất kiên nhẫn: "Nửa đêm nửa hôm học cái gì, ngủ đi! Mẹ nó, ngươi cũng không được phép học!"
"Ừm! Không học! Ngủ thôi!"
Nửa đêm, Xà Đăng Khoa bị mắc tiểu nên tỉnh giấc, hắn đứng dậy nhìn quanh, trong phòng không biết từ lúc nào chỉ còn lại một mình hắn.
Thiếu niên cao lớn ngờ vực đứng dậy, khoác áo dài đi ra sân trong, lại phát hiện trong nhà bếp có ánh lửa màu cam đỏ.
Đẩy cửa nhìn vào, rõ ràng là Lưu Khúc Tinh đang khoác áo, ngồi trên chiếc ghế đẩu cạnh bếp lò, thắp một chén đèn dầu nhỏ, tay cầm một cuốn bệnh lý thương hàn...
"Mẹ kiếp nhà ngươi!" Xà Đăng Khoa bịt miệng Lưu Khúc Tinh rồi đánh tới tấp, đến cả Trần Tích cũng không ngờ rằng, chính mình lại vô tình mang cái thói ganh đua ngầm độc hại này đến y quán.
Đang đánh nhau, một cô gái xách đèn lồng, vẻ mặt vội vã đi đến trước cửa y quán, cao giọng gọi: "Diêu thái y, Diêu thái y!"
Trên chiếc đèn lồng giấy màu trắng có viết ba chữ "Tĩnh Vương Phủ".
Tiếng gọi của cô gái đã thu hút sự chú ý của mọi người trong y quán, Xà Đăng Khoa ngừng tay đánh Lưu Khúc Tinh rồi chạy ra ngoài.
Hắn ra đến chính đường mở cửa: "Xuân Hoa, nửa đêm rồi sao cô lại đến đây?"
Xuân Hoa cô nương trông khoảng mười tám, mười chín tuổi, mặc một chiếc váy ngắn màu xanh lá cây tươi sáng, dung mạo thanh tú, nàng vội nói: "Xà Đăng Khoa, Diêu thái y đâu?"
Lúc này, Diêu lão đầu mới đủng đỉnh đi ra, chắp tay sau lưng thong thả hỏi: "Sao vậy?"
Xuân Hoa vội nói: "Phu nhân nhà ta xảy ra chuyện rồi, ngài mau đến xem đi."
Mọi người nhìn về phía Diêu lão đầu, lại thấy ông im lặng một lúc: "Đêm nay không nên ra ngoài, không đi."
Trần Tích: Hả?
Đây không phải là thái y quán chuyên phục vụ cho Tĩnh Vương Phủ sao?
Xuân Hoa lo lắng đến toát mồ hôi trán, nàng vội nháy mắt với Xà Đăng Khoa, ra hiệu hắn nói giúp vài lời.
Xà Đăng Khoa bèn nói: "Sư phụ, đã qua giờ Tý, sang ngày mới rồi, hay là ngài bói lại một quẻ đi?"
Diêu lão đầu liếc hắn một cái: "Vậy thì bói lại một quẻ."
Nói xong, ông lấy đồng tiền từ trong tay áo ra tung sáu lần, miệng lẩm bẩm: "Thiên tạo mông muội, cương nhu sơ giao nhi nan sinh, động hồ hiểm trung, Thủy Lôi Truân..."
Sắc mặt Diêu lão đầu đại biến: "Đại hung! Không đi, không đi, lần này càng không thể đi!"
Xuân Hoa lo đến sắp khóc: "Diêu thái y, nếu nửa đêm nô tỳ không mời được đại phu về, nô tỳ sẽ chết mất. Hơn nữa nô tỳ mang theo lệnh bài của vương phủ đến, thái y quán các ngài nhất định phải đến khám tại nhà."
Xà Đăng Khoa tiến lên một bước: "Sư phụ, nếu ngài thật sự không muốn đi, để ta đi!"
Diêu lão đầu trầm ngâm một lát: "...Trần Tích, ngươi đi."
Trần Tích: "Hả? Ta?"