Hai ngày trước kỳ thi, Văn Trạch Tài đột nhiên phát hiện hàng loạt sinh viên trong trường cùng đeo một loại vòng tay giống y hệt nhau. Vòng chỉ đơn giản là một đoạn dây thừng mảnh màu đỏ, có gắn thêm một lá sắt nhỏ trên mặt khắc hai chữ “Thần thi”. Thoạt nhìn thì không có vấn đề gì nhưng bỗng nhiên trở thành xu hướng, lôi kéo nhiều người hưởng ứng như vậy là một chuyện rất đáng nghi. Khả năng cao mọi việc không hề đơn giản như vẻ bề ngoài của nó.
Mang theo sự tò mò tiến vào sân trường, Văn Trạch Tài liền thấy trên cổ tay Uông Quân Đào và Tất Trường Lâm cũng đeo một sợi y xì.
Trước vẻ mặt ngơ ngác của Văn Trạch Tài, Uông Quân Đào liền tiến sát lại gần, hí hửng giơ tay lên khoe đồng thời không quên bật mí cho anh bí mật ẩn đằng sau hai chữ “Thần thi” nho nhỏ mà có võ đó.
“Bởi vì “thừng - 绳 ” và “thần - 神 ” là hai từ đồng âm thế nên người ta mới gọi vòng tay này là vòng tay thần. Có vòng thần phù hộ, chắc chắn em sẽ suôn sẻ vượt qua kỳ thi cam go lần này.”
Văn Trạch Tài quan sát một chút rồi nhíu mày hỏi: “Các cậu lấy sợi dây này ở đâu?”
Tất Trường Lâm liền chỉ chỉ về phương hướng cổng sau: “Có một ông lão bưng cái sạp ngồi bán ở ngay sau cổng trường mình kìa anh. Ngày nào ông ấy cũng ngồi, anh ra là nhìn thấy ngay. Mỗi chiếc có giá một xu, tính ra cũng rẻ, coi như mua chút may mắn.”
Uông Quân Đào toét miệng tiếp lời: “Vâng, một xu một chiếc thôi ấy mà, rẻ bèo béo beo, anh thích không, để tối nay đi ăn em tiện thể mua cho anh một sợi nhá.”
Ngay lúc Văn Trạch Tài tính khai thác thêm thông tin thì ánh mắt anh bất chợt chú ý tới một cô bạn mới vừa đi ngang qua. Và điều thu hút anh chính là chiếc vòng đang được ca tụng là thần thánh đó lại toả ra từng luồng từng luồng hắc khí, thi nhau quấn chặt lấy cổ tay mảnh khảnh của cô gái.
Không ổn rồi! Văn Trạch Tài nghiêm giọng ra lệnh: “Tháo vòng ra cho anh mượn xem chút, mau lên.”
Thấy Văn Trạch Tài khẩn trương, Tất Trường Lâm và Uông Quân Đào nào dám chậm trễ. Hai thằng không hỏi hai lời, vội vội vàng vàng nhanh tay tháo xuống.
Cầm lấy hai chiếc vòng, nhìn thoáng qua một chút đánh giá tình hình, Văn Trạch Tài quyết định mở bên trong ra kiểm tra. Quả nhiên, trong ruột xuất hiện một sợi tơ màu đỏ mảnh như tia máu nhưng điều quỷ dị hơn cả chính là sợi tơ máu đó dường như đã khô cứng và dính rất chặt vào dây thừng, không cách nào tách ra được.
Văn Trạch Tài híp mắt, nhàn nhạt phán: “Đây không phải loại dây thừng bình thường mà chính là thừng hút âm!”
Hả? Là cái gì vậy trời?! Tất Trường Lâm sợ run, vô thức nuốt nuốt nước miếng đồng thời ra sức chà sát vào bên cổ tay vừa mới đeo vòng: “Hút âm nghĩa là sao hả anh? Chúng em là con trai, chắc sẽ không vấn đề gì chứ hả?”
Văn Trạch Tài nắm chặt sợi thừng đỏ vào lòng bàn tay, kiên nhẫn giải thích: “Chỉ cần không phải âm nam thì sẽ không sao. Thuật hút âm này nguy hiểm với nữ giới nhiều hơn.”
Uông Quân Đào cẩn thận hỏi thêm: “m nam tức là gì hả anh?”
Văn Trạch Tài không trả lời thẳng mà nhướng mày hỏi: “Đã từng nghe qua âm nữ bao giờ chưa?”
Đợi hai người họ gật đầu, anh mới tiếp tục nói: “Ừ âm nam cũng tương tự như vậy. âm nam và âm nữ là hai khái niệm dùng để chỉ người nam hoặc người nữ sinh vào giờ âm, ngày âm, tháng âm, năm âm, đồng thời thể chất cũng thuộc về âm hàn (1).”
Tan học, Văn Trạch Tài không ở lại trường ôn thi với chúng bạn như mọi ngày mà ôm sách vở đi thẳng về nhà.
Vừa bước chân vào sân, anh đã sốt ruột hỏi ngay: “Cả nhà mình có gặp ai bán vòng tay đỏ trên đường không?”
Sở dĩ anh gấp gáp chạy về như vậy là bởi vì có một số sinh viên nói rằng họ không mua vòng tay ở sau trường mà mua của một bé gái bán dạo quanh mấy con ngõ cổ. Anh đã kiểm tra rồi, là cùng một loại thừng hút âm, chỉ có điều giá rẻ hơn, một xu hai dây.
“Vòng tay đỏ?” Điền Tú Phương ngơ ngác từ trong bếp thò đầu ra: “À, anh không nhắc em cũng quên khuấy đi mất. Hôm nay lúc đi ngang đầu ngõ Hiểu Hiểu trông thấy khen đẹp nên em mua cho hai con mỗi đứa một sợi. Em vẫn cất trong túi em kia kìa. Anh xem xem có phải không?”
Văn Trạch Tài vội vàng lục túi vợ, chụp lấy hai chiếc vòng rồi mạnh mẽ tách chúng ra làm đôi. Quả nhiên cũng là thừng hút âm giống như đám sinh viên trong trường đang đeo.
Nhìn thấy bên trong vòng tay có sợi máu đỏ thẫm chói mắt, Điền Tú Phương hoảng hồn bịt chặt miệng: “Ôi trời ơi, đây là cái gì?”
Sợ doạ tới vợ con, Văn Trạch Tài lập tức khép lại, cuộn chặt trong lòng bàn tay mình rồi trả lời qua loa: “Đồ vật dơ bẩn, để đó anh xử lý cho. Em ở nhà nấu cơm nhé, anh sang tìm Viên Vệ Quốc bàn chút việc. À, chuyện này em khoan hãy nói với tụi nhỏ nha. Thôi, anh đi đây.”
“Vâng vâng, em biết rồi, em sẽ không nói đâu!”, Điền Tú Phương thở hắt ra, liên tục vỗ vỗ lên ngực tự trấn an mình. Đợi chồng đi rồi, cô mới cắn răng tự tát vào mặt mình một cái rõ đau.
Tiếng bạt tai to đến độ Trần Vân Hồng ở tít dưới bếp cũng nghe rõ mồn một. Thôi chết, có chuyện gì không bình tĩnh nói được mà lại động chân động tay thế này, Trần Vân Hồng vội vàng phóng vọt lên nhà chính, lo lắng hỏi: “Sư mẫu, làm sao vậy?”
Điền Tú Phương rơm rớm nước mắt đem đầu đuôi sự tình kể lại một lượt, cuối cùng ôm mặt tự trách: “Anh Văn khẩn trương như vậy chắc hẳn sự việc phải nghiêm trọng dữ lắm. Chị đúng là ngu mà, đã thế lại còn định đeo cho tụi nhỏ nữa chứ, suýt chút thì hại hai đứa con rồi…Không hiểu chị làm mẹ cái kiểu gì nữa…”
Trước sự đau khổ dằn vặt của sư mẫu, Trần Vân Hồng cũng không biết làm sao chỉ có thể tiến lên vỗ vỗ lưng an ủi: “Không sao không sao, an toàn rồi, sư mẫu đừng sợ. Sư phụ nhất định sẽ tra ra là kẻ nào làm, thầy sẽ không trơ mắt nhìn người vô tội bị hại đâu.”
Tại phòng khách Viên gia, sau khi nhận lấy hai cái vòng từ tay Văn Trạch Tài, Viên Vệ Quốc nhíu mày nhìn thoáng một cái rồi tức khắc khẳng định ngay: “Cái này chắc chắn là do bọn Chu gia làm chứ không ai vào đây được nữa!”
Văn Trạch Tài cũng gật đầu tỏ ý đồng tình: “Tôi cũng nghĩ vậy, chỉ có hạng người tài năng không đủ nhưng khốn nạn thượng thừa như Chu gia mới đi làm cái thuật hút âm hèn hạ này thôi.”
Để có thể hạ được thuật hút âm, yêu cầu tiên quyết là phải lấy được máu và tóc của trinh nữ. Kế đến, ngâm hai thứ đó trong máu mèo đen đúng bốn ngày bốn đêm rồi sau đó nhét vào giữa một sợi thừng màu đỏ. Đấy chính là cách thức tạo ra thừng hút âm!
Viên Vệ Quốc lườm trắng mắt, nguýt dài: “Thế mà bảo là truyền nhân của Văn gia thì cứ chối bay chối biến, sống chết không chịu nhận! Ngay như tôi đây cũng mới chỉ nghe tới thuật hút âm, còn chẳng biết phương pháp hạ thuật hoàn chỉnh là như nào. Vậy mà nghe chừng anh đây có vẻ tường tận quá nhỉ?!”
Chết, sơ hở quá! Văn Trạch Tài ho nhẹ một tiếng, vờ vịt đánh mắt sang chỗ khác: “Thôi, quay về chính sự đi. Tôi sợ rằng Chu gia đã nhắm vào sinh viên các trường đại học và cao đẳng để tìm vật dẫn, khả năng cao Liêu Thành chính là bước thử nghiệm đầu tiên. Lần trước bọn chúng mò được tới tận trường tìm cậu chứng tỏ đã âm thầm theo dõi một thời gian dài chỉ đợi thời cơ tới là ra tay thôi.”
Viên Vệ Quốc sờ cằm suy tính: “Việc này khá phức tạp, nếu chỉ dựa vào tôi với anh e rằng không đủ sức.…”
Bởi vì thằng hút âm một khi đã đeo lên người thì phải tự bản thân tình nguyện tháo xuống, nếu không kể cả đại sư có cao tay tới cỡ mấy cũng không thể giải thuật được.
Văn Trạch Tài gật gù: “Vậy kiếm thêm người đi, lần trước chẳng phải cậu và Hầu gia…”
Lời mới nói ra một nửa, Văn Trạch Tài chợt khựng lại. Suýt chút thì quên, Vệ Quốc bây giờ đâu còn là Vệ Quốc của ngày xưa nữa, với chiếc mặt nạ da heo lạ hoắc lạ huơ như này sao có thể tiếp cận được Hầu gia, thôi thì để mình ra mặt vậy. Văn Trạch Tài chép miệng nói: “ Thôi để tôi đi liên hệ cho!”
Bàn bạc xong xuôi, anh liền đứng dậy đi về nhà mình.
Lúc này, cơm nước đã được nấu xong, cũng bày biện lên bàn hết cả rồi, chỉ còn chờ mỗi anh về nữa là ăn thôi.
Thấy mọi người vẫn còn ngồi đợi mình, Văn Trạch Tài bất đắc dĩ vô cùng: “Sao cả nhà không ăn trước đi, đợi anh làm gì?”
Nói đoạn, anh nghi hoặc nhìn về phía Triệu Đại Phi, rõ ràng trước khi đi anh đã dặn không cần chờ cơm mình rồi cơ mà?!
Bị sự phụ chiếu tướng, Triệu Đại Phi bối rối sờ sờ cánh mũi: “Sư phụ, về chuyện cái vòng tay…”
Chợt nhớ tới hai đứa nhỏ cũng đang ngồi ở đây, Triệu Đại Phi tức khắc ngậm chặt miệng, gãi gãi đầu cười trừ!
Cái thằng, lớn rồi mà chẳng ra dáng gì cả, Văn Trạch Tài lắc đầu bật cười, sau đó trực tiếp kéo ghế ngồi xuống bên cạnh Điền Tú Phương, ôn nhu bắt lấy tay vợ, nắm nhẹ trấn an: “Ổn rồi, không có việc gì đâu em.”
“Vâng”, Điền Tú Phương khe khẽ gật đầu nhưng tay cô vẫn vô thức bám chặt lấy tay chồng, bám chặt vào điểm tựa vững chãi nhất của cuộc đời mình.
Những ngày tiếp theo, Văn Trạch Tài khẩn trương đi liên hệ với Hầu gia, Tất gia cùng Dương gia. Có ba nhà họ hỗ trợ, anh chỉ cần chuyên tâm tìm kiếm đồ vật chuẩn bị giải thuật là được, không cần chạy đôn chạy đáo khắp nơi thuyết phục các nạn nhân cởi bỏ thừng hút âm.
Đối nghịch với âm là dương, vậy nên để đối phó với thuật hút âm, phải kiếm những vật mang tính chí dương. Dương khí càng mạnh, hiệu quả càng cao!
===
Chú thích:
(1) Thể chất âm Hàn: Là người có một cơ thể gầy. Họ hay cảm thấy sợ lạnh, sợ gió, chân tay thường lạnh. Xu hướng thích thực phẩm và đồ uống nóng hoặc ấm, giọng nói yếu vô lực, dễ dàng mệt mỏi, da nhợt nhạt. Đi tiểu nhiều lần trong ngày, lượng nhiều, trong, đại tiện phân mềm, và có xu hướng dễ bị tiêu chảy. Lưỡi có màu hồng nhạt và bệu, rêu lưỡi trắng. Những người này rất nhạy cảm và không chịu được môi trường có nhiệt độ lạnh.
Chương 102: Vào hang bắt cọp
Hiện tại đang vào giữa đông, tuyết phủ trắng xoá, vạn vật đều khép mình tránh rét hết cả, giờ có mò lên núi cũng chẳng thấy được một ngọn cỏ nói chi tới thảo dược. Thời điểm này muốn kiếm thảo dược chỉ có một cách duy nhất đó là gõ cửa nhà thầy thuốc mà thôi.
Ông thầy thuốc cất trữ tất cả hoa cỏ, thảo dược trong một gian phòng. Ở đây ước chừng có đến hàng trăm chủng loại khác nhau, vậy nên phải căng mắt ra cẩn thận dò tìm từng chút một mới mong thấy được thứ mình cần.
Lúc này, Văn Trạch Tài và Triệu Đại Phi cũng đang ngụp lặn trong biển cây cỏ đó.
Vừa chổng mông lúi húi lục lọi, Triệu Đại Phi vừa hỏi: “Sư phụ sư phụ, thầy đang kiếm dâm dương hoắc (1) đúng không?”
“Ồ ghê nhỉ, cũng biết dâm dương hoắc cơ à?“ Văn Trạch Tài đáp mà không ngẩng đầu dậy, mắt vẫn dán chặt vào đám cây cỏ trước mặt.
Triệu Đại Phi cười nham nhở: “Sư phụ hỏi kỳ, làm gì có thằng đàn ông nào không biết cây này. Các cụ xưa vẫn hay bảo nó có công dụng tráng dương bổ thận vô địch thiên hạ còn gì, chắc chắn nó chính là loại cây có tính dương mạnh nhất, không thể lẫn đi đâu được!”
Song Văn Trạch Tài lại lắc đầu: “Chưa hẳn đã là nhất, thầy không tìm cây đó, thầy đang muốn tìm hoa mặt trời cơ.”
“Hả? Hoa mặt trời là hoa gì sư phụ?” Triệu Đại Phi đần thối mặt, nhỏ tới lớn cậu chưa từng nghe hay trông thấy loại hoa nào có cái tên như vậy.
“Thì chính là hoa hướng dương đó…a tìm thấy rồi!” Văn Trạch Tài mừng rỡ reo lên.
Sau đó anh chọn lấy hai bông lớn nhất, hào phóng trả ông thôn y hai hào rồi lập tức trở về nhà mình.
Văn Trạch Tài vội vã bước đằng trước, Triệu Đại Phi lẽo đẽo bám theo sau nhưng cái mặt vẫn đần thối y như bị táo bón. Thú thực cậu đã nghĩ nát cả óc ra rồi mà vẫn không sao lý giải nổi?!
Cực chẳng đã, Triệu Đại Phi đành cất tiếng hỏi: “Sư phụ sư phụ, cơ mà con vẫn không hiểu tại sao hoa hướng dương lại là thứ có tính dương mạnh nhất?”
Văn Trạch Tài không dừng bước, anh đi nhanh mà đáp cũng rất nhanh: “Thì cái tên đã nói lên tất cả rồi đó, hướng dương tức là hướng thẳng về phía mặt trời, trực tiếp đón nhận toàn bộ ánh sáng cũng như nhiệt độ của mặt trời. Bởi thế cho nên trên đời này làm gì có vật thể nào nhiều tính dương như loài hoa này nữa!”
Ờ, nghe thế thì biết thế chứ kỳ thực Triệu Đại Phi vẫn chưa hiểu cho lắm, tuy nhiên thấy sư phụ tất bật khẩn trương, cậu nào dám làm phiền, chẳng may chậm trễ đại sự thì chết dở.
Nhưng mà cứ ôm cái sự tò mò này mãi e rằng ấm ách khó chịu lắm, giờ biết đi đâu tìm câu trả lời được nhỉ? A, đúng rồi, đi hỏi vợ, dù gì bà xã cũng học cao hơn mình, chưa biết chừng cô ấy lại biết thì sao?!
Và thế là sau khi về tới nhà, Văn Trạch Tài đi thẳng vào phòng bận rộn xử lý nguyên liệu chuẩn bị cho quá trình giải thuật thì Triệu Đại Phi lại khấp khởi chạy đi tìm vợ.
May thay, Trần Vân Hồng cũng có tí chút kiến thức về lĩnh vực này. Cô ngồi xuống, lật giở ký ức, từ từ kể cho chồng nghe: “Trước đây em đã từng nghe cha nói qua, ở thời thượng cổ hoa hướng dương được ca tụng là hoa mặt trời bởi loài hoa này sinh trưởng không phụ thuộc vào khí hậu hay địa lý, chỉ cần có ánh nắng soi chiếu nó sẽ vươn mình đầy mạnh mẽ, bung cánh vô cùng rực rỡ và kiều diễm. Chính vì thế mà từ ngàn đời nay, người ta vẫn luôn cho rằng thứ thuần dương nhất trên thế gian này chính là hoa hướng dương.”
Ồ, thì ra là thế, Triệu Đại Phi gật gù thích thú, không ngờ thiên nhiên lại kỳ ảo và tuyệt diệu tới nhường vậy!
Sáng sớm hôm sau, trước khi tới trường, Văn Trạch Tài rẽ sang đưa đồ cho Viên Vệ Quốc trước rồi mới thong thả xách cặp đi thi. Ai dè, vừa mới bước qua cổng trường, đã bị Tất Trường Lâm chặn lại, lôi xềnh xệch vào góc khuất, thì thà thì thầm trình bày: “Anh Văn, anh cả em đã lên làm việc với sở giáo dục rồi nhưng sở trưởng bảo đây là tự do thân thể, tự do cá nhân, không thể nào cấm đoán được. Xem chừng tình hình có vẻ không được êm cho lắm anh ạ!”
À, tưởng gì chứ chuyện này thì đơn giản thôi, Văn Trạch Tài tủm tỉm cười, thấp giọng chỉ điểm: “Cậu về chuyển lời lại với anh cả Tất bảo anh ấy nói với ông sở trưởng thế này “Tất nhiên đeo vòng tay là tự do cá nhân thế nhưng một, hai người thì không sao, đằng này ai ai cũng thi nhau đeo, nhỡ đâu có sinh viên nào lợi dụng giấu phao hay giở trò gian lận thì kết quả kỳ thi đợt này chưa chắc đã được đảm bảo đâu!”
Nghe xong, hai mắt Tất Trường Lâm sáng rực như đèn pha ô-tô, cậu bật ngón cái, hết lời khen ngơi: “Cao kiến, thực sự quá cao kiến. Em đây xin bội phục!”
“Ài, cũng bình thường thôi!” Văn Trạch Tài sướng nổ mũi nhưng vẫn giả vờ khiêm tốn.
Tuy nhiên, chuyện này không phải Văn Trạch Tài hù doạ mà nó đã thực sự xảy ra rồi. Bằng cớ là trong buổi thi thử hôm trước, khi sở giáo dục cử cán bộ xuống kiểm tra đột xuất, tra xét ngẫu nhiên vài sinh viên đã bắt được ba em trong số đó thực hiện hành vi gian lận, cụ thể là giấu phao trong vòng tay. Tuy nhiên, các đồng chí cán bộ chỉ xử phạt cảnh cáo vì nghĩ đơn giản đây chỉ là vài trường hợp hi hữu mà không ngờ ẩn sau đó là cả một nguy cơ tiềm tàng. Cho đến khi được sự nhắc nhở của anh cả Tất, sở trưởng sở giáo dục mới bàng hoàng nhận ra.
Vì thế, sở giáo dục liền cấp tốc gởi thông báo khẩn xuống mười mấy trường đại học và cao đẳng, yêu cầu ban giám hiệu phải tiến hành triển khai ngay tức khắc. Và chỉ sau một cú điện thoại, tất cả hiệu trưởng của các cơ sở trên đều đồng loạt phát loa phóng thanh, gân cổ gào to tới độ sinh viên đứng ở bất cứ ngóc ngách nào cũng nghe rõ mồn một:
“Sinh viên toàn trường chú ý, sở giáo dục đã bắt được vài trường hợp giấu phao trong vòng tay. Đây là hành vi gian lận đáng xấu hổ. Vì thế, nhà trường yêu cầu các em sinh viên trước khi vào phòng thi hãy tháo vòng tay để vào trong chiếc rổ được đặt trước cửa. Sau khi thi xong, nhà trường sẽ trả lại cho các em. Chú ý, tất cả phải nghiêm túc thực hiện. Nếu phát hiện bất cứ hành vi gian dối hay chống đối sẽ bị huỷ bỏ tư cách thi ngay tại chỗ, đồng nghĩa đánh trượt kỳ này.”
Bất chợt ban bố quy định mới ngay trước giờ thi, dân tình tỏ ra vô cùng hoang mang nhưng cũng đành phải chấp nhận thôi chứ biết sao giờ. Vậy nên sinh viên trong trường mau chóng chia làm hai nhóm, nhóm học hành đàng hoàng thì rất nghiêm chỉnh chấp hành luật lệ, trước khi vào phòng thi tháo vòng để ngay ngắn vào rổ. Còn nhóm sinh viên đã dày công cực khổ chép phao nguyên đêm qua thì đành ngậm ngùi bỏ vòng lại ký túc xá. Phen này tiêu tùng rồi, có vòng cũng chết mà không vòng cũng chết. Thôi thì đành cầu trời khấn Phật hy vọng may mắn sẽ mỉm cười vậy!
Kỳ thi diễn ra được mấy ngày, Văn Trạch Tài bắt đầu nhận thấy số người đeo vòng đang có chiều hướng giảm dần. Điều này cũng dễ hiểu thôi bởi lẽ thời này người ta trọng sĩ diện vô cùng, cơm có thể không ăn chứ mặt mũi không thể đánh mất. Thành ra, phần đông sinh viên đều chọn phương án từ bỏ chiếc vòng như một lời khẳng định “tôi không có ý định gian lận thi cử!”
Như vậy, bước đầu tiên xem như đã xong. Kế đến, Viên Vệ Quốc sẽ tiến hành bước thứ hai.
Hôm nay, cậu ấy cầm theo phấn hoa hướng dương Văn Trạch Tài đưa, kín đáo đi tới nhà tổ của Thượng dương Chu gia, đóng giả làm người vận chuyện thực phẩm lén lẻn vào bên trong. Nhân lúc không ai để ý, Viên Vệ Quốc nhanh tay trút hết túi phấn hoa vào giếng nước ở khu vực hậu viện.
Cậu đã điều tra rồi, cả Chu gia chỉ có duy nhất một cái giếng này, tất cả thành viên trong gia đình đều sử dụng nguồn nước ở đây để sinh hoạt và ăn uống. Vậy nên không cần cất công tìm hiểu xem kẻ nào đang hấp thụ âm khí, cứ thả phấn hoa xuống đây, thể nào hắn cũng uống phải thôi. Mà một khi đã nuốt phấn hoa hướng dương vào bụng thì ôi thôi, coi như kiếm củi ba năm thiêu một giờ, tất cả trở thành công cốc hết!
Để đưa ra quyết định mạo hiểm này, Văn Trạch Tài đã phải suy nghĩ và cân nhắc rất lâu. Song, hiện tại bọn họ thế lực đơn mỏng, mà ở ngoài kia các bạn sinh viên đang phải đối diện với nguy hiểm cận kệ. Không còn nhiều thời gian, Văn Trạch Tài buộc phải lựa chọn phương án đánh nhanh thắng nhanh. Và Viên Vệ Quốc là người thích hợp nhất cho hành động lần này, bởi dù ít dù nhiều cậu ấy cũng quen thuộc mọi ngóc ngách trong Chu gia, đồng thời đủ bản lĩnh ứng biến khi không may đối diện với những tình huống bất ngờ.
Hơn nữa không vào hang làm sao bắt được cọp?! Chỉ cần gã kia bị một chút dương khí thâm nhập cơ thể, mối liên kết giữa gã với thằng hút âm sẽ lập tức bị cắt đứt. Những chiếc vòng tay sẽ tức khắc mất hết tác dụng, tơ máu bên trong cũng nhanh chóng hoá thành máu loãng mà chảy ra ngoài.
Vì thế cho nên ngay lúc Văn Trạch Tài thu dọn giấy bút chuẩn bị rời khỏi phòng thi, anh liền nghe thấy tiếng hét thất kinh và ánh mắt hoảng hốt khiếp sợ của các bạn sinh viên. Không ai bảo ai, tất cả cùng run rẩy ném những chiếc vòng tay đang nhỏ ròng ròng máu tươi vào sọt rác. Văn Trạch Tài khé nhếch mép để lộ nụ cười chiến thắng, Viên Vệ Quốc đã thành công rồi!
===
Chú thích:
(1)Dâm dương hoắc thuộc họ Hoàng mộc. Các bộ phận thân, lá, cành và rễ đều có công dụng làm thuốc. Dâm dương hoắc có tính ấm, vị cay, đắng. Nó có tác dụng trong điều trị các bệnh như hiếm muộn, bổ thận, cải thiện đời sống tình dục, đau mỏi gối, đau lưng, co rút cơ, tay chân lạnh,…
Dâm dương hoắc là dược liệu có tính kích thích ham muốn tình dục, giải tỏa mệt mỏi, cải thiện chức năng sinh lý, giúp đời sống vợ chồng được thăng hoa hơn. Dâm dương hoắc có thể đem ngâm rượu hoặc được kết hợp với các loại dược liệu khác như ba kích, nhục thung dung, tiên mao, tử thạch anh,… làm gia tăng công dụng rất nhiều lần. Tuy nhiên, để đảm bảo việc sử dụng cây thuốc nam này được hiệu quả cao, bạn cần tham khảo lời tư vấn của các thầy thuốc đông y trước khi dùng.
Chương 103: Về quê ăn Tết
“Đứa nào? Đứa nào dám làm hỏng chuyện tốt của taaa….???”
Cùng lúc này, một tiếng rống rít ghê rợn đột ngột vang vọng khắp nơi làm rung chuyển cả toà trạch viện to vật vã của Thượng dương Chu gia. Đám con cháu hồn bay phách tán, vội vã buông việc trên tay xuống, ba chân bốn cẳng chạy tới tập trung tại sân trước tiền viện.
Vài giây sau, một ông lão với bộ tóc trắng xoá, xoã rũ rượi, hung hăng đạp văng cánh cửa bước ra, dữ tợn quét cặp mắt đỏ ngầu khắp mọi nơi như thể đang lùng sục con mồi.
Ở phía dưới, đám con cháu hoảng sợ tột độ, chỉ dám cụp đầu thì thầm bằng khẩu hình miệng:
“Chết cha, tóc Thất Thúc trắng lại rồi kìa, nếp nhăn cũng trở lại luôn. Chứng tỏ thuật đã bị giải rồi!”
“Không biết kẻ nào to gan lớn mật đến vậy?”
“Chịu! Giờ phải kiểm tra tình trạng của khoá hút âm đã, nếu…”
Đúng lúc này, Chu Thất Thúc lại gào rít lên: “Mang khoá hút âm tới đây cho ta!”
Một người vội vã chạy nhanh vào từ đường, trịnh trọng bưng khoá hút âm ra, run rẩy dâng lên bằng hai tay.
Nhìn chiếc khoá trước giờ vẫn mang một màu xanh mướt nay bỗng biến thành đỏ rực vô cùng nhức mắt. Chu Thất Thúc điên tiết, thẳng tay ném mạnh nó xuống đất kèm theo một mệnh lệnh sắc lạnh: “Điều tra cho ta!”
“Dạ vâng, thưa Thất Thúc!” Đám con cháu khúm núm trả lời rồi lập tức tản đi ngay nếu không muốn bị chết oan mạng.
Trong khi ấy, Viên Vệ Quốc đang đủng đỉnh đi bộ về nhà thì chợt cảm thấy lòng bàn tay nóng ran. Cậu dừng bước, khoé miệng khẽ gợn lên một tia cười lạnh lẽo. Thuật theo dõi ban nãy cậu lén hạ lên khoá hút âm bắt đầu hoạt động chứng tỏ Chu gia đã phát hiện ra vấn đề. Giờ thì chắc nháo nhào hết cả lên rồi đúng không? Hay lắm! Đáng đời lắm! Dừa lòng tao lắm! Chu gia, đừng quên người đang làm trời đang nhìn, các ngươi không phải Ngọc Hoàng Đại Đế mà ảo tưởng rằng có thể nắm trong tay tất cả mọi thứ, kể cả sinh mệnh của người khác. Lần này coi như một bài học nhỏ nhỏ. Rồi đây chúng ta sẽ còn gặp lại, Viên Vệ Quốc này quyết không buông tha cho lũ khốn nạn chúng mày đâu!
Phả giải xong thuật hút âm đồng thời cũng hoàn tất kỳ thi cuối kỳ, Văn Trạch Tài cảm thấy nhẹ hết cả người. Cũng may không cần ở lại đợi kết quả, đầu học kỳ sau chỉ việc lên văn phòng khoa đọc họ tên, lớp, mã số sinh viên là lấy được phiếu điểm. Còn giờ thì mọi việc xong xuôi hết rồi, tính ra cũng chỉ độ hơn tháng nữa là tết thôi, phải tranh thủ về quê sớm sớm chứ không thôi cuối năm xe cộ đông đúc, đi đứng cập rập. Vậy nên sau khi thương lượng kỹ lưỡng, hai vợ chồng Văn Trạch Tài quyết định ngày mốt cả nhà sẽ khởi hành về quê ăn Tết.
Cả năm vất vả ngược xuôi tha phương cầu thực, Tết là khoảng thời gian tuyệt vời và thiêng liêng nhất để cả gia đình quây quần bên nhau, trao gửi những lời chúc phúc yêu thương, dành tặng nhau tình cảm ấm nồng, cảm nhận trọn vẹn niềm hạnh phúc sum vầy mà ngày thường buộc phải tạm gác lại nhường chỗ cho nỗi lo cơm áo gạo tiền, nhường chỗ cho những trăn trở của cuộc sống mưu sinh.
Thấy sư phụ sư mẫu tất bật dọn dẹp đồ đạc, Triệu Đại Phi ý nhị kéo sư phụ ra ngoài sân, thì thầm hỏi: “Thiên Nam cũng cùng về luôn hả thầy?”
Chuyện nhận con nuôi cho tới bây giờ ở quê vẫn chưa biết. Giờ đùng một cái mang thằng nhóc về không biết mọi người có ngỡ ngàng không nữa?!
Song, Văn Trạch Tài lại thản nhiên gật đầu như thể đây là chuyện tất lẽ dĩ ngẫu: “Ừ, đương nhiên rồi!”
Có lẽ người phấn khởi và hào hứng nhất phải kể đến Điền Tú Phương, cô bận rộn luôn chân luôn tay sắp xếp quần áo cho hai vợ chồng rồi lại nhào sang đóng gói hành lý cho hai đứa nhỏ. Mặc dù bận bịu như thế, nhưng nụ cười trên môi cô tươi tắn hơn bao giờ hết: “Ở nhà không thiếu thứ gì, chỉ cần mang theo quần áo thay giặt là được anh nhỉ?!”
Nhận thấy niềm vui ánh lên nơi khoé mắt và trong giọng điệu của vợ, Văn Trạch Tài khẽ mỉm cười đầy yêu chiều: “Ừ, khỏi cần mang nhiều cho đỡ nặng. Quà cáp thì để về tới huyện thành rồi vợ chồng mình sắm sửa sau.”
Triệu Đại Phi khoanh tay trước ngực, thích chí cười tít mắt: “Sư phụ sư mẫu, Hiểu Hiểu và Thiên Nam về hết, thế là trong nhà chỉ còn con và Vân Hồng. Hí hí hí….”
Ơi là trời, Trần Vân Hồng xấu hổ đến độ muốn tìm cái lỗ nẻ mà chui xuống, cô vớ vội lấy cuốn sách phi thẳng về phía ông chồng ưa cợt nhả: “Hí hí cái gì mà hí hí, anh nói linh tinh cái gì đấy!"
Tuy nhiên nào có dễ chặn họng như vậy, Triệu Đại Phi không những không im mà còn cười to hơn nữa chứ: “Anh có nói linh tinh gì đâu, em toàn nghi oan cho anh thôi. Ý anh là mọi người về quê hết, trong nhà vắng vẻ, quạnh quẽ hẳn. Nhưng mà không sao, dù gì đây cũng là cái Tết đầu tiên của hai vợ chồng mình, vắng vắng tí càng tốt…dễ hành sự…hahaha…”
“Ừ, mọi người tạo cơ hội cho đấy, cố lên!” Văn Trạch Tài cười trêu chọc, nhưng chợt nhớ lại thì đây cũng là cái Tết đầu tiên của mình và Tú Phương. Bỗng nhiên cảm thấy trong lòng trào dâng một niềm vui khó tả, Văn Trạch Tài liền nổi hứng thông báo: “Lát sư mẫu sẽ phát tiền tiêu Tết cho hai đứa!”
“Quá đã, còn có cả tiền Tết luôn, đúng là hết sảy con bà bảy”, Triệu Đại Phi loi nhoi như con dòi, liên tục chà sát hai tay vào nhau, không giấu diếm vẻ chờ mong: “Sự phụ sư phụ, con có được bao lì xì riêng không sư phụ, dù gì con cũng là đệ tử độc nhất của thầy, chắc phải có đặc quyền chứ hả?!”
Văn Trạch Tài tủm tỉm cười, cuộn tay thành nắm đấm dứ dứ về phía Triệu Đại Phi: “Đây đặc quyền đây, mỗi đấm là một bao, con muốn mấy bao?”
Thấy sư phụ chuẩn bị tiến về phía mình, Triệu Đại Phi la oai oái rồi co giò bỏ của chạy lấy người, khiến Thiên Nam và Hiểu Hiểu đang đứng gần đó phải ôm bụng cười như nắc nẻ. Cái anh Đại Phi này hài hước ghê!
Và cũng bởi vì cái tình tình trẻ con bốc đồng đó mà Văn Trạch Tài phải sang Viên gia gửi gắm, nhờ chú Viên và Viên Vệ Quốc thỉnh thoảng để mắt trông chừng giúp, chứ cái thằng nhóc Triệu Đại Phi này sểnh ra một cái là dễ gây chuyện lắm.
Chả biết ngẫm nghĩ thế nào, Viên Vệ Quốc lại buột miệng hỏi: “Thiên Nam có về không?”
Văn Trạch Tài nhướng mày tủm tỉm cười: “Thế nào? Cậu không nỡ xa con trai tôi hay không nỡ xa tiểu đồ đệ của cậu đây?”
Biết mình lỡ lời, Viên Vệ Quốc thẹn quá hoá giận: “Gì? Còn lâu tôi mới nhận con anh làm đồ đệ, đừng có mà mơ!”
Ngồi sau bàn trà, chú Viên cười rung cả râu: “Toàn dối lòng, thế mà vừa rồi nghe có đứa bảo đang định đi mua quần áo mới tặng Hiểu Hiểu và Thiên Nam chứ! Không lẽ cha nghe nhầm!”
Bị vạch trần ngay trước mặt Văn Trạch Tài, Viên Vệ Quốc xấu hổ la toáng lên: “Cha!”
Haha, đàn ông con trai gì hơi tí đỏ mặt, nhưng thôi tha, không chọc quê cậu ấy nữa, Văn Trạch Tài chỉ khẽ cười: “Được rồi, cậu cứ chuẩn bị đi, khi nào gặp lại nhớ tặng cho hai đứa nhà tôi đấy! Chú Viên, chú ở lại mạnh giỏi nhé, nhà cháu đi đây.”
“Ừ…à này nghe chừng mấy ngày nữa tuyết rơi dày đấy, vợ chồng con cái nhớ chú ý cẩn thận nhé, thượng lộ bình an, ăn Tết vui vẻ nha!” Vừa tiễn Văn Trạch Tài ra tận cổng, chú Viên vừa cẩn thận dặn dò. Tới khi quay trở lại vẫn thấy thằng con nhà mình ngồi ngơ ngẩn tại chỗ, mặt mũi đần thối cả ra khiến chú không khỏi lắc đầu thở dài: “Con đấy, toàn nghĩ một đằng nói một nẻo thôi!”
Thương thì nói rằng thương, việc gì phải ngoài cứng trong mềm tự làm khó mình?!
Thì con cũng có muốn thế đâu, Viên Vệ Quốc chán nản tính đưa tay xoa xoa mặt nhưng chợt nhớ ra hiện tại trên đó đang đeo một lớp mặt nạ da heo, theo phản xạ cậu lập tức khựng tay lại, rồi đảo mắt ngó quanh ngó quất làm bộ như không có chuyện gì hết!
Quay lại với Văn Trạch Tài, sau khi trở về nhà mình, anh liền gọi Triệu Đại Phi vào phòng dặn dò riêng: “Cuối năm tuyết rơi nhiều, thời tiết lạnh giá, hai đứa cứ ở nhà mà nghỉ ngơi, không cần phải mở cửa hàng đâu. Nếu buồn chán quá thì sang tìm chú Viên đánh cờ.”
Triệu Đại Phi nghiêm túc lắng nghe: “Vâng, con nhớ rồi sư phụ.”
“Cũng đừng sợ phí tiền điện, thích nghe radio lúc nào thì mở lên mà nghe. Nhớ sang chú Viên chơi thường xuyên cho đỡ buồn.”
Trời, sao tự nhiên hôm nay sư phụ nói lắm thế nhỉ, dặn đông dặn tây nãy giờ không biết mệt luôn, Triệu Đại Phi ngáp dài ngáp ngắn tính đánh bài chuồn: “Dạ dạ, con nhớ kỹ lắm rồi, thầy cứ yên tâm!”
Thấy nó như vậy, Văn Trạch Tài lại càng không yên tâm hơn: “Ở thành phố không giống ở quê, nói gì làm gì cũng phải đặc biệt cẩn thận. Có gì không biết thì thương lượng trước với Vân Hồng rồi hãy quyết định. À đúng rồi, có chuyện này quan trọng nhất định phải nhớ thật kỹ, tuyệt đối không được để lộ thân phận của Viên Vệ Quốc với bất kỳ ai. Nhớ đấy, dù là ai hỏi cũng không được nói, biết chưa?!”
Triệu Đại Phi liên tục gật đầu: “Dạ biết, sư phụ yên tâm, con đảm bảo sẽ ngậm chặt miệng, có chết cũng không hé răng nửa chữ!”
Thế nhưng Văn Trạch Tài vẫn không sao yên lòng cho được, ngẫm nghĩ thế nào anh liền nhờ vợ đi nói chuyện với Trần Vân Hồng. Thậm chí còn ngồi đợi tới lúc vợ quay lại, xác nhận đã chuyển lời đầy đủ anh mới có thể yên tâm kéo cao chăn mà chìm vào giấc ngủ.
Sáng hôm sau, cả nhà lục tục rời giường rất sớm, sau đó nhanh chóng làm vệ sinh cá nhân, ăn chén cháo nóng lót dạ rồi trùm kín mít từ đầu xuống chân, xách theo tay nải, đi bộ ra đầu hẻm bắt xe bò để đến bến xe lửa nằm tại trung tâm thành phố Liêu Thành.
Phải công nhận hôm nay gió lớn thật, phần phật phần phật táp tới tấp vào da mặt buốt thấu xương, cũng may được trang bị quần áo, giày tất, mũ nón đủ ấm chứ không thôi chắc chết cóng mất. Tuy nhiên cũng chỉ phải cố gắng chịu đựng quãng đường từ nhà cho tới ga xe lửa thôi chứ vào trong khoang tàu thì ấm sực, dễ chịu vô cùng. Rất may thời điểm này vẫn sớm, mọi người chưa được nghỉ lễ thế nên hãn còn thông thoáng chán. Chứ thử đợi sát Tết xem, có mà chen chúc bẹp ruột chật như nêm cối, nhiều khi còn chẳng mua được vé mà về ấy chứ!
Chương 104: Con rối
Văn Trạch Tài và Điền Tú Phương mỗi người bế một đứa con trên tay, tới tận khi tìm được đúng số toa, số giường mới yên tâm thả tụi nhỏ xuống. Văn Trạch Tài nhanh nhẹn cất gọn hành lý lên trên giá rồi cúi người xoa đầu hai đứa nhỏ, ân cần dặn dò: “Giờ cha đi mua nước nóng, các con ngồi ở đây chơi, phải nghe lời mẹ, tuyệt đối không được chạy lung tung có biết chưa?”
Chợt nhớ tới vụ tai nạn lần trước, Điền Tú Phương lập tức nhắc nhở: “Cẩn thận đừng để bị bỏng nghe anh!”
“Ừ, anh biết rồi!” Văn Trạch Tài khẽ cười, nếu không nhờ lần đó thì cũng chưa chắc đã quen biết Tất Trường Lâm. Duyên phận ở đời đôi khi khó nói trước lắm, mỗi cuộc gặp gỡ đều là một sự sắp đặt của định mệnh. Không ai là vô duyên vô cớ xuất hiện trong cuộc đời bạn cả, sự hiện hữu của mỗi người đều có nguyên do, đều đáng được cảm kích. Vậy nên chúng ta cứ vui vẻ mà đón nhận, cứ bình thản để mọi thứ thuận theo lẽ tự nhiên!
Song lần này không có bất kỳ duyên kỳ ngộ nào hết, Văn Trạch Tài bình an quay trở về với một bình nước nóng đủ để vợ và các con uống cho ấm người. Tuy nhiên anh vẫn lo lắng mấy mẹ con sẽ bị say xe, thế nên vừa uống xong là anh lập tức giục lên giường nằm nghỉ.
Điền Tú Phương quan tâm hỏi: “Anh không ngả lưng một chút à?”
Văn Trạch Tài cười lắc đầu: “Không sao, em và các con cứ nghỉ đi, anh không mệt.”
Nói là nói vậy thôi chứ kỳ thật anh không yên tâm chợp mắt. Xe lửa chạy suốt hai ba ngày trời, người lên người xuống liên tục, ngư long hỗn tạp (1), anh không thể không phòng bị.
Và thực tế chứng minh Văn Trạch Tài cẩn thận không thừa chút nào. Trước lúc tàu vào bến, Hiểu Hiểu và Thiên Nam mắc tiểu, Văn Trạch Tài hai tay dắt hai đứa hướng về phía nhà vệ sinh phía cuối toa. Đợi tụi nhỏ giải quyết nỗi buồn xong xuôi, ba cha con lại len lỏi quay về chỗ ngồi thì bất thình lình một bé gái bị người khác xô đẩy ngã sõng soài xuống sàn. Thấy vậy Hiểu Hiểu tốt bụng, vội vàng buông tay cha, chạy tới đỡ bạn dậy.
Nhưng bất ngờ thay, khi đứa bé kia ngẩng đầu lên liền lộ ra một khuôn mặt trắng bệch cùng đôi môi đỏ chót, trông chẳng khác nào những hình nhân bằng giấy mà dân gian thường đốt xuống suối vàng cúng người quá cố, ghê rợn vô cùng!
Nhanh như cắt, Văn Trạch Tài lôi tuột Hiểu Hiểu ra sau lưng đồng thời phóng ánh mắt lạnh băng về phía đối diện khiến đứa bé kia vô thức rùng mình một cái rồi chậm chạp bò dậy, sau đó xoay người đi thẳng về toa tàu kế bên.
Cả Hiểu Hiểu lẫn Thiên Nam đều phát hiện thấy phản ửng lạ lùng của Văn Trạch Tài, tuy nhiên Hiểu Hiểu chỉ hơi khó hiểu một tí thôi còn Thiên Nam thì nhạy bén hơn. Vừa quay về ghế ngồi, cậu liền lên tiếng hỏi ngay: “Cha, có phải bé gái kia có vấn đề phải không cha?”
Văn Trạch Tài ngồi xuống, mở hộp điểm tâm phát cho mỗi đứa một cái rồi mới từ từ giải thích: “Đúng vậy, bé gái đó là một con rối chứ không phải người thật. Tuy rằng thân hình và khuôn mặt không khác người thật là bao nhưng nếu để ý kỹ sẽ thấy làn da của nó trắng bệch không có sức sống và đặc biệt là đôi môi đỏ rực một cách bất thường. Người bình thường không ai có sắc môi quái dị như vậy cả.”
Ôi trời, Điền Tú Phương hết hồn hết vía: “Sao sao… mấy cha con nhìn thấy cái gì à?”
Hiểu Hiểu và Thiên Nam vừa ăn điểm tâm vừa rối rít thuật lại đầu đuôi sự tình cho mẹ nghe.
Nghe xong, Điền Tú Phương gắt gao nhíu chặt đầu mày: “Nhưng người ta mang con rối lên xe lửa làm gì nhỉ? Liệu nó có làm hại người khác không anh?”
Văn Trạch Tài gật đầu ngay: “Những con rối như này thuộc dạng trung đẳng, di chuyển rất chậm chạp và không biết nói. Chúng được điều khiển bởi những bậc thầy con rối cũng chính là người đã chế tạo ra nó và mục đích lên tàu có lẽ là để móc túi, trộm cắp vặt.”
Quả nhiên, Văn Trạch Tài vừa dứt lời, liền nghe phía bên ngoài nhốn nhào, ồn ào hết cả lên, hoá ra có người đang la làng vì bị mất túi xách.
Vừa nghe có mất cắp, cơ hồ mọi người đều cuống cuồng kiểm tra lại tư trang, hành lý của mình. Tới lúc này một vài người mới bàng hoàng phát hiện ra bản thân đã bị móc túi tự lúc nào không hay. Ngay lập tức, các nhân viên đường sắt có mặt ổn định trật tự đồng thời mời những người bị hại sang một toa khác yên tĩnh hơn để thu thập thông tin.
Lúc này, Hiểu Hiểu mới giơ hai bàn tay bé xíu của mình lên hào hứng như thể phát hiện ra một điều kỳ thú: “Ồ, thảo nào tay bạn nhỏ kia lạnh như băng luôn.”
Trái ngược với vẻ thích thú của con gái, Điền Tú Phương sợ chết điếng, cô vội vã nắm lấy tay con, đưa lên sát miệng liên tục hà hơi: “Ngồi sát lại đây, để mẹ ủ ấm cho con, đừng sợ, không sao đâu.”
Phía bên này, Thiên Nam cũng không chút sợ hãi, thậm chí còn hứng thú hỏi: “Cha, làm con rối như nào ạ? Có khó không cha?”
Văn Trạch Tài tặng cho thằng bé một ánh mắt tán thưởng rồi từ từ giải đáp: “Để làm được một con rối không đơn giản chút nào. Đầu tiên là phần thân, muốn tạo cảm giác chân thực thì tốt nhất phần cơ thể phải được ghép từ các nút bần, sau đó bọc một lớp da người bên ngoài. Tóc cũng phải sử dụng tóc thật luôn. Sau khi thành hình, người ta sẽ cất con rối vào sâu trong núi băng khoảng chừng vài năm, đợi tới khi da và gỗ hoà làm một thì mới có thể mang ra huấn luyện thao tác.”
“Thông thường, các con rối chỉ được ra ngoài vào mùa đông bởi vì chúng không thể chịu tác động của nhiệt, bằng không sẽ lập tức chảy nước và bốc mùi đặc trưng. Như vậy sẽ bị lộ tẩy ngay.”
Rõ ràng những điều Văn Trạch Tài nói cực kỳ ghê rợn, nào là tóc người, da người, thế nhưng kỳ lạ thay hai đứa nhỏ nhà này lại chẳng tỏ ra sợ sệt chút nào, thậm chí còn chăm chú lắng nghe không chớp mắt. Đặc biệt là Thiên Nam, gương mặt nó bừng sáng lộ rõ vẻ tò mò và ham thích: “Tại sao phải dùng hẳn da người hả cha?”
Văn Trạch Tài lắc đầu: “Cái này thì cha không rõ lắm nhưng hai đứa nghe cha dặn đây, nếu lần sau còn vô tình bắt gặp con rối thì nhất định phải né thật xa. Tránh voi chẳng xấu mặt nào, nếu không phải vạn bất đắc dĩ thì tốt nhất không nên đối đầu. Bậc thầy con rối luôn ẩn mình trong bóng tối, một khi con rối của họ bị phá huỷ, bọn họ chắc chắn sẽ ghi hận đồng thời âm thầm bám theo kẻ thù suốt đời không buông.”
Sở dĩ các bậc thầy con rối có phản ứng thái quá thậm chí có phần biến thái như vậy là bởi vì hầu hết bọn họ đều không lựa chọn kết hôn sinh con, đối với họ con rối chính là thành tựu vĩ đại nhất, họ yêu thương đứa con tinh thần này hơn cả sinh mạng mình.
Và vì sao Văn Trạch Tài lại biết tường tận như vậy thì cũng dễ lý giải thôi, bởi chính anh đã mắt thấy tai nghe, thậm chí trở thành ám ảnh tuổi thơ luôn, vậy nên anh mới phải dặn dò tụi nhỏ nhà mình kỹ lưỡng đến thế.
Còn nhớ năm xưa, ông nội anh vô tình kết thù với một bậc thầy con rối. Thế là cả tuổi thơ của Văn Trạch Tài hầu như mỗi ngày đều trông thấy có một người ăn vận cực kỳ quái dị đứng lấp ló ở triền núi nhìn thẳng về cửa nhà mình.
Tình trạng đó cứ kéo dài mãi khiến mọi người cảm thấy bức bối và áp lực tinh thần kinh khủng. Cực chẳng đã, ông nội Văn đành phải đích thân tìm kiếm những nguyên liệu tốt nhất, thích hợp nhất để sửa lại con rối thì đối phương mới chịu rời đi.
Có thể nói hành tung của những bậc thầy con rối cực kỳ bí ẩn và quái gở. Đối với kẻ thù, họ không hề bày mưu tính kế hay động thủ hãm hại, mà cứ lẳng lặng đi theo cả đời, ẩn mình trong bóng tôi lâu lâu nhảy ra hù nhẹ cái chơi vậy thôi. Mà đừng tưởng muốn bắt họ là dễ nha, họ xuất quỷ nhập thần vô cùng, lúc không muốn thấy thì cứ lởn vởn ngay trước mắt nhưng khi cần tìm thì lại chẳng thấy tăm hơi đâu. Nói tóm lại chẳng may dây vào sẽ rất là phiền hà, khó mà sống yên ổn!
Càng nghe, hai mắt Thiên Nam càng sáng rực, thích thú không rời: “Ngoài trộm đồ thì con rối còn có công dụng nào khác không cha?”
“Công dụng thì nhiều lắm, trộm đồ chỉ là chút ít tiểu xảo cỏn con thôi”, tuy nhiên Văn Trạch tài không liệt kê tỉ mỉ mà nhìn thẳng vào con trai, nghiêm giọng răn dạy: “Nếu con muốn theo thầy Vệ Quốc học Mệnh Thuật, thì phải toàn tâm toàn ý, tuyệt đối không được phép có tư tưởng chân trong chân ngoài. Cha thấy, sư phụ tương lai của con có vẻ rất thích con đấy, cố gắng lên đừng để sư phụ thất vọng, nghe rõ chưa?”
Thiên Nam nghiêm túc gật đầu: “Dạ vâng thưa cha con hiểu rồi. Con chỉ là tò mò tí ti thôi.”
Đúng lúc này, Hiểu Hiểu nhào tới ôm chầm lấy cổ mẹ, nũng nịu nói: “Mẹ, từ giờ về sau con không cần chơi búp bê nữa đâu.”
Chả là mấy hôm trước ở đầu ngõ có một sạp bày bán búp bê gỗ xinh lắm, Hiểu Hiểu thích mê. Tuy nhiên giá thành hơi cao, những năm hào một con lận, bần thần nhẩm tính tiền tiêu vặt của mình một lúc cuối cùng Hiểu Hiểu dứt khoát xoay người bỏ đi, quyết định không mua nữa. Dù gì cũng chỉ là một món đồ chơi thôi mà, năm hào quá mắc, bé không cần đâu!
Lắc lư mấy ngày trời, cuối cùng xe lửa cũng cập bến, ba mẹ con mệt ngất ngư, chỉ có mỗi cha Trạch Tài là đỡ đỡ hơn chút.
Thấy vậy, anh liền đề xuất ý kiến: “Bây giờ kiếm cái nhà khách nghỉ ngơi cho hồi sức, sau đó vợ chồng mình đi sắm sửa quà Tết rồi mới bắt xe về huyện thành, em thấy sao?”
Nhìn hai đứa nhỏ ngáp ngắn ngáp dài, mặt mũi đờ đẫn vì di chuyển cả một đoạn đường dài, Điền Tú Phương thương con nên gật đầu đồng ý ngay: “Vâng, vậy cũng được ạ. À, anh ơi, em nghe anh cả bảo hiện giờ có tuyến xe khách đường dài đi ngang qua trấn mình. Mình cứ ngồi một mạch tới thị trấn luôn, không cần phải xuống ở huyện thành nữa.”
Các chính sách mới mở ra thúc đẩy kinh tế thị trường cho nên ngày càng có nhiều người nhảy tàu, nhảy xe đi đánh hàng khắp các tỉnh thành trên cả nước. Nhu cầu vận chuyển, lưu thông hàng hoá tăng mạnh dẫn tới các tuyến giao thông cũng mở rộng và thuận tiện hơn. Kéo theo đó là hàng loạt các nhà khách tư nhân thi nhau mọc lên như nấm ở xung quanh khu vực bến tàu, bến xe phục vụ cho việc lưu trú của thương nhân và những lữ khách phương xa.
Công nhận mọi thứ thay đổi nhanh thật, mới vài năm trước thôi mỗi địa phương chỉ có duy nhất một nhà khách công đoàn, nhà ga hay bến xe cũng chỉ lác đác vài người chứ làm gì có cảnh tấp nập người đến kẻ đi, dỡ hàng chất hàng ồn ào náo nhiệt như thế này.
Tận mắt chứng kiến sự thay đổi của quê hương, ngay cả Văn Trạch Tài cũng phải giật mình bất ngờ. Cứ cái đà này thì chỉ sang năm là thanh niên trí thức được phép quay về thành. Kể cả thi đậu đại học hay không thì cũng đều có thể trở về. Tới lúc ấy chắc chắn sẽ lại dấy lên một hồi phong ba khuấy đảo sự thanh bình, yên ả vốn có của chốn làng quê. Nhưng tránh làm sao được, bởi nó là một bước ngoặt thời cuộc bắt buộc phải trải qua.
===
Chú thích:
(1)Ngư long hỗn tạp ( 鱼龙混杂 ) rồng cá lẫn lộn, là một thành ngữ Trung Quốc ám chỉ người xấu kẻ tốt lẫn lộn với nhau, không thể phân biệt.
Chương 105: Thuật dịch chuyển
Không khó để tìm được một nhà nghỉ sạch sẽ ưng ý, Văn Trạch Tài đưa vợ con vào bên trong làm thủ tục đăng ký nhận phòng. Tuy nhiên vừa mới giao tiền, chưa kịp xách hành lý lên lầu, Hiểu Hiểu đã hốt hoảng giật giật gấu áo cha.
Thấy thế, Văn Trạch Tài lập tức cúi người xuống, liền nghe con gái thì thầm nói nhỏ vào bên tai: “Cha, bé rối ban nãy kìa!”
Nương theo tầm mắt con gái, Văn Trạch Tài chỉ kịp nhìn thấy một góc vạt áo sượt qua rồi mau chóng biến mất ở lối rẽ cầu thang. Tuy nhiên chỉ từng đấy cũng đủ cho anh nhận ra con rối mới gặp trên tàu. Ồ, phải chăng đây đơn giản chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay có bàn tay sắp xếp của một người nào đó?
Thấy hai cha con túm tụm một góc thần thần bí bí, Điền Tú Phương khó hiểu hỏi: “Có chuyện gì vậy anh?”
Văn Trạch Tài quay lại, lắc đầu cười: “Không có gì đâu em, chúng ta lên thôi.”
Dứt lời, anh nhanh nhẹn cầm chìa khoá, xách hành lý bước lên cầu thang, phía sau là Điền Tú Phương hai tay dắt hai đứa nhỏ.
Vừa bước vào phòng, Văn Trạch Tài liền rút la bàn ra, nghiêm túc dò tìm vị trí. Vài giây sau, kim la bàn chỉ về phía đông. Văn Trạch Tài gợn lên một nụ cười lạnh rồi quay sang căn dặn các con: “Hiểu Hiểu, Thiên Nam, từ giờ phút này chỉ được đi theo cha mẹ, cấm không được tò mò lung tung biết chưa?
Thấy sắc mặt nghiêm nghị của cha, hai nhóc cũng chẳng dám hỏi nhiều, vội vàng đồng thanh đáp: “Dạ vâng, thưa cha.”
Sau một đêm nghỉ ngơi, cả tinh thần lẫn thể lực đều được hồi phục đáng kể. Vừa mở mắt một cái là Điền Tú Phương hào hứng đề đạt ý kiến ngay: “Anh ơi, sáng nay mình đi mua quà rồi buổi chiều bắt xe về thôn luôn nhé.”
Có trời mới biết cô đang nôn nao tới dường nào, chỉ còn một đoạn đường ngắn nữa thôi là được gặp lại cha mẹ xa nhớ, được đoàn tụ với xóm làng thân thương, thậm chí cô đã bắt đầu cảm nhận được mùi vị quê hương lấp đầy từng tế bào trong cơ thể. Giá kể giờ mọc cánh bay được chắc cô cũng đã bay về luôn rồi!
Hiểu cho tâm trạng của vợ, Văn Trạch Tài mỉm cười đồng ý ngay: “Ừ, cứ theo sắp xếp của em đi. Giờ em ở trong phòng với các con nhé. Để anh ra ngoài múc nước nóng vào cho ba mẹ con đánh răng rửa mặt.”
Hiện tại nhà nghỉ vẫn còn khá thô sơ, trong phòng không thiết kế công trình phụ khép kín mà chỉ có độc hai chiếc giường, chấm hết! Muốn tắm rửa hay đi vệ sinh, khách phải sử dụng nhà vệ sinh chung ở cuối hành lang mỗi tầng.
Như con chim sợ cành cong, Điền Tú Phương lại một lần nữa cẩn thận dặn với theo: “Chú ý đừng để bị bỏng anh nha.”
Văn Trạch Tài cười cười: “Ừ, anh biết rồi.”
Tuy nhiên ngay khi anh cầm chậu ra khỏi phòng, thì cánh cửa gian phòng phía đông cũng đồng thời bật mở. Bước ra trước tiên chính là con rối đã từng gặp trên xe lửa hôm qua và đi ngay phía sau nó còn có một cô gái. Cô ấy khá trẻ, ước chừng mới độ hai mươi, diện mạo thanh tú, vóc dáng mảnh mai. Có điều cơ thể hơi gầy gò cộng thêm cặp mắt đục ngầu lờ đờ. Vừa nhìn qua tướng mạo liền biết người này sức khoẻ yếu ớt, bệnh tật triền miên, thọ mệnh cũng không dài.
Hai người vô thức liếc nhau một cái, cô gái kia chủ động cười rất tươi rồi vươn tay dắt con rối bước xuống cầu thang.
Văn Trạch Tài nhanh chóng thu hồi tầm mắt, đi thẳng tời buồng vệ sinh múc nước, không để tâm lắm tới biểu cảm khó hiểu của cô gái kia.
Vệ sinh cá nhân xong xuôi, vợ chồng Văn Trạch Tài dắt hai con ra ngoài dạo phố. Khỏi phải nói, Hiểu Hiểu và Thiên Nam hưng phấn cực kỳ, nhưng được cái hai đứa rất biết nghe lời, luôn luôn nắm chặt tay người lớn, tuyệt đối không tự ý chạy nhảy lung tung.
Dạo chơi chán, tới giữa trưa cả gia đình tiến vào tiệm cơm chọn mấy món ngon nhất, định đánh chén một bữa thật no nê. Tuy nhiên còn chưa kịp ăn uống gì đã lại thấy cô gái mù cùng con rối đang từ từ tiến lại gần.
Thế này thì cũng quá đáng lắm rồi, Văn Trạch Tài nhíu chặt mày tỏ thái độ không bằng lòng. Thấy vậy, Điền Tú Phương liền nắm tay chồng, thấp giọng nói: “Kệ đi, đằng nào đồ ăn cũng đã gọi xong rồi, mình ngồi xuống ăn thôi anh, kẻo các con đói bụng.”
Văn Trạch Tài đứng dậy di chuyển vị trí, anh kéo ghế xích ra một chút, trực tiếp chắn ngang tầm mắt của hai đứa nhỏ, ngăn không cho chúng nhìn về phía đối diện nơi có một người một vật kỳ lạ kia đang ngồi.
Anh nghiêm giọng nhắc nhở tụi nhỏ: “Hai anh em đừng nhìn lung tung nữa, tập trung ăn đi.”
Cơm nước xong xuôi, Văn Trạch Tài nhanh chóng đưa vợ con quay lại nhà nghỉ thu dọn đồ đạc chuẩn bị bắt xe về quê.
Ai dè mọi việc chưa dừng lại ở đó, đúng lúc cả nhà đang chuẩn bị rời đi thì tiếng gõ cửa phòng đột ngột vang lên.
“Cốc…cốc…cốc…”
Điền Tú Phương giật thót tim, vội vàng quăng hành lý xuống, ôm cả hai đứa nhỏ vào lòng, vô thức giật lùi về phía sau.
Văn Trạch Tài đưa tay lên miệng làm dấu im lặng, rồi bước từng bước cẩn trọng tiến về sát cửa, nghiêm giọng hỏi: “Ai?”
“Em đây!”
Một giọng con gái quá đỗi nhu mì và dịu dàng. Cơ hồ ngay lập tức tất cả mọi người đều nhận ra đây là giọng của chủ nhân con rối. Bởi ban nãy ở tiệm cơm, lúc tính tiền đã tình cờ nghe thấy được.
Văn Trạch Tài lặng lẽ cuộn chặt ba đồng tiền vàng trong lòng bàn tay, kín đáo giấu đằng sau lưng, cẩn trọng mở hé cửa, thò một mắt ra hỏi: “Xin hỏi vị nữ đồng chí này gõ cửa phòng chúng tôi có việc gì không?”
Ngờ đâu, chủ nhân con rối lập tức đổi giọng ai oán trách móc: “Mới bao lâu không gặp mà anh đã gọi em là nữ đồng chí rồi? Anh quá đáng lắm nha!”
Văn Trạch Tài nhất thời á khẩu, trời trời cái vẹo gì thế này?!
“Tôi không quen cô, cô tìm nhầm người rồi!”
Nói đoạn, Văn Trạch Tài toan đóng cửa lại thì đột nhiên chủ nhân con rối bật cười đầy chua chát: “Chu Vệ Quốc, anh còn muốn tránh mặt em bao lâu nữa hả?”
Văn Trạch Tài ngớ người: “Chu Vệ Quốc?”
Tới đây, anh cũng đã ngờ ngợ đoán ra vấn đề. Anh tối sầm mặt mũi, dứt khoát vén ống tay áo lên. Quả nhiên trên cánh tay phải lờ mờ xuất hiện một sợi gân máu. Giờ thì anh đã hiểu câu nói “quân tử báo thù mười năm chưa muộn” của cậu ta là gì rồi?! Thế nhưng cái cách này nghe chừng không được quân tử lắm thì phải nhỉ?!
Nhận thấy đối phương không có ác ý, Văn Trạch Tài thoải mái mở rộng cửa phòng: “Tôi không phải Chu Vệ Quốc. Tôi tên Văn Trạch Tài, đây là vợ và các con tôi. Sở dĩ khiến cô hiểu lầm là bởi vì câu ấy đã hạ thuật dịch chuyển lên người tôi.”
Vì không thể nhìn thấy vị trí đứng của Điền Tú Phương và hai đứa nhỏ cho nên chủ nhân con rối chỉ có thể cử động cánh mũi, dựa vào khứu giác để xác định phương hướng. Sau khi khẽ gật đầu thay cho lời chào, cô ấy quay lại hỏi Văn Trạch Tài: “Làm ơn cho tôi biết hiện giờ anh ấy đang ở đâu.”
Lúc này, gương mặt vốn xanh xao của cô gái lại càng tái nhợt thêm vài phần.
Theo dõi một loạt các động tác gượng gạo của người khách không mời mà đến, Điền Tú Phương bắt đầu ngờ ngợ suy đoán hình như đôi mắt của cô ấy có vấn đề thì phải.
Trong khi ấy Văn Trạch Tài lại đang âm thầm nhướng mày, chậc chậc Viên Vệ Quốc ơi là Viên Vệ Quốc, hoá ra chú mày trốn hoa đào à, thế để anh đây giúp sức cho một tay!
Mặc dù vậy, Văn Trạch Tài vẫn giả vờ trầm giọng thể hiện sự cảnh giác cao độ: “Cô là ai, cô tìm cậu ấy có chuyện gì?”
Cảm nhận được sự đề phòng từ đối phương, cô gái luống cuống nâng đầu con rối làm nó ngước lên, mắt đối mắt với Văn Trạch Tài.
Tất nhiên Văn Trạch Tài thừa biết hành động này có ý gì nhưng anh vờ như không hiểu, cố tình đánh mắt sang hướng khác.
Cô gái kia cắn cắn môi, bối rối trình bày: “Tôi tên Chung Nhiên, như anh đã biết tôi chính là người chế tạo con rối hay còn có tên khác là bậc thầy con rối. Chắc hẳn anh là bạn tốt của Vệ Quốc phải không? Anh đừng cảnh giác tôi, tôi hoàn toàn không có ác ý gì đâu. Tôi chỉ muốn tìm anh ấy để trả ơn thôi.”
Ơn với huệ cái gì, Văn Trạch Tài còn lâu mới tin, rõ ràng vừa rồi hãn còn anh anh em em, hờn mát nhau cơ mà, làm gì có ai đi trả ơn mà lại giận dỗi tình tứ đến vậy.
Dù gì ghé chơi cũng là khách, Điền Tú Phương khẽ liếc chồng xin ý kiến rồi mỉm cười chào: “Chào cô, mời cô ngồi chơi.”
Chung Nhiên gật đầu cảm ơn, dắt tay con rối đi thẳng tới vị trí chiếc ghế, tự nhiên ngồi xuống. Nếu chỉ nhìn qua chắc hẳn khó ai nhận ra cô là người khiếm thị.
Trong lúc này, Hiểu Hiểu và Thiên Nam đang vô cùng tò mò dán chặt mắt vào con rối đứng sát bên chân Chung Nhiên. Bất thình lình, con rối quay ngược đầu lại, nhìn thẳng vào hai đứa trẻ, toét miệng cười.
Hiểu Hiểu sợ đứng tim, hốt hoảng giấu mặt vào lòng mẹ. Điền Tú Phương cũng giật bắn cả mình, vội vàng một tay ôm lấy con gái, một tay vươn tới bịt chặt mắt con trai.
Nếu có một ai khác ở đây thì chắc hẳn cũng kinh hồn bạt vía giống ba mẹ con Tú Phương thôi. Bởi lẽ con rối kia nào có quay đầu bình thường, nó vặn cổ đúng 180 độ từ đằng trước ra đằng sau, rồi hé đôi môi đỏ rực nở một nụ cười hết sức quỷ dị. Giả dụ ai yếu bóng vía chút chắc lăn đùng ra ngất chứ chẳng chơi!
Chung Nhiên lập tức vỗ nhẹ lên đầu con rối, nghiêm giọng răn đe: “Bảo bối, không được hù doạ người khác!”
Văn Trạch Tài bực bội, hừ lạnh: “Con rối này chưa đủ cấp độ để có thể tự do hoạt động đâu!”
Bị vạch trần, Chung Nhiên nhoẻn miệng cười trừ: “Tại tôi cô đơn quá nên mỗi lần gặp trẻ con là thấy thích, muốn trêu chút cho vui vẻ ấy mà.”
Chương 106: Đoàn tụ
Mắt thấy thời gian không còn sớm, Văn Trạch Tài muốn kết thúc cuộc nói chuyện nhanh nhanh đặng đưa vợ con về quê kẻo trễ, vậy nên giọng điệu của anh cũng có phần gấp gáp hơn bình thường: “Lâu rồi tôi chưa gặp lại Chu Vệ Quốc. Lần cuối cùng gặp nhau là khi cậu ấy đang lẩn trốn sự đuổi bắt của Chu gia. Bữa đó chẳng kịp hỏi han gì, cậu ta chỉ để lại một câu “hẹn gặp lại”, rồi mất tăm mất tích cho tới tận bây giờ.”
Nghe vậy, Chung Nhiên vô thức nhíu chặt mày: “Chu gia…là Thượng dương Chu gia sao?”
Phía đối diện, Văn Trạch Tài âm thầm bĩu môi. Biết cả Thương dương Chu gia mà dám chối không có quan hệ gì? Hừ, có đánh chết anh cũng chả tin!
Tuy nhiên Văn Trạch Tài không để lộ sơ hở mà chỉ đáp qua loa: “Cái này thì tôi cũng không rõ lắm nhưng mà xác thực bọn người đang lùng sục cậu ta mang họ Chu.”
Chung Nhiên mím chặt môi gần như van nài: “Làm ơn chỉ cho tôi biết lần cuối cùng anh gặp anh ấy là ở đâu?”
Văn Trạch Tài thản nhiên đáp: “Đại học Liêu Thành.”
Khó khăn lắm mới có được một địa chỉ cụ thể, Chung Nhiên mừng quýnh, kích động đứng bật dậy, cười nói rối rít tít mù: “Cám ơn anh, cám ơn anh rất nhiều.”
Dứt lời, cô nắm tay con rối hối hả rời khỏi phòng. Bước chân lúc này cơ hồ vui vẻ và hoạt bát hơn ngày thường rất rất nhiều.
Đợi người đi khuất, Điền Tú Phương mới dè dặt hỏi khẽ: “Vậy là đi luôn rồi đấy hả anh?”
Văn Trạch Tài gật đầu xác nhận: “Chắc là bắt tàu quay trở lại Liêu Thành.”
Anh nhớ rất rõ, ba ngày trước Chung Nhiên lên tàu chỉ sau vợ chồng anh một trạm, có nghĩa là cô ấy xuất phát từ thành phố kế bên thành phố Liêu Thành. Như vậy nếu anh suy đoán không lầm thì khả năng cao Viên Vệ Quốc đã phát giác Chung Nhiên đang tìm tới rất gần vì thế mới cố ý hạ thuật lên người anh nhằm tung hoả mù, đánh lạc hướng cô gái. Hừ, cái thằng nhóc này được lắm, dám giỡn mặt hả, phen này phải cho nó biết thế nào là gậy ông đập lưng ông mới được!
Thấy sự việc đã được giải quyết, Điền Tú Phương liền lên tiếng thúc giục: “Chúng ta đi thôi anh kẻo trễ xe mất.”
Văn Trạch Tài gật đầu, cẩn thận cất ba đồng tiền vàng vào túi áo ngực, sau đó khệ nệ xách hành lý đi đằng trước. Điền Tú Phương hai tay dắt hai con đi theo phía sau.
Cả nhà tiến thẳng tới bến xe khách, thuận lợi lên được chuyến xe đi qua thị trấn nhà mình.
Tới khi chân chính đặt chân xuống thị trấn thân thuộc thì trời cũng đã đổ bóng. Lúc này chắc có lẽ cũng phải bốn, năm giờ chiều rồi.
Văn Trạch Tài chủ động đề đạt: “Mình dắt con qua bên kia đón xe bò đi.”
Anh vẫn còn nhớ rất rõ khu vực xung quanh lò sát sinh thường là nơi tập kết của xe bò, xe kéo. Nếu hôm nay may mắn đi nhờ xe được thì tốt quá chứ băng thiên tuyết địa thế này, dắt hai đứa nhỏ đi bộ thì chả khác nào kéo phà, không biết chừng nào mới về được tới thôn nữa.
Song, có lẽ được trời thương nên mới chỉ đi vài bước, còn chưa nhìn thấy cổng lò sát sinh đâu đã gặp ngay một chiếc xe bò đi ngang qua. Hơn nữa chiếc xe này lại đang hướng về phía đội sản xuất Lợi Hoà mới may mắn chứ.
Bốn người nhà Văn Trạch Tài mừng húm, lục tục đỡ nhau trèo lên thùng xe.
Người đánh xe vỗ vào mông con bò ra hiệu cho nó xuất phát, sau đó cười bắt chuyện: “Tôi về thôn Lợi Hoà viếng đám ma.”
Văn Trạch Tài cũng nhiệt tình tiếp lời: “Ai mất hả anh?”
Người đánh xe liền kể: “ông Dương Võ Đàn nhà họ Dương. Xét vai vế thì ông ấy là chú họ của tôi, hồi xưa lúc còn trẻ cũng giúp đỡ gia đình tôi rất nhiều. Thế nên hôm nay mới lặn lội sang tận đây tiễn đưa ông đoạn đường cuối coi như nghĩa tử là nghĩa tận.”
Văn Trạch Tài nhíu chặt mày, rõ ràng cái tên nghe rất quen tai nhưng không tài nào nhớ ra là ai thế mới tài chứ!
Thấy chồng bần thần một hồi lâu, Điền Tú Phương nghiêng người, ghé sát tai thấp giọng nhắc: “Là cha của Dương Diễm Cúc đấy anh!”
À, nhớ rồi nhớ rồi, Văn Trạch Tài bừng tỉnh đại ngộ.
Bên trên, người đánh xe lại vui vẻ hỏi tiếp: “Chẳng hay cô cậu là con cái nhà ai? Nhìn có vẻ mới từ xa về hả? Không lẽ là thanh niên trí thức?”
Nói xong anh tự cảm thấy nực cười, làm gì có thằng thanh niên trí thức nào tử tế đến độ dắt cả vợ con theo. Mà kể cả có đi chăng nữa thì tết nhất đến nơi rồi, sao không ở lại thành phố cho náo nhiệt, tha lôi nhau về đây làm đếch gì cho khổ ra.
Ai dè, Điền Tú Phương lại mỉm cười, điềm đạm trả lời: “Vợ chồng em là con ông Điền đội trưởng anh ạ. Năm hết tết đến tới nơi rồi, chúng em tranh thủ đưa hai đứa nhỏ về đón tết cùng ông bà.”
Nghe Điền Tú Phương nói vậy, người đánh xe há hốc miệng, kinh ngạc quay đầu lại nhìn quanh một lượt rồi vỗ đùi cái đét: “Ái chà, hoá ra là con gái Điền đội trưởng đấy hả? Hôm qua tôi mới gặp ông đội trưởng xong. Ông Điền lên trấn dự họp, nghe đâu đầu xuân sang năm đội sản xuất Lợi Hoà sẽ tiến hành rải đường nhựa đấy!"
Văn Trạch Tài gật gù: “Được vậy thì tốt quá, bà con đi lại cũng đỡ vất vả hơn.”
Cứ như vậy, suốt dọc đường từ thị trấn về đến thôn, người đánh xe vui vẻ kế hết chuyện nọ tới chuyện kia, sôi nổi không ngớt. Anh ta còn cẩn thận chở vợ chồng con cái Văn Trạch Tài tới tận đầu ngõ dẫn vào nhà ông Điền mới cho xe dừng bánh.
Đỡ vợ và hai đứa nhỏ xuống xe, Văn Trạch Tài xoay người định móc túi trả tiền, ai dè anh đánh xe nhăn mặt gàn ngay: “Ấy ấy đều là người cùng quê cả tiền nong cái gì. Cậu làm thế là tôi không vui đâu đấy nhá.”
Trả thì không cho mà không trả thì áy náy, cực chẳng đã Văn Trạch Tài đành phải xé một gói thuốc từ cây thuốc mới nguyên, dúi vào tay đối phương: “Nếu anh không lấy tiền thì tôi tặng anh bao thuốc hút cho thơm miệng. Cám ơn anh đã cho nhà tôi đi nhờ xe.”
Vừa nhìn thấy bao thuốc, hai mắt người đánh xe sáng ngời. Đàn ông mà lại, làm gì có ai chê thuốc bao giờ. Nhưng vừa liếc mắt qua nhãn hiệu trên vỏ bao, anh ta liền gãi gãi đầu ái ngại: “Thuốc này có khi chỉ bày bán ở các thành phố lớn thôi ấy nhỉ, tôi thấy không giống mấy loại tôi hay mua trên trấn…Chắc đắt lắm hả?”
Văn Trạch Tài mỉm cười, dứt khoát bắt anh ta phải nhận bằng được: “Không đắt đâu, anh đừng ngại. Thôi, trời sập tối rồi, anh mau đi đi kẻo lạnh.”
Người ta đã nói đến như vậy, đùn đi đẩy lại mất hay. Cuối cùng, anh đánh xe bò sảng khoái nhét bao thuốc vào túi áo, cười cười vẫy tay rồi cho xe đi thẳng về hướng Dương gia.
Đúng lúc này, đại béo từ trong nhà chạy xộc ra, cái giọng nó vẫn oang oang y như hồi trước: “Cô út, dượng út, Hiểu Hiểu. Cháu nghe tiếng liền biết ngay cô dượng về, thế mà ông bà cứ không tin…Ơ, ai đây?”
Đang hớn ha hớn hở liến thoắng tràng giang đại hải, thì bất ngờ trông thấy Thiên Nam, Đại béo giật mình ngẩn tò te.
Điền Tú Phương trực tiếp bước tới, vươn tay xoa đầu hai thằng nhóc giới thiệu chúng với nhau: “Đây là con trai cô dượng, cũng chính là em họ cháu. Em tên Thiên Nam. Còn đây là anh Đại béo, là anh lớn nhất trong nhà. Từ bây giờ Đại béo giúp cô chiếu cố các em nha.”
Có tí trọng trách trên vai, Đại béo lập tức dấy lên tinh thần trách nhiệm cao vời vợi. Nó thẳng lưng, vỗ vỗ vào bộ ngực toàn thịt là thịt, tự tin tuyên bố: “Cứ giao cho cháu, cháu đảm bảo không đứa nào trong cái thôn này dám ăn hiếp Thiên Nam.”
Nhìn cái điệu bộ dương dương tự đắc của thằng nhóc, đến Văn Trạch Tài cũng không nhịn được phải bật cười vui vẻ: “Thế giờ anh lớn dắt các em đi thể hiện đi để cô và dượng xách đồ vào nhà cái đã rồi lát nữa sẽ có quà thưởng riêng cho Đại béo. Nhớ để dành bụng ăn đồ ngon nha.”
“Dượng yên tâm, không thành vấn đề, cái bụng cháu to lắm”, vừa cười hềnh hệch Đại béo vừa tự hào vỗ vỗ vào cái bụng bự như cái trống của mình.
Công nhận trẻ con lớn nhanh như thổi, mới có mấy tháng không gặp mà ước chừng Đại béo đã cao hơn cả cái đầu rồi.
Dứt lời, Đại béo hướng về phía cổng nhà gào toáng lên: “Ông nội, bà nội, cha mẹ…..cô út dượng út, với cả Hiểu Hiểu và Thiên Nam về rồi này….”
Thông báo xong, Đại béo kéo vụt hai anh em Thiên Nam chạy đi như bay. Chỉ thoáng chốc, tiếng cười khanh khách của đám nhỏ đã vang vọng khắp con đường làng.
Nghe tiếng thằng cháu í a í ới, bà Điền ngờ ngợ ló đầu ra khỏi bếp, vừa hay trông thấy con gái cùng con rể tay xách nách mang tiến vào sân. Bà lập tức buông rổ rau xuống, chạy ào ra, vành mắt không biết đã đỏ lên tự lúc nào: “Về rồi, cuối cùng cũng đã về thật rồi…”
Điền Tú Phương bước nhanh tới, nắm chặt lấy đôi bàn tay nhăn nheo, xúc động nghẹn ngào: “Mẹ!”
Nhìn kiểu này chắc hai mẹ con tính đứng ngoài sân ôm nhau khóc mất, Văn Trạch Tài vội đỡ cả mẹ lẫn vợ vào trong nhà cho ấm.
Lúc này ông Điền đang ngồi hơ lửa trong phòng khách, nhìn thấy cả đống người ùa vào, ông không khỏi giật mình ngỡ ngàng: “Ơ, về thật rồi à? Làm cha cứ tưởng là trò đùa tinh nghịch của thằng nhóc Đại béo chứ.”
Nói đoạn, ông phá lên cười vui vẻ nhưng nếu tinh ý thì sẽ bắt được trong đáy mắt ông đong đầy niềm hạnh phúc vô bờ bến.
Văn Trạch Tài lễ phép chào: “Cha, chúng con đã về rồi!”
Chạy chơi đường làng một vòng cho đỡ nhớ, Hiểu Hiểu liền dẫn Thiên Nam về nhà, ngọt ngào gọi hai tiếng “Ông ngoại!”mà bất kỳ ai nghe được cũng phải mềm nhũn tim.
Lâu lắm mới gặp lại cô cháu gái duy nhất, ông Điền mừng đến độ quăng luôn điếu thuốc đang hút dở xuống đất, cũng chả bận tâm xem Thiên Nam là ai, lập tức bồng hai đứa trẻ lên đồng thời cười vang cả nhà: “Ôi, cục cưng bảo bối của ông đây rồi!”
Nghe tiếng cười tiếng nói rộn ràng vui vẻ, Ngô Mai cũng khệ nệ ôm cái bụng chửa vượt mặt bước ra. Bụng chị ấy to lắm rồi, chắc chỉ độ một, hai tháng nữa là vỡ chum thôi.
Chương 107: Chia quà
Được quay trở về mái nhà thân thương, Điền Tú Phương vui quên trời đất, bao nhiêu mệt mỏi dường như tan biến sạch, cô chẳng kịp ngồi xuống uống hớp nước nghỉ ngơi mà ngay lập tức lao vào bóc quà, chia quà.
Đầu tiên là nhà anh chị cả, Điền Tú Phương hào hứng cười tíu tít: “Chị cả, đây là quà chúng em chuẩn bị cho anh chị”.
Nói rồi, cô nhanh nhẹn đặt vào tay Ngô Mai cả một cái tay nải to đùng khiến Ngô Mai hoảng hồn thật sự.
Tới khi mở túi quà ra, Ngô Mai lại càng khiếp sợ hơn nữa, bên trong có hai hộp kem thoa mặt cùng hai chiếc áo bông, một cho nam và một cho nữ. Ngô Mai vừa mừng vừa lo, lắp bắp nói: “Trời đất ơi, sao cô cho anh chị nhiều thế này?”
Trong khi bà xã đang tất bật ngụp lặn trong đống quà cáp thì ở bên này, Văn Trạch Tài thong thả pha trà thưa chuyện cùng cha vợ về hoàn cảnh của thằng bé Thiên Nam và cơ duyên mà vợ chồng anh quyết định nhận nó làm con nuôi.
Thấy chị dâu có vẻ ái ngại, Văn Trạch Tài liền quay sang cười ôn hoà: “Lâu lâu chúng em mới có dịp về thăm mọi người, chị cả cứ nhận đi, đừng ngại!”
Nghe được lời này của em rể, Ngô Mai mới cảm thấy nhẹ nhõm phần nào. Chị thích thú ôm chặt đống đồ vào lòng, hai cái áo bông đẹp quá đi mất, ở trên trấn thậm chí trên huyện cũng chả có mẫu nào đẹp bằng thế này. Lại còn cả hai hũ kem dưỡng da nữa chứ, chị đã ước ao lâu lắm rồi mà cứ tiếc lần tiếc lữa chả dám bỏ tiền ra mua!
Kế đến, Điền Tú Phương lại lôi ra ba gói kẹo to đùng, vỏ ngoài trang trí xanh xanh đỏ đỏ vô cùng bắt mắt: “Đây là quà dành riêng cho Đại béo và Nhị béo này!”
Đứng hóng mãi mới tới lượt mình, Đại béo và Nhị béo sướng điên vội vàng sà tới, chắc mẩm phen này sẽ được ăn kẹo đã đời đây. Thế nhưng nào ngờ lại bị mẹ nhanh tay tịch thu mất, đã vậy lại chỉ được phát mỗi bốn viên cùng mệnh lệnh sắc lẹm không cho phép thương lượng: “Hai anh em ăn chung một gói thôi, còn hai gói này cất lên để dành cho Hiểu Hiểu và Thiên Nam.”
Hai thằng tiu nghỉu kéo nhau ra góc nhà, chán đời ngồi bệt xuống đất rồi hí hoáy bóc kẹo bỏ vào họng. Thôi kệ, méo mó có còn hơn không. Hai cái cũng đủ sướng đời rồi, mai lại tìm cách năn nỉ ỉ ôi sau vậy.
Điền Tú Phương phì cười, tiếp tục mở chiếc túi tiếp theo, lấy ra vài món quần áo khác, liến thoắng phân chia: “Cái này là quần áo mới của Đại béo, Nhị béo…còn đây là của cha mẹ, Tết này cha mẹ diện luôn nha, đừng có mà cất tủ đề dành đấy.”
Hết món này tới món khác được bày ra, bà Điền trông thôi cũng xót hết cả ruột cả gan. Xuất phát từ lòng thương con, bà nhăn mặt cằn nhằn: “Hai đứa ở trên đó ăn miếng cơm, uống ngụm nước đều phải tốn tiền. Sao không tiết kiệm lên phòng trừ lúc nọ lúc kia mà lại mua sắm nhiều thế! Từng này chắc tốn cả bộn tiền chứ ít gì! Haizzz, chúng mày chẳng biết tích luỹ gì cả!”
Để ý từ lúc về đây tới giờ, Thiên Nam không nói một lời nào, cứ rụt rè đứng nép vào một góc, Văn Trạch Tài liền kéo thằng bé vào lòng, mỉm cười nói với mẹ vợ: “Mẹ ơi, cả năm mới có ba ngày Tết, mua bán tí chút để không khí rộn ràng vui tươi thì năm sau mới rước lộc vào nhà, đón nhiều may mắn chứ ạ. Vả lại hiếm khi bọn con mới về thăm cha mẹ, anh chị và các cháu một lần. Đây coi như chút thành ý của chúng con, mong mọi người nhận cho chúng con vui.”
Nói đoạn, Văn Trạch Tài quay sang lần lượt giới thiệu các thành viên trong gia đình cho Thiên Nam biết: “Đây là bác dâu cả, đây là ông ngoại và bà ngoại.”
Văn Trạch Tài giới thiệu tới đâu, Thiên Nam ngoan ngoãn chào theo tới đó. Từ dạo dọn về sống chung với cha mẹ nuôi, được quan tâm chăm sóc đủ đầy, được cho ăn vận đàng hoàng tử tế nên Thiên Nam như thể thay da đổi thịt. Cu cậu mập hơn, trắng hơn, cộng thêm ngũ quan gọn gàng xinh xắn cùng cặp mắt đen láy thông minh lanh lợi, khiến ai gặp mặt cũng phải trầm trồ khen ngợi “thằng bé nhà ai mà nom kháu khỉnh, đáng yêu quá đi mất!”
Biết được hoàn cảnh đáng thương của cậu bé, bà Điền không khỏi rưng rưng xúc động: “Thiên Nam ngoan lắm, tối nay bà ngoại sẽ nấu thật nhiều món ngon để Thiên Nam nhà ta ăn cho mau cao mau lớn nha.”
“À, đúng rồi…” Nhắc tới ăn, Điền Tú Phương lại lật đật lục tìm ở một cái bao khác, lôi ra cả một bọc thịt to đùng: “Anh Văn mua thịt dê ở trên thành phố này mẹ. Mùa này hầm canh thịt dê uống thì ấm phải biết. Mẹ, mẹ cầm giúp con với nặng quá đi mất…”
Bà Điền vội nhận lấy, lật trái lật phải rồi cười nói: “Chà, thịt dê khô à, lạ nhỉ. Mẹ mới nghe nói khô bò, khô trâu chứ chưa biết khô dê là như thế nào.”
Ngô Mai cũng tiến lại gần, tò mò ngó nghiêng quan sát.
Bà Điền mở bọc, rút thử một miếng ra, kề sát bên mũi ngửi ngửi: “Ồ, không hề tanh chút nào cả, thơm lắm.”
Điền Tú Phương cười cười: “Vâng, người ta đã xử lý sơ rồi mà mẹ. À mà anh cả đi đâu rồi ấy nhỉ, nãy giờ con chẳng trông thấy anh ấy đâu.”
Loay hoay một chặp cuối cùng cũng kết thúc công đoạn soạn quà. Cả một đống túi to túi nhỏ đến cuối chỉ còn lại duy nhất một chiếc tay nải khá khiếm tốn đựng quần áo của hai vợ chồng và các con được Điền Tú Phương cất gọn vào góc tường. Đến bây giờ, cô mới chịu ngồi xuống ghế, uống hớp nước nghỉ mệt.
Bà Điền chu đáo pha cho con gái một ly nước vừa đủ ấm, rồi mới trả lời: “Thằng cả đang hỗ trợ ở bên nhà họ Dương. Chị dâu con bụng mang dạ chửa, sắp tới ngày khai hoa nở nhuỵ nên không ai dám cho nó đi. Nhỡ chẳng may giữa đường trượt chân một cái thì chết dở. Mấy hôm nay tuyết rơi dày, đến người bình thường đi đứng không cẩn thận còn ngã nữa là bà bầu bụng to vượt mặt.”
Điền Tú Phương nghi hoặc hỏi: “Thế còn cha thì sao ạ? Sao cha không sang bên đó?”
Bình thường nhà ai có công có việc gì, cha cô luôn là người sốt sắng đi đầu tiên. Sao hôm nay trong thôn có tang sự mà ông không sang đó chỉ đạo, lại thảnh thơi ngồi nhà chơi với các cháu thế này. Không lẽ mặt trời mọc đằng Tây rồi à?
“Thì cũng tại cái con nhỏ Dương Diễm Cúc chọc tức ông ấy chứ còn sao nữa!” Mỗi lần nhắc tới chuyện này là bà Điền không nén được cơn giận.
Thấy mẹ chồng chuẩn bị phát hoả, Ngô Mai lập tức khéo léo ngắt lời: “Mẹ mẹ, tới giờ nấu cơm rồi, mẹ đi nấu cơm đi, để con tiếp chuyện cô út cho.”
Nói đoạn Ngô Mai kéo Điền Tú Phương sang một bên, dốc bầu tâm sự. Dạo gần đây trong thôn xảy ra quá trời việc tày đình trong khi ấy chị lại đang bụng mang dạ chửa, đi đứng bất tiện đâm ra mắc buôn quá mà chẳng thể sang hàng xóm ngồi lê đôi mách cùng hội chị em bạn dì. Hôm nay khó khăn lắm mới kiếm được đồng minh, phải tranh thủ buôn cho hết vốn hết lời mới được.
Thế là Ngô Mai được thể, nói liến thoắng như cái máy khâu: “Ôi nhiều chuyện quá, bắt đầu từ đâu trước nhỉ. À à em biết gì không, hai vợ chồng em đi chưa bao lâu thì cái tên Đỗ Lập An được thả ra đấy.”
Trùng hợp thay Văn Trạch Tài cũng quan tâm tới vấn đề này cho nên anh âm thầm dựng lỗ tai hóng hớt.
“Sau khi Triệu Ái Quốc bị đội trưởng Khâu giải đi, người dân trong làng đều khẳng định thằng nhóc thứ hai của Dương Diễm Cúc không phải là con của Triệu Ái Quốc mà tác giả tác phẩm chính là Đỗ Lập An…”
Đang say sưa kể, Ngô Mai chợt khựng lại vì giờ mới nhớ ra cha chồng vẫn đang hiện diện ngay tại đây. Cô xấu hổ bịt chặt miệng, len lén đưa mắt quan sát. Ôi, may quá, ông đang mải chơi cùng tụi nhỏ, không để ý tới bên này.
Tuy ông Điền không quan tâm nhưng Văn Trạch Tài thì ngược lại, anh tò mò hỏi thẳng: “Triệu Ái Quốc với Dương Diễm Cúc ly hôn chưa chị cả?”
Ngô Mai lắc đầu xác nhận: “Chưa, chưa ly hôn. Nhưng sau khi được thả Đỗ Lập An không quay về ký túc xá thanh niên trí thức nữa mà ngang nhiên dọn tới ở cùng với Dương Diễm Cúc. Vì Triệu Ái Quốc vẫn đang trong giai đoạn tù tội thế nên Dương gia cũng mặc kệ. Kiểu cùi rồi không sợ lở ý, dù gì sự việc cũng lanh tanh bành, người dân trong thôn biết cả rồi thế nên họ chả thèm giữ ý giữ tứ luôn.”
“Mà phải công nhận con mụ Dương Diễm Cúc mặt dày vô địch thiên hạ, không những không hổ thẹn về những việc mình đã làm mà ngày càng kiêu căng ngạo mạn, không coi ai ra gì hết. Rất nhiều lần cha sang tận nơi khuyên cô ta phải làm rõ ràng các mối quan hệ nam nữ, không nên duy trì trạng thái nhập nhằng như vậy kẻo thiên hạ cười chê. Thế nhưng cô ta nào có thèm nghe thậm chí còn chỉ cây dâu mắng cây hoè ý nói đội trưởng là cái thá gì mà đòi xen vào cuộc sống riêng tư của quần chúng nhân dân? Giờ hồng vệ binh đã bị bãi bỏ không lẽ ông trưởng thôn tính lấn quyền, thay thế cả hồng vệ binh để hà hiếp, áp bức dân lành?!”
Bị một đứa đáng tuổi con tuổi cháu chửi từ trên đầu chửi xuống, bảo sao ông Điền không bực cho được. Thành thử tang sự của ông Dương, ông Điền cũng chả thèm tham dự mà chỉ sai Điền Kiến Quốc sang bên đó coi có việc gì cần thì hỗ trợ một tay.
Văn Trạch Tài nhướng mày cười lạnh: “Đợi một thời gian nữa Triệu Ái Quốc ra tù, biết được vị trí của mình đã bị Đỗ Lập An chiếm mất thể nào cũng lăn đùng ra chết vì tức cho xem!”
Ngô Mai nhếch khoé miệng cười đểu: “Chứ còn sao nữa, cơ mà phải công nhận cái thằng cha Đỗ Lập An đối xử với Dương Diễm Cúc tử tế lắm. Không những bản thân cô ta mà ngay cả con cái rồi cha mẹ cô ta, hắn cũng quan tâm đâu ra đấy, chu toàn không một điểm chê trách. Thì cũng chính vì không dưng vớ được thằng rể hờ như vậy cho nên Dương gia mới mắt nhắm mắt mở, ậm ừ đồng ý cho Đỗ Lập An cùng Dương Diễm Cúc dọn về sống với nhau như vợ chồng.”
“Giờ Triệu Ái Quốc quay lại một cái là Dương Diễm Cúc lập tức đòi ly hôn ngay. Đã không còn hồng vệ binh cho nên đấu tố, giễu phố công khai hay ngâm lồng heo cũng đều bị khai trừ mạnh mẽ. Bởi thế mà cô ta chẳng sợ gì hết, vô pháp vô thiên muốn làm cái gì thì làm, ngay cả luân thường đạo lý hay dư luận xã hội cô ta cũng bất chấp hết. Thế mới tởm chứ!”
Chương 108: Ấm áp quê nhà
Editor: Tựa Thủy Lưu Niên
Chương 108: Ấm áp quê nhà
Kể thì hào hứng vậy thôi chứ kỳ thực trong lòng Ngô Mai cảm thấy rất bức xức, khó chịu thậm chí còn có vài phần xấu hổ nữa. Dù gì cũng là người cùng thôn, Dương Diễm Cúc làm ra cái chuyện bại hoại gia phong như vậy, cả thôn nào tránh khỏi liên luỵ. Giờ đi đâu cũng nghe thiên hạ bàn tán thôn Lợi Hoà thế nọ, thôn Lợi Hoà thế chai, ê hết cả mặt mũi! Đúng là con sâu làm rầu nồi canh, một mình cô ta mà phá huỷ hết danh tiếng của cả một tập thể!
Đang ở dưới bếp, bà Điền đột nhiên chạy lên, dè dặt hỏi chồng: “Ông này, hay là bảo thằng Đại béo đi gọi cha nó về ăn cơm nhỉ. Dầu gì đã hạ táng xong xuôi cả rồi, hôm nay chỉ còn mấy việc thu dọn lặt vặt thôi.”
Tuy nhiên, ông Điền lắc đầu phản đối ngay: “Thôi ai lại thế, đã giúp thì giúp cho trót, để nó ở đó phụ cho xong đám rồi về.”
Hơn nữa mới vừa hạ táng còn chưa rước vong về thờ mà đã bỏ đi thì sẽ không được may mắn cho lắm.
Thế nhưng chừng nửa tiếng sau Điền Kiến Quốc đã lững thững đi bộ về, vừa trông thấy Hiểu Hiểu chạy chơi trước cổng nhà, anh ngớ người hỏi: “Ơ Hiểu Hiểu, con về từ khi nào? Cha mẹ đâu?”
Hiểu Hiểu cười tíu tít: “Dạ cháu vừa mới về, cha mẹ đang ngồi trong phòng khách với ông ngoại ạ. Bác cả, đây là anh Thiên Nam. Anh Thiên Nam, đây là bác cả.”
Thiên Nam lập tức cúi người, lễ phép chào hỏi: “Cháu chào bác cả ạ.”
Hai tiếng “bác cả” này khiến Điền Kiến Quốc thoáng nhíu mày nghi hoặc, tuy nhiên anh vẫn vươn tay xoa đầu thằng nhóc một cái rồi căn dặn: “Bên ngoài lạnh lắm, mấy đứa mau vào nhà chơi cho ấm.”
Nghe loáng thoáng có tiếng anh cả, Văn Trạch Tài liền bước ra, mỉm cười hô to: “Anh cả.”
“Ừ, vợ chồng con cái về rồi đấy hả?!” Điền Kiến Quốc vui vẻ ra mặt, nếu tinh ý sẽ phát hiện ra khoé môi anh khẽ gợn để lộ một nụ cười hiếm hoi.
Hai anh em tay bắt mặt mừng, sóng vai cùng bước vào phòng khách. Vừa khép được cánh cửa để tránh gió lùa đã nghe ông Điền ngạc nhiên hỏi: “Ủa, sao đã về rồi? Xong sớm thế à?”
Điền Kiến Quốc đặt mông xuống ghế, nghiêng người nhấc chén trà tu ừng ực rồi thở dài ngao ngán: “Có kẻ mượn rượu sinh sự cha ạ. Giờ Dương gia loạn cào cào hết cả lên chả ra cái thể thống gì. Mấy anh em chúng con cảm thấy chướng mắt quá cho nên bảo nhau đứng dậy ai về nhà nấy cho đỡ mệt.”
“May quá vừa kịp lúc cả nhà chuẩn bị ăn cơm, thế để em xuống bếp báo với mẹ một tiếng”, Ngô Mai cười cười vác cái bụng bầu khệ nệ đi thẳng xuống bếp.
Thấy vậy, Điền Tú Phương cũng nhanh nhẹn nối gót theo sau, nhường lại không gian cho cánh đàn ông trò chuyện.
Lúc này, Điền Kiến Quốc mới ý nhị đánh mắt về phía Thiên Nam đang chơi cùng đám trẻ ở góc nhà, hỏi lấp lửng: “Đứa bé này…”
Văn Trạch Tài mỉm cười giới thiệu: “Là con nuôi của vợ chồng em, thằng bé ngoan lắm anh ạ.”
À ra là vậy, Điền Kiến Quốc chỉ yên lặng gật đầu, không hề có ý định tìm hiểu kỹ hơn. Bởi lẽ anh khá tin tưởng vào con người Văn Trạch Tài, nếu nhắm chừng không đủ khả năng thì không đời nào dượng ấy đồng ý nhận nuôi một đứa trẻ. Còn một khi đã đón về rồi, chứng tỏ hai vợ chồng nó đã có suy tính cẩn trọng và chu toàn. Như vậy thì người làm anh trai như anh cũng không cần thiết xen vào quá nhiều.
Rất nhanh, cả gia đình quây quần quanh mâm cơm ấm cúng. Lâu lắm rồi bàn ăn mới lại đông đủ con cháu và rộn rã tiếng cười như hôm nay. Bà Điền mải mê tiếp thức ăn cho hết đứa nọ đến đứa kia, còn ông Điền thì nhấp môi một ngụm rượu rồi âu yếm ngắm nhìn đám nhỏ đang ăn uống say sưa. Suy cho cùng niềm vui tuổi già chỉ gói gọn trong vài điều giản đơn, được gần con gần cháu, được trông thấy chúng khôn lớn trưởng thành, mạnh khoẻ và bình an!
Cơm nước no nê, Văn Trạch Tài cùng Điền Tú Phương đang định bế tụi nhỏ về nhà nghỉ ngơi thì bà Điền ôm một rổ trứng gà ra, ước chừng bên trong phải có tới hơn hai chục quả, hớt hải gọi với theo: “Này cầm trứng về mà ăn này, mấy hôm trước đôi gà bên nhà các con mới cho trứng đấy. Đẻ được bao nhiêu mẹ đều trữ hết vào đây cả…”
Điền Tú Phương giãy nảy: “Mẹ trữ làm gì, sao không ăn đi?”
Bà Điền trực tiếp đặt rổ trứng vào tay con gái, bắt phải cầm cho bằng được: “Nhiều như này ăn làm sao hết. Cầm về, bồi bổ cho chồng và hai đứa nhỏ.”
Điền Tú Phương bất đắc dĩ vô cùng nhưng một khi mẹ đã quyết thì có mà ba bò chín trâu cũng chả kéo lại được, vậy nên cuối cùng cô đành tay xách nách mang, đùm đề ôm hết về nhà mình.
Bởi vì ngày nào bà Điền cũng sang bên này dọn dẹp thế nên nhà cửa gọn gàng, ngăn nắp từ trong ra ngoài, không hề có mùi ẩm mốc hay cảm giác lạnh lẽo của ngôi nhà thiếu vắng hơi người đã lâu. Thậm chí tuyết đọng trên mái hiên hay trong sân cũng được Điền Kiến Quốc quét tước rất sạch sẽ.
Nghe có tiếng mở cổng, mấy con gà phóng vụt lên bờ tường, đập cánh quang quác vài tiếng rồi lại bay về chuồng, rúc mình vào ổ rơm ngủ tiếp, mặc kệ người về có phải chủ nhân của nó hay không.
Vừa bỏ hành lý xuống, Văn Trạch Tài liền xắn tay áo đi vào bếp tính nhóm lửa đun ấm nước cho vợ con thay giặt. Nhưng khi đẩy cánh cửa ra, đập vào mắt anh là cả một nhà kho chất đầy củi. Điều này khiến Văn Trạch Tài không khỏi ngỡ ngàng cộng thêm vài phần cảm kích. Công nhận Điền gia chu đáo thật, mặc dù không biết chắc khi nào vợ chồng anh sẽ trở lại nhưng cha mẹ và anh Kiến Quốc vẫn chuẩn bị mọi thứ rất đầy đủ và chu toàn.
Trong lúc ấy, Điền Tú Phương cũng tất bật phủi giường, trải chăn nệm ra cho tụi nhỏ. Bởi vì nhà chỉ có hai phòng cho nên Hiểu Hiểu và Thiên Nam phải ngủ cùng nhau. Nhưng cũng không có gì đáng ngại, bởi chúng vẫn còn trẻ con ấy mà, tạm thời cứ như vậy đã, đợi lớn chút nữa rồi sẽ tính sau.
Bận rộn tới lui, đến lúc dọn dẹp xong hết thảy thì đồng hồ cũng điểm đến mười giờ đêm. Văn Trạch Tài cẩn thận đắp kín mền cho tụi nhỏ rồi xoa xoa hai tay vào nhau liên tục xuýt xoa: “Chà, hình như ở quê lạnh hơn trên thành phố thì phải.”
Ngay lập tức Điền Tú Phương gật lấy gật để biểu lộ thái độ đồng tình: “Đúng đúng, em cũng thấy vậy, lạnh tê tái cả người luôn. Ngày mai phải nhắc hai đứa nhỏ mặc thêm quần áo mới được. Chứ Tết nhất mà lăn đùng ra ốm thì mất cả vui.”
Ngả lưng trên chiếc giường thân thuộc, đắp chăn mền thơm mùi nắng quê hương, biết bao ký ức xưa cũ bỗng chốc kéo nhau ùa về, hai vợ chồng ghé đầu vào nhau mải mê thủ thỉ tâm tình tới tận khi mệt nhoài ngủ thiếp đi lúc nào không hay!
Rất nhanh tin tức Văn Trạch Tài dẫn vợ con về quê ăn Tết đã lan truyền khắp làng trên xóm dưới. Rốt cuộc thì cả mấy thôn quanh đây cũng chỉ có một mình Văn thanh niên trí thức chịu đón vợ con đi học cùng, không những vậy lại còn đưa vợ con về ăn Tết cùng cha mẹ vợ nữa chứ. Phải công nhận con gái ông Điền đội trưởng có phúc thật, lấy được người chồng đáng đồng tiền bát gạo. Tuy nhiên lần này mọi lời bàn tán lại có chiều hướng tập trung vào Thiên Nam nhiều hơn.
“Này, bà biết tin gì chưa? Nghe nói Văn đại sư nhận con nuôi đấy.”
“Ừ ừ biết rồi, thằng bé trông khôi ngô tuấn tú, kháu khỉnh đáng yêu dữ lắm!”
“Khó hiểu thật đấy, Tú Phương vẫn còn trẻ còn khoẻ, sao hai vợ chồng không tranh thủ đẻ thêm vài đứa mà phải nhận con nuôi làm gì nhỉ?”
“Phải ha, hay là không đẻ được nữa…ủa mà nếu đúng như vậy thật thì không biết vấn đề nằm ở chỗ Tú Phương hay Văn đại sư nhỉ?”
“Haha, chỉ giỏi tưởng tượng linh tinh, mấy bà nằm dưới gầm giường nhà người ta hay sao mà phán như đúng rồi thế? Toàn vớ va vớ vẩn!”
Mặc kệ những lời đoán già đoán non đang bay ngập trời, nhân vật chính là Văn Trạch Tài vẫn thảnh thơi đi sang Lý gia, trước là thăm hỏi sức khoẻ chú thím Lý, sau là uống chén trà hàn huyên tâm sự cùng Lý Đại Thuận và Lâm Ái Quốc.
Hiện tại Lâm Ái Quốc đã thôi công việc lái xe đường dài mà tự mình mở một tiệm sửa xe nho nhỏ yên ổn kiếm sống qua ngày.
Nhắc tới chút thành quả cỏn con của mình, Lâm Ái Quốc không giấu được vẻ mãn nguyện xen lẫn tự hào: “Hồi còn làm tài xế đường dài, cứ cách hai ba ngày xe lại hỏng. Khi thì trục trặc chỗ nọ, khi lại phải thay linh kiện chỗ kia, vừa phiền phức lại tốn kém. Xót tiền quá, tôi liền học lỏm nghề sửa xe để có gì tự mình sửa cho tiết kiệm. Ai ngờ đánh một vòng lớn cuối cùng mới phát hiện ra mình có năng khiếu trong lĩnh vực này anh Văn ạ.”
Văn Trạch Tài cười cười tiếp lời: “Thế nên thừa thắng xông lên, mở tiệm làm ông chủ luôn!"
Lâm Ái Quốc xoè đôi bàn tay vẫn còn bám vài vết dầu mỡ, nở nụ cười rạng rỡ tươi vui: “Chắc có lẽ trời thương, trời cho cái cần câu cơm đặng ổn định cuộc sống!”
Ngồi bên cạnh, Lý Đại Thuận giãy nảy phản bác: “Thôi đi ông ơi, khiêm tốn quá đi mất, anh vừa thông minh lại chăm chỉ, làm gì cũng dốc công dốc sức, không thành công mới là lạ ấy!”
Lâm Ái Quốc lắc đầu cười vang: “Hahaha, không không, chú đừng có khen anh như thế, anh chỉ được cái lấy cần cù bù thông minh thôi!”
Nhác thấy vận đào hoa ẩn hiện trên gương mặt Lâm Ái Quốc, Văn Trạch Tài nhướng mày hỏi ngay: “Bạn gái cậu là người ở đâu?”
Thoạt đầu Lâm Ái Quốc sửng sốt cực kỳ, nhưng cuối cùng lại phá lên cười ha hả: “Quả nhiên không có gì qua được con mắt tinh tường của Văn đại sư. Đúng vậy, tôi có bạn gái rồi, cô ấy là người thành phố, chúng tôi có cơ duyên quen biết khi tôi còn làm tài xế chạy xe đường dài. Cô ấy tốt bụng lắm, rất hiền hậu, cũng rất biết quan tâm chia sẻ với người khác. Chả giấu gì anh Văn, cô ấy nguyện ý đợi tôi một năm, cho tôi có thời gian chuyên tâm gây dựng sự nghiệp.”
Chương 109: Gia đình phúc hậu
Lý Đại Thuận trề môi khinh bỉ: “Nói như anh thì lấy vợ rồi không gây dựng sự nghiệp được chắc? Các cụ xưa đã dạy “cưới vợ phải cưới liền tay, chớ để lâu ngày lắm kẻ dèm pha”. Gì thì gì cứ rước về nhà mình là chắc cú nhất, một năm trời dài đằng đẳng đâu ai nói chắc được chuyện gì. Anh Văn, anh thấy em nói có đúng không, anh giúp em một câu công bằng đi, chứ cái ông này lỳ như trâu, em khuyên rát cổ nổ hầu mà nhất quyết không nghe là không nghe, bực vãi chưởng!”
Thế nhưng Văn Trạch Tài chưa kịp phản ứng, Lâm Ái Quốc đã gãi đầu gãi tai bộc bạch tâm sự thầm kín: “Thì tại cửa hàng cửa họ còn chưa đâu vào đâu, anh định đợi một thời gian nữa cho mọi việc đi vào ổn định, kiếm được một khoản kha khá rồi mới đi hỏi vợ cho nó ra tấm ra món. Anh…anh không muốn phụ tấm chân tình của cô ấy!”
Nhắc tới người thương, đáy mắt Lâm Ái Quốc bùng cháy ngọn lửa tình, thái độ cũng mềm mỏng dịu dàng hơn ngày thường rất nhiều, đúng kiểu người đàn ông đang đắm chìm trong men say tình ái.
Ối dồi ôi, đang yên đang lành tự nhiên thấy tim bay ngập trời, cả Lý Đại Thuận lẫn Văn Trạch Tài không hẹn mà cùng rùng mình mấy phát, da gà da vịt cứ phải gọi là nổi lên rần rần. Khiếp quá, có tí yêu đương vào phát là sến sẩm hơn cả cải lương!
Nhận thấy Văn Trạch Tài vẫn gần gũi, chân thành như xưa, Lý Đại Thuận mới dám gạt bỏ vẻ dè dặt, thấp thỏm ban đầu mà mạnh dạn đặt vấn đề: “Văn đại sư, phiền anh tính cho em một quẻ với.”
Ôi gì chứ cái này thì đơn giản, Văn Trạch Tài nhận lời ngay: “Tính con cái đúng không?”
Lý Đại Thuật vội gật như bổ củi: “Vâng vâng, đúng là tính con cái nhưng cái này không phải ý em, là ý của vợ em đấy. Tuy rằng cha mẹ em rất mong cháu nhưng cũng không đến mức thúc giục, áp lực lên hai vợ chồng. Thế nhưng vợ em cứ cuống quýt tít mù hết cả lên. Chắc gả về Lý gia lâu rồi mà vẫn chưa có mụn con nào đâm ra cô ấy sốt ruột, sợ thiên hạ dị nghị.”
Văn Trạch Tài nghiêm túc nhìn thẳng vào ấn đường Lý Đại Thuận, thấy hắc khí vẫn tụ quanh dày đặc, anh liền lắc đầu nói: “Kiếp nạn của cậu vẫn chưa qua cho nên chưa đón được tin vui đâu. Nhưng dựa vào tướng mạo thì có thể khẳng định số cậu con đàn cháu đống đấy tuy nhiên còn phải xem xem cậu có bình an vượt qua kiếp nạn này không đã.”
Trước đây, Văn Trạch Tài đã nhắc nhở chú thím Lý về đại nạn của Lý Đại Thuận. Vậy nên trên dưới Lý gia vô cùng cẩn trọng, tuyệt đối không dám lơ là cảnh giác.
Trời! Lâu vậy mà vẫn còn đen à, Lý Đại Thuận chán nản vô thức nâng tay sờ sờ cái trán mình: “Lúc nào trái tim em cũng như treo ngược cành cây ấy anh ạ, hồi hộp kinh khủng khiếp, chả biết lúc nào hoạ từ trên trời rớt xuống nữa. Suốt nửa năm qua, em đi tới đâu là vợ em đi theo tới đó. Thậm chí em lên phố cô ấy cũng không rời nửa bước vì sợ em gặp chuyện không may giữa đường.”
Lâm Ái Quốc thêm lời: “Ban đầu tôi cũng tính rủ Đại Thuận lên tiệm hỗ trợ, nhưng sau khi nghe chuyện này thì thôi, không dám gọi nó nữa, nhỡ chẳng may xảy ra chuyện gì thì chết dở.”
Khi đối diện với kiếp nạn, cổ nhân có câu “thà tin là có, chớ tin là không”, huống hồ kiếp nạn này là do Văn đại sư tính ra thế nên càng không thể không tin!
Để cẩn thận, Văn Trạch Tài lại dặn dò thêm lần nữa: “Hắc khí tụ dày đặc, quấn quanh khắp cơ thể, có lẽ ngày đó không còn xa nữa đâu. Nên nhớ vạn sự cẩn thận, tuyệt đối tránh tranh chấp đôi co với người khác.”
Lý Đại Thuận vâng vâng dạ dạ, nghiêm túc ghi nhớ không sót một chữ nào.
Không ngồi chơi lâu, Văn Trạch Tài đứng dậy đi về nhà mình. Ai dè mới vừa mở cửa bước vào, còn chưa kịp đặt mông ngồi xuống ghế đã nghe tiếng mẹ vợ gắt um tí mẹt ngoài cổng: “Mày bỏ mẹ ra, thôi thôi cái gì mà thôi thôi, động vào ai chứ động vào con gái với cháu ngoại mẹ thì đừng hòng mẹ để yên. Tất nhiên phải làm cho ra ngô ra khoai rồi. Ăn có thể ăn bậy chứ nói thì không thể nói bậy được. Đứa nào dám đặt điều vu khống mẹ gang mồm nó ra! May phước cho chúng nó là hôm nay mẹ đi tay không đấy, bằng không thể nào cũng có đứa vỡ đầu! Bố láo bố lếu, mày hiền chứ mẹ không có hiền đâu, đừng tưởng giỡn mặt được với mẹ. Ai dà cái con bé này, đừng có kéo….”
Thì ra bà Điền đang vô cùng bức xúc vì những lời đồn thổi vô căn cứ nhằm vào Điền Tú Phương và Thiên Nam. Ban nãy may có Điền Tú Phương kịp thời can ngăn chứ không thôi tí chút to chuyện rồi!
Đúng lúc này, thằng nhóc Đại béo ở đâu huỳnh huỵch chạy lại, hớt hơ hớt hải thông báo: “Bà nội bà nội, mẹ cháu sắp sinh.”
Nghe vậy, cả bà Điền lẫn hai vợ chồng Điền Tú Phương không nói hai lời, vội vàng nháo nhào chạy về hướng Điền gia.
Vừa về tới nhà, bà Điền lập tức bảo ông Điền mau mau điều xe kéo tới rồi sốt sắng chỉ đạo Điền Kiến Quốc phải chở vợ lên bệnh viện gấp.
Tuy nhiên, lên tới thị trấn thì bác sĩ lắc đầu nói ca này tương đối phức tạp, phải chuyển lên bệnh viện tuyến trên may ra mới được. Thế là bà Điền, Điền Kiến Quốc và Văn Trạch Tài lại lục tục đưa Ngô Mai lên bệnh viện huyện ngay trong đêm.
Tới khi chân chính nằm trên giường bệnh tại bệnh viện trung tâm huyện thành, Ngô Mai mới có thể bình tâm nghĩ lại một ngày kinh hoàng vừa qua.
Chả là trong thôn cũng có một bà bầu khác, vốn dĩ hai chị em hay chuyện trò tâm sự, chia sẻ bị kíp trị nghén rồi thỉnh thoảng dấm dúi cho nhau mấy quả khế quả me ăn cho đã cơn thèm. Tính ra thì ngày dự sinh của Ngô Mai và chị ấy cũng gần gần nhau. Nhưng ai ngờ đâu hôm qua chị bạn bất ngờ chuyển dạ lại gặp phải ngôi thai bất thường dẫn đến khó sinh, bà mụ yêu cầu gia đình đưa đi viện gấp. Song bà mẹ chồng vì tiếc rẻ chút tiền mà nhất quyết không chịu, cứ bảo xuống giường đi qua đi lại một hồi là đẻ được ngay ấy mà, việc gì phải vào viện cho tốn kém. Nhưng không may, những cơn đau dồn dập liên tiếp, vượt qua giới hạn chịu đựng của bà bầu. Chị ấy ngã xuống, máu nhuốm đỏ sàn nhà, tắt thở ngay tại chỗ, một xác hai mạng!
Sau khi nghe tin dữ, Ngô Mai lập tức rơi vào trạng thái đau buồn và hoảng loạn tột độ, chị liên tục thở dốc, nhịp tim tăng đột ngột và những cơn gò cũng bắt đầu xuất hiện thúc mạnh vào tử cung. Rất may, mẹ chồng có mặt kịp thời, lập tức hô hào mọi người, sắp xếp xe cộ đưa chị đi bệnh viện cấp cứu chứ phải bà mẹ chồng khác hoặc chậm trễ một chút thôi, chắc chị cũng giống như người bạn xấu số kia rồi!
Phải vào những lúc ngặt nghèo thế này, chị mới thực sự cảm nhận được câu mà mọi người trong thôn hay truyền tai nhau “Điền gia là một gia đình phúc hậu”. Mà công nhận, nhà này ai cũng hiền lành và lương thiện, từ chồng, cha mẹ chồng cho tới cô út, dượng út. Hết lần này tới lần khác, mọi người đều bao dung, tha thứ cho cái thói ích kỷ, ghen tuông tầm thường của chị. Đúng là sống trong phúc mà không biết hưởng, chị quả thực ngu khờ quá đi mất. Cũng chính vì vậy chị đã tự nhủ với lòng sau này nhất định phải cố gắng trở thành vợ hiền dâu thảo, một lòng chiều chồng thương con, phụng dưỡng cha mẹ chồng thật chu đáo, không vô cớ sinh sự khiến cha mẹ và mọi người phải phiền lòng nữa.
Đang miên man trong dòng suy nghĩ, bỗng nhiên Ngô Mai nghe thấy lời ai oán phát ra từ một sản phụ nằm ở giường kế bên: “Chị tốt số thật đấy, có được bà mẹ chồng tử tế đi theo con dâu lên tận đây chăm sóc từng ly từng tý, chứ em thì chán lắm, đi đẻ là nhà ngoại cho tiền ấy chứ, nhà nội không bỏ ra một đồng một cắc cũng chẳng thèm ngó ngàng đoái hoài gì. Từ hôm sinh cháu tới giờ em chưa thấy mặt mũi mẹ chồng đâu hết. Vì vừa nghe em đẻ con gái là bà ấy đang đi giữa đường lập tức lộn ngược trở về, không thèm thăm nom, thậm chí một lời hỏi han cũng chả có. Nghĩ mà chán hết cả người lên được!”
Đang thao thao bất tuyệt thì cánh cửa phòng thình lình bật mở, hoá ra là Văn Trạch Tài cùng bác sĩ đi vào, thấy vậy cô ấy lập tức ngậm miệng, nhắm mắt, quay vào trong tường giả vờ ngủ.
Bác sĩ tiến tới bên giường chuẩn bị kiểm tra cho Ngô Mai. Văn Trạch Tài ý tứ tránh ra bên ngoài. Đúng lúc Điền Kiến Quốc xách cặp lồng thức ăn đi tới, thấy ông em rể đứng tần ngần ngoài cửa phòng, anh ngơ ngác hỏi: “Ơ, sao dượng lại đứng ở đây, sao không vào trong?”
Văn Trạch Tài chỉ chỉ tay ra dấu: “Chị cả tỉnh rồi, bác sĩ đang kiểm tra.”
Điền Kiến Quốc vui vẻ ra mặt: “Tỉnh rồi à? Tình là tốt, tỉnh là tốt!”
Thật ra tình trạng của Ngô Mai cũng không phải quá mức nghiêm trọng. Cô ấy bị thiếu máu, đây cũng là triệu chứng chung thường gặp phải trong thai kỳ, nếu bà bầu không được ăn uống đầy đủ thì đứa trẻ trong bụng sẽ hút hết dưỡng chất khiến cho cơ thể người mẹ bị mất cân bằng thậm chí dẫn tới tình trạng suy dinh dưỡng.
Biết được kết quả, Điền Kiến Quốc yên tâm ở lại chăm sóc vợ còn Văn Trạch Tài thì nhanh chóng quay về nhà báo tin chớ không để mọi người chờ lâu sốt ruột.
Nghe tin tốt, cả nhà đều thở phào nhẹ nhõm, Điền Tú Phương nhìn quanh ngẫm nghĩ rồi vui mừng chỉ vào đôi gà trong chuồng nhà mình: “Hay là hầm nồi canh cho chị cả bồi bổ thân thể anh nhỉ.”
Văn Trạch Tài đồng ý ngay: “Ừ, ý kiến của vợ hay đấy, đôi gà mái này già rồi hầm lên chắc chắn sẽ rất bổ cho xem.” (1)
Dứt lời, Văn Trạch Tài nhiệt tình xách dao xách nồi chuẩn bị mần thịt đôi gà. Trong lúc anh đang tập trung vặt lông thì Hiểu Hiểu và Thiên Nam ngồi hai bên nhìn chằm chằm không chớp mắt, coi bộ có vẻ thèm lắm rồi đây!
Ngẫm nghĩ một lát, Văn Trạch Tài liền nhặt mấy sợ lông dài và đẹp nhất, túm lại thành quả cầu cho hai đứa chơi rồi kéo vợ sang một bên nhỏ giọng thương lượng: “Hay là mình đưa lên cho chị cả một con thôi, còn một con để lại cho hai đứa nhỏ ăn. Em thấy thế nào, được không?”
Điền Tú Phương lâm vào trầm tư, thật ra bên nhà mẹ cũng có nuôi một đàn thế nhưng giờ mẹ đang trên bệnh viện chăm chị dâu đẻ mà cô lại chẳng biết lứa gà đó bao tháng rồi, chẳng may bắt bậy bắt bạ mẹ về mẹ chửi chết. Dù gì nhà mình cũng có hai con, vậy cứ chọn lấy con to hầm cho chị dâu, còn con bé thì giữ lại cho hai anh em Thiên Nam vậy, chứ để tụi nhỏ thèm thuồng xem chừng tội nghiệp quá.
Thôi cứ quyết như vậy đi, Điền Tú Phương quay ra bảo chồng: “Mổ con to thôi anh ạ, anh thả con nhỏ về chuồng đi, đợi mấy hôm nữa em hầm cho các con ăn.”
===
Chú thích:
(1)Dựa vào kinh nghiệm của người xưa, gà mái càng già thì công dụng khu phong bổ huyết càng tốt. Gà mái già nói chung thường gầy, ít mỡ, nhưng chất vôi lại nhiều. Dùng lửa nhỏ hầm lâu sẽ rất thích hợp để bồi bổ cho người bị thiếu máu và tiêu hoá kém.