Thiên Nam rất ngoan, mỗi ngày thằng bé đều quanh quẩn bên cha. Đêm ôm gối ngủ sát bên, ngày giúp mẹ lau mình, thay quần áo cho cha.
Điền Tú Phương xoa đầu con trai: “Thiên Nam ngoan lắm, hôm nay cha sẽ tỉnh lại thôi.”
Tuy nhiên, Thiên Nam lại cắn môi buồn rầu: “Nhưng mà giờ đã là cuối ngày rồi…”
Điền Tú Phương rũ mắt, nén tiếng thở dài. Không sai, hiện giờ đã là buổi tối của ngày thứ bảy và anh vẫn chưa tỉnh!
Đúng lúc này, Triệu Đại Phi đẩy cửa tiến vào, trên tay bưng tô cháo nóng hổi: “Sư mẫu, ráng ăn chút gì đi.”
Điền Tú Phương ủ rũ lắc đầu: “Sư mẫu không đói, không muốn ăn.”
Mấy ngày liền Điền Tú Phương chả ăn uống được gì, thậm chí uống ngụm nước cũng ói ra bằng sạch. Mọi người đều biết cô ấy vì lo lắng quá độ cho nên đã phát bệnh đau dạ dày.
Cứ kéo dài thế này chẳng sớm thì muộn cũng quỵ mất thôi, Trần Vân Hồng khệ nệ ôm cái bụng bầu tới bên cạnh nhẹ giọng khuyên nhủ: “Không muốn ăn cũng cố nuốt một chút đi sư mẫu. Nếu sư phụ tỉnh dậy mà thấy sư mẫu gầy xọp đi thế này chắc chắn thầy sẽ không vui đâu.”
Điền Tú Phương vẫn lắc đầu thở dài: “Chỉ cần anh ấy tỉnh lại, kể cả có bị nghe mắng thì sư mẫu cũng thấy vui.”
Tuy nhiên, đêm đã đi qua nhưng Văn Trạch Tài vẫn nằm im lìm như cũ.
Ánh nắng ban mai len qua khung cửa số chiếu sáng mọi ngóc ngách trong phòng nhưng cũng vô tình làm hiện rõ những khuôn mặt thất vọng cùng cực. Tất cả mọi người đều tập trung xung quanh giường anh, nín thở chờ đợi nhưng phép màu đã không xuất hiện.
Hôm nay đã bước sang ngày thứ tám và Văn Trạch Tài vẫn chưa tỉnh.
“Tại sao lại như vậy, tại sao lại như vậy chứ???” Viên Vệ Quốc nóng nảy vò đầu bứt tóc.
Điền Tú Phương ngồi thẫn thờ bất động, không muốn làm gì, không muốn nói gì cũng không nghe thấy bất cứ tiếng động gì xung quanh. Tất cả sự chú ý lúc này chỉ đổ dồn vào một người duy nhất, người đàn ông quan trọng nhất trong cuộc đời cô. Cô rất nhớ ánh mắt đong đầy yêu thương, giọng nói trầm ấm cùng nụ cười dịu dàng của anh, nhớ…rất nhớ…nhớ đến quay quắt tê dại…
Chương Toàn nhẹ nhàng vươn tay kiểm tra mạch tượng của Văn Trạch Tài: “Mạch đập rất đều và ổn định, tốt hơn nhiều so với mấy hôm mới về, đáng lý phải tỉnh rồi mới đúng chứ nhỉ?!”
Triệu Đại Phi thở dài tiếp lời: “Da dẻ hồng hào, sắc mặt cũng tươi tỉnh hơn. Chỉ có điều vẫn không có phản ứng gì hết.”
Chú Chung sờ sờ cằm, nghi ngờ phỏng đoán: “Không lẽ là mất hồn?!”
“Mất hồn?” Viên Vệ Quốc ngẩng phắt đầu dậy: “Hay thử gọi hồn đi?”
“Gọi hồn?” Trần Vân Hồng và Chung Nhiên liếc nhau, cơ hồ đồng thanh nói: “Mọi người biết cách không?”
Viên Vệ Quốc đứng bật dây: “Có người biết, giờ tôi lập tức đi tìm, sẽ trở lại mau thôi.”
Vì thời gian cấp bách, Viên Vệ Quốc chạy sang hàng xóm mượn xe đạp phóng vù vù như bay.
Triệu Đại Phi ngồi thừ xuống bên cạnh vợ, thở dài bất lực: “Chắc sư phụ Thiên Nam đi mời đạo sĩ.”
Chú Chung gật đầu đồng tình: “Chỉ có đạo sĩ mới biết cách gọi hồn chuyên nghiệp và bài bản.”
Chuyên nghiệp? Hai chữ này làm cho mấy người Triệu Đại Phi có chút mờ mịt không hiểu. Bộ cũng lắm thủ tục rắc rối vậy sao?
Về phần Văn Trạch Tài, đích thực anh đang rơi vào tình thế tương đối phiền thoái. Mệnh hồn sau khi xuất ra tự nhiên không chịu quay trở về thân thể này. Nhận thấy tình huống khó khống chế, Văn Trạch Tài quyết định xuất luôn hai phần hồn còn lại đuổi theo Mệnh hồn, không ngờ lại kéo nhau về nguyên kiếp ở tương lai.
Lúc này, Văn Trạch Tài đang đứng trước bài vị tổ tiên Văn gia.
Anh ngỡ ngàng bật thốt: “Tại sao lại có tận ba cái?”
Xung quanh tối đen như hũ nút, đâu đó văng vẳng như có tiếng tụng kinh. Dần dần, âm thanh và hình ảnh rõ nét hơn. Văn Trạch Tài giật mình quay phắt đầu lại liền trông thấy một nhóm sư thầy đang lầm rầm tụng kinh gõ mõ…
Ấy khoan…dừng khoảng chừng là hai giây…hình như họ đang tụng kinh siêu độ thì phải?
Văn Trạch Tài lật đật quay lại bàn thờ kiểm tra liền phát hiện kế bên bài vị của ông nội là bài vị khắc họ tên mình.
Vậy chẳng phải đây chính là lễ cầu siêu cho Văn Trạch Tài anh hay sao?
Đang lúc mơ mơ hồ hồ, Văn Trạch Tài nghe thấy giọng nói ồ ồ như vịt đực hết sức quen thuộc: “Chú Văn, chú ra đi thanh thản, kiếp sau nhất định phải sống thật tốt, thật hạnh phúc vui vẻ chú nhé…huhuhu…”
Cái gì vậy trời, khoé miệng Văn Trạch Tài bất giác giật tăng tăng. Anh quyết định đi xuống bên dưới xem thế nào, thì ra có một cậu thanh niên trẻ tuổi đang quỳ bên cạnh các sư thầy. À, thằng nhóc này anh biết, nó là người đã từng được anh cứu mạng. Chắc nghe tin anh bị tai nạn chết bất ngờ, sợ anh thành lệ quỷ vất vưởng không siêu thoát, cho nên mới lập đàn lễ, thỉnh hoà thượng tới cầu siêu cho anh đây mà.
Văn Trạch Tài ghé mặt đọc tờ sớ được đặt trịnh trọng trên bàn lễ. Ồ, thì ra anh mới chết được một tháng thôi à?
Chẳng lẽ không gian khác nhau cho nên thời gian cũng bị sai lệch?
Cậu thanh niên vừa xì xụp khấn vái vừa thút thít nói trong nước mắt: “Chú Văn, cháu chỉ có thể làm thế này thôi, nhưng chú yên tâm, thanh minh hàng năm cháu hứa sẽ tới cúng bái chú. Chú yên tâm siêu thoát đi, đừng vướng bận gì hết.”
Văn Trạch Tài khe khẽ thở dài, vươn tay sờ sờ đầu nó. Tuy rằng nó vô tình chiêu hồn anh bay tới tít tận đây nhưng phải công nhận một điều thanh niên này rất có tâm, không uổng công anh đã cứu sống nó.
“Thiên linh linh địa linh linh khẩu xuất niệm chân linh. Ba hồn bảy vía Văn Trạch Tài ở đâu, mau mau quay về đây gấp…leng keng…leng keng…”
Đúng lúc này, hoàng loạt các tiếng ồn ào đinh tác nhức óc dội thẳng vào tai, tiếp theo đó có một vầng sáng chói mắt không biết từ đâu ào ào lao tới, nhanh chóng nuốt chửng lấy anh…
“Chồng ơi…chồng ơi…dậy đi, đừng ngủ nữa chồng ơi…”
Văn Trạch Tài nặng nề hé mi. Hình ảnh đầu tiên đập vào mắt anh là gương mặt xanh xao, tiều tuỵ của vợ. Anh nhíu mày không vui: “Sao em gầy quá vậy?”
Bởi vì lâu ngày không nói chuyện cho nên giọng anh khản đặc, nói gần như không ra tiếng.
Thấy vậy, Triệu Đại Phi vội vàng rót chén nước ấm, nhẹ nhàng nâng đầu sư phụ dậy, cẩn thận đút từng chút một: “Còn sao nữa, sư phụ hôn mê bao nhiêu ngày là sư mẫu mất ăn mất ngủ bấy nhiêu ngày đấy.”
“Anh tỉnh là tốt rồi, em không sao”, Điền Tú Phương mỉm cười, dùng sức lau sạch nước mắt rồi nhìn về phía người thanh niên cao gầy đang đứng bên cạnh Viên Vệ Quốc: “Chồng à, lần này nhờ vị tiên sinh mà sư phụ Thiên Nam mời về cho nên anh mới tỉnh lại được đấy.”
Văn Trạch Tài chậm rãi nâng người ngồi dậy, khó nhọc nhịn xuống cơn choáng váng, khẽ gật đầu: “Cám ơn anh.”
Vị đạo sĩ hơi hơi nhướng mày, cười phớ lớ: “Chuyện nhỏ ấy mà, có tốn công tốn sức gì đâu, đừng khách sáo. May mắn là anh thất hồn thời gian ngắn, bằng không cũng gay go to đấy.”
Văn Trạch Tài mệt không nói nổi, chỉ có thể gắng gượng gật đầu mỉm cười. Điền Tú Phương vội vàng đỡ chồng nằm xuống nghỉ ngơi. Triệu Đại Phi hối hả chạy xuống bếp múc cháo còn Viên Vệ Quốc dẫn vị đạo sĩ ra ngoài phòng khách ngồi uống nước.
Cuối cùng Văn Trạch Tài cũng tỉnh, mọi người như trút được gánh nặng ngàn cân. Nhất là Điền Tú Phương, cô như cây khô được hồi sinh, hào phóng hết tặng bao lì xì rồi lại nhiệt tình mời cơm. Tuy nhiên vị đạo sĩ chỉ nhận tiền còn bữa cơm thì đành lịch sự khước từ. Viên Vệ Quốc biết anh ta bận rộn thành ra cũng không níu giữ mà nhanh chóng leo lên xe đạp, đích thân chở người về tận nhà.
Ở trong phòng, Triệu Đại Phi vừa cẩn thận bón cháo cho sư phụ vừa liến thoắng thuật lại tình hình: “Công nhận tay đạo sĩ kia cũng lợi hại thật. Chỉ tốn có hai phút là gọi được thầy tỉnh rồi.”
Văn Trạch Tài khe khẽ thở dài: “Lần này cũng do thầy sơ suất. Hộ hồn thuật không thể tuỳ tiện dùng bừa.”
Đích thực nguyên thân chính là tiền kiếp của anh nhưng nói gì thì nói hai thân thể vẫn hoàn toàn riêng biệt. Hồi mới xuyên về, phải khó khăn lắm linh hồn và thể xác mới có thể hợp nhất. Thế nhưng vì sử dụng Hộ hồn thuật cho nên lại bị phân tách, vừa lúc đời sau có người làm lễ siêu độ thành thử Mệnh hồn mới lướt qua thân thể này, trực tiếp vượt thời không đi thẳng tới thân xác ban đầu mà nó vốn thuộc về.
Triệu Đại Phi thở dài: “Chắc Thiên Nam sợ lắm, mấy ngày hôm nay nó quanh quẩn bên thầy suốt, ngày cũng như đêm không rời nửa bước.”
Nhắc mới nhớ, Văn Trạch Tài sửng sốt hỏi: “Thiên Nam đâu?”
Triệu Đại Phi đáp: “Ban nãy đạo sĩ tới, Chung Nhiên dắt hai đứa nhỏ sang Viên gia rồi. Để con đi đón tụi nó về.”
Biết cha đã tỉnh, Thiên Nam mừng lắm, hộc tốc lao phăng phăng về nhà. Tuy nhiên tới cửa phòng thì cu cậu lại do dự không dám bước vào.
Nhìn thấy thái độ cẩn thận rụt rè của thằng bé, chóp mũi Văn Trạch Tài cay xè chua xót. Anh mỉm cười vẫy vẫy tay: “Sao còn đứng đó, hai đứa mau vào đây với cha nhanh lên.”
Thiên Nam xúc động khịt khịt mũi, với tay kéo cả Hiểu Hiểu chạy ùa vào lòng cha.
Văn Trạch Tài mỗi tay ôm một đứa. Ba cha con ôm chặt lấy nhau, dù không nói gì nhưng được nằm trong lòng cha cũng đủ khiến Thiên Nam và Hiểu Hiểu hạnh phúc tột cùng.
Tiếp theo, Văn Trạch Tài phải nằm yên trên giường tu dưỡng nửa tháng. Đợi tới khi anh chính thức bình phục cũng vừa khéo đến ngày khai giảng nhập học.
Trong quãng thời gian ở nhà dưỡng thương, vì sợ anh nằm một chỗ sinh buồn chán cho nên Viên Vệ Quốc, chú Chung và Chương Toàn thường xuyên thay phiên nhau sang đây nói chuyện giải khuây.
Nhắc tới Chương Toàn, dạo này ngoại hình đã khôi phục tương đối tốt rồi. Giờ trông chỉ hơn bốn mươi tí chút thôi. Để phòng ngừa vạn nhất, mọi người thống nhất giới thiệu với bên ngoài đây là con trai Chương Toàn.
Chương 192: Tránh quỷ thuật pháp
Tự nhiên bị giảm một cấp bậc, Chương Toàn không những không vui mà ngược lại còn muôn phần thích thú. Mỗi ngày, chú sẽ cố ý lượn ra ngoài vài vòng, đi tìm đám bạn già ngày trước, giả vờ hỏi thăm vài câu để xem xem bọn họ đánh giá thế nào về mình.
Cái cảm giác không ai biết chỉ một mình mình biết nó thú vị vô cùng tận. Cái trò này Chương Toàn chơi hoài không biết chán. Hễ ở nhà buồn buồn là lại tủm tỉm đi kiếm một ông bạn để lừa.
Hôm nay, Chương Toàn cũng mới lượn một vòng xong. Đi chán đi chê mới quay về nhà Văn Trạch Tài ngồi nghỉ.
Với tay tự phục vụ một cốc trà mát lạnh, Chương Toàn tủm tỉm thông báo: “Lão khốn bắt đầu dùng Thực âm trùng rồi đấy.”
Vốn dĩ bản thân Văn Trạch Tài cũng không biết Chương Toàn đã giấu huyền cơ gì bên trong con Thực âm trùng kia, nhưng nom bộ dạng ông chú cao hứng như vậy, nhất định là chuyện tốt rồi.
“Sớm vậy cơ à?” Văn Trạch Tài nghiêng mình dựa vào đầu giường.
Trong góc nhà, chiếc quạt điện được Triệu Đại Phi xách từ tiệm đoán mệnh về đang è è thổi gió xua đi cái không khí oi nóng những ngày cuối hè.
Chương Toàn nhếch mép cười mỉa: “Nghe Thiên Nam kể hôm đó thằng bé gọi lão là chú. Đoán chừng lão đang sướng thế nên mới điên cuồng hút âm khí vô tới vạ. Đến khi lão bình tĩnh lại thể nào cũng tăng cường bắt bớ âm nam, âm nữ với cả dã thuật sư cho xem.”
Văn Trạch Tài cau chặt mày: “Chúng ta phải mau chóng nghĩ biện pháp đối phó.”
Theo thói quen Chương Toàn rút điếu thuốc định châm lửa hút, nhưng chợt nhớ tới Văn Trạch Tài vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, ông liền yên lặng cất ngược vào túi: “Chắc chắn lão không dám tung hoành ở trong thành phố đâu, nhưng những người ở khu vực nông thôn hoặc vùng sơn cước thì khó nói lắm. Chỗ đó nghèo, chỉ cần có tiền thì muốn gì cũng được hết, nào có xem mạng người ra cái thá gì đâu.”
Nói tới đây, Chương Toàn tựa hồ nhìn thấy lại cảnh tượng mẹ mình bị cả đám người trói chân trói tay lôi xệch xệch ra khỏi nhà, ánh mắt bà lúc đó phủ đầy bi thương và bất lực…
Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Thế còn dã thuật sư thì sao, có thể liên hệ được bao nhiêu?”
Vốn dĩ lăn lộn từ đó đi lên, phải nói rằng mạng lưới quen biết của Chương Toàn vô cùng rộng tuy nhiên ông lại lắc đầu phản đối: “Tôi biết cậu đang nghĩ cái gì nhưng mà liên kết với bọn họ không phải chuyện đơn giản đâu. Đừng quên, nhân tâm khó lường. Vạn nhất đụng phải tai mắt của Chu gia là chết cả nút.”
Văn Trạch Tài mệt mỏi day day trán: “Cũng đúng, vậy thả tin tức ra đi. Nói là Chu Thất thúc đang ráo riết truy lùng âm nam, âm nữ và dã thuật sư để nuôi âm trì. Lòng người hoảng loạn chắc chắn sẽ tự kết đồng minh, không cần chúng ta ra mặt kêu gọi.”
Chương Toàn tán đồng ngay: “Chính xác, tôi cũng đang có ý như cậu.”
Chương Toàn đi không bao lâu thì Viên Vệ Quốc tìm tới.
Hiện tại cậu ấy đang hỗ trợ tại tiệm đoán mệnh bởi Triệu Đại Phi mới chỉ thông thạo mỗi xem chỉ tay, đa số khách đều phải nhờ Viên Vệ Quốc ra mặt xử lý giúp.
Nhưng mà đang trong giờ làm sao lại chạy về đây thế này, Văn Trạch Tài ngạc nhiên hỏi: “Xảy ra chuyện gì à?”
Viên Vệ Quốc bối rối ho khụ một tiếng, kéo ghế ngồi xuống cười hì hì: “Chẳng phải lúc trước em có mời một vị đạo sĩ tới gọi hồn cho anh sao, anh nhớ không. Thì là hắn nhờ em hỏi anh tung tích của một người.”
“Tìm người?” Văn Trạch Tài thoáng sửng sốt “Người nào? Cũng là đạo sĩ à?”
Viên Vệ Quốc gật lấy gật để: “Đúng rồi, hắn bảo trên người anh có tránh quỷ thuật pháp. Nghe đâu loại thuật pháp này đã thất truyền cả ngàn năm rồi. Trùng hợp hắn cực mê nghiên cứu cổ đạo, cho nên muốn hỏi xin phương thức liên hệ với vị cao nhân kia.”
Nghe tới đây Văn Trạch Tài đã lờ mờ đoán được vị cao nhân đó là ai rồi, song vẫn khó hiểu hỏi: “Hắn muốn tìm sao ngày đó không trực tiếp hỏi anh luôn mà bây giờ lại phải mất công thông qua chú?”
Viên Vệ Quốc bĩu mỗi: “Chẳng phải anh ghét nhất đạo sĩ còn gì. Em nghe Đại Phi kể hổi nhỏ anh bị đạo sĩ búng “thằng em” cho nên mới thù hận tới tận bây giờ. Chắc hắn sợ anh chướng mắt cho nên không dám mở miệng hỏi. Nhỡ đâu anh ghét anh không nói hoặc giả cố tình trả lời bậy bạ thì sao.”
Sắc mặt Văn Trạch Tài thoắt cái đen xì, khó trách ngày đó tên đạo sĩ kia cứ nhìn anh rồi tủm tỉm cười. Văn Trạch Tài nghiến răng trèo trẹo: “Làm gì có chuyện ấy, thằng Đại Phi toàn phao tin đồn nhảm!”
Viên Vệ Quốc nhướng mày cười cười: “Thôi mà, cùng đàn ông với nhau em hiểu mà, có gì phải ngại. Trên đời này làm gì có nỗi đau nào qua được nỗi đau bị búng tờ-rym. hahaha!”
“Viên - Vệ - Quốc!” Văn Trạch Tài bặm môi, dùng sức ném thật mạnh chiếc gối.
Viên Vệ Quốc nhanh nhẹn đỡ lấy, lè lưỡi cười: “Được rồi được rồi, em đùa chút thôi.”
Văn Trạch Tài ghét bỏ liếc xéo: “Nói vào chính sự đi, tránh quỷ thuật pháp là cái gì?”
“À cái này em đã hỏi kỹ rồi. Tránh quỷ thuật pháp là một loại phép thuật không những có thể ngăn cản được yêu ma quỷ quái mà còn đánh bật được cả các loại tà vật trên đời”, nói tới đây Viên Vệ Quốc không khỏi chép miệng tiếc rẻ: “Nếu năm đó Chung Nhiên nhà em cũng có cơ may gặp được cao nhân thì tốt quá rồi.”
“Ở đấy mà tưởng!” Văn Trạch Tài nguýt một cái rõ dài, “Nhưng mà thực sự anh không quen biết vị đạo sĩ đó. Anh nói thật đấy, nhưng đúng là không thể phủ nhận ông ta cực kỳ lợi hại. Có thể nói là cao nhân bậc nhất trong giới đạo sĩ.”
Kế đó, Văn Trạch Tài tóm tắt sơ bộ ân oán giữa Hạ gia và vợ chồng Hắc Bạch hồ ly cho Viên Vệ Quốc nghe.
“Ngày đó, sau khi ông ấy mang Bạch hồ đi, chị Hạ lập tức được trả lại sinh mạng. Hiện tại chị ấy đang sống rất tốt. Anh và ông ấy chỉ nói chuyện đúng một câu, thậm chị mặt mũi ngang dọc thế nào còn chưa thấy rõ.”
“Nói cái gì cơ?” Viên Vệ Quốc sốt sắng hỏi dồn. Khó lắm mới có cơ hội nghe chuyện cao nhân, chẳng trách cậu chàng lại hứng thú bừng bừng đến vậy.
“Ông ấy nói”, Văn Trạch Tài sờ sờ cánh mũi, có chút xấu hổ thuật lại: “Ngươi không phải là đối thủ của bạch hồ đâu!”
Viên Vệ Quốc há hốc họng, câm nín toàn tập. Mãi sau mới tò mò hỏi tiếp: “Nhưng vì cái gì mà ông ấy lại tốt bụng như vậy, tự động giúp anh tránh tà ma quỷ quái?”
Văn Trạch Tài sờ sờ mặt mình: “Chắc là thấy hồn thể anh bất an cũng nên.”
Quả thực khi ấy linh hồn và thân xác anh vẫn chưa hoàn toàn hợp nhất. Nhưng đạt tới trình độ liếc mắt là phát hiện ra ngay thì chắc chắn phải thuộc diện tu vi cao, thần thông quảng đại.
Chợt nhớ tới phong thái ung dung, giọng điệu nhàn nhã bất cần, Văn Trạch Tài liền bổ sung thêm: “Hoặc nói đúng hơn, đối với ông ấy đây chỉ là một phép thuật cỏn con cho nên tiện tay giúp đỡ thôi. Đích thị là bậc cao nhân trong các cao nhân.”
“Nói thừa!” Viên Vệ Quốc làm mặt quỷ rồi đứng dậy rời đi.
Buổi tối trước khi đi ngủ, Văn Trạch Tài đột nhiên hỏi vợ: “À đúng rồi, hôm đám cưới Tần Dũng nhà mình có đi không em?”
Theo lịch, Tần Dũng kết hôn vào đúng lúc Văn Trạch Tài vẫn đang hôn mê bất tỉnh.
Tuy nhiên, Điền Tú Phương lại lắc đầu cười cười: “Chưa, chú ấy chưa cưới anh ạ.”
“Sao lại chưa?” Văn Trạch Tài sửng sốt, vơ vội lấy cuốn lịch gấp gáp lật giở: “Ủa đúng ngày rồi mà, tại sao không kết hôn?”
Điền Tú Phương nhẹ nhàng rút cuốn lịch lại, tuỳ ý đặt lên bàn rồi níu lấy tay chồng, mỉm cười: “Mấy ngày anh hôn mê bất tỉnh, Tần gia lo lắng vô cùng cho nên quyết định lùi hôn sự lại đợi tới khi anh tỉnh.”
Văn Trạch Tài nhíu mày: “Cái thằng này bậy bạ hết sức, đám cưới là chuyện lớn, đã định ngày định giờ rồi sao có thể nói lùi là lùi. Không sợ bị cha mẹ vợ tương lai xé thành trăm mảnh à?”
Điền Tú Phương bật cười: “Không có, nghe đâu Tần Dũng đã thưa chuyện rõ ràng với bên đó rồi.”
“Thế mà mấy ngày nay sang thăm nó không nói năng gì hết, cứ lờ lớ lơ đi!”, Văn Trạch Tài ảo não ôm đầu: “Haizz, làm lỡ chuyện tốt của hai đứa nó mất rồi. Ngày mai em kêu thằng Dũng sang đây anh bảo.”
“Vâng, em biết rồi, để mai em đi gọi cho”, Điền Tú Phương e ấp dựa vào vai chồng: “Chồng này”
Văn Trạch Tài nhướng mày: “Ơi?”
“Mấy ngày qua em thực sự sợ hãi và lo lắng vô cùng. Có thể nói là chuỗi ngày khổ sở nhất trong cuộc đời em. Hứa với em đi, đừng có lần sau nha anh…”
Văn Trạch Tài rũ mắt chần chừ, khó nhọc đưa ra lời hứa: “Được, em yên tâm!”
Sáng hôm sau, vừa nghe chị dâu bảo anh Văn muốn tìm mình, Tần Dũng đã ba chân bốn cẳng chạy ngay, vất luôn cả bữa sáng ra sau đầu.
Biết tính tình chú em nóng nảy vội vàng, cho nên chú ấy vừa hớt hơ hớt hải chạy tới là Văn Trạch Tài chỉ ngay vào chén cháo trắng cùng đĩa màn thầu được xếp gọn trên bàn: “Ăn trước đi rồi nói chuyện.”
Vì để giúp Văn Trạch Tài sinh hoạt được thoải mái, Triệu Đại Phi đã đặt thợ mộc đóng chiếc ghế bố, ban ngày anh ra hiên nằm, vừa đón gió trời vừa nhìn bọn trẻ chơi đùa, lâu lâu vặn radio nghe cho vui tai.
Nhìn bữa sáng nóng hổi được chuẩn bị sẵn cho mình, Tần Dũng cười hắc hắc gãi đầu: “Anh Văn, em…”
“Đi rửa tay đi!”, Văn Trạch Tài chỉ chỉ vào bộ móng mới vừa vò đầu bứt tóc.
Tần Dũng lè lưỡi, chạy biến ra giếng ào ào múc nước, tiện thể rửa luôn cả mặt mũi chân tay. Sạch sẽ tinh tươm, cậu quay vào nhà ăn nhoáng cái hết veo cả cháo lẫn bánh bao. Xong xuôi đâu đó còn rửa chén dĩa, úp lên gọn gàng rồi mới quay trở vào kéo ghế ngồi xuống đối diện, hồi hợp chờ chỉ thị.
Chương 193: Tần Dũng kết hôn
“Hôn sự của chú bị chậm trễ xét tới cùng cũng bởi vì anh. Nhưng dầu gì cũng không thể uỷ khuất con gái nhà người ta được. Anh đã xem lịch rồi, ngày mốt đẹp đấy, nếu mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng vậy thì tiến hành thôi”, vừa nói Văn Trạch Tài vừa chìa quyển lịch ra, phía trên có khoanh tròn một vòng đỏ đậm.
Tần Dũng nhìn nhìn một hồi rồi tần ngẩn hỏi: “Hôm đó anh có thể tham dự không?”
Văn Trạch Tài thở dài, đập nhẹ lên chiếc ghế bố: “Sợ là anh vẫn chưa đứng dậy được.”
Không phải Văn Trạch Tài không muốn tới, mà tại anh đi lại khó khăn. Chẳng lẽ còn bắt người ta khiêng đi khiêng về, thứ nhất phiền hà, thứ hai làm vậy xem chừng không được may mắn cho lắm. Lễ thành hôn có rất nhiều điểm kiêng kỵ. Ngàn vạn lần anh không muốn làm ảnh hưởng tới ngày vui của đôi trẻ và hai bên gia đình.
Tuy nhiên Tần Dũng lại xụ mặt tỏ ý do dự. Văn Trạch Tài ném bốp viên đậu phồng vào người cậu ấy, cả giận mắng: “Thái độ như vậy là sao? Vì cái gì mà cứ phải có mặt tôi thì mới được? Giả dụ hôm bữa tôi lăn đùng ra chết thì chú tính thế nào? Bộ cả đời này không lấy vợ hay bắt con gái nhà người ta đợi tới khi tôi sống lại?”
Tần Dũng im bặt, không nói được câu nào. Trầm mặc một lúc lâu sau mới dõng dạc đứng dậy tuyên bố: “Dạ được, ngày kia em kết hôn. Tới lúc ấy vợ chồng em sẽ sang đây kính trà đại sư.”
Dứt lợi, cậu quay ngoắt người đi thẳng.
Nói ra thì cũng phải thông cảm, Tần Dũng làm vậy là có cái lý của mình. Văn Trạch Tài có ơn cứu mạng chẳng khác gì cha mẹ tái sinh, thế nên Tần Dũng tỏ lòng tôn kính cũng là điều dễ hiểu thôi.
Đang chơi trong sân, Thiên Nam và Hiểu Hiểu te te chạy ra mở cổng, bắt chước người lớn tiễn khách ra tận cửa cho nó lịch sự.
Ngồi tại chỗ, Văn Trạch Tài chỉ biết khe khẽ thở dài, mơ hồ cảm thấy trong Tần Dũng thấp thoáng bóng dáng thằng nhóc đang làm lễ tụng kinh siêu độ cho anh ở thời hiện đại. Quả thực hai đứa nó đều giống nhau, sống ân nghĩa trọng chữ tình.
Cùng lúc này tại nhà tổ Chu gia, Chu quản gia đang quỳ dưới nền đất, sợ sệt báo cáo: “Thất thúc, thời gian gần đây không hiểu vì sao mọi chuyện rất khó khăn, chính quyền tra xét nghiêm ngặt, kể cả phát hiện ra con mồi cũng không sao bắt về được.”
Đang ung dung cầm gương ngắm nghía gương mặt trẻ trung xuân sắc, vừa nghe thấy vậy, tức khắc hai tròng mắt Chu Thất thúc đen thẫm lại, lão gằn giọng: “Không bắt về được?”
Chu quản gia run rẩy cúi thấp đầu: “Dạ thưa vâng. Làm như có kẻ cố tình ngăn trở hay sao ấy, mỗi lần đánh hơi được âm nam âm nữ thì thể nào cũng bị nẫng tay trên mất, đến khi chúng ta quay lại tìm một lần nữa thì đụng độ cảnh sát.”
“Choang…”
Chu Thất thúc ném mạnh chiếc gương xuống đất, dùng sức di nát bét các mảnh vụn.
Kế đó, lão chắp hai tay sau lưng đi đến trước âm bàn, miệng lẩm bẩm: “Chắc chắn tin tức về âm trì đã bị lộ ra ngoài cho nên đám dã thuật sư mới nâng cao phòng bị!”
Chu quản gia lo lắng tột cùng: “Thất thúc, nếu tình trạng này cứ kéo dài thì sợ rằng hai, ba chục năm nữa âm trì cũng không đầy nổi mất.”
Ngay lúc Chu Thất thúc định mở miệng thì đột nhiên có một tên thuộc hạ rầm rầm lao vào. Dĩ nhiên hắn nào dám ngẩng đầu nhìn thẳng mà chỉ run rẩy quỳ sau lưng Chu quản gia, gấp gáp thông báo: “Thưa Thất thúc, đã phát hiện tung tích của Chu Bát thúc.”
“Lão - Bát!” Chu Thất thúc cơ hồ nghiến răng trèo trẹo. Lão bước hai bước dài tiến tới, xách ngược cổ áo tên thuộc hạ lên, phẫn nộ truy vấn: “Ở đâu, nói!”
“Dạ dạ ở phụ cận Tây Sơn. Hắn đả thương người của chúng ta…còn…còn cướp cả tế phẩm đi rồi…”
Cái gọi là tế phẩm chính là âm nam, âm nữ hoặc các dã thuật sư, đạo sĩ.
Chu Thất thúc buông tay, ngửa đầu cười ha hả: “Ta nói mà, làm gì có ai dám cả gan dở trò sau lưng ta. Hoá ra là Lão Bát…haha…giỏi, giỏi lắm. Truyền lệnh ta, tạm ngưng thu thập tế phẩm, dốc quân truy lùng Lão Bát về đây cho ta. Anh em xa cách lâu ngày, cũng đã tới lúc nên ngồi xuống hàn huyên tâm sự rồi…hahaha…”
“Dạ vâng, thưa Thất thúc!” Chu quản gia rũ mắt, tay phải khẽ nhúc nhích, cuối cùng thả lỏng hai vai đứng dậy lui ra ngoài.
Chu Thất thúc đi vào phòng trong, lôi tấm da dê cũ mèn ra, vừa xem vừa cười ha hả: “Nửa phần quan trọng nhất của bí thuật nằm ở chỗ Lão Bát. Chỉ cần ta lấy được nó về tay thì âm trì cũng chả còn nghĩa lý gì hết! HaHaHa!”
Tiếng cười của lão vang vọng khắp viện, âm thanh ngoan độc và rùng rợn vô cùng.
Lúc Chương Toàn gấp gáp chạy tới định bụng báo tin Chu Bát thúc thì liền trông thấy Văn Trạch Tài đang lóng ngóng vá áo cho con gái.
Ông đau lòng ôm lấy bé con Hiểu Hiểu đã khóc sưng cả mắt: “Làm sao đây? Sao lại khóc?”
Hiểu Hiểu khụt khịt: “Đại Tráng bị vấp, cháu định giữ nó lại không ngờ bị ngã theo luôn…sau đó…sau đó váy bị rách mất rồi…”
Nói đoạn lại oà lên khóc váng trời.
Văn Trạch Tài nghe mà rối hết cả ruột gan: “Đây đây thì cha đang vá cho con đây thôi.”
Hiểu Hiểu lau nước mắt, bĩu môi phụng phịu: “Nhưng cha vá mãi không xong, còn xấu hơn cả lúc chưa vá nữa!”
Văn Trạch Tài ngượng chín mặt còn Thiên Nam cũng lờ lớ lơ ngó nghiêng sang nơi khác.
Vốn dĩ ban đầu là Thiên Nam vá nhưng bị Hiểu Hiểu chê xấu. Thấy vậy, Văn Trạch Tài liền xung phong làm thay nhưng ai dè đường kim mũi chỉ còn tệ hơn cả Thiên Nam.
Chương Toàn bật cười ha hả: “Ôi giời tưởng chuyện gì, đưa đây xem nào.”
Được lời như cởi tấm lòng, Văn Trạch Tài vui vẻ chuyển giao ngay.
Chương Toàn thoăn thoắt xe chỉ luồn kim, động tác thành thạo đến độ Thiên Nam và Hiểu Hiểu mắt chữ A miệng chữ O nhìn không chớp.
Vừa khâu Chương Toàn vừa điềm nhiên trò chuyện cùng Văn Trạch Tài: “Chu Bát thúc xuất hiện rồi, hiện lão già kia đã ra lệnh dừng tìm kiếm tế phẩm, tất cả hợp lực đuổi theo tung tích Bát thúc.”
Văn Trạch Tài ngỡ ngàng: “Sao ông biết?”
Chương Toàn nháy mắt thần bí: “Cậu cho rằng thực âm trùng là thứ tầm thường hay sao?!”
Văn Trạch Tài bừng tỉnh đại ngộ, quả nhiên bí mật nằm ở con Thực âm trùng kia, tuy nhiên anh không tò mò hỏi sâu mà tiếp tục bàn luận về chủ đề Chu Bát thúc: “Như vậy có nghĩa là lực lượng của lão đang bị phân tán, chúng ta có thêm thời gian tìm Dương bùn trùng.”
Chỉ vài đường cơ bản, Chương Toàn đã vá xong chiếc váy xinh đẹp như mới. Hiểu Hiểu thích mê, tíu tít cám ơn ngọt xớt. Chương Toàn hiền từ xoa đầu bé con tỏ ý không có gì rồi quay sang nói chuyện tiếp: “Tôi cũng nghĩ vậy. Thế nên tôi và anh Chung đang định ra ngoài một chuyến đây. Cả Chung Nhiên và Vệ Quốc cũng đi luôn. Lão Viên ở nhà có gì nhờ gia đình cậu chăm sóc giúp nhé.”
“Không thành vấn đề, mọi người cứ yên tâm mà lên đường”, Văn Trạch Tài thoải mái nhận lời ngay.
===
Hôm nay Tần Dũng cưới vợ, tuy nhiên cậu ấy lại rước dâu về Văn gia trước, làm lễ dâng trà cho thím Tần cùng vợ chồng Văn Trạch Tài xong xuôi, đoàn người mới kéo nhau về Tần gia ăn tiệc.
Tiễn người đi rồi, Văn Trạch Tài cứ cảm thấy lấn cấn sao sao ấy. Anh nói với vợ: “Sao cái thằng này nó lại làm thế nhỉ. Tự nhiên để vợ chồng mình ngồi ngang hàng với thím Tần, thế hoá ra mình phải thành trưởng bối của nó à?”
Điền Tú Phương bật cười: “Kệ đi anh, đừng nghĩ nhiều.”
Ngẫm lại, Văn Trạch Tài cũng tự thấy buồn cười: “Ừ thôi, làm vậy cũng tốt. Chứ nếu anh lại nhận thêm đồ đệ nữa chắc thằng Đại Phi nó dỗi nó xách túi bỏ đi bụi mất.”
Quay qua quay lại thoắt cái đã tới ngày khai giảng năm học mới. Từ sáng sớm, Triệu Đại Phi đã kèm kèm đòi đưa đi bằng được.
Văn Trạch Tài bất đắc dĩ vô cùng, có phải học sinh tiểu học đâu mà đón với chẳng đưa: “Thầy khoẻ rồi mà không có việc gì đâu, con về trước trông hàng đi.”
Tuy nhiên Triệu Đại Phi vẫn chẳng thể yên tâm: “Thật sự không có việc gì chứ? Hay thôi xin nghỉ thêm vài ngày nữa rồi hãy đi học sự phụ!”
“Đừng nha!” Văn Trạch Tài đã chán ốm với cái cảnh cả ngày nằm ì một chỗ rồi. Anh xua tay đuổi: “Con về trước đi, tụi Trường Lâm đang đến rồi kia kìa, không sao đâu.”
Triệu Đại Phi nghển cổ nhìn, đúng là Tất Trường Lâm, Uông Quân Đào và Dương Vĩnh Thắng đang rồng rắn hành quân về hướng này.
“Thôi được rồi, con về đây, sư phụ phải hết sức cẩn thận đấy nhá”, cơ hồ đi hai bước Triệu Đại Phi lại quay đầu căn dặn một câu.
Thấy vậy, đám Tất Trường Lâm sôi nổi hỏi: “Anh Văn, anh bị thương à?”
Văn Trạch Tài cười trừ: “Tĩnh dưỡng hơn nửa tháng, giờ cũng ổn cả rồi. Vào thôi, xem xem kỳ trước có thằng nào tạch không.”
Vừa dứt lời, Uông Quân Đào đã tru tréo lên: “Em tạch là cái chắc rồi!”
Khai giảng kỳ này mới biết được kết quả thi của kỳ trước, đây chính là quy định chung của các trường đại học.
Sau tiết học thứ nhất, bốn anh em lại một lần nữa tụ hội.
Uông Quân Đào gục đầu chán chả buồn chết: “Xong rồi, em phải thi lại!”
Tất Trường Lâm đắc ý dạt dào: “Em qua!”
Dương Vĩnh Thắng ho nhẹ một tiếng, đẩy Văn Trạch Tài sang phía Uông Quân Đào còn mình thì bước tới đứng bên cạnh Tất Trường Lâm.
Tức thì cả Tất Trường Lâm lẫn Uông Quân Đào đều trừng lớn mắt: “Anh trượt?”
Văn Trạch Tài sờ sờ cánh mũi: “Ờ, trượt rồi!”
Đúng lúc này có một bạn chạy tới gọi: “Bạn học Văn, thầy giáo Triệu bảo bạn lên văn phòng gặp thầy.”
Văn Trạch Tài giơ tay ra hiệu: “Tôi lên ngay, cảm ơn nhé.”
“Đừng khách sáo”, truyền tin xong, cậu bạn kia lại bận rộn ôm chồng tài liệu đi về dãy lớp học.
“Thôi anh đi, mấy đứa….”
Văn Trạch Tài chưa nói hết câu, Tất Trường Lâm đã vội cắt ngang: “Chúng ta cùng đi đi! Bọn em chỉ đứng ngoài nghe, tuyệt đối không vào trong.”
Đứng bên cạnh, Uông Quân Đào và Dương Vĩnh Thắng gật như điên phụ hoạ. Ba thằng có vẻ rất hào hứng khi người anh em gặp nạn.
Trước giờ Văn Trạch Tài nổi tiếng chăm ngoan học giỏi, là sinh viên gương mẫu toàn khoa, còn thầy Triệu thì vang danh nghiêm khắc nhất nhì đại học Liêu Thành. Lần này để xem thầy sẽ xử lý học trò cưng này thế nào đây.
Chương 194: Bài thi bị đánh tráo
Quả nhiên, Văn Trạch Tài vừa thò mặt lên văn phòng khoa lập tức bị nã ngay một trận tiểu liên: “Học hành cái kiểu gì đây? Tự mình xem đi, đề dễ thế này mà cũng làm sai cho được? Đi thi quên mang não à hay chữ thầy trả thầy hết rồi?”
Thú thực từ lúc nhận kết quả tới giờ, Văn Trạch Tài cảm thấy buồn bực vô cùng. Đành rằng môn này của thầy Triệu là môn tự chọn, nhưng đối với anh chẳng chút khó khăn, thế quái nào lại trượt được nhỉ?
Văn Trạch Tài rút bài thi ra xem, vừa lướt sơ trang đầu anh đã kinh ngạc thốt lên: “Thầy, đây không phải bài làm của em.”
Vừa hay bên cạnh cũng có bài thi của các môn khác, Văn Trạch Tài tức khắc trải ra bàn để tiện so sánh: “Thầy nhìn đi, chữ em đẹp hơn chữ này rất nhiều.”
Thầy Triệu cũng vô cùng sửng sốt, luống cuống đẩy cặp kính nhìn cho rõ hơn: “Được rồi, để đó để thầy đi tra. Lúc nhận kết quả là thầy đã thấy lạ rồi, ngày thường em học hành nghiêm túc, lý thuyết vững vàng, thực nghiệm cũng làm rất chỉn chu đâu ra đó, làm gì có chuyện sai mấy kiến thức cơ bản này được.”
Vốn tính tình nóng nảy, thầy Triệu xới tung bàn làm việc tìm tờ danh sách đăng ký môn học mà sinh viên tự viết tên để đem ra đối chiếu.
Tại đây, Văn Trạch Tài tinh ý phát hiện thấy nét bút tương tự ở hàng chữ “Phan Xuân Mai”.
“Thầy, thầy xem này…”
Văn Trạch Tài chỉ rõ từng chi tiết. Phan Xuân Mai có thói quen hất cao nét cuối khi kết thúc mỗi kí tự để tăng tính uyển chuyển, mềm mại nhưng vô hình chung lại khiến chữ viết nhìn khá rối.
Thầy Triệu thoáng sửng sốt trợn trừng mắt, nhìn nhìn một hồi rồi lại quay ra cắm cúi lật giở chồng bài thi lục kiếm bài của Phan Xuân Mai. Nhưng lạ lùng thay, tìm hoài mà cũng chẳng thấy đâu.
Thấy vậy, Văn Trạch Tài liền nói: “Bài làm toàn số liệu, chỉ có mỗi phần họ tên bên ngoài là viết bằng chữ Hán. Nếu muốn đánh tráo, chỉ việc thay tên đổi họ là xong. Em đoán cô ta đã huỷ bài thi của em rồi thay bài thi của mình vào.”
Thực tế Phan Xuân Mai cho rằng chỉ cần thành công đánh tráo là Văn Trạch Tài rớt chắc. Bởi lẽ giáo viên rất bận, cùng lúc chấm cả trăm thí sinh, lấy đâu ra thời gian ngồi dò từng người một, thấy mã số sinh viên giữa phần bài làm và phần báo danh trùng khớp là cho ra kết quả thôi.
Thấy Triệu tức muốn nổ phổi: “Bài thi này hôm đó là thầy kêu lớp trưởng thu rồi mang lên văn phòng khoa.”
Văn Trạch Tài chỉ im lặng không đưa ra ý kiến.
Một lát sau, thầy Triệu ngẩng đầu nhìn anh: “Em yên tâm, việc này thầy sẽ tra rõ ràng, trả lại công bằng cho em.”
Văn Trạch Tài nghiêm túc cúi đầu: “Cảm ơn thầy.”
Khi anh vừa bước khỏi văn phòng giáo viên, mấy người Tất Trường Lâm đã nhao nhao ùa tới: “Sao rồi sao rồi, vậy là anh không rớt đúng không?”
Văn Trạch Tài cười khẽ: “Chưa biết nữa, phải đợi nhà trường điều tra đã.”
Dương Vĩnh Thắng khoanh hai tay trước ngực, nói chắc như đinh đóng cột: “Khẳng định là không rớt.”
Uông Quân Đào thở dài chán chường: “Vậy là có mỗi mình em phải thi lại, chán vãi!”
Phải công nhận hiệu suất làm việc của thầy Triệu rất nhanh. Sáng hôm sau, Văn Trạch Tài vừa cắp cặp tới cổng trường đã thấy thầy đứng đó chờ sẵn.
“Trạch Tài, thầy tra ra rồi, xác thật Phan Xuân Mai và lớp trưởng đã liên kết đánh tráo bài thi của em. Phan Xuân Mai tình nguyện nhận điểm không cũng bằng mọi giá phải làm cho em trượt. Còn nói cái gì mà muốn khiến em tức chết”
Nói tới đây, thầy Triệu thở dài cảm thán: “Thật không thể hiểu nổi các anh các chị suy nghĩ cái gì nữa, cùng là bạn học với nhau có bực tức gì thì từ từ ngồi xuống nói cho rõ, sao có thể lấy thành tích lấy tương lai ra đùa giỡn như thế chứ? Thiển cận hết sức!”
Văn Trạch Tài oan uổng vô cùng: “Em có làm gì đâu ạ.”
Thầy Triệu bật cười, vỗ vỗ vai: “Tuy rằng trong chuyện này em là người vô tội nhưng bài thi đã mất cũng không thể cứ như vậy oan uổng đánh rớt em. Thôi thế này đi, thầy sẽ ra cho em một đề mới, giờ theo thầy lên văn phòng làm lại.”
Dứt lời, thầy Triệu đi trước dẫn đường, ý bảo Văn Trạch Tài lập tức đi theo.
Kết cục này Văn Trạch Tài cũng đã lường được trước. Anh thở dài một hơi rồi rảo bước đi thẳng lên văn phòng khoa, một mình ngồi làm lại bài thi rồi mới quay về lớp tiếp tục các tiết học khác.
“Phan Xuân Mai đâu?” Văn Trạch Tài nhìn một vòng quanh lớp rồi nghiêng đầu hỏi nhỏ.
Dương Vĩnh Thắng nhún vai: “Tạm đình chỉ rồi. Cô ấy tự thú nhưng khả năng cao bị đuổi học là cái chắc.”
Nói tạm định chỉ cho đỡ quê thôi chứ thực chất tất cả mọi người đều ngầm hiểu.
Văn Trạch Tài rũ mắt yên lặng, trên đời có câu “thà đắc tội quân tử còn hơn đắc tội tiểu nhân”, người âm hiểm như Phan Xuân Mai nhất định không thể không phòng.
Từ sau vụ việc lần đó, Văn Trạch Tài tồn tại như cái gai trong lòng Phan Xuân Mai. Mỗi lần nhìn thấy anh, cô ta sẽ lập tức nhớ lại cái đêm bị bắt gian, nhớ lại cái ngày u ám và nhục nhã nhất cuộc đời mình.
Cô ta sợ Văn Trạch Tài tọc mạch, sợ bị các bạn nói xấu sau lưng, sợ trở thành tâm điểm của dư luận. Phan Xuân Mai lo lắng tới mất ăn mất ngủ, ngày ngày chỉ chăm chăm theo dõi Văn Trạch Tài, vừa nghe tin Văn Trạch Tài chọn môn của thầy Triệu là cô ta cũng lật đật đăng ký học theo.
Hôm thi cuối kỳ, cô ta cố tình nấn ná ở lại sau cùng, lợi dụng gã lớp trưởng có tình ý với mình để tráo bài thi của Văn Trạch Tài.
Trong đầu cô ta nghĩ làm vậy chỉ như chút trừng phạt nho nhỏ không đáng gì so với những việc Văn Trạch Tài đã gây ra cho mình.
===
Nhà cũ Văn gia.
Đang ngồi vểnh râu xem tivi, bỗng nghe có tiếng gõ cửa dồn dập, tưởng tụi nhỏ đi học về Văn Trạch Dũng liền loẹt quẹt đi ra mở cửa nào ngờ lại trông thấy Phan Xuân Mai. Hắn lập tức thay đổi thái độ: “Cô tới đây làm gì?”
Phan Xuân Mai gầy đi rất nhiều, cô bất lực nói trong nước mắt: “Anh Dũng, em tiêu rồi…”
Chưa nghe Phan Xuân Mai trình bày hết, Văn Trạch Dũng đã gạt phắt đi, cảm thấy con nhỏ này ngu hết phần thiên hạ: “Cô bị điên à, tự nhiên vác đá nện chân mình, lần đầu tiên tôi thấy có người ngu như cô đấy. Giờ cô tới khóc lóc với tôi cũng vô dụng, tôi thất nghiệp rồi, trên người chẳng có đồng xu cắc bạc nào đâu…”
Vừa nói Văn Trạch Dũng vừa móc ngược hai cái túi quần rỗng tuếch ra như một cách chứng minh mình nghèo kiết xác.
Phan Xuân Mai luống cuống níu lấy tay người tình cũ, hèn mọn van cầu: “Mười đồng, em chỉ cần mười đồng thôi anh Dũng. Xem như nể tình nghĩa trước đây, anh cho xem xin mười đồng được không.”
“Buông ra, buông tôi ra!” Văn Trạch Dũng tuyệt tình hất tay Phan Xuân Mai.
Đúng lúc này truyền ra tiếng ông Văn, Văn Trạch Dũng sợ toát mồ hôi, vội vàng khép bớt cánh cửa, hằm hè hăm doạ: “Tôi tuy không có tiền nhưng vẫn thừa sức đối phó cô. Khôn hồn thì cút ngay, đừng lằng nhằng ở đây nữa, bằng không cô biết tay tôi!”
Dứt lời, hắn lạnh lùng đóng sập cửa lại.
Phan Xuân Mai cắn chặt môi, ngăn những tiếng nức nở chực trào. Cô xoay người, thất thểu rời đi trong nước mắt tủi nhục. Ngang qua khúc rẽ, bỗng nghe thấy một thanh âm quen thuộc: “Thất vọng lắm đúng không?”
Phan Xuân Mai dừng bước ngước nhìn, thì ra Văn Trạch Tài đang ung dung đứng đó, nhàn nhã như vừa xem xong một vở kịch hay.
Tức thì, trong lòng Phan Xuân Mai dấy lên hồi chuông cảnh báo: “Anh…anh muốn làm gì tôi…tôi đã bị đình chỉ rồi, anh còn muốn sao nữa?”
Văn Trạch Tài tuỳ ý dựa lưng vào tường, lắc đầu bật cười: “Tôi chả muốn làm gì cô hết. Ngược lại phải hỏi cô, cô năm lần bần lượt hết liên kết Văn Trạch Dũng lại thông đồng bạn học hãm hại tôi. Rốt cuộc là cô muốn cái gì?”
Phan Xuân Mai hai mắt đỏ ngầu, điên cuồng xả giận: “Tại anh cho nên Dương gia và Văn gia mới biết chuyện. Tại anh cho nên tôi mới bị bọn họ lột sạch quần áo, bị lăng mạ, bị sỉ nhục không khác gì loài súc sinh. Giờ tôi mất hết tất cả, thảm hại cùng cực, anh đã hài lòng chưa, hả?”
“Thật là bọn họ lột đồ cô sao?” Văn Trạch Tài hỏi nhẹ tênh, trong mắt không có bất cứ cảm xúc gì. Không oán giận, không khinh thường, càng không có đồng tình.
Phan Xuân Mai ngẩn ra, nhất thời không biết nên phát tiết như thế nào nữa.
Đúng lúc này một nhà bốn người Văn Trạch Dũng xúng xính váy áo đi chơi. Hai vợ chồng và hai đứa con tíu tít cười cười nói nói đi ra đầu hẻm.
Phan Xuân Mai gần như chết lặng, nước mắt lại một lần nữa ào ạt chảy xuống.
Đợi bọn họ đi xa, Văn Trạch Tài mới nói tiếp: “Lúc cô và Văn Trạch Dũng ở bên nhau, cô có từng nghĩ tới Dương Hữu Trân và hai đứa nhỏ không?”
Phan Xuân Mai cắn chặt môi không nói chuyện.
“Đương nhiên, chuyện này không thể hoàn toàn trách một mình cô, Văn Trạch Dũng phải gánh bảy, tám phần sai”, nói đoạn Văn Trạch Tài rút ra một tờ vé xe đưa qua: “Tàu tối nay khởi hành, tôi đoán chắc cô cũng nhớ nhà lắm rồi.”
Bần thần nhìn tấm vé, Phan Xuân Mai nghẹn ngào không thốt nên lời, cuối cùng cũng đành muối mặt vươn tay nhận lấy.
“Về nhà tiếp tục ôn luyện, năm sau thi lại. Tiếc rằng tới lúc đó chúng ta không thể là bạn cùng lớp.”
Nói xong, Văn Trạch Tài xoay người đi thẳng.
Phan Xuân Mai ngồi thụp xuống, ôm gối gào khóc thảm thiết. Mãi một lúc lâu sau, cô ta mới loạng choạng đứng dậy, lau sạch nước mắt rồi đi bộ thẳng tới ga tàu hoả.
Văn Trạch Tài lặng lẽ bước ra khỏi chỗ núp. Kiểu người như Phan Xuân Mai ưa mềm không ưa cứng. Càng mạnh mẽ dồn cô ta vào đường cùng ngược lại sẽ càng phản tác dụng.
Dĩ nhiên, Văn Trạch Tài chả phải thánh mẫu nên không có nhu cầu lấy ân báo oán thu phục nhân tâm. Chẳng qua anh phân biệt rất rõ, tuy Phan Xuân Mai có sai nhưng không phải chủ mưu, không thể bắt một mình cô ta gánh vác hết thảy mọi tội lỗi.
Hơn nữa, thay vì việc để cô ta tiếp tục sai càng thêm sai, chi bằng chỉ cho cô ta một con đường sáng để thay đổi cuộc đời. Nếu sửa được thì tốt, còn không cũng chẳng ảnh hưởng gì tới anh.
Chương 195: Thọ trùng
Rời khỏi khu nhà cũ Văn gia, Văn Trạch Tài đi thẳng về tiệm đoán mệnh.
Triệu Đại Phi vừa nhanh nhẹn bưng lên một tách trà giải nhiệt vừa thông báo tình hình khách khứa: “Sư phụ hôm nay có một người khách tới tìm thầy. Anh ta tên Đơn Thái Đảm nhà ở khu Bình Thành (1). Anh ấy bảo mình bị đau đầu, bệnh tình kéo dài nhiều năm không khỏi. Đã đi thăm khám rất nhiều nơi nhưng không tìm được nguyên nhân, có người kêu trúng tà khuyên nên đi kiếm thầy bà xem cho, có khi lại khỏi. Hôm nay anh ta đi ngang qua khu mình, tình cờ nghe danh thầy vậy nên liền tìm tới đây.”
Văn Trạch Tài nhướng mày hỏi: “Nhà ở tận khu Bình Thành á?”
Triệu Đại Phi gật đầu: “Vâng, nhưng anh ta bảo mấy ngày nay sẽ ở nhờ nhà bà con gần đây. Muốn hỏi ngày mai thầy có rảnh không, nếu được thì trưa mai anh ta ghé.”
Giờ nghỉ buổi trưa Văn Trạch Tài thường về tiệm ăn cơm, nghỉ ngơi đợi tới đầu giờ chiều mới quay lại trường học. Thôi thì tranh thủ trích ra chút ít thời gian gặp khách cũng được.
Nghĩ vậy, anh liền gật đầu đồng ý: “Ừ vậy con hẹn khách trưa mai đi.”
Hôm sau, một mình Đơn Thái Đảm tới tiệm khá sớm. Được cái người này khéo ăn khéo nói, giỏi giao tiếp thế nên rất nhanh đã có thể kết thân với Triệu Đại Phi. Suốt hai tiếng đồng hồ, hai người chuyện trò như pháo rang, từ chuyện trên trời tới chuyện dưới đất, không thiếu một đề tài nào. Thẳng đến khi Văn Trạch Tài đi học về, Triệu Đại Phi vẫn còn tiếc rẻ chưa đã thèm.
Vừa thoáng thấy bóng dáng Văn Trạch Tài, Đơn Thái Đảm đã lập tức đứng dậy, cung kính chắp tay vái chào: “Văn đại sư.”
Tư thế này thoạt nhìn tương đối lạ lẫm và kỳ cục nhưng Văn Trạch Tài nhận ra ngay đó là quy tắc ứng xử trong giang hồ. Anh liền lịch sự chắp tay đáp lễ: “Đồng chí Đơn, mời ngồi.”
Tức thì, Đơn Thái Đảm ngạc nhiên vô cùng. Không nghĩ một người nho nhã, thư sinh như Văn đại sư đây mà cũng rất rành quy tắc giang hồ. Tự nhiên trong lòng anh ta gợi lên vài phần hiếu kỳ.
“Từ ba năm trước tôi bắt đầu cảm thấy đau. Đau trên trán và cả dưới gáy nữa. Đây chính là hai chỗ u lên này đây…”
Vừa nói Đơn Thái Đảm vừa chỉ rõ vị trí: “Nó sưng lên thành cục to chà bá. Mấy người lớn trong nhà bày mẹo dùng hùng hoàng đốt nhưng không được, thậm chí thử dùng dao phá bỏ cũng vô ích, đã thế còn để lại vết sẹo xấu hoắc. Tôi cũng từng lên tận bệnh viện thủ đô để khám. Các bác sĩ chỉ định đi chụp chiếu này nọ đủ cả nhưng kết quả đều hoàn toàn bình thường. Tôi nghĩ có khả năng số mình đen mắc phải bệnh lạ hiếm gặp.”
Văn Trạch Tài bắt đầu hỏi: “Mấy ngày đau một lần?”
“Mỗi năm đau bốn đợt, xuân hạ thu đông, cứ hễ thời tiết chuyển mùa là bắt đầu đau. Tê rần hai, ba ngày liền, khó chịu vô cùng”, trước đó không lâu Đơn Thái Đảm mới đau một trận xong. Giờ nhắc lại ký ức vẫn còn khắc sâu, anh ta vô thức rùng mình một cái.
Triệu Đại Phi gật gù chắc lưỡi, công nhận bệnh lạ thật!
Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Là đau âm ỉ hay đau dữ dội? Đau ngoài da hay đau bên trong?”
Đơn Thái Đảm gần như không chút do dự trả lời ngay: “Đau âm ỉ và đau ở bên trong. Mỗi lần cái cục u sưng lên, tôi cảm nhận được nó giật đùng đùng luôn. Cơn đau từ đó lan ra cả đầu, nhức buốt chịu không nổi.”
Văn Trạch Tài nhíu mày suy nghĩ. Sau đó anh kêu Đại Phi lấy sợi chỉ đã được ngâm trong dung dịch hùng hoàng rồi bảo Đơn Thái Đảm đưa đầu qua đây:
“Cố chịu một chút.”
Đơn Thái Đảm gật gật đầu.
Đầu tiên, Văn Trạch Tài tìm đến vị trí vết sẹo, dứt khoát đâm kim xuống rồi rút ra. Tức thì máu phun lên, Văn Trạch Tài nhanh nhẹn bịt kín miệng vết thương bằng sợi chỉ đã được ngâm hùng hoàng.
Ngay khi Văn Trạch Tài vừa buông tay, sợi chỉ đột nhiên như vật thể sống, tham lam hút lấy hút để máu chảy ra từ lỗ kim. Cảnh tượng kinh dị khiến Triệu Đại Phi chỉ biết há hốc miệng, nhìn không chớp mắt.
Tuy nhiên lạ lùng hơn cả chính là Đơn Thái Đảm hoàn toàn không hề có cảm giác gì.
Ước chừng năm phút sau, Văn Trạch Tài rút sợi chỉ đã “uống” no máu lên, tuỳ ý cuộn vài vòng rồi thả vào trong chén nước. Nháy mắt, màu nước trong vắt chuyển sang phớt hồng.
Tiếp theo, Văn Trạch Tài thảy vào đó ba đồng tiền vàng rồi ngẩng đầu nói với Đơn Thái Đảm: “Đưa tay trái đây.”
Đơn Thái Đảm lập tức vươn tay trái, Văn Trạch Tài chích một giọt máu nhỏ vào trong chén. Tức khắc, chén nước sôi lên sùng sục. Không những vậy còn không ngừng phát ra thanh âm quái dị.
Đơn Thái Đảm hoảng sợ bật ngửa ra sau. Chỉ có Triệu Đại Phi là bình tĩnh chuẩn bị mực chu sa và bút lông, để ngay ngắn trên mặt bàn.
Văn Trạch Tài trải giấy hoàng cốt tương ra, mạnh mẽ viết xuống ngày sinh tháng đẻ của Đơn Thái Đảm rồi quẹt diêm đốt rụi. Tro tàn rơi lả tả xuống chén nước
“Xèo…xèo…xèo…”
Mặt nước vốn đang ùng ục dữ dội bỗng dịu lại, chỉ còn hơi lăn tăn nhè nhẹ.
Giờ phút này Đơn Thái Đảm đã sợ tới mức choáng váng mặt mày. Văn Trạch Tài nhìn thoáng qua rồi vươn tay úp kín miệng chén. Cỡ chừng một phút sau, anh nâng tay lên, chén nước khôi phục trạng thái tĩnh lặng ban đầu, nhưng trong lòng bàn tay anh đột nhiên xuất hiện ba ký tự “Đơn Thái Hồng”.
“Đơn Thái Hồng là ai? Có phải người nhà cậu không?”
Đơn Thái Đảm nuốt nuốt nước miếng, hoảng sợ nhìn dòng chữ đột nhiên xuất hiện rồi lại bất thình lình tan biến y như ảo thuật: “Vâng vâng, nó là em gái tôi.”
Văn Trạch Tài khoanh hai tay trước ngực, híp mắt hỏi: “Hai người là song thai?”
Chỉ thoáng qua một câu nói nhưng Đơn Thái Đảm đã tinh ý nhận ra Văn Trạch Tài thay đổi thái độ. Tuy không rõ nguyên nhân từ đâu nhưng anh ta cũng không dám nói dối: “Vâng vâng, chúng tôi là hai anh em song sinh.”
“Tình cảm hai anh em thế nào?” Triệu Đại Phi cũng bắt đầu cảm thấy có cái gì đó không đúng lắm. Ánh mắt dần chuyển sang nghi hoặc, trong đầu lướt qua mười mấy trường hợp gia đình bất hoà, nội bộ đấu đá, anh em tương tàn.
Đơn Thái Đảm nào phải kẻ ngốc. Thông qua sắc mặt cùng thái độ của đại sư, anh ta cũng lờ mờ phỏng đoán chuyện mình đau đầu rất có khả năng liên quan tới Đơn Thái Hồng.
“Tình cảm của chúng tôi rất tốt. Cha mẹ chỉ đẻ có tôi và nó nên từ nhỏ tới lớn cũng chỉ có hai đứa chơi với nhau. Gia đình tôi tuyệt đối không giống như mấy nhà khác, không có chuyện đố kỵ rồi bất công nọ kia đâu. Anh em chúng tôi rất đồng lòng, rất hoà thuận, rất thương yêu nhau, hoàn toàn không có tranh chấp gì hết”, càng nói Đơn Thái Đảm càng tự cảm thấy suy đoán của mình sai bét cho nên cứ liên tục lặp đi lặp khẳng định tình anh em.
Bất thình lình Văn Trạch Tài huơ tay gạt đổ bát nước khiến hai người còn lại ngỡ ngàng vô cùng, nhưng rất nhanh lại chuyển sang trạng thái khiếp sợ tột độ bởi nước bên trong không tràn ra toé loe mà nó kết lại thành khối nhão nhão, mềm mềm thoạt nhìn không khác gì cục bột khoai lang đỏ.
Tuy nhiên bởi vì nước có màu trong suốt, ánh sáng xuyên qua chiếu lên ba đồng tiền khiến chúng như thể đang lơ lửng giữa không trung.
“Đại…đại sư…” Đơn Thái Đảm hết hồn hết vía, rõ ràng trước giờ bản thân rất bài xích tà thuật nhưng nay đã nhìn tận mắt, thử hỏi làm sao không tin cho được. Chả hiểu ngẫm nghĩ thế nào, anh ta liền thò tay thử đụng một cái.
Không ngờ ngón tay cứ thế xuyên qua khiến Đơn Thái Đảm giật bắn mình, vội vàng rụt phắt tay lại, lúi húi kiểm tra tới khi không phát hiện bất thường mới tạm yên tâm chút đỉnh. Anh ta nói mà như mếu: “Đại sư…rốt cuộc cái cục này là gì? Có phải nước không?”
Văn Trạch Tài kêu Triệu Đại Phi lấy bột chu sa. Sau đó anh rắc chút bột lên viên bi nước. Nháy mắt, màu trắng trong suốt chuyển màu đỏ thẫm.
Không đợi Đơn Thái Đảm lên tiếng thắc mắc, dung dịch bên trong bắt đầu chuyển động, tách ra thành hàng trăm vật thể nhỏ xíu như giun chỉ. Chúng ra sức quẫy đạp, tránh thật xa ba đồng tiền vàng, rối rít tụ vào một góc, dập dờn bơi vài vòng rồi cuộn chặt lại với nhau tạo thành một chấm nhỏ đỏ thẫm.
Nếu không phải tận mắt chứng kiến thì chắc hẳn không ai tin được cái chấm đỏ kia được tạo thành từ rất nhiều, rất nhiều các sinh vật màu đỏ, nhỏ, mảnh, dài ngoằng như sợi tơ hồng.
“Nhìn rõ cách thức hình thành của nó rồi chứ?” Văn Trạch Tài lãnh đạm hỏi. Vừa hỏi vừa khoá chặt khuôn mặt đối phương, đảm bảo không bỏ sót bất cứ biểu cảm nào.
“Dạ…rõ…rõ…rất nhiều con giun nhỏ quấn lại với nhau…” Đơn Thái Đảm thật thà trả lời, trong mắt ngập tràn khiếp đảm, sợ hãi, lo lắng và còn có cả nghi hoặc.
Văn Trạch Tài mím chặt môi, cảm thấy sự việc hẳn là có ẩn tình cho nên ngữ khí cũng nhẹ đi vài phần: “Cục này tôi lấy ra từ trán cậu, phía sau gáy cũng đang có một cục y xì.”
“Đây là cái gì?” Đơn Thái Đảm vô thức vươn tay sờ sờ trán. Chợt nhớ tới hình ảnh gớm ghiếc ban nãy, sống lưng anh bất giác lạnh toát, cả người đầm đìa mồ hôi lạnh, da gà da vịt nổi rần rần. Trời đất ơi, cái thứ này tồn tại trong đầu mình á? Không lẽ chính nó…chính nó là căn nguyên của các cơn đau?
Nhìn mặt anh ta tái xanh tái dại, Văn Trạch Tài thở dài giải thích: “Đây là một loại cổ trùng, tên Thọ trùng. Thọ trùng chuyên dùng để bồi dưỡng cơ thể, nối dài sự sống. Nó được chia làm mẫu cổ và tử cổ. Hiện trên người anh chính là tử cổ.”
Gần như ngay tức khắc, Đơn Thái Đảm lắc đầu trong vô thức: “Không có khả năng, không thể nào. Thái Hồng tuyệt đối không làm hại tôi. Em gái thương tôi lắm. Hơn nữa nếu cái thứ này là để bồi dưỡng cơ thể vậy sao nó lại ốm yếu bệnh tật triền miên?”
===
Chú thích:
(1)Bình Thành (chữ Hán giản thể: 平城区 , âm Hán Việt: Bình Thành khu) là một quận thuộc thành phố Đại Đồng, tỉnh Sơn Tây, Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa.
Chương 196: Mười năm
Văn Trạch Tài nhướng mày: “Thọ trùng lấy dưỡng chất từ mẫu cổ để nuôi tử cổ. Cậu chính là người được dưỡng, còn em cậu mới chính là người cho đi. Bao nhiêu năm nay cậu đang hút dưỡng chất từ người em gái mình để sống.”
Đơn Thái Đàm há hốc miệng, hàm răng vô thức đánh vào nhau lập cập: “Sao…sao có thể???”
Triệu Đại Phi mơ hồ thắc mắc: “Nhưng mà sư phụ, có điều này con không hiểu, rõ ràng anh ta đang được dưỡng vậy tại sao lại còn bị đau đầu?”
Văn Trạch Tài gạt viên bi nước vào trong bát, tiện thể nhặt ba đồng tiền vàng lên. Không còn tiền vàng uy hiếp, đám trùng sôi nổi tách nhau ra, bơi tự do tán loạn trong nước.
“Bởi vì cơ thể nơi chứa mẫu cổ đang suy kiệt nặng nề, gần như không còn sức chống đỡ. Tử cổ không hút đủ chất dinh dưỡng, bị đói bụng cho nên làm loạn ầm ĩ mới khiến các cơn đau đầu càng lúc càng dữ dội, kịch liệt hơn.”
Văn Trạch Tài chỉ vào bát trùng: “Mười con tượng trưng cho một năm, chỗ này ít cũng phải một trăm con tương đương với khoảng thời gian mười năm. Có phải sức khoẻ của Đơn Thái Hồng bắt đầu xuất hiện vấn đề là từ mười năm trước, đúng vậy không?”
Đơn Thái Đảm run rẩy gật đầu thay cho câu trả lời.
Quả thực vào năm mười lăm tuổi, Đơn Thái Hồng đang yên đang lành đột nhiên té xỉu. Mặc dù đã được phát hiện và đỡ về nhà ngay tức thì nhưng cứ ngủ mê man, li bì tới tận hai ngày sau mới tỉnh.
Và kể từ đó trở đi, sức khoẻ Đơn Thái Hồng dần dần suy yếu. Vốn dĩ là một cô gái năng động, thích tung tăng nhảy nhót khắp nơi bỗng trở thành một người yếu ớt, động chút là ốm sốt cảm mạo, làm cái gì cũng không được nhanh nhẹn như trước, da dẻ mặt mũi vàng như nến, người ngợm cứ thế mà gầy rộc đi.
Cũng may vẫn có gia đình mang lễ hỏi tới cầu thân. Thời gian đầu, cha mẹ chồng đối xử với cô khá tốt. Vì về cơ bản bọn họ không phải muốn cưới vợ cho con trai mà muốn tìm mẹ kế cho các cháu mình. Vậy nên một nàng dâu sức khoẻ yếu, không có khả năng sinh đẻ là một lợi thế.
Bọn họ không có yêu cầu gì nhiều, trước mắt chỉ cần Đơn Thái Hồng ở nhà chăm sóc tụi nhỏ. Rồi đợi tới khi nào hai ông bà già khuất núi quy tiên thì tiếp tục cơm nước phục vụ con trai họ.
Mấy năm đầu còn ổn nhưng mọi chuyện càng lúc càng tệ đi, đặc biệt là ba năm trở lại đây, sức khoẻ Đơn Thái Hồng suy nhược rất nhanh. Rõ ràng mới ngoài hai mươi tuổi đầu nhưng tóc đã bạc hơn phân nửa, gối mỏi lưng còng, nom không khác gì bà lão.
Nếu không phải Đơn Thái Đảm có tí máu giang hồ, vẫn luôn ra mặt bảo kê Đơn Thái Hồng thì có khi nhà chồng người ta đã đòi trả dâu từ lâu rồi.
Bên cạnh đó, Đơn Thái Đảm cũng rất nhiều lần dẫn em gái đi bệnh viện kiểm tra. Tuy nhiên kết quả rất chung chung, nào là bệnh thiếu máu thường gặp ở phụ nữ, nào song thai cho nên cơ thể vốn sinh ra đã yếu ớt.
Lúc ấy Đơn Thái Đảm cũng không suy nghĩ nhiều lắm, bác sĩ nói sao thì nghe vậy thôi. Nhưng giờ bình tâm ngẫm lại đích thực có nhiều điểm mâu thuẫn. Tỷ như trước năm mười lăm tuổi, Đơn Thái Hồng rất khoẻ khoắn, hoạt bát, cả ngày chạy nhảy lăng xăng khắp nơi. Như vậy đâu thể nói vốn sinh ra đã yếu ớt được?
Đơn Thái Đảm không dám suy luận tiếp. Anh ta run rẩy móc bao thuốc lá từ túi áo. Bao thuốc mới nguyên, vẫn còn tem niêm phong, anh ta loay hoay mãi cũng không tài nào xé được vỏ thuốc. Cái tay cứ run lên bần bật, giữ không chắc mấy lần suýt rơi cả xuống đất.
Triệu Đại Phi không đành lòng, trực tiếp cầm lấy, xé mở bọc rồi rút ra một điếu đưa cho Đơn Thái Đảm. Không những vậy cậu còn cẩn thận quẹt diêm mồi lửa cho anh ta.
“Cám ơn!” Đơn Thái Đảm nhắm mắt rít lấy rít để vài hơi. Đợi tinh thần ổn định lại, anh ta mới tiếp tục nói với Văn Trạch Tài: “Ba năm trước tôi bắt đầu đau đầu, cùng thời gian đó tình trạng của Thái Hồng cũng trở nặng. Hiện tại không tới nỗi nằm yên bất động một chỗ nhưng quả thực trông con bé chẳng khác nào bà lão năm, sáu chục tuổi. Hễ đi một hai bước là lại phải dừng lại thở dốc.”
Nói đoạn, Đơn Thái Đảm lại đưa điếu thuốc lên miệng, rít vào một hơi thật sâu.
Lát sau, anh ta dứt khoát ném điếu thuốc xuống đất, hung hăng dẫm nát rồi ngẩng đầu nói: “Đại sư, tôi tin thầy. Những cái khác khoan hãy nói tới, trước tiên thỉnh đại sư chỉ cho tôi cách làm sao mới có thể giúp sức khoẻ em gái tôi tốt lên?”
Đáng buồn thay, Văn Trạch Tài lại khe khẽ thở dài: “Không có cách nào hết, kể cả mẫu cổ có bị bắt ra thì cô ấy cũng chỉ sống thêm được mười năm nữa là cùng.”
Mười năm?! Đơn Thái Đảm lại một lần nữa bàng hoàng bật ngửa. Mười năm, lúc ấy Thái Hồng mới có ngoài ba mươi tuổi. Sao có thể chứ?!
Đơn Thái Đảm đau khổ ôm chặt đầu, nghẹn ngào tự trách: “Là tại tôi, tại tôi đã hại con bé!”
Triệu Đại Phi nhíu mày đánh giá vị khách ngồi đối diện: “Tuy nói là như vậy nhưng nếu chuyện này không phải anh làm thì khả năng cao chính là người trong nhà. Thiết nghĩ phải là người cực kỳ để tâm tới sinh mạng và sức khoẻ của anh thì mới làm ra được loại chuyện này.”
Đơn Thái Đảm ngước mặt, không phủ nhận cách nghĩ của Triệu Đại Phi, đồng thời quay sang Văn Trạch Tài, khẩn khoản cầu xin: “Đại sư, xin thầy cùng tôi đi một chuyến tới Bình Thành. Sức khoẻ em gái tôi yếu lắm, nó không thể ngồi xe tới đây được. Tôi xin thầy làm ơn làm phước…”
Lời chưa nói xong Đơn Thái Đảm đã trực tiếp quỳ thẳng xuống đất. Hành động này quá bất ngờ khiến Triệu Đại Phi hết cả hồn, người qua đường cũng giật mình xì xầm không hiểu bên trong đang xảy ra chuyện gì.
Văn Trạch Tài vươn tay kéo anh ta dậy: “Đứng lên đi. Tôi cũng muốn nhìn xem rốt cuộc là ai ngoan độc tới vậy, đang tâm dồn một cô gái trẻ vào đường chết.”
Sau khi nghe hết đầu đuôi câu chuyện, Điền Tú Phương không nói hai lời mà tức tốc chạy về nhà chuẩn bị tư trang hành lý cho chồng, còn có cả lộ phí đi đường và ít tiền lẻ đút túi.
Vì không để trì hoãn thời gian, Văn Trạch Tài liền lên trường xin nghỉ rồi cùng Tần Dũng đi theo Đơn Thái Đảm tới Bình Thành.
Trên đường, Đơn Thái Đảm chủ động kể về cuộc đời mình.
“Năm mười tuổi, tôi cùng đám bạn trèo cây bắt chim, ngã từ trên cao xuống đập gáy vào tảng đá, suýt chút mất mạng.”
“Vết thương chưa khỏi hoàn toàn đã lại lội sông bắt cá. Kết quả tí nữa thì chết đuối, vết thương sau gáy càng nghiêm trọng hơn. Phải nằm tĩnh dưỡng trên giường ước chừng hai tháng mới tạm ổn.”
“Tôi da dày thịt béo, to gan lớn mật. Các cụ hay bảo người sao tên vậy, cho nên tôi chả sợ trời chả sợ đất, cái gì cũng muốn thử qua một lần cho biết. Nói chung là hồi nhỏ liều lĩnh vô cùng.”
“Yên ổn tĩnh dưỡng tới tháng thứ ba, tôi bắt đầu ngứa chân ngứa tay, lại ngựa quen đường cũ. Chả nhớ là cãi cọ chuyện gì mà tôi và thằng trong xóm đấm nhau vỡ cả mũi. Máu chảy ròng ròng ướt áo, đầu óc choáng váng mơ mơ hồ hồ. Bất luận cha mẹ làm cách nào tôi cũng lơ nga lơ ngơ, không còn hiếu động, nhanh nhẹn như trước nữa.”
“Mãi cho đến năm mười lăm tuổi…”
Đơn Thái Đảm khó nhọc nuốt xuống tiếng nấc nghẹn ngào, không thể kể tiếp. Tuy nhiên Tần Dũng và Văn Trạch Tài cũng đại khái đoán được vấn đề. Bằng một sự huyền bí nào đó, vào năm hai anh em mười lăm tuổi, cô em Đơn Thái Hồng vốn khoẻ khoắn, vui tươi, thích chạy nhảy tung tăng đột nhiên sức khoẻ bị suy giảm nghiêm trọng, cả ngày nằm xèm xẹp một chỗ. Còn người anh Đơn Thái Đảm đang bệnh nặng thì bỗng nhiên hồi phục một cách thần kỳ, xuống giường chạy nhảy băng băng như chưa hề mắc bạo bệnh.
Đơn Thái Đảm lại một lần nữa ôm đầu tự trách: “Nếu lúc ấy tôi tinh ý một chút thì chắc chắn đã sớm phát hiện ra vấn đề. Con bé…con bé cũng không phải sống khổ sở như thế này. Chỉ một chút…giá kể chỉ sớm một chút thôi là tốt rồi…”
Tần Dũng lừ mắt hừ lạnh. Giờ mới nói những lời này thì có ích gì? Sự việc lồ lộ ra như thế, anh không tin Đơn Thái Đảm hồn nhiên đến độ chưa từng nghi ngờ qua. Hiện tại còn bày đặt ngồi đây tự trách, có muộn quá rồi không?!
Văn Trạch Tài không biểu lộ bất cứ thái độ nào, chỉ nhàn nhạt nói: “Chuyện tới nước này, không thể cứu vãn!”
Thân hình Đơn Thái Đảm run lên từng hồi, cái cổ gục xuống tràn ngập tuyệt vọng.
Tới Bình Thành, mọi người tiếp tục ngồi hai tiếng xe bò để đến một ngôi làng nhỏ. Mặc dù gọi làng nghe hơi quê chứ thực chất điều kiện kinh tế chỗ này khá hơn thôn Lợi Hoà của Điền đội trưởng rất nhiều. Bởi dẫu gì nó cũng nằm gần thành phố lớn mà, tất nhiên phải hơn đứt khu vực nông thôn xa xôi rồi.
Đơn Thái Đảm dẫn Văn Trạch Tài về Đơn gia trước. Ông bà Đơn chưa già lắm, mới khoảng tầm năm mươi tuổi đổ ra. Ông Đơn có dáng người thấp bé, nước da ngăm đen. Bộ quần áo trên người tuy hơi cũ nhưng nhìn khá sạch sẽ, gọn gàng. Bà Đơn cũng vậy, thoạt nhìn là một người phụ nữ tỉ mỉ, chỉn chu, giỏi quán xuyến chuyện gia đình.
“Đây là?” Bà Đơn nghi hoặc hỏi con trai. Rõ ràng nó nói đi thăm họ hàng cơ mà, sao tự nhiên lại dắt về hai người đàn ông lạ huơ lạ hoắc thế này?!
Đơn Thái Đảm tu ùng ực cạn chén nước, tuỳ tiện lấy ống tay áo quẹt ngang miệng rồi cười hề hề: “À đây là đại sư thím Sơn giới thiệu cho con để chữa đau đầu.”
“Đau đầu?”, bà Đơn sửng sốt, vội kéo con trai lại, lo lắng kiểm tra từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài: “Sao lại đau nữa rồi?”
Trong giọng nói của bà ta, ngoại trừ quan tâm, lo lắng còn có cả khiếp sợ cùng hoảng hốt.
Văn Trạch Tài và Tần Dũng thoáng đánh mắt nhìn nhau, chưa vội lên tiếng.
Chương 197: Khả nghi
Ông Đơn nãy giờ chỉ ngồi yên một chỗ, chả quan tâm chuyện gì, thậm chí còn chả thèm đứng dậy chào khách, thế nhưng vừa nghe con trai nói đau đầu, ông ta lập tức bước nhanh tới, cẩn thận chạm nhẹ lên đầu con ôn tồn hỏi: “Lần này đau bao lâu?”
Đơn Thái Đảm nhìn Văn Trạch Tài, tươi cười trả lời: “Cũng không lâu lắm, hơn nữa đại sư đã trị cho con hơn phân nửa rồi.”
“Cái gì?” Bà Đơn suýt chút ngã ngồi xuống đất.
Bà ta loạng choạng xoay người về phía Văn Trạch Tài, đang định truy vấn trị lúc nào, trị ra làm sao thì ông Đơn len lén giật gấu áo bà, sau đó cố tình nói lớn lên: “Thôi, mời hai vị vào nhà ngồi cho đỡ nóng. Tuy thời tiết đã sang thu nhưng ban ngày hãn còn nắng lắm.”
Bà Đơn ngẩn ra, thẫn thờ bước tới đứng cạnh con trai. Văn Trạch Tài liếc sơ một cái rồi mỉm cười đáp lời: “Cám ơn.”
Ông Đơn cố căng khoé miệng nở nụ cười gượng gạo: “Khách khí cái gì. Các cậu vào nhà ngồi trước đi, để tôi đi pha trà.”
Ý tứ chia tách quá rõ ràng, song Văn Trạch Tài cũng không nói gì mà cùng Tần Dũng tiến vào phòng khách.
Đảm bảo bọn họ đã cách xa, ông Đơn mới hằm hè nói với Đơn Thái Đảm: “Mày đi vào đây cho tao.”
Dứt lời, ông bực dọc hướng về phía nhà bếp. Bà Đơn vội vàng thúc giục con trai: “Đi mau lên.”
Thấy thái độ cha mẹ khác thường, lòng Đơn Thái Đảm bỗng chốc lạnh xuống phân nửa. Anh giật giật khoé miệng, miễn cưỡng bước theo.
Vào tới trong bếp, bà Đơn đóng chặt cửa lại rồi khẩn trương nhìn con trai: “Thằng lớn, con nói cho mẹ nghe, cái gã đại sư kia trị đau đầu cho con bằng cách nào?”
“Trị cái gì mà trị?” Hai mắt ông Đơn đỏ lên sòng sọc, ông tức giận chọc vào ngực Đơn Thái Đảm, hằm hè nạt: “Mày chỉ mắc chút bệnh vặt, làm sao phải tìm thầy tìm bà trị vớ vẩn, không cẩn thận rồi rước hoạ vào thân nghe con. Tin ai không tin, tin ba cái đám giang hồ bịp bợm, ngu xuẩn! Không phải chúng ta đã đi bệnh viện lớn kiểm tra rồi sao, bác sĩ cũng nói không có vấn đề còn gì?”
Bà Đơn lắp bắp, tính nói rồi lại thôi.
Đơn Thái Đảm lạnh nhạt liếc bọn họ một cái rồi đặt mông ngồi phịch xuống ghế.
Thấy nó chẳng nói chẳng rằng, hơn nữa bộ dáng có vẻ tức giận lắm, ông bà Đơn âm thầm liếc nhau. Cứng không được thì chuyển chiêu mềm vậy, bà mẹ ngọt nhạt lựa lời: “Thằng lớn à, con làm sao vậy?”
Đơn Thái Đảm ngẩng đầu cười lạnh: “Lúc trước đi bệnh viện khám sao cha mẹ không cản tôi? Giờ tôi thỉnh đại sư về nhà, mắc cái gì hai người phản ứng dữ vậy?”
Ông Đơn thở dài, kéo chiếc ghế nhỏ ngồi xuống cạnh con trai: “Thằng lớn này, anh nghe cha nói. Lúc trước anh khám ở chỗ đàng hoàng tử tế, người ta là bác sĩ, có chuyên môn cao, biết trị bệnh. Đằng này hai đứa kia chỉ là hạng ất ơ không rõ lai lịch, anh bảo cha mẹ làm sao không lo lắng cho được?”
“Đúng đúng, cha con nói đúng đó”, bà Đơn cũng nhẹ giọng khuyên nhủ: “Mẹ còn lạ gì thím Sơn của con nữa. Cái bà đó mê tín cổ hủ bỏ xừ. Thời đại nào rồi mà còn đi tin thầy bà bói toán. Đang yên đang lành tự nhiên giới thiệu đại sư cho con, chắc chắn là có mưu đồ. Tốt hơn hết vẫn đừng nên nghe người ta chỉ bậy chỉ bạ con ạ.”
Đơn Thái Đảm bần thần hồi tưởng ký ức. Nếu anh nhớ không lầm thì bao năm nay cha mẹ đưa anh đi khám bệnh ở rất nhiều nơi nhưng tuyệt đối không đả động gì tới lĩnh vực huyền học. Làm như hai ông bà cố tình né tránh hay sao ấy?
Thấy thằng con vẫn ngồi yên bất động, vợ chồng ông Đơn lại lần nữa liếc nhìn nhau.
Ông già rút điếu thuốc ra châm lửa rít một hơi rồi lè nhè nói trong làn khói: “Nếu mày tin bọn nó thì cứ thử đi. Nhưng tao nói trước, cấm chỉ không được uống bậy uống bạ. Cái gì mà đốt giấy vàng thành tro, rồi hoà vào nước là không được phép uống nghe chưa? Mấy thứ đó toàn đồ dơ bẩn và độc hại, nuốt vào nhẹ thì tiêu chảy nặng là mất mạng như chơi.”
“Haiza, cha con nói đúng đó. Thôi, để mẹ đi pha trà”, bà Đơn đứng dậy tính lên nhà lấy hộp trà khô ai dè vừa mở cửa đã thấy Tần Dũng đứng lù lù ở đó, mặt mũi lạnh te vô cảm. Sợ tới mức, bà ta la toáng lên.
Tần Dũng hờ hững lên tiếng: “Xin lỗi làm phiền nhưng đi đường xa tôi khát quá rồi. Không biết trà đã pha xong chưa?”
Vốn là lính xuất ngũ, đã từng trải qua sống chết máu me, thế nên trên người Tần Dũng nồng đượm sát khí, cộng thêm mặt sắt đen xì khiến ai gặp cũng phải nể sợ đôi phần. Tất nhiên bà Đơn không ngoại lệ, bà ta lắp bắp nói: “Có có, xong ngay đây, xong ngay đây.”
Biết giờ không phải lúc vạch trần sự thật, Đơn Thái Đảm lập tức đứng dậy cười nói: “Ngại quá bắt các anh phải đợi lâu, chúng ta lên nhà ngồi đi, lát nữa mẹ tôi đem trà lên. Nào, mời anh.”
Trước khi quay lên nhà chính, Tần Dũng thoáng liếc về phía ông Đơn đang ngồi hút thuốc trong góc bếp.
Bà Đơn rún rẩy chạy lại níu áo chồng: “Cha nó à, giờ tính sao đây, chắc không xảy ra chuyện gì chứ?”
“Sợ cái gì, nó là con gái do mình sinh ra, hơn nữa chúng ta có bức ép nó đâu, là do nó tự nguyện mà!” Ông Đơn bực bội ném toẹt điếu thuốc hút dở xuống đất, sau đó cũng dùng chân di mạnh giống y hành động Đơn Thái Đảm thường làm.
Vừa nghe nhắc tới Đơn Thái Hồng, vành mắt bà Đơn bất giác đỏ hoe. Nhưng bà nào dám khóc trước mặt chồng, chỉ đành viện cớ nhóm lửa đun nước để che đi những giọt nước mắt lăn dài, mặn chát!
Đợi mãi không thấy cha mẹ đi theo, Đơn Thái Đảm gần như khẳng định chắc chắn: “Đại sư, hai người họ có vấn đề.”
Văn Trạch Tài nhướng mày: “Tôi biết, chỉ là tò mò không rõ hiện công cổ đang nằm trên người ai.”
“Công cổ?” Đơn Thái Đảm nhíu chặt mày: “Cũng là thọ trùng à?”
“Đương nhiên”, Văn Trạch Tài nhún nhún vai: “Người một nhà tất nhiên phải túm tụm quây quần bên nhau rồi.”
Đơn Thái Đảm và Tần Dũng nghệt mặt, cái hiểu cái không.
Thọ trùng bên trong công cổ tác dụng không lớn, nhưng nhất thiết phải tồn tại, hơn nữa không thể cách mẫu cổ quá xa. Trùng hợp thay Đơn Thái Hồng lấy chồng ngay trong thôn, rất thuận tiện cho việc hàng ngày công cổ tới gặp mẫu cổ.
Đơn Thái Đảm sốt ruột vô cùng: “Thế làm cách nào mới xác định được ai đang giữ công cổ?”
Văn Trạch Tài nhíu nhíu mày, trầm giọng đáp: “Cái này hơi khó, bởi vì công cổ chỉ cần cách không quá xa mẫu cổ chứ không bắt buộc phải ở sát bên. Thế nên chúng tôi có khả năng phải lưu lại đây hai hôm để quan sát.”
“Gì chứ chuyện này không thành vấn đề”, Đơn Thái Đảm vội vàng gật đầu ngay: “Nhà chúng tôi mới vừa xây lại xong, có dành ra hai phòng cho khách, hai anh mỗi người một phòng, ở thoải mái luôn.”
Tần Dũng tranh thủ quan sát xung quanh, nhận thấy nhà cửa không hề có đồ dùng con nít, anh liền hiếu kỳ hỏi: “Ủa, cậu chưa kết hôn à?”
Đơn Thái Đảm thở dài: “Lúc trước cũng có đối tượng, nhưng người ta thấy tôi đau đầu, sợ tôi mắc phải bệnh nan y cho nên nhà bên đó giãn ra, nói là đợi chữa khỏi hẳn rồi kết hôn sau.”
Vấn đề này quả thực khiến Đơn Thái Đảm mệt mỏi vô cùng. Hễ đi khỏi nhà thì thôi chứ chường cái mặt về là thể nào cũng bị cha mẹ lải nhải giục cưới.
Văn Trạch Tài ngẩng đầu nhìn. Xét tướng mạo, Đơn Thái Đảm không phải người yểu mệnh. Kể cả không có Thọ trùng thì vẫn có thể sống thọ như thường. Chẳng qua số kiếp đã định, bắt buộc phải trải qua hai năm xui rủi, bệnh tật đeo bám. Chỉ cần cố gắng vượt qua khoảng thời gian đó là mọi thứ sẽ trở lại bình thường như trước.
Tuy nhiên có vẻ người hạ cổ quá hấp tấp cho nên mới đẩy mọi chuyện tới bước đường này, cùng lúc huỷ hoại cuộc đời cả hai anh em Đơn Thái Đảm và Đơn Thái Hồng.
Một lúc sau, Đơn Thái Đảm dè dặt hỏi ý kiến: “Đại sư, chiều nay đi gặp em gái tôi có được không?”
“Được” Văn Trạch Tài thoải mái gật đầu.
Ngay lúc này, bà Đơn bưng lên một ca trà lớn. Đúng vậy, chỉ có duy nhất một ca, là loại ca sắt tráng men in hoạ tiết bông hoa rất phổ biến ở thời đại này. Bởi vì hiện tại mức sống của người dân vẫn còn thấp cho nên cũng không ai chú ý tới vấn đề vệ sinh, nhất là ở những vùng quê nghèo, cả nhà uống chung một cái cốc là chuyện hết sức bình thường.
Đương nhiên, Văn Trạch Tài cũng không chê, bởi anh khát chảy cả cổ luôn rồi.
Đợi Văn Trạch Tài uống xong, bà Đơn mới ngồi xuống bên cạnh con trai, khéo léo dò hỏi: “À, vị sư phụ này cho tôi hỏi một chút, không biết bệnh tình của thằng con nhà tôi, thầy tính trị thế nào, có cần phải chuẩn bị thứ gì không?”
“Không cần chuẩn bị gì hết”, Văn Trạch Tài cười cười rồi duỗi tay vỗ vỗ chiếc túi đang để trước mặt Tần Dũng: “Những thứ cần thiết tôi đã mang theo cả đây rồi.”
Bà Đơn híp mắt săm soi, song cũng không lỗ mãng tới độ đòi mở ra xem bên trong có chứa những gì. Bà ta làm bộ hỏi đông hỏi tây, hết nói với Văn Trạch Tài lại quay sang bắt chuyện cùng Tần Dũng.
Tần Dũng mặt mũi lanh te, rất kiệm lời, chỉ đáp một, hai chữ lấy lệ. Thái độ cực kỳ khó gần.
Văn Trạch Tài cười cười giải thích: “Người anh em này của tôi đi lính nhiều năm cho nên tính tình khô khan cục mịch, không biết cách giao tiếp. Mong thím đừng để bụng nha.”
“Ồ, hoá ra là đi lính”, ánh mắt bà Đơn tăng thêm vài phần kính sợ, dè dặt hỏi Tần Dũng: “Lấy vợ chưa, về sau có tham gia quân ngũ nữa không?”
“Đã lấy, không đi”, Tần Dũng khô cằn mà trả lời.
Kỳ thực anh không phải kiểu người bất lịch sự. Thế nhưng chỉ cần nghĩ tới rất có khả năng người mẹ này cũng góp một tay hãm hại con gái là anh lại thấy khó chịu vô cùng, thực không muốn tiếp xúc với bà ta dù chỉ là qua vài câu xã giao.
Chương 198: Mồ lân
Đừng nói Tần Dũng, ngay cả Đơn Thái Đảm cũng cho rằng cha mẹ nhất định biết chuyện cổ trùng. Cứ nghĩ tới đứa em tội nghiệp là lửa giận trong anh lại sôi lên sùng sục. Tuy nhiên hiện tại vẫn chưa tìm ra chứng cứ, thành thử anh không có lý do để phát tiết.
Sống dưới cùng một mái nhà, đương nhiên anh hiểu tính tình cha mẹ mình hơn ai hết. Bọn họ ngoan cố vô cùng, ăn mềm không ăn cứng. Giờ mà chất vấn đảm bảo có chết cũng không chịu nhận, thậm chí còn la lối, ăn vạ, mắng chửi người nữa cơ.
Cảm thấy không khí gia đình quá ngột ngạt, Đơn Thái Đảm đứng dậy, tự nhiên nói: “Mẹ, con dẫn hai vị đại sư đi dạo một phòng. Văn đại sư còn giỏi cả phong thuỷ nữa.”
Nghe vậy là biết hôm nay không đuổi được người rồi, bà Đơn miễn cưỡng cười gượng gạo: “Ừ, đi sớm về sớm, để mẹ chuẩn bị cơm nước.”
“Vậy làm phiền thím”, Văn Trạch Tài đứng dậy trước, kín đáo liếc mắt ra hiệu. Tần Dũng đang chuẩn bị với lấy túi xách liền lập tức rụt tay về, đi người không ra khỏi cửa.
Đại khái khoảng năm phút sau, đảm bảo người đã đi khuất, bà Đơn mới lật đật chạy ra khoá kín cửa nẻo. Sau đó quay vào tính mở túi ra xem thì bất chợt nghe có tiếng bước chân lịch kịch ở bên ngoài, bà ta hết hồn, vội vàng thu tay, luống cuống hỏi vọng ra: “Bỏ quên đồ hả?”
“Là tôi”
Tiếng ông Đơn vang lên khiến bà nhẹ nhàng thở phào một hơi. Bà ta vội hé nửa cánh cửa cho chồng lách mình vào rồi lại nhanh chóng đóng chặt.
“Ông này, bọn họ bảo tất cả đồ vật dùng để trị bệnh đều nằm trong cái túi kia.”
Ông Đơn chắp tay sau lưng, không nói không rằng lừ lừ tiến thẳng tới bên cạnh bàn, ngang nhiên mở túi ra kiểm tra.
Xem xét một hồi, ông ta cũng nhẹ nhàng thở ra: “Ôi dào toàn ba cái thứ vớ vẩn, giấy vàng rồi thì chu sa linh tinh thôi. Không phải sợ.”
“Phải…phải không?” Mí mắt bà Đơn khẽ run lên, không rõ là vui mừng hay thất vọng.
Về phần mấy người Văn Trạch Tài, sau khi rời khỏi Đơn gia, ba anh em đi bộ ước chừng hai chục phút thì dừng bước. Đơn Thái Đảm chỉ về phía ngôi nhà nằm ở trên sườn dốc trước mặt: “Kia là nhà chồng em gái tôi.”
Đó là một căn nhà gỗ, diện tích vừa phải không lớn không nhỏ, tường bao bên ngoài được đắp đất sơ sài, cao không quá đầu người.
Lúc này, cổng chính đang mở rộng, một đám choai choai túm năm tụm bảy bắn bi trước nhà.
Thấy Văn Trạch Tài chăm chú nhìn đám trẻ, Đơn Thái Đảm liền giới thiệu: “Thằng nhóc cao nhất kia là con út của em rể tôi.”
Tuy nhiên tầm mắt của Văn Trạch Tài không dừng ở chỗ tụi nhỏ chơi đùa mà lui xuống một chút, ngay chỗ nấm mồ nằm dưới đó không xa.
Anh thắc mắc hỏi: “Mộ kia là của ai?”
Xây mồ không xây trước cửa, chẳng lẽ đạo lý đơn giản như vậy mà người ta không biết hay sao?
Đơn Thái Đảm vội giải thích: “Đó là mộ của ông nội tôi. Ông mới qua đời năm kia. Trước khi chết ông căn dặn nhất định phải hạ huyệt ở tại vị trí đó. Cha tôi rất hiếu thuận thế nên liền tới nhà thông gia thương lượng. Cũng không rõ thương lượng thế nào nhưng cuối cùng ông nội tôi cũng được toại nguyện, an táng đúng nơi mình thích.”
Tần Dũng kinh ngạc vô cùng: “Không phải có câu “mồ mả trước cửa, nước chảy sau nhà” (1) à? Vậy mà thông gia nhà cậu cũng đồng ý?”
Người xưa dạy rằng, trước nhà có mồ chắc chắn sẽ táng gia bại sản, con cháu đời sau lụi tàn. Với cả chả cần nói đời sau chi cho xa xôi, ngay đời này thôi, sáng sớm mở mắt trông thấy mồ mả, chưa làm gì đã thấy xúi quẩy rồi đấy. Buổi tối đóng cửa đi ngủ chắc gì không rợn da gà. Nói tóm lại là không may mắn!
Đơn Thái Đảm cười cười, chỉ vào vị trí ngôi mộ: “Tuy rằng không rõ cha tôi và bên đó bàn bạc thế nào. Nhưng kỳ thực cũng không tính là ngay trước cửa nhà họ. Các anh nhìn đi, chẳng phải nó nằm thấp hơn hẳn hay sao. Từ đấy đi lên còn cách cả con dốc cao cơ mà. Đứng trên đó mở cửa nhìn ra cũng không trông thấy mộ đâu.”
Thật là như vậy sao? Văn Trạch Tài nheo nheo mắt tỏ vẻ không tin.
Mộ còn được hiểu là nhà của người đã khuất. Ở đây, “nhà” của ông nội Đơn và nhà chồng Đơn Thái Hồng rất gần nhau, hơn nữa lại có vị trí đối xứng tạo thành thế “mồ lân”.
Từ đó suy ra nhất định nhà chồng Đơn Thái Hồng đã nhận lợi ích từ phía Đơn gia, không phải lợi ích bình thường mà là cực kỳ to lớn.
Còn Đơn gia, chấp nhận trả cái giá đắt như vậy chứng tỏ phải có nguyên do. Và khả năng cao chính là để tiếp cận mẫu cổ.
Nhưng có điều này Văn Trạch Tài vẫn chưa nghĩ thông. Cứ cho là công cổ nằm trên người ông cụ Đơn đi, nhưng ông ta đã chết, công cổ không hút được chất dinh dưỡng, chắc chắn sẽ bò đi tìm ký chủ khác chứ nhỉ?
Để giải đáp thắc mắc, anh quyết định hỏi thẳng Đơn Thái Đảm: “Lúc chết, sắc thái của ông nội cậu thế nào?”
Sao đang yên đang lành lại hỏi tới chuyện này, Đơn Thái Đảm sửng sốt ngớ người, nhưng rồi cũng cẩn thận lục tìm ký ức, dựa vào trí nhớ mà miêu tả lại: “Ông nội tôi mất vào mùa đông, để ở nhà ba ngày mới hạ táng, lúc xuống mồ vẻ mặt ông bình thản lắm, giống như đang ngủ vậy thôi.”
Kể tới đây, Đơn Thái Đảm không nén được tiếng thở dài: “Các cụ trong thôn bảo ông nội tôi chết già là có phúc, cho nên khuôn mặt mới an yên như thế.”
Anh ta còn nhớ rất rõ, hồi bé nghịch ngợm, mấy thằng chuyên rủ nhau lẻn vào xem người ta làm lễ khâm liệm người chết, có mấy cụ cũng chết già nhưng mà mặt mũi nom hãi lắm, không được thanh thản như ông nội nhà mình đâu.
Tuy nhiên, Văn Trạch Tài lại phát hiện ra một bí mật động trời khác. Sở dĩ lúc ra đi ông nội Đơn giữ được tướng mạo tươi tỉnh là bởi vì đã ngậm thuỷ ngân để bảo tồn thân thể, hay còn gọi là ướp xác. Bởi lẽ đặc tính nổi bật nhất của Thọ trùng chính là không sợ độc, thậm chí nơi nào càng độc chúng càng khoái.
Lúc này, có một người phụ nữ lọm khọm đi ra, nặng nhọc bám vào cánh cổng nói gì đó với bọn nhỏ, Đơn Thái Đảm rối rít giới thiệu: “Kia kia, em gái tôi kìa.”
Văn Trạch Tài nâng mắt nhìn thoáng qua rồi nói: “Đi, chúng ta vào thăm em gái cậu.”
Chồng Đơn Thái Hồng họ Trương, là con trai thứ tư trong gia đình, phía trên có ba người anh, ở dưới còn một cô em gái út.
Trương gia đã phân gia từ nhiều năm trước. Theo lý mà nói, ông bà Trương đáng lẽ phải sống với vợ chồng con trai cả. Thế nhưng bà Trương cực kỳ bất mãn vì cả ba nàng dâu lớn không ai sinh cho bà được thằng cháu nội nào hết. Thế nên ông bà đi theo thằng tư, tuy vợ nó mất sớm nhưng cũng kịp hạ sinh cho nhà họ Trương ba thằng quý tử.
Lúc Đơn Thái Đảm cùng Văn Trạch Tài và Tần Dũng đi tới phía ngoài tường bao, liền nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người, một lớn một nhỏ.
“Tiểu Bảo, con chạy vào phòng mang quần ra đây để mẹ vá cho.”
Giọng nói này rất trẻ nhưng lại cực suy yếu vô lực, khỏi cần hỏi cũng đoán ra được nó thuộc về Đơn Thái Hồng.
“Mắt mẹ không tốt, mẹ đừng vá nữa. Bà nội nói sẽ mua vải may quần mới cho con”, tiếng thằng nhóc hưng phấn khoe vang nhà.
Không lâu sau, một thân ảnh bé xíu chạy ào ra khỏi cổng, không cẩn thận đâm sầm vào Đơn Thái Đảm.
Ngẩng đẩu phát hiện người quen, thằng bé nhoẻn miệng cười lí lắc: “Í cậu cả! Cháu chào cậu, cháu chào hai chú. Cậu vào chơi với mẹ đi, cháu ra đánh bi với lũ bạn đây.”
Trương Tiểu Bảo là đứa thông minh, ngoan ngoãn. Thông qua cuộc hội thoại ban nãy có thể thấy quan hệ mẹ kế con chồng cũng khá thuận hoà.
Đơn Thái Đảm vui vẻ bật cười: “Đừng có mà mê chơi quá, nhớ canh giờ về ăn cơm đấy”.
Vừa nói anh vừa móc túi lấy ra mấy viên kẹo nhét vào tay Trương Tiểu Bảo. Thằng bé mừng rỡ hét váng lên rồi hào hứng chạy đi tìm đồng bọn.
Nhìn theo cậu nhóc chạy nhanh hơn sóc, Đơn Thái Đảm cười cười: “Lúc Thái Hồng gả vào Trương gia, đứa nhỏ này mới có mấy tháng tuổi thôi. Là một tay Thái Hồng chăm bẵm, bón từng thìa bột, giặt từng cái tã. Thoắt cái đã lớn đùng thế này rồi. Trong nhà, Tiểu Bảo cũng là người thân thiết, quấn quýt Thái Hồng nhất.”
“Anh cả, anh sang chơi đấy hả?”
Mấy anh em đứng nói chuyển nửa ngày trời, Đơn Thái Hồng mới phát hiện. Bởi lẽ mắt mờ tai điếc vậy nên cô chỉ nghe được loáng thoáng, phản ứng cũng chậm hơn người bình thường rất nhiều.
Văn Trạch Tài rũ mắt, theo Đơn Thái Đảm tiến vào trong sân.
Đơn Thái Hồng cao khoảng mét sáu, nhưng chân tay gầy nhẳng gầy nheo, ước chừng chỉ độ ba lăm, ba sáu cân là kịch kim. Cũng bởi vì quá gầy cho nên hai hốc mắt trũng xuống, con ngươi trố lồi ra như hai con ốc nhồi, xương gò má hóp lại, hốc hác vêu vao. Mặc dù vậy vẫn có thể nhìn ra các đường nét và tỷ lệ khuôn mặt. Nếu không phải bị bệnh tật dày vò, Đơn Thái Hồng chắc chắn là một cô gái rất xinh đẹp.
Đáng tiếc lúc này đây, cô gái ấy lưng đã còng, gối đã mỏi, thị lực, thính giác, thậm chí vị giác cũng đang dần bị lão hoá. Trên đầu, tóc đã rụng gần hết, chỉ còn lưa thưa vài cọng. Thật sự nhìn không khác gì bà lão đã bước sang tuổi xế chiều. Thật sự tội nghiệp vô cùng!
Nhận thấy có hơn một người đang tiến vào, Đơn Thái Hồng chầm chậm ngẩng đầu, nheo nheo mắt quan sát. Tuy đôi mắt đã yếu nhưng cô vẫn có thể lờ mờ phân biệt được bóng người: “Anh cả, hai vị này là?”
Rõ ràng hai người trước mặt rất cao, cao hơn hẳn cha, cha chồng và chồng. Nếu cô không lầm thì trước giờ chưa từng gặp họ lần nào thì phải.
===
Chú thích:
(1) "Mộ trước cửa, thủy sau nhà" chỉ sự kiêng kỵ về vị trí xây nhà của người xưa.
Chương 198: Chân tướng
Đơn Thái Đảm nghẹn giọng đáp: “Đây là đại sư anh mời tới để xem bệnh cho em.”
Trước đây không biết thì thôi, giờ biết rồi Đơn Thái Đảm cảm thấy chua xót và hổ thẹn vô cùng. Chính tại anh con bé mới ra nông nỗi này, là anh thiếu nợ em gái mình.
Đơn Thái Đảm len lén lau khoé mắt rồi kéo chiếc ghế gỗ đỡ em gái ngồi xuống vững vàng. Sau đó mới xếp thêm hai chiếc nữa mời Văn Trạch Tài và Tần Dũng.
“Xem bệnh cho em?” Đơn Thái Hồng thoạt đầu ngẩn người, sau đó ánh mắt ảm đạm rũ xuống: “Bệnh của em không ai chữa được đâu. Làm phiền hai vị tới tận đây một chuyến, thật là ngại quá.”
Đơn Thái Hồng nói năng dịu dàng, lễ phép. Quả là một cô gái hiền lành, lương thiện.
Nãy giờ cũng đủ thời gian quan sát kỹ tướng mạo của cô ấy, Văn Trạch Tài nén không được tiếng thở dài tiếc nuối. Nếu không phải bị hạ cổ, Đơn Thái Hồng chắc chắn sẽ nên duyên cùng một người đàn ông giỏi giang, có gia cảnh tốt. Chẳng những thế sau khi kết hôn, hai vợ chồng còn sinh được ba đứa con trai ngoan ngoãn, thông minh, tạo thành một gia đình hạnh phúc viên mãn. Và điều đặc biệt cần nhấn mạnh đó là Đơn Thái Hồng sẽ sống vui khoẻ, trường thọ.
Nhưng hiện tại thì hoàn toàn ngược lại, bảy phần bạc mệnh, tám phần xui rủi, tướng bệnh hiện rõ. Thân thể chỉ còn lại chút hơi tàn, cố lắm thì kéo được tới sang năm là cùng.
Văn Trạch Tài bất ngờ hỏi: “Cô muốn sống tiếp không?”
Đơn Thái Hồng giật nảy mình, tựa như kinh ngạc mà cũng tựa như hoàn hồn. Phản ứng đầu tiên là nhìn về phía anh trai nhưng rồi lập tức hốt hoảng quay đi.
Tuy động tác của cô cực nhỏ, nhưng tất cả những người có mặt tại đây đều nhìn rất rõ.
Hoá ra Đơn Thái Hồng biết hết mọi chuyện!
Văn Trạch Tài và Tần Dũng nhíu chặt mày còn Đơn Thái Đảm thì trừng lớn mắt khiếp sợ tột độ.
Bởi vì mắt yếu, không phát hiện thái độ khác thường của mọi người vậy nên Đơn Thái Hồng vẫn giả vờ tươi cười: “Đã tới cái tuổi này rồi, muốn hay không cũng đâu còn nghĩa lý gì nữa. Chắc các anh không biết, Đại Bảo nhà chúng tôi mấy tháng nữa là kết hôn. Tôi sắp được uống trà con dâu rồi, nói không chừng còn có thể ôm cháu nội nữa ấy chứ.”
“Út à”, Đơn Thái Đảm nắm lấy bả vai gầy trơ xương của em gái, ráo riết truy hỏi: “Em biết, có phải em vẫn luôn biết đúng không?”
Đơn Thái Hồng trắng bệch mặt, vội vã quay đầu trốn tránh: “Anh cả, anh nói cái gì…em…em nghe không rõ…”
Đơn Thái Đảm nóng nảy xoay ngược Đơn Thái Hồng mặt đối mặt với mình, kích động nói lớn tiếng: “Là ai? Rốt cuộc là ai đã hạ cổ trùng lên người em? Sao em không nói cho anh biết sớm hả?”
Đơn Thái Hồng gần như chết lặng, chỉ có Đơn Thái Đảm là không khống chế được cảm xúc, vừa khóc vừa nói, ầm ĩ cả một góc sân.
Sợ đánh động hàng xóm xung quanh, Tần Dũng nhanh nhẹn chạy ra đóng chặt cổng lại.
Thấy Đơn Thái Hồng cứ ngây ra, Đơn Thái Đảm lại càng sốt ruột gấp bội: “Em nói gì đi chứ, Thái Hồng…Thái Hồng…em nói cho anh nghe đi…rốt cuộc là kẻ nào, kẻ nào đã hại em?”
Bởi vì mất khống chế nên Đơn Thái Đảm lắc rất mạnh, khiến sắc mặt Đơn Thái Hồng càng lúc càng trắng bệch, cả người như tàu lá sắp tuột khỏi ghế tới nơi. Thấy vậy, Văn Trạch Tài lập tức đứng lên, mạnh mẽ tách hai người họ ra: “Thái Đảm! Cậu bình tĩnh chút. Cậu đẩy mạnh thế làm sao cô ấy chịu nổi?!”
Tần Dũng cũng chạy thẳng vào bếp rót cho Đơn Thái Hồng một chén nước ấm.
Đơn Thái Hồng nhẹ nhàng nói cảm ơn, từ từ uống vài ngụm, đợi hơi thở ổn định mới quay sang nói với anh trai: “Anh biết từ hôm nào?”
Đơn Thái Đảm mím môi đáp: “Hôm qua.”
Tức thì, Đơn Thái Hồng nhếch mép cười nhạo. Thái độ châm biếm, trào phúng lần đầu tiên xuất hiện trên gương mặt hết sức dịu hiền của cô.
“Em gái bệnh đã nhiều năm, thế mà anh trai ruột lại phải cần người khác nhắc thì mới biết. Anh cả, anh chưa từng quan tâm em như những gì anh vẫn nói. Chẳng qua anh sợ hãi, anh trốn tránh, anh không muốn chọc thủng tầng giấy cuối cùng, không muốn nhìn thấu chân tướng mà thôi!”
“Một khi sự việc vỡ lở, anh sẽ tự trách, sẽ áy náy, sẽ khổ sở. Bởi vì bao năm nay sức khoẻ mà anh có đều là trộm từ trên người tôi!”
Lời cuối cùng, Đơn Thái Hồng lấy hết sức bình sinh gầm lên như một cách bày tỏ sự phẫn uất chôn giấu suốt nhiều năm qua. Gương mặt nhờ tức giận mà hồng lên đôi chút, nhìn có sinh khí hơn lúc đầu vài phần.
“Không phải…anh không biết, anh thực sự không biết…”, Đơn Thái Đảm choáng váng ngã nhào xuống đất, “Út à, anh xin lỗi, anh xin lỗi em. Dù có thế nào đi nữa thì anh cũng là người có lỗi, là anh mắc nợ em…”
Đơn Thái Đảm thảm thương quỳ mọp dưới nền đất thế nhưng Đơn Thái Hồng lại chẳng có chút cảm xúc gì: “Anh thôi đi, cái bộ dạng này của anh tôi đã nhìn phát ngán suốt bao năm nay rồi!”
Lời này khiến Văn Trạch Tài và Tần Dũng sửng sốt vô cùng. Chẳng lẽ Đơn Thái Đảm đã từng quỳ gối sám hối, không những một mà rất rất nhiều lần trước đó?
Tuy nhiên không riêng gì hai người Văn Trạch Tài, ngay chính bản thân Đơn Thái Đảm cũng bàng hoàng ngây ngốc. Anh ta gấp gáp lắc lấy lắc để: “Không không, quả thực ngày hôm qua tôi mới biết chuyện. Tôi không nói dối, tôi thề đấy!”
Đơn Thái Hồng lắc đầu thở dài: “Mời hai vị sư phụ ngồi xuống, chúng ta từ từ nói chuyện. Ban nãy tôi nói chán ghét, không phải chán ghét anh ấy mà là cha mẹ tôi.”
Cách đây nhiều năm về trước, Đơn Thái Hồng khi đó vẫn còn là cô gái nhỏ ngây thơ, cả ngày tâm tâm niệm niệm ngóng trông tới sinh nhật mười lăm tuổi. Vì ông nội cô bé đã từng một lần nói rằng, đợi tới khi hai anh em tròn mười lăm tuổi, ông sẽ cho dựng tấm ván tre ngăn phòng làm đôi, để cô không phải ở chung với anh trai nữa. Đơn Thái Hồng háo hức vô cùng bởi thiếu nữ nào khi bước vào tuổi dậy thì mà chẳng muốn cho mình một không gian sinh hoạt riêng tư, kín đáo.
Chờ đợi mỏi mòn, cuối cùng sinh nhật mười lăm tuổi cũng tới. Hôm ấy ngay buổi sáng sớm, Đơn Thái Hồng đã bị một phen hú hồn bởi tự dưng được mẹ bưng cho một tô mì sợi, bên trên có hẳn ba quả trứng gà.
Nên nhớ rằng, kể cả ông bà nội ăn mì thọ cũng chỉ được hai trứng mà thôi.
Đãi ngộ quá lớn khiến Đơn Thái Hồng vừa mừng vừa sợ. Cô gái nhỏ thấp thỏm ăn trong bất an. Tuy nhiên chưa dừng lại ở đó, sau khi ăn xong bữa sáng cô còn được cha mẹ cho tiền lì xì. Mỗi người một đồng, tổng cộng là hai đồng lận.
Đối với cô gái nhỏ, hai đồng khi ấy tương đương với cả gia tài kếch xù. Bởi cô nhặt nhạnh tích cóp bao lâu cũng mới chỉ được năm hào mà thôi.
Đột nhiên nhận được quá trời tình cảm mà trước giờ chưa từng có, Đơn Thái Hồng đâm ra quýnh quáng. Cô lo sợ mình sắp bị bán đi để lấy tiền chữa bệnh cho người anh điên điên khùng khùng.
“Lúc ấy tôi ngây thơ nghĩ rằng, chỉ cần cha mẹ không bán mình cho một lão già dê, hoặc một tay bợm nhậu vũ phu thì bán cho ai tôi cũng đồng ý. Bởi tôi muốn cứu anh cả, anh ấy là cháu trai duy nhất, là người sẽ gánh vác hương hoả cho nhà họ Đơn chúng tôi.”
Đại Đảm là cháu trai duy nhất, là người gánh vác hương hoả cho nhà họ Đơn.
Những lời này Đơn Thái Hồng thuộc nằm lòng từng từ từng chữ, bởi nó được rót vào tai cô từ hồi còn nhỏ xíu. Người đầu tiên là bà nội, bà là người cực kỳ trọng nam khinh nữ thế nên câu này gần như là câu cửa miệng của bà. Sau bà nội mất, tới lượt ông nội và mẹ liên tục thay nhau nhắc nhở cô. Riết rồi Đơn Thái Hồng bị tẩy não hồi nào không hay. Trong tiềm thức của cô, anh trai luôn quan trọng hơn mình, chỉ cần anh trai tốt là được, bởi anh trai tốt thì mình mới tốt.
“Cầm tiền trong tay, tôi còn cẩn thận hỏi cha có ngăn phòng riêng cho tôi nữa không?”
Nhắc lại khoảng thời gian ngốc nghếch tới đáng thương, Đơn Thái Hồng ứa nước mắt.
Có được ngăn phòng riêng nữa không???
Khi ấy, mấy người lớn cấu kết lừa một cô nhóc con ngây khờ. Ông nội Đơn mỉm cười dụ dỗ, muốn có phòng riêng cũng được nhưng trước hết phải đồng ý một điều kiện. Bằng không thì tiếp tục ở chung phòng với anh trai.
Nghe tới đấy, Đơn Thái Hồng chẳng thèm suy xét xem đó là điều kiện gì, đã vội vã gật đầu ngay. Chỉ cần có một khoảng nhỏ riêng tư, bắt cô làm gì cũng được.
Thấy cô bé ngu ngơ gật đầu, người lớn trong nhà mừng húm, chả thèm đả động gì tới điều kiện thoả thuận, tự động xem như mọi việc đã định. Bởi họ nghĩ, Đơn Thái Hồng đã chấp thuận rồi, có nói ra hay không cũng vậy thôi.
Với lại là do cô tự nguyện nhận lời, bọn họ không hề ép uổng gì hết. Mà kể cả cô có không chịu đi chăng nữa thì bọn họ cũng không thiếu cách khiến cô bé con phải cúi đầu thoả hiệp.
Bởi lẽ trong mắt họ, đứa em gái song sinh là sự lựa chọn thích hợp nhất để kéo dài sinh mệnh cho Đơn Thái Đảm, thằng cháu trai đích tôn duy nhất của dòng họ Đơn.
“Ngày hôm sau, tôi đang làm việc ngoài đồng thì bỗng cảm thấy nhức đầu chóng mặt khó chịu vô cùng. Định bụng leo lên bờ ngồi nghỉ một chút, ai dè mới buông cái cuốc thì đột nhiên trời đất quay cuồng, trước mắt tối sầm, tôi đổ ập xuống rồi ngất lịm.”
Nghe tới đây, Đơn Thái Đảm không chịu nổi nữa, ôm mặt khóc tu tu.
Chuyện sau đó như thế nào, anh đều biết rất rõ. Sau hai ngày hôn mê li bì, Đơn Thái Hồng tỉnh dậy nhưng sức khoẻ càng lúc càng suy yếu. Còn anh thì ngày một tốt lên, da dẻ hồng hào, dồi dào sức lực.
Hoá ra chân tướng là như vậy, hoá ra tất cả những gì anh có đều là lấy trộm từ em gái mình!
Chương 200: Điều khoản hấp dẫn
Nhìn anh trai ngồi bệt dưới đất khóc tu tu, trong lòng Đơn Thái Hồng bỗng trào dâng cảm giác thoả mãn khó tả.
“Nghe người nhà bảo tôi hôn mê suốt hai ngày, sau khi tỉnh lại tôi cảm nhận rõ sức khoẻ ngày một đi xuống mà anh cả thì cứ ngày càng tốt lên. Ban đầu tôi cũng không để ý đâu, bởi vì tất cả tâm tư đều đổ dồn vào căn phòng mơ ước. Thế rồi thẳng cho tới Tết…”
Mùa đông gió rét căm căm, thân thể Đơn Thái Hồng càng suy yếu tợn. Còn nhớ trước đó một năm, cô vẫn tung tăng cùng lũ bạn đi đắp người tuyết, ném bóng tuyết. Ấy thế mà giờ đây, chỉ có thể thèm thuồng nhìn chúng bạn vui đùa. Cả người cô rồi gan bàn tay, bàn chân lúc nào cũng lạnh buốt như bị đông đá, cảm giác khó chịu vô cùng.
Đơn Thái Hồng đổ “bệnh” non nửa năm, mặc dù người lớn trong nhà đều biết rõ nguồn cơn căn “bệnh” thế nhưng tục ngữ có câu “cữu bệnh sàng tiền vô hiếu tử - bệnh tật lâu ngày sẽ trở thành gánh nặng của mọi người”. Huống hồ trong mắt Đơn gia, Đơn Thái Hồng nào có quan trọng gì, họ quan niệm nữ sinh ngoại tộc, con gái rồi sẽ gả cho người, là con nhà khác chứ không phải nhà mình.
“Hôm ấy tôi rét quá, định xuống bếp rót cốc nước nóng, nào ngờ lại tình cờ nghe được cuộc nói chuyện của cha và ông nội”, vừa nói Đơn Thái Hồng vừa nghiêng đầu nhìn ra cửa, nói chính xác hơn là nhìn về nấm mồ được chôn ở phía xa xa kia.
“Bọn họ bảo giữ con bệnh trong nhà lâu ngày rất xúi quẩy, vả lại quá hai năm nữa phải tính tới chuyện thành gia lập thất cho anh cả. Bọn họ sợ đàng gái biết anh ấy có một đứa em ốm yếu, bệnh tật, nhỡ đâu lại lên mặt xem thường đàng trai thì sao. Vậy cho nên phải gấp rút tìm chỗ gả tôi ra ngoài.”
“Ông nội tôi lại nói, nhất thiết không thể để tôi ở cách ông quá xa, bằng không cổ trùng mất tác dụng, anh cả sẽ bị nguy hiểm.”
Núp ngoài vách bếp, Đơn Thái Hồng dường như đóng băng cả cơ thể lẫn trái tim. Nhưng vẫn cố nán lại nghe tiếp.
“Ông nội bảo trong thôn hiện có rất nhiều thanh niên tới tuổi dựng vợ gả chồng, cứ tìm đại nhà nào gần gần gả tôi qua đó là được. Nhưng suy nghĩ một lát, ông nội liền nhắc tới anh tư nhà họ Trương, cũng chính là chồng tôi hiện giờ. Khi đó vợ anh ấy mới vừa qua đời, để lại ba đứa con thơ nheo nhóc. Mà tôi thì lại hiền lành, thiện tâm, đợi ba đứa nó trưởng thành nhất định ít nhiều cùng sẽ phụng dưỡng tôi.”
Quả nhiên, lời này khiến Đơn Thái Hồng xúc động vô cùng vì cứ tưởng ông nội quan tâm mình, lo lắng cho những năm tháng sau này của mình mà nhọc công suy tính. Tuy nhiên sự thật lại phũ phàng hơn nhiều, sở dĩ ông nội Đơn tính toán như vậy chỉ đơn giản là vì cô sống lâu thì Đơn Thái Đảm mới càng hút được nhiều dưỡng chất.
“Một năm sau, tôi gả chồng”, Đơn Thái Hồng thẫn thờ vuốt ve bụng mình “với cái cơ thể này của tôi chắc chắn không thể sinh con. Nhưng tôi có thể trách ai bây giờ, tất cả lỗi lầm là do tôi, là tôi sai…”
Dừng một nhịp, Đơn Thái Hồng hướng ánh mắt khẩn khoản về phía Đơn Thái Đảm: “Anh cả, bao năm nay trong lòng em cứ mãi canh cánh một câu hỏi. Giả dụ năm đó em không ngu ngốc gật đầu thì liệu ông nội và cha mẹ có buông tha cho em không?”
Đơn Thái Đảm cắn chặt răng, một chữ cũng không thốt ra được. Bởi vì anh quá hiểu tính cách người nhà mình, chắc chắn em gái sẽ không có đường thoát thân!
Văn Trạch Tài thở dài: “Nếu cô đã biết rõ mọi chuyện, thì vì cớ gì mà không nói cho anh trai cô?”
Đơn Thái Hồng cắn môi, biểu tình dại ra: “Gả về nhà chồng ba năm mà cái bụng vẫn chẳng có động tĩnh gì, hơn nữa sức khoẻ càng lúc càng xuống dốc. Lúc ấy tôi cũng đoán được nguyên nhân là vì sao, thế nên tôi trực tiếp tới chất vấn mẹ.”
Nhưng khổ nỗi bà Đơn chỉ biết khóc trong bất lực. Mọi việc trong nhà đều do ông nội và cha làm chủ. Bà chỉ là phận phụ nữ chân yếu tay mềm thế nên nhất nhất chuyện gì cũng phải nghe theo sự sắp xếp của đàn ông. Hơn nữa, Đơn Thái Đảm là cháu độc đinh, vì huyết mạch đời sau của Đơn gia, bà đành phải nhắm một mắt mở một mắt.
“Ngần ấy năm, mỗi khi tôi bất bình là mẹ tôi sẽ trực tiếp quỳ xuống trước mặt tôi khóc lóc van xin, nói là mình có nỗi khổ riêng, nói là mình áy náy lắm nhưng không còn cách nào khác.”
Hoá ra là vậy, tới bây giờ ba người đàn ông mới hiểu vì sao ban nãy Đơn Thái Hồng lại bật thốt lời chán ghét. Đó là vì nhìn quá nhiều, nghe quá nhiều thành ra cảm xúc chai sạn, chỉ còn lại chán chường cùng tuyệt vọng.
Đơn Thái Hồng hít vào một hơi thật sâu, tâm trạng mâu thuẫn giằng xé: “Không phải tôi không nghĩ tới việc nói sự thật cho anh cả. Đã từng có lúc định nói nhưng còn chưa kịp thì tôi lại gặp rắc rối từ phía gia đình chồng. Mẹ chồng không ít lần trong tối ngoài sáng cố ý làm khó làm dễ tôi. Bữa đó tình cờ anh cả bắt gặp, anh ấy trực tiếp đứng ra cãi nhau tay đôi giành công đạo cho tôi, thậm chí còn suýt chút động thủ đánh người. Mẹ chồng tôi sợ xanh mặt, từ đó về sau không dám ức hiếp tôi nữa. Tới tận bây giờ tôi vẫn nhớ như in câu anh cả đã nói hôm đó. Anh ấy bảo chỉ cần anh ấy còn thở, thì Trương gia đừng hòng đụng đến một cọng tóc của tôi, bằng không dù cho có ngồi tù anh ấy cũng bắt bọn họ phải trả giá.”
Nhìn hai mắt Đơn Thái Hồng bừng sáng, mang theo niềm vui sướng và hạnh phúc như đứa trẻ được cho kẹo, Văn Trạch Tài bỗng cảm thấy có chút chua xót. Còn Tần Dũng thì lén quay đi chỗ khác, xoa xoa mắt.
Phải là người hồn nhiên và giản đơn cỡ nào mới có thể dễ dàng thoả mãn tới vậy?
Đóng lại ký ức, Đơn Thái Hồng quay trở về với thực tại. Cô nhìn anh trai, cười hiền: “Lỗi không phải tại anh. Thực sự em biết anh cả rất thương em, rất tốt với em. Hôm ông nội mất, em hồi hộp tới phát điên, bởi một lần nghe được ông nội từng bảo, có con trùng gì đó nằm trên người ông. Nếu người mất rồi chẳng phải trùng cũng chết, như vậy mọi chuyện sẽ kết thúc, em sẽ được giải thoát hay sao…”
Tuy nhiên kết cả cuối cùng chỉ là tràn trề thất vọng.
Đơn Thái Hồng không những không được giải thoát, mà sức khoẻ càng tụt dốc không phanh. Hiện giờ thân thể cô còn chẳng bằng mẹ chồng mình ấy chứ.
Ở Trương gia, ngoại trừ ba đứa nhóc thì tất cả những người còn lại đều ngứa mắt Đơn Thái Hồng, thậm chí còn trù cho cô chết sớm.
Tuy nhiên đặt câu hỏi tại sao Trương gia lại chịu rước về một nàng dâu ốm yếu bệnh tật thì phải nhắc lại các điều khoản thoả thuận nhiều năm về trước.
Thứ nhất, Đơn gia đưa ra đảm bảo nếu Đơn Thái Hồng chết sớm, nhà gái sẽ bồi hoàn lại toàn bộ lễ hỏi, không những thế còn trả lại gấp đôi. Thứ hai, Đơn gia hào phóng tuyên bố sẽ lo liệu tiền cưới vợ cho cả ba thằng cháu trai nhà họ Trương, với yêu cầu duy nhất đó là Đơn Thái Hồng sống mạnh khoẻ bình an tới lúc tụi nhỏ thành gia lập thất.
Có thể nói, để mộ phần của ông nội Đơn được chôn trước cửa Trương gia, nhà họ Đơn đã chấp nhận chi ra một cái giá vô cùng đắt.
Và đương nhiên, trước những điều khoản quá mức hấp dẫn và béo bở như vậy, Trương gia làm sao không động lòng cho được.
“Út à, em yên tâm, tất cả đều là anh cả nợ em, anh cả hứa sẽ bồi thường cho em, không để em phải sống ấm ức thiệt thòi…” Đơn Thái Đảm nghẹn ngào nói trong bi thương.
Tuy nhiên Đơn Thái Hồng lại chẳng ôm hy vọng cao xa: “Sức khoẻ em em biết, có thể gắng gượng tới ngày uống ly trà con dâu đã là cố lắm rồi. Anh cả, anh cũng nên tập suy nghĩ thoáng chút đi. Em đã có thể chấp nhận, thì trước sau gì anh cũng chấp nhận được thôi.”
Đơn Thái Đảm cắn môi đến bật máu, mê mải nhìn về phía Văn Trạch Tài với ánh mắt cầu xin.
Văn Trạch Tài vươn tay bắt mạch Đơn Thái Hồng, mạch tượng vô cùng yếu. Sắc mặt anh thoắt cái trầm hẳn xuống khiến cả người Đơn Thái Đảm như rơi vào hầm băng. Anh ta cuống quýt hỏi: “Đại sư, chẳng lẽ…chẳng lẽ không còn một cách nào hay sao?”
Văn Trạch Tàn nhàn nhạt nói: “Chỉ có một cách duy nhất, hơn nữa chỉ có thể làm một lần. Tuy nhiên căng lắm cũng chỉ trụ được mười năm nữa thôi.”
“Được được, mười năm cũng tốt, mười năm cũng tốt. Chỉ cần em gái tôi có thể khoẻ mạnh, có thể đi đó đi đây ngắm nhìn cảnh đẹp thế gian…” Đơn Thái Đảm kích động nói nói cười cười. Lúc trước đại sư bảo em gái chỉ còn sống được một năm khiến anh cảm thấy chua xót và hối tiếc tột cùng. Giờ có thể tăng lên hẳn mười năm, trời ơi, tốt quá đi ấy chứ. Anh sẽ tranh thủ khoảng thời gian còn lại để bù đắp cho em ấy những gì tốt nhất.
Giống với anh trai, trong mắt Đơn Thái Hồng cũng lấp lánh ước mơ và hy vọng. Đối với cô, cô không mong cầu cao sang, chỉ mong có thể giống các bạn gái cùng trang lứa, trẻ trung khoẻ mạnh. Như vậy là mãn nguyện lắm rồi.
Không để hai anh em họ đợi lâu, Văn Trạch Tài nhìn thẳng vào Đơn Thái Đảm, nói rõ ràng: “Biện pháp rất đơn giản, hai người đổi chỗ cho nhau. Có nghĩa là đem tử cổ trên người cậu chuyển sang Thái Hồng. Và chuyển mẫu cổ từ Thái Hồng sang người cậu. Sau khi hoàn tất chuyển đổi, cậu sẽ là người cung cấp chất dinh dưỡng, Thái Hồng sẽ là người nhận. Cô ấy sẽ phục hồi sức khoẻ, tuổi sinh học cũng quay trở lại với đúng tuổi đời. Còn cậu thì từ từ suy yếu dần. Cho tới khi Thái Hồng bắt đầu đau đầu thì cũng là lúc thọ mạng của hai người đã tận.”
Nói trắng ra, thời gian của hai anh em Thái Hồng - Thái Đảm không còn nhiều. Một khi tử cổ không hút đủ chất dinh dưỡng, mẫu cổ sẽ cắn nuốt ký chủ. Vào thời điểm tử cổ chết vì đói, mẫu cổ và công cổ cũng cùng lúc diệt vong.
“Người một nhà, tất nhiên phải túm tụm quây quần bên nhau”, câu nói mà Văn Trạch Tài đã nói trước đây, tới bây giờ mọi người mới lý giải được!