Chương 20: CHƯƠNG 20: BẮT GIAN TẠI TRẬN

Văn Trạch Tài vội vàng túm lấy khung cửa, ổn định thân thể, sau đó méo xệch mặt quay lại giải thích với vợ: “Không phải, anh với nó không làm gì cả, mà là vào rừng trúc xem náo nhiệt…hmm…đợi anh về đi rồi anh kể cho em nghe sau…”

Kế đến anh cúi thấp đầu, mở to mắt nhìn cho rõ đường rồi mới cẩn thận dò từng bước một. Chứ giờ mà ngã tại đây một cái là sôi hỏng bỏng không hết!

Thấy chồng bước ra khỏi nhà, Điền Tú Phương hơi hoảng, cô vội vã bước nhanh tới, tay bám chặt lấy tấm cửa gỗ, liên tục đưa mắt dõi theo hai bóng người ẩn khuất trong màn đêm đen kịt. Tất nhiên cô không đòi theo vì bé con vẫn đang ngủ trong phòng, nếu giờ cả hai vợ chồng cùng đi hết thì sao được nhưng cô không tài nào nén nổi nỗi lo lắng và bất an đang từ từ dâng lên, xâm chiếm cả tâm trí.

Biết chị dâu bị doạ sợ nên Triệu Đại Phi cười cười trấn an: “Chị dâu, trời khuya lạnh lắm, chị mau về ngủ đi.”

Văn Trạch Tài cũng tặng vợ một ánh mắt trìu mến ý bảo “em cứ yên tâm”, sau đó anh vẫy vẫy tay rồi xoay người rời đi.

Điền Tú Phương cắn chặt môi, lăm lăm nhìn vào bóng đêm bất tận, mãi đến khi xác định chồng đã đi xa cô mới miễn cưỡng khép cửa lại. Dù vậy trong đầu vẫn không ngừng vang lên câu hỏi “Nửa đêm nửa hôm khuya khoắt thế này, mọi người đều đi ngủ cả rồi, lấy đâu ra chuyện náo nhiệt mà xem cơ chứ?! Rốt cuộc là anh ấy đi xem cái gì?! Khó hiểu quá…”

Lùi lại sáu tiếng trước.

Buổi chiều, sau khi tan trường, Triệu Ái Quốc xách cặp về nhà mới nghe thằng lớn thông báo mẹ qua nhà ông bà ngoại có việc, tối nay sẽ ngủ lại bên đó, mai mới về.

Chẳng khác nào buồn ngủ gặp được chiếu manh, vừa nghe con trai nói vậy, tâm tình Triệu Ái Quốc tức thì xốn xang, chộn rộn không thôi. Hay lắm, đi đi, đi càng lâu càng tốt chứ chả hiểu dạo này bà chằn đó bị cái gì mà ở nhà miết, đã thế còn quản lý gắt gao thời gian biểu nữa chứ, báo hại anh không thể trốn ra ngoài tò te tú tí cùng cô nhân tình nóng bỏng.

Hmm, xem nào… giờ phải chạy ra nơi hẹn hò bí mật để lại tín hiệu cho em yêu mới được. Nghĩ là làm, Triệu Ái Quốc không kịp thay quần áo mà hấp tấp đi ngay. Thế nhưng chưa kịp thực hiện kế hoạch thì Triệu Chí Võ, thằng con trai thứ hai chẳng biết từ đâu hộc tốc chạy về, đâm xầm cả vào người cha. Đã vậy trong miệng nó còn lúng búng ngậm kẹo, hai bên mép nhoen nhoét toàn là nước miếng.

Sợ bẩn áo, Triệu Ái Quốc vội gạt thằng nhóc ra, cau chặt mày định mắng vài câu thì Triệu Chí Võ bất ngờ chìa ra một mảnh giấy.

Triệu Ái Quốc nghi hoặc đón lấy, mở ra xem. Trên mặt giấy trắng tinh chỉ ghi vỏn vẹn hai chữ “Chỗ Cũ” bằng nét bút mềm mại, thanh mảnh rất đỗi quen thuộc. Haha, đúng là cái đồ lẳng lơ, chưa gì đã nghe ngóng được tin tức rồi. Bất tri bất giác, đáy mắt Triệu Ái Quốc xẹt qua tia hưng phấn và kích động nhuốm màu dục vọng. Thế nhưng khi đối diện với Triệu Chí Võ, hắn lập tức khôi phục nét nghiêm nghị thường ngày: “Ai đưa?”

Năm nay Triệu Chí Võ mới lên 4, vẫn chỉ là đứa con nít ngây thơ, hồn nhiên, chẳng biết gì. Nghe cha hỏi, thằng bé vô tư chỉ chỉ ra phía cổng: “Tam Hoa đưa cho con, bảo là đơn xin nghỉ phép.”

Tam Hoa là một bé gái sống ở ngay căn nhà đối diện. Từ lúc chưa đủ tuổi tới trường, cô bé đã thích theo Hà Ngọc Lan học chữ. Bởi Tam Hoa rất ngoan ngoãn và hiểu chuyện nên Hà Ngọc Lan luôn tin tưởng giao cho con bé trọng trách truyền tin đến Triệu Ái Quốc dưới danh nghĩa “Đơn xin nghỉ phép”.

Bắt được mẩu giấy nhắn của người tình, Triệu Ái Quốc vui như mở cờ trong bụng. Quả không hổ danh là Hà Ngọc Lan, lúc nào cũng thật tinh tế và thận trọng. Anh rất thích!

Một lát sau, Triệu Chí Văn nấu xong cơm. Ba cha con liền ngồi vào bàn dùng bữa.

Cơm nước xong xuôi, Triệu Ái Quốc nhanh chóng dạy kèm cho thằng lớn như mọi ngày. Kế đến anh lùa cả hai đứa nhỏ về phòng còn mình thì hối hả đun nước tắm gội, thay một bộ quần áo sạch sẽ rồi nằm lên giường, mở mắt thao láo hồi hộp chờ tới giờ hẹn.

Vốn dĩ trời sập tối là đã chẳng có ai mò ra đường, bởi lẽ sau một ngày lao động vất vả mọi người chỉ thích quây quần bên gia đình, ăn uống, nghỉ ngơi dưỡng sức chuẩn bị cho buổi làm việc ngày mai. Tuy nhiên ngoài kia vẫn có đám nam thanh nữ tú lén lút hẹn hò nhau ra gốc đa, gốc mít tâm tình, nói chuyện yêu đương. Vậy nên để đảm bảo an toàn tuyệt đối, Triệu Ái Quốc và Hà Ngọc Lan quyết định chọn thời điểm nửa đêm về sáng. Vì đây là lúc mọi người say giấc nhất, ngay cả chó mèo cũng lười hoạt động vậy nên rất thích hợp làm ba cái chuyện mèo mả gà đồng!

Cùng lúc này, tại ký túc xá thanh niên trí thức Hà Ngọc Lan cũng đang hí hửng tắm rửa, trang điểm. Chuyện, chuẩn bị đi gặp người tình mà lại, sao có thể xuề xoà được, ít nhất cũng phải lộng lẫy hơn bà vợ quê mùa của anh ấy.

Thấy muộn rồi mà cô bạn cùng phòng chưa chịu đi ngủ, cứ loay hoa loay hoay đứng trước tủ quần áo lựa tới lựa lui, Lý Vũ Tình hiếu kỳ hỏi: “Ủa, tối rồi cô còn chọn quần áo làm gì?”

Hà Ngọc Lan gắt gỏng: “Tôi chọn cho ngày mai không được à?”

Ờ được, tất nhiên là được chứ! Lý Vũ Tình chẳng thèm nói gì nữa, lập tức lật người quay vào trong, đưa lưng về phía cô bạn khó ưa.

Để nói tới cùng thì mối quan hệ giữa Lý Vũ Tình và Hà Ngọc Lan chẳng khác gì Văn Trạch Tài và Triệu Ái Quốc, đều thuộc kiểu bằng mặt nhưng không bằng lòng. Mâu thuẫn của bọn họ đều bắt nguồn từ cuộc thi tuyển giáo viên năm ấy. Tuy thất bại thảm hại trước Lý Vũ Tình nhưng Hà Ngọc Lan chỉ biết ấm ức tức tối, sinh lòng đố kỵ, ganh ghét mà thôi. Không giống như Triệu Ái Quốc, mặc dù năng lực thấp kém nhưng thủ đoạn vô biên, hắn sẵn sàng chiếm đoạt cơ hội của người khác bằng mọi giá.

Còn về phần Văn Trạch Tài, đích xác anh nhiều tật nhưng bù lại cũng rất lắm tài, có thể nói tài năng của anh đứng hạng nhất nhì trong nhóm thanh niên trí thức. Vậy nên nếu ngày đó Triệu Ái Quốc không giở mưu hèn kế bẩn thì khả năng cao là Văn Trạch Tài đã trở thành giáo viên rồi ấy chứ.

À quay về nguyên do tại sao Hà Ngọc Lan lại có thể nắm bắt tin tức nhanh tới vậy thì phải kể đến công lao của Triệu Đại Phi.

Thể theo bố trí của Văn Trạch Tài, Triệu Đại Phi đi khắp nơi rải tin đồn vợ chồng Dương Diễm Cúc xảy ra cãi vã, nghe nói tình hình căng thẳng gay gắt lắm đến độ cô vợ giận dỗi bỏ sang nhà mẹ đẻ, còn tuyên bố đêm nay không thèm về nhà, mặc xác ba cha con tự cơm nước, lo liệu cho nhau. Dĩ nhiên Triệu Đại Phi không đi lung tung mà đi có mục đích, phải đảm bảo chắc chắn thông tin này được thổi tới tai Hà Ngọc Lan một cách nhanh chóng và chính xác nhất.

Không phụ sự mong đợi của Triệu Đại Phi, rất nhanh cá đã cắn câu.

Có thể nói, nhận được tin tức này, Hà Ngọc Lan chẳng khác nào nắng hạn gặp mưa rào. Sau bao ngày khô héo cằn cỗi, cuối cùng cũng sắp được tưới mát rồi! Và như mọi khi, Tam Hoa tiếp tục được giao nhiệm vụ kết nối liên lạc.

Giờ G đã điểm, cặp gian phu dâm phụ lén lút ra khỏi nhà, lặng lẽ đi tới điểm hẹn phía sau núi.

Cùng thời điểm đó, Dương Diễm Cúc và ba ông anh trai cũng đang chuẩn bị lên đường.

Mắt thấy bầu trời đêm nay đầy sao sáng, kể cả không mang theo đuốc thì vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy đường. Vậy nên để tiết kiệm củi lửa, chị cả Dương liền bóng gió nói: “Từ đây đến rừng trúc phía sau núi chỉ có một đường thẳng, rất bằng phẳng, rộng rãi, không khó đi cho lắm nên chắc mấy anh em không cần cầm đuốc đâu nhỉ.”

Dứt lời, chị liền đánh mắt về phía mấy cô em dâu ngầm ra hiệu. Nhận được chỉ thỉ, chị hai Dương gật như bổ củi: “Đúng đúng, vả lại giờ đã hơn nửa đêm rồi, đuốc sáng lập loè rất dễ dẫn tới sự chú ý của dân làng. Nếu để bọn họ biết mấy anh em lên núi thì không được tốt lắm đâu.”

Bởi vì cô em chồng nói đêm nay có việc cực kỳ quan trọng nên cả ba bà chị dâu đều ráng thức tới tận giờ này. Tất nhiên miệng Dương Diễm Cúc kín như bưng, chả ai moi được tí thông tin nào nhưng cô út muốn kéo chồng mình lên núi, các chị không thể không lo lắng. Rừng thiêng nước độc, đi ban ngày còn chả an toàn huống hồ là đêm hôm khuya khoắt.

Nghe hai bà chị dâu nói vậy, Dương Diễm Cúc cau mày suy nghĩ. Ờ, kể ra phương án này cũng tốt. Dù sao thì cô chưa nắm chắc cái tên lưu manh Văn Trạch Tài kia là thật tình muốn giúp đỡ hay giở trò chơi xỏ. Nếu thật sự xuất hiện thiên cơ như lời hắn nói thì kể cả không có đuốc vẫn dễ dàng nhìn thấy như thường. Còn nếu hắn chỉ ba hoa bốc phét thì có mà đốt đuốc giữa ban ngày, tìm mỏi mắt cũng chả ra.

Và thế là, bốn anh em quyết định đi tay không, dựa theo trí nhớ dò dẫm lên núi.

Mà lúc này, Văn Trạch Tài cùng Triệu Đại Phi đã có mặt tại rừng trúc rồi. Hai anh em ẩn mình vào một góc kín đáo, ngồi xổm chờ đợi.

Ngồi tê cả chân mà chả thấy ma nào xuất hiện, Triệu Đại Phi bắt đầu sốt ruột: “Đại ca, anh đoán xem bọn họ có đến không?”

“Bọn họ” ở đây chính là chỉ mấy anh em nhà họ Dương.

Văn Trạch Tài đứng dậy, duỗi duỗi chân cho đỡ mỏi, tiện thể kéo cao cổ áo khoác. Mặc dù giờ mới là đầu hạ nhưng địa hình nơi này tương đối đặc thù, bốn phía được bao quanh bởi núi non trùng điệp nên càng về đêm gió rít càng mạnh, nhiệt độ hạ xuống khá thấp.

Đảo mắt nhìn khắp chung quanh một vòng, Văn Trạch Tài bình tĩnh nói: “Giả dụ họ không tới thì vẫn còn anh với cậu đấy thôi. Tới khi đó chờ hai người kia “ứ ừ” xong, chúng ta sẽ lao ra bắt gian tại trận.”

“Cái gì? Còn phải đợi bọn họ làm xong ấy hả?” Triệu Đại Phi la toáng lên, trong giọng nói chứa đựng ba phần khiếp sợ bảy phần khinh bỉ. Trời trời trời, anh tui, không ngờ anh lại có sở thích biến thái đến vậy! Trên đời có bao nhiêu cái hay ho không thích lại thích xem người khác “cưỡi ngựa”?! Thật là không thể tin được!

Lại nữa rồi, hôm nay là ngày gì mà sao cứ bị hiểu lầm liên tục thế nhỉ?! Văn Trạch Tài hít vào một hơi thật sâu, cắn răng giải thích: “Nếu hai người họ mới ôm hôn mà chúng ta đã vội lao ra thì chắc chắn sẽ không thu được kết quả gì. Bởi khi ấy vật chứng không có, nhân chứng chỉ có mỗi anh và cậu. Mà bằng với thanh danh của chúng ta… Cậu nói xem, dân làng sẽ tin ai?”

Đừng quên, Triệu Ái Quốc là giáo viên trong khi bọn họ chỉ là hai thằng lưu manh côn đồ không hơn không kém.

Nghe đại ca phân tích, Triệu Đại Phi lâm vào trầm mặc, một lát sau mới gật gù nêu lên suy nghĩ: “Chắc chắn là không tin chúng ta rồi. Nói không chừng Triệu Ái Quốc sẽ xoay ngược mũi giáo, đổ tại chúng ta dụ họ lên đây cũng nên.”

Ồ cũng khá thông minh đấy chứ, Văn Trạch Tài gật gù: “Phân tích đúng rồi đó…”

Thế nhưng chưa đợi anh tán thưởng hết câu, Triệu Đại Phi lại tiếp tục nêu thắc mắc: “Nhưng mà đợi bọn họ xong xuôi thì cũng có bằng chứng gì đâu?!”

Moá, cái thằng này, đầu nó lắp lên chỉ để trang trí thôi à, câu hỏi ngớ ngẩn như thế mà cũng hỏi cho được, đúng là thua!

Anh thủng thẳng hỏi lại thằng em: “Cậu biết vì sao con heo béo nhất luôn bị làm thịt đầu tiên không?”

Triệu Đại Phi gãi đầu gãi tai: “Vì sao cơ?”

Văn Trạch Tài nhướng mày: “Giống như cậu, vì ngu!”

Tức thì, Triệu Đại Phi gào rú lên: “Đại - ca, ý anh là em ngu ấy hả, anh….”

Văn Trạch Tài vội đưa ngón tay lên miệng: “Suỵt, khẽ thôi, có người đến.”

Triệu Đại Phi cũng liền giơ tay bụm chặt lấy miệng, tò mò ló đầu nhìn về phía phát ra tiếng động.

Trời đêm mùa hạ rất nhiều sao sáng lấp lánh nhưng vì rừng trúc khá um tùm nên trong này sẽ âm u hơn bên ngoài. Tuy nhiên chỉ cần đợi cho mắt thích ứng với bóng tối thì vẫn có thể nhìn được mờ mờ, không tới nỗi mù tịt. Vả lại kết hợp với hai chất giọng vô cùng quen thuộc kia thì người vừa đến đích thị là Triệu Ái Quốc cùng Hà Ngọc Lan, chắc chắn không sai vào đâu được!

Hai người họ gấp gáp kéo nhau tới một khoảng đất trống, sau đó nhàu tới ôm chầm lấy nhau, chẳng những hôn hít tít mù mà còn nói ra rất nhiều từ ngữ khiêu gợi, kích thích.

“Nỡm ạ, sao lâu như vậy không tới tìm em? Có phải Dương Diễm Cúc hầu hạ anh sướng quá nên quên mất em chứ gì?” Hạ Ngọc Lan vừa nũng nịu trách móc vừa ỡm ờ đặt tay lên lưng quần Triệu Ái Quốc.

“Mụ ta cửa gì so với em…” Triệu Ái Quốc vồ vập như gã đàn ông bị bỏ đói lâu ngày, hắn cúi xuống cắn cổ cô, mê luyến hít hà mùi hương trên cơ thể người tình.

Mà đâu phải mình Triệu Ái Quốc, Hà Ngọc Lan cũng sốt ruột sắp điên rồi. Họ lao vào nhau như con thiêu thân, nhanh chóng cởi bỏ toàn bộ chướng ngại vật rồi quấn lấy nhau lăn lộn điên cuồng trên nền đất.

Trong góc khuất cách đó không xa, Triệu Đại Phi bưng hai tay che mắt nhưng vẫn cố he hé kẽ ngón tay nhìn lóm chút đỉnh. Cậu chàng vừa xem vừa chặc lưỡi: “À, thì ra chuyện ấy là phải làm như vậy…”

Tất nhiên Đại Phi nói rất khẽ, trừ bỏ Văn Trạch Tài ở sát kế bên thì hai kẻ đang điên tình ngoài kia chắc chắn không thể nghe thấy được.

Đứng bên cạnh, Văn Trạch Tài cũng đồng thời đưa hai tay lên che nhưng anh không che mắt mà là bịt chặt lỗ tai. Không những vậy, miệng còn liên tục niệm chú định thần. Hết cách rồi, cảnh tượng trước mắt quá mức kích thích mà. Hơn nữa, cô ả Ngọc Lan kia rất biết cách dày vò người khác, đã lao lực thì im lặng chút đi, đằng này cứ xoen xoét cái mồm nói ra toàn mấy lời thô tục. Chả trách Triệu Ái Quốc mê như điếu đổ, sẵn sàng ruồng bỏ vợ con, đâm đầu vào cuộc tình vụng trộm đầy sai trái.

Được một lúc, Triệu Đại Phi lại bắt đầu lảm nhảm: “Vãi, thằng Ái Quốc này lắm trò nhỉ?!”

Văn Trạch Tài hạn hán lời, đúng là thanh niên chưa trải sự đời, haizz!

Ước chừng mấy chục phút sau, Đại Phi bất chợt ồ lên: “Ồ! Cái này là thế “ông già đẩy xe” trong truyền thuyết phải không?”.

“Má ơi, cái thằng này khoẻ dữ, 3 hiệp rồi vẫn còn tiếp cơ à?!”

Giời ơi là giời, ai mượn mày thuyết minh, Văn Trạch Tài thực sự chịu hết nổi luôn rồi, anh nghiến răng nghiến lợi nạt: “Câm mồm!”

Đang hì hục cấy cày, Triệu Ái Quốc bất chợt khựng lại, dáo dác đưa mắt nhìn chung quanh.

Trong tích tắc, Văn Trạch Tài kéo Đại Phi ngồi thụp xuống rồi lặng lẽ rút về phía sau tảng đá lớn.

Đang vui thì đứt dây đàn, Hà Ngọc Lan bất mãn kêu lên: “Anh làm sao thế, tiếp tục đi, nhanh lên…”

Triệu Ái Quốc hơi nhíu mày nghi hoặc: “Vừa rồi hình như có tiếng người nói chuyện.”

Cái gì, Hạ Ngọc Lan hú hồn hú vía, nheo nheo mắt nhìn khắp bốn phương tám hương, đâu có bóng ma nào đâu, toàn cây là cây thôi mà. Cô thở phào: “Làm gì có ai, hay là nghe nhầm tiếng của người ta đó…”

Ừhm, khả năng cao là mình bị ảo giác, thôi kệ đi, tiếp tục đã…Triệu Ái Quốc lại một lần nữa đổ ập xuống, ngấu nghiến người phụ nữ dưới thân mình….

Nhưng ngàn vạn lần hắn ta không ngờ, cách đó không xa quả thực có ba người đang ngây dại đứng chôn chân tại chỗ, sững sờ nhìn chằm chằm về phía này như thể không dám tin vào hình ảnh đang diễn ra trước mắt.

Vạch Trạch Tài thò đầu ra khỏi vách đá, tủm tỉm cười: “Tới rồi!”

Ban nãy, khi đi ngang qua đây, Dương Diễm Cúc thính tai nghe thấy tiếng phụ nữ rên rỉ. Cô định tò mò lại gần xem ai thì bị anh cả Dương ngăn cản. Anh nói đây là chuyện riêng của người ta, tốt nhất không nên xen vào. Chẳng may ầm ĩ lên tới tai Điền đội trưởng là rách việc lắm. Đến khi ấy đội trưởng tra khảo lý do vì sao đêm hôm mò lên núi thì không biết đường đâu mà trả lời. Vả lại lỡ bọn họ thật sự là vợ chồng thì sao, anh biết khá nhiều cặp đôi thích kéo nhau ra ngoài chơi dã chiến để tìm cảm giác kích thích và mới mẻ. Vì thế khi chưa rõ ràng thì tốt nhất không nên dính vào, phiền phức lắm!

Tuy nhiên mặc cho anh cả khuyên hết nước hết cái, Dương Diễm Cúc vẫn khăng khăng làm theo ý mình. Xời ơi, lâi lâu mới gặp được chuyện giật gân, phải tranh thủ hóng để còn về kể cho đám chị em nữa chứ. Vả lại bằng trực giác của đàn bà, cô khẳng định hai người trong kia không phải vợ chồng. Thế là Dương Diễm Cúc sắp xếp anh cả quay về thôn gọi dân làng lên đây bắt gian, còn mình thì cùng anh hai và anh ba rón rén tiến lại gần quan sát tình hình.

Phải công nhận giọng người phụ nữ này lớn thật, từ đằng xa đã nghe thấy tiếng thét của cô ta rồi. Mà tên đàn ông kia cũng khoẻ đấy chứ, thở hùng hục như trâu….Khoan! Sao tiếng thở nghe quen thế nhỉ? Trong khi Dương Diễm Cúc đang mải mê lục tìm trí nhớ thì bất chợt một thanh âm ngọt ngào, gợi cảm vang lên: “Ái Quốc….”

Ái - Quốc ???

Và thế là vốn dĩ muốn đi hóng chuyện người khác, cuối cùng lại đụng trúng ngay chuyện nhà mình. Dương Diễm Cúc lao ra như con thú điên, dữ tợn hét toáng lên: “Anh hai, anh ba, tách hai đứa khốn nạn này ra cho em!”

Đang say trong men tình, tự nhiên có người xồng xộc chạy đến, Triệu Ái Quốc sợ chết khiếp, vội vàng đẩy Hà Ngọc Lan ra, cuống quýt vơ quần áo che chắn thân dưới. Còn Hà Ngọc Lan vì không kịp phản ứng, chỉ kịp thét lên một tiếng chói tai rồi theo bản năng cuộn chặt người lại, giấu đi những nơi nhạy cảm.

“Diễm Cúc, em nghe anh giải thích đã…”

Đứng trong lùm cây, Văn Trạch Tài không khỏi phì cười. Haha, đúng là câu thoại kinh điển của mấy gã đàn ông trăng hoa bị vợ bắt tại trận. Triệu Ái Quốc khiến Văn Trạch Tài lơ đãng nhớ lại thế kỷ 20, khi ấy cô em họ của anh cực thích xem thể loại phim tình cảm cẩu huyết, mà mỗi lần tới phân cảnh đánh ghen là thể nào nhân vật nam cũng thở ra câu y chang như vậy. Haizz, tuy không gian, thời gian khác nhau nhưng kết cục cho kẻ phản bội luôn chỉ có một!

Ngay lúc này, Dương Diễm Cúc gần như mất hết lý trí, cô ta giận run người, văng tục chửi bậy um xùm: “Nghe, nghe cái con mẹ nhà mày, cút sang một bên…”

Dứt lời, cô lao như bay tới chỗ Hà Ngọc Lan, dùng hết sức bình sinh tay đấm, chân đá, miệng thì chửi rủa không ngừng.

Bất thình lình vướng vào một vụ đánh ghen, cả anh hai lẫn anh ba Dương đều khiếp sợ vô cùng. Tất nhiên hai người họ không dám bắt giữ người đàn bà trần như nhộng kia mà chỉ có thể cố gắng khống chế Triệu Ái Quốc nằm im trên mặt đất.

Song, Hà Ngọc Lan nào phải dạng vừa. Còn lâu cô ta mới chịu để yên cho người khác đánh mình. Cô ả trả lại Dương Diễm Cúc một cái tát nổ đom đóm mắt. Đau đớn và giận dữ đan xen, hai người đàn bà như hai con sư tử cuồng loạn, họ túm tóc, móc mắt, cào cấu nhau. Tóm lại là một cảnh tượng đánh ghen hết sức kinh hoàng, nhất thời ba người đàn ông chỉ biết trơ mắt đứng nhìn, không ai dám bước lên ngăn cản.

Nhưng trái ngược với bọn họ, hai khán giả núp sau tảng đá theo dõi câu chuyện từ đầu đến giờ lại cảm thấy mãn nhãn vô cùng. Đang xem đến hồi cao trào thì Văn Trạch Tài bỗng nghe thấy tiếng bước chân rầm rập, tiếp theo đó là ánh lửa bập bùng cùng tiếng người nói chuyện râm ran.

Triệu Đại Phi mơ mơ hồ hồ: “Ủa, chúng ta còn chưa đi gọi mà. Sao nhiều người biết mà kéo lên đây thế? Ai báo nhỉ?”

Còn ai vào đây được nữa, tất nhiên là anh cả Dương rồi. Ngay lúc thượng cây đuốc lên, phát hiện tên gian phu chính là em rể mình, sắc mặt anh cả Dương thoáng chốc phức tạp vô cùng, chua chát, giận dữ, xấu hổ và có lẽ là cả hối hận nữa. Nếu thời gian quay trở lại, anh nhất định sẽ không đi gọi người….Việc này thật sự- thật sự quá ô nhục!

Chương 21: Cơ hội

Nói tới cùng thì trong phi vụ lên núi ngày hôm nay, anh cả Dương là người duy nhất không tình nguyện, bởi anh lớn tuổi rồi, không hứng thú với mấy chuyện tầm phào. Hơn nữa ngày mai còn cả đống việc đang chờ, thức trắng đêm nay đi lang thang rồi mai lấy sức đâu mà làm.

Thế nhưng cô em Dương Diễm Cúc năn nỉ ghê quá, lại mấp mé nửa kín nửa hở, sống chết không chịu kể rõ ràng đầu đuôi ngọn ngành đâm ra chú hai và chú ba tò mò muốn đi cùng hóng chuyện. Nhà có bốn anh em, giờ ba đứa em đi hết, anh là cả mà trốn ở nhà ngủ thì không được hay cho lắm, thể nào cha mẹ cũng càm ràm nói này nói kia cho xem. Cực chẳng đã, anh đành miễn cưỡng tham gia.

Nhưng rồi ai mà biết được cuối cùng mọi chuyện lại lanh tanh bành ra thế này. Ban nãy anh đã can con em rồi nhưng nó nào chịu nghe, cứ khăng khăng làm theo ý mình thôi. Giờ thì đẹp mặt cả họ luôn!

Thực tình anh cả Dương rất ghét xía mũi vào chuyện người khác. Vợ chồng lén ra ngoài chơi dã chiến cũng được, trai gái mèo mả gà đồng cũng xong, cứ mặc kệ họ đi. Người đang làm, trời đang nhìn, ai phạm sai ắt gặp quả báo, mình lu loa lên làm gì. Vả lại nửa đêm nửa hôm, mọi người đã ngủ say cả rồi không lẽ phải đi gõ cửa từng hộ? Chưa biết chừng người ta còn mắng cho ấy chứ. Thôi thôi, cái việc xàm xí kiểu đó anh chịu, không làm đâu. Vậy nên anh cả Dương không thực hiện theo sự sắp xếp của cô em gái mà lẳng lặng đi thẳng về nhà mình.

Bất ngờ thay, chị cả Dương còn chưa ngủ. Đùa à, chồng lên núi vẫn chưa về, làm sao chị có thể yên tâm kê cao gối ngủ được. Nhưng vì sợ mẹ chồng quở mắng lãng phí dầu hoả nên chị không dám thắp đèn mà ngồi im trong bóng tối, dõi mắt ra sân ngóng chồng.

Nghe tiếng bước chân quen thuộc, chị cả Dương đứng phắt dậy, chụm tay thắp ngọn đèn dầu rồi gấp gáp hỏi chồng: “Sao lại chỉ có một mình anh, những người khác đâu?”

Anh cả Dương thở dài, kể lại vắn tắt chuyện trong rừng trúc cho vợ nghe. Kết chuyện, anh chép miệng than thở: “Đúng là phiền phức!”

Kể khô cả cổ mà chẳng thấy vợ đáp nửa lời. Ủa, bình thường cô ấy thích hóng mấy tin tức giật gân lắm mà?! Anh cả Dương ngờ ngợ quay đầu lại thì thấy cô vợ đã hối hả chạy tới đập cửa từng phòng rồi gào toáng lên: “Mẹ! Thím hai! Thím ba! dậy đi bắt gian nhanh lên. Trên núi đang có kẻ làm chuyện bậy bạ kia kìa, mau lên không là không kịp mất!”

Anh cả Dương nhất thời á khẩu, chỉ biết đực mặt ra nhìn. Trời ơi, cái quái quỷ gì vậy nè?!

Và tất nhiên đi bắt gian phải càng đông càng vui. Vậy là chỉ trong vòng vài phút ngắn ngủi, ba người phụ nữ nhà họ Dương đã thành công huy động hơn phân nửa thôn dân, kết thành một đội quân hùng hậu, giương cao bó đuốc như giương cao ngọn cờ chính nghĩa, rầm rập kéo lên núi bắt sống đôi gian phu dâm phụ.

Đêm khuya thanh vắng, tự dưng nhốn nháo ầm ĩ hết cả lên, Điền đội trưởng tức tốc mặc quần áo, dẫn đầu đoàn người đi tìm hiểu nguyên nhân sự việc.

Lên tới nơi, đập vào mắt mọi người là cảnh tượng Dương Diễm Cúc và Hà Ngọc Lan đang đánh nhau tơi bời khói lửa.

Ngay tức khắc, Điền đội trưởng bước lên phía trước, hai tay chống nạnh, giận dữ quát lớn: “Tách hai người đó ra, mặc quần áo cho thanh niên trí thức Hà rồi kéo tất cả những người có liên quan xuống núi cho tôiiiii…”

Cánh đàn ông không nói không rằng lập tức nhắm chặt mắt, xoay lưng lại. Còn chị cả Dương thì run rẩy nhặt bộ quần áo nhăn đùm dưới mặt đất, tiến lại gần giúp Hà Ngọc Lan mặc vào. Xong rồi, phen này Dương gia xong đời rồi, hoá ra tên gian phu lại là dượng út mới chết chứ! Đúng là xui tận mạng mà, biết vậy thà ở nhà ngủ cho lành!

Đợi đoàn người rồng rắn kéo nhau đi rồi, Văn Trạch Tài mới lặng lẽ lôi Triệu Đại Phi bò ra khỏi nơi ẩn nấp, sau đó âm thầm sát nhập vào cuối hàng.

Bất thình lình có người xuất hiện ở phía sau, thôn dân Giáp giật bắn mình rồi gãi đầu gãi tai, mơ hồ hỏi: “Ủa, hai anh tới lúc nào vậy?”

Văn Trạch Tài bốc phét không chớp mắt: “Chúng tôi đi cùng mọi người mà.”

Thôn dân Giáp nghiêng đầu nghi hoặc: “Hả? Thật á? Từ đầu đến giờ tôi vẫn đi cuối hàng mà, có thấy ai đâu nhỉ.”

Triệu Đại Phi nhún nhún vai, thần thần bí bí đưa ra thông tin: “Tôi nghe nói có một loại bệnh gọi là quáng gà, cứ về đêm hay trong bóng tối là không nhìn thấy người đâu…mmm, xem nào…có khi anh mắc phải căn bệnh đó rồi. Tôi thấy triệu chứng giống lắm, anh cẩn thận đấy!”

Nghe vậy, sắc mặt thôn dân Giáp tức khắc trắng bệnh. Má ơi, bệnh gì mà ghê dữ vậy, liệu…liệu có mất mạng không?! Chết rồi…phải làm sao bây giờ???

Lúc này trời vẫn còn chưa sáng hẳn nhưng mọi người ùn ùn kéo nhau tới khu vực đập nước đông như kiến cỏ.

Trong đám người chen chúc, Văn Trạch Tài tìm thấy vợ và con mình. Bé con Hiểu Hiểu nắm chặt tay mẹ, miệng thì ngáp ngắn ngáp dài, chẳng hiểu vì sao đang ngủ ngon lại bị dựng đầu ra đây làm gì không biết?!

Văn Trạch Tài bước nhanh lại gần, cong lưng bế Hiểu Hiểu lên, khẽ vỗ lưng dỗ dành: “Dựa vào cha ngủ thêm một lát đi.”

Ôi sướng quá, Hiểu Hiểu ngoan ngoãn dụi đầu vào hõm vai cha, nhắm mắt ngủ ngon lành. Nghe tiếng hít thở đều đặn, khe khẽ của con bé, đáy lòng Văn Trạch Tài bỗng dưng mềm mại hẳn ra.

Điền Tú Phương hơi nhón mũi chân, nghển cổ nhìn về phía trung tâm nơi Triệu Ái Quốc đang bị trói chặt, quỳ rạp trên nền đất, ở bên cạnh là Hà Ngọc Lan nước mắt nước mũi tèm lem trông vô cùng chật vật và thảm thương. Cô nhíu mày quay sang hỏi chồng: “Anh lên núi là để xem cái này đấy hả?”

Văn Trạch Tài hơi xấu hổ, tìm cách lấp liếm: “Ôi, cái này có gì đáng xem chứ, ai mà thèm. Anh chỉ núp sau tảng đá chờ bắt người thôi. Chứ dạo gần đây đồng chí Dương “chiếu cố” em nhiều quá, anh mà không đáp lễ thì không được phải phép cho lắm.”

Tất nhiên Điền Tú Phương nghe ra ẩn ý trong hai chữ “chiếu cố” này. Ồ, anh nhà mình cũng biết nói mát cơ đấy. Cô bất giác cong môi, nở một nụ cười vui vẻ.

Đang ồn ào, nhốn nháo bỗng nhiên toàn thể người dân im phăng phắc, tự động dạt sang một bên nhường chỗ cho Triệu Chí Văn và Triệu Chí Võ. Nhìn thấy con trai tới, Dương Diễm Cúc ôm chầm lấy chúng rồi oà khóc thảm thiết.

Càng thương cảm cho số phận mẹ con Diễm Cúc bao nhiêu thì mọi người càng căm tức đôi cẩu nam nữ Triệu Ái Quốc, Hà Ngọc Lan bấy nhiêu. Những tiếng xầm xì bàn tán lại tiếp tục vang lên không ngớt. Ban đầu là một người nói, hai người phụ hoạ, dần dần là cả tập thể nhao nhao chỉ trỏ mắng nhiếc hai kẻ tội đồ.

Chưa yên lặng được bao lâu thì lại ồn ào như cái chợ vỡ, Điền đội trưởng đau hết cả đầu, ông nói mà như thét qua loa: “Được rồi, xin bà con giữ trật tự. Nào, ba người kia, lần lượt từng người một nói xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

Gần như Điền đội trưởng vừa dứt lời, Triệu Ái Quốc đã gấp gáp giành quyền nói trước: “Là do cô ta quyến rũ tôi.”

Lời khẳng định này chẳng khác nào cái phao cứu sinh, cứu vớt tâm hồn Dương Diễm Cúc đang chìm sâu dưới đáy tuyệt vòng. Ôi, thì ra anh ấy không có lỗi, chồng mình không có lỗi! Nghĩ như vậy, Dương Diễm Cúc như được hồi sinh, cô đứng thẳng dậy, chỉ vào trán Hà Ngọc Lan chửi ầm lên: “Tao biết ngay mày chính là con hồ ly tinh chuyên đi phá hoại gia trang nhà người khác mà. Ái Quốc nhà tao đàng hoàng đứng đắn, nếu không phải mày cố tình dụ dỗ anh ấy thì làm sao ra cớ sự này. Hôm nay tao phải đập chết mày, con đàn bà lăng loàn, không biết xấu hổ…”

Hà Ngọc Lan ngàn vạn lần không ngờ ngay trong thời khắc quyết định, Triệu Ái Quốc đã quay ngược mũi giáo đâm cho mình một nhát. Được lắm, anh bất nhân đừng trách tôi bất nghĩa. Hà Ngọc Lan đưa tay gạt đi giọt lệ còn vương trên mi mắt, nâng cao hàm, kiêu ngạo cười lạnh: “Đến bây giờ cô vẫn nghĩ Triệu Ái Quốc là người đàng hoàng đứng đắn ấy hả. Haha, tiếc rằng cô đã lầm to rồi. Trước khi các người kết hôn, chúng tôi đã ở bên nhau. Muốn nói tới cùng thì hồ ly tinh chính là cô đấy, Dương Diễm Cúc ạ!”

“Cô cho rằng anh ấy thực sự yêu một con đàn bà quê mùa, thô kệch, nửa chữ bẻ đôi không biết như cô sao? Anh ấy lấy cô chẳng qua là vì lười nên muốn tìm một người chịu làm tôi làm mọi hòng giảm bớt công việc mà thôi. Hừ, ở đó mà tưởng bở, nghĩ mình là tiên nữ chắc? Con điên!” Dứt lời, Hà Ngọc Lan giơ tay tát Dương Diễm Cúc một cái “bốp” trước sự ngỡ ngàng của tất cả mọi người.

Vì quá bất ngờ nên Dương Diễm Cúc chỉ biết trừng lớn mắt, đứng bất động ôm lấy một bên má sưng vù, lằn rõ năm dấu ngón tay. Nhưng phút ngỡ ngàng mau chóng qua đi, cơ hồ chỉ hai giây sau, cô gầm lên đầy giận dữ: “Mày dám đánh tao á?”, rồi nhanh như cắt nhào lên nắm đầu Hạ Ngọc Lan quật mạnh xuống đất.

Và thế là hai người phụ nữ lại tiếp tục trận chiến không hồi kết.

Tình huống phát sinh đột ngột, mấy người đàn bà lực điền đứng ngay gần đó vội vàng lao vào ngăn cản. Bình thường họ khoẻ mạnh là thế, sức lực có thể sánh ngang với cánh đàn ông thế mà cũng phải chật vật mãi mới lôi được hai người phụ nữ điên loạn này ra.

Hà Ngọc Lan nhổ ra một nắm tóc rồi quay sang Triệu Ái Quốc, căm hận gằn từng chữ: “Triệu - Ái - Quốc, anh không đáng mặt làm đàn ông!”

Sau đó, cô nhìn thẳng về phía Điền đội trưởng, dõng dạc trình bày: “Đội trưởng, bây giờ là thời đại mới, đất nước đã xây dựng hệ thống luật pháp thống nhất, minh bạch và rõ ràng. Ở đây, tôi và Triệu Ái Quốc đến với nhau là đôi bên tình nguyện, chúng tôi không phạm pháp. Tuy nhiên, nếu ông cố tình làm trái pháp luật quốc gia, nhất quyết học theo các hình phạt từ thời phong kiến lạc hậu, đem tôi đi ngâm lồng heo dìm xuống sông thì tôi cũng không có lời gì để nói. Nhưng, Triệu Ái Quốc buộc phải chết theo tôi. Bằng không, đừng ai mong được sống yên ổn. Tôi có làm ma cũng nhất định về bắt các người!”

Câu cuối cùng, cô ta nghiến răng nghiến lợi rít lên như thế muốn bộc lộ hết những phẫn uất đang nghẹn ứ trong lòng.

Thoắt cái, sắc mặt Triệu Ái Quốc xám ngắt, hắn thất thần ngồi bệt xuống nền đất, liên tục lắc đầu… xong rồi, quả này tiêu đời thật rồi…

Nhưng Dương Diễm Cúc thì càng kích động hơn nữa. Dù đã bị hai người kìm lại nhưng cô vẫn cố nhào về phía Hà Ngọc Lan, gào rống lên: “Con khốn nạn, lỗi là của mày, sao mày dám lôi chồng tao theo. Ngữ như mày có chết trăm ngàn lần cũng chưa hết tội!”

Không thể chịu đựng được nữa, Điền đội trưởng đập bàn quát lớn: “Câm miệng hết cho tôi!”

Hiểu Hiểu bị doạ giật bắn mình, cô bé ngẩng phắt đầu dậy, ngơ ngác nhìn bốn chung quanh. Văn Trạch Tài vội vã ôm chặt lấy con, vỗ về an ủi. Ngẫm nghĩ thế nào, anh liền đưa vợ con về trước, chứ đứng ở đây chỉ tổ mỏi chân chứ có làm được đếch gì đâu, chẳng thà về nhà ngủ cho sướng đời.

Song, không biết có phải Dương Diễm Cúc quá sốc trước màn phản bội của chồng hay không mà từ đầu đến cuối, thậm chí sau khi buổi họp kết thúc cô ấy cũng không hề nhắc tới câu chuyện thiên cơ mà Văn Trạch Tài đã vẽ ra trước đó. Kiểu này xem ra khả năng cao là quên béng mất rồi!

Trời hửng sáng, Triệu Đại Phi liền chạy sang đây thông báo tình hình chung cuộc: “Đại ca, Triệu Ái Quốc bị đuổi khỏi trường học. Hắn và Hà Ngọc Lan phải đi giễu phố ba ngày sau đó ngồi tù một tháng. Còn Dương Diễm Cúc thì không chịu ly hôn, cô ta vẫn khăng khăng cho rằng Triệu Ái Quốc vô tội. Tất cả lỗi lầm đều do một mình Hà Ngọc Lan gây ra.”

Dừng một lúc, Triệu Đại Phi nói tiếp: “À, đại ca, giờ Triệu Ái Quốc không thể dạy học được nữa rồi, có nghĩa là trường học thiếu một thầy giáo, hay là anh thử ứng tuyển xem sao, biết đâu lại được.”

Tuy nhiên, Văn Trạch Tài lập tức lắc đầu không chút do dự: “Cậu cảm thấy dân làng sẽ yên tâm giao con mình cho một tên du thủ du thực à? Với lại anh không có hứng thú với giáo dục. Chẳng thà dành thời gian tập trung ôn thi, nếu gặp duyên thì làm thêm nghề cũ.”

Ờ, nghe cũng chí lý chí tình phết, Triệu Đại Phi gật gù: “Nếu lần này con trai bà Tả thực sự tìm về thì đại ca à, anh nổi tiếng to rồi. Khỏi cần học đại học chi cho mệt, thể nào cũng khối người xếp hàng xin coi bói cho xem.”

Lúc ấy á hả, tha hồ đếm tiền mệt nghỉ!

Văn Trạch Tài dở khóc dở cười: “Cám ơn lời chúc của cậu. Thế còn cậu thì sao, thời hạn một tháng sắp hết rồi, Vương Thủ Nghĩa có nói gì không?”

Nhắc đến Vương Thủ Nghĩa, từ ngày được nhận vào vị trí lái máy kéo tới giờ, anh ta tự hào lắm, mỗi lần ra đường là ưỡn ngực, dựng thẳng sống lưng, trông thì có vẻ hơi buồn cười một chút nhưng được cái tinh thần anh ấy thay đổi khá nhiều, vui vẻ và lạc quan hơn hẳn, không còn cái kiểu âm trầm, quái đản của ngày xưa nữa.

Nhắc tới vấn đề chỗ ăn chỗ ở, Triệu Đại Phi với tay uống hớp nước cho thấm giọng rồi mới trình bày kế hoạch của bản thân: “Đại ca, em tính lưu lại đây, không quay về bên đó nữa.”

Văn Trạch Tài nhướng mày: “Tự mình xây nhà?”

Triệu Đại Phi kiên định gật đầu: “Vâng, dựng tạm cái chòi cũng được, dù sao vẫn tốt hơn phải trở về cái nhà mà không phải là nhà kia. Anh, anh có thể dẫn em tới gặp Điền đội trưởng nói chuyện được không?”

Tất nhiên phải rủ đại ca đi cùng chứ Điền đội trưởng nghiêm lắm, gặp ông ấy là cậu quéo giò rồi, mồm miệng cứ cứng đơ ra chả thể nói nổi câu gì ra hồn.

À, gì chứ chuyện này thì đơn giản. Văn Trạch Tài nhận lời ngay: “Được thôi, chiều nay anh dẫn cậu qua.”

“Vâng, thế ngủ dậy em tới tìm anh nhá, giờ em phải về ngủ một phát đã, thức trắng cả đêm qua, mệt quá mệt rồi!” Dứt lời, Đại Phi ngáp ngắn ngáp dài, lảo đảo bước ra khỏi cổng.

Lúc này ở trên bếp, nồi cháu hoa cũng vừa chín tới. Văn Trạch Tài múc cháo ra ba cái chén rồi gắp thêm chút dưa muối mặn ăn kèm.

Nhìn bữa sáng vừa đơn sơ vừa thiếu chất, Văn Trạch Tài vô thức thở dài thườn thượt, nghèo quá, phải ráng kiếm tiền thôi.

Cơm nước xong, Hiểu Hiểu đeo cặp sách lên vai, hăng hái cùng Đại béo và Nhị béo đến trường. Điền Tú Phương chẳng hề lo lắng gì, cô tươi cười chúc con gái học tốt rồi thoải mái vẫy vẫy tay chào tạm biệt. Thế nhưng Văn Trạch Tài lại khác, anh không tài nào an lòng được nên len lén theo sau ba đứa trẻ. Tận khi chúng an toàn tiến vào trong cổng trường, anh mới thực sự yên tâm.

Công nhận thường ngày Đại béo và Nhị béo rất thích ăn hiếp Hiểu Hiểu nhưng đấy là ở nhà thôi còn ra bên ngoài hai anh ra dáng cực kỳ, luôn quan tâm săn sóc em gái mọi lúc mọi nơi. Thậm chí dọc đường tới trường, Hiểu Hiểu luôn được ưu tiên đi ở giữa, hai anh đi kè hai bên, đảm bảo em gái nhỏ không bị té ngã.

Hôm nay, Điền Tú Phương vẫn đi làm một mình bởi chồng cô hãn còn ngày phép. Chỉ có điều không khí tại cánh đồng trầm lắng hơn hẳn mọi bữa. Điều này dễ lý giải thôi bởi “cái máy nói” tắt đài rồi mà, làm sao xôm tụ cho được.

Đúng thế, “cái máy nói” ở đây không ai khác chính là Dương Diễm Cúc. Vì quá xấu hổ nên cô ta chỉ biết cúi gằm đầu, tập trung làm tốt công việc của mình, không còn cái kiểu mồm miệng tía lia, nói xấu người nọ, chọc ngoáy người kia hoặc cong môi xỉa xói Điền Tú Phương như mấy hôm trước nữa.

Quả thực, trước sự thay đổi quá đột ngột của Dương Diễm Cúc, chính bản thân Điền Tú Phương cũng cảm thấy không quen thậm chí còn có chút thương xót cho cô ấy nhưng Chu Xuân Hoa lại cười lạnh: “Em đừng ngây thơ quá, ông ăn chả bà ăn nem thôi, Dương Diễm Cúc cũng không phải hạng tử tế gì đâu.”

Điền Tú Phương hoảng hồn: “Gì cơ?”

Chu Xuân Hoa kéo cô em lại gần, ghé sát tai, thấp giọng thì thầm: “Em có để ý thằng thứ hai nhà đó không? Đứa bé không hề giống Triệu Ái Quốc một tí nào, nhưng lại giống thanh niên trí thức Đỗ y như đúc. Ghê chưa, ghê chưa??”

Thanh niên trí thức Đỗ ở đây chính là Đỗ Lập An.

Điền Tú Phương cau chặt mày: “Không thể nào, Dương Diễm Cúc và thanh niên trí thức Đỗ đâu có thân. Thậm chí em còn chả thấy bọn họ nói chuyện với nhau bao giờ.”

Chu Xuân Hoa nhướng mày, bày ra bộ dáng người từng trải: “Nếu nói thế thì đã bao giờ em nhìn thấy Triệu Ái Quốc và Hà Ngọc Lan nói chuyện với nhau chưa? Chưa từng chứ gì? Thì đúng rồi, càng có tật càng rục rịch chứ sao nữa. Chỉ những người có vấn đề mới cố tình tỏ ra xa cách vì sợ sẽ bị người khác phát hiện bí mật.”

Điền Tú Phương ồ à thu nạp kiến thức mới, nào giờ đã yêu đương đâu mà biết…

Trong lúc ấy, Văn Trạch Tài đủng đỉnh đi về nhà mình nhưng không ngờ vừa tới cổng đã thấy cha vợ đại nhân đứng đó đợi tự bao giờ.

Văn Trạch Tài lập tức mời ông vào trong, lịch sự rót hai ly nước rồi tươi cười nói: “Cha, mời cha uống nước.”

Nhà anh không có trà cũng chẳng có đường, chỉ có thể tiếp khách bằng nước đun sôi để nguội mà thôi.

Điền đội trưởng nhướng mày hỏi: “Tại sao giờ này chưa đi làm?”

Văn Trạch Tài gãi gãi đầu, bối rối trả lời: “Con đang định đi.”

“Ha!” Điền đội trưởng thừa biết thằng rể lại quanh co nói dối nhưng ông không quan tâm lắm bởi hôm nay sang đây có việc quan trọng hơn. Nhấp một ngụm nước, ông liền đi thẳng vào vấn đề: “Thôi bỏ đi, giờ ngoài đồng cũng chả còn việc gì. Tôi biết một chỗ đang tuyển người, không biết anh có thể đảm đương không.”

Nhất thời Văn Trạch Tài cảm thấy khá kinh ngạc, theo lý mà nói nếu có việc tốt đáng lẽ nên dành cho con trai chứ nhỉ, tại sao lại giao cho con rể?

Nhìn cái mặt nó là ông biết tỏng rồi, vậy nên không đợi Văn Trạch Tài lên tiếng, Điền đội trưởng trực tiếp giải đáp ngay: “Anh không cần ngạc nhiên. Công việc đó Kiến Quốc không làm được, bằng không còn lâu mới tới lượt anh.”

Ồ, ra là vậy, Văn Trạch Tài cười cười: “Vâng, thế đó là việc gì, cha nói đi ạ. Con xin nghe.”

Vì công cuộc nuôi vợ nuôi con, chăm lo gia đình, kể cả có phải làm thêm mấy nghề phụ cùng lúc cũng không thành vấn đề.

Điền đội trưởng quấn một điếu thuốc lá sợi nhưng không châm lửa ngay mà khẽ gõ nhịp lên đùi. Ông chậm rãi nói: “Trên trấn có một cái hiệu sách chắc anh cũng biết đúng không? Hiện tại đang thiếu một chân thủ thư. Anh là thanh niên trí thức, có học vấn, giỏi chữ nghĩa, anh thử lên đó xin việc xem thế nào.”

Văn Trạch Tài nhíu mày suy tư, tất nhiên anh biết, hiệu sách đó khá lớn nhưng là trực thuộc quốc doanh. Mà mấy nơi như vậy kể cả có thiếu người trầm trọng thì cũng chẳng bao giờ tới lượt những người như mình.

Tinh ý phát hiện ra cái nhíu mày của cậu con rể, Điền đội trưởng liền lên tiếng trấn an: “Theo lý thuyết thì đúng là không có khả năng nhưng vị cửa hàng trưởng mới nhậm chức cực kỳ bài xích việc đi cửa sau, cậy quen biết gửi gắm họ hàng thân thích mà muốn tìm một người có năng lực, có trình độ để quản lý, sắp xếp sách vở, tài liệu. Nghe nói còn phải sao chép gì gì đó nữa. Cho nên con mới có cơ hội.”

Tất nhiên cơ hội này không chỉ dành riêng cho Văn Trạch Tài mà là cho toàn thể những người có khả năng đọc viết ở trong thôn hay trên thị trấn và thậm chí là cả những khu vực lân cận xung quanh.

Bởi thế cho nên khi Văn Trạch Tài tới hiệu sách, đập vào mắt anh là tám hàng người dài dằng dặc, bên trong tiệm cũng có khá nhiều người chen chúc, nhấp nhô.

Trong đó có không ít gương mặt quen thuộc, tỷ như Đỗ Lập An.

Đương lúc Văn Trạch Tài lơ ngơ không biết xếp hàng từ đâu thì Đỗ Lập An vẫy vẫy tay, cất cao giọng: “Văn thanh niên trí thức, qua đây đi.”

Anh ta cũng vừa mới đến trước đó không lâu nên hiện tại đang đứng ở vị trí cuối hàng.

Chương 22: Cha muôn năm

Đối phương đã gọi đích danh chẳng lẽ mình cố tình giả mù giả điếc thì mất lịch sự quá. Vả lại tính ra thì Văn Trạch Tài không ghét Đỗ Lập An cho lắm, miễn cưỡng vẫn có thể xã giao đôi ba câu. Vậy nên anh liền lững thững đi tới vị trí phía sau lưng cậu ta.

Chờ Văn Trạch Tài đứng vào hàng, Đỗ Lập An liền quay đầu lại cười hỏi: “Anh cũng tới xin việc hả?”

Tất nhiên cả hai cùng hiểu câu hỏi này là một cách bắt chuyện khéo léo bởi giữa bọn họ nào có chủ đề chung gì để nói đâu, không lẽ nhắc lại vụ tai nạn lợn rừng đợt trước?! Thôi xin, chuyện đó xấu hổ lắm, tốt hơn hết là nên chôn vùi đi thì hơn!

“Đúng vậy, tôi không thích làm việc tay chân nên hôm nay tới đây thử vận may xem sao” Văn Trạch Tài thản nhiên gật đầu rồi chỉ tay vào bên trong hiệu sách: “Hơn nữa sắp sửa thi đại học rồi, nếu được nhận vào đây thì còn gì bằng, có quá nhiều tài liệu, tha hồ mà tham khảo.”

“Anh nói rất đúng!” Đỗ Lập An hào hứng bổ sung: “Không những có thể đọc sách thoải mái mà không gian ở đây cũng rất yên tĩnh, không sợ bị quấy rầy, làm phiền. Và quan trọng nhất là nếu gặp chỗ nào vướng mắc có thể kịp thời hỏi ngay những người đến mua sách.”

Điều này dễ hiểu thôi bởi đã ghé hiệu sách thì tất nhiên phải là những người mê đọc sách, ham học hỏi, mà kể cả không phải đi nữa thì họ cũng là người có kiến thức và hiểu biết nhất định.

Dừng một chút, Đỗ Lập An làm như vô tình hỏi bâng quơ: “À phải rồi, ngày mai thôn chúng ta tổ chức tuyển lựa giáo viên, anh có tham gia không?”

Khi nói ra lời này, thái độ của Đỗ Lập An vẫn âm trầm như thường ngày nhưng ngữ điệu lại ẩn chứa vài phần vui mừng khó giấu tựa như đã nắm chắc phần thắng trong tay.

Đáp lại câu hỏi của Đỗ Lập An, Văn Trạch Tài thản nhiên lắc đầu: “Không tham gia, hôm nay đến đây chẳng qua là để thử xem vận may thế nào thôi, chứ được thì tốt mà không được cũng chẳng sao, tôi lại tiếp tục ôn luyện, đợi thi đỗ đại học rồi quay trở về thành phố.”

Cái điệu bộ rất chi là bất cần đời, đúng kiểu “sao cũng được, ông mày không quan tâm!”

Nghe vậy, đáy mắt Đỗ Lập An vụt sáng, khoé miệng vô thức nở một nụ cười đắc thắc. Cứ tưởng thay đổi ghê gớm thế nào hoá ra vẫn y như cũ, vẫn là thằng đàn ông lười nhác, vô dụng, chuyên môn bám váy đàn bà. Thật là đáng xấu hổ!

Nhanh chóng giấu nhẹm đi cảm xúc thật, Đỗ Lập An gật gù tỏ vẻ đồng tình: “Đúng thế, càng có nhiều thời gian ôn tập, khả năng thi đậu sẽ càng cao.”

Chứ còn sao nữa! Văn Trạch Tài nhướng mày, hếch cằm đầy ngạo nghễ, như kiểu ta đây nhắm mắt cũng có thể vào đại học.

Ôi trời ời, nhìn cái bản mặt tinh vi tinh tướng này ngứa mắt thật đấy! Đỗ Lập An ghét bỏ, quay ngoắt người lên trên, không thèm nói năng gì nữa!

Văn Trạch Tài khẽ mỉm cười, ờ cứ vậy đi chứ nãy giờ léo nha léo nhéo đau hết cả đầu!

Ước chừng lâu thật lâu sau, mãi cho đến khi hai cẳng chân đã mỏi nhừ, tựa hồ sắp rụng ra tới nơi thì ơn trời, cuối cùng cũng đã đến lượt bọn họ.

Đỗ Lập An tự tin tiến vào bên trong.

Nhưng hơn mười phút rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng cậu ấy đâu, Văn Trạch Tài khẽ nhíu mày cân nhắc, mấy người trước đó phỏng vấn rất nhanh, chỉ độ bốn, năm phút là xong. Đằng này Đỗ Lập An vào lâu như vậy, khả năng cao là trúng tuyển rồi. Nếu thế thì mình về luôn cho rồi chứ cố đứng đây vừa mệt mỏi vừa tốn thời gian vô ích vì ngay từ đầu người ta đã công bố chỉ tuyển một nhân viên duy nhất mà thôi.

Không chỉ Văn Trạch Tài, mấy người phía sau cũng bắt đầu nóng nảy:

“Rồi xong, chắc anh ta được chọn rồi. Chúng ta xếp hàng công cốc rồi. Bố khỉ, mất toi cả buổi sáng chả được cái việc đếch gì. Bực hết cả mình!”

“Cũng chưa chắc chắn mà. Biết đâu ông chủ sẽ phỏng vấn hết để chọn ra người tốt nhất.”

“Ài, đông như này, thử hỏi chọn tới khi nào mới xong. Tôi thấy khả năng cao là chúng ta hết cơ hội rồi.”

“Haizz, tiếc quá, lâu lắm mới có một chỗ làm ngon. Định xem xem số mình hên xui thế nào. Ai dè vẫn xui như thường, chán thật!”

Thế là anh một câu, tôi một câu, ồn ào huyên náo cả một góc phố. Song, trái ngược với tất cả, Văn Trạch Tài vẫn giữ nguyên trạng thái im lặng, không hùa theo đám đông đang nhao nhao bày tỏ thái độ bất mãn, chán chường và thất vọng kia.

Ngay lúc anh đang định xoay gót thì Đỗ Lập An bước ra. Gần như ngay lập tức, đám người xồ lên, liên tục hỏi kết quả như nào, trúng hay trượt. Đỗ Lập An khẽ cười, chỉ đáp qua loa là không rõ, ông chủ chưa nói gì cụ thể.

Nghe thấy thế, niềm hy vọng lại một lần nữa dâng lên mạnh mẽ, mọi người đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, vậy là mọi thứ chưa kết thúc, mình vẫn còn cơ hội cạnh tranh. Chỉ có điều tất cả không hẹn mà cùng coi Đỗ Lập An là đối thủ nặng ký nhất. Chẳng lẽ không đúng à, anh ta được giữ lại lâu như vậy chắc chắn có ưu điểm nổi trội hơn người. Không được, mình nhất định phải cố gắng, bằng mọi giá phải giành được công việc ngàn năm có một này.

Thoáng chốc, bầu không khí yên ắng trở lại, vì mỗi người còn bận suy nghĩ kế sách ứng phó cho riêng mình.

Như mọi khi, Đỗ Lập An vẫn giữ vẻ mặt thâm trầm khiến người khác khó lòng nhìn thấu anh ta là đang vui hay đang buồn.

Đỗ Lập An tiến tới trước mặt Văn Trạch Tài, im lặng nhìn xoáy vào đối phương hai giây rồi mới nhàn nhạt cất lời: “Văn thanh niên trí thức, tới phiên anh.”

Dứt lời, anh ta quay người bỏ đi. Cái bóng lưng thẳng tắp, cực kỳ kiêu căng và ngạo mạn, như thể muốn tuyên bố với mọi người rằng tôi đây thừa năng lực đè bẹp tất cả. Vị trí nhân viên nhà sách chắc chắn sẽ thuộc về Đỗ Lập An tôi!

Văn Trạch Tài nhấc chân, bước từng bước tự tin, tiến vào bên trong.

Đích xác hiệu sách không nhỏ, tuy chỉ có một cửa ra vào nhưng diện tích bên trong phải ngang bằng một căn nhà ba gian. Mặc dù to rộng là thế nhưng cả không gian không có bất cứ một vật dụng nào khác

mà được ken đầy bởi những dãy kệ cao hơn đầu người, được xếp san sát với nhau. Bên trên mỗi kệ để cơ man nào là sách vở, tài liệu. Đáng tiếc, chúng quá lộn xộn và hỗn độn, nhìn cực kỳ rối mắt.

Bước thêm vài bước, Văn Trạch Tài phát hiện ra sâu bên trong còn rất nhiều kệ trống, chả trách người quản lý lại gấp rút tuyển nhân viên tới vậy.

Quản lý hiệu sách là một người đàn ông ước chừng ba mươi tuổi, bề ngoài trắng trẻo, bảnh bao, thân hình khá đầy đặn, bụ bẫm, nhìn chung rất có phúc tướng. Bên cạnh đó, giọng nói cũng trầm ấm, nhu hoà. Có thể thấy, ấn tượng ban đầu không hề giống với ông sếp khó tính trong lời miêu tả của Điền đội trưởng trước đó.

Không những vậy, Văn Trạch Tài còn phát hiện người đàn ông trước mặt rất có số đào hoa, xem chừng diễm phúc cũng không ít đâu nha.

Văn Trạch Tài hơi mỉm cười, chủ động giới thiệu bản thân: “Xin chào, tôi tên Văn Trạch Tài, là thanh niên trí thức trực thuộc đội sản xuất Lợi Hoà, năm nay 27 tuổi, đã tốt nghiệp Cao trung.”

“Chào cậu, tôi họ Vương.” Người quản lý cười ôn hoà rồi chỉ về phía kệ sách ngay trước mặt mình: “Không cần dông dài nhiều lời vô nghĩa. Bằng thời gian ngắn nhất cậu hãy sắp xếp lại toàn bộ ngăn kệ kia theo ý muốn bản thân. Sau đó giải thích cho tôi nghe vì sao lại bố trí như vậy.”

“Dạ được.” Văn Trạch Tài thoải mái nhận lời ngay.

Anh tiến lên hai bước, thong thả đưa mắt quan sát một lượt. Đầu tiên, bề mặt kệ không hề có một hạt bụi nào, rất sạch sẽ. Thứ hai, chiếm số lượng nhiều nhất là những tuyển tập thơ và sách văn học lịch sử. Hơn nữa, chúng đã được phân loại chính xác đâu ra đấy.

Quả nhiên là Đỗ Lập An có khác, cũng có tư duy ra phết đấy chứ. Chỉ có điều Văn Trạch Tài không thích cách sắp xếp này. Vậy nên anh trực tiếp xắn tay áo, nhanh chóng bắt tay vào việc.

Cách đó không xa, bên ly trà xanh mướt, bốc khói nghi ngút, quản lý Vương nhắm nghiền mắt, say mê ngân nga bài hát ca ngợi Tổ quốc, ngón tay còn nhè nhẹ gõ nhịp lên bàn. Rất tự tại, rất nhàn nhã, ai không biết chắc sẽ tưởng anh ấy đang nghỉ trưa chứ không phải đang chủ trì một buổi phỏng vấn tuyển lựa nhân viên.

Rõ ràng từ đầu tới giờ đã loại không biết bao nhiêu ứng viên nhưng quản lý Vương không vội, cũng chẳng áp lực. Thậm chí còn chả thèm quan tâm Văn Trạch Tài làm như nào, có đúng ý mình hay không. Anh cứ ngồi đó ung dung thảnh thơi, thi thoảng hí mắt kiểm tra đồng hồ rồi lại nhắm vào, tiếp tục nghêu ngao giai điệu yêu thích.

Chưa đầy mười phút đồng hồ sau, Văn Trạch Tài đã hoàn thành nhiệm vụ.

Anh đứng sang một bên, chụm hai chân thành hình chữ V, hơi cúi người về phía trước, vươn tay làm động tác mời: “Quản lý, xin mời kiểm tra.”

Thật ra anh cũng không chắc tư thế này có thực sự đúng chuẩn hay không, vì nhỏ đến lớn đã làm nhân viên phục vụ bao giờ đâu mà biết. Nhưng không biết cũng không sao, chỉ cần tỏ ra lễ phép và lịch sự là nhất định ăn điểm.

Nghe tiếng gọi, quản lý Vương từ từ mở mắt, ngẩng đầu chăm chú đánh giá. Ồ, giá sách lúc này đã thay đổi hoàn toàn. So với cách phân chia theo thể loại và tên tác giả của Đỗ Lập An ban nãy thì hiển nhiên anh có hứng thú với cách làm này của Văn Trạch Tài hơn. Rõ ràng, Văn Trạch Tài đã phá bỏ nguyên tắc cũ kỹ, thường được áp dụng tại hầu khắp các thư viện và nhà sách lớn nhỏ. Thay vào đó, anh ta dựa vào thứ tự lịch sử. Với cách thức này, kể cả một người không thông thạo lịch sử cũng dễ dàng đoán biết được cuốn nào viết về giai đoạn nào, từ đó giúp rút ngắn thời gian cũng như nâng cao tỷ lệ tìm kiếm chính xác.

Và đây cũng chính là cách sắp xếp yêu thích của Văn Trạch Tài. Bởi vì anh nhìn ra được quản lý Vương không phải kiểu người khuôn phép, bảo thủ, có thể chấp nhận cái mới nên anh đã mạnh dạn sáng tạo theo ý mình.

Mặc dù ưng cái bụng rồi đấy nhưng anh Vương chưa vội bộc lộ thái độ. Anh nâng tay nhấp một ngụm trà rồi chậm rãi cất tiếng hỏi: “Tại sao anh lại phân chia theo cách này?”

Văn Trạch Tài đứng thẳng lưng, từ tốn giải thích: “Ở nhà, tôi luôn thích bài trí tủ sách của mình theo cách này. Nó rất tiện lợi cho việc quản lý và tìm kiếm. Cho dù một người bạn tình cờ ghé chơi cũng có thể dễ dàng nhìn ra dụng ý trong việc sắp xếp. Giả dụ anh ta có ngẫu nhiên rút ra một cuốn thì sau đó cũng sẽ tự giác trả về đúng vị trí ban đầu. Tôi khỏi mất công chỉnh sửa lại.”

Nghe xong, quản lý Vương không hỏi thêm, cũng chả bình luận gì, chỉ đơn giản là “Ừ” một tiếng rồi lại tiếp tục nhắm nghiền mắt, chìm đắm vào thế giới của bản thân.

Văn Trạch Tài nhướng mày, nhưng không có ý định rời đi mà anh muốn xem xem vị này tính làm gì.

Ước chừng một phút sau, quản lý Vương vẫn ngồi bất động tại chỗ, không nhúc nhích, không mở miệng nói chuyện. Song, Văn Trạch Tài đã nắm bắt được ý tứ, anh tiếp tục sắp xếp lại những kệ sách ở phía sau.

Nghe tiếng lịch kịch, quản lý Vương mở bừng mắt, khoé miệng hiện rõ nụ cười hài lòng: “Cuối cùng cũng kiếm được một người thông minh, lanh trí.”

Kỳ thực từ đầu buổi đến giờ, anh áp dụng bài thi này cho tất cả các ứng viên. Và đa số bọn họ đều thực hiện y chang nhau đó là hối hả dùng tốc độ nhanh nhất để xếp sách, kế đến là hấp ta hấp tấp trình bày nguyên nhân. Nhưng rồi thấy anh im lặng không nói tiếng nào thì tự cho rằng bản thân đã bị loại, im lặng xoay người ra khỏi cửa.

Chỉ có thằng nhóc Đỗ Lập An là kiên nhẫn hơn cả, nó đứng lỳ tại chỗ như kiểu muốn so gan với anh vậy, tiếc rằng nó không làm gì hết mà cứ đứng im tại đó, giương mắt nhìn chằm chằm. Và lẽ dĩ nhiên, thằng đứng chắc chắn thua thằng ngồi rồi. Sau cùng, có lẽ vì mỏi chân hoặc vì nản chí nên nó cũng lặng lẽ ra về như đám người trước.

Văn Trạch Tài vừa thoăn thoắt sắp xếp vừa nói lớn: “Ưu điểm lớn nhất của tôi là thông minh hơn người mà lại.”

Haha, cái thằng nhãi này, không có tí khiêm tốn nào hết, quản lý Vương cười vang: “Tiền lương là 30 đồng một tháng. Cậu có trách nhiệm quản lý hết thảy mọi thứ trong cửa hàng này. Nếu thiếu món nào cậu phải bồi thường theo giá niêm yết. À, bên trong có một gian phòng nhỏ, nếu thích thì cậu ở luôn tại đây cũng được.”

Trời, ông chủ xông xênh quá, những 30 mươi đồng một tháng là ngang bằng với lương công nhân nhà máy rồi, quá đã! Văn Trạch Tài hớn ha hớn hở ra mặt.

Chỉ có điều ngủ lại đây thì không được, anh không yên tâm để Tú Phương và Hiểu Hiểu ở nhà một mình, lỡ đâu đêm hôm khuya khoắt xảy ra chuyện gì bất trắc thì sao? Một phụ nữ một trẻ em làm sao ứng phó nổi? Thế nên ban ngày thì sao cũng được nhưng ban đêm bắt buộc phải có người đàn ông trong nhà.

Như vậy, cuộc tuyển lựa tới đây xem như kết thúc. Bắt đầu từ 7 rưỡi sáng mai, Văn Trạch Tài sẽ chính thức đi làm.

Ban nãy, lúc anh bước vào vẫn còn rất đông người xếp hàng đợi bên ngoài nhưng khi anh bước ra lại chẳng thấy bóng dáng ai. Chắc quản lý Vương đã thông báo cho họ giải tán rồi.

Văn Trạch Tài lững thững rời đi nhưng bước chân dường như nhẹ nhàng, vui tươi hơn hẳn. Tất nhiên rồi, mới được ứng trước 10 đồng tiền lương mà lại, không vui sao được.

Có nhiều tiền quá, biết làm gì bây giờ nhỉ? À, đúng rồi, mua thịt! Và thế là Văn Trạch Tài đi thẳng tới tiệm thịt trong Cung Tiêu Xã, oai phong hô lớn “Ông chủ, cắt cho tôi hai cân!”

Vì không có tem phiếu nên giá thành đắt một chút, hai cân thịt mỡ tốn hơn ba đồng lận.

Mà kể ra cũng may, chẳng hiểu linh tính thế nào sáng nay trước khi ra khỏi nhà anh lại khoác thêm cái sọt tre thế nên bây giờ mới có cái mà đựng đồ chứ không thì chẳng biết mang về làm sao.

Sau khi bỏ miếng thịt vào sọt, Văn Trạch Tài nhờ một người quen để ý giúp còn mình thì len lỏi xếp hàng mua thêm một cân đường và bốn hộp dầu ngao (1). Có điều Văn Trạch Tài hơi lấn cấn vì giá quá rẻ, có bảy xu một hộp thì không biết chất lượng như nào nhỉ? Mà ngặt nỗi Cung Tiêu Xã chỉ bán duy nhất loại này, chẳng còn sự lựa chọn nào khác.

Thôi thì méo mó có còn hơn không, tuy giờ mới là đầu hạ nhưng tiết trời khá hanh khô, mua cái này cho Tú Phương thoa mặt, thoa tay chắc cũng sẽ dễ chịu phần nào.

Vị chi buổi mua sắm hôm nay tốn tổng cộng bốn đồng, như vậy là còn dư lại sáu đồng, mang về cho vợ thôi, Văn Trạch Tài vui vẻ dẹp đường hồi phủ. Chà, phải tăng tốc lên mới kịp vì chiều này còn hẹn đưa Đại Phi qua gặp cha vợ bàn công chuyện nữa.

Lúc anh bước vào sân nhà cũng vừa hay Điền Tú Phương đón Hiểu Hiểu tan học về tới. Lịch học của bọn nhỏ khá nhàn, ngày nào nhiều thì bốn tiết còn ít chỉ có hai tiết thôi. Hơn nữa Triệu Ái Quốc vừa bị sa thải, trường học thiếu giáo viên cho nên các bạn nhỏ càng được về sớm.

Văn Trạch Tài hào hứng khoe với vợ: “Công việc cha giới thiệu anh được tuyển rồi, lương tháng 30 đồng, ăn uống thì mình tự túc. Nếu hôm nào vội quá có thể ngủ tại cửa hàng.”

Vừa nói anh vừa luôn chân luôn tay xếp đồ đạc lên bàn, thuận tiện đẩy luôn bọc kẹo tới trước mặt Hiểu Hiểu. Tức thì, bé con há hốc miệng như thể không dám tin vào điều trước mắt…trời ơi, cả một bọc to đùng luôn…từ nhỏ tới lớn nó chưa từng nhìn thấy nhiều kẹo như thế bao giờ…

Không chỉ Hiểu Hiểu mà Điền Tú Phương cũng mừng vui hết sức, nhưng khi thấy nào là thịt, nào là kem dưỡng da lần lượt được bày lên mặt bàn, sắc mặt cô lập tức thay đổi, cô hốt hoảng hỏi: “Anh…anh lấy tiền ở đâu?”

Biết vợ lại hiểu lầm, Văn Trạch Tài vội vàng giải thích: “Là quản lý Vương ứng trước tiền lương cho anh. Hôm nay mua cả thảy hết 4 đồng, còn dư 6 đồng anh không hề tiêu linh tinh gì cả, vẫn còn nguyên đây này, em cất vào tủ đi. À, chỗ này có bốn hộp dầu ngao, em giữ lên hai hộp để dành dùng dần, còn lại tặng mẹ và chị cả mỗi người một hộp.”

Ôi thôi chết, mình nghi oan cho anh ấy rồi, Điền Tú Phương cảm thấy áy náy và ân hận vô cùng, cô cắn môi lúng ta lúng túng, mãi sau mới lí nhí nói được câu xin lỗi: “Em…em xin lỗi anh, là em nghĩ sai cho anh…”

Văn Trạch Tài cười xoà, tu ừng ực cạn cốc nước rồi nói: “Không sao đâu, trước đây anh khốn nạn quá mà, người khác chắc chắn cũng sẽ suy nghĩ giống em thôi. Đừng lo lắng, anh không để bụng đâu.”

Sợ chồng giận, Điền Tú Phương luống cuống giải thích: “Không phải…tại hôm nay anh Tôn cũng đi lên thị trấn, chả biết thế nào mà làm rớt mất mười đồng, bây giờ đang chạy loạn khắp nơi hỏi xem có ai nhặt được không…”

Văn Trạch Tài chắt lưỡi: “Chả trách lúc nãy đi ngang Tôn gia thấy thím Tôn bưng mặt khóc rưng rức. Chà, những 10 đồng cơ mà, xót ruột phết đấy!”

Chẳng nói đâu xa, ngay như Văn Trạch Tài đây thôi, đến một hào anh còn chả dám lãng phí, huống chi những 10 đồng bạc. Lỡ may rớt mất thì cũng tiếc đứt ruột chứ chẳng chơi.

“Anh nói phải…” Điền Tú Phương khẽ thở dài thương cảm cho nhà hàng xóm, nhưng khi nhìn lại chỗ đồ mà anh chồng mới mang về, cô càng đau lòng gấp bội: “Sao anh mua nhiều thế?!”

Văn Trạch Tài cười trừ: “Nhiều đâu, có mỗi ba món thôi mà. Đợi anh kiếm được nhiều tiền, anh sẽ mua thịt cho Hiểu Hiểu ăn mỗi ngày.”

Nói rồi, anh mở bọc, bóc một viên kẹo cho con gái.

Hiểu Hiểu thích thú bỏ tọt vào miệng. Ôi, ngon tuyệt cú mèo, cô bé híp mắt thưởng thức viên kẹo ngọt ngào. Lát sau, không biết suy nghĩ thế nào, Hiểu Hiểu liền mon men chui vào lòng cha nũng nịu xin xỏ: “Cha ơi, có thể cho con xin thêm hai viên nữa không?”

“Tất nhiên là được chứ.” Văn Trạch Tài cười khà khà, rất hào phóng bốc một nắm to đùng.

Điền Tú Phương hết hồn, đang định lên tiếng can ngăn thì Hiểu Hiểu đã vội xua tay nói trước: “Không không, con không cần nhiều vậy đâu. Chỉ cần 2 viên cho anh Đại béo và Nhị béo mỗi người 1 viên thôi ạ.”

“Ngoan lắm!” Văn Trạch Tài dịu dàng xoa đầu khen ngợi con gái.

Kế đến, anh quay sang căn dặn vợ: “Lát em đi mời cha mẹ với anh chị cả tối nay sang nhà mình ăn cơm nhé. Chỗ thịt anh mới mua về em cắt ra xào hết đi. À, hôm bữa em mua trứng của thím nào ấy nhỉ, tí em ghé mua thêm mấy quả cho có món nọ món kia.”

Điền Tú Phương răm rắp gật đầu tỏ ý đã nhớ. Lúc này đây cô không thể nào diễn tả cảm xúc của mình, cô vui vì chồng kiếm được công việc và còn vui hơn nữa khi anh chủ động mời cha mẹ sang ăn cơm. Lần gần nhất cha mẹ sang đây dùng bữa là khi nào nhỉ…quả thực, cô không tài nào nhớ nổi nữa, chắc có lẽ đã lâu lắm lắm rồi!

Nhanh gọn xử lý xong bữa trưa, Văn Trạch Tài liền đi gọi Đại Phi rồi hai anh em thẳng tiến tới Điền gia.

Sau khi hay tin con rể đã được nhận vào làm tại hiệu sách, Điền đội trưởng vỗ đùi đen đét, liên tục gật đầu nói “Tốt tốt tốt!”

Chà, nếu kể từ đây nó chịu chí thú làm ăn rồi sửa đổi tình tính, biết thương vợ thương con thì cuộc sống sau này của Tú Phương và Hiểu Hiểu không phải lo nghĩ gì nữa rồi. Càng nghĩ, ông Điền càng phấn khởi ra mặt. Và có lẽ vì tâm trạng tốt nên rất dễ thương lượng, Triệu Đại Phi chẳng cần nhiều lời cầu xin đã có thể dễ dàng nhận được cái gật đầu chấp thuận của Điền đội trưởng.

Tất nhiên ông đội trưởng đồng ý là một chuyện nhưng Triệu Đại Phi vẫn phải tự thân vận động, đi tìm xem có ai chịu nhượng lại đất cho mình không. Riêng vấn đề này thì Văn Trạch Tài chịu chết, không thể nào giúp được bởi lẽ anh làm gì có miếng đất nền nào đâu.

Tuy nhiên Triệu Đại Phi đã có sẵn dự tính rồi. Sau khi xong việc ở Điền gia, cậu tủm tỉm đi về Vương gia tìm Vương Thủ Nghĩa. Đại gia đất cát ở đây chứ còn ở đâu nữa!

Buổi tối, cả Điền gia nô nức kéo nhau sang bên này. Tất nhiên mọi người không đi tay không, bà Điền cầm theo năm quả trứng gà còn Ngô Mai thì ôm cả một bó rau xanh non mơn mởn. Tính ra cũng không nhiều nhặn gì nhưng cũng gọi là góp thêm tí thức ăn cho buổi liên hoan thêm phần xôm tụ.

Nhưng bất ngờ thay, vừa tiến vào sân mọi người đã ngửi thấy mùi thịt thơm ngào ngạt.

Thấy hai anh sang, Hiểu Hiểu từ trong nhà chạy ào ra, hào hứng khoe không ngừng: “Anh, tối nay có thịt ăn nhé. Với cả cha em còn mua cả “ường” nữa, ngon ăn lắm.”

Văn Trạch Tài phì cười, khom lưng bế bổng con gái lên, khẽ búng vào cái mũi nhỏ một cái rồi kiên nhẫn sửa lại: “Là kẹo chứ không phải đường. Là ăn ngon chứ không phả ngon ăn. Nhóc ham ăn này, con đã nhớ chưa hả?!”

Hiểu Hiểu cười khúc khích, vội vàng lặp lại những câu cha dạy. Vì cô bé sún mất hai cái răng cửa nên khi nói còn bị lọt gió, nghe rất mắc cười.

Đáng lẽ bình thường là Đại béo, Nhị béo đã lăn ra cười sằng sặc chọc ghẹo em gái rồi, nhưng hôm nay thì khác, hai thằng nhóc chỉ chăm chăm tập trung vào bọc kẹo, chẳng quan tâm chú ý tới vẫn đề xung quanh.

Văn Trạch Tài phóng khoáng phát cho mỗi đứa một vốc tay, nhiều đến độ chính ông Điền cũng phải nhíu mày: “Ít ít thôi, còn chừa cho Hiểu Hiểu ăn với chứ.”

“Dạ, con đã để phần Hiểu Hiểu đây rồi. Cha cứ yên tâm.” Văn Trạch Tài bật cười.

Trong khi ấy, ở dưới nhà bếp, bà Điền và Ngô Mai đang choáng váng đến độ không đứng dậy nổi. Nhìn cái thớt đầy ắp thịt, Ngô Mai nuốt nước miếng ừng ực, một phần vì thèm một phần vì xót tiền: “Trời đất thánh thần ơi, sau mà mua lắm thịt thế này…”

Điền Tú Phương cười xoà: “Hôm nay được quản lý Vương ứng trước tiền lương nên anh ấy muốn mời mọi người một bữa thịnh soạn.”

Nghe vậy, bà Điền cười không khép được miệng: “Haha, cái thằng này, nói sửa là sửa cái một, thật là khiến người khác không kịp thích ứng…”

Kỳ thực Ngô Mai không tin lắm về cái gọi là “lãng tử quay đầu quý hơn vàng”, thế nhưng giờ không phải lúc làm cụt hứng mọi người nên cô liền hùa vào đôi ba câu: “Đúng đúng, mẹ nói rất phải. Vừa rồi thấy dượng út bốc cho hai thằng Béo hai nắm kẹo to đùng, con nhìn còn xót hết cả ruột thế mà dượng ấy chẳng hề chớp mắt lấy một cái.”

Nói tới đây, Ngô Mai liền quay sang phía Tú Phương: “Cô út à, chị nghĩ cô nên khuyên dượng ấy đi, gì thì gì cũng phải tiết kiệm, đừng nên hoang phí quá.”

Bà Điền tán đồng ngay: “Chị con nói đúng đấy, hai vợ chồng còn phải nuôi Hiểu Hiểu ăn học nữa. Vả lại cái mái tranh này cũng nên tu bổ đi thôi. Mấy tháng nữa là tới mùa thu rồi, khi ấy mưa to gió lớn liên miên, không lẽ con định nằm ngủ trên cái giường ướt dầm ướt dề như mọi năm à?!”

Trước đây kinh tế khó khăn, điều kiện thiếu thốn thì không nói làm gì. Giờ Trạch Tài đã có công tác, vậy thì phải cố gắng nâng cao chất lượng cuộc sống chứ.

Điền Tú Phương liên tục gật đầu vâng vâng dạ dạ. Cô lơ đễnh ngước mắt nhìn lên mái nhà, trước đây cứ tưởng sẽ sống lay lắt tạm bợ cho đến hết đời, nào ngờ đâu cũng có một ngày cô bắt đầu biết hy vọng, biết đặt niềm tin vào một tương lai tươi sáng hơn…

Trên phòng khách, cánh đàn ông ngồi uống trà, bàn luận về thời tiết mùa vụ, kỹ thuật gieo trồng rồi các chính sách mới được ban hành. Dưới bếp, ba người phụ nữ vừa nhanh tay xào nấu vừa rôm rả tám mấy chuyện vặt vãnh thường nhật. Còn ở ngoài sân là ồn ào náo nhiệt nhất, đám nhóc say mê chơi xe gỗ, chốc chốc lại chạy đến bóc một viên kẹo bỏ tọt vào họng. Công nhận là sướng mê li luôn! Sống mấy năm trên đời hôm nay là lần đầu tiên chúng được ăn kẹo đã đời đến thế. Dượng út muôn năm! Cha muôn năm!

Và có thể nói chưa bao giờ căn nhà nhỏ của vợ chồng Văn Trạch Tài được bao trùm bởi bầu không khí rộn ràng, đầy ắp tiếng cười vui như thế này.

Hôm sau, trời còn chưa sáng Văn Trạch Tài đã phải lọ mọ thức dậy chuẩn bị đi làm.

Trước khi anh ra khỏi cửa, Điền Tú Phương lo lắng dặn với theo: “Anh, trên đường đi nhớ chú ý cẩn thận đấy.”

“Ừ, anh biết rồi!” Văn Trạch Tài gật đầu, vẫy vẫy tay tạm biệt vợ rồi xuất phát lên đường.

Trải qua ngày làm việc đầu tiên, cuối cùng Văn Trạch Tài cũng hiểu vì sao quản lý Vương lại trả lương hậu hĩnh tới vậy. Đúng là ở đời, cái gì cũng có giá của nó cả!

===

(1)Dầu ngao: Ngao được phát âm là "Gala" trong phương ngữ Sơn Đông. Dầu ngao là một loại sản phẩm chăm sóc da nhờn được chiết xuất từ vỏ ngao tự nhiên, có tác dụng dưỡng ẩm cho da và ngăn ngừa tình trạng khô da.

Chương 23: Sao Nữ Thổ Bức

Quản lý Vương quả thực không phí phạm cái chức danh của mình, cả ngày anh ấy chỉ ngồi yên tại cái bàn gỗ kê sát cửa ra vào, đủng đỉnh pha ấm trà rồi ngân nga mấy bài hát hùng hồn ca ngợi cách mạng. Khi nào có khách ghé mượn sách, anh ta mới miễn cưỡng hé mắt, lười biếng lật quyển sổ cái ghi nguệch ngoạc vài chữ cho có. Ngoài ra, hầu như anh ấy chẳng hề động tay làm bất cứ một việc gì khác.

Ngược lại, Văn Trạch Tài bận túi bụi từ sáng sớm tinh mơ. Đầu tiên là quét dọn sạch sẽ toàn bộ cửa hàng, kể cả gian phòng nhỏ phía trong cũng không bỏ sót. Kế đến, anh sắp xếp lại số sách mà ngày hôm qua đã bị khách hàng xáo trộn lung tung beng, cuốn nào đặt sai chỗ thì đặt lại cho đúng, cuốn nào chưa được bày lên kệ thì tìm cho nó một vị trí thích hợp. Tiếp theo đó là công đoạn phủi bụi và lau sạch những cuốn chẳng may bị ố mốc.

Ngoài ra, anh còn một nhiệm vụ quan trọng nữa đó là sao chép lại những tài liệu bị cũ rách, mờ chữ hoặc thiếu trang… Sau đó trình lên cho quản lý Vương kiểm tra. Nếu không có gì thiếu sót thì xếp gọn vào một cái thùng nhỏ. Cứ tích dần từng ngày như thế cho tới khi đầy một thùng thì mang ra bưu điện gửi lên hiệu sách trên thành phố. Ở đó, người ta sẽ giúp mình chuyển tới nhà xuất bản in ấn lại và sẽ gửi ngược trở về cho mình sau khi chỉnh lý hoàn tất.

Kể thì ngắn gọn vài dòng thế thôi chứ thực sự bắt tay vào làm mới biết, có quá nhiều việc không tên chẳng tài nào đếm xuể. Đã thế tí tí lại có khách chạy tới nhờ tìm sách nọ sách kia. Riết rồi Văn Trạch Tài giống y như cái bản đồ định vị, chỉ cần nêu ra tên tác giả hoặc chỉ rõ thể loại thơ ca, lịch sử, y học hay bói toán…là anh có thể ngay lập tức đọc vanh vách khu vực nào, kệ số mấy, tầng thứ bao nhiêu.

Đấy, cả ngày cứ quanh đi quẩn lại như vậy, mệt bở hơi tai nên chẳng thể nào dành được chút thời gian cho việc ôn thi đại học

Nhoáng cái đã đến 6 giờ chiều, Văn Trạch Tài thu dọn một lượt rồi khoá cửa ra về. Còn quản lý Vương ấy hả, anh ta đã rời khỏi đây từ nửa tiếng trước rồi. Ngày nào chả vậy, buổi sáng đi trễ nửa tiếng và buổi chiều về sớm nửa tiếng, đều như vắt tranh!

Bước ra khỏi tiệm, Văn Trạch Tài ngước mắt nhìn trời. Càng vào giữa hè thời tiết càng oi bức, giờ này mặt trời còn chưa chịu xuống núi nữa, đúng là “Đêm tháng năm chưa nằm đã sáng, Ngày tháng mười chưa cười đã tối”.

Tận tới khi Văn Trạch Tài đi bộ về đến nhà, trời vẫn chưa tối hẳn.

Điền Tú Phương khéo léo canh chuẩn thời gian nấu nướng đảm bảo chồng vừa về tới là cơm canh cũng sẵn sàng.

“Anh rửa tay rồi vào ăn cơm cho nóng.” Cô tươi cười nói với anh rồi thoăn thoắt bưng mâm lên phòng khách.

“Được, anh vào liền.” Văn Trạch Tài mệt mỏi xoa xoa hai bên bả vai đã mỏi nhừ vì hoạt động liên tục cả ngày trời.

Sau đó anh dắt Hiểu Hiểu đi rửa mặt mũi chân tay rồi cả nhà ngồi vào bàn, vui vẻ dùng bữa tối.

Thế nhưng chưa kịp và miếng nào đã có khách gõ cửa. Người tới không ai khác chính là Đỗ Lập An.

Mắt thấy Điền Tú Phương chuẩn bị đứng dậy lấy thêm bát đũa, Đỗ Lập An liền xua tay ngăn cản: “Ấy ấy không cần đâu, tôi ăn rồi, chỉ là có tí việc muốn hỏi Văn thanh niên trí thức thôi.”

Văn Trạch Tài húp nhanh chén cháo rồi bưng hai cái ghế gỗ ra sân nhường lại không gian phòng khách cho vợ con tiếp tục ăn tối.

Đặt ghế xuống, anh không vội bắt chuyện ngay mà điềm nhiên vắt chân chữ ngũ, từ tốn uống ngụm trà mát lạnh rồi mới thủng thẳng cất lời: “Có chuyện gì hỏi đi?”

Đỗ Lập An không giấu được vẻ tò mò: “Tôi muốn hỏi làm thế nào mà anh lại được chọn?”

À, ra là chuyện này. Văn Trạch Tài đắc ý dạt dào: “Làm thế nào ấy hả? Người thông minh ắt có cách của người thông minh. Nói ra chưa chắc người thường đã hiểu được đâu. Haizz, kể ra thông minh quá cũng chán, chả bao giờ biết cái cảm giác cạnh tranh là như thế nào. Tò mò ghê!”

Nói xong lại còn cố tình lắc lắc đầu tỏ vẻ tiếc nuối, trông rất chi là gợi đòn.

Quả nhiên, sắc mặt Đỗ Lập An thoắt cái đen xì xì. Tuy nhiên mục đích tới đây là để khoe khoang nên anh ta nhanh chóng ổn định cảm xúc, ráng vẽ ra nụ cười gượng gạo: “Đích thực Văn thanh niên trí thức là người thông minh, khôn khéo. Nhưng cũng may quản lý Vương không chọn nên tôi mới có cơ hội cống hiến tài năng, góp chút sức lực cho sự nghiệp trồng người, chứ không trường học thiếu thốn giáo viên, các em học sinh bị cắt tiết oan uổng kể ra thì tội nghiệp quá. Thế thôi, tôi sang đây chủ yếu là nói chuyện vui vui thôi. Giờ cũng đã trễ rồi, tôi về trước đây, không làm phiền gia đình nghỉ ngơi nữa. Chào nhé!”

Nói xong, Đỗ Lập An đứng dậy đi ngay.

Văn Trạch Tài cau chặt mày, ủa cái thằng nhãi này, không lẽ nó sang đây chủ yếu là để thị uy với mình? Xì, đúng là rảnh hơi!

Anh mau chóng tiến ra đóng cổng rồi quay vào phòng ngủ, leo lên giường vươn vai giãn gân giãn cốt. Chà, ngày hôm nay mệt quá rồi, phải đánh một giấc no say lấy lại sức mới được.

Vì đã có chỗ làm ổn định nên Văn Trạch Tài không cần tham gia cấy cày. Xét thấy mức lương hiện tại tương đối ổn, thừa sức trang trải sinh hoạt phí cho một nhà ba người nên anh định bảo vợ nghỉ ở nhà luôn chứ công việc đồng áng quá mức nặng nhọc mà cô ấy lại chẳng khoẻ khoắn hơn ai.

Thuở nhỏ, vốn đã yếu ớt hơn các bạn đồng trang lứa. Sau khi lấy chồng, trải qua mấy năm trời sống trong cảnh dày vò, cam chịu trăm đắng ngàn cay, vừa cực thân vừa mệt tâm, sức khoẻ Điền Tú Phương giảm sút rõ rệt. Tuy may mắn không mắc phải bệnh tình nghiêm trọng nhưng bệnh vặt thì không thiếu, hễ trái gió trở trời là đau chỗ nọ, nhức chỗ kia hoặc cảm mạo, ho sốt ngay.

Mặc dù vậy Điền Tú Phương chẳng bao giờ chịu ngồi yên một chỗ. Ngày khoẻ cũng như ngày bệnh, cô ấy luôn tất bật làm hết việc nọ đến việc kia, chăm lo miếng cơm hớp nước cho chồng cho con. Vì quá hiểu tính vợ nên Văn Trạch Tài chưa đặt vấn đề vội bởi giờ có nói ra chắc gì cô ấy đã chịu nghỉ. Thôi thì cứ tìm một công việc khác thay thế rồi báo cô ấy sau cũng được.

Vấn đề này có lẽ phải nhờ quản lý Vương, vì anh ấy quan hệ rộng, quen biết nhiều, tìm một công việc chỉ là chuyện trong tầm tay.

Ngày hôm sau tới chỗ làm, vừa lướt thoáng qua Văn Trạch Tài đã phát hiện sắc thái trên gương mặt quản lý Vương có sự đổi khác rõ rệt. Anh tiến lại gần cười hỏi: “Anh Vương, hôm nay trông tươi tỉnh quá nhỉ, có hẹn với người đẹp đúng không?”

Người đẹp? Quản lý Vương thoáng bất ngờ, mất một lúc sau mới sực nhớ ra quả thực mấy ngày trước mình có gặp một cô gái, mà phải công nhận cô ấy xinh đẹp thật. Nghĩ tới đây, trong đầu chợt loé lên sáng kiến, quản lý Vương liền giờ tay vẫy vẫy Văn Trạch Tài: “Này chú em, hình như bữa trước chú bảo chú có hứng thú nghiên cứu Chu Dịch phải không? Lại đây xem giúp anh một quẻ coi anh và cô ấy có đến được với nhau không.”

Hễ nhắc tới vấn đề này là phiền hết cả người. Kỳ thực anh nào phải trai ế, bạn gái có cả tá chứ chẳng ít, thế nhưng dắt ai về mẹ cũng lắc đầu chê không xứng đôi vừa lứa, không môn đăng hộ đối, thế mới nản chớ. Riết rồi anh đâm ra lười, chẳng còn thiết tha yêu đương, mẹ thích ai thì đi mà chọn. Nhưng không ngờ tốc độ của bà nhanh tới vậy, mới mấy ngày đã tìm được một cô, nhìn cũng xinh gái, ngoan hiền, con nhà gia giáo có điều kiện. Chỉ có điều hình như cô ấy không có cảm tình với mình thì phải. Đáng lẽ anh cũng chẳng để ý lắm đâu nhưng hôm nay Văn Trạch Tài mở lời trước nên anh cũng thuận miệng hỏi luôn.

Rất tiếc anh không biết rằng mình đã trúng kế của Văn Trạch Tài mất rồi.

Đúng vậy, vì đoán trước sẽ có ngày hôm nay nên dạo gần đây Văn Trạch Tài liên tục bóng gió về việc xem bói, đoán mệnh. Haizz, hết cách rồi, tại nghèo quá nên phải tranh thủ kiếm thêm khoản nọ khoản kia chứ anh nào muốn bẫy ai bao giờ. Kiếp trước, khách khứa xếp hàng nườm nượp không có thời gian mà tiếp, kiếp này lại phải đi mồi chài từng người một. Nghĩ mà rớt nước mắt!

Nghe quản lý Vương chủ động hỏi, Văn Trạch Tài mừng húm nhưng vẫn cố bày ra vẻ mặt nghiêm túc nhất có thể: “Nếu anh đã hỏi thì tôi đây xin được nói thẳng. Hôm nay anh đừng nên đi gặp cô ấy thì hơn.”

Đã chuẩn bị thoả đáng cả rồi, giờ lại bảo không đi. Thế là thế nào? Quản lý Vương hết sức sửng sốt: “Ý anh là gì?”

Văn Trạch Tài từ tốn giải thích: “Hôm nay 16 Đinh Hợi lại rơi trúng sao Nữ Thổ Bức (1) là ngày đại hung.

“Sao Nữ coi mắt sự khó an.

Anh em như sói cọp tương tàn.

Hôn nhân chôn cất không dùng được.

Lìa quê tay trắng sống lang thang”.

Thêm vào đó, anh tuổi Sửu, ngày hôm nay cũng đồng thời phạm xung rất dễ vướng phải trở ngại, đả kích. Vậy nên nếu hai người cố tình gặp gỡ chẳng những sự không thành mà khả năng cao sẽ xảy ra huyết quang tai ương.”

Mặc dù nói quản lý Vương có số đào hoa nhưng đa phần là đào hoa thối, mau nở mau tàn, rất hiếm mối có thể đơm hoa kết trái, đi tới kết quả cuối cùng.

Thoạt đầu quản lý Vương ngỡ ngàng vô cùng, thậm chí còn có chút hoang mang, sợ hãi nhưng càng nghĩ anh càng cảm thấy nực cười: “Haha, chú em phán nghe nguy hiểm quá khiến anh đây sợ run cả tim. Tiếc rằng anh chẳng tin mấy cái bói toán này đâu. Thôi thôi, anh về trước đây. Chú trông hàng tiếp đi nhé, chắc khoảng 5 rưỡi đóng cửa nghỉ được rồi, hôm nay có vẻ ít khách.”

Nói đoạn, quản lý Vương cười cợt rời đi. Còn lâu anh mới tin dăm ba lời đoán mò vô căn cứ. Trước giờ mấy ông thầy bói chuyên môn nghiêm trọng hoá vấn đề hòng hù doạ những kẻ nhát gan, yếu bóng vía. Ôi xời, mấy cái mánh mung đó anh còn lạ gì, toàn kiểu học lỏm vài câu trong sách xong mang đi loè thiện hạ. Mà đối với anh thì ngoài sách lịch sử ra, anh tuyệt đối không tin bất cứ sách vở nào khác. Thậm chí ngay trong thể loại lịch sử cũng phải chọn lọc kỹ càng, không phải bạ sách nào cũng đọc. Bởi ngày xưa có rất nhiều hoạn quan cố tình bịa đặt, xuyên tạc, loan truyền những thông tin thất thiệt nhằm bôi nhọ các triều đại phong kiến. Thế nên người đọc phải cực kỳ sáng suốt để nhìn nhận và đánh giá vấn đề.

Nghe tiếng lịch kịch ngoài cổng lớn, bà Vương vội vàng tiến ra, trừng mắt khẽ mắng: “Sao giờ này mới về hả? Người ta đã tới được một lúc rồi kìa, mau vào đi.”

Quản lý Vương chỉ cười trừ không nói gì, anh đứng trong sân sửa sang lại quần áo cho thẳng thớm, điều chỉnh lại nét cười đúng chuẩn công tử hào hoa phong nhã rồi mới đĩnh đạc tiến vào nhà chính.

Nhưng xui thay, ngay khi vừa đối diện với người đẹp, còn chưa kịp mở miệng nói tiếng nào thì cái đôi dép dưới chân bỗng nhiên như bị bôi mỡ khiến anh trượt một đường dài, cả người lao thẳng về phía đối phương.

Một giây trước khi đập mặt vào thành ghế gỗ, anh nhìn thấy cô ấy sợ xanh mặt, hét lên một tiếng thất thanh rồi nhảy dựng sang bên cạnh né tránh.

Kế đó… anh không còn biết trời trăng gì nữa, đầu óc ong ong, lỗ tai lùng bùng, chỉ nghe loáng thoáng có tiếng ai đó gọi tên mình…Trong cơn mơ hồ, anh cố hé mắt nhìn xuống…ối giời ơi máu…máu từ mũi không ngừng nhỏ xuống đọng thành một vũng đỏ chói…

Đợi tới khi anh được người nhà đỡ lên giường, hồn vía quay trở về thì người đẹp cũng đi mất rồi.

Bà Vương ngồi cạnh giường vừa chăm con trai vừa ghét bỏ ra mặt: “Con bé sợ chạy mất dép luôn. Mà mẹ chẳng hiểu anh làm sao nữa, đang yên đang lành lại bổ nhào vào con nhà người ta, chả ra thể thống phép tắc gì cả…”

Đến nước này rồi quản lý Vương còn giải thích gì được nữa. Anh im lặng đỡ trán, lơ đãng nhớ lại lời Văn Trạch Tài đã nói lúc chiều. Công nhận là khớp 100%, vừa hỏng việc vừa đổ máu. Bực mình thật đấy!

Thao thức cả một đêm, sáng hôm sau quản lý Vương quyết định thay quần áo đi làm sớm hơn thường lệ.

Thế nên lúc Văn Trạch Tài bước vào hiệu sách đã thấy anh Vương ngồi lù lù ở đó với cái mũi đỏ lựng, sưng vù. Song, Văn Trạch Tài cũng không lấy gì làm ngạc nhiên mà chỉ tủm tỉm hỏi: “Anh Vương, chảy máu nhiều không?”

Thấy Văn Trạch Tài không hề kinh ngạc một chút nào, quản lý Vương lại càng chấn kinh gấp bội. Anh gật gật đầu: “Nhiều lắm, giờ tôi mở miệng nói chuyện còn khó khăn đây này.”

Anh không dám mở rộng biên độ miệng, sợ đụng tới cái mũi rồi máu me lại ồng ộc chảy ra thì chết dở.

Văn Trạch Tài gật đầu, nghiêm túc nói: “Cũng may chỉ bị thương ở mũi. Nhưng sao hôm nay anh tới sớm vậy, không ở nhà nghỉ ngơi cho khoẻ?!”

Nói rồi anh cầm lấy cây chổi, nhanh nhẹn bắt đầu công việc như mọi ngày.

Còn quản lý Vương thì ngồi đực mặt ra đó với trăm ngàn suy nghĩ ngổn ngang. Anh có rất nhiều điều muốn hỏi nhưng không tài nào cất lời được. Rõ ràng hôm qua mới công khai cười cợt người ta, vỗ ngực kêu không tin, có chết cũng không tin. Giờ mà mở miệng hỏi thì quá bằng tự mình tát mặt mình à?! Xấu hổ chết mất, làm sao bây giờ nhỉ?!

Nhìn quản lý Vương cứ liên tục đưa mắt về hướng này, nhấp nha nhấp nhổm muốn nói lại thôi, Văn Trạch Tài mắc cười lắm nhưng vẫn giả ngu cho tới tận tan tầm.

Dõi mắt theo bóng lưng Văn Trạch Tài rời đi, quản lý Vương cắn chặt răng tự cổ vũ bản thân: “Mình không tin thằng nhóc này thực sự có bản lĩnh!”

Và thế là hai ngày sau, canh đúng giờ nghỉ trưa, quản lý Vương dắt theo một người đàn ông tới hiệu sách. Mà điều đáng nói ở đây chính là người đàn ông này có ngoại hình thảm thương vô cùng, mặt mũi sầu đời như thể chẳng còn thiết sống, lông mày cụp chữ bát, quai hàm chảy sệ, ngay cả khoé mắt lẫn khoé miệng cũng rũ xuống. Kiểu tướng mạo này dân trong nghề kêu là “suy tướng”.

Tuy nhiên, người mang tướng suy không nhất định là người cơ cực, bần cùng, tỷ như anh Vương Đại Hải đây.

Vương Đại Hải chính là em họ của quản lý Vương. Và cũng bởi vì ông trời ban cho cái tướng mạo khắc khổ quá đâm ra tới tận bây giờ vẫn độc thân vui tính, mai mối khắp nơi cũng chẳng tài nào kiếm được vợ. Bởi gặp gỡ ai người ta cũng chê anh mặt mũi hãm tài, có chết cũng không bằng lòng kết tóc se duyên.

“Tôi nghe anh họ bảo anh rất giỏi thuật Chu Dịch, cho nên hôm nay tới đây muốn nhờ anh xem giúp một quẻ.”

Lúc nói ra mấy lời này, Vương Đại Hải còn cố tình trợn mắt nhăn mày, trông lại càng xấu xí gấp bội.

Thế nhưng Văn Trạch Tài không hề tỏ ra sợ hãi như phần đông những người khác, anh thản nhiên mời Vương Đại Hải ngồi xuống ghế. Sau đó pha ba ly trà xanh rồi mới thong thả tiếp chuyện.

Cũng may buổi trưa Văn Trạch Tài chỉ ăn đơn giản cháo trắng và dưa muối, vừa nhanh vừa gọn. Hơn nữa lúc này cũng vắng khách thành ra mấy anh em tha hồ trò chuyện.

Nếu là người khác, khi được khen chắc chắn sẽ khiêm tốn vài phần nhưng Văn Trạch Tài thì không, anh thẳng thắn gật đầu thừa nhận ngay: “Đúng thế, tôi rất tinh thông Chu Dịch. Anh nói đi, anh muốn tính cái gì?”

Vương Đại Hải khẽ thở dài: “Nhân duyên và sự nghiệp.”

Hôm nay tới đây, Vương Đại Hải mặc một bộ quần áo rách rưới vá chằng vá đụp, cộng với vẻ mặt chán chường sẵn có, nhìn anh không khác gì những người cùng khổ.

Thế nhưng Văn Trạch Tài lại nói: “Tuy rằng anh mang tướng suy nhưng đốt ngón tay thon dài, dái tai lớn, nhân trung cao và rộng. Hơn nữa, anh là người cần cù, chịu khó lại có quý nhân phù trợ nên đời này định sẵn không thiếu tài lực…”

“Khoan đã” Chưa đợi Văn Trạch Tài nói hết câu, quản lý Vương đã gấp gáp ngắt lời, anh trỏ trỏ vào cậu em họ rồi nhăn mặt hỏi: “Nhìn cái bộ dáng bần hàn này của nó mà chú nói là không thiếu tài lực ấy hả?”

Văn Trạch Tài nghiêm túc gật đầu: “Đương nhiên là không thiếu. Thậm chí tiền đồ của anh ấy còn sáng sủa hơn anh một chút. Quản lý Vương à, tuy đời này của anh khá thuận buồm xuôi gió nhưng anh lại không đủ can đảm, không dám mạo hiểm cho nên chỉ có thể hưởng chút lộc nhỏ mà thôi.”

Nghe tới đây, quản lý Vương nghẹn ứ, đích xác là anh không thể so với người em họ này rồi.

Còn Vương Đại Hải thì phá lên cười ha hả, không những thế còn vươn tay vỗ vỗ vài cái lên bả vai quản lý Vương: “Anh họ, công nhận anh nhát gan thật.”

Nói rồi anh ta hất hàm về phía Văn Trạch Tài: “Chú em, nói tiếp đi.”

Văn Trạch Tài lấy ra ba đồng xu đưa cho Vương Đại Hải: “Anh cầm chặt trong lòng bàn tay, sau đó nhắm mắt lại, tập trung suy nghĩ về chuyện hôn nhân. Khi đã nghĩ kỹ thì thả xuống bàn.”

Vương Đại Hải răm rắp làm theo. Quản lý Vương ngồi bên cạnh nín thở quan sát.

Ước chừng nửa phút sau, Vương Đại Hải mở bừng mắt, xoè tay hất ba đồng xu xuống bàn.

“Leng Keng….”

Ba đồng xu không hoàn toàn xếp chồng lên nhau mà đồng nọ gá lên đồng kia, vô tình tạo thành một vòng tròn khép kín.

===

Dịch Nghĩa:

(1)Sao Nữ hay còn gọi là Sao Nữ Thổ Bức: là chòm sao thuộc Huyền Vũ ở phương Bắc, cung Tú, cầm tượng (tướng tinh) con Dơi, có ngũ hành Thổ thuộc Thổ Tinh, chủ trì ngày thứ 7, là sao xấu (hung). Sao Nữ chủ về hao tiền tốn của, bất lợi sinh đẻ, dễ bị lừa lọc.

Chương 24: Mã Trung Nguyện

Quẻ này cực kỳ hiếm gặp, thậm chí có thể nói là hiếm trong hiếm. Ngoài ra nó còn một tên gọi khác là “quẻ huỷ” ý chỉ huỷ bỏ, phá đi làm lại. Bởi vậy cho nên hầu hết các thầy bói khi đụng trúng trường hợp này sẽ yêu cầu người xem gieo lại, vì đơn giản là họ không thể tính ra được.

Nhưng Văn Trạch Tài không giống những thầy bói thông thường, mà hiển nhiên là anh cao tay hơn họ.

Anh chỉ vào quẻ tượng, mạch lạc giải nghĩa: “Trong đời này anh sẽ có ba người vợ. Người thứ nhất hiền huệ, phóng khoáng, giỏi tề gia nội trợ, quán xuyến việc nhà . Người thứ hai yếu đuối, không có chủ kiến, chỉ biết ỷ lại dựa dẫm vào người khác. Người thứ ba thông minh hơn cả, nhưng tham vọng cũng lớn không kém. Tuy nhiên cô ấy sẽ là người kề vai sát cánh giúp đỡ anh tạo dựng cơ nghiệp.”

Ba vợ?

Vương Đại Hải và quản lý Vương trợn mắt quay sang nhìn nhau.

“Cưới những ba vợ? Tức là hai người vợ đầu…” Tuy quản lý Vương chỉ nói lưng chừng nhưng những người có mặt ở đây đều hiểu cả.

Ngay lập tức, Văn Trạch Tài lắc đầu phủ nhận: “Không chết mà là ly hôn.”

Vương Đại Hải há hốc miệng, rối rít phân bua: “Tôi đâu phải loại đàn ông lăng nhăng bay bướm, sao có thể ly hôn nhiều thế được?”

Văn Trạch Tài tiếp tục lắc đầu: “Tuy rằng anh không lăng nhăng, nhưng tâm trí anh dồn hết vào công việc, không đặt để ở gia đình vợ con.”

Lời này có nghĩa là hai người vợ trước thuộc hình mẫu phụ nữ gia đình nên không thể chấp nhận một người chồng đi biền biệt cả ngày lẫn đêm. Chỉ có người vợ thứ ba là cùng chung lý tưởng, cùng chung chí hướng, một lòng phấn đấu vì sự nghiệp nên mới có thể chung sống bên Vương Đại Hải tới già.

Càng nghe Vương Đại Hải càng cau chặt mày. Văn Trạch Tài nói anh coi trọng công việc, cái này rất chính xác không có gì phải bàn cãi. Thế nhưng lấy tận ba cô vợ thì quá hoang đường, quá phi lý. Vương Đại Hải không tin, có chết cũng không tin!

Trước thái độ nghi ngờ của đối phương, Văn Trạch Tài không những không tức giận mà vẫn thản nhiên mỉm cười: “Tôi nói là dựa vào quẻ tượng còn tin hay không tuỳ thuộc ở anh thôi. Thế nhưng nội trong năm nay anh sẽ kết hôn với người vợ đầu tiên.”

Quản lý Vương phản ứng nhanh nhất, anh ngỡ ngàng kéo vai Vương Đại Hải hỏi lấy hỏi để: “Có đối tượng rồi?”

Vương Đại Hải giãy nảy: “Không, làm gì có ai. Nếu có thì em đâu cần nhờ mẹ anh mai mối giúp.”

Đùa hả? Lớn từng này tuổi rồi vẫn chưa được cầm tay gái lần nào, lấy đâu ra vợ mà cưới với chả hỏi?!

Ờ, nói vậy còn nghe được, quản lý Vương âm thầm thở phào, chứ nó mà kết hôn trước mình thì đúng là quê chữ ê kéo dài!

Tới đây, quản lý Vương bắt đầu cho rằng Văn Trạch Tài chỉ giỏi chém gió, chứ thật ra chả có tài cán gì hết. Còn chuyện mình bị ngã hôm nọ…chắc cũng là trùng hợp mà thôi.

Xuất phát từ chủ nghĩa nhân đạo, Vương Đại Hải vẫn trả Văn Trạch Tài một đồng coi như phí xem bói.

Văn Trạch Tài thoải mái nhận ngay, còn không quên niềm nở mời chào: “Nếu xung quanh anh có ai cần coi bói, đoán mệnh thì cứ bảo họ tới tìm tôi bất cứ lúc nào nhé, đừng ngại!”

Nghe thấy vậy, Vương Đại Hải giật nảy mình, chân nọ vướng chân kia suýt té nhào xuống đất. Moá, cái thằng này, ai cho nó tự tin vậy trời? Năng lực có hạn mà còn đòi quảng bá rộng rãi?! Nó không sợ bị đấm chứ anh thì sợ lắm. Thôi, xin kiếu đi!

Và thế là trực tiếp làm lơ lời chào mời của Văn Trạch Tài, Vương Đại Hải ba chân bốn cẳng bỏ của chạy lấy người. Sau khi rẽ vào con ngõ nhỏ, anh mới dừng bước, ghét bỏ lôi kéo bộ quần áo xấu xí đang mặc trên người mình nhưng gương mặt lại không giấu được vẻ hoang mang tột độ: “Anh họ, em đã cố tình giả dạng thành kẻ nghèo nàn theo ý anh rồi nhưng cậu ta vẫn có thể nhìn ra được. Anh nói xem, liệu có phải em thật sự sẽ cưới ba cô vợ không?”

Quản lý Vương liếc xéo thằng em: “Những cái khác thì anh không biết. Tuy nhiên anh không cảm thấy chú sẽ mạnh hơn anh.”

Ừ thì công nhận là anh không năng nổ bằng Đại Hải nhưng từ ngày cha sinh mẹ đẻ đến giờ, cuộc sống của anh luôn đầy đủ sung túc, có thiếu thốn cái gì đâu mà phải năng nổ phấn đấu chi cho cực. Hơn nữa người thân họ hàng trong gia đình cũng chưa từng nói anh thua kém Đại Hải. Vậy mà hôm nay Văn Trạch Tài lại nói huỵch toẹt ra như thế, nó khiến anh khó chịu vô cùng. Chẳng lẽ mình thực sự không bằng thằng em họ suy tướng này hay sao? Không, anh không phục, ngàn vạn lần không phục!

Vậy là chuyện này đến đây coi như chấm dứt, không ai nhắc đi nhắc lại nữa. Hết thảy mọi thứ quay trở về bình thường.

Văn Trạch Tài không gấp, anh biết muốn lấy được lòng tin của mọi người thì cần phải có cơ hội lớn hơn. Và cơ hội đó không ở đâu xa, nó nằm ngay tại chỗ bà Tả đây thôi.

Mắt thấy thời hạn một tháng sắp đến gần, bà Tả càng nôn nóng tợn, cơ hồ cả ngày không ăn không ngủ, cứ ngồi lì ở hiên nhà dõi mắt ngóng trông con trai. Bên cạnh đó cũng có không ít thôn dân quan tâm tới sự kiện này. Đương nhiên điều họ để ý hơn cả là chứng thực xem tài nghệ của Văn Trạch Tài tới đâu, anh thực sự có bản lĩnh đoán trước tương lai, hay chăng cũng chỉ ăn ốc nói mò, ba hoa bốc phét như phần đông những gã thầy bói mù khác.

Hôm nay, bà Điền cầm sang cho Tú Phương hai con gà mới nở. Đúng thế, chỉ vỏn vẹn hai con thôi vì muốn nhiều hơn cũng chẳng bói đâu ra.

Tới nơi, bà không về ngay mà kéo cái ghế ngồi xuống tranh thủ buôn chút chuyện: “Thời gian đuổi đến sát đít rồi mà sao vẫn chả thấy động tĩnh gì nhỉ?! Sốt ruột chết mất. Chẳng có ai quay về mà cũng chẳng có ai thông báo tìm người thân. Này, con thử nói xem rốt cuộc là có được hay không? Mẹ thì mẹ chẳng ngại điều tiếng, dị nghị đâu. Nhưng cái chính là sợ bà Tả không chịu nổi cú sốc này. Lỡ chẳng may lăn đùng ra đấy thì thằng Tài nhà mình khó tránh khỏi liên luỵ.”

Haizz, đúng là hết chuyện nọ xọ chuyện kia. Khó khăn lắm nó mới chịu sửa tính đổi nết, không những vậy còn xin được công việc ổn định, lương thưởng hậu hĩnh nữa chứ. Những tưởng cuộc sống sẽ theo đó mà ngày một tốt lên. Ai ngờ lại vướng vào vụ lùm xum này. Nghĩ mà rối hết cả ruột cả gan.

Điền Tú Phương rũ mắt thở dài. Không phải cô không lo nhưng lo cũng vô ích bởi lần nào hỏi anh ấy cũng nói cứ yên tâm, không cần suy nghĩ nhiều. Riết rồi cô chẳng dám hỏi nữa, chỉ biết thấp thỏm chờ đợi, thầm hy vọng mọi chuyện sẽ suôn sẻ, không xảy ra bất trắc giữa chừng.

Bắt được vẻ sầu khổ của con gái, bà Điền không nỡ truy vấn đến cùng. Thôi thì đành đợi thời gian trả lời vậy.

Đúng lúc này, tiếng cười đùa của Hiểu Hiểu và anh em Đại béo từ ngoài sân truyền vào khiến bà Điền sực nhớ ra chuyện gì đó, bà liền kéo con gái lại, ghé sát tai thì thầm: “Giờ con vẫn ngủ cùng Hiểu Hiểu à?”

Ủa, đang yên đang lành tự nhiên mẹ nhắc đến vấn đề này làm gì?! Điền Tú Phương máy móc gật đầu: “Vâng ạ.”

Ai ngờ đâu bà Điền lập tức trừng mắt mắng: “Còn vâng? Sao chưa chịu dọn về ngủ cùng chồng nữa?”

Ôi mẹ ơi là mẹ, đang ban ngày ban mặt mà…Điền Tú Phương xấu hổ lí nha lí nhí cho qua chuyện: “Con thấy ngủ như này tốt mà.”

Thế nhưng bà Điền không chịu cho qua, bà tức điên lên: “Ô hay cái con bé này, tốt cái gì mà tốt? Thằng Tài đã chấp nhận sửa đổi tức là nó muốn làm lại cuộc đời, tạo dựng cuộc sống ấm êm hạnh phúc. Vậy là quý hoá quá rồi con còn đòi cái gì nữa hả? Con là vợ phải biết động viên khích lệ chồng chứ. Tối nay dọn về phòng ngủ đi, rồi tranh thủ còn trẻ còn khoẻ đẻ thêm đứa nữa cho Hiểu Hiểu có chị có em. Chứ để con bé lủi thủi chơi một mình mãi cũng tội nghiệp.”

Về vấn đề này, Điền Tú Phương chẳng biết trả lời làm sao nên đành cúi gằm đầu, giả vờ bận việc.

Đợi nửa ngày cũng không thấy con gái nói năng gì, bà Điền thở dài thườn thượt: “Mẹ biết con vẫn chưa hoàn toàn buông bỏ quá khứ, vẫn còn lo lắng lỡ một mai Trạch Tài ngựa quen đường cũ. Haizz, thú thực thì không phải một mình con đâu, cả cha mẹ lẫn anh con đều lo lắng như vậy cả. Thế nhưng Tú Phương à, làm người nên hướng về phía trước, chúng ta cùng tin tưởng nó tốt thì nó nhất định sẽ tốt.”

Nói xong, bà liền đứng dậy ra về, nhường không gian cho con gái tĩnh tâm suy nghĩ. Đứng ở cương vị làm mẹ, bà chỉ khuyên giải đến thế thôi, còn lại để hai vợ chồng nó tự giải quyết thì hơn, chứ mình nhúng tay vào nhiều quá e rằng mất hay.

Mẹ đi rồi, Điền Tú Phương cứ thế ngồi thừ ra mất một lúc. Tất nhiên những điều mẹ nói cô có nghĩ tới nhưng mà…thôi kệ đi, cứ tạm gác mọi chuyện sang một bên đã, từ từ tính tiếp. Cô đứng dậy, cầm lấy mấy cái rổ mới đan định gác lên nóc bếp.

Rổ đan xong không nên dùng ngay mà phải hong khói bếp một thời gian cho tre mềm ra, sau đó mang đi ngâm nước. Làm như vậy sẽ giúp rổ rá bền chắc hơn, không sợ bị gãy, bị tuột mối nối trong quá trình sử dụng.

Thế nhưng vì vóc dáng hơi mi nhon, không được cao cho lắm nên kể cả đã đứng lên ghế gỗ thì Điền Tú Phương vẫn phải cố rướn người hết cỡ. Ngặt một nỗi cái ghế cũng đã già lắm rồi đâm ra lung lay hơn răng ông lão, cô vừa dẫm lên một cái nó đã nghiêng nghiêng ngả ngả. Trong lúc đang hốt hoảng tưởng chừng bản thân chuẩn bị ngã nhào về phía trước thì bất thình lình, một cánh tay rắn chắc giữ chặt lấy eo cô. Ngay sau đó, cả người cô được kéo về, dựa sát vào bờ vai vững chãi.

“Em phải cẩn thận chứ.” Văn Trạch Tài đỡ vợ xuống rồi anh thản nhiên đón lấy mấy cái rổ, hơi kiễng chân, nhẹ nhàng gác tất cả lên nóc bếp.

Một màn vừa rồi quá mức thân mật khiến Điền Tú Phương ngượng chín mặt. Cô bất giác lùi lại một bước, giả vờ đưa tay vén vén tóc mai hòng che đi hai gò má lúc này đã nóng rực và đỏ ửng như hai trái cà chua chín mọng.

Xử lý xong đống rổ, Văn Trạch Tài quay qua hỏi vợ: “Sao em làm nhiều thế?”

May thay, Điền Tú Phương đã kịp thời ổn định cảm xúc, cô hơi ngẩng đầu nhưng vẫn không dám nhìn thẳng vào mắt chồng, khe khẽ đáp: “Chị Xuân Hoa cần hai cái, ngoài ra còn có chị Xuân Hoà nữa.”

Chu Xuân Hoà là em họ của Chu Xuân Hoa. Hai người này có tên na ná nhau, nếu không nói rõ ràng rất dễ nghe lầm thành một người.

Đó, hết chuyện rồi, sao anh ấy còn chưa đi nữa? Và có lẽ vì không gian phòng bếp quá chật chội, cộng với mấy lời mẹ vừa nói ban nãy bất chợt ùa về khiến cảm xúc bối rối, ngượng ngùng khó khăn lắm mới đè xuống được bỗng chốc lại bùng lên mạnh mẽ. Điền Tú Phương một bên luống cuống vơ vội lấy cái nồi chuẩn bị nấu cơm, một bên cố gắng tìm đề tài để nói: “Hôm nay anh về sớm vậy ạ?”

Văn Trạch Tài tự giác ngồi xổm trước cửa lò, quen tay quen việc cầm dao chẻ củi rồi ném vào ngọn lửa đã được mồi sẵn. Vừa thoăn thoắt làm, anh vừa tranh thủ trả lời vợ: “Ừ, mấy hôm nay hiệu sách ít khách. Với lại công việc sắp xếp chỉnh lý anh đã làm xong cả rồi. Nên quản lý Vương tan ca là anh cũng về luôn.”

Thật ra, sáu giờ chiều là khoảng thời gian người người nhà nhà chợ búa, cơm nước đâu ai rảnh mà đi dạo phố, mua sách. Vả lại từ sau khi biết anh đã có vợ con, cộng thêm khoảng cách từ thị trấn về thôn tương đối xa nên quản lý Vương cũng du di hơn, chỉ cần làm hết việc là anh có thể đóng cửa về sớm.

Điền Tú Phương cắn cắn môi, lí nhí nói: “Quản lý Vương thật tốt bụng.”

Văn Trạch Tài bất chợt dừng tay, ngẩng đầu hỏi thẳng: “Em có chuyện gì muốn nói với anh à?”

“Không, em không có!” Nói rồi Điền Tú Phương vội quay mặt đi chỗ khác.

Ở chung lâu như vậy làm sao Văn Trạch Tài không hiểu tính nết vợ mình thế nào. Mặc dù biết rõ mười mươi cô ấy đang nói dối nhưng anh không dám gặng hỏi tới cùng. Bởi cô ấy chẳng khác nào con rùa, động chút là sợ hãi rút về trốn dưới cái mai của mình ngay.

Chết tiệt, sao lại đi so sánh vợ với rùa cơ chứ? Đúng là điên rồi! Văn Trạch Tài âm thầm mắng chính mình.

Đêm khuya, trong khi Hiểu Hiểu ngủ say tít thò lò thì Điền Tú Phương vẫn trằn trọc xoay qua xoay lại, không tài nào chợp mắt được. Cô nằm trên giường, nhìn chằm chằm vào hai hũ dầu ngao đặt cách đó không xa. Nói thật, đây là lần đầu tiên cô nhận được một món quà đúng nghĩa từ chồng.

Nhớ cái hồi còn đeo đuổi tán tỉnh cô, anh chưa một lần tặng cô bất cứ món quà kỷ niệm nào ngoài những bó hoa đồng nội giản dị, mộc mạc. Mặc dù chỉ là hoa dại ven đường nhưng chúng lại mang vẻ đẹp mong manh, nhẹ nhàng, ẩn chứa sức sống mãnh liệt. Bên cạnh màu sắc bắt mắt, rực rỡ là hương thơm hết sức đặc trưng…Và cũng bởi vì quá đặc trưng nên tới tận bây giờ cô vẫn còn nhớ như in…Có lẽ đêm nay đã định sẵn là một đêm khó ngủ…

Cách một vách tường mỏng, ngay gian phòng bên cạnh, Văn Trạch Tài đang nằm mơ. Trong mộng, anh thấy nguyên chủ chạy đôn chạy đáo khắp nơi, vò đầu bứt tai tìm mọi cách tán tỉnh Điền Tú Phương. Mặc dù muốn cua gái nhưng hắn nhất quyết không chịu bỏ tiền túi và cũng chẳng dám xin xỏ mẹ cha vì nói ra thể nào cũng bị phản đối ngay, còn lâu cha mẹ hắn mới đồng ý một cô con dâu quê mùa, thất học. Vật chất không được thì thôi quay sang trò lãng mạn vậy.

Thế là hắn học theo mấy ông nam chính trong các quyển tiểu thuyết ngôn tình, khi thì dắt Tú Phương ra suối nhặt đá khắc trái tim, lúc lại đi khắp triền đê hái đầy hoa dại sau đó tự tay kết thành một vòng hoa thật đẹp. Tất nhiên đi kèm với đó là hàng tấn những lời đường mật, hứa hẹn trăng sao, vẽ vời lên một viễn cảnh tương lai đầy mộng ảo.

Là con gái mới lớn lại chưa từng rung động bao giờ, làm sao Tú Phương có thể không xiêu lòng trước một chàng trai si tình và ngọt ngào đến vậy.

Đang lúc Văn Trạch Tài cười nhạo tên đàn ông đểu cáng thì đột nhiên, một âm thanh vang lên trong đầu anh: “Cười cái gì mà cười, tôi với ông là một đấy!”

Ngay tức khắc, Văn Trạch Tài mở bừng mắt! Anh tỉnh không phải vì sợ mà là vì tức! Tức chứ, không ngờ bản thân mình ở kiếp trước lại có thể vô sỉ, hạ lưu, đê tiện tới vậy!

Chửi rủa chính mình một hồi, chán chả muốn ngủ nữa, anh quyết định bật dậy, chong đèn đọc sách.

Hừng đông ló dạng, Văn Trạch Tài ngáp ngắn ngáp dài vươn vai bước ra khỏi phòng, nào ngờ va ngay phải Điền Tú Phương với hai con mắt thâm quầng, lờ đờ đi ngang.

Văn Trạch Tài lên tiếng hỏi trước: “Ủa, đêm qua em ngủ không ngon à?”

Điền Tú Phương bối rối, nhất thời không biết trả lời thế nào nên chỉ đành gật lắc lung tung.

Văn Trạch Tài gặng hỏi: “Có phải em có tâm sự gì không?”

Điền Tú Phương chối đây đẩy: “Không, em không có!”

Đương nhiên Văn Trạch Tài không tin nhưng cũng chẳng thể đoán được chuyện gì.

Đột nhiên nhớ tới việc nhà bà Tả, có khi nào cô ấy lo lắng vấn đề này không nhỉ? Thôi kệ, cứ trấn an trước đi đã, thừa còn hơn thiếu!

Nghĩ vậy, anh liền tiến lại gần vợ, nhẹ giọng nói: “Riêng về việc của bà Tả thì em cứ yên tâm. Chậm nhất hai ngày nữa sẽ có tin tức.”

Điền Tú Phương thoáng nhìn vào mắt anh, cô không nói gì, chỉ gật gật đầu. Hy vọng mọi thứ sẽ diễn ra đúng như những gì anh dự đoán.

Hôm nay, quản lý Vương có việc lên huyện thành nên Văn Trạch Tài trông tiệm một mình. Sau khi quét dọn sạch sẽ cũng như chỉnh trang gọn gàng các kệ sách, Văn Trạch Tài pha một bình trà xanh, tính ngồi xuống ghế nghỉ ngơi thì đột nhiên có ba người đàn ông đẩy cửa bước vào.

Hai người đi bên cạnh ước chừng trên 50 tuổi, riêng người đi giữa có vẻ trẻ trung hơn một chút.

Lúc này mới là đầu giờ sáng, hiệu sách vừa mở nên chưa có khách nào ghé qua, ba vị này là những người đầu tiên. Nhưng buồn cười nhất là họ chẳng tiến lên chọn lựa mà cứ đứng im tại đó đưa mắt đánh giá khắp nơi. Thấy lạ, Văn Trạch Tài bèn lịch sự cất lời: “Xin hỏi các anh muốn mua sách hay mượn đọc tại chỗ?”

Người đàn ông đứng giữa cười nói: “Chúng tôi mượn đọc, người anh em, cậu bận gì thì cứ làm đi, không cần để ý chúng tôi đâu.”

Văn Trạch Tài hơi nheo mắt nhìn chằm nhằm về phía đối phương hai giây rồi chậm rãi lên tiếng: “Xin hỏi, có phải anh đang tìm người đúng không?”

Trong tích tắc, người đàn ông đứng giữa sửng sốt vô cùng nhưng hai người bên cạnh lập tức bật chế độ cảnh giác. Người đứng bên phải lạnh mặt hỏi ngược lại: “Tại sao anh lại đoán là chúng tôi đang tìm người?”

Văn Trạch Tài hơi hơi mỉm cười: “Nhìn các anh rất lạ mặt, trước đây tôi chưa trông thấy bao giờ. Hơn nữa phong thái và quần áo cũng khác xa những người quanh đây. Đừng nói trấn này, thậm chí các trấn lân cận cũng không có mấy người mặc được những bộ đồ sang trọng như vậy. Nên tôi mới mạnh dạn phỏng đoán các anh tới đây là để tìm người.”

“Chỉ vậy thôi?” Người đàn ông đứng bên trái híp mắt tỏ rõ thái độ nghi ngờ.

Dĩ nhiên, bọn họ không tin những lời này.

Văn Trạch Tài bất đắc dĩ chỉ về cái kệ sách đằng sau lưng mình: “Ở đây là hiệu sách, người đến nơi này chỉ có hai mục đích đó là mua sách hoặc mượn sách đọc tại chỗ. Nhìn các anh không phải người vùng này, nên chắc hẳn sẽ chẳng rảnh tới độ chạy thật xa đến đây chỉ để mượn sách. Tôi đoán có lẽ cái mà các vị cần tìm chính là bản đồ trấn này đúng không? Bởi theo quan sát của tôi, từ nãy đến giờ các anh chỉ tập trung tìm kiếm quanh khu vực trưng bày sách địa lý địa phương mà thôi.”

Nói đoạn, Văn Trạch Tài vươn tay rút ra cuốn bản đồ lớn nhất đồng thời cũng nằm ngay tại vị trí đầu tiên.

Người đàn ông đứng giữa bật cười tán thưởng: “Người anh em, cậu khiến tôi kinh ngạc đấy. Cậu quả thực rất thông minh và có khả năng quan sát rất nhạy bén. Xin chào, tôi họ Mã, còn hai người này là bạn, họ cùng đi du lịch với tôi. Đúng là chúng tôi đang muốn tìm bản đồ thật. Xin hỏi chỗ cậu có loại nào nhỏ hơn không?”

Văn Trạch Tài trực tiếp đi tới bên cạnh hộc tủ, lấy ra một tờ giấy, đưa qua cho bọn họ: “Mọi người hay dùng bản này, một hào một tờ.”

Mã Trung Nguyện đón lấy, lịch sự nói: “Cảm ơn.”

Văn Trạch Tài phất tay ý bảo mua bán sòng phẳng mà, ơn huệ gì!

Đúng lúc Văn Trạch Tài quay lưng đi thì nghe thấy một giọng nói cất lên: “Bí thư Mã, chúng ta mau đi thôi kẻo trễ.”

Điều này khiến Văn Trạch Tài không khỏi giật mình. Trời đất, trẻ như vậy mà đã làm bí thư rồi à, không biết anh ta là Bí thư huyện uỷ hay Bí thư thành uỷ nhỉ?!

Mã Trung Nguyện ra dấu cho hai người đi cạnh nhỏ tiếng một chút rồi xoay người lại gọi Văn Trạch Tài: “Này, người anh em, vừa nãy cậu đoán không sai, đúng là tôi đang muốn tìm một người.”

Văn Trạch Tài mỉm cười: “Tôi ở đây cũng đã nhiều năm rồi, hay là anh cứ nói ra thử xem, biết đâu tôi lại quen với người mà anh đang muốn tìm.”

Mã Trung Nguyện nghiêm túc gật đầu, sau đó khua tay múa chân diễn tả: “Tôi đang tìm một người đàn ông, trên mặt có một cái bớt màu đỏ nhạt, rộng khoảng chừng này. À, người đó hiện giờ cũng khá lớn tuổi rồi.”

Văn Trạch Tài hỏi tiếp: “Anh có biết tên người đó không?”

Mã Trung Nguyện tiếc nuối lắc đầu: “Tôi quên mất rồi, ngoài diện mạo ra thì tôi không còn nhớ bất kỳ một chi tiết nào khác.”